Небесный путь. Том 2

Тим Волков, 2022

Есть люди, которые хотят стать богами.Есть боги, которые хотят стать обычными людьми.И есть он, который выбрал третий путь.Он – Асгард, и имя – это единственное, что у него осталось.Десять тысяч миров боевых искусств беспощадны и небесный путь пролегает через испытания, которые под силу не каждому. Выбор прост: сдаться, упасть, умереть… Или стиснуть кулаки и идти вперед, к цели, развивая свои боевые техники и сверхспособности до уровня Бога. И выше…

Глава 36

— Готовы! — нескладно и лениво ответила толпа.

Офицер скривился — такая слабая дисциплина его явно злила.

— Тогда стройся по трое — и строевым шагом на полигон! Марш! — рявкнул он и резким движением развернулся.

— Зачем на полигон? — насторожился Тайбей.

— Будут определять ступени развития и способности. Потом по этим данным сформируют отряды, — ответил Асгард.

Он знал это, потому что много раз видел как набирают людей в отряды Северного Клана. Все логично: прежде чем бросать людей на тренировки, нужно выяснить их способности и предел — чтобы потом не потерять половину на очередном изнурительном марш-броске. Ну и скрытых лидеров тоже выявить надо.

— Вам нужно будет пройти три этап определения, — крикнул воин, когда добровольцы пришли на полигон. — Первый — самый простой. Мы определим в вас потенциал. Возможно, у кого-то есть стадии развития. Посмотрим, куда вас определить и по каким направлениям прокачивать. Второй — владение оружием. Тоже важный этап. Гляжу, все пришли кто с чем — вилы, топоры, у некоторых мечи, дубинки. Вам выдадут нормальное оружие, а не это старье. И каждому именно то, в чем он преуспел. Третий же этап… — воин замолчал. — До него еще дожить нужно. Пошли!

Добровольцев разделили на группы по десять человек. Тайбей напросился в команду Асгарда. На полигон пришло несколько писарей и принялись расспрашивать каждого о том, на каком тот уровне. Многие приукрашивали свои данные. Асгард без труда узнавал это с помощью Читающего. У писарей тоже было что-то похожее, потому что едва кто-то завышал свою ступень, как его тут же поправляли, подкрепляя сказанное крепкими ругательствами.

Асгард сказал свои действительные данные и писарь некоторое время смотрел на парня, не веря его словам. Потом, так же молча все записал и пошел дальше, иногда правда вновь поглядывая на него.

Когда основная масса людей была расспрошена, писарь принялся сверяться со списками.

— Хватит этой бумажной волокиты! — произнес вдруг подошедший офицер.

Был он крепок, с квадратной лысой головой, сплошь усеянной шрамами. Одежда у него была соответствующая — плащ из куска шкуры неведомого зверя, сыромятная жилетка, прошитая стальной нитью и кольцами, штаны из холщовой ткани, стертые ботинки, подбитые гвоздями. Эта форма красноречиво говорила о том, что офицер на собственной шкуре знал что значит служить, а не отсиживаться.

— Пора на деле показать кто на что способен!

— Офицер Ладар, но инструкции велят… — возмутился писарь, однако подошедший перебил его.

— К демонам твои инструкции. Приступаем сразу к физическим испытаниям — там все и узнаем кто на что способен. Сказать можно все что угодно, но на практике не обманешь, уж меня точно, — при этом офицер мельком бросил подозрительный взгляд на Асгард. Крикнул: — А ну, стройся!

Добровольцы построились.

— На этом этапе вы можете остановиться, — сообщил Ладар. — Вы уже зачисленные в рядовые. Мы вас будем обучать, долго и упорно, до кровавого пота и зубовной крошки. Не хотите — можете проваливать. Готовы — приняты. Можете прямо сейчас отправляться в казарму, до обеда никто вас не тронет. Но если хотите получить начальное звание, то для вас есть такая возможность — это третий этап. Однако учтите — это будет непросто. Кто хочет попробовать?

Желание высказали не многие. Простым солдатом тоже было служить вполне неплохо — хорошие выплаты, кормежка, одежда. А офицерское звание — это уже дополнительная головная боль. Хоть и привилегий там тоже имеется достаточно, одно оружие чего стоит. А возможность заслужить свитки из магической библиотеки вообще лакомый кусочек для многих. Если повезет, то можно знатный артефакт урвать и прокачать себя за короткий промежуток времени.

Вперед из строя вышел Асгард, Тайбей, еще несколько человек.

— Хорошо, — задумчиво протянул офицер, оглядывая каждого смельчака. — Для вас будут отдельные испытания — так мы сможем понять на что вы способны.

Асгард внимательно осмотрел всех, не без интереса отметил, что многие, в том числе и Тайбей, имеют ступени пробуждения силы, причем не самые начальные этапы. Парочка бойцов попалась с уровнем рождение линий потока. При должной тренировке и медитациях их легко можно поднять еще выше. Правда для нескольких бойцов выше истинного ученика уже не прыгнуть — возраст не позволяет. Перейти рубеж со ступени пробуждения силы на ступень трансформации можно до двадцати лет. У Асгарда эта возможность еще открыта. А вот у того же Тайбея — уже нет.

— Каждый из вас сразиться друг с другом, — произнес офицер Ладар. — Вот где я смогу посмотреть вас в деле. Так, ты и ты.

Он указал на двух добровольцев.

— Выходите вперед!

Те нехотя вышли.

— А теперь покажите на что вы способны! Ну, живо! Деритесь!

Двое бойцов — один в в накидке из шкуры тигра, другой в панцирных щитках явно снятых с чужого плеча, — принялись кружить вокруг друг друга.

— Что вы как сонные мухи! — взбесился Ладар. — А ну атакуйте! Деритесь! Иначе отправитесь обратно к своим мамочкам!

И они начали драться. По-настоящему.

По звериному рыча, первым атаковал боец в шкуре тигра. Ловкий выпад был мастерски отбит. Панцирник оскалился. И контратаковал.

Рывок получился убедительным, но не достаточно сильным — тигр вывернулся и сбил противника с ног.

Панцирник дернулся встать, но тигр поставил блок, направив активированный навык прямо в горло. В обычной ситуации противнику оторвало бы голову. Но сейчас, в месте сплошь закрытом печатями защиты, панцирнику прилетело лишь подобие пощечины.

— Отлично! — удовлетворенно кивнул Ладар, разводя бойцов в разные стороны.

Тигр победно воскликнул, а вот его противник напротив, затих. Было видно, что поражение задело его самолюбие.

— Следующая пара.

Еще один бой, вполне неплохой, но не такой насыщенный, как первый. Противники показали слабое владение техниками, все время уходя в оборону. Ладар злился, кричал, но это никак не выправляло положения.

Третий бой. Потом четвертый. Пятый. Победители отходили в одну сторону, проигравшие — стыдливо кучковались в другой.

— Теперь ты, — Ладар указал на Асгарда. — И ты.

Он указал на Тайбея.

— Деритесь!

Из толпы тех, кто уже прошел испытание, раздались подбадривающие крики.

Сердце Асгарда учащенно забилось. Он не сильно горел желанием драться с новым знакомым, но цель, которая сейчас у него была, не должна разрушиться от сиюминутные эмоции.

Парень начал драться, как разъяренный тигр. Однако и Тайбей на удивление не отставал. Носясь вокруг своего противника, десятки раз меняя тактику и темп, он показывал умения, которые удивляли Асгарда.

Читающий запоздало подсказал, что Тайбей имеет прорыв Стального кулака.

«А раньше нельзя было предупредить?» — злобно подумал Асгард и отметил про себя, что обязательно при первой же возможности поменяет Читающего или прокачает этого.

Скорректировав свои действия с учетом полученной информации, Асгард ринулся в атаку. Больно отхватив по плечу будто бы и в самом деле стальным кулаком, парень тем не менее увернулся от основного выпада и ударил в грудь противника. Тайбей замешкался, отступил. Потом начал неуклюже топтался на месте.

«Проняло», — понял Асгард.

И вновь атаковал.

Стремительный выпад, удар. Парень попытался поймать противника в захват, но тот ловко увернулся. Неплохо.

— Используй меч! — рявкнул Ладар. — Я должен посмотреть на что ты способен!

Это он обращался к Асгарду.

Парень обернулся. Что?! Использовать меч? Но ведь…

— Ты его не убьешь, — словно прочитав его мысли ответил офицер. — На полигоне действует общая защита бойцов. На оружие она тоже распространяется. А теперь давай, продемонстрируй свои навыки, а то что-то слишком много регалий тебе писарь в формуляр записал.

Говорил он это с явной усмешкой.

«Ну что же, — подумал Асгард. — Пусть будет так».

Желание Ладара было понятно, он должен был видеть и знать все возможности солдат. А судя по тому, что у Асгарда был весьма необычный меч, непростой, зачарованный, то офицер просто обязан был спросить за него.

Тайбей вопросительно глянул на Ладара. Тот бросил ему учебный меч — плохо выкованная, вся в щербинах железяка, какой только коров на водопой гнать. Но это не смутило Тайбея. Было видно, что в оружии он не разбирается и потому с благодарностью принял меч.

Звякнула сталь.

Выпад Тайбея был прямым, словно у дровосека. Асгард увернулся, не без щегольства выписал в воздухе руну и контратаковал. Лезвие пролетело над самой головой Тайбея, подровняв тому прическу. Ладар удовлетворенно покачал головой.

— Неплохо-неплохо, — пробубнил он.

И вновь атака. Блок.

Лязг!

Асгард нанес противнику удар кулаком под дых.

— А-к-х! — выдохнул тот.

Тайбей разгорячился, начал делать ошибку за ошибкой. Асгард воспользовался этим и удвоил быстроту атак. А потом, выгадав момент, сделал подсечку и направил острие меча в горло уже лежащему противнику.

— Неплохо, — вновь довольно произнес офицер. — Вполне неплохо, — и с точностью определил: — Техника Крадущегося Богомола.

Асгард убрал меч, помог Тайбею подняться.

— Ты где учился так драться? — спросил тот, отряхая одежду от пыли.

— Везде помаленьку, — отшутился Асгард.

— У тебя очень неплохие показатели, — подошел к парню Ладар. — Признаться, ты первый, кого я виу с таким уровнем развития, которые пришли добровольцами. Обычно таких бойцов мы выучиваем лет за десять, и то не у всех получается, а ты… Я в растерянности.

— Ну так что, я принят? — спросил Асгард, пряча оружие.

— Конечно же принят, — кивнул Ладар. Он был задумчив. — И еще хочу предложить тебе кое-что.

Асгард вопросительно лянул на офицера.

— Предлагаю тебе быть моим помощником.

— Что?! — удивился парень.

— Прошлого повысили до майора и отправили на южные рубежи, командовать дивизией, — с грустью в голосе сообщил Ладар. — Нужно выбрать другого, одному тяжеловато с делами бумажными управляться, а из тех что есть, уже под себя не выкуешь помощника — у всех свой характер, будь они неладны! Другие, хоть и разумные в делах канцелярских, в силе слабы. В общем, ничего подходящего. А ты, я смотрю, смышленый, да и молод еще, можно тебе науку военную в голову вбить.

Ладар раскатисто рассмеялся.

— А ты далеко пойдешь, это я точно знаю, поверь моему офицерскому чутью. Если толковый по уму будешь, то далеко пойдешь. Ну так что, согласен?

— Согласен, — только и смог вымолвить Асгард под удивленные взгляды сослуживцев.

Это была отличная возможность наконец увидеть генерала Ху и передать ему важную информацию.

— Что тут происходить? — спросил подошедший офицер.

Асгард обернулся, и невольно стиснул челюсть от злобы.

Это был Вельс. Офицер осмотрел добровольцев, не пропустив глазами и Асгарда. На нем он остановился дольше остальных.

— Что тут происходит? — повторил Вельс, посмотрев на Ладара.

— Ревизирую добровольцев, — ответил тот. — Уже закончил, сейчас будем на распределение отправлять.

— А этот что тут делает? — Вельс указал на Асгард.

— Тоже доброволец, — ответил Ладар, не совсем понимая к чему ведется разговор.

А вот Асгард понимал, что к чему.

— Этот безумца необходимо немедленно вышвырнуть вон! — рявкнул Вельс.

— Не получится, — спокойным тоном ответил Ладар.

— Это еще почему?

— Потому что я назначил его своим помощником.

Выдержке Ладара было не занимать, ни один его мускул на лице не дрогнул.

— Что?! Помощником?!

— Именно так.

— Отмените немедленно ваше назначение, а этого бродягу выпорите на плацу! Тысячу розг ему всыпьте, за то, что ослушался офицера и не убрался прочь, а нагло проник в лагерь императорской стражи.

— Насчет нагло проник — это вы преувеличиваете, — ответил Ладар. — Для любого добровольца двери открыты, господин Вельс. Вы же ведь помните указание самого Императора по набору в армию? А насчет отмены приказа — это тоже не удастся.

— Это еще почему?

— При все моем уважении к вам, — но по рангу подчинения я не отношусь к вам. Отдавать мне приказы могут только перворанговые, с красным перстнем. У вас, насколько я помню, желтый перстень.

Ладар кивнул на ладонь стоящего офицера и Асгард заметил на безымянном пальце Вельса перстень янтарного цвета.

Ответ Ладара задел самолюбие пришедшего, он скривился, но ничего не ответил — сказанное было верным и неоспоримым.

Глянув на Асгарда так, что едва не подпалил его, Вельс прошипел:

— С тобой мы еще свидимся!

И резко развернувшись на каблуках, двинул прочь.

Асгард понял — последующая встреча не принесет ничего хорошего.

Он оказался прав.