Чарли. Котенок, который спас жизнь

Шейла Нортон, 2016

Одиннадцатилетняя Кэролайн с трудом находит язык с мачехой, которая с утра до вечера занята с новорожденной дочкой. Кэролайн ревнует к маленькой сестре. Ей кажется, что никому нет до нее никакого дела. И она решает сбежать из дома, что в ее положении очень опасно – ведь она только что поправилась после тяжелой болезни. И тогда на ее поиски отправляется котенок Чарли, который любит свою хозяйку больше всего на свете.

Глава 6

Все бы хорошо, но в тот же вечер ситуация изменилась после телефонного звонка Джулиана. Он, как обычно, позвонил после работы. В гостиной в это время были Лора и Ники. Послушав молча несколько минут, Лора переменилась в лице, и мне показалось, что она готова заплакать.

— Ну, надо же, — тихо сказала она, — а я так надеялась, что это не понадобится. Да, конечно, ты встревожен, дорогой, — и я тоже. Да, чем скорее это сделать, тем лучше. Возможно, это ложная тревога. Они ведь должны все проверять, даже при малейшем подозрении. Ты заберешь ее с собой в воскресенье? Ясно…

Лора молча выслушала, что говорил Джулиан, потом покачала головой и тяжело вздохнула:

— Знаешь, боюсь, она не захочет потом сюда возвращаться. Мне так стыдно, что я срывалась на нее. Вдруг она и правда грубит и капризничает, потому что ей снова плохо? Сегодня она сказала, что чувствует себя здесь более одинокой, чем когда болела. Да, конечно, она отбилась от рук, да… но все равно… ужасно.

Потом Лора опять помолчала и сказала:

— Ну, она просила, чтобы ее подружка Грейс приехала погостить на неделю. Ты же понимаешь — у меня гостит Ники, а она, видимо, чувствует себя совсем брошенной.

Имя не прозвучало ни разу, но было нетрудно догадаться, что они говорят о Кэролайн и что новости скверные. Они поговорили еще немного, и наконец Лора сказала: «Да, согласна, по-моему, это хороший план. Давай я ее сейчас позову и ты сам с ней поговоришь?»

Услышав, что звонит папа, Кэролайн вприпрыжку сбежала по лестнице. Она выглядела радостной и взволнованной.

— Я попрошу папу привезти Грейс в эти выходные, — сказала она. — Вот увидите, он согласится!

— Кэролайн, папа хочет тебе что-то сказать, — начала Лора, но Кэролайн вырвала телефон у нее из рук и начала возбужденно тараторить, рассказывая Джулиану о том, что хочет пригласить Грейс.

Подруги переглянулись, и Ники взяла Лору за руку. Она догадывалась, о чем пойдет речь.

— Что? — вскрикнула вдруг Кэролайн. — Снова в больницу? Зачем?

Она замолчала, уголки ее рта опустились.

— Вот это да, — тихо сказала она. А потом: — Да. Хорошо. Наверное. Ну ладно, пап, пока.

Она молча вернула трубку Лоре и как будто погасла.

— Еще рано волноваться, солнышко, — начала Лора.

— Тебе-то, может, и не о чем волноваться, — огрызнулась Кэролайн. — Это ведь мне снова будут делать этот ужасный укол огромной иголкой. Но зачем? Они же говорили, что у меня все в порядке. Это несправедливо!

— Да. Ты права, это очень несправедливо. Но мы должны слушать врачей. Что-то в твоем анализе крови вызвало у них какие-то сомнения. Поэтому они так долго и не сообщали результат. Надо пройти обследование, чтобы во всем разобраться. Может, никакой лейкемии и нет, но нужно знать наверняка. Папа тебе сказал, что он собирается делать?

— Да, в воскресенье он меня заберет. Хоть одна приятная новость! Уеду, наконец, из этой дыры.

— Ты сдашь биопсию в понедельник, и он снова привезет тебя сюда. — Лора выдержала паузу, не отводя глаз от лица Кэролайн. — И, если родители Грейс разрешат, возьмет сюда и ее.

— Ого! — Кэролайн просияла. — Правда? А мне он не сказал!

— Ну, он сначала собирается позвонить маме и папе Грейс, вот и не хотел обнадеживать тебя раньше времени. Но я подумала, что, если ты узнаешь о наших планах, это поднимет тебе настроение. Будем надеяться, что все получится, да?

— Ага. Ух ты, спасибо, Лора! Будет прикольно… — Кэролайн беззаботно радовалась тому, что Грейс приедет к ней в гости. Снова забрав телефон Лоры, на этот раз с ее разрешения, она убежала наверх, чтобы еще раз позвонить подружке.

Лора посмотрела на Ники и покачала головой.

— Она как будто уже и забыла, что у нее возможен рецидив лейкемии… Надеюсь, я правильно поступила, рассказав ей про Грейс.

— Я тоже так думаю. Это ее отвлечет. Уверена, что Сара и Мартин позволят дочке поехать — особенно учитывая обстоятельства.

— Ох, Ники… — Лора вытерла глаза. — Я ужасно за нее боюсь. Хоть бы все обошлось! Не могу себе представить, что бедняжке снова придется пройти через все это.

— Старайся не думать о плохом, — сказала Ники, обнимая Лору. Долго ждать не придется, скоро все узнаем. Ну-ну, успокойся, ты должна держаться — ради Кэролайн.

— И быть с ней терпеливее.

— Вовсе нет. Иначе она перепугается и решит, что ты тоже поверила, что она заболела! — улыбаясь, возразила Ники. — Пусть все идет своим чередом. Кэролайн долго добивалась, чтобы к ней относились, как к здоровой. Вот и не меняй ничего.

Они обнялись. Лора вытерла глаза и встала, чтобы приготовить чай. Я прыгнул Ники на колени. Мне хотелось, чтобы меня тоже обняли. Я же не меньше них волновался из-за Кэролайн, но со мной никто ничего не обсуждал.

Конец ознакомительного фрагмента.