В объятиях сердца

Тори Майрон, 2022

От Адама не уйти. Он меня не отпустит, пока я не надоем ему. И его не обыграть. Не обвести вокруг пальца. Не обдурить подделкой. Он всегда получает желаемое, давя всех на своём пути. Так я думала до внезапного появления незнакомца, который мечтает уничтожить Адама Харта больше всех на свете. Он властен, опасен, таинственен и одержим местью. И он – моя единственная надежда наконец обрести свободу. Четвёртая книга серии.

Глава 5

Остин

Разговор и впрямь получился долгим. Мы закончили все обсуждения, когда за окном окончательно смерклось и весь Нью-Йорк зажёгся ночными огнями. И это учитывая, что в процессе между нами не возникло никаких разногласий, которые потребовали бы лишнего времени на их устранение.

Крис без возражений согласился со всеми моими условиями, как, впрочем, и я с его. Да и несмотря на бурное начало общения, в целом мы с ним быстро нашли общий язык. Всё-таки не зря говорят: совместные цели сближают, а общие враги — так подавно.

— Я думаю, на сегодня всё, — устало выдыхаю я, потирая пальцами переносицу.

— Да, на сегодня всё, — соглашается Кристофер, взглянув на наручные часы.

Я встаю с дивана и направляюсь к выходу, желая поскорее оказаться дома, чтобы приняться за выполнение первого возложенного на меня задания, но Крис, словно прочитав мои мысли, останавливает меня.

— Под этими словами я имел в виду не только разговоры, но и какие-либо действия, Остин. Сегодня ты ничего начинать делать не будешь, — строго отрезает он.

— Почему? Я не могу терять ни одной секунды. Я хочу как можно быстрее освободить Ники от этого урода и заставить его заплатить.

— Поверь мне, я как никто другой хочу того же. И жду этого в разы дольше твоего, но плюс минус один день роли не играет, поэтому сегодня тебе нужно успокоиться, переварить всю информацию и отдохнуть.

— Я уже отдохнул вчера. Мне хватило. Да и не смогу я бездействовать и валяться на диване, пока знаю, что она там… с ним… и неизвестно, что делает, — голос сипнет от неунимающейся ревности и злости.

— Если не сможешь сам, значит, придётся тебя опять заставить. Но так или иначе тебе нужно остыть и отдохнуть ещё хотя бы день. Мы не можем позволить себе торопиться, вестись на поводу эмоций и действовать в уставшем состоянии. Так мы можем где-то облажаться, а права на ошибку у нас нет. Ты ведь это понимаешь? — Крис внимательно смотрит на меня, одним лишь только взглядом пытаясь достучаться до моего здравого смысла.

И, конечно, я понимаю, что он всё говорит верно. Мы не можем позволить себе ошибиться. Я не могу. От этого зависит слишком многое, а именно — жизнь моей малышки, которую я ни в коем случае не могу подвести.

— Ладно, — неохотно сдаюсь я.

— Вот и отлично. Иди домой, поешь опять как следует, выспись, а завтра в полдень приходи по этому адресу, — он достаёт телефон и несколькими нажатиями пальцев присылает мне локацию.

Я бегло проверяю адрес на карте и без каких-либо вопросов утвердительно киваю.

— А теперь пошли, — он хлопает меня по плечу.

— А ты куда собрался? Опять тусить?

— Нет, ты что, — смеётся Крис. — Я слишком стар для двух ночей подряд. Сначала мне нужно заехать в одно место, а потом на работу.

— В смысле на работу?

— В прямом.

— Что за ночную работу поручает тебе Роберт и как она может быть связана с благотворительным фондом?

— О-о, в мои обязанности входит далеко не только фонд. Я делаю для него всё и в любое время суток.

— И что подразумевает это «всё»? — с подозрением требую уточнений я, когда мы выходим из номера.

— Не волнуйся. Никого убивать не приходится, — туманно успокаивает Крис, больше ничего не добавляя.

— И ты хочешь сказать, что поедешь на свою «работу» в домашней одежде?

— Работать я буду в номере, так что могу себе позволить, — он беззаботно пожимает плечами.

Понятно. Настрой что-либо рассказывать у Криса явно испарился, поэтому я решаю больше не докапываться, даже несмотря на неугасающие в голове вопросы, от которых меня внезапно отвлекают две горничные.

Стоит им увидеть нас в коридоре, как они резко собираются, распрямляют плечи и одновременно робко опускают взгляд в пол.

— Добрый вечер, мистер Хоуп, — в унисон вежливо здороваются женщины. — Можем ли мы вам чем-нибудь быть полезны?

— Добрый, да, можете, — с улыбкой отвечает он. — Марта, будь добра прибраться в 121-м и позвать туда мастеров. А ты, Ли, топай на кухню и скажи поварам приготовить еды для девушек в этом номере. И когда они наконец проснутся, сообщи, что до завтра могут пользоваться любыми услугами отеля, — дружелюбным голосом приказывает Крис.

И, получив одобрительные, покорные кивки работниц, продолжает движение к лифту.

— Что? — спрашивает он, поймав на себе мой недоумённый взгляд. — Думаю, это меньшее, чем мы можем отблагодарить красавиц за столь бурную ночь.

— Я не об этом.

— А о чём?

— Сколько ты здесь живёшь, раз знаешь персонал по именам?

— Я не знаю их имён, Остин. Я просто умею читать. У них же у всех есть бейджи.

— А почему они тогда смотрят на тебя как на создателя мира? Что эти две, что официант, который принёс нам завтрак.

— Всё просто. Потому что я им плачу, — выдаёт он, напоминая мне о щедрых чаевых, которые он вручил официанту.

Однако полный смысл его слов до меня доходит, когда мы входим в лифт, где на стене я обращаю внимание на постер с названием отеля.

— «Hope Hotel», — тихо шепчу я. — Так ты не просто гость здесь. Ты владелец этого отеля.

— Этого и ещё более ста других по всему миру, — вложив руки в карманы обычных спортивных штанов, подтверждает молодой миллионер.

— Значит, ты на гостиничном бизнесе поднялся?

— Не только.

— Я так понимаю, подробностей не будет?

— В точку. Всё, что тебя интересует обо мне, доступно в интернете. Незачем на эту тему тратить время.

Крис раздвигает губы в радушной улыбке и не снимает её, пока мы едем в лифте и минуем парадное лобби, в котором солидные и дорого одетые жители отеля с недоумением смотрят на домашний образ Кристофера, а весь персонал на ресепшене разом превращается в образец лучших работников месяца.

На первых Крис не обращает никакого внимания, всем своим видом показывая, что ему абсолютно плевать, кто и что о нём думает. А со вторыми здоровается, перекидывается несколькими фразами и вдруг резко меняется в лице.

— Какого чёрта вы не сообщили мне об этом сразу же?!

Сильнейший импульс его злости бьёт по мне, точно мощнейшим хуком. А по девушке за стойкой в той же мере бьёт его тихий, стальной голос. Она вздрагивает и виновато отводит взгляд в сторону.

— Я собиралась… позвонить вам прямо сейчас, — она указывает на трубку в её дрожащей руке. — А потом… потом увидела вас и решила сообщить лично. Ваша гостья покинула отель буквально минуту назад. Я уверена, она ещё…

Крис даже не дослушивает испуганный лепет работницы, а срывается с места и бежит в сторону выхода, вылетая из помпезного, кричащего роскошью холла на улицу.

— Что случилось? — озадачиваюсь, настигнув его.

Но Крис молчит. Застывает на месте и впивается взглядом в девушку в паре десятков метров от нас, пытающуюся поймать такси.

— Кто это? — перевожу взор то на каменное лицо Кристофера, то на причину его негодования.

А причина, между прочем, словно с рекламного билборда вылезла: смуглая кожа, длинные карамельные волосы, высокая, изящная фигурка облачена в короткое чёрное платье, соблазнительно оголяющее её декольте и лопатки, а модельные стройные ноги девушки кажутся ещё длиннее из-за высоких каблуков, на которых я вообще не представляю, как можно удерживать равновесие.

Да… девчонка выглядит роскошно и довольно-таки откровенно, но меня смущает далеко не её смелый образ, а то, что как-то уж совсем не по погоде она оделась.

На улице дует прохладный ветер, и температура достигает градусов пятнадцати, не больше, а девчонка вырядилась так, будто все тридцать.

— Кто она? Твоя сестра? Или девушка? — так и не услышав от Криса ни единого слова, бросаю логичные домыслы, что объяснили бы причину его резко вспыхнувшей злости.

Я бы однозначно отреагировал так же, будь на её месте Николина, но Хоуп отклоняет моё предположение, наконец соизволяя мне ответить:

— Нет. Это мелкая идиотка точно мне не сестра и не девушка, — Крис едва шевелит губами от злости. — Она — моя чёртова работа, которая никогда не может удержать свою задницу на одном месте.

— Работа? — вконец недоумеваю я.

— Да. Это приёмная дочь Роберта, за которой он приказал мне приглядывать в Нью-Йорке, пока она проходит здесь курсы по живописи, а в свободное время пляшет на моих нервах, — чеканит блондин, наблюдая, как одно из такси начинает останавливаться. — На этом всё, Остин. Иди домой. Завтра встретимся.

И даже не бросив на меня короткого взгляда, он стремительной походкой направляется к девушке.

Однако я не спешу никуда уходить. Почему-то так и остаюсь стоять на месте, с настороженностью и долей любопытства наблюдая за ними.

— Далеко собралась? — цедит Крис.

Схватывает её за локоть за секунду до того, как она успевает открыть дверь машины, и резко разворачивает к себе лицом.

Сильно накрашенные глаза девушки расширяются, а алые губы издают короткий вскрик. Но её испуг быстро сходит на нет, проявляя высшую степень возмущения.

— Далеко! Так что руки от меня убери! — с вызовом смотрит на Криса.

— Даже не подумаю! И что ты со своим лицом сделала?!

— А что я сделала?

— Ты в зеркало смотрела? На кого ты похожа?

— Смотрела! На протяжении целых двух часов, между прочим, поэтому уверена, что выгляжу потрясающе!

Крис на несколько секунд замолкает. Потом усмехается. Совсем не по-доброму.

— Ты это для своего любимого брата так постаралась?

— Нет!

— Ты опять к нему собралась ехать? — шипит он.

— Я же сказала, что нет!

— Не ври!

— Я не вру! Ты же сам пообещал мне, что поговоришь с ним, разве нет?

— Обещал.

— Ну так вот. Зачем тогда мне опять пытаться это делать, нарываясь на проблемы с Робом? — недовольно фыркает девчонка.

— Тогда куда ты намылилась в таком виде? И как вообще выбралась из номера?

— Так я тебе всё и сказала, — она вырывает локоть из его хватки и скрещивает руки на груди.

— Камилла!

— Что? Я еду веселиться, и ты меня не остановишь!

Не вижу лица блондина и с расстояния не чувствую чётко его эмоций, но я уверен — они попеременно сменяются то удивлением, то гневом.

— Ты совсем обалдела?!

— Я?! Это ты обалдел! Сам куда-то испарился практически на сутки, а меня заставил сидеть в номере! Ещё и в уик-энд! Я уже всё высказала Роберту по этому поводу! Вы меня оба достали! Стережёте меня как зеницу ока! Я не трёхлетний ребёнок, чтобы не позволять мне одной гулять по Нью-Йорку!

— Не трёхлетний, но и несовершеннолетний, поэтому одна полуголой идти куда-то веселиться ночью не можешь!

— А кто сказал, что я буду одна? Ребята с курсов ждут меня в баре и даже липовые документы мне нашли. Так что прости. У меня нет больше времени перед тобой тут оправдываться. И так уже опаздываю!

Девушка резко оборачивается и поднимает руку вверх, надеясь поймать новое такси, но Крис её останавливает. И на сей раз более грубым способом: он хватает её за корни волос и тянет обратно в отель, отчего девчонка коротко взвизгивает и, едва поспевая за ним, начинает скулить от боли.

— Ты точно тупая как пробка, если думаешь, что я тебя куда-то отпущу с твоими ребятами! Ты сейчас же возвращаешься в номер!

Эти гневные слова я уже слышу, когда нахожусь рядом с ними. Мне и трёх секунд не потребовалось, чтобы ринуться навстречу им и окольцевать пальцами руку Криса.

— Отпусти! Ты делаешь ей больно! — требую я, преграждая Хоупу путь.

Сверлю его серьёзным взглядом, ощущая, как меня окатывает чужой злостью и… да ладно?.. похотью?

Ничего себе! Да он не только злится, но и пи*дец как хочет эту «тупую малолетку». Настолько, что у меня мгновенно весь низ живота тяжелеет от его возбуждения.

— Ты какого чёрта ещё здесь? Я сказал тебе идти домой, — суровый синий взгляд обжигает мне лицо.

— И я обязательно пойду, когда ты отпустишь её и успокоишься.

— Не вмешивайся, Остин. Только не в это, — с проскальзывающей угрозой в голосе выдаёт Крис, но меня она не берёт.

— Я и не собираюсь вмешиваться в твою работу няньки. Просто волосы её отпусти и прекрати тащить, как собаку. Нельзя так обращаться с женщинами.

— Она не женщина, а непослушный ребёнок, который думает чем угодно, но только не мозгами.

— С этим утверждением я бы мог с тобой поспорить, — тактично напоминаю Крису, что чувствую каждую его эмоцию, которая далека от эмоций обычного опекуна к ребёнку, как Нептун далёк от Меркурия.

Блондин на миг поджимает губы, слегка прищуривается, а затем неохотно, но всё-таки расслабляет руку, выпуская густые пряди из кулака.

Я одобрительно киваю и тоже освобождаю его запястье от своих пальцев.

— Уверен, ты сможешь и спокойно убедить её вернуться в отель. Не обязательно применять силу.

Крис усмехается.

— Ты её не знаешь, Остин. Спокойно она не понимает.

— Ты даже не пытался.

— Поверь мне, пытался. И потому знаю наверняка, что это не работает. Сколько ни проси Камиллу слушаться, она всё равно этого не делает. Потом творит дел, а мне отчитываться перед Робертом.

— Я всё понимаю, но тем не менее это не повод тягать её за…

И тут я перерываюсь, ощутив внезапное прикосновение тёплой маленькой ладони к своей руке, что побуждает меня перевести взгляд с недовольного лица Криса на подозрительно притихшую девчонку.

И оказывается, она превратилась в само спокойствие и молчание вовсе не от грубости Кристофера, как я предполагал вначале, а от необъяснимого изумления, с каким она сканирует меня.

Любопытство и восторг покалывают мою кожу всё то время, пока её вишнёво-карий взгляд прыгает по мне и изучает чуть ли не с восхищением, а ладони ощупывают, как никогда не виданную и самую интересную вещь на свете.

Такое странное поведение девушки, наверное, должно было польстить мне, однако единственное, что оно делает, — это конкретно вводит меня в ступор. Я сам зависаю в удивлении и неподвижно наблюдаю, как Камилла сначала переплетает наши пальцы, тихо охает, будто видит нечто поразительное, затем поднимается по предплечью выше, касается груди, проводя по ней несколько раз ладонью в разные стороны, словно я холст бумаги, на котором она смешивает краски, а в конце, скользнув пальцами по оголённой коже на шее, добирается до лица и вырисовывает на моих щеках какие-то узоры.

— Потрясающе, — едва слышно выдыхает девушка, попеременно переводя восторженный взгляд с моих глаз на губы и обратно.

Что сейчас вообще происходит — я не имею и малейшего понятия. И, видимо, на моём лице отражаются все оттенки непонимания, потому что Камилла, вдруг опомнившись, быстро убирает свои руки от меня и виновато прикусывают губу.

— Ой! Прости… Я это… Не хотела тебя трогать… Ну, то есть хотела… Но не так… Прости… На меня бывает находит, — нервно лепечет она, смущаясь и переминаясь с ноги на ногу, отчего теперь даже в соблазнительном платье и с ярким макияжем девчонка не выглядит старше своего возраста.

— На тебя находит желание пощупать незнакомцев? — усмехнувшись, уточняю я.

— Нет. Не незнакомцев, а только таких необычных, как ты.

Её заявление вынуждает меня нахмуриться и вопросительно посмотреть на Криса.

— Не обращай на неё внимания, Остин. Она всех симпатичных мальчиков называет особенными. А ты, Милла, давай двигай в отель, да поживее, если не хочешь, чтобы я позвонил Роберту, и он сейчас же не вернул тебя обратно в Рокфорд.

— Он знает о моей встрече с друзьями и сам отпустил меня, — быстро сменив настрой на воинственный, выдаёт Камилла.

— Да ладно? Отпустил?

— Да, отпустил.

— Одну?

Камилла молчит.

— На ночь глядя?

Снова молчание.

— В бар? Намалёванную, как Барби? В мини-платье? На встречу с «друзьями»? Ты уж если врёшь, то делай это правдоподобно, — неодобрительно покачивает головой Кристофер.

— Я не вру. Роб правда отпустил, просто…

— Что просто?

— Просто вместе с тобой. А так как тебя не было, я собиралась поехать одна.

— Роберт бы позвонил мне, будь это так.

— Так ты проверь телефон, может, он и звонил. Если не веришь, то позвони ему сам и спроси, — недовольно бурчит девчонка, поджимая губы.

Крис вытаскивает телефон, быстро проверяет входящие звонки, а затем и сообщения тоже, после чего чертыхается.

— Вот видишь. Я говорила правду. Так что хочешь ты того или нет, но я еду веселиться. С тобой или без тебя — тут уж выбирай сам, — гордо расправив плечи, победоносно улыбается Камилла, непроизвольно заставляя улыбнуться и меня.

— Похоже, второй ночи тусовок тебе всё-таки не миновать, — насмешливо констатирую я, и Крис устало выдыхает, явно не горя желанием никуда ехать. Но выбора у него нет. Долг зовёт.

— Ладно. Но мне нужно переодеться. И тебе тоже, Милла, — строго отрезает блондин.

— Что? Нет! Это платье шикарно! Я ни за что его не сниму!

— Снимешь как миленькая. Иначе никуда не поедешь!

— Но я хочу в этом!

— А я хочу поскорее избавиться от обязанности нянчиться с тобой, но, увы, мне это счастье не светит. Поэтому будешь делать, как я скажу, и наденешь то, что я одобрю. И перед выходом обязательно отправим снимок Роберту, чтобы он был спокоен. А ты и сама знаешь, что его сейчас лучше не волновать лишний раз. У него и так забот по горло. Не хочешь же ты быть ещё одной причиной, что лишит его покоя, не так ли, Милла?

Девчонка стремительно меняется в лице от его слов, но на сей раз не злится и не возмущается, а почему-то становится грустной.

— Хорошо, договорились, — сдаётся она. — Но я планирую веселиться до самого утра. И ты не будешь пытаться затащить меня домой раньше.

— Это мы ещё посмотрим.

— Нет. Не посмотрим! Я настроена серьёзно.

— Да уж. Я вижу.

— И пообещай, что будешь держаться от меня на расстоянии.

— Я всегда так делаю.

— Но сегодня я вообще не хочу видеть твоего присутствия, и не смей вмешиваться, если какой-то парень ко мне прикоснётся, ясно?

— Не ясно. Я сам решу, что и как делать.

— Нет! Пообещай! Я не хочу, чтобы из-за меня страдали люди.

— Тогда веди себя прилично и не позволяй всяким мудакам распускать свои руки, — сердито цедит Крис.

— Вообще-то… — она вздёргивает нос кверху, буравя блондина негодующим взглядом. — Я только сплю и вижу, как кто-то распустит свои руки, поэтому не смей лишать меня этого удовольствия! — без тени иронии парирует Камилла, ставя точку в их разговоре, а затем обращается ко мне: — Спасибо тебе, Остин.

— За что?

— Меня ещё никто никогда не защищал. И это, оказывается, очень приятно. Спасибо, — мягким голосом повторяет девчонка. Вдруг приподнимается на цыпочки и целует меня в щёку. — Надеюсь, мы когда-нибудь ещё увидимся, — улыбаясь одними вишнёвыми глазами, искренне произносит она.

Откидывает волосы назад и походкой от бедра неспешно двигается к входу в гостиницу, непроизвольно вынуждая нас обоих засмотреться на её изящную спину и сочный зад.

Да уж… Ничего себе девочку природа наградила! Даже страшно представить, как она расцветёт через несколько лет.

— Как же меня достала эта малолетняя профурсетка, — обречённо выдыхает блондин, отвлекая меня от вида уходящей Камиллы, и вновь окатывает сильным приливом возбуждения, чем доставляет мне ещё больший дискомфорт в штанах.

— Слушай… Ты это… Я, конечно, понимаю, что она очень…

— Ой, вот только не надо наставлений, Остин, — пресекает мой порыв предостеречь его от ненужных нам проблем. — Я не озабоченный подросток, который не способен контролировать свой член. Из-за желания засадить дочери Роберта по самые гланды я точно не стану рисковать целью всей своей жизни. Так что можешь не беспокоиться на этот счёт. Ничто не отвлечёт меня от желания поквитаться с семьёй Хартов. Ничто! И тем более какой-то взбалмошный подросток, который даже не представляет, каким безжалостным дьяволом является её приёмный отец.

Непоколебимый тон Криса заставил бы меня безоговорочно поверить ему, да только весь внутренний смерч эмоций, что вызывает в нём Камилла, ни в какую не позволяет это сделать.

Там нет любви. Нет симпатии. Нет нежности и искренней заботы. Там только злость, раздражение и похоть. Неудержимая. Греховная. Бесстыдная.

И мне ли не знать, на какие поступки она может побудить мужчин? Даже самых сильных, несокрушимых и уверенных в себе и своих целях.

Мою девочку именно такой мужчина и поймал, запугал и принудил к тому, на что она сама добровольно никогда не согласилась бы.

Но я избавлю Ники от него и его несчастного контракта.

Я обязательно это сделаю.

И не важно — с помощью Кристофера или без.