Время приключений

Эб Краулет, 2021

Они промчались вихрем по Каменору. Устроили переполох в эльфийских лесах. Победили самого Затворника и чудом спаслись от гнева Святой Инквизиции. Судьба уже успела помотать этих двух по загадочному и таинственному миру. И теперь Алонзо Чизман и Валера Тямичев не знают, что ещё им придумать, чтобы найти путь домой.Но ответ прост. Не можешь вернуться домой – отправляйся на поиски приключений!

Глава третья. Бойня в придорожном трактире

— Нашли?! — король Генрих Лирский взволнованно вскочил с трона, когда двери зала распахнулись. Но советник Лиам неспешно прошагал через всю залу, прежде чем дать ответ.

— Нашли, — кивнул он, а на лице его появилась злорадная улыбка, — сейчас приведут сюда…

В тронный зал затащили кудрявого человека. Он был одет в нарядный камзол, рукава которого были оторваны. Волосы у несчастного растрепались и налипли на мокрое от пота лицо. Стражники несли его вчетвером, схватив за ноги и руки. Подтащив его к помосту, они грубо бросили пленника на пол.

Тот сначала лежал без движения, но потом всё же решил подняться.

— Итак, — Генрих Лирский плотоядно улыбнулся, глядя, как несчастный неуклюже встаёт на ноги, — что-то теперь ты не горишь желанием разговаривать, да?!

— Я всего лишь выполнял волю, — просипел тот, убирая волосы от лица, — то, что мне приказали! Я не…

— Мне плевать, — процедил король, ткнув в него пальцем, — ты думал, что мы не проследим за тобой? А? Думал, что укроешься от нас? — он хитро ухмыльнулся, — нет. Ты принёс его слово. Вот теперь и объясняйся!

— О чём вы?!

— Четверо путников пришли к нам. Две женщины и двое мужчин, — размеренно начал советник Лиам, складывая руки на груди, — девушки вскоре покинули нас, заявив, что их спутники те, кто спасёт Северные Королевства.

— И что?! — продолжал кудрявый, — я тут причём?!

— Но эти спасители, — презрительно продолжил тот, — сбежали прочь, скрывшись от наших глаз…

— Так что объясняй, что происходит! Мы что, все недостойны спасения?! — выпалил король, перебив своего советника, — знаешь, — криво усмехнулся он, — что случилось с другими жрецами?! Теми, что хотели сбежать из города?

— Нет… — просипел несчастный пленник.

— Каждому из них досталось по заслугам, — советник наклонился к нему, — одних выпотрошили, других сварили в кипятке, третьих заживо закопали в землю. А как поступить с тобой?! Есть у твоего бога какие-то особенности? Может, вы гадаете на внутренностях? Или завариваете травы, чтобы разглядеть в их размокших листьях будущее?! Сжигаете ли свои дары ему?

— Я… я не могу сказать, — затрясся тот, закрываясь руками, — вы же знаете! У нас нет никаких ритуалов! Прошу, пощадите!

— Ты слышал, что когда-то давно, гонцов, принёсших дурную весть, убивали? — спросил Генрих Лирский, — я считаю, что с посланцем, который обманул… стоит поступить куда хуже…

— Слушайте, — кудрявый вдруг приосанился и поднял руки, — я скажу вам. Всё будет так, как он сказал. Такова воля его! Просто ждите! Ваше величество, — он рухнул на колени, — Он не подведёт вас и выполнит обещание!

— Что ж, — король небрежно откинулся на трон, — мы подождём, и ты подождёшь! В камеру его! Пускай сидит там, пока кто-нибудь из этих проходимцев не вернётся! И надеюсь, — он обратился к пленнику, — что ты постараешься узнать у своего бога чуть больше нужной нам информации… Поэтому молись сам или мы заставим тебя!

— Но у нас нет… — хотел было заявить несчастный, но стражники врезали ему по рёбрам и утащили прочь.

Генрих Лирский встал с трона и направился к окну. Уставился на корабли вдалеке.

— Что будем делать мой король?! — спросил у него советник.

— Ждать, — со вздохом отозвался тот, — другого выхода у нас нет. Ты же знаешь, — он скривил лицо, — наши гонцы к Святой Церкви не вернулись назад. И скорее всего, никогда не вернутся…

Лодка неслась по заливу, сильный ветер наполнял её одинокий парус. Лир, облепивший собой гору вдалеке, уже начал скрываться в тумане. А впереди маячил другой берег. Там какие-то небольшие домики, вроде бы деревня. Видно среди них невысокий замок, практически одна небольшая башенка. К воде спускались несколько деревянных причалов.

Тишка направил нос мимо них. Лодка пронеслась по набегающим волнам и уткнулась в песчаный берег.

— Приехали, — радостно воскликнул парень, махнув им рукой, — прошу на волю!

— Отлично, — Чизман подкинул рюкзак и перелез через деревянный борт. Валера тоже выбрался на сушу. Их спутник стянул парус и принялся небрежно обматывать его верёвкой.

Дома рядом с причалами были совсем убогие. Грубые строения с соломенной крышей и стенами из брёвен, оббитых досками. Среди них, вдоль заборов из связанных прутьев, поднималась по косогору небольшая дорожка. В мокром песке было видно несколько цепочек следов. Похоже, целая толпа местных жителей этим утром спустилась тут к воде. Поэтому лодка Тишки была здесь единственной — остальные все сейчас в море.

— Так, студент, — программист бегло огляделся по сторонам, — думаю, надо уходить отсюда, пока нас не начали искать. Наверняка кто-то видел, что мы отплыли из Лира на лодке. Значит, скоро и сюда примчатся. Идём, — он махнул Валере.

Тот слегка поёжился — ветерок с залива всё ещё дул и был он прохладный. А у несчастного парня одна тонкая рубашка — то, что успел нацепить с утра. Как-то не самая лучшая одежда, чтобы идти странствовать. Но делать всё равно было нечего. Надо было уходить с этого берега.

— Угу, — отозвался он, глянув через плечо на Тишку. Тот уже смотал парус и тоже выбрался на берег. А Чизман уже прошагал по песку и направился к неказистым домикам у воды.

— Эй! Куда вы? — воскликнул парнишка, спешно закидывая на плечи свой рюкзак. Он подбежал к тропинке, что вела наверх, и ткнул куда-то в сторону башенки, — нам надо туда! В таверну!

Но программист не слушал его. Он нырнул в проход между двумя покосившимися домами. Валера бросился следом. Там было тесновато. С обеих сторон глухие бревенчатые стены, потемневшие от старости. Под ними растёт пышная сорная трава, чуть ли не крапива какая-то. А над головой свисает мокрое сено. Похоже, тут недавно был какой-то дождь.

В общем, пошли два попаданца какими-то огородами, через всякие закутки. Для тех, кого разыскивает местный король, это был лучший путь. Всё-таки не самое время, чтобы привлекать к себе лишнее внимание.

— Эй! А ну, стойте! — позади них в проход заскочил Тишка и бросился за ними, — я ведь сказал же, что нам надо….

— Слушай, — Чизман резко повернулся и ткнул в него пальцем, — мы здесь расходимся. Ты помог нам бежать, за это спасибо. Но дальше мы сами пойдём.

— Чего?! — недоуменно выпалил тот, разведя руками, — куда это вы пойдёте?!

— Подальше отсюда и всех этих мест, — угрюмо пробурчал программист, глянув на Валеру, — не знаю куда, но…. Придумаю.

— Я вас не пущу, — вдруг заявил Тишка, уперев руки в бока.

— Что?! — выпалили оба попаданца. Паренёк, похоже, был серьёзен. Напустил на себя суровый вид, лицо сделал угрожающее. На его дурацкую шляпу капала вода с соломенной крыши, стекая на плечи и по сумке.

— Я не пущу вас, — снова повторил он.

— Так, — Чизман нахмурился и стянул рюкзак с плеча, — а что ты сделаешь? Бросишь свой мешочек? — прищурившись, спросил он.

— Нет, — приключенец встал в стойку, выставив вперёд кулаки, — я просто вас не пущу.

— Ты чего?! — изумился Валера, — ты же помогал нам!

— Именно! И теперь хочу помочь! Сколько вы продержитесь в этих краях? А?

— Мы продержимся, — усмехнулся программист, — мы уже и не такое делали.

— Ага! Знаю я, как вы делали! — прошипел паренёк и тут же поправился, — знаю таких, как вы! Надо уметь договариваться с людьми, знать традиции! А вы… Вы явно не местные!

— И что?!

— А то, что вы, — лицо у него скривилось, — начнёте грабить и убивать! От безысходности! А я не дам вам этого сделать! Я приключенец! И борюсь с такими!

— Вот, значит, как? — Чизман недобро улыбнулся, — твоё право, — он засунул руку в рюкзак.

— Стой! — махнул ему Валера. Он ещё не отошёл от всего случившегося, а тут новые проблемы, — слушай, Тишка! Мы не будем никого грабить. Мы не такие!

— Ага. Все так говорят, — продолжал напирать тот, держа перед собой кулаки, — да только как припрёт, так сразу начинается! У вас денег не было, чтобы за пиво заплатить! А вы собрались в путь! Вот, где твоя куртка? — он кивнул на парня, — а?! Вот. Небось, уже придумал, с кого стянуть!

— И что ты предлагаешь? — процедил программист, пристально рассматривая приключенца.

— Я предлагаю путешествовать вместе! Научу вас своему делу. Покажу, как с людьми договариваться и заработок искать! И на первое время помогу. Не хочу, чтобы вы на кривую дорожку встали!

— Добрый ты какой-то, — Чизман с недоверием цыкнул зубом, — слишком добрый.

— Такой вот я, — махнул головой Тишка, — соглашайтесь! Это лучший вариант!

— Знаешь, — Валера выдохнул и потёр замёрзшие плечи, — может, он и прав.

Они стояли в этом узком проходе между двумя домами. Но ветер задувал даже сюда. Парень продрог до костей и уже хотел свалить отсюда куда-нибудь подальше. Сесть где-нибудь и отогреться.

— Эй, вы! — вдруг окликнули их. С обеих сторон из-за домов появились какие-то ребята. Вроде в простой одежде, да только при оружии. Мечи, луки тащили и поглядывали на них хмуро. Несколько человек встали по углам и пропустили вперёд копейщиков. Те, выставив острия, пошли прямо на трех приключенцев. Чизман снова сунул руку в рюкзак.

— Стой! — выпалил Тишка, — сейчас, разберёмся! — он поднял руки вверх и воскликнул, — эй! Мы зла вам не желаем! Кто у вас главный?!

— Я! — вперёд вышел толстый усатый мужик. Этот был при полном параде. На нем кольчуга болтается, шлем маковкой, на поясе что-то вроде булавы, — я здесь закон охраняю!

— Ты шериф? — спросил его приключенец.

— Ага. А вы кто такие?

— Мы искатели приключений!

— Чего?! Какие ещё искатели? — фыркнул тот, — вы больше на ворье похожи!

— Нет. Мы, — Тишка нервно оглянулся на своих спутников, — мы помогаем людям со всякими напастями. За вознаграждение.

— Людям помогаете? — тот лениво почесал живот, приподняв короткую кольчугу, — дрова колете и навоз разгребаете штоль?!

— Да нет же, — отмахнулся парень, — например, если разбойники нападают или какое чудище засело в лесу. Мы с ним разбираемся, чтобы людям не пришлось мучиться! Если кому надо помочь вернуть вещицу дорогую или посылку ценную передать! Вора поймать и суду предать. Ну, на крайний случай, можем и с охотой помочь!

— Тьфу, тя! — фыркнул шериф, — нормальный мужик сам с охотой справится. А вещички, вон, возницы возят. Что до разбойников и воров… Это вообще наш хлеб, — он кивнул на своих парней, — это мы с ними разбираемся!

— Ну, — миролюбиво развёл руками Тишка, — значит, нам тут работы нет. Пойдём туда, где нет таких защитников, как вы, — он добродушно улыбнулся.

Чизман огляделся и осторожно опустил рюкзак на землю. Программист всё ещё нервничал, готовый атаковать в любой момент. И не без причины. Этот здоровяк явно не верил их спутнику. Он смотрел на парнишку с каким-то подозрительным прищуром.

— Погоди, — развёл шериф руками, — ты про посылки говорил. Это контрабанда что ли? Я вас тогда сейчас под суд барона и отдам! Проходимцев таких!

— Нет! — приключенец отмахнулся, — мы только хорошие вещи передаём. Ничего запретного! Слушай, может в ваших краях таких, как мы нет, но в других полно! И даже стражники там нанимают приключенцев, чтобы они с разбойниками разбирались. Дабы своих людей зря не подвергать опасности, — попытался объяснить ему парнишка.

— Вот как?! Что-то не верю я тебе, — тот почесал небритый подбородок, — не слышал я о таких. Совсем. Но дело, знаешь ли, интересное, — он усмехнулся и повернулся к своим людям, — эй! Видали, чо он говорит?! Чтоб своих не калечить! Ха! — шериф снова уставился на Тишку, — есть дело для вас в наших краях. Если, конечно, не врёшь ты, — у него на лице появилась мерзкая ухмылка. Валера сразу понял, что ничего хорошего и ждать не стоит, — ежели вы втроём разберётесь с одной компашкой, то я вам поверю и даже заплачу.

— Ну, не хотим мы хлеб отнимать ваш, — осторожно поклонился Тишка, — поэтому дальше пойдём.

— Слышь, пацан! — вдруг проревел кто-то от угла, — тебя за язык никто не тянул. Сказал, значит, делай!

— Вот-вот! — снова скривился шериф, — по северной дороге в лесу трактир был. Но там сейчас шайка Лека Бешеного засела. Хозяина убили, хозяйство его разграбили. Надо бы наказать, да только ребята у него… — здоровяк злобно сплюнул на землю, — хлопотное дельце, в общем. Так, сколько хочешь за такое поручение, приключенец!?

— Я… — Тишка обвёл их угрюмым взглядом, — же говорю, хлеб ваш…

— Я тебе так скажу, — фыркнул мужик, — либо мы вас сейчас тащим в наш замок, — он махнул на строение, поднимающееся над домами, и вместе с нашим бароном разбираемся, кто вы такие и откуда взялись. Либо ваша компания пойдёт и разберётся с Леком Бешеным, раз уж вы такие приключенцы! Я тебе даже дам, — шериф выпячил губу и глянул в серое небо, — двадцать соренов!

По толпе стражников разлетелись смешки. Цена явно была просто ничтожной. Это даже Валера понял. Ещё ему было ясно, что между дворовыми гопниками и этими ребятами разницы почти не было. Только здесь у них не двор, а целое поселение. И местный барон, скорее всего, тоже этакий авторитет. А Тишка по своей глупости только что подписался на какие-то криминальные разборки между двумя бандами. Причём разбираться с этим Леком, видимо, должен был сам этот здоровяк, но лезть ему в опасную драку было страшно. Вот и решил подрядить залётных ребят. Выбора у них не было. Надо соглашаться — это сразу было ясно. Хорошо, что у Чизмана в сумке ещё оставалось современное оружие. Ведь благодаря ему затея стала просто опасной, а не самоубийственной.

— Ладно, — покорно кивнул Тишка, склоняя голову перед шерифом, — мы разберёмся. Далеко до трактира?!

— К вечеру дойдёте, — хмыкнул тот, — если торопиться не будете. Но я советую поспешить. Если к утру не вернётесь, я сообщу барону, а он туда, — шериф кивнул в сторону залива, — может, узнаем, что вы за приключенцы и что делали на той стороне, — криво хмыкнул он и бросил своим ребятам, — расходимся! Кстати, — здоровяк напоследок ткнул в них пальцем, — не советую тут бродить по закоулкам. Сопрёте чего — на дыбу отправлю!

И вся эта компания скрылась точно так же, как и появилась. Переулок опустел.

— Говоришь, — едко процедил Чизман, — будешь учить нас договариваться?!

— Я… — Тишка замялся, — тут дело то в другом! Места эти дикие! Край отдалённый! Не знают тут о приключенцах! Мы первые будем. Но, дальше-то я бывал. Это сюда ни разу не заходил… — он печально покачал головой, — ничего. Разберёмся.

— Ну, мы разберёмся, — хмыкнул программист, закидывая рюкзак на спину, — а вот как ты собрался драться с целой толпой бандитов, да ещё и в одиночку, я и представить не могу, — он двинул вперёд, — пошлите уже! Не хочу, чтобы король узнал, куда мы делись!

— Эй! — Валера осторожно подал голос, — а у вас нет случайно лишней куртки? — он потёр свои плечи, — в этой рубашке вообще жуть как прохладно!

— Ещё бы. Она ж шёлковая! Надо было сразу готовиться ко всему, а не расслабляться… — поморщился программист и оглянулся по сторонам, — тут ещё залив, ветер холодный с него, — он кивнул в сторону воды, а потом повернулся к Тишке, — кстати, кое-кто обещал нам помочь, да?! Вот и найди ему куртку!

— Ну, — замялся тот, — сомневаюсь, что тут есть торговая лавка, — он пожал плечами, — я знаю другое место, но туда надо долго идти…

Чизман окинул его коротким взглядом и хотел что-то сказать, но в итоге просто махнул рукой. Он стянул рюкзак и вытащил оттуда что-то вроде шерстяного пледа.

— Держи, — протянул он его Валере, — накинь сверху, хоть что-то будет…

— Спасибо, — кивнул тот, сразу кутаясь в это колючее покрывало.

— Пойдёмте уже отсюда, — позвал их Тишка, нервно оглядываясь по сторонам, — чутье подсказывает мне, что тут лучше не задерживаться.

Спорить они не стали и зашагали прочь. Прошли между домов, вышли на деревенскую улицу. Валера шёл и поглядывал по сторонам. Люди здесь жили своей жизнью. Вон видно женщин, которые возятся, что-то делают на задних дворах и в палисадниках у домов. С ними старики копаются, у тех какая-то своя работа. Даже дети чем-то, да заняты. Скотина тут не бегала по улицам, а сидела в своих загончиках. Только вот мужиков совсем не было видно. Даже те стражники куда-то пропали. Видимо, ушли пьянствовать или ещё чего. Конечно, особо парень старался не пялиться по сторонам, а то мало ли! Вдруг здесь кому его взгляд не понравится.

К тому же люди тут были хмурые и мрачные. Они подозрительно поглядывали на путников и взгляды эти были совсем недобрые. Тишка был прав. Отсюда надо было убираться и побыстрее.

Так что когда они вышли на сельскую дорогу, то Валера вздохнул с облегчением. Потянулись мимо них поля. Сразу стало ясно, куда делись все мужики из деревни. Вокруг была голая земля, а среди неё вязаные снопы пшеницы. Видимо, здесь вовсю шла уборка урожая. Чуть дальше появились и сами работники, которые горбатились над пшеницей.

Там, где проходили приключенцы, работа ненадолго останавливалась. Люди поднимали головы и удивлено смотрели на чужаков, что тащились между полей.

Валера чувствовал, как преследуют их эти подозрительные взгляды. Но, к их счастью, крестьяне были слишком заняты, чтобы разбираться со странными путниками.

Поля тянулись и тянулись. Рабочих стало меньше, а вокруг дороги начало колоситься жёлтое море созревшей пшеницы. Вскоре и оно сменилось скошенными лугами. Кучками лежало на них сено. Вдалеке виднелся какой-то лес. Видимо, новоявленным приключенцам нужно было туда. Где-то там, среди деревьев, скорее всего, и скрывался этот трактир.

Хотя вокруг уже никого не было, путники шли молча. Валера понимал, почему Чизман ничего не говорил, хотя у них было много всего, что стоило бы обсудить. Просто этот Тишка был какой-то странный. И болтать о своих делах прямо при нём не хотелось. Мало ли чего.

Впрочем, лезть с вопросами к этому пареньку тоже было неловко. А сам он ничего не рассказывал. Только хмуро поглядывал по сторонам, да всё время оглядывался назад. И вот, когда лес оказался совсем рядом, приключенец вдруг повернулся к своим спутникам.

— Слушайте, — он неловко повёл плечами, будто бы устал от тяжёлой сумки, — нам ведь не обязательно идти к этим разбойникам, да?! Давайте обойдём лес и уйдём в знакомые мне края? Я вам там всё покажу!

— Стой, — программист нахмурился и грозно посмотрел на него, — мы ведь сами на это согласились, так?!

— Ну, — Тишка скривился, — нас фактически заставили…

— Но это ведь деньги, да?! — Чизман развёл руками, — зачем от них отказываться?

— Да не самые лучшие, — отмахнулся парнишка, — обойдёмся.

— А ещё это репутация. Будешь бежать от всего, останешься ни с чем, я ведь правильно мыслю?

— В принципе, всё так. Но эти, — приключенец брезгливо поморщился, — эти ничего никому не расскажут!

— В том-то и дело, что расскажут, — процедил Чизман, — они сообщат королю, что мы тут были. И где нас искать. Или я что-то не понимаю? Тебе без разницы, а вот нам… Нам такое не нужно.

— Хм, — Тишка замялся, — наверное, да. Я что-то не подумал, — сразу отступил он, — хотя, если мы быстро уйдём в те края, о которых я говорю — нас там никто не будет искать…

— Знаешь, я слово держу, — бросил ему программист и снова зашагал к лесу, сжав кулаки.

— Эх, — вздохнул приключенец и вопрошающе уставился на Валеру.

— Я с ним согласен, — спешно бросил тот и побежал за своим спутником.

Тишка постоял немного в полном одиночестве, а потом мрачно сплюнул на землю, бегло глянул назад, на скошенные луга, и поспешил за ними.

Они взяли свой привычный темп, который для приключенца оказался немного тяжёлым. Видимо, он особо никогда не торопился, шагал медленно, расслаблено и теперь едва поспевал за ними. А вот оба попаданца упорно мчались вперёд, следуя к своей очередной цели. Потому что времени у них не было. Им нужно было вернуться к утру и не позже.

— Стойте! — устало бросил им запыхавшийся паренёк, с трудом догоняя их, — я предлагаю сделать привал, чтобы немного отдохнуть перед боем!

— Отдохнуть?! — Чизман глянул на него, — у нас времени нет!

— Я знаю, что говорю! Перекусим, отдышимся и уже пойдём разбираться с этим Леком! Вон, как раз уютная полянка! — Тишка ткнул рукой в сторону.

— У них могут быть часовые или просто кто-то будет бродить по окрестностям! — программист нервно огляделся вокруг, — как ты вообще выживал в своих путешествиях?

— Я был осторожен и никогда не бросался вперёд, сломя голову, — отмахнулся парнишка, — давайте, хоть перекусим, — пробормотал он, — а?

— Знаете, а я согласен, — пробормотал Валера, — я уже немного отвык голодать. А обеда у нас не было.

— Ладно, — Чизман направился к полянке, — перекусим, — он скинул рюкзак, вытащил топор, а следом и дробовик.

Они нарубили сушняка и разожгли небольшой костёр. Тишка достал из своих сумок котелок и железные прутья, чтобы его подвесить. А ещё вытащил всякой еды. Неподалёку бежал ручеёк и, набрав оттуда воды, приключенец быстро сварил им суп-солянку.

Что интересно, еды у Тишки было много. И было у него всё подряд: мясо, овощи, хлеб и всё свежее. Довольно шикарный набор, ведь те же охотники за головами, например, обходились сухарями и вяленым мясом. Впрочем, парнишка мог купить всё это в городе, чтобы побаловать себя в пути. А на дне сумки у него, наверняка, были те же самые сухари. Ещё у него были чашки, ровно три штуки. Прямо, как нужно для их компании.

Все трое сели есть. Валера с наслаждением прихлёбывал этот суп. Вкус у него был какой-то домашний прямо. Будто бы не из этого средневекового мира, а из современного.

— Хм, — Чизман съел пару ложек и прищурился, — а откуда здесь перец? — вдруг спросил он.

— Перец?! — недоуменно нахмурился Тишка, доедая свою порцию, — а! Ты про это черный порошок? — он вытащил из рюкзака деревянную баночку, — купил у одного торговца в Лире. С ним всё вкуснее!

— Да, — как-то рассеяно протянул программист, — вкуснее.

— Хотя, — приключенец вдруг нахмурился, — что-то мой живот его странно принял, — он огляделся по сторонам, — друзья, я отойду в сторонку!

— Далеко? — Чизман волком уставился на него.

— Ну, настолько, чтобы не слышать ваши голоса и не портить вам аппетит, — рассмеялся паренёк, поднимаясь на ноги.

— Все бы такие культурные были, — пробормотал программист, — особенно, те ублюдки из Святого Воинства.

— Да, — Валера вздрогнул, вспомнив все их злоключения.

Тишка тем временем нырнул куда-то в кусты и прошуршал по ним, уходя вглубь леса.

— Эй! — вдруг крикнул в его сторону Чизман. — мы тебя долго ждать не будем! Поэтому поторопись!

— Ага! — едва слышно долетело до них.

— Странный он какой-то, — пробормотал Валера, поглядывая на котелок, где ещё оставалось немного еды.

— Точно, — задумчиво кивнул программист, — впрочем, мы для него тоже странные.

— Это да, — парень нервно глянул в сторону кустов, где скрылся их новый товарищ, — слушай, а что делать-то будем?

— Не знаю, — покачал головой его спутник, — у меня никаких идей. Затворник мёртв, а Фарог служит Святой Церкви. Куда делся таинственный дух предков мы так и не узнали. Конечно, можно попробовать вернуться назад и снова прятаться от инквизиции…

— Знаешь, — Валера поморщился и махнул рукой, — я думаю, что дух предков давно умер. Наверное, нам надо смириться, что мы застряли в этом мире…

— Ну, есть ещё один вариант, — хмыкнул Чизман, — найти другую всемогущую силу и договориться с ней. Тот Лорд Инквизитор говорил что-то про какие-то Пепельные пустоши. Добраться бы туда и разобраться с этим таинственным богом…

— Ты же понимаешь, что это звучит просто безумно, — криво усмехнулся парень, — лучше давай пока ходить с этим Тишкой. Может, за время странствий мы найдём что-нибудь, что поможет нам вернуться?

— Тоже вариант, — пожал плечами программист и они замолчали.

Тишки всё не было. Кажется, у него там были серьёзные проблемы. Время шло, от веток в костерке остался лишь пепел и тлеющие угольки.

— Знаешь, — вдруг протянул Чизман, глядя в землю, — я должен тебе кое-что рассказать…

— Что? — спросил Валера. И тут кусты зашуршали. Из них вывалился приключенец. Парнишка весь запыхался, видимо, бегом бежал.

— Фух! — выпалил он, — простите меня! Я немного заплутал!

— Да уж, — фыркнул программист, оглядев его, — собирай посуду и пошли уже. Надо разобраться с этими разбойниками до заката!

Троица вновь вышла на дорогу. После обеда Тишка явно повеселел. Теперь он радостно глазел по сторонам и чуть ли не насвистывал какую-то песенку. Чизман сурово глянул на него и посоветовал заткнуться — трактир мог быть совсем рядом.

И действительно. Через несколько минут, они уже смогли разглядеть за деревьями впереди какое-то здание. Тут и думать было нечего, это явно то, что им было нужно.

— Тихо! — прошипел программист, стянул рюкзак и вытащил дробовик, — надо подкрасться и разведать что там внутри!

— Угу, — Тишка тоже скинул сумку и потянул арбалет за дугу. Котелок вывалился наружу и грохнулся на землю, зазвенев на камнях.

Валера с ужасом уставился вперёд. Сейчас двери распахнутся, а оттуда вывалится целая толпа бандитов. Да таких, что даже местная стража боялась с ними встречаться…

Но нет. Никто не вышел. Программист едва сдержался, чтобы не врезать их спутнику.

— Идём, — пробормотал он, опуская руку, — быстро! Валера за мной, а ты следом! — ткнул он в приключенца.

Они прокрались вперёд, перебегая между редкими кустиками. Заходили со стороны, не с парадного входа. Парень глянул назад — Тишка пригибался к земле, а в глазах его был какой-то азарт. Кажется, сейчас они увидят, как действуют местные приключенцы.

Чизман прижался к замшелой стене здания и навострил уши. На какое-то время он замер, а потом недоуменно глянул на своих спутников.

— Тишина! — прошептал он. Валера бросился к нему. Тишка следом. Оба подскочили и тоже прислушались.

Шумели листья на деревьях, скрипели ветки, где-то вдалеке кричали какие-то птицы. Но вот из здания трактира не доносилось ни единого звука. Будто бы там всё вымерло. Парень поднял голову и увидел, что дыма из трубы тоже нет. Судя по всему, разбойники покинули это место.

— Проклятье, — Чизман выругался, видимо, сделав те же выводы, — что будем делать?

— Может, они спят? — развёл руками Тишка, — напились и дрыхнут?

— Это вряд ли, — отрезал программист, — скорее ушли в набег или вовсе свалили отсюда, выжрав все припасы.

— Давайте проберёмся внутрь и посмотрим! — с азартом предложил приключенец, — а если там никого нет, устроим засаду!

— Как в сказке про Машу и медведей? — хмыкнул Чизман и покачал головой, — не нравится мне эта идея. Но проверить всё же нужно.

Все трое бросились к входным дверям. Они, конечно, старались не шуметь, потому что кто его знает — вдруг это на них устроили засаду?

Программист сжал дробовик и прижался к косяку. Валера встал с другого края. А Тишка нетерпеливо долбанул ногой по двери. Та распахнулась. Два попаданца злобно глянули на него и уставились внутрь.

— Ух, — вырвалось у обоих.

Внутри горели свечи, было их много и пламя хорошо освещало большой зал. Картина, что предстала перед тремя приключенцами, была ужасающей. Вся мебель в таверне была раскидана по полу. Большая часть её сломана практически в щепки. Что уж говорить о тарелках и чашках! Там вообще сплошное крошево. Можно было сказать, что тут была серьёзная драка. Однако это было не так.

Здесь случилась самая настоящая бойня. Всё вокруг было забрызгано кровью. Она растекалась по полу большими лужами, капли её оставили полосы на стенах и потолке. Тут будто бы взорвали несколько банок с краской.

И посреди всего этого лежали мёртвые тела. Их было много. Бандитов, должно быть, было около двадцати или ещё больше.

Валера с ужасом оглядел это место. Конечно, он был уже закалён этим миром и всякого навидался. Но от такого ему всё равно стало немного не по себе.

— Ого! — радостно воскликнул Тишка, заходя внутрь, — кажется, наша проблема решилась сама собой! Можно возвращаться!

— Угу, — буркнул Чизман, ступая на окровавленный пол, — что здесь случилось?

— Скорее всего, — начал приключенец, расхаживая между лежащих тел, — бандиты просто нажрались и что-то не поделили. Вот и поубивали друг друга!

— Или их кто-то поубивал, — пробормотал Валера, не решаясь зайти туда.

— Да уж, — программист присел у одного мертвеца и осторожно перевернул его, — Студент! Может, стянем с кого-нибудь из них одежду? Чтобы тебе куртка была и сапоги нормальные?

— Крови много, — поморщился тот, — да и рваное всё…

Парень сказал это и ужаснулся. Насколько циничным он стал?! Раньше бы возмутился, начал ругаться и спорить, а теперь просто холодно рассудил. Несчастный закутался в плащ и всё же шагнул на дощатый пол.

— Эй! — Тишка махнул рукой, — пойдёмте назад! Хватит уже пялиться! Нас, вон, ждут с победой.

— А не надо принести голову этого Лика? — осторожно спросил Валера, — чтобы доказать, что мы одолели его…

— Это не мы, — вдруг резко заявил Чизман, поднимаясь на ноги, — это не наша победа.

— А какая разница? — с недоуменной улыбкой развёл руками приключенец, — можно рассказать правду! Что Лик уже был мёртв от рук своих людей.

— Нет, — программист мрачно уставился на него, — это были не люди.

— Не люди?! — Валера шагнул вперёд и наступил в кровавую лужу, — а кто?!

— Не знаю. Тут следы когтей. Кто-то просто порвал этих ребят на куски.

— Ого! Тогда надо уходить! — с опаской усмехнулся Тишка, отходя к двери, — вдруг он вернётся!?

— Мощные рваные раны, — продолжал разглядывать тела Чизман, перескакивая от одного к другому, — это даже не волк и не медведь. Что-то очень крупное.

— Может, здесь был волколак?! — Валера вспомнил тех жутких тварей из Темнолесья.

Конец ознакомительного фрагмента.