Странный талант Винни

Штефани Герстенбергер, 2020

Провести лето у моря? Эти каникулы могут стать незабываемыми! Так думают Винни, Сесилия и Генри, когда родители отправляют их пожить у бабушки с дедушкой. Вот только ребят ждёт сюрприз: похоже, жители обветшалого сиреневого домика что-то скрывают. Многие комнаты заперты, а если приложить руку к двери второго этажа, то можно обжечься. Там что, устроили тайную пиццерию? К тому же младший братишка Генри клянётся, что на втором этаже растёт волшебный лес. А странная троица помощников по дому и вовсе уверяет: жить здесь очень опасно! Получится ли у ребят разгадать тайны, которые хранят обитатели этого дома?

Глава 7,

в которой много шума из-за Генри. И только потому, что он мальчик?

— Интересно, что они будут делать, когда мы уедем? — спросила Сесилия и опустила руки в кухонную раковину с мыльной водой. — Им некого будет подгонять и не за кем следить.

— А кто обычно здесь всё убирает? — Винни взяла чистую тарелку и вытерла её полотенцем.

— Не знаю, — пожала плечами Сесилия. — Может, невезучая троица?

— Какая ещё невезучая троица?

— Ну как же: слепая, глухая и Хьюго. Ему явно не повезло с ростом.

Винни фыркнула. Смешно Сесилия придумала — но разве прилично смеяться над теми, с кем судьба и так обошлась слишком жестоко?

— А пока мы здесь, у невезучих каникулы, им даже не разрешается спускаться со своего этажа. Ясно одно: нужно поскорее бежать домой, в Лондон. Здесь не лучшее место для каникул, как ни крути, — добавила Сесилия, бросив взгляд на Генри, который сидел на другом конце длинного кухонного стола и что-то рисовал.

Рядом с ним сидела бабушка. Она так пристально вглядывалась в его лицо, будто ожидала, что из глаз Генри вот-вот посыплются искры, а с губ сорвётся гениальное изречение. Время от времени она поправляла внуку воротник рубашки.

Генри любил белые рубашки и вязаные жилеты. Вот и сейчас в такой рубашке и жилете он был похож на маленького, очень серьёзного офисного работника.

— Что они все нашли в Генри? — Винни поставила сухую тарелку в стопку чистой посуды.

— Он мальчик. И поэтому для них — особенный.

— Он наш младший брат, так что пусть оставят его в покое! — Винни едва сдержалась, чтобы не топнуть.

— Кстати, очень удобно, что Генри такой маленький, — усмехнулась Сесилия, и Винни улыбнулась в ответ.

По крайней мере, теперь они знали, что на втором этаже у дедушки теплица, «лес», как сказал Генри, — вот почему там так тепло. Генри рассмотрел клумбы с зелёными растениями и несколько больших деревьев. Наверное, все эти травы нужны дедушке, чтобы делать пахучие лакричные леденцы.

И Генри действительно принёс то, что его «укололо». Это напоминало стручки гороха, который мама иногда покупала летом на рынке, только совершенно высохшее и коричневого цвета.

— Там были жёлтые цветы, и эти штуки свисали из чашечек! — пояснил Генри.

Винни сразу же забрала у Генри сухие стручки, хоть он и не хотел с ними расставаться — семена в них так забавно гремели! «А вдруг эти штуки ядовитые?» — думала Винни. И было в них что-то странное… стоило Винни коснуться сухих стручков, спрятанных в карман, — как мысли будто затуманивались, в голову лезло всякое неожиданное: например, каким был сиреневый дом раньше и что здесь с тех пор происходило… Просто голова шла кругом! В конце концов Винни переложила стручки в пластиковую коробочку, в которой обычно возила с собой зубную щётку. Вот был бы у неё Интернет! Она бы сразу выяснила, у какого растения с жёлтыми цветами такие сухие тонкие стручки.

— Прошло уже два дня, а ничего хорошего не предвидится! — вздохнула Винни.

Сесилия на мгновение застыла над раковиной с грязной водой — и вдруг выпрямилась:

— А знаешь что? С меня хватит! Нас просто заваливают работой! Как только закончим с посудой, придётся опять собирать корм для этих голубей, которых мы даже не видели! Безумие какое-то!

— Вот именно. И я о том же. Одуванчики, дикая люцерна, и что там ещё в списке… Я устала, Сеси, и просто хочу спать! Ты права. С нас достаточно, — согласилась с сестрой Винни.

— Хоть бы кормили нормально! — Сесилия раздражённо закатила глаза.

Утром, днём и вечером давали кашу, которую бабушка каждый раз называла по-разному, но вид и вкус блюда от этого не менялся — дети получали серовато-коричневую массу, которая или кучкой возвышалась на тарелках, или растекалась болотной жижей. Овсяная каша, картофельное пюре, яблочное пюре, овощной суп, зелёный густой смузи из шпината с яйцами… С аппетитом ел только Генри. Быть может, вспомнил раннее детство? Генри крепко сжимал в кулачке ложку и съедал всё до капли.

— А развлечения запрещены, — напомнила Сесилия.

— Вот именно, — кивнула Винни. По оранжевым ступенькам им подниматься не разрешалось, как и подходить к осьминогу или заглядывать на второй и четвёртый этажи. Гулять можно было только под присмотром, с дедушкой. В городок нельзя — значит, оставался только пляж: исключительно пляж возле дома, а не соседняя бухта, и не причал, и уж точно ни в коем случае не корабль! — Мы всегда под охраной!

— И якобы всё ради нашей безопасности, — съязвила Сесилия. — Зачем нас защищать? От кого? От чего?

— Не знаю! — пожала плечами Винни.

Это было уже за гранью! Сегодня им предстояло не только перемыть и вытереть насухо всю посуду, но и протереть пыль, застелить постели, вымыть окна в гостиной, загрузить бельё в стиральную машину, развесить его на просушку, а потом, когда высохнет, аккуратно сложить. Ещё, конечно же, собрать придорожную траву на корм голубям — что может быть интереснее! И всё это под бдительным взглядом бабушки и дедушки, чтобы никто не сбежал. Их ни на минуту не оставляли без присмотра. Хотели от чего-то защитить? Винни в это не верила.

— Надо обязательно рассказать маме и папе о том, что здесь творится! — сказала она.

— Родители нас не поймут! «От мытья посуды ещё никто не умирал!» — проговорила Сесилия, подражая отцу. — Нет! Мы сбежим тайком.

Винни тоже хотела уехать. Всё лучше, чем сидеть здесь. Но что-то не давало ей покоя.

— Да, но… Мама говорила, что дедушку нельзя расстраивать, потому что у него больное сердце, а если мы сбежим, ему может стать плохо от огорчения, и всё из-за нас! — Винни почувствовала, как её словно накрывает тёмное облако угрызений совести.

— Я тоже готова на всё, лишь бы с дедушкой ничего не случилось, — сказала Сесилия. — Но терпеть целых три недели?..

Винни молча покачала головой.

— Ну вот! Сама видишь! Придётся уехать без разрешения. Но сначала осмотрим как следует первый этаж, — напомнила Сесилия младшей сестре. — Ту комнату, в которой спят бабушка с дедушкой. И я даже знаю, когда мы это сделаем.

Спустя некоторое время дедушка и бабушка расположились вместе с Генри в гостиной и стали забрасывать внука вопросами о том, очень ли он хочет пойти в школу. В Англии все дети в пять лет идут в начальную школу, хотят они того или нет, и совершенно непонятно, что такого занимательного нашли в этом бабушка с дедушкой. Тем временем Сесилия и Винни приводили в порядок завалы ношеной одежды и белья на полках в стоящем в холле старом деревянном шкафу, обычно запертом на висячий замок.

— Какой беспорядок! — причитала Винни, роясь в бесчисленных скатертях, лоскутных ковриках и потрёпанных чехлах для мебели. — Что нам делать с бабушкиной одеждой?

— А ты уверена, что это не театральные костюмы? — Сесилия бросила на пол нечто вроде огромного костюма обезьяны и отряхнула руки. — Фу! Какой волосатый!

— Смотри, что я нашла! — Винни показала сестре два чёрных цилиндра и два бархатных плаща того же цвета с подкладкой из кое-где потёртого серебристого шёлка. — Это просто бедлам! Я и на кухне видела в шкафу всякое, чему там явно не место!

— Бабушка явно не из идеальных хозяек, — с усмешкой подтвердила Сесилия и надела один из цилиндров.

— Ну и что? — пожала плечами Винни. — Если в семье правильно распределить обязанности, то всё будет нормально. У нас, например, мама готовит, а папа всегда знает, что где лежит. А ещё он покупает продукты и нанимает уборщицу! Конечно, когда он дома…

Винни надела другой цилиндр, набросила на плечи бархатный плащ, и сёстры повернулись к высокому зеркалу в позолоченной раме.

— Какие-то мы старые в этих нарядах, — вздохнула Винни.

— А мне нравится! По-моему, мы похожи на волшебников! Или на колдуний.

— Угу, на колдуний на похоронах, — угрюмо произнесла Винни.

— Ну ладно, давай отдохнём, перерыв мы заработали, — заявила Сесилия, когда они убрали костюмы в шкаф.

— А вдруг бабушка выйдет из гостиной и увидит, что нас нет?

— Может, нам понадобилось в туалет, сразу обеим? — хитро спросила Сесилия. — Такое случается даже с идеальными домохозяйками!

Сёстры на цыпочках отправились исследовать первый этаж. В «личных апартаментах» бабушки и дедушки они обнаружили самую обыкновенную спальню, библиотеку с кучей книг, корешки которых так сильно истёрлись, что, казалось, вот-вот рассыплются от старости. Попалось им и несколько более новых — справочники по инженерному делу и машиностроению, а также пожелтевшие страницы с совершенно непонятными чертежами каких-то зданий, которые Сесилия всё же очень внимательно рассмотрела.

Больше всего сестёр удивила комната с большим письменным столом, вокруг которого возвышались огромные стопки ежедневных газет, доходящие Винни почти до пояса. Девочка так и застыла в изумлении, почувствовав себя великаном среди бумажных небоскрёбов.

— Будь у них Интернет, они не стали бы выписывать «Скоттиш газетт», «Эдинбург ньюс» и «Данди мессенджер», — хмыкнула Сесилия. — Да и тысячи других изданий! Похоже, газеты стекаются сюда со всей Англии!

— Я видела, как по утрам из почтового ящика выкатывается целая газетная «колбаса». — Винни даже подошла к окну, чтобы ещё раз взглянуть на странное сооружение, которое дедушка, вероятно, построил сам, назвав его «почтовым ящиком».

Это была большая металлическая коробка, нанизанная на толстый деревянный столб. Колючие плавники, зелёная краска и выпуклые глаза превратили короб в мрачного глубоководного монстра. С открытой дверцей почтовый ящик выглядел как голодное, ищущее добычи чудовище. «Наткнёшься на такое в сумерках — перепугаешься до полусмерти», — подумала Винни и снова повернулась к Сесилии:

— Я ни разу не видела, как почтальон приносит газеты и письма. Похоже, он приходит на рассвете!

— Да уж, я на такой подвиг не способна, — заметила Сесилия. — Ладно, побежали обратно. Наведём порядок в шкафу, пока нас здесь не поймали. Очень надеюсь, что сегодня других дел нам не поручат…

Конец ознакомительного фрагмента.