Всадник ищет Амонну

Ульяна Туманова, 2023

Всадник ищет Амонну. Найдя, никогда не забудет.Смерть обходит его стороной. Он не нужен ей.Я прочла эти строки в книге Священного писания. Единственная из всех послушниц монастыря, кто смог их прочесть.Но я тогда и представить не могла, что эти строки – про меня.И что все вокруг не то, чем кажется. Что я пойму, почему монахини никогда не разжигают огня – и сама смогу его зажечь.О собственном замужестве узнаю намного позже заключения брака. Тот, кто никогда ко мне не прикасался, объявит своим моего ребенка. То, что выглядит смерью, не всегда ею является.И даже то, что я считала Священным писанием, окажется Книгой Демонов.

Глава 7

Огненный хаос на площади растаял, и на его место пришел полумрак слабо освещенной комнаты. Глазам было больно. Всему телу было больно.

Я осторожно покрутила головой в надежде осмотреться и неуклюже уткнулась носом прямо в грудь демона. Будто в ответ мужские пальцы ощутимо, но не больно вжались в кожу под ребрами.

Я зажмурилась от чувства стыда, не понимая, как теперь слезть с демона, который держит меня на руках.

— Так и будешь продолжать делать вид, что меня здесь нет? — прозвучало прямо над головой.

— Я… — прочистила сухое горло, — я хочу с тебя слезть.

Он, кажется, хмыкнул, но больше ничего не сказал и опустил меня на пол. Я тут же отошла на пару шагов. Ватные ноги подрагивали, пока я разглядывала обгоревшую и грязную тунику.

Подняла исцарапанные руки и покрутила их перед собой, ища ожоги. Почему огонь меня не ранил?

— Расскажи мне, как ты очутилась на полуострове? — голос демона помог вынырнуть собственных мыслей.

— Не знаю, — повела плечом, и с него тут же осыпалась обгоревшая часть рукава, — я думала это ты меня отдал.

— Нет, — твердо заявил он. Я обняла себя руками и почему — то посмотрела ему в глаза. Наверное, хотелось увидеть в них правду, пусть она ничего и не изменит. — Я этого не делал.

— Я тебе верю, демон, — призналась и шепотом добавила, — никогда не думала, что скажу это.

— Потому что я монстр из — за Стены? — тень улыбки быстро ускользнула с его губ.

Кристиан постоял на месте, не сводя взгляда, а потом в один шаг сократил дистанцию. От такой близости мое дыхание сбилось. Даже через плотную черную форму и остатки своей туники я чувствовала исходящий от него жар.

Интересно, демоны всегда такие горячие?

— Ты изменилась, — его взгляд скользнул по красным волосам, а потом по всему остальному.

— Что со мной будет дальше? — поспешила сменить тему. Я понятия не имела, почему так изменилась за считаные дни.

— Ты присоединишься к другим монахиням с полуострова. Они уже обучаются в пансионе Юджинии Кловер.

От мысли, что я скоро увижу Весту, стало так хорошо, что я улыбнулась. Но улыбка тут же исчезла с моего лица. Я не привыкла к бесплатной помощи. В монастыре ее либо не было вообще, либо за нее потом приходилось расплачиваться временем и работой.

А раз демон спас меня от Властелина и смерти, то о размерах такой платы остается только догадываться.

— Ты снова оказался на полуострове… — я не знала с чего начать, — в очередной раз подыскивал, кого украсть?

— Вроде того, — он слегка наклонил голову на бок. От его глубокого голоса по телу пробежали мурашки.

— Что я должна тебе за то, что ты меня спас? — задрала подбородок и встретилась с таким пронзительным взглядом, что захотелось развернуться и убежать.

— Считай, что я просто оказался в нужном месте в нужное время, — спокойно произнес демон, но мне показалось, что фраза, слетевшая с его губ, отличалась от того, чем на самом деле были заняты его мысли.

— И все — таки, — не унималась я.

— Если ты не перестанешь спрашивать, то я и правда назову цену, — его лицо приобрело незнакомое выражение, темные глаза поблескивали, слегка ходили желваки. — И поверь, монахини такого не делают.

— Назови.

И чем это он планирует меня удивить?

— Поцелуй, — снова эти блестящие глаза и какая — то недобрая ухмылка.

— И все? — не веря, поинтересовалась я.

С лица Кристиана на секунду пропала невозмутимость. Рот дернулся, будто он хотел что — то сказать, но передумал.

— Ты это уже делала, — со странной интонацией произнес он и резко втянул воздух.

— Как и все в монастыре, — пожала плечами, — выбора — то не было.

— Очень интересно, — слегка откинув голову назад демон спросил: — И кого ты целовала?

— Настоятельницу в руку.

Он с головы до пят смерил меня еще одним взглядом и зашевелился, снимая с себя одежду. Расстегнув куртку с серебристыми пластинами, он бросил ее на пол рядом с собой, затем стянул через голову тонкую черную рубашку, оставаясь в одних штанах и обуви.

— Что ты делаешь? — я тут же отвернулась.

Смотреть на демона без одежды было неудобно. Щеки тут же обдало стыдом, да еще каким!

— Порошок, который бросили в огонь, прожег мою одежду и спину, — спокойно объяснил он и повернулся боком, демонстрируя красные ожоги по всей спине.

— Почему ты не сказал, что ранен? — подлетела к нему и ужаснулась. Одежда, которую он снял, сзади была прожжена насквозь. А широкая и гладкая спина демона была усыпана красными сморщенными островками кожи. — Тебе больно?

Он резко развернулся и прижал меня к себе, удерживая за талию. Ему точно ни капельки не больно!

— Я демон, ты же помнишь. На мне все быстро заживает.

— К сожалению помню, — дернулась со всей силы. — Убери от меня руки!

— Не могу, — коротко ответил он, будто это что — то объясняло. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть наглому демону в глаза. И тут он произнес: — Останови, если не понравится.

— Не понравится что…

Демон прильнул к моим губам и осторожно коснулся своими. Горячими и горькими из — за пепла. Пара невесомых прикосновений, и он попытался вторгнуться в мой рот языком, чем напугал. Я оттолкнула его, не понимая, что он делает.

— Почему ты меня лижешь?! — возмутилась я.

Кристиан сдавленно усмехнулся и посмотрел так, что стало не по себе. На самом дне штормовых глаз закручивалась тонкая огненная воронка.

— Вообще — то это был поцелуй, — глухо ответил он, не двигаясь с места.

— Прямо как в жизни с мужем? — спросила с замиранием сердца, потому что отчетливо помнила слова настоятельницы.

«Муж вам не подружка! Ему до вашей болтовни и слез дела никакого нет. Ваша задача содержать быт в чистоте, рот без надобности не открывать и рожать детей. Третье — самое легкое, матушка природа тут обо всем позаботилась. Чтобы ребенка зачать, вам всего — то нужен мужик да терпение. Он вас приголубит, поцелует, а там и дитя получится!».

— Что — то вроде этого, — туманно ответил демон.

— Теперь у нас будет ребенок?!

— Конечно, нет, — Кристиан слегка отстранился, заглядывая в глаза. После небольшой паузы он добавил: — От поцелуев не бывает детей, от объятий и ласк тоже. Просто люди и демоны так делают друг другу приятно.

— Тогда откуда они берутся? — наивно спросила я, догадываясь, что не в моем возрасте задавать такие вопросы.

— Ты действительно хочешь, чтобы я тебе рассказал? Сейчас?

— Да, — я всмотрелась в лицо, которое снова было слишком близко, — или нет. Это что — то плохое, да?

— Наоборот, монахиня. Это нечто… — он на секунду остановился, подбирая слова, — хорошее. Мужчина и женщина занимаются любовью, и тогда у них рождаются дети.

— А у тебя есть женщина? — взболтнула лишнего и сразу же прикусила язык. Какое мне дело до того, есть ли у демона кто — то?

— Нет.

— То есть ты никогда не занимался любовью? — логично предположила я.

— Занимался. — с легким нажимом ответил он.

— И… как это? — не удержалась от вопроса и тут же пожалела, потому что руки Кристиана переместились на бедра, затем ниже, требовательно сжимая.

Я хотела что — то сказать, возразить, но не смогла. По телу прошла мелкая дрожь, к животу будто приложили теплый кувшин.

Кристиан наклонился к моему лицу, жесткие губы снова требовательно впились в мои. Это было так необычно, странно… и приятно.

Настойчивые и глубокие поцелуи чередовались с невесомыми и нежными. Демон изредка прислушивался, иногда останавливаясь, будто ждал моей реакции и ответа.

И, кажется, я тоже его целовала, распадаясь от приятных ощущений на частицы. Он гладил меня по спине, вжимал в себя, вонзал пальцы в бедра. Мне это нравилось. И нравилось касаться его в ответ.

Тело наполнила приятная лёгкость, а внизу живота образовалась ноющая пустота. Я отстранилась, глядя на Кристиана с тревогой. Наша близость совершенно точно выходит из — под контроля, а я даже не знаю, кто он такой. Демон — убийца, который ходит через огонь, или кто — то иной? И что будет, если мы потеряем контроль?

Он часто дышал и смотрел на меня затуманенным взглядом. Его губы были совсем близко. Красивые, четко очерченные, горячие — я даже мельком сделала вывод, что именно такие губы и должны быть у мужчин.

Сложила руки ему на плечи и остановилась, собираясь с мыслями. Вдруг я совершаю ошибку?

Нас отвлек тонкий и высокий звук, исходящий от медальона. Маленькая сфера, заключенная в прозрачный шар, быстро вращалась, мерцая желтым цветом. И как эта штуковина может перемещать людей?

Я подняла вопросительный взгляд, но демон на меня не смотрел. Его грудь все еще тяжело вздымалась, а необычный медальон мирно покоился где — то на уровне сердца.

Чуть ниже, вместо ожидаемо плоского живота, я снова увидела бугорки мышц, только в два ряда. У меня совсем не такой живот.

И волосы! На животе у демона были волосы, правда, немного и совсем внизу. Тонкая полоска уходила под штаны, и я озадаченно свела брови.

Демон довольно хмыкнул, пришлось быстро отвернуться.

— У тебя началась другая жизнь, я надеюсь, ты это понимаешь, — как — то отрешённо сказал он, и это… ранило?

Я часто заморгала и опустила голову, позволяя волосам спрятать лицо. Ужас сегодняшнего дня медленно оседал на плечи, а сколько всего еще ждет впереди! Сфера снова начала вращаться, привлекая к себе внимание.

— Что это такое? — я указала на медальон.

— Коснись.

Я удивилась такому предложению, но смело протянула руку к янтарному шару.

«…Возможно, ты прав. Но есть риски… Огромные риски!..».

Одернула руку, будто ошпарилась. Запыхавшийся голос зазвучал прямо в голове и казался до боли знакомым. Этот медальон позволяет слышать других людей!

Я пожевала нижнюю губу, припоминая, откуда я могу знать этот голос.

— Это тот парень, алхимик! — вспомнила я.

— Ты рада, — холодно прокомментировал демон.

— Рада, — от его взгляда хотелось поежиться. Я освободилась от его рук и отошла. — В моем положении не приходится выбирать. Стоя в огне, я даже тебя была рада видеть. Смерть умеет переубеждать, демон.

— Я слышу ноты неприязни?

— Тебя опередили, — если уж я и могла кого — то ненавидеть, так это Властелина.

— Тогда расскажи.

И я как на духу рассказала о том, что случилось в Белом Доме, а потом и на площади. Пусть демон не лучший собеседник, мне нужно было разделить эту ношу хоть с кем — то.

У меня было столько вопросов, что голова начала раскалываться. Но вот в том, что Властелин преступник, который возомнил себя богом, я не сомневалась.

Стоило мне наконец замолкнуть, как за спиной зарычал очаг. Оранжевые языки пламени выросли в два человеческих роста, не меньше. Огонь был живым, подвижным и, казалось, вот — вот выплеснется на пол. Демон тоже был в бешенстве, на дне темных глаз зарождались огненные воронки. Я даже снова разглядела в нем воина, который одним движением убил стража.

— Жди здесь, — прозвучало как — то зло, и мне на секунду показалось, что демон и огонь вели себя если не одинаково, то очень похоже.

Кристиан вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на замок. Я тут же ринулась за ним и дернула ручку на себя — та не поддавалась. Он меня оберегает или не доверяет? Скорее, второе.

Еще несколько минут назад мне казалось, что демон таинственен и полон противоречий, но все оказалось немного не так. Я просто его не знаю.

Кружа по старой комнате, я старалась думать о чем угодно кроме того, что отчаянно лезло в голову.

Я даже не знала, как назвать произошедшее. Такого со мной еще никогда не было. Тело до сих пор дрожало, кожа горела, и какое — то необъяснимое желание затмевало собой рассудок. Вздохнула и закрыла пылающее лицо ладонями.

Вдруг из ниоткуда громко раздался звук то ли копошения, то ли воркования. Птицы?

Я принялась оглядывать комнату, с усердием ища источник звука. Только вот кроме потрёпанного кресла, старой мебели, мирно догорающего камина и нескольких пыльных картин на стенах здесь не было ничего.

Что это вообще за место? Неужели здесь живет демон?!

Гулкий рокот вперемешку с шуршанием раздался еще громче. Видимо, это большая птица. Я на всякий случай решила попятиться к выходу, но не успела сделать и одного движения, как из огня выкатился шар.

Да сколько можно?! Не зря монахиням запрещалось разжигать огонь!

Хотелось бежать к выходу, колотить в запертую дверь и кричать о помощи, но я боялась оторвать взгляд от… да я даже не знала, что это!

Шар больше не катился навстречу, он замер на месте и начал менять форму. В голову сразу пришла мысль о ядовитом фатусе из леса. Но огненный шар был маловат.

Утешение не сработало, пульс бешено бился где — то в горле. Объект застыл и какое — то время не шевелился, а потом на меня посмотрела пара маленьких глаз.

— Что же ты такое? — прошептала себе под нос, вытирая взмокший лоб.

Маленькие глаза как по щелчку зажглись ярким желтым светом, среагировав на мой голос, и я чуть не застонала от негодования. Мне точно не выжить в мире демонов!

— Тррр, — существо издало птицеподобный звук, и нахохлившееся тельце приняло гладкий обтекаемый вид.

— Так ты просто демонская птица, — подытожила я, переступая с ноги на ногу, — которая только что выкатилась из огня. Я сойду с ума.

Птица пискнула, демонстрируя загнутый клюв с острым кончиком и тонкую шею, а затем поднялась и расправила крылья. На маленькой голове торчком стояли несколько ярких перьев алого цвета.

— Тррр, — произнесла гостья, складывая крылья по бокам.

— Если ты пришла сожрать демона, то клянусь, что не стану тебе мешать, — чуть расслабленно подшутила я, успокаиваясь.

Чем бы ни было это существо, похожее на птицу, опасным оно не выглядело.

— Тррр, — снова высказалась птица и, издав непонятный визг, побежала в мою сторону.

Я отскочила, пусть бежать мне было и некуда. Птица неслась следом — отчетливо слышался стук коготков о пол. Запрыгнув на ветхое кресло, которое издало жалобный треск, я решила, что буду отбиваться любой ценой. Найти бы еще чем!

— Тррр, — раздалось прямо над ухом.

Птица бесшумно порхала в воздухе, размеренно перебирая крыльями, будто летела не по воздуху, а плыла по воде. Живот хоть и был прикрыт тонким полупрозрачным пушком, я отчетливо видела, как стремительно колотится маленькое сердце.

Яркое, огненное, беззащитное.

Меня кое — что смутило… Я принялась отсчитывать ритм и поняла, что наши сердца бьются в унисон. Удар к удару. Как это вообще возможно?

Заранее отругав себя за наивность, я протянула руку, ожидая, что мы сможем… подружиться? Птица все так же бесшумно парила в воздухе, размеренно двигая крыльями, а затем опустилась на мою руку. И была абсолютно невесомой.

— Уже лучше, — выдохнула я, стараясь не двигаться лишний раз.

Но, как оказалось, птица реагировала на мой голос, а не движения. Глаза снова вспыхнули, как два маленьких солнца, и существо склонило голову на бок.

— Тррр, — снова потребовала она.

— Это что — то значит, да? — вымученно спросила я.

Вместо ответа птица больно клюнула меня в руку. С криком, полным не столько боли, сколько испуга, я отмахнулась от существа и бросилась — таки к выходу.

До двери оставалось несколько шагов, и я уже замахнулась, чтобы заколотить по ней обеими руками, но споткнулась и с грохотом приземлилась спиной прямо на твердый пол.

И вот это было больно! Я заерзала, тихо постанывая.

Демонова птица, которая не имела веса, пока сидела на руке, смогла сбить меня с ног и теперь порхала прямо у лица, явно демонстрируя свое превосходство.

Судя по всему, в мире демонов — это традиция. Я молчала, так как уже поняла, что голосом провоцирую гостью на"общение".

Взмахнув крыльями, птица снова обнажила свое брюшко и опустилась на мой живот. Страх, что она выколет мне глаза, лучше всего помогал не издать того истошного крика, который клокотал внутри.

Птица пристально смотрела мне в глаза, а потом зажмурилась и начала кружиться вокруг своей оси, топчась по моему животу и груди, иногда задевая мой подбородок длинным хвостом.

Она остановилась, только когда за стеной отчетливо послышались шаги и голос.

Кристиан! Наконец — то вернулся! Я решила, что сначала позволю демону разобраться с птицей, а потом саморучно выцарапаю ему глаза. Шаги прекратились, дверная ручка дернулась.

— Допрыгалась, — радостно сказала я, высматривая демона за красной тушкой.

В ответ прозвучало привычное «тррр», и птица замерла. Вместе со мной она продолжала смотреть, как дергается старый дверной замок, но никто не заходит.

— Аврора? Все в порядке? Аврора?! — вопросы демона чередовались с гулкими ударами, но дверь так и оставалась запертой.

Как ни странно, мне уже было не до него.

Птица, сидящая на груди, начала медленно подниматься, и вместе с ней что — то поднималось из моей груди. Полупрозрачные оранжевые и красные ручейки струились вверх, огибая крылья, тело и шею существа. Тонкий звук все же пробился через сомкнутые губы, и я завыла от ужаса.

Отчаянно и протяжно, набирая в легкие еще больше воздуха, я то ли стонала, то ли выла, наблюдая, как демонова птица нежится в светящихся нитях, что нас соединяли.

Кристиан все слышал. Дверь содрогалась и трещала от ударов, еле держась на месте. Птица поднималась все выше, и уже вся была покрыта легким свечением, которое продолжало тянуться, а затем лопнуло и погасло.

Птица обратилась в шар и метнулась в огонь за секунду до того, как демон ворвался в комнату.

Дверь распахнулась с такой силой, что от стены откололись сразу несколько фрагментов и с горстью пыли упали на пол. Кристиан вошел, вернее, влетел, как разъярённый зверь.

Я уже поднималась с пола и на протянутую руку демона даже не посмотрела. Стряхнув грязь с ладоней, покосилась на очаг, размышляя о том, что сказать. Поделиться тем, что меня напугала вылетевшая из огня птица?

— Почему ты кричала? — коротко спросил он. Широкая грудь высоко и быстро вздымалась.

— Испугалась, — я легко пожала плечами, избегая требовательного взгляда.

— Чего? — он взял меня за плечи и вынудил посмотреть в залитые лавой глаза.

Я вздохнула, продумывая ответ. Сказать правду, несмотря на то, как это прозвучит?

— Из огня… вылетел… шар.

— Шар? — Демон посмотрел в сторону камина. — И где он?

— Превратился в птицу, — сдалась я.

Не сказав ни слова, он принялся осматривать комнату. Кажется, порцию его злости получило дряхлое кресло, которому и так уже изрядно досталось. Скрипя и пошатываясь, оно отлетело куда — то в темный угол. Ящики из тяжелого комода по одному летели в кучу к креслу.

Больше проверять было нечего. Демон пересек комнату и осторожным движением отодвинул тяжелые шторы. Помещение тут же залило светом через большое окно. Кристиан распахнул его, и освежающий порыв теплого морского ветра ворвался в комнату, принося с собой очередной вопрос:

— Ты уверена в том, что видела?

— Я не безумна. Из чертова огня вылетел шар и превратился в птицу, которая меня клюнула и улетела обратно.

— Таких птиц не существует, — поучающее ответил он, тут же спрашивая: — Ты что, ругаешься?

— До недавнего времени для меня и демонов не существовало, но вот ты здесь.

— Тебя ждет много открытий, — Кристиан подцепил с пола свою рубашку и накинул ее на мои плечи.

Затем взял за руку, и стены потрёпанной комнаты оплавились золотистыми потоками.