Потерянные

Терри Туерко, 2021

Когда-то Истинные и Потерянные жили в мире, но это было задолго до рождения Элизы, задолго до… Никто уже и не помнит, что произошло двести лет назад. По крайней мере Эдуард сделал всё возможное, чтобы об этом забыли. Теперь Элиза хочет попасть в Совет, чтобы хоть как-то добиться внимания своего отца. Ей поручают расследование ритуального убийства, но вместе со следом преступника, она обнаруживает кое-что ещё: то, что Эдуард так тщательно скрывал все эти годы. Маленькая тайна, породившая большой раскол в её жизни.Что она выберет: как всегда бежать, или же наконец столкнуться со своими страхами? И как при этом не превратиться в монстра… которого всегда так боялась?

Глава 2. Кто не спрятался, я не виноват

С этими словами Эдуард первым покинул зал. Вслед за ним начали вставать и остальные члены Совета.

— Всё будет хорошо, не переживай. Я уверена, что ты справишься… Рано или поздно, — Индира быстро пожала руку Элизе и прошла к выходу. Адриан кивнул Элизе и проследовал следом за Ли.

— Эй, Индира, подожди меня внизу, я хочу кое-что обсудить с Элизой, хорошо? Это не займёт много времени.

— Всё в порядке, Пати? — осунувшись от долгого нервного собрания, спросила Элиза.

— Конечно, — она расплылась в улыбке. — Ты держалась молодцом, только, думаю, что тебе стоит кое-что знать, прежде чем приступать к своим заданиям.

Она посмотрела по сторонам и придвинулась чуть ближе к Элизе:

— Твой отец не зря недолюбливает Потерянных, и тебе стоит быть с ними начеку.

— Почему?

— Времена нынче неспокойные… В воздухе витает что-то нехорошее, — загадочно проговорила Патрисия. Она схватила Элизу за руку и выпалила скороговоркой: — Просто хочу, чтобы ты знала, я всегда помогу тебе если что. И будь готова к тому, что Потерянные ведут совершенно не тот образ жизни, к которому ты привыкла.

— Пати, я была среди Потерянных и знаю их традиции, поэтому не совсем понимаю, к чему ты ведёшь.

Патрисия тихо засмеялась:

— О нет, дорогая, то, что ты видела во время задания, было всего лишь горсткой жалких оборванцев. Настоящие Потерянные совсем другие. Они дикие, безжалостные и… опасные. Просто знай, что, если Эдуард доверит тебе иметь с ними дело, я помогу тебе.

— Это… очень неожиданно, Пати, — Элиза провела тыльной стороной ладони по лицу, — но спасибо за заботу, я буду аккуратной.

— Вот и умница, — чуть громче сказала Патрисия, — а теперь пойдём, нас ждёт Индира, может, посидим где-нибудь на Конюшенной?

Девушки направились к выходу.

— Спасибо, я бы с радостью составила вам компанию, но это собрание выбило из меня последние остатки сил.

— Ну ладно. Мне просто хочется подбодрить Индиру, а то выглядит она неважно… возможно, из-за каких–то внутренних дел. — Патрисия нажала на кнопку лифта и с грустью посмотрела на Элизу. — Ты же знаешь, её территория довольно неспокойна. Да и постоянно доказывать свою силу и авторитет для своего же клана очень утомительно.

— Да, представляю, — отстранённо ответила Элиза. Мысленно она уже была дома с заваренным чаем и укутанной в плед, рассказывая все события сегодняшнего вечера своему единственному другу Ниссе, если привидения могли считаться за друзей.

— Кстати, — Патрисия прервала ход её мыслей, — ты что-нибудь знаешь о культе Хель?

Элиза вопросительно посмотрела на неё, и тогда Патрисия, вновь очаровательно улыбнувшись, проговорила:

— А, не бери в голову.

Попрощавшись с двумя княгинями, Элиза пошла по направлению к своей машине, размышляя об услышанном. Отойдя чуть в сторону от здания, она будто бы почувствовала чьё-то присутствие, но, оглянувшись, увидела только пару кустов, мирно раскачивающихся от ветра под светом фонарей. Поёжившись, она подошла к своей машине, оставленной чуть в отдалении от Лахта-центра, как вдруг чей-то голос прямо позади неё шепнул:

–Бу!

От неожиданности Элиза подпрыгнула, уронив при этом ключи от автомобиля.

— Кто здесь?! — развернувшись, девушка с готовностью занесла кулак, но никого вокруг не было. Переведя дыхание, Элиза наклонилась и дрожащими руками попыталась поднять ключи, однако слева рядом с кустами мелькнула тень. Не раздумывая, Элиза метнулась в её сторону и, ударив ногой наугад, сбила что-то большое, что с неуклюжим оханьем упало прямо под свет фонаря.

— Воу, Рембо, успокойся, — Адриан поднял на неё виноватое лицо. — Прости, я не ожидал, что так тебя напугаю.

— Адриан, тебе сколько столетий? Уже из ума выходить начал? — Элиза с трудом удержалась от желания хорошенько пнуть его ещё раз. — В Дракулу захотел поиграть?

Она с шумом выдохнула, закрыв глаза на пару секунд, после чего протянула ему руку, помогая встать:

— Я даже боюсь спросить, зачем ты меня караулил всё это время.

— А я и не караулил, просто так получилось, — хитро улыбнувшись, сказал Адриан, отряхивая брюки. — Тут был такой красивый закат, я не смог удержаться и решил прогуляться к заливу. А дальше смотрю, ты с Ли и Голденмун прощаешься. Вот я и подумал, что, может, смогу подбодрить тебя после столь напряжённого вечера.

— Закат прошёл, когда мы были ещё на собрании. Так что? — Элиза выгнула бровь.

В воздухе повисла минутная пауза. Адриан, опершись о машину, молча смотрел на неё, слегка наклонив голову:

— Так что, что?

— Не дури, Адриан, что ты здесь делаешь?

— Ладно, мадемуазель Проницательность, я ждал Оливера. Увы, он не смог успокоить мадам Луар, и она ушла sans dire au revoir.

— Чего? — поморщилась Элиза.

Адриан цокнул языком и проговорил:

— Она решила вернуться в свой клан. Уехала не прощаясь. Оливер планирует остаться здесь на недельку, но не переживай, особо пересекаться с тобой он не планирует… Я так думаю.

— Что ж… спасибо за информацию. — Элиза потянулась к дверце машины, но Адриан даже и не думал отойти. — Может, ты… немного подвинешься?

Он положил руку на крышу машины и молча посмотрел на неё.

— Спасибо, что решил протереть пыль с моей машины, но сейчас я бы лучше прокатилась домой, — Элиза почувствовала себя ужасно нелепо. Адриан продолжал молча наблюдать за ней. — У меня дела: выпить чашечку кофе, посмотреть сериал и… и много других важных дел.

— Что ж, от домашней чашечки кофе я бы не отказался. — Адриан пожал плечами.

— А? — выдавила Элиза. — То есть… Я бы…

Неожиданно он поднял голову и расхохотался. Элиза в недоумении уставилась на него.

— Видела бы ты своё лицо. Просто прелесть, прям как в детстве, когда съела все конфеты, что я привёз, и пыталась доказать тётушке, что их съел Ниссе.

— Действительно, очень смешно.

— Ладно, — Адриан вытер глаза. — Не дуйся, малышка. Эдуард поручил мне довезти тебя до дома.

— Я и сама могу вообще-то. — Элиза хотела сесть в машину, но Адриан поймал её руку и развернул её, галантно придержав за талию.

— Безусловно, но сегодня разрешите быть вашим провожатым, мадемуазель.

Элиза покраснела, что не прошло мимо внимания Адриана, который заулыбался ещё шире. Он провёл Элизу к пассажирскому сиденью, предварительно открыв перед ней дверь, а затем сел на водительское место.

Сгущавшиеся сумерки незаметно превратились в тёмную сентябрьскую ночь. Дорога от Лахта-центра до Каменного острова заняла у них не более десяти минут. Элиза разглядывала быстро сменяющиеся улицы, периодически поглядывая на Адриана. Он, не отрывая взгляда от дороги, вёл машину. За ним закрепилась слава дипломата, способного растопить любой лёд. Однако начинал он свою карьеру далеко не в политических кругах и не дипломатическими методами. Адриан Безом был обычным мальчиком на побегушках у французского князя Луи Буржуа, выполняя самую грязную работу. У каждого князя всегда были свои «чистильщики» — такое прозвище закрепилось за ними в народе, и клан Луи в этом отношении не был исключением. Работа чистильщиков была очень простой — убирать с пути князя опасные элементы, которые могли бы подорвать его правление или спровоцировать конфликты как внутри, так и снаружи клана.

Несмотря на всю свою осторожность, Луи допустил одну серьёзную ошибку, которая и стоила ему жизни. Недооценив потенциал обращённых, он и не думал, что Адриан способен сплотить вокруг себя недовольных правлением Луи и дать ему отпор. Адриан, который на тот момент служил ему уже много лет, понял, что это был его единственный шанс выбить себе неплохое место, поэтому, заручившись поддержкой мелких князей и добившись расположения Луар Монтеро, он получил в своё распоряжение лояльных союзников и оружие. Он устроил волнения в подвластных князю владениях и пока Луи раскидывал свои силы на тушение вспышек бунта и поиски его первоисточника, Адриан, подкупив охрану Буржуа, переманил их и часть его приближённых на свою сторону, чем нанёс Луи полное туше.

Так закончилась эпоха французских междоусобиц. С тех пор как Адриан стал князем, единство его клана стало причиной зависти для многих, а его территории превратились в одни из самых спокойных и безопасных для всех существ.

Подъехав к огромным литым воротам, машина Элизы моргнула фарами, после чего невидимый страж отворил ворота, которые, медленно разъехавшись, открыли вид на массивный особняк Фолленвейдера.

Поместье было построено в начале XX века, когда Эдуард только прибыл в Россию вместе со своей семьёй. Прожив долгое время в Швейцарии, он решил сделать дом в лучших европейских традициях того времени, поэтому было решено построить его в духе северного модернизма с элементами неоготики. Дом сразу привлёк к себе много внимания местной публики и даже задал несколько новомодных тенденций — Каменный остров превратился в резиденцию знати, где один за другим выросли причудливые дома в надежде перещеголять друг друга. Особняк располагался у самой кромки Большого канала, открывая зевакам вид на свою каменную террасу и прилегающий сад. Минимализм Эдуарда отразился и на фасаде дома: стены были сделаны из обычного бежевого камня, обвитого увядающим плющом. Одной запоминающейся чертой этого дома была черепичная крыша, которая тянулась своими заострёнными шпилями вверх, за что в народе дом получил название «сахарная голова». Спустя почти сто лет Эдуард решил сменить жильё на более отдалённое от городского шума и переселился за город, оставив особняк своей единственной дочери.

Подойдя к входной двери, Элиза развернулась к Адриану:

— Тебя давно здесь не было. Надеюсь, старина Ниссе тебя не забыл.

— Очень на это рассчитываю.

Внутри дом оказался таким же просторным, как и снаружи. Аскетизм Эдуарда наложил отпечаток и на внутреннее убранство дома. Скупость деталей интерьера, эхо, отлетающее от каменных стен и пола, яркий холодный свет создавали ощущение опустелости и даже некой заброшенности дома. В центре гостиной стоял сет из двух бордовых диванов, обитых бархатом, и такого же маленького пуфика, между ними располагался современный стол из эпоксидной смолы, на котором стояла ваза с чёрными галлами. Камин из серого гранита возвышался напротив, а его дымоход занимал бо́льшую часть стены. Портал камина был украшен резным узором, напоминающим готические колонны, в то время как верхняя часть, доходящая почти до самого потолка, представляла собой панно со множеством маленьких человечков и сменяющимися пейзажами морей и странных существ. Перед камином также предусмотрительно находилась витая решётка, предотвращающая попадание угольков на пол.

— Такой занятный камин, мне он всегда нравился, — Адриан задумчиво провёл рукой по одной из колонн. — Ты знаешь, что здесь изображено?

— Прибытие Лейфа Эрикссона с моим отцом на земли Америки, — усмехнулась Элиза, приблизившись. — Скромности ему не занимать.

— Хм, — Адриан чуть развернулся к ней. — А почему именно этот сюжет?

Элиза посмотрела на него и отвела взгляд:

— Если бы кто-нибудь мог понять Эдуарда Фолленвейдера. Может, это было одно из первых его путешествий? Или здесь есть какая-то метафора? Может быть тысяча причин, почему он решил выбрать именно этот эпизод, со мной он этими размышлениями не делился… К сожалению, — помолчав, девушка встрепенулась и уже более живо добавила: — Так, вроде бы ты хотел кофе?

— Да, благодарю, — он сделала шаг в сторону Элизы, слегка наклонив голову набок, и спросил: — Я могу тебе помочь?

— Адриан, — настороженно проговорила Элиза, складывая руки на груди. — Ты же сейчас не про кофе?

— Абсолютно верно, я сожалею о произошедшем.

— Я тоже, но вполне могу справиться сама в этот раз.

— Расскажешь мне, что пошло не так?

Элиза шумно выдохнула:

— Я уже всё рассказала на собрании, не думаю, что могу поведать тебе что-то новое.

— А это и не нужно. Кстати, — Адриан перевёл взгляд вглубь дома, — что-то я не вижу нашего друга.

— Ах, да, — Элиза резко развернулась и крикнула в глубь дома: — Ниссе! У нас гости, выходи!

Настала пауза, тишину которой нарушало лишь шуршание ветра, постепенно поднимающегося на улице. Ночью опять обещали шторм, что в принципе в Санкт-Петербурге было не редкостью.

— Ну давай же, Ниссе! Спускайся и поздоровайся с нашим гостем.

В ответ где-то в глубине дома хлопнул ставень, за этим последовала тишина.

— Ниссе, — протянула девушка. — Ты там от своего бренного существования совсем оглох, что ли? Адриан, присаживайся на диван, пожалуйста, я пока сварю кофе и, может, к этому времени Ниссе соблаговолит к нам спуститься.

— Я здесь, — тусклый голос раздался в дверном проёме, что заставило Элизу и Адриана вздрогнуть.

На пороге стояла, а точнее будет сказать, парила полупрозрачная субстанция, похожая на аэрогель, очертаниями смутно напоминающая силуэт человека. Черты этого существа были настолько расплывчатыми, что не поддавались описанию, равно как и его голос, больше напоминающий отдалённое гулкое эхо. Эта субстанция излучала приглушённый свет, который был чуть ярче в двух точках, сосредоточенных на месте, где, по идее, должна была находиться голова этого существа.

— Ниссе, дружище, сколько лет! — Адриан заулыбался. — Как твоя служба?

Тень молча висела в дверном проёме, будто пыталась понять, представляет ли опасность этот человек.

— Ниссе, всё в порядке, это же Адриан, — уточнила Элиза. — Адри, пойдём, всё-таки поможешь мне.

Они прошли в соседнюю дверь.

— Странно, неужели он тебя забыл? — девушка подозрительно осмотрела Адриана, доставая две чашки из старого серванта.

— Не думаю, — протянул Адриан, рассматривая комнату. — Фамильные привидения не имеют провалов в памяти.

— Это-то и странно. Ладно, не бери в голову. Честно говоря, — она мотнула головой, — ты видел, как на меня смотрел отец? Будто я величайшее разочарование в его жизни. Знаешь, в какой-то момент мне даже показалось, что ему стыдно за меня.

Адриан, криво усмехнувшись, вздохнул:

— А всё-таки в тебе много от Эдуарда.

— Это ты про мнительность? — в этот момент в двери снова появился Ниссе.

Адриан отставил чашки в сторону и серьёзно посмотрел на Элизу:

— Нет, про желание всё контролировать. Ты винишь себя в том, что не смогла решить этот конфликт мирно, но упускаешь то, что, возможно, ничего другого сделать и нельзя было.

— Действительно. Зачем бы тогда отцу посылать меня туда?

— Этот вопрос следует задавать не мне.

Элиза молча разлила кофе по чашкам и передала одну Адриану. Не успели они сделать глоток, как где-то в дверях раздался странный звук. Элиза посмотрела за спину Адриана и её глаза расширились от удивления:

— Адриан… О-обернись.

Он быстро обернулся и увидел Ниссе, которого окутывала какая-то тёмная материя. Она разрасталась всё больше, отчего Ниссе совсем потерял человеческие очертания. Адриан попятился, заслонив собой Элизу. Она вжалась в сервант, не в силах сдвинуться с места. Глаза Ниссе вспыхнули, и он издал пронзительный рёв. Дом затрясся. Ниссе взревел ещё сильнее и стрелой ушёл в пол, оставив после себя тёмные всполохи. Комнату наполнил едкий ртутный запах. Адриан был первым, кто вышел из оцепенения:

— Уходим отсюда, живо.

— Что это было?!

— Я сказал бегом. В машину.

С этими словами он потянул её за руку, и они выскочили из дома, который охватило тусклое зеленоватое мерцание. Вокруг дома еле виднелся полупрозрачный купол. Элиза заскочила в машину и закрыла дверцу, будто надеясь, что та сможет спасти её от ужаса, который охватил её. Следом запрыгнул Адриан и в одно мгновение завёл автомобиль. Со скрипом она помчалась назад.

— Адриан, ворота закрыты! У меня кнопку заело на брелоке, а без Ниссе мы их не откроем.

Из дома снова раздался рёв и последовала ослепительная вспышка света.

— Он нам уже не поможет. Держись.

Машина протаранила ворота, ремни безопасности больно впились в плечо Элизы и её бросило вперёд. Послышался скрежет, треск и хлопок. Ворота прошлись по боковым дверям с мерзким скрежетанием. Только спустя некоторое время Элиза открыла глаза и испуганно заморгала. Дом маячил где-то вдалеке, а фонарные столбы мелькали с огромной скоростью. Они неслись по пустым дорогам вглубь центра. Адриан вцепился в руль и от его прежней весёлости не осталось и следа.

— Что?.. Куда мы едем?

— В отель. Мне нужно связаться с Эдуардом.

— Что это было? — Элиза пыталась перевести дыхание.

— Сигнализация сработала, — усмехнулся Адриан. — Ниссе защитил дом от чего-то… или кого-то.

— Тогда зачем мы уехали?

— Потому что мы не знаем, что было источником его беспокойства и где оно находилось. Видимо, Эдуард предвидел что-то такое, поэтому и послал меня к тебе.

Элиза прикусила губу и отвернулась к окну. Адриан посмотрел на неё и слегка прикоснулся к её плечу:

— Эй, ты чего? Всё же хорошо. Мы в безопасности, никто нас не тронет.

— А что если в этом виновата я? — Элиза вытерла нос рукой. — Вдруг они пришли за мной или отцом?

— Очень в этом сомневаюсь.

Машина затормозила на одной из улочек рядом с Исаакиевским собором. Выйдя из машины, Элиза посмотрела на небольшое здание в классическом стиле. Над козырьком висела табличка с четырьмя звёздами, а у входа стоял портье, который, завидя их, кинулся навстречу, но остановился, не отрывая взгляда от машины. Кузов был сплюснут, а на заднем стекле красовалась сеть мелких трещин.

Адриан подошёл к портье и с улыбкой вручил ему ключи:

— Припаркуйте её, пожалуйста, куда-нибудь подальше, чтобы не шокировать ваших гостей. — Он переменился в лице. — Ах да, держите. Надеюсь, что это не доставит вам много хлопот.

Портье раскрыл рот, словно рыба, но, увидя пару красных бумажек, заулыбался, пряча их в карман.

— Доброй Вам ночи, сэр.

— И вам, месье. Элиза, пойдём.