Хранители цепи миров: срединный путь
В свободном существовании, будто оставленные кем-то, на самоопределение, множество миров объединены в великую цепь. Эпохи процветания, сменились долгими эпохами войн и охоты на богов, и удерживающие существующий в них порядок силы, стали распадаться.Двое друзей, Владимир и Аннет, обычные люди, живущие своими отдельными историями на Земле, неожиданно для себя оказываются на одной из планет великой цепи, мире меча и магии. Содержит нецензурную брань.
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Хранители цепи миров: срединный путь предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 2
Владимир очнулся, лёжа в чём-то мягком, было тепло и тихо. Поняв, что лежит лицом вниз, он перевернулся и открыл глаза. Перламутрово-голубое небо частично скрывали широкие кроны деревьев, с которыми играл лёгкий ветерок, от чего те нежно шелестели. Солнце слегка слепило. Он сделал глубокий вдох и помимо невероятной чистоты воздуха ощутил множество насыщенных лесных ароматов. Понаблюдав за своим состоянием, он обратил внимание на странную пустоту внутри, как будто старые противоречия утихли, словно после медитации или хорошего отдыха. Ему давно не было так спокойно и легко. С другой стороны, разве в таком месте можно чувствовать себя как-то иначе?
Владимир попытался раскинуть руки в стороны, как ребёнком делал в деревне, когда лежал в густой траве, но они упёрлись в стенки небольшой ямки. Пока ещё не до конца осознавая, что произошло, он повернул голову и заметил, что лежит в углублении, будто продавил собой верхний слой почвы. Это не было чем-то нормальным. Это было странно, как и летний лес, перламутровое небо?!
Стоп, сейчас же осень!
Перед мысленным взором пронеслось всё, что недавно случилось: женщина, бойцы, змея, телепортация. Его охватило волнение, в котором смешались страх, радость, возбуждение. Это ведь взаправду?! Ещё раз пройдясь по ощущениям, он был почти убеждён, что не спит. Во снах всё быстро менялось, когда не контролируешь происходящее волевым усилием, почти невозможно предаваться мыслям, размышлять, фантазировать, вспоминать. Если так поступать, мысли могут легко увлечь сознание и изменить окружающее пространство, там они материальны.
«Я точно не сплю! А значит, это всё-таки случилось. Значит, что-то большее, что я так хотел пережить, всё же существует!!! Другие миры…» — с восхищением подумал он и широко улыбнулся.
Тяжело было принять такое сразу. Часть его ликовала, ей хотелось скакать по округе с радостными криками «Наконец!». Другая часть, испытывая интерес и страх, сдерживала этот восторг. Новый мир хранил в себе кучу тайн и возможностей. Следовало сначала разобраться, что да как. Ведь происходящее значило, что у него появился шанс начать всё с чистого листа. Насладиться свободной жизнью, поучаствовать в приключениях, покуролесить, узнать кучу нового… И конечно, найти любимую.
Приподнявшись чтобы оглядеться, Владимир обратил внимание, что земля на удивление мягкая и при переносе веса, руки и ноги погружаются в неё будто в песок. Выбравшись он сел и прислонился к крупному стволу дерева. Внимание сразу привлекли тела в неглубоких ямках, что лежали среди нежно-салатовой травы. А это напомнило о кое-чём важном. Аннет! Ведь она должна была находиться рядом!
Быстро оглядевшись, он обнаружил её сидящей поблизости. Резко возникшая волна беспокойства так же резко утихла. Кусочки пазла складывались в идеальную картину — призыв, двое друзей, новый дивный мир и…. Мысли так и роились, подбрасывая разные варианты развития событий. Но главное, он наконец выбрался из своего бессмысленного существования! Выбрался!
Глаза защипало. Удивленно осознав, что вот-вот расплачется, он поднял голову вверх моргая, в попытке остановить этот странный порыв. Бурная радость, почему-то смешалась с болью от обиды.
Да что со мной такое?! Господи, вот же позорище будет, если призвавшие нас, сейчас придут сюда и увидят одного из героев, взрослого мужчину, рыдающего, словно ребенка! И ведь не объяснишь же потом, что это от какой-то странной радости.
Он сосредоточился на дыхании, параллельно вслушиваясь и вглядываясь, чтобы вернуться в здесь и сейчас. Где-то в дали звучали крики, похожие на птичьи. Листья в форме длинных язычков еле заметно покачивались. Небо. Небо было просто невероятным! Странный порыв отступил. Теперь он здесь, а не там, это самое главное. Будто ставя точку на происходящем, он негромко стал напевать любимую фэнтези-мелодию Ривелона.
Итак… Похоже это в самом деле настоящий исекай 2 ?! Группа великих… Нет! Ещё неизвестных героев, была призвана для чего-то экстренно важного, но пока не до конца пришла в себя. И только двое из них стойко выдержали перемещение, так как были по-настоящему сильны!
Владимир повернул голову к Аннет и наконец заметил, что она ведет себя как-то странно. Подруга, замерев, продолжала смотреть в одну точку.
— Ан, что с тобой?
Она пристально взглянула на него в ответ, затем начала бегло осматривать всё вокруг. Её лицо выглядело посвежевшим, но поведение вызывало легкое беспокойство.
— Похоже, нас куда-то переместило, — произнёс он, вставая. — Я проверю остальных.
Аннет так ничего и не ответила. А он стал обходить лежащих и проверять их пульс. Почва под ним сильно проседала, ноги погружались в неё примерно по лодыжку, из-за чего земля забивалась в ботинки. Может быть, особенность почвы?
Ближайшие двое мужчин были живы, и казалось, просто спали. Черноволосая женщина недалеко от них тяжело дышала и, слегка приоткрыв глаза, смотрела куда-то в сторону. А вот белокурая девочка рядом с ней…
— Ан, похоже, девочка не дышит! — взволнованно произнес он.
Взгляд подруги прояснился, она резко встала, быстро приблизилась и склонилась к ребёнку, чтобы проверить.
— Ты умеешь делать массаж сердца? — в смятении она быстро задрала свитер девочки.
— Нет.
Надо же, как включилась…
Подруга начала показывать движения, аккуратно, но уверенно давя на грудную клетку в области сердца. Затем повторила массаж вместе с руками друга.
— Не переборщи и не сломай ей ребра, она ещё ребёнок.
— Хорошо.
Аннет начала делать искусственное дыхание, между ритмами строго поглядывая на руки друга. Это продолжалось некоторое время, пока под его ладонями не забилось сердце. В тот же момент девочка широко открыв глаза, пристально взглянула на Владимира. Радужки были белыми, всего один миг, и цвет сменился на карий, а глаза закрылись. Все случилось так быстро, словно показалось. Чертовски жутко и очень интересно!
— Чувствуешь биение? — спросила Аннет обратив внимание на его изменившееся лицо.
— Да, конечно, только она на миг открыла глаза, и это было… — он пытался подобрать слова, но подруга не дала договорить.
— Тогда надо убедиться, что она сможет самостоятельно дышать.
Грудь ребёнка поднималась и опускалась, но Владимира охватило беспокойство. Что это вообще было?! Какая-то суперсила? Может все телепортированные уже получили какие-то дары?
— Ан, нужно проверить остальных, если буду нужен, зови.
Прислонившись всё к тому же дереву, Владимир пытался понять, как действовать дальше. Веселости поубавилось. Первоначально он хотел лишь убедиться, что со всеми всё в порядке, взять Аннет и отправиться исследовать новый мир. У него не было никакого желания разбираться с незнакомцами в том, что произошло. Успокаивать кого-то, делить лидерство внутри группы, выслушивать и оспаривать чужое мнение. Ведь именно так бы все и случилось, если бы телепортация прошла успешно для всех участников. Но почти все люди на поляне оказались мертвы. Не считая его с Аннет, всего пятеро взрослых и странный ребенок были живы, оставаясь без сознания. Никаких, новых странностей, подсказок, богинь, что наставят на путь или встречающих в новом мире — ничего. А это значило, что придется задержаться тут, пока остальные не придут в себя или не найдется какая-то помощь.
В прошлом у него был небольшой опыт походов с палатками на природу, вдали от цивилизации. Но без ведущего группы, снаряжения, без знания леса и в целом экосистемы… Да это уже не исекай, а скорее выживастик с уцелевшими.
Он внимательно огляделся, лес не казался зловещим. Тут скорее встретишь какого-нибудь эльфа или дриаду, чем медведя.
Впрочем, эльфы с дриадами тоже разными бывают.
Он улыбнулся. Это оставляло надежду на приключения и потенциал фэнтези-миров. А судя по увиденному ранее, это просто обязан быть фэнтези-мир! Однако, случиться могло что угодно и когда угодно. Замаячили тревожные, но увлекательные мысли: какие тут дикие животные, какие люди, какие погодные явления?
«Стоп! — остановил он полет предвкушений. — Володька, пора просыпаться, надо что-то делать! Мы неизвестно где и насколько далеко лес простирается, значит, в первую очередь надо осмотреться, найти источник воды и еды. Нас всего двое в сознании, но Аннет ещё не оклемалась после телепортации».
Решив заняться делом, он перетащил живых ближе друг к другу, чтобы за ними было проще наблюдать.
— Ан, будь здесь, присмотри за людьми, а я пока осмотрюсь. Если что-то случится, кричи, прибегу на твой голос.
Она ничего не ответила, продолжая сидеть около девочки. Раньше бы он, наверное, сказал что-то вроде «Да что с тобой, очнись!», глядя на её пассивность, ведь он всегда считал Аннет сильной. Но сейчас подруга впала в странную прострацию, включившись только когда дело коснулось ребёнка. Ладно, сейчас это не важно.
Лес не был густым, среди высоких лиственных деревьев с блестящей тёмно-зелёной корой, росли деревья помельче с колонновидными кронами и небольшие кустарники. Сквозь витые стебли густой травы, проглядывали широкие белые венчики. Но никаких бабочек, стрекоз и любых других насекомых не было. В глаза бросалась чистота — не было старых погибших стволов, сухостоя или валяющихся веток, будто кто-то тщательно ухаживал за лесом. Часть кустарников была покрыта синими плодами, которые пока не хотелось пробовать, вся надежда была на мелкую дичь и рыбу.
Недалеко обнаружилась небольшая речка. Помня о мягком грунте, Владимир ползком подобрался к краю отвесного берега и стал всматриваться. Она была глубокой и никакой живности он не заметил. Впрочем, теперь у них был источник воды, да и реки обычно связаны с поселениями. Он зачерпнул ладонью воду, которая оказалась прохладной и подозрительно вкусной. Так бывает, если мучает жажда, но никакой жажды он не ощущал. Зачерпнув ещё воды и умыв лицо, он отполз и поднялся, решив вернуться к Аннет и остальным.
— Повезло, недалеко я нашёл воду.
Сложно было сказать, сколько времени прошло, но на полянке всё как будто замерло. Те же лежащие тела и Аннет рядом с девочкой-белоглазкой. После светлого леса атмосфера была какой-то неуловимо мрачной.
Ладно, не важно. Надо попробовать сначала сделать шалаш на случай непогоды. А дальше осмотреть, у кого какие вещи с собой есть. С топорами и пилами в рестораны не ходят, но может, найдётся что-то полезное, например зажигалка для костра?
Начав ломать ветки и стволы мелких деревьев, он сразу заметил, что те очень хрупкие и лёгкие. А если прибавить к этому слишком мягкую почву… Это наводило на определённую мысль. Владимир подошёл к одному из крупных деревьев и несильно, чтобы не пораниться, ударил по стволу кулаком. Раздался характерный треск, и он с удивлением осознал, что кулак погрузился в дерево, а по стволу разошлись трещины.
— Ты видела?! — восхищённо воскликнул он и повернулся к Аннет.
Подруга опять не отреагировала, даже не посмотрела в его сторону.
Странно…
— Ан, очнись уже. Сколько можно сидеть и молчать?
Но слова опять не вызвали никакой реакции.
До этого Владимир не был в таких обстоятельствах и не имел опыта работы с шоком в ситуациях чрезвычайного происшествия, поэтому не сразу понял, в чём дело. Следуя догадке и испытывая неловкость, он подошел и сел, так чтобы их плечи и руки соприкоснулись. Если она в состоянии шока, то тут важен тактильный контакт. Но никакой реакции не возникло. Тогда он слегка приобнял её, осторожно положив руку на плечо.
— Я рядом, — мягко сказал он и начал слегка покачиваться вместе с ней то влево, то вправо.
Так они сидели, пока Аннет не стала слегка дрожать и прерывисто дышать. Она беззвучно плакала. А появление слез, было хорошим знаком. Аннет стала возвращаться в чувства. Тем не менее время шло и было важно подготовиться к ночи.
— Мне надо сделать шалаш, вдруг будет дождь или холод. Ещё надо найти, в чём хранить воду, сообразить костёр и проверить карманы остальных, в поисках чего-нибудь полезного, — сделав паузу, он присмотрелся к ней. — Понимаешь?
На что она уже с более ясным взглядом закивала в ответ.
Благодаря хрупкой древесине он достаточно быстро сделал два шалаша, один для себя с Аннет и один для остальных. Привычка жить одному давала о себе знать, да и белые глаза той девочки время от времени приходили на ум.
Среди вещей посетителей ресторана самыми полезными были несколько зажигалок, складной нож и рюкзак. Владелец рюкзака был жив, и Владимир мысленно назвал его Мистер Пакетик. Благодаря ему удалось решить проблему доставки воды. В карманах его куртки и рюкзака обнаружилось немало аккуратно сложенных полиэтиленовых пакетов. И хоть такая причуда в обычной жизни вызывала бы недоумение и жалость, прямо сейчас это оказалось очень полезным.
С едой было сложнее, ни животных, ни рыбы он поблизости не обнаружил. Пришлось пробовать плоды с кустарников и даже толстые древесные листья. Они имели примерно одинаковый сладковатый привкус и казались в целом съедобными.
Вскоре стало темнеть, а надо было ещё похоронить погибших, но копать ямы без лопаты даже в податливой земле, совсем не хотелось. Владимир остановился на том, что разместил всех покойных на другой стороне лагеря и решил заняться ими утром. Сейчас надо было подготовить жилища для ночевки. Нарвав травы и сделав подстилки, он накрыл их верхней одеждой и перетащив уложил выживших.
Кажется все на сегодня…
Сев рядом с шалашом, совсем не чувствуя усталости он довольно выдохнул и пробежался взглядом по чудесному лесу нового мира. Тихо, спокойно, тут не было вечернего щебета птиц или стрекота сверчков. Лишь возникший к позднему вечеру, необычный треск древесины привлекал внимание и нарушал еле заметный шелест листы. Сумерки быстро сгущались, показались первые звезды и было пора переходить к костру. Он заглянул в постройку решив пригласить подругу и ощутил странное напряжение в груди. Аннет продолжала следить за ребенком ни на что не отвлекаясь, а незнакомцы лежать. Будто маленький кусочек Земли спрятался и пустил здесь корни своих проблем.
— Ан, я сейчас разожгу костер. Не хочешь присоединиться? Посидишь рядом, поговорим.
В ответ она лишь с серьезным выражением лица покачала головой.
В идеальном пазле стали появляться трещины. Она не шла на контакт. Да, из шока сразу не выходят. Но и сесть рядом заниматься уговорами или поддержкой сейчас Владимир не мог. В темноте, в незнакомом лесу это было бы той ещё глупостью. Решив оставить её в покое и дать время, он поднялся и направился к уже подготовленным веткам.
Достав из кармана зажигалку Владимир по старой привычке сразу чиркнул, чтобы проверить. Искры вспыхнули и разлетелись, как крупные бенгальские огни, а пламя полыхнуло метра на полтора в сторону.
После некоторого замешательства, его охватил восторг.
Ничего себе! Это просто круто! Ну прямо портативный огнемёт! Деревья хрупкие, земля очень мягкая — или мы тяжёлые и сильные? А пламя куда больше, чем в нашем мире! Интересно, а как наш огонь подействует на местную древесину?
Направив зажигалку на сложенные ветки, он чиркнул ещё, и они сразу разгорелись, а часть сучьев даже разбросало волной огня. Вернув ветки обратно, Владимир заметил, что привычное ощущение жара от костра отсутствует, тогда он стал приближать ладонь к огню, пока не положил руку прямо на горящую древесину. Пальцы чувствовали тепло, но не более.
Ага, значит, местного огня можно не бояться. Становится всё интересней!
Он решил попробовать пламя зажигалки на себе и подставил под него руку, огонь был горячим, но не обжигал. Затем Владимир проверил действие пламени на рукаве куртки, чтобы понять разницу. Костёр, как и ожидалось, жечь ткань не стал, но зажигалка подпалила края. А это значило, что новообретенная защита от огня распространялась и на Земной огонь.
Пытливый взгляд упал на лежащий рядом складной нож. Но то, что лезвие прекрасно резало древесину, было и так понятно, а вот резать себя в качестве эксперимента Владимиру показалось той ещё глупостью, и он отбросил идею такого опыта. Ещё можно было попробовать, как горит бумага или антисептик на спирту, их он нашёл в рюкзаке у Мистера Пакетика. Но находка могла в будущем пригодиться, и Владимир остановил детский интерес бросать всё подряд в костёр и смотреть, что из этого получится. Однако дух баловства никуда не делся и требовал утолить голод. Поддавшись порыву, Владимир вытянул руку с зажигалкой в сторону и некоторое время выпускал газ, а затем чиркнул. Огромное пламя с характерным звуком полыхнуло вперёд, окрасив в оранжевые цвета окружающее.
— Ух! — радостно произнес он и тихо рассмеялся.
Происходящее отзывалось восторженными мечтами о суперсиле, магии и других интересных перспективах, которых не было в обычной жизни. Всё это казалось невероятно увлекательным, и он, продолжая предаваться грёзам о возможностях нового мира, взял нож и начал вырезать чашку из заранее подготовленного брёвнышка.
Владимира встретило тёплое раннее утро. Аннет спала рядом, повернувшись к нему спиной. Стараясь не мешать ей он осторожно поднялся и заглянул в соседний шалаш. Проверив пульс каждого, он задержался на черноволосой женщине с чуть приоткрытыми глазами. Её дыхание было всё таким же тяжелым, будто она с чем-то боролась.
— Вы меня слышите? — тихо произнес он, в попытке найти хоть какой-то отклик на лице женщины.
Ни мимики, ни движений глаз не возникло.
— Я не врач, но постараюсь найти помощь… просто держитесь.
Почему они с Аннет в порядке, а остальные нет, оставалось загадкой. Рассуждая об этом он занялся тем, что требовалось сделать еще вчера.
Закончив с ямами и похоронив незнакомцев, Владимир обнаружил странность. В нем не было никаких чувств к упокоенным. Чистое безразличие на фоне не унимающегося интереса и множества мыслей о том, что делать дальше. И это, наверное, было нормальным, если бы он регулярно хоронил людей. Но он впервые в жизни занимался подобным. Владимир постарался замедлить хоровод мыслей, сосредоточился на здесь и сейчас, начав делать медленные глубокие вдохи. Пока не обнаружил внутри грусть и хоть какие-то слова для усопших.
Вы были незнакомцами, которые вместе со мной оказались в том ресторане, но почему-то не пережили телепортации. Может быть, вы были хорошими людьми, а может, и нет, но сейчас это уже не важно. Вы преданы земле, как это принято в нашей культуре. Покойтесь с миром.
Он продолжал стоять слушая шелест листьев, который сейчас казался громче, чем вчера. Его лицо нахмурилось, вспомнилась мрачная серость обычной жизни в которой было много холодной пустоты и печали. Разум заполнился множественными «почему» по поводу жизни одних и смерти других: почему трёхлетний ребёнок вдруг умирает, не успев пожить, а какой-нибудь проворовавшийся злодей живёт себе, жируя на нищете других? В чем тут смысл?
Нет, меня это больше не касается, я в новом мире и у меня новые возможности.
Мрачные мысли отступили. Оторвавшись от странного зрелища, где на фоне чудесного леса проглядывали свежие холмики земли, он направился к кострищу. Розжиг не занял много времени, и когда языки пламени разыгрались со стороны шалашей раздался шорох травы. Аннет, проковыляв по мягкой земле, села рядом. Сейчас она казалась непросто посвежевшей, а хорошо отдохнувшей, прямо помолодевшей.
— Ты как сегодня, Ан?
— Нормально, — отстранено ответила она.
— Хм, это то «нормально», когда писец как херово, или то «нормально», когда всё в норме?
— Володь, не зли меня! — резко ответила она. — Где мы вообще?! Что здесь, блядь, происходит?!
Её резкий эмоциональный отклик вызвал у него улыбку. Такая Аннет ему нравилась больше.
— Похоже, ты наконец проснулась! — он громко рассмеялся.
— Блядь, это нихера не смешно, у меня сын только в школу пошёл, а мне ещё мать из аэропорта забирать!
Её заявление породило ещё одну волну смеха.
— Да что ты ржёшь, где мы вообще?!
На всякий случай Владимир немного отодвинулся от подруги, потому что шутка напрашивалась сама собой:
— Ну, похоже… что мы в лесу, — произнес он очевидное и опять рассмеялся.
В обычной жизни Аннет никогда себя не вела агрессивно или грубо и только ему открывала такую сторону своей личности. Будучи психологом и домохозяйкой, временами она могла становиться настоящим берсеркером, готовым разорвать в клочья любого. Что она, конечно, себе позволяла лишь на словах. Такой контраст вызывал в нем бурю веселья, а главное, сейчас такое поведение подтверждало выход из вчерашнего ступора.
— Да я, блядь, вижу, что в лесу! Я не понимаю, какого чёрта мы тут делаем? Мы встретились в ресторане, а потом…, а потом… — она задумалась, пытаясь сложить всё в логичную картину.
Веселье отступило, и Владимир посерьёзнел, продолжив за неё:
— А потом появился дурманящий розовый свет, из которого вышла высокая женщина, и нас телепортировало на какой-то стадион в другом мире…
Аннет не помнила высокую женщину, ей смутно помнилось произошедшее на стадионе, потому она дополнила рассказ друга только парой деталей. Перед тем, как их ещё раз телепортировало, она успела заметить чёрно-оранжевый луч, что ударил во Владимира, а после их сразу объяло плотным розовым светом, и они оказались в лесу.
Он улыбнулся и, сдерживая восторг, легко произнёс:
— Ну, кажется, мы в другом мире.
Подруга неверяще посмотрела на него.
— Постой, Володь…
— Ты понимаешь как это невероятно круто?! — не выдержал он.
Аннет изменилась в лице, словно увидев призрака, но голос звучал спокойно:
— Володь, ты же психолог, какой еще другой мир?
— О! С козырей пошла?! И это, конечно, значит, что я не могу верить в другие миры и магию. И вообще весь из себя проработанный, буквально просветленный будда, который никогда не ошибается и не выходит из своей терапевтической роли.
Губы Аннет сжались, а взгляд стал немного безумным, а это ничего хорошего не предвещало.
— Хорошо, — спокойно произнес он. — Просто посмотри на небо, — указал он пальцем вверх.
— Володь, я не слепая, это может быть просто странным атмосферным явлением.
— А тот стадион с войнами и чем-то вроде змеи в небе, тоже атмосферное явление?
— Я не знаю, что это было, галлюцинация, розыгрыш, не знаю. Какие-нибудь долбанутые террористы отравили нас газом, нам что-то привиделось. Затем нас вывезли сюда, а тот бой это просто группа захвата что пытались нас вытащить, — раздраженно рассуждала она.
Владимир широко улыбнулся.
— Ан, ты знаешь, у меня тоже были мысли про газ.
— Вот, Володь! Это гораздо реальней, чем необоснованные фантазии про другой мир. Мы же не прилетели сюда на ракете! — подчеркнув свои слова она взмахнула руками.
— Я тебя услышал. Тогда давай так. У нас была осень, а здесь — лето. Даже если представить, что нас перенесло куда-то внутри нашего мира, где никогда не бывает зимы, забыл, как это называется… Впрочем не важно, лучше смотри…
Он быстро поднялся и подошел к дереву, на котором уже имелась рана от его руки, и ещё раз, но сильнее, ударил его. Дерево вздрогнуло, а кулак глубоко погрузился в ствол, который сейчас покрылся множеством трещин.
— Таких мягких деревьев нет на Земле, и оно вовсе не трухлявое.
Затем он достал зажигалку и выпустил из неё струю огня вверх.
— А это обычная зажигалка, я проверил вчера все три, а нашёл их у разных людей. И это точно не шпионские гаджеты.
Аннет молча смотрела на него как на идиота.
— И наконец… — он быстро подошёл и сунул руку в костёр.
Глаза Аннет округлились и она вскрикнула:
— Ты что, дурак?!
Но Владимир продолжал держать руку в огне, с улыбкой глядя на неё.
— Либо мы в другом мире, либо я стал повелителем пламени! — его глаза светились. — Посмотри, даже рукав куртки не плавится и не горит, просто попробуй. Ведь если ты так не сможешь, я действительно могу оказаться сверхсуществом.
У Аннет всё происходящее явно не укладывалось в голове, но она решила попробовать. Возможно, что бы хотя бы себе доказать, что другой мир это чушь. Подруга осторожно и быстро провела ладонью над огнём. Затем стала медленно подносить руку к костру, пока не остановилась, наблюдая, как языки пламени ласкают её пальцы, не причиняя никакого вреда.
— Ну вот, похоже, мы оба повелители, либо… сама понимаешь.
Аннет смотрела в его довольное лицо некоторое время и затем с тревогой произнесла:
— А тебе тут весело, Володь.
Сначала он рассмеялся, но затем лицо стало серьезным.
— Ну как сказать, сегодня я хоронил тех, кто не пережил телепортацию, остальные в отключке. Я, конечно, рад новым возможностям и новому миру, но не всё так гладко, как хотелось бы. Так что… — не закончив фразу он задумался, глядя на пламя костра.
— Что мы теперь будем делать? — растеряно произнесла она.
— Я планировал сегодня пойти вверх по реке, осмотреться. Может быть, найдётся кто-то кто сможет помочь. Думал половину дня на это потратить и вернуться.
— То есть ты оставишь меня тут, одну на полдня?! — возмутилась подруга.
— Да я бы лучше отправился с тобой в приключения! Но кто-то должен остаться и приглядеть за этими людьми. Или, может быть, ты пойдёшь на разведку, а я останусь в лагере?
Его логика явно раздражало подругу, однако зная, её он не сомневался, что Аннет поймёт необходимость разделиться на время.
— Хорошо, я поняла тебя, — она сдержала порыв оспорить его предложение и опустила взгляд.
Владимир понимая её смешанные чувства и тоже опустил взгляд.
— Ан, я сам не хочу оставлять тебя, — тихо сказал он. — Но им нужна помощь, мы не можем просто сидеть тут.
— Да, я поняла, — подавленно ответила подруга и уставилась в одну точку.
Её настроение на глазах скатывалось в сторону отчаянного бездействия, и надо было как-то вернуть её боевой настрой.
— Брось, не волнуйся, лучше попробуй ударить это дерево. Здесь мы тяжелее и сильнее, — указав на израненный ствол, бодро произнёс Владимир.
Аннет громко вздохнула, зло посмотрела на него, затем встала, подошла к дереву с трещинами и со всей силой ударила его ногой. Полянку заполнил резкий треск, ствол взорвался множеством щепок и тяжело рухнул на землю.
Владимир изумленно замер, ведь совсем не подумал, что они теперь способны на что-то подобное. Разносить деревья ударами рук и ног, такое можно увидеть в кино, но в жизни…
Аннет тем временем серьезно посмотрела на свои руки, хотя била ногой, затем подошла к другому дереву и начала яростно бить его кулаками, пока и оно не рухнуло.
— Не думаю, что это хорошая идея, разнести все деревья вокруг лагеря, — произнес он придя в себя.
Тяжело дыша, Аннет грозно зыркнула в ответ, но всё же остановилась. Владимир сдержал улыбку что бы не нарываться, и параллельно вспомнил о времени, которое лучше не тратить впустую.
— Я пойду вдоль речки вверх по течению, то есть в правую сторону от лагеря. Да, и напоследок, если захочешь помыться, не лезь в воду. Бог его знает какое там дно, с нашим нынешним весом можем и не выбраться. Будет как с зыбучими песками, чем больше брыкаешься, тем сильнее засасывает.
— Хорошо, — коротко ответила подруга и сдула растрепавшийся локон с лица.
Когда Владимир достаточно отошёл от полянки, за спиной послышался знакомый треск — рухнуло ещё одно дерево. Ну, во всяком случае Ан теперь в каком-никаком порядке.
Исследование окрестностей вверх по течению реки ничего не дало, лес становился всё гуще, и когда солнце начало двигаться к вечеру, Владимир поспешил обратно. Не встретив на своем пути ничего, кроме растительной жизни, ему на ум пришла пугающая мысль. А что если это какой-нибудь мир без людей? Да и где вообще животные, насекомые, птицы?!
Нет. Кто-то же издавал животные звуки в первый день. Животные точно есть….
Но противная мысль преследовала его до самого лагеря. Ведь фэнтези или нет, любая жизнь должна проходить какое-то развитие, что если тут просто не сформировалась разумная жизнь? Что делать если это мир лесов и травоядных или каких-нибудь слизней?
Когда с легкой тревогой он достиг стоянки, Аннет, сидевшая, будто охранник, возле шалашей, сразу поднялась.
— Володь, ты какой-то серьёзный. Что-то случилось? — тревожно произнесла она.
— Да просто ничего не нашёл, второй день потеряли, — пройдя вперед он сел у потухшего костра. — Вверх по реке лес становится каким-то дремучим. Думаю, если идти, то вниз по руслу. Хотя, конечно, полдня ни о чём не говорят, но всё же.
— Не говори так, ничего мы не потеряли.
Аннет села рядом.
— Кстати, я тут подумал. Если захочешь помыться, можно будет сделать речную ванну, — сменив тему, он улыбнулся.
— О чём ты вообще? Какая ванна? Что с тобой?
Улыбка сошла с его лица, оно стало серьезным.
— Я не обнаружил ничего бегающего, летающего или прыгающего. И задумался, а вдруг мы тут одни? Зачем нас сюда отправили, почему не встретили?
Аннет напряженно нахмурилась.
— Может, это какой-то эксперимент?
— Чего? — его бровь удивлённо приподнялась.
— Может быть, нас перевезли на какой-то остров и наблюдают. Специально выращенные генетически измененные растения, холодный огонь, атмосферные явления, необычные условия. Всё что бы запутать нас и посмотреть, как мы будем себя вести.
Поняв, к чему она клонит, он растерялся. Аннет не желала принять правду такой, какой она была. Но вместе с тем это значило, что она хотела сохранить веру в то что они всё ещё на Земле. А если он сейчас продолжит доказывать фэнтезийность происходящего, то она может вернуться к состоянию ступора, и тогда ему придется остаться в лагере. Похоже, ей требовалось больше времени.
— Ан, это сейчас не важно. Эксперимент или нет, нам нужно позаботиться о людях.
— Согласна, — обеспокоено произнесла она и тяжело вздохнула.
— Я просто не знаю, как лучше поступить. Допустим, завтра я пойду вниз по реке, но опять ничего не найду. Мы потеряем ещё день. Двигаться глубоко в лес опасно, могу просто заблудиться. А река — хороший ориентир, можно пройти дальше и не потеряться. Получается, самое разумное — это двигаться вдоль реки. Но стоит ли это делать короткими прогулками? Ведь чем больше попыток с увеличенным интервалом, тем больше времени уходит.
Возникла долгая пауза, во время которой Владимир набрал веток и подкинул их в потухший костёр, чиркнул зажигалкой.
— В общем, ситуация такая, можно остаться тут и продолжать обустраивать лагерь в ожидании, что кто-то из спящих придёт в себя или появятся местные. А можно кому-то одному пойти в какую-то сторону — скажем, от одного до семи дней, это позволит разобраться, что ждёт впереди.
Аннет посмотрела на костёр и некоторое время мрачно взирала на языки пламени. Ей точно не хотелось оставаться одной.
— А что ты сам выбрал бы?
Он вздохнул:
— Я бы отправился вниз по реке, возможно, там лес кончится, и на открытой местности удастся обнаружить город или следы цивилизации, хоть что-то.
Возникла ещё одна долгая пауза.
— Тогда делай, что считаешь правильным. Мне очень не хочется оставаться тут одной, но я понимаю, что нам нужна помощь. Девочка чуть не умерла, я понимаю. Я справлюсь, — неуверенно звучал её голос.
— Хорошо. Тогда я уйду рано утром, — произнес Владимир и поднял взгляд вверх. Там за ветвями, уже почти в ночном небе переливалась красная точка. Может быть какой-нибудь местный Марс?
Они ещё какое-то время сидели у костра погрузившись в собственные мысли, а потом отправились спать.
Кункикару, верховный жрец народа тра, наблюдал за небом, которое уже начало окрашиваться алыми полосами. Скоро их станет больше, и проклятие безумия вновь захлестнёт живущих. Его небольшой народ был укрыт благословением, которое дарил осколок души бога, и не поддавался безумию. Но осколок души последние сотни лет угасал, и проклятие стало захватывать даже детей племени тра. Да и мир, где они жили, за проклятую эпоху изменился так, что обжигал сердце жреца болью.
Он привычно взглянул на фрески, что остались после предыдущих жрецов. Всё началось очень давно. Тогда пришлые иномирцы соблазнили народы его земель идеей убить бога для получения свободы и силы. Глупцы объединились и, используя иномирное оружие, совершили святотатство, за что были прокляты вместе с захватчиками. Шунку или проклятые много тысяч лет буйствовали, порождая и уничтожая друг друга.
«Сколько ещё пройдёт времени, прежде чем мы все станем безумны? — в сомнениях рассуждал Кункикару. — Мы веками хранили верность этому миру и богу-хранителю, которого с нами больше нет. Слишком много фресок было создано после его смерти, и достаточно среди нас тех, кто обезумел, несмотря на всю защиту».
Кункикару стал писать на стене собственную фреску. Вероятно, её читать будет уже некому, но он хотя бы попытается спасти культуру и разум своих людей.
Первый расположился на склоне горы среди грубых камней и густого лишайника, наблюдая за тем, что делает верховный жрец. Отец оставил его присматривать за глупцами этого мира и не вмешиваться в их наказание. Кто же думал, что и благословлённый народ окажется глупым? Оставшись на тысячелетия тут, вместо того, чтобы сразу исполнить завет Отца, они решились открыть портал в соседний мир и спастись только теперь. И именно сейчас в народе образовался раскол, ведущий к предательству. Зрение Первого позволяло всё отмечать и оставаться незамеченным. Происходящее его не забавляло и не развлекало, он не имел злого умысла — такова была воля отца, и он следовал ей.
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Хранители цепи миров: срединный путь предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
