Невеста из другого мира

Эвелина Блэйк, 2023

Многие девушки мечтают стать принцессами, и я не исключение. Шикарные платья, огромный замок и прекрасный принц – ну кто же не хочет такую жизнь? Я думала, что такое нереально, пока не столкнулась с девушкой из параллельного мира, похожей на меня, как две капли воды, бегущей от нежеланного брака. Что же делать – встать на ее место или остаться в привычном мире? Кажется, пора надеть пышное платье и выучить этикет…

Глава 5. Злата

Он высок, статен и могуч. Крепкие мышцы легко проглядываются под одеждой, а высокие скулы и серо-голубые глаза, должно быть, свели с ума не один десяток девушек. И нет, дело не только во внешности — вы только посмотрите на эту профессиональную выправку. На этот уверенный взгляд! Принцесса Мерцелла, улыбаясь, волнительно потирала ладони. Она не сомневалась в том, что ее выбор был правильным, и теперь она опасалась того, что сама не окажется достойна такого мужчины. Принцесса отбросила эти мысли в сторону — что за вздор, он ведь сам решил принять участие в борьбе за ее руку и сердце!

И теперь они остались в зале одни. Даже гвардейцы, обычно ошивающиеся рядом с дверьми, куда-то подевались. Слушая звук своего гулко бьющегося сердца, Мерцелла сделала шаг вперед. Она сдержанно улыбнулась мужчине, стоящему напротив — не стоило раскрывать перед ним своих истинных чувств, хотя так хотелось… Он тоже сделал шаг вперед. Мерцелла осмелела и заглянула в глаза мужчине. С легким удивлением и крайним удовольствием принцесса прочла в его глазах те же желания, которые таились в глубинах ее сердца, истосковавшегося по любви.

— Та-ак, кто-то опять за свое!

Миг — и вместо прекрасного образа принцессы Мерцеллы я увидела собственные колени. Ну, вот, опять зачиталась!

— Извините, Геннадий Александрович, — я медленно встала с пола и отряхнула колени. — Я не читала, просто заглянула в книгу, чтобы узнать год издания…

Заведующий недвусмысленно поднял брови.

— А тебе не рассказывали, дорогая моя Злата, что год издания нужно смотреть в начале книги, а не в середине.

Я сконфуженно надула губу. Да, глупо получилось.

— Давайте я лучше уберу ее на полку, — я потянулась за книгой, но Геннадий Александрович резким движением руки поднял ее вверх. Захлопнув книгу, он взглянул на ее обложку и удивленно поднял брови.

— Я же отобрал ее у тебя!

Я только пожала плечами, не уточняя, сколько экземпляров этой книги находится в библиотеке — мало ли, коварный заведующий и все остальные попрячет?

— Я пойду работать, — я хотела было проскользнуть мимо полок, но Геннадий Александрович меня остановил.

— Нет, так не пойдет, — нахмурившись, он смотрел на меня так, будто бы решал мое будущее. Я нервно сглотнула — ну не уволит же он меня, в самом деле.

Геннадий Александрович молчал, я тоже. В библиотеке было настолько тихо, что я могла слышать, как тикают часы на стене у нас над головами.

— Геннадий Александрович, я закончила в той части, — рядом с нами появилась Лиза. Она махнула рукой куда-то себе за спину. — Теперь нужно пойти в кладовку, да? — кончик ее носа слегка поморщился. Да, уборку на пыльном складе работой мечты не назовешь.

— Нет, Лиза, — сказал Геннадий Александрович. Он все еще смотрел на меня, почти не мигая. — Для тебя у меня найдется другое поручение.

Я заметила, как опускаются плечи Лизы, до этого момента находившиеся в напряжении.

— Хорошо, — кивнула она и хотела было добавить что-то еще, как вдруг мы услышали стук открывшейся двери и чьи-то голоса.

— Посетители пришли, — озвучила общую мысль Лиза и вопросительно взглянула на Геннадия Александровича. Тот кивнул, и она скрылась среди полок. Оставшись наедине с заведующим библиотекой, я снова почувствовала себя не в своей тарелке.

— Я тоже пойду, помогу Лизе… — пробормотала я, осторожно шагая в сторону, откуда раздавались спасительные голоса, но Геннадий Александрович медленно покачал головой.

— Не очень хорошая мысль, — проговорил он. — Ты выполнишь другое поручение… — мне не понравилась ухмылка на его лице.

Оказавшись на пыльном складе среди старых книг, я хотела в отчаянии приземлиться прямо на пол, но быстро передумала, увидев, как тут грязно.

— Апчхи! — я громко чихнула и выразительно посмотрела на Геннадия Александровича. В ответ он только усмехнулся.

— Сегодня работаешь здесь. Нужно перебрать вон тот угол, — заведующий показал в один из углов склада. Наверняка нарочно выбрал самый пыльный! — Сверяйся с каталогом. Те книги, которые в хорошем состоянии, нужно будет привести в порядок и потом отнести в основной зал, остальные сложить в коробки. Все понятно?

Вместо ответа я снова громко чихнула. Приняв это за положительный ответ, Геннадий Александрович покинул место моего наказания.

Я взяла тряпку и принялась протирать книги в углу, стараясь поменьше дышать. Работа в этом пыльном месте — ну что может быть хуже? Наказание за чтение… А разве библиотека не существует ради того, чтобы читать? Еще и смену поставили в субботу, ну что за напасть!

К концу рабочего дня на мне не осталось ни одного места, которое бы не было покрыто пылью. Я брезгливо отряхивала юбку, понимая, что только еще больше размазываю грязь. Ох, сейчас бы приехать домой и как следует понежиться в ванной, а потом можно будет наконец-таки расслабиться. Никуда не надо идти, впереди воскресенье…

И тут меня словно под ребра укололи. Сегодня же суббота! Я обещала Никите встретиться с ним в субботу. Пулей долетев до дома, я неприязненно уставилась на себя в зеркало. И в таком виде я появлюсь перед парнем? Нужно срочно исправлять, времени мало!

Вскоре я снова стояла перед зеркалом, на этот раз умытая и одетая. Вот только что делать с этим уставшим выражением лица? Его водой точно не смоешь…

Я постаралась забыть о своем недовольном начальнике и переключиться на мысли о предстоящем вечере. Вспомнив симпатичное смуглое лицо Никиты, я невольно зарделась — а он, возможно, может оказаться вполне милым парнем. Хорошо ли лежат волосы? Я подкрасила губы и направилась на выход.

Остановившись на пороге ресторана, куда меня пригласил Никита, я невольно задержалась — сердце от волнения и неловкости заколотилось в груди. Как же мне всегда волнительно перед первыми свиданиями! И когда они перерастут во что-то большее? Увидев машущего мне Никиту в черной рубашке и синих джинсах, я невольно обрела надежду на то, что на этот раз все получится.

— Привет! — я слегка притормозила у столика, надеясь, что Никита встанет и отодвинет для меня стул, но тот только улыбнулся и сказал:

— Привет! Садись.

Я выдавила улыбку, садясь за стол. Старалась сильно не разочаровываться — Злата, это ж такие мелочи! Не всем парням привили галантные манеры. Зато вспомни, как ловко он спас тебя от падения с лестницы! Сейчас бы вообще могла сидеть не в ресторане за столиком, а дома, с подвернутой лодыжкой, если не еще что-нибудь похуже.

Пока мы ждали еду, Никита рассказывал мне истории из своей жизни. Он оказался очень общительным парнем. Для меня это было хорошим знаком — люблю слушать интересные истории.

— Мы с Ниной были в горах, — рассказывал Никита, жуя стейк. Он мечтательно покачал головой. — Как же там было красиво! Правда, сложно полдня по горам лазить, мне потом пришлось ее на руках тащить. Где-то около часа таскал, представляешь? Но зато она меня так потом хорошо в номере отблагодарила… — я увидела на лице Никиты недвусмысленную ухмылку и задумчиво свела брови.

— А Нина — это..? — я понадеялась, что неправильно поняла его историю.

— Это моя бывшая, — во вздохе Никиты я услышала непритворную грусть. Хм, значит, не показалось. Я перестала жевать, недовольно поглядывая на содержимое своей тарелки — интересно, зачем он все это мне рассказывает? И, видимо, на этом прекращать он не собирался:

— У Нины кот еще такой был… Ну, почему был, скорее всего, до сих пор есть. Большой, пушистый… у меня и фото есть! — Никита воскликнул это с такой радостью, будто узнал о том, что его повысили на работе. Я удивленно распахнула глаза, пока он демонстрировал фото кота на своем телефоне. Аппетит пропал окончательно. Вечер становился все более странным… И, видимо, Никита совсем не замечал недовольного выражения на моем лице.

— Мы любили гулять на набережной, знаешь, такая красивая есть у нас в городе? — продолжал Никита. — Вид хороший открывается оттуда, конечно… Надо и нам с тобой там прогуляться, а? — он беззастенчиво подмигнул мне, а я не нашлась что сказать и только рассеянно кивнула головой.

— А что это я все о себе! — чрезмерно громко воскликнул Никита. Я машинально завертела головой по сторонам, надеясь, что никого не спугнул его громкий голос. Никита посмотрел прямо на меня. — Ты-то расскажи о себе. Чем занимаешься в то время, когда не спасаешься от драконов?

Я невольно улыбнулась, почувствовав внутреннее тепло. Ладно, может, не так все плохо. У всех есть свои минусы, в самом деле. Вот сейчас мы нормально поговорим.

— Обычно я читаю о драконах! — сказала я. — А еще спасаюсь от них чаще, чем хочется, потому что мой начальник — тот еще дикий ящер…

Дзы-ынь! — я услышала пронзительную трель телефонного звонка. Никита тут же обратил на него внимание.

— О, Егор звонит, — сказал он самому себе. К моему удивлению, Никита поднял трубку и сказал: — Никита у аппарата.

Даже не извинился за то, что поднял трубку, прервав мой рассказ! Это же так невежливо. Я сконфуженно опустила плечи. Ладно, может, это кто-то с работы, что-то важное… Я подняла глаза, ожидая конца разговора.

— Ха-ха-ха, да! Я помню, на что он способен!.. А ты че?.. А Витек че?.. Да ладно! — восклицал Никита, громко смеясь. Я поморщилась — что-то не очень похоже на важный звонок. Подняв голову, я уставилась на Никиту, ожидая, что он заметит мой взгляд и положит трубку. Тот не обращал на меня внимания, слегка покачиваясь на стуле и устремив глаза куда-то в стол. На меня он не обращал никакого внимания, продолжая весело смеяться над рассказами своего друга.

— А на той неделе Дима заходил… В смысле, не помнишь Диму?.. Ну, высокий такой, еще все время в спортивках ходит… Да-да, он самый…

Я задумчиво теребила краешек салфетки. Минуты через три мне это надоело. Я перевела взгляд на Никиту, который даже не собирался заканчивать разговор.

— Мне пора, — одними губами прошептала я, хватая сумочку.

Подняв глаза, Никита энергично вскочил с места и жестом руки приказал мне сесть.

— Стой-стой, сейчас подадут десерты… — сказал он, а потом снова переключился на своего приятеля: — Нет-нет, это не тебе… Ну да, не один… Да, ладно, я пойду, а то моя подруга заскучала…

Подруга заскучала! Как вовремя ты это заметил.

Никита выключил телефон и улыбнулся мне, но общаться с ним не было никакого желания. Настроение было окончательно испорчено.

— Ты знаешь, мне пора идти… — пробормотала я, поднимаясь из-за стола.

Никита догнал меня, когда я переступила порог ресторана.

— Погоди! Что случилось? Может, дождешься десерта? — в его глазах отражалось искреннее непонимание. Неужели он и вправду думал, что ведет себя нормально?

— Нет, спасибо.

Никита подошел ближе ко мне, сверкая глазами.

— Хорошо, но я все же надеюсь, что мне положен десерт… — он наклонился надо мной, и я почти почувствовала прикосновение его губ на своей коже. Едва успев среагировать, я шагнула назад и прервала контакт.

— В чем дело? — Никита явно был недоволен моим поведением.

Я возмущенно фыркнула, не имея никакого желания объяснять очевидное.

— Это бестактно! — воскликнула я.

Брови Никиты вопросительно дрогнули, а затем он широко усмехнулся.

— Серьезно? Ишь, какие мы нежные! «Бестактно!» Ну, ты же не какая-то кисейная барышня!

По спине побежал холодок. Не имея никакого желания разговаривать с Никитой, я повернулась к нему спиной и быстро зашагала по улице.

— Ты странная! — донеслось мне в спину.

Я ускорила шаг, качая головой — то же самое я могу сказать и о тебе, Никита.

— И что такого он сказал?

Я подняла голову и во все глаза уставилась на подругу, которая невозмутимо потягивала кофе из своей кружки. На ее лице не было ни капли эмоций, только легкое удивление.

— Что такого? Настя, ты меня слушала вообще? — я старалась не кричать на всю кофейню, хотя очень хотелось. — Никита только и делал, что разговаривал про свою бывшую! Это же ненормально, разве ты этого не осознаешь?

Настя задумчиво постучала длинным ногтем по кружке с кофе.

— Хорошо, признаю, это неприятно, — покладисто кивнула она. — Но я не считаю, что это конец света.

Конец ознакомительного фрагмента.