Болото истины. Путь Айаны

Эйва Бодхи, 2023

Знала бы Айана, что просьба наставника-шамана съездить в провинцию на встречу с ковеном магов обернётся для неё межвременным путешествием в Ирландию середины XIX века, осталась бы дома! Её попросили найти магический артефакт, соблазнили неслыханной силой, а еще привлекательным шевалье, что должен был защищать, а вместо этого исчез, оставив совсем одну в этом опасном месте. Но только забыли предупредить о врагах, что питаются человеческими страхами и могут попытаться её убить…Справится ли Айана? И чем закончится её путешествие?⠀ В книге присутствуют популярные теории заговора, альтернативные взгляды на устройство мира, глубокие философские рассуждения героев с восточным уклоном, а также мир магии вдохновленный Зеландом и Кастанедой. Эта история даёт читателю возможность задуматься о том, почему немногие из нас живут счастливо, утопая в страхах и ненависти, и возможно ли что-то изменить? В чем смысл жизни и как не утонуть в Болоте истины?

Глава 6. Странная тень

По каменным стенам сырого, тёмного подвала стекала влага. Плохо вентилируемое помещение было затхлым. На коленях, скованная по рукам в сияющие цепи, стояла молодая светловолосая женщина. Лица было не рассмотреть, поскольку голова безвольно свисала вниз. Спутанные и грязные длинные волосы доставали пола. Некогда белое платье жалкими лохмотьями висело на стройной фигуре. Казалось, бедняжка прошла жестокое сражение, результатом которого было пленение. Тихий, вкрадчивый и опасный голос вывел женщину из краткого беспамятства, заставив немного приподнять измученное лицо:

— Ты больше никогда не увидишь его. Понимаешь ведь? — жестокие слова вызвали всхлипы и бессильные рыдания.

— Скажи мне то, что хочу знать, и тогда я дам тебе шанс.

Странный и такой реалистичный сон резко прервался, заставив магирани несколько минут просидеть на кровати, приходя в себя. Кто эта женщина, и почему снилась ей?

Айана осмотрелась.

Комната, которую миссис Флинн заботливо подготовила для девушки, была просторной и светлой. Интерьер спальни, как и всего дома, соответствовал викторианскому стилю. Нежно-розовые стены с элементами деревянных панелей покрыты матовым лаком. Массивная кровать, туалетный столик, кресло с мягкой обивкой и шкаф — все предметы мебели, а также внешняя отделка камина, изготовлены из красной породы дерева, украшенные высококлассной резьбой. Большие окна закрывали шторы из тяжелого шелка цвета бордо с элементами розового. На вкус Айаны, убранство было поистине королевским.

Слабые звуки рояля привлекли слух девушки, позволив отвлечься от тревожного сна. Айана встала с кровати, чтобы найти источник манящей её мелодии. Пройдя по длинному коридору, она добралась до лестницы, ведущей вниз, но звуки доносились не оттуда. Продолжив путь по этажу, девушка попала в западное крыло особняка, где было несколько комнат, одна из которых определенно скрывала предмет её поиска.

Ноктюрн⁵ печальными волнами проникал в самую душу завороженной слушательницы. Айана тихо проскользнула в музыкальную комнату. За чёрным роялем сидел мужчина немного моложе Брана. Волосы его, цвета воронова крыла, достигали плеч. Черты лица тонкие и благородные. Его тело плавно двигалось в такт рождаемой мелодии. Игра была великолепной. Длинные тонкие пальцы мастерски порхали по клавишам. Музыка очищала душу. Уносила прочь все невзгоды. Хотелось оставаться вечно в её нежных объятиях.

Почувствовав постороннее присутствие, мужчина прекратил играть, подняв на незваную гостью глаза глубокого синего цвета. Совсем еще юный.

— Мне жаль, что помешала, — Айана виновато замялась на месте. — Вы Кейдн?

Парень не ответил, продолжая пристально смотреть на незнакомку, бесцеремонно разрушившую его счастливое уединение. Повисла тягостная неловкость.

— Я услышала вашу игру и не смогла удержаться, чтобы… Мне было любопытно узнать, кто так непревзойдённо играет Шопена. Я Айана, кстати. Гостья. Бран, ваш брат, пригласил меня.

Молодой мужчина продолжал молчать, сверля девушку взглядом. Чувствуя себя крайне неуютно, Айана отвела глаза, осматриваясь. Музыкальная комната была просторной. Помимо рояля в углу стояла виолончель. Несколько гитар разных форм и размеров висели на стенах. Еще Айане на глаза попались несколько скрипок, боуран⁶ и даже пара маракас, вероятно привезенных из какого-то дальнего путешествия. Помимо инструментов, в комнате стоял длинный мягкий диван для слушателей и пара кресел.

Так и не дождавшись ответа, Айана решила сделать еще одну попытку завести разговор:

— Вы играете на всех этих инструментах, или может, ваш брат?

— Надолго вы здесь? — угрюмый голос звучал настороженно и неприветливо.

— Еще раз простите, я сейчас же выйду.

Помнилось, Бран сказал, что его брат немного хмурый. Да, это мягко сказано. Она ничего не сделала, чтобы вот так грубо её выпроваживать. Мог быть и полюбезнее.

— Я имел в виду не музыкальную комнату, а вообще, — неудачно исправился Кейдн.

Еще лучше! Теперь он желает, чтобы я убралась из дома.

— Ваш брат любезно предоставил мне кров потому, что я попала в беду, и мне некуда идти, — Айана гордо подняла подбородок. — Но, если моё присутствие так ненавистно, хоть и я понятия не имею, чем успела обидеть Вас, я как можно скорее покину поместье.

Мужчина поднялся.

— Я вовсе не имел в виду, что Вы должны покинуть дом. Простите, если показался невежливым, — он опустил глаза, от волнения теребя пальцами край своего чёрного сюртука.

— Я плохо выражаю мысли. Оставайтесь сколько нужно. А вот мне, пожалуй, пора удалиться, — Кейдн поспешил покинуть комнату, оставив Айану в противоречивых чувствах.

Интроверт-музыкант недолго занимал мысли девушки. Боуран, аккуратно стоящий на подставке, полностью завладел вниманием Айаны. Надежда, подобно роднику, наполнила душу. Шанс на удачный поиск Вайрочаны определенно был.

Столовая была светлой и уютной. Сервированный на трёх персон стол выглядел скудно. Хотя, по меркам Айаны, еды вполне хватало для утоления голода присутствующих, всё же было заметно, что нужда коснулась не только низшей прослойки общества.

Подали хлеб и рагу из мелких кусков баранины с овощами и зеленью.

Ужин проходил в напряжении. На этот раз оно исходило от Брана.

— Мне сказали, ты часто отсутствуешь. Куда, позволь поинтересоваться, ты всё время ездишь в столь опасное время?

— Я не ребёнок, — огрызнулся Кейдн, — и не обязан отчитываться перед тобой.

Бран немного смягчился.

— Сообщай хотя бы, когда вернёшься. Мы все переживаем за тебя. Ты разбиваешь сердце старушке Флинн. Знаешь ведь, у меня нет никого, кроме тебя, поэтому я не хочу, чтобы ты скрытничал.

Кейдн хмыкнул.

— Давай оставим этот разговор. Твоей гостье ни к чему выслушивать всё это. Чего доброго, еще аппетит испортит.

Айане действительно кусок в горло не лез от подобного тона бесед, хотя всё было очень вкусным. Заметив дискомфорт девушки, Бран извинился, продолжив трапезу в молчании.

Похоже, граф Нордбери — ответственный человек, заботящийся о своей семье. Такому можно доверять. Тогда, как его брат ведёт себя беспечно, подобно ребёнку, на которого так не хочет походить. Что стоит предупредить, уходя из дома?

Айане вспомнилось, как в детстве она напугала бабушку, увязавшись за клоуном, зазывавшим в гастролирующий цирк. Нарушенный запрет — уходить со двора — дорого обошелся девочке. Вернувшись через несколько часов, она застала бабушку в слезах. Сперва та ругала её, затем снова плакала, а после долго не выпускала Айану одну во двор. Бран безумно переживает за брата. Потому и сердится.

Полный событий день опустошил девушку. Короткий отдых не принёс желаемых сил, поэтому отужинав, Айана поспешила удалиться ко сну. Коридор восточного крыла, прокладывающий путь к её спальне, освещали газовые лампы, отбрасывающие таинственные тени. За спиной послышались быстрые шаги. Бран нагнал девушку и, коротко пожелав спокойной ночи, хотел продолжить движение, когда Айана цепко ухватилась за рукав рубашки, останавливая его.

— Эй, может, Кейдн завёл себе подружку? В этом случае его постоянное отсутствие объяснимо. Да и вам не стоит переживать, — она состроила хитрую гримасу, пожав плечами.

Бран удивленно уставился на девушку, а затем расхохотался.

— И почему я сам об этом не подумал?! Возможно потому, что образ брата у меня не вяжется с образом героя-любовника. Хотя он давно уже не мальчик. Мужчина двадцати трёх лет вполне может найти возлюбленную, — граф лукаво подмигнул ей.

— А вы довольно прозорливы. Сладких снов, Айне, — быстрые шаги смолкли в конце коридора в самой дальней комнате.

Айне? Послышалось или Бран не верно запомнил моё имя? — пожав плечами, девушка открыла дверь своей спальни.

Оказавшись в комфортном одиночестве предоставленной ей комнаты, Айана сразу же отправилась в смежную с ней ванную. Девушке хотелось смыть грязь и усталость прошедшего дня. Трудно было представить, что прошлую ночь она проводила в совсем ином месте и даже эпохе.

Сама комната не отличалась особенностью отделки. Если заменить умывальник и ванную на искусных львиных лапах на другие предметы мебели, она легко могла превратиться в спальню.

Айана с блаженством погрузилась в уже подогретую воду, полностью расслабив тело. От изнурительной пешей прогулки, а позже не менее изнурительной поездки в экипаже тело нещадно болело. Не стоит растрачивать драгоценное время понапрасну. Завтра же займусь поисками Будды и Рэйна. Вспомнив о Будде, девушка внимательнее рассмотрела отметку на бедре. Возможно, ей показалось, но очертания стали более чёткими. Айане пока было трудно понять, что бы это значило. Придётся еще понаблюдать.

Расслабленное, разогретое тело обмякло в воде. Комната приобрела особенные очертания, будто в серой дымке. Айана поняла, что погрузилась в астрал через снови́дение. На потолке неподвижно повис небольшой сгусток энергии по форме напоминающий меховой помпон. Наблюдатель, так называл Эрхан, а следом и Айана, один из видов жителей тонкого плана. Пушистые комки обычно не проявляли активности, а лишь неподвижно висели сверху, будто наблюдая. Девушка увидела боковым зрением, как тёмно-серая тень быстро прошмыгнула в левый угол комнаты. Еще один обитатель астрала. Такие обычно пугают людей, случайно попавших в состояние иного восприятия мира. Неопытный человек нередко принимает их за призраков. Эти сущности сразу проявляют интерес к случайным гостям, но стоит побороть свой страх или начать на них охоту, как они тут же обращаются в бегство. Более опасные сущности, в том числе и Офионы, встречаются на уровнях выше, но Айана еще не владела навыками настолько глубокого погружения, чтобы столкнуться с ними.

Отчего бы не попробовать поднять уровень прямо сейчас? Рано или поздно она всё равно планировала. Её нынешний опыт позволяет по крайней мере попытаться.

Для начала магирани постаралась найти свои руки, запечатляя всё время норовившую расплыться картинку местности, стоящую перед глазами. Контроль за перемещениями в астрале — важный шаг для перехода. Сфокусировав внимание на запястьях, девушка медленно, но цепко удерживала дымчатую безбрежность вокруг себя. Взгляд упал на стоящую рядом с окном напольную вазу.

Черт, не вышло. Удержание внимания на предмете требовало немалой концентрации.

Еще раз, — приказала себе Айана. Я много раз тренировалась. На этот раз должно получиться.

Мгновение, и вот — девушка в дальнем углу комнаты, рядом с объектом. Будто бесплотный дух, чистое восприятие, лишенное оков физического тела, существующее вне стен и границ. Сознание переключилось на поглощённый тьмою сад за окном. Секунда, и она уже под кронами шумящих от ночного ветра деревьев.

Айана взглянула в ночное небо. Больше не было привычной серой дымки, затуманивающей всё вокруг. Без неё луна была совсем иной. Она сияла оттенками фиолетового, розового, голубого. Мириады звёзд окутывало едва уловимое мерцание. В восприятии текущего уровня природные объекты не были статичны. Абсолютно всё имело движение. Вибрировало, пульсировало, излучало невидимый человеческому глазу свет.

Со скоростью ветра Айана скользила между деревьями, наслаждаясь чувством абсолютной свободы, когда странная тень привлекла её внимание. Магирани еще ни разу не приходилось видеть тёмных объектов такого размера. Обычно обитатели астрала были небольшими и обтекаемыми, являясь сгустками энергии разной плотности. Этот объект, скорее, напоминал человека, только вместо бело-золотистых волокон, состоял из тёмных.

Девушка попыталась приблизиться к тёмной фигуре, но любое действие тут же отдаляло её на недосягаемое расстояние. Объект явно не желал быть пойманным. Тем не менее, некоторые особенности удалось рассмотреть: в центре густой непроницаемой оболочки, находилось растянутое ядро бледно-изумрудного цвета. Обращала на себя внимание и едва заметная красноватая нить, тянущаяся от тени в сторону Айаны. Что это? Признак какой-то связи? Не может быть. Рэйн? Неужели это он? Но Рэйн в астрале запомнился ей ярким и светящимся. Она хорошо помнила это во время ритуала Путей. Тогда что за непонятная связь? Могло ли что-то плохое случиться с её шевалье во время перехода? Или никакая это не связь? В конце концов, она впервые в жизни видела подобных существ, чтобы наверняка знать их особенности.

Внезапно Айане пришло страшное предположение: может ли этот не светящийся объект быть одним из Офионов?! Так часто обсуждаемые, в последнее время, сущности, еще никогда воочию не попадались Айане. Хотя об их безграничной власти в мире она была наслышана и ежедневно видела тому подтверждение. Тёмные властелины мирового закулисья. Жадные захватчики, превратившие всё человечество в своих рабов по производству низкочастотных эмоций, служащих им пищей. Айана знала, встретиться с Офионом огромная редкость, и, если эта редкость произошла с ней сейчас, сомнений нет, выстоять в битве против него у неё нет ни единого шанса.

Тёмная субстанция изменила свою плотность. В центре неё образовались частые колебания, напоминающие кипящую воду. Вибрации усиливались, пока не превратились в сферу раскалённого пламени резким выбросом, отправленным в сторону Айаны.

Девушка захлёбывалась в уже остывшей ванне. Лёгкие невыносимо жгло, будто не вода, а то жуткое пламя опалило её изнутри. Выйдя в астрал, она потеряла контроль над телом, а резкий возврат погрузил её в воду с головой. Кашляя и пытаясь восстановить дыхание, Айана заметила, что не одна в комнате. Встревоженная миссис Флинн со всех ног неслась к ней из спальни.

— Ты в порядке, детка? — женщина заботливо похлопала Айану по спине, помогая откашляться.

— Ванна должна была давно остыть, и я пришла прибраться. Ты, верно, уснула, раз чуть не погибла. Как хорошо, что я подоспела вовремя.

— Я в порядке, — прохрипела Айана. То, что она едва не утонула, не слишком заботило её сейчас. Все мысли были заняты попыткой Тени спалить её заживо. В голове тут же всплыли рассказы Алатеи о путешествии Рури и Дориана, и о тех ужасных последствиях, которых не удалось избежать после встречи с огненным шаром. Значит, на них охотился Офион или кто-то подобный, но не менее опасный. Айана действительно не на шутку испугалась, хотя точно не знала, могло ли пламя причинить тонкому телу какой-либо урон, или же это просто предупреждение не соваться, куда не следует.

Примечания

5

Nocturne No.1 In B Flat Minor, Op.9 No.1 Фредерика Шопена

6

Боуран — ирландский и шотландский бубен