Время приключений

Эб Краулет, 2021

Они промчались вихрем по Каменору. Устроили переполох в эльфийских лесах. Победили самого Затворника и чудом спаслись от гнева Святой Инквизиции. Судьба уже успела помотать этих двух по загадочному и таинственному миру. И теперь Алонзо Чизман и Валера Тямичев не знают, что ещё им придумать, чтобы найти путь домой.Но ответ прост. Не можешь вернуться домой – отправляйся на поиски приключений!

Глава вторая. Побег

Жители Великого Дора праздновали окончание долгого карантина. В награду за пережитые ими мучения и терпеливое ожидание Святая Церковь устроила на улицах города масштабные пиршества.

Вино лилось рекой, а местные повара работали не покладая рук. Всюду были скоморохи, певцы и разные артисты, на каждой площади они развлекали народ. В кои-то веки людям разрешили отдохнуть на всю катушку, поэтому даже со всех окрестных деревень крестьяне поспешили внутрь городских стен, чтобы присоединиться к празднику.

Праздновали тут все. Начиная от простолюдинов, до богатых вельмож. Даже служители Святой Церкви спустились в город из своего квартала, а некоторые из них принесли праздник и к стенам напыщенных соборов.

Пожалуй, во всём этом огромном городе не радовался только один человек. Лорд Инквизитор Артанис с презрением взирал на бушующую радостную толпу с крыши собора. Всюду, куда он не смотрел, царило веселье. От его пронзительного и внимательного взгляда ничего не могло укрыться. Какой-то послушник вёл разодетых девиц по улочкам храмового квартала. Пухлый монах тащил два бочонка вина, нервно поглядывая по сторонам. А там епископы закидывали цветочные венки на статую Святого Вельса. Кажется, что весь священный город утонул в пороке и грехе.

Лорд Инквизитор заскрипел зубами и отвёл взор от улиц, а его руки в бархатных перчатках коснулись каменных перил.

— Здесь ты погиб, — тихо прошептал Артанис, не скрывая своего отвращения, — человек, который поддался ереси. Из-за тебя случилось всё это. Вместо того чтобы быть жестоким и праведным, ты потянулся к этой дряни. Попытался понять то, что нельзя понять. То, что нужно лишь уничтожить! — он перегнулся через перила и посмотрел на крышу, откуда спилили железный крест. Иначе снять тело Томаса де Торгды было нельзя, — Святой Церкви нужен мой фанатизм, а не твоя рассудительность! И я клянусь, что теперь подобного больше не повториться!

За его спиной хлопнули мощные крылья. Свечение ярче солнечного света озарило Лорда Инквизитора.

— Артанис! — позвал его глубокий голос. Он повернулся. Божий Посланник стоял прямо перед ним.

— Да, ваше святейшество?!

— До меня дошли слухи, — ангел подошёл к перилам и положил на них свои сияющие ладони, — что появились какие-то новости о тех еретиках…

— Это правда, — кивнул ему Лорд Инквизитор, — как я и предполагал, они укрылись в самом сердце Тенерии — её столице под названием Лир. Агенты докладывают, что король Генрих Лирский радушно принял этих выродков.

— Отлично, — Божий Посланник сжал светящиеся кулаки, — скоро я разберусь с ними….

— Как видите, — Артанис чуть ухмыльнулся, — Северные Королевства действительно что-то замышляли. Стоило нам начать собирать войска, как местные короли сразу же всполошились. Они уже начали искать союзников везде, где нет нашей власти.

— Ох, — ангел как-то слишком по-человечески почесал голову, — а никто из них не хочет добровольно примкнуть к нам? Может быть, получится обойтись без битвы?!

— Ваше святейшество, — изумлённо выпалил Лорд Инквизитор, — если мы дадим им такой шанс, то они, несомненно, воспользуются им, чтобы просочится в наши ряды. Сотни и тысячи еретиков только и ждут этого! Поэтому я приказал, чтобы любых гонцов из Северных Королевств немедленно арестовывали и допрашивали.

— А это не слишком? — замялся его светящийся собеседник.

— Нет! Более того, почти все они признались, что служат ереси и прибыли сюда с коварными намерениями.

— Ох, почему эти еретики никогда не сдаются, — с печалью покачал головой ангел, глядя на празднующий город.

— Потому что ересь подчиняет разум. После этого спасти человека может лишь смерть. Даже после того, как мы захватим Северные Королевства, нам придётся долго трудиться, чтобы вычистить все корни зла.

— Думаю, что ты справишься с этим, — с уверенностью заявил Божий Посланник, — кстати, как идёт подготовка к походу?!

— Император Священной Империи согласился выступить вместе с нашими армиями, — начал Артанис, — из Каменора уже отплыл со своими войсками король Ричард I. Лёгкое королевство тоже готовится выступать. Даже Горная Твердыня поставит нам несколько отрядов воинов. Вы же знаете, каждый правитель, что чтит Святую Церковь, будет рад присоединиться к нашему крестовому походу.

— А когда наши армии достигнут Лира?! — осторожно спросил ангел.

— Ну, я надеюсь, что месяц или, в крайнем случае, два, — Лорд Инквизитор довольно улыбнулся, — и мы захватим этот город. Наш удар будет максимально быстрым и решительным.

— Что ж. Это довольно спешно. Но думаю, что так нужно, — Божий Посланник расправил крылья, — Артанис! Я доверяю тебе вести армии Святой Церкви. Будь решителен, но справедлив.

— Ваше святейшество, вы опять улетаете? — осторожно спросил Лорд Инквизитор.

— Да. У меня есть важные дела, — заявил тот, — Каменор очищен, но на его границах по-прежнему царит мрак. Надо остановить его.

— А еретики?

— Ими я тоже займусь. Думаю, что когда наши армии дойдут до этой Тенерии, виновные будут наказаны, — процедил ангел. Он уже собрался улетать, как вдруг повернулся к Артанису и предупредил его, — но знай, я буду навещать тебя, чтобы следить и наставлять, поэтому ты не останешься без света божьего!

— Благодарю вас, ваше святейшество, — поклонился Лорд Инквизитор.

Ангел распахнул свои крылья и взмыл в небо, пролетев прямо над городскими улицами. Вниз от него сыпались небольшие золотые монетки, прямо на ликующую толпу.

Артанис пристально посмотрел ему вслед. И во взгляде его не было ничего хорошего…

Жить, как короли, оказалось весьма здорово. Всех четверых обслуживала целая толпа слуг. Они наполняли горячей водой здоровую бадью и утаскивали прочь грязную воду, застилали кровати и убирались в комнатах, приносили самые разные кушанья и напитки, а ещё даже помогали одеваться. При таком уходе Валера стал забывать о тех днях лишений, что им выдалось пережить.

Ещё бы вспомнишь тут эти мучения…. Особенно, когда в шикарной комнате, больше похожей на оформленный под старину номер отеля люкс, на мягкой кровати с балдахином лежит твоя возлюбленная в шёлковых одеяниях и своими тонкими пальчиками собирает виноградины с серебряного блюда. А ты сидишь рядом и гладишь её по прекрасным каштановым волосам.

В общем, парень совсем расслабился. Так прошло дня три или четыре. И за всё это время они даже не задумывались о том, что будет дальше. Где-то там собирала свои войска Святая Церковь. Вот-вот они выступят и войдут на земли Северных Королевств, неся разрушения и хаос, сжигая всех, кого посчитают еретиками.

Но на это Валере было плевать. Он будто бы забыл обо всём и растворился в этой сладостной жизни. А вытянуть его оттуда было некому.

Ведь Чизман тоже расслабился. Программист засел в своей комнате по соседству и почти вылезал оттуда. За эти дни парень его почти ни разу не видел. И сам к нему не ходил. Так что даже не знал, чем тот занимается. Конечно, может быть, его спутник опять чистил своё оружие и перекладывал вещи. Да только Теллари тоже пропала с виду. Поэтому была у Валеры одна догадка, что желтоглазая девушка тоже скрывалась в этой же соседней комнате.

Однако проверять её он не стал, ведь им с Ивори и так было хорошо. Они тоже не выходили наружу. Лишь изредка выбирались на балкончик, чтобы встретить закат, попивая вино. Вечерний воздух дурманил и опьянял, а появляющаяся ночью луна, навевала романтическое настроение.

Единственной помехой был королевский советник, который будил их каждое утро, кратко осведомляясь: готовы ли они к военному совету? Но они отмахивались от него, отвечая, что секретный план по спасению всех Северных Королевств ещё находится в разработке.

Конечно, вечно так делать было нельзя. Ведь даже у короля Генриха Лирского был свой предел терпения. Но им так жутко хотелось получить ещё чуть-чуть времени, чтобы растянуть пребывание в этом миниатюрном раю…

Шёл пятый день. Был поздний вечер. За окном стояла безоблачная погода. Луна ярко светила на тёмном небе, а вместе с ней и тысячи ярких и чужих звёзд.

Ивори сидела на балкончике, свесив ноги через прутья перила. Валера принёс кувшин вина и два кубка. Поставил рядом с ней, сел рядом, погладив её по голой коленке. Он уже давно думал об одной вещи, но все не знал, как спросить.

— Слушай, — осторожно начал парень, — а в вашей этой религии, есть что-то вроде женитьбы? — голос он постарался сделать как можно более невинным. Но девушка всё равно засмеялась.

— Женитьбы? — изумлённо воскликнула она, сверкнув изумрудными глазами, — кажется, кто-то настроен слишком серьёзно!

— Эй! — отмахнулся Валера, — я просто спросил! Из любопытства…

— Ну, — нежно улыбнулась та, — надо бы спросить у Теллари, да только так лень. Думаю, нужно просто, — девушка потянулась к нему, — сказать кое-что…. Пообещать…

— И что же? — Валера прижал её к себе, — особая фраза?

— Не, — довольно поморщилась та, — у него же нет имён, нет молитв или храмов…. Или каких-то ритуалов. Значит, всё это лишь на наше усмотрение.

— То есть, — он накинул на себя лёгкую задумчивость, — нужно сказать, что-то вроде «я обещаю вечно быть с тобой»?

Ивори подняла на него свои зелёные глаза, томно прищурилась и нахмурила бровки.

— Это слишком просто, — пожала плечами она, — мне хочется какого-то размаха….

— О, — Валера засмеялся и покачал головой, — значит, можно говорить, что угодно, но не что угодно…. Вот как?

— Ну, — девушка стала серьёзной и чуть приподнялась, чтобы заглянуть ему прямо в глаза, — ты ведь говоришь это не для него, а для меня, — нежно прошептала она.

— Ладно, — парень тоже приосанился, — тогда под этими звёздами и полной луной, хотя она кажется, немного уже убывает…

— Эй! Давай заново! — снова рассмеявшись, воскликнула она, — и красиво!

— Хорошо, хорошо! — он набрал полную грудь воздуха, — тогда под этими яркими звёздами и сияющей луной, клянусь, что буду с тобой целую вечность!

— Ох, ничего себе, — засмеялась та.

— А ты?

— Что я?

— Ты клянёшься? — спросил он.

— Я…. — Ивори слегка задумалась и, прищурившись, уставилась на луну. Валера на секунду почувствовал, что сердце у него будто бы остановилось. Но потом изумрудные глаза снова повернулись к нему, одарив его нежным взглядом, — я тоже клянусь, — заявила она, — луной и звёздами.

Они потянулись к друг другу и губы их сошлись в поцелуе. Прохладный ветерок подул с севера, задувая на этот балкончик.

— Холодно, — прошептала ему девушка, — пойдём отсюда!

Он подхватил её на руки и понёс к мягкой кровати. А за его спиной остались эти светящиеся точки звёзд и яркая луна. Так закончился очередной день, когда они наслаждались роскошью королевского дворца…

Проснулся Валера уже поздним утром. Птицы щебетали за окном, солнце уже светило изо всех сил. Ветерок, который задувал через вуаль штор, был ласковым и тёплым.

— А ну, вставай, — резко тряхнули его за плечо. Парень сонно оторвал голову от подушки, — быстро!

— Чего? — пробормотал он, едва разлепляя губы.

— Да поднимайся уже! — Чизман резко стащил его с кровати. Валера плюхнулся на пол и тут же сел.

— Что случилось, блин!? — выпалил он, поднимая голову. Программист был полностью одет для похода: крепкая куртка, штаны из плотной ткани, сапоги и рюкзак за спиной. Похоже, что явно собрался куда-то далеко.

— Одевайся, по пути расскажу! — прорычал тот, подскочив к окну. Сразу же распахнул створку и выглянул наружу, вытянув голову.

— Зачем? Куда ты опять собрался? — парень поднялся на ноги, потянул одеяло, под которым должна была лежать Ивори. Но девушки там не было. Валера перепугано огляделся — её вещи тоже пропали. Сердце у него сразу рухнуло в пятки. Её забрали? Наверняка, этот король устал ждать и решил смотивировать их. Он сжал кулаки и вскочил на ноги.

— Где она?! — выкрикнул Валера в сторону программиста. Чизман оторвал взгляд от окна и глянул на него.

— Там, внизу.

— Что?! — выпалил парень, но его спутник вместо ответа бросил ему рубашку и штаны, — одевайся! Быстро! — прорычал он.

Валера накинул рубашку, судорожно завязал шнурки на вырезе. Потом натянул штаны, трясущимися руками затянул пояс. Затем сунул ноги в мягкие сапоги и рассеяно глянул по сторонам. Никакой другой одежды у него не было, всё старое тряпье слуги выбросили. А эти шмотки на нём больше подходили для званого ужина, чем для похода.

— Всё? — бегло оглядел его Чизман, — пошли уже!

И сразу же выбежал в коридор, так ничего и не рассказав. Парень тихо выругался и бросился за ним. Оба попаданца быстро промчались по коридорам замка, чуть ли не сбивая с ног местных слуг.

Программист выскочил на улицу и спустился по мраморной лестнице на задний двор. Там были какие-то конюшни или псарни. Всякие хозяйственные постройки. Валера видел их из своего окна. Конечно, особо он там ничего не разглядывал.

— Эй! — задыхаясь на бегу, парень крикнул вслед своему спутнику, — скажи мне, где Ивори!?

— Там, — махнул рукой тот, продолжая спускаться вниз. Пришлось догонять его.

Вместе они подбежали к конюшням. И только там Чизман сбавил темп, а потом и вовсе остановился. Валера судорожно огляделся, спешно пытаясь отдышаться. Глаза его пробежали по деревянным крышам, столбам, а потом вдруг замерли в одной точке.

Там стояли две лошади. Седельные сумки на них были забиты под завязку. На одной сидела Теллари. Девушка была одета в походный плащ, штаны и удобные сапоги для верховой езды. Едва завидев их, она скривила лицо и злобно что-то бросила в сторону второй всадницы.

Парень перевёл взгляд и не поверил своим глазам. Это была Ивори. На ней была короткая куртка, подбитая чёрным мехом. В обрамлении этого пушистого воротника лицо девушки казалось ещё более красивым. Удобные штаны обтягивали её стройные ноги, на которых надеты высокие чёрные ботфорты с белой шнуровкой. Она выглядела словно спутница одного героя из компьютерной игры. Валера, кажется, играл в такую, прямо до того, как попал сюда. Он изумлённо выдохнул, поражённый красотой своей подруги.

— Итак, — воскликнул Чизман, выходя вперёд. Он упёр руки в бока и злобно уставился на девушек, — что тут у нас?

— Мы уезжаем, — ответила ему Теллари с непроницаемым лицом. Ивори же скромно потупила взгляд вниз, пряча лицо за меховым воротником. А её спутница продолжала, — нам было видение, что нужно уходить на север.

— На север?! — изумился тот, — а это тогда что?!

— Это Северные Королевства, — всё так же безэмоционально ответила та, — а мы поедем туда, где вечный снег и суровые варвары. Это место, откуда прибыл Фенрис.

— Понятно, — процедил программист, — в любом случае, кажется, вы кое-что забыли! Или кое-кого…

— Вовсе нет, — девушка покачала головой, — ты слышал пророчество. Придут четверо, но спасут королевство лишь двое. Я думаю, что это именно вы.

— А, значит, — Чизман злобно сплюнул на землю, — поэтому король снарядил вас и отпустил в добрый путь?

— Да. Я всё ему рассказала, — Теллари недовольно отвела взгляд в сторону, — то, что ты рассказывал ночью на крыше собора. Про то, как вы победили Затворника, как устроили войну в Таль-Силе. Поэтому этот Генрих поверил, что вы именно те, кому суждено спасти эти земли. В любом случае, — она криво усмехнулась, — две замученные девушки ничем тут не помогут.

— Эй, подожди, — вдруг прошептала ей Ивори. Она осторожно слезла со своей лошади, подошла к Валере и поманила его в сторону, — пойдём…

Тот беспрекословно зашагал за ней. Они отошли под тень крыши, встали у задней стенки конюшни. Зелёные глаза больше не смотрели на него. Девушка стыдливо уставилась в пол.

— Я должна уехать. Понимаешь? — помолчав, начала она, — мне было видение. Он хочет, чтобы мы отправились на север. Только мы, с ней. Вдвоём.

— Но ты же клялась, — простонал Валера, упираясь спиной в большой деревянный столб, на который опиралась крыша конюшни, — мы же пообещали друг…

— Послушай, — Ивори осторожно взяла его за руку, — я столько лет жила с этими уродствами. Копыта, хвост, рога. Какое счастье избавиться от них, понимаешь?! Я не могу, я, — она судорожно всхлипнула, — как только я подумаю об этом, о том, что всё это вернётся вновь….

— Мы могли бы сбежать отсюда! Уйти в наш мир! Пусть даже и с рогами, — отчаянно выпалил парень, — там на это всем плевать. Никто не обидит тебя…

— А ты сам веришь, что сможешь вернуться обратно? — вдруг тихо спросила та, — я знаю, что нет. Мне нужно ехать. Я должна повиноваться его приказам.

— Почему… — простонал Валера, соскальзывая на землю, — эй! — выкрикнул он с какой-то надеждой, — я поеду с вами!

— В видении были только мы с ней, — с грустью заметила Ивори, — да и король не отпустит четверых. Вы должны остаться.

— Но как же так, — всё внутри у него оборвалось. Какое-то отчаянье нахлынуло, и он совсем потерялся. Даже голова закружилась.

— Может быть, когда-нибудь потом, — осторожно начала девушка, — когда всё это закончится, — она присела рядом с ним, — тогда у нас всё будет хорошо. Но пока…. Пока судьба такова, — её изумрудные глаза полные слез, взглянули на него. Девушка поцеловала его в щеку, поднялась и зашагала к своей подруге.

Сидя на земле, Валера смотрел, как она садится в седло. Как Чизман что-то возмущённо кричит им вслед…. А потом две всадницы помчались прочь, проскакали по подъёмному мосту и скрылись на городских улицах.

— Проклятье! — бешено заорал программист. Он обернулся и уставился на парня, яростно дыша, — они нас кинули! — воскликнул он, — кинули обоих!

— Значит, ты тоже… — поднял на него глаза Валера.

— Что тоже? — недоуменно спросил тот, всё ещё рассержено размахивая руками, — пойми уже! Нас кинули! Самым настоящим образом! И я вот даже не знаю кто именно! Либо этот их бог, устроил тут хитрый план, либо эти две… — он злобно сплюнул на землю. Стукнул кулаком по столбу.

— Знаешь, а я думал, что мы будем вместе, — пробормотал парень, — вместе навсегда. Что мы нашли друг друга и…

— Чего?! — прищурившись, спросил Чизман, — блин, студент! Ты опять про свою любовь, — фыркнул он, — всё гораздо хуже! Гораздо хуже, чем твои душевные страдания!

— О чём ты? — парень ошарашено поднялся на ноги, — в каком это смысле?

— Я говорю обо всем этом месте! — программист обвёл рукой окружавший их город, — я осмотрелся тут за эти дни…. Везде полазил, послушал разговоры…. Знаешь, по сравнению со Священной Империей у них почти нет войск. Кот наплакал. А оружие! У них не пушки, а какие-то древние бомбарды! Едва ли не из дерева! Пороха почти нет, снарядов тоже. Стена эта рушится прямо на глазах! Понимаешь? Это место обречено! Когда войска Святой Церкви ударят сюда, они просто займут город и всех казнят. А мы, мы тут заперты! Король решил, что у него в руках супероружие и будет держаться за нас до конца. Эти две ускакали прочь, на далёкий север. Туда, куда церковь никогда не заберётся. А мы остались тут. Помирать.

— Ох, — Валера схватился за голову. Он даже не знал, что хуже. То, что его возлюбленная бросила его или то, что скоро они снова окажутся в руках инквизиторов Святой Церкви. Несчастного просто зашатало от всего пережитого.

— Знаешь, что?! — вдруг неожиданно заявил Чизман, — я хочу нажраться! И не местного королевского вина, а какой-нибудь бадяги! Такой, чтоб потом похмелье было жуткое. Пошли отсюда! Выпьем в какой-нибудь поганой таверне в этом вшивом городишке! Думаю, что тебе это тоже сейчас нужно.

— А зачем? — парень скривился, утёр лицо ладонями, — блин, блин…

— Пошли, — программист грубо схватил его за плечо, — бесит меня этот весь замок! — фыркнул он.

Они вышли из конюшен, прошли по площади перед замком и направились к выходу в город. Там, у подъёмного моста стояли стражники. Один из них перекрыл им дорогу.

— Стоять! — выкрикнул он, — приказ короля — не выпускать вас!

— Пошёл прочь! — рыкнул на него Чизман, — я тут ваше дрянное королевство спасать собрался, а ты мне перечить будешь? — он сжал кулаки.

— Я…

— С дороги! Или хочешь проблем? Давно не сидел за решёткой? — начал грузить его программист. Несчастный попятился, пропуская их.

— Я доложу его величеству о вашем поведении! — воскликнул он, спешно зашагав в сторону замка.

— Давай, давай! — бросил ему вслед Чизман. Ткнул Валеру в бок, — пошли уже!

Они начали спускаться вниз. Здесь был какой-то богатый квартал. Дома роскошные, высокие. Всё чистое и красивое, будто бы вылизанное. Всюду цветы, кустики, резные заборчики.

Даже если тут и была таверна, она не подходила под описание «поганой». Поэтому они зашагали дальше. Валера смутно догадывался, что их уже ищут. Ещё бы. Такие особы и вдруг сбежали. Сначала девушки, теперь они. Выходы из города, скорее всего, уже перекрыли. А, может, стражу заранее предупредили на случай побега.

Так что два попаданца никак не могли выбраться из города. Зато они могли затеряться в трущобах, дабы немного позлить короля. Хотя было ясно, что рано или поздно их найдут.

— Чизман! — тоскливо спросил парень своего спутника, — что делать-то будем?!

— Не знаю, — бросил ему тот, спускаясь по улице на самое дно Лира, — я думал над этим все эти дни, но так ничего и не придумал. Этот город, как и все северные королевства, обречён. Зря ты скинул того Лорда Инквизитора. Может быть, у нас бы вышло договориться с ним. А может быть, тот ангел вернул бы нас домой…

— Домой? С чего ты это взял?!

— Ну, он же исцелил твои жуткие раны! Ещё и одним касанием, — махнул рукой программист, — только после всего того, что случилось — вряд ли он станет с нами разговаривать. Скорее всего, просто испепелит на месте.

— Сомневаюсь, что он умеет перемещаться между мирами, — фыркнул парень и тяжко вздохнул, — кажется, мы тут застряли навсегда…

— Может быть и так, — Чизман замер посреди улицы, — ага. Смотри, какой гадюшник! Пошли туда, — он махнул рукой в сторону какой-то забегаловки, — нас там точно никто искать не будет! — на его лице появилась кривая ухмылка.

— Вообще знаешь! — Валера утёр нос, — мне сейчас наплевать на всё это. Ангелы эти, боги и прочее. Я надеялся на другое. Я верил ей, а она…

— Кто?! — программист остановился и повернулся к нему.

— Ивори, — протянул тот, чувствуя, как к горлу подкатывает комок, — она бросила меня. Сразу же, как…

— А что ей ещё делать? — его спутник развёл руками, — подумай сам.

— Что?! — возмущённо выпалил парень. Он надеялся, что тот поддержит его, скажет что-нибудь умное или ещё чего. Но нет.

— Слушай, — Чизман подошёл к нему, — я тебе так скажу. Тут такие силы правят, с которыми не поспоришь. Приходиться подчиняться. Она, может, действительно тебя любит, да и рада была с тобой быть. Но, видишь ли, если её в качестве наказания превратят в жабу или козу какую, то ваше счастье будет очень недолгим. Я уже не говорю о том, что этот бог вообще может моментально убить её. Так что, выхода у твоей Ивори нет. Пойми уже, — с горечью добавил он и снова зашагал к дверям таверны. Оттуда доносились какие-то пьяные вопли, а за углом кто-то и вовсе мочился прямо на стену.

Валера попытался что-то сказать в ответ, как-то возразить, но не смог. В поле его зрения попала крыша таверны. А там чёрный дым сам втягивался в трубу. Будто бы кто-то включил обратную перемотку на кассете. Он судорожно огляделся, но мир вокруг всё так же жил своей жизнью. А когда парень снова поднял глаза, то никакого дыма уже не было.

Программист тем временем дошагал до дверей и скрылся внутри. Стоять одному на улице посреди этого гадкого квартала, да ещё и в такой богатой одежде было опасно, поэтому Валера поспешил следом.

Внутри пахло кислым пивом и горелой едой. Всюду мерзкого вида мужики, дышат перегаром, что аж глаза слезятся. Воняет от них потом и чем-то ещё. В кружках плескается что-то мутное и непонятное. Парень задержал дыхание и прорвался через забитое помещение к трактирной стойке.

Чизман уже уселся там и к нему тут же подошёл худощавый мужичок.

— Дай два пива! — угрюмо бросил ему программист.

— Два шенса, — протянул тот, вытянув с полки две глиняные кружки. Бегло протёр их тряпкой, что болталась у него на плече, и принялся наливать из бочки какую-то жижу. Валера уселся на стул рядом со своим спутником.

— Так, — тот стянул рюкзак и принялся копаться внутри, — слушай, студент! У тебя нет с собой денег?!

— Нет, — парень покачал головой и оглядел себя. У него только рубашка, штаны и сапоги! Даже карманов нет.

— Плохо дело… — Чизман скривил лицо и потянулся за пивом.

— Сначала плати! — прорычал ему трактирщик, отодвигая полные кружки. Хилая пенная шапка плюхнулась на столешницу.

— Слушай, ты! — программист пригнулся к нему, — я спаситель королевства! Да сам король за меня! Так, что требовать с меня плату…

— Мне наплевать кто ты! — фыркнул ему в лицо тот, — плати или выметайся! Вон, сейчас ребята тебя лихо выгонят!

— Пусть попробуют, — Чизман яростно сжал кулаки.

— Эй! Тихо! Я заплачу! — полетел поверх голов чей-то молодой голос. Протискиваясь между спинами пьянчуг, к стойке вышел худощавый парнишка в дурацкой широкополой шляпе, — держи! — он хлопнул об столешницу стопкой монет, — и мне налей!

Мужичок спорить не стал и достал ещё одну кружку. Пока та наполнялась, Валера принялся разглядывать неожиданного спасителя. Это был молодой парень, какой-то весь жизнерадостный и весёлый. На нём простоватые штаны, серая рубаха и кожаная жилетка. Весь его вид будто бы говорил, что он какой-то простачок.

— Откуда ты такой добрый взялся? — совсем не ласково спросил программист.

— Издалека! — с улыбкой отозвался тот, — Я Тишка, искатель приключений! — он снял шляпу. Под ней были всклокоченные короткие светлые волосы.

— И с какой стати ты решил нам помочь?!

— Ой, я всем помогаю — снова беззаботно улыбнулся тот, — особенно тем, кто называет себя спасителями. Я сразу вас приметил! Видно, что вы тоже приключенцы! Пойдём! — он махнул в сторону пустого столика с тремя стульями. В общей тесноте это было что-то необычное. Хотя причина могла быть в том, что рядом стоял здоровый рюкзак, из которого торчали рукоятка меча, арбалетная дуга и пёрышки стрел.

Вокруг уже многие начали глазеть на двух наглых попаданцев, поэтому те спорить не стали и пошли к столику. Тишка, чуть ли не подпрыгивая от радости, плюхнулся на стул. Он поднёс к губам кружку с пивом и сделал небольшой глоток. Валера заметил, что тот резко скривился, будто бы хлебнул уксуса. Но искатель приключений тут же блаженно улыбнулся и лихо залил в себя ещё этой жижи.

— Ах! — выдохнул он, мечтательно покачав головой, — этот дивный аромат и вкус! Где ещё такого отведаешь?!

Парень решил сам отхлебнуть из своей кружки. Может, ему станет чуть легче от выпивки? Но он тут же понял реакцию своего соседа. Вкус у этой жижи был просто отвратительный. Сам напиток был кислым и вонючим. А горечь от него буквально прилипла к нёбу и совсем не хотела пропадать. Валера осторожно отставил кружку в сторону — пить это ещё раз ему совсем не хотелось.

— Итак, — программист приложился к кружке и сделал огромный глоток. От этого он сразу же закашлялся, чуть не подавившись, но всё равно продолжил пить. Только уже не так смело, — ты искатель приключений. Что это вообще значит?!

— Ну, я хожу по миру. Помогаю людям справляться со всякими напастями! Залезаю во всякие норы и щели. Ищу сокровища, — развёл руками Тишка, — живу жизнью полной приключений!

— То есть, ищешь проблем на свою задницу? — прищурился Чизман, уставившись на него.

— Ага, — рассмеялся тот, — можно и так сказать. Но самое главное — я за справедливость! А вокруг, к сожалению, много всего несправедливого. Так что у меня много работы…

— Угу, — протянул программист, — вокруг сплошное дерьмо.

— Вот от него я и избавляюсь. А вы? Вы тоже герои, да? — спросил у него паренёк.

— Нет. Мы… — тот тяжко вздохнул, — мы скорее наоборот. Только беды и проблемы приносим.

— Ха! Это значит, что вы только в начале пути! — воскликнул Тишка, — я тоже ошибался! Хочешь помочь, а делаешь только хуже! Это надо опыт иметь, чтобы понимать, в чём дело!

— Наверное, — мрачно заметил программист, втягивая в себя ещё этого дрянного пива. Похоже, он действительно решил напиться любыми средствами.

— А куда вы собираетесь? Может, вместе в путь двинемся? — вдруг неожиданно спросил приключенец, небрежно откинувшись на стуле. К своей кружке он тоже больше не притрагивался.

— Нет. Скорее всего, мы тут и помрём, — хмуро процедил Чизман.

— У, — отмахнулся Тишка, — но так же никому не поможешь! Я вот скажу вам по секрету, — он пригнулся и понизил голос, — надо уходить отсюда!

— Почему? — спросил Валера, пытаясь отвлечься от собственных мыслей, что вгоняли его в тоску.

— Говорят, что скоро сюда нагрянет Святая Церковь! — их новый знакомый снова откинулся на стул и пробормотал, — хотел бы я оказаться подальше отсюда, когда это случится! Вот и собираюсь уходить в далёкие края!

— А вдруг, — парень судорожно сглотнул, — эти королевства отобьются!

— Нет, это невозможно! — покачал головой Тишка, — у самой Святой Церкви огромная армия, так ещё и сам император Священной Империи со своими войсками выступает вместе с ними. И все остальные союзники. Королевства эльфов, дворфов, людей — каждый правитель, что поклоняется Святой Церкви, будет рад присоединиться к этому крестовому походу. Против таких сил не устоит ни один союз. Поэтому здесь скоро будет хаос и ужас! Я уже сегодня отплываю на другую сторону залива. Там сейчас очень нужны приключенцы. Хотите со мной?! — вдруг спросил он с какой-то надеждой.

— Нет, — отрезал Чизман, — даже если бы и хотели, то нас всё равно никто не отпустит. Король приказал стражникам следить за нами. Они вот-вот найдут нас и утащат во дворец, — он кое-как допил свою кружку до конца.

— Ха! — совсем не удивившись, воскликнул паренёк, — это что, первый раз, когда кто-то пытается удержать вас? Сбежать отсюда — проще простого! Пройдём переулками до моей лодки, а потом тут же выйдем в море! — он небрежно махнул рукой, — и вас уже никто не догонит!

— Хм, знаешь, студент… — проворчал программист, уставившись на Валеру, — а я бы свалил. Не хочу быть марионеткой в руках всех этих…

— Эй! Кажется, это за вами! — тихо прошептал Тишка, указывая на дверь. Там по улице торопливо шагали королевские стражники. Вряд ли они просто так оказались в этих трущобах.

— Проклятье, — прошипел Чизман, злобно уставившись на них.

— Слушайте, — приключенец подтянул к себе свой рюкзак, — если хотите уйти от всего этого, только скажите! И я помогу!

— Хрен с тобой! — прорычал программист, — давай!

— Отлично! — обрадовался паренёк и вытащил из сумки какой-то кулёк. Он бросил его прямо к выходу. Что-то бахнуло и помещение заполнил едкий белый туман, — сюда! — Тишка схватил попаданцев за рукава и потянул куда-то прямо к стойке.

— Что вам нужно!? — истерично заорал трактирщик, едва завидев их. Приключенец перепрыгнул через столешницу и махнул рукой своим спутникам.

— Уходим! Через чёрный ход!

— Здесь нет чёрного хода! — завопил в ответ мужичок.

Но паренька ничего не смутило. Он пнул какую-то дверь среди пивных бочек и бросился туда. Оба попаданца помчались за ним.

Выскочив наружу, они оказались в каких-то грязных переулках. Таких, где бродит всякое отребье. Но тут было пусто. Троица помчалась вперёд, шлёпая по грязи. Красивые мягкие сапоги Валеры тут же напитались этой мерзкой жижей.

Переулок вывел их на широкую улицу. Тут всюду люди ходят, кареты ездят, всадники скачут, разрезая толпу.

Тишка помчался вперёд, а они едва поспевали за его раскачивающимся рюкзаком. Проскочив через бесконечный поток горожан, все трое снова ворвались в какой-то проулок между домами. А впереди уже замаячили мачты кораблей.

— Отлично! — бросил им через плечо приключенец, — осталось всего ничего!

Они снова перебежали через широкую и оживлённую улицу, потом бросились вниз по каменным ступеням. Уже начало пахнуть гнилью и тухлой рыбой. Кажется, путь вывел их к портовому району.

Здесь всюду были большие корабли. Вальяжно покачивались они на волнах. Всюду ходили грузчики, таская тяжёлые ящики. Над головой крутились стрелы портовых кранов, собранные из связанных деревянных брусьев.

Тишка побежал рядом с водой, в которой болтался на волнах всякий мусор, а потом проскочил между большими судами и начал спускаться по каменной пристани к песчаному берегу.

Валера мчался следом и следя за их странным спутником. Тот совсем не волновался, будто бы всё шло так, как нужно. Будто бы он часто спасает двух незнакомцев, за которыми охотится королевская стража. Хотя, может быть, так и было?

Чизман бежал рядом, придерживая свой рюкзак. Программист поглядывал по сторонам, высматривая в толпе рабочих тех стражников, что гнались за ними. Но тут никого не было. Весь переполох остался где-то позади.

Королевский замок возвышался над ними, заслоняя солнце своими башнями. Валера посмотрел на него и грустно вздохнул. В этом месте он провёл несколько счастливых дней. Жаль, что это счастье оказалось таким коротким. Парень даже задумался о том, где сейчас эта Ивори. Скачет, небось, по дорогам, на загадочный север с очередной миссией…. Думает ли она о нём? Сожалеет ли?

Несчастный так задумался, что врезался в здорового мужика и грохнулся на землю. Чизман вовремя среагировал и подхватил парня.

— Осторожнее! — прошипел он, — бежим!

А Тишка уже добрался до своей лодки. Это была мелкая вытянутая посудина. В центре торчала мачта, на которой болтался смотанный парус. Узкий нос нацелился прямо в залив.

— Вот она, — махнул рукой приключенец, — залезайте!

— Погоди, — остановил его Чизман и повернулся к Валере, — слушай, нас будет мучить совесть?!

— Не знаю, — пожал плечами тот, — но думаю, что тут мы ничего больше не сделаем, — он снова посмотрел на замок и тяжело вздохнул. Раз уж Ивори уехала, то он тоже уедет.

— Я тоже так думаю, — программист угрюмо почесал бороду, — ладно. Поплыли. Хотя… — он снова замер, — прямо кошки на душе скребут. Оставляем этих людей, — его взгляд прошёлся по докам и работягам, что таскали ящики, — на растерзание Святой Церкви…

— Знаешь, — Валера сжал кулаки и полез в лодку, — у нас есть своя цель, помнишь?!

— Ладно, — кивнул тот.

— А что за цель? — вдруг поинтересовался внимательно слушавший их Тишка.

— Помогать невинным, — криво усмехнулся программист, тоже направившись к посудине.

— Ого, это хорошая цель! — заметил паренёк, наблюдая, как тот стягивает рюкзак и перелазит на лавку возле мачты, — этим и живут все искатели приключений! Не жажда наживы движет нами, а великая цель.

— Поплыли уже, — фыркнул в его сторону Чизман, — пока стражники не прибежали…

— Как скажешь, — отозвался тот. Он отвязал верёвку от пристани, подскочил и расправил парус. Со стороны города сразу же подул сильный ветер. Он будто бы слетел с городских улиц и понёс лодку прочь, уводя подальше в залив.

Лир и королевский дворец стали удаляться. Море вокруг немного волновалось и раскачивало эту лёгкую лодку. А Валера сидел на носу, держался за борта руками и глядел назад. Туда, где остались все его мечты. Парень поёжился и отвернулся от этого вида. Ветер тут дул холодный и тонкую шёлковую рубашку продувало насквозь.

Чизман был весь в раздумьях, сидел мрачный и молчаливый. Только Тишка развалился на корме и расслабленно держал руль. Выглядел он так, словно только что одержал какую-то победу…