Глубина резкости

Тери Нова, 2023

Элли Пирс видит мир через объектив фотоаппарата. Она способна передать все оттенки чувств простым щелчком затвора. Только вот ее собственная жизнь застыла в одном черно-белом кадре. Уехав из родного города, Райан Донован добился большого успеха. Но внезапное приглашение на свадьбу лучшего друга возвращает прошлое и погружает на дно воспоминаний. Райану предстоит вновь встретиться с Элли, чье сердце он разбил три года назад, ведь она тоже приглашена на свадьбу. «Теперь она навсегда вычеркнет меня из своей жизни и будет счастлива по-настоящему. Хотел ли я, чтобы так было? Нет. Пожалею ли я об этом решении? Кто знает…»

Глава 8. Райан

Когда есть куда лететь, нет нужды возвращаться.

Хаяо Миядзаки

Аэропорт Логана напоминал муравейник; в среду днем тут было не протолкнуться, внутренние рейсы в терминале С объявляли каждую минуту, а табло надоедливо щелкало, не давая сосредоточиться. Я захлопнул лэптоп и уставился на часы: до вылета оставалось еще полчаса. Во всем виновата Сью и ее бесполезная привычка всюду приезжать заранее. Хорошо хоть, не рейс с пересадкой в Денвере, это значит, что мы будем в Чикаго практически через три часа. Лоб покрылся холодной испариной от мысли, что уже скоро я буду в месте, где одинаково сильно мечтал и не желал оказаться.

Сью еще не вернулась из туалета, и от скуки я принялся разглядывать других пассажиров. Отец всегда называл аэропорты самым грустным местом. С ним невозможно было не согласиться: ежегодно я совершал десятки перелетов, и всегда это место навевало на меня тоску.

Самой ненавистной категорией пассажиров были обжимающиеся и виснущие друг на друге молодые пары. Одна из таких как раз сидела напротив: девчонка с синими волосами почти оседлала фриковатого парня, засунув язык глубоко в его глотку. Покрытые татуировками ладони лежали у нее на заднице, а звуки, которые эти двое издавали, вызывали желание закатить глаза. Я сидел как истукан, сморщившись, но продолжая пялиться.

— Эй, вы двое, гостиница тут за углом! — выкрикнула Сью, плюхаясь на сиденье рядом. Любовнички отлипли друг от друга, посмотрев на нее, как на учительницу средней школы, заставшую их за списыванием, затем быстро вскочили со своих мест и переместились в другой конец зала, где продолжили заниматься тем, на чем остановились.

— И жили они долго и счастливо, — усмехнулась Сью. — Ты чего такой кислый? Смотри, я купила кокосовые «Маундс» и «Алмонд Джой»^[1]. — Она протянула мне целый блок. Я рассмеялся.

— Откуда ты знаешь, что я вообще их люблю?

— Все любят «Херши», ну кроме тех, что с арахисом. — Сью пожала плечами, а я покачал головой, открывая картонную упаковку.

Объявили нашу посадку, я поднял свою сумку с кресла, второй рукой забирая ручную кладь у подруги, и мы двинулись в сторону своего выхода.

— Как думаешь, они не потеряют мое платье? Оббегала полгорода, чтобы найти свой размер.

— Куплю тебе новое, если наш багаж улетит другим рейсом.

Что, конечно же, было маловероятно. Но Сьюзан Купер была одной большой записной книжкой, состоящей из списков дел и красных кружочков, свидетельствующих об их выполнении.

— Богатеи, — презрительно фыркнула она, проходя вперед.

Мы прошли в салон и направились в сторону первого класса. Чем ближе становился Брейдвуд, тем сильней закипали нервы. Поэтому я избегал любых разговоров и к началу взлета вооружился наушниками, чтобы совсем скоро закрыть глаза и погрузиться в музыку. Заиграла песня Far From Home, и я погрузился в некрепкий сон.

Пять лет назад

— Там точно будут девчонки? — спрашивает Дэн в четвертый раз за вечер.

— Господи, может, не стоило столько пить, чувак? Сбавь обороты!

Я паркую свой спортивный «Додж Чарджер» на подъездной дорожке дома, где вовсю грохочет музыка. Сегодня здесь проходит первая вечеринка лета, мы вернулись в город, окончив второй курс, и готовы отрываться до утра. Дэн, спотыкаясь, вылезает из машины, я выхожу следом, и мы идем по направлению к источнику веселья.

— Ооо! Кого я вижу, Донован, Пирс! — орет с крыльца Майк Андерс — хозяин вечеринки и наш бывший товарищ по школьной футбольной команде.

Мы подходим ближе, и я чувствую ожидаемый смрад.

— Как дела, парни? — спрашивает Андерс, в шутку ударяя Дэна кулаком в живот.

— Мы второкурсники и сейчас отрываемся на первой летней тусовке, как, по-твоему, у нас дела? — сверкает Дэн идиотской улыбкой. — Ну так что, в доме много хороших девчонок? — спрашивает он Андерса. Тот не успевает ответить, потому что я хватаю друга за локоть и тащу в дом, после чего отвожу в сторону и прижимаю к стене.

— Какого хрена? — вякает Дэн.

— Может, хватит вести себя как придурок? Моника в городе, и если ей передадут то, что ты ляпнул на крыльце, она засунет твои яйца тебе в рот.

— Да ей плевать! Она сказала, что мы расстались. Теперь я свободен и отправляюсь искать себе цыпочку. — Он пытается вырваться, но я продолжаю удерживать его.

— Уверен, сейчас ты чертовски обижен, но завтра пожалеешь о своих словах и приползешь к ней на коленях извиняться.

— Эта лицемерная выскочка сама меня бросила, с чего я должен куда-то ползти?

Ослабляю хватку и качаю головой. Я не любитель лезть в чужие дела, но Дэн мне почти брат, и я знаю, как сильно они с Моникой любят друг друга. А еще знаю, что ссора по поводу того, где провести лето, — чушь собачья и не стоит того, чтобы расставаться. Не пройдет и недели, как эти двое помирятся.

— С того, что ты жалкий слизняк, и я слышала каждое слово, начиная с крыльца. — Вот дерьмо. Я оборачиваюсь и вижу Монику, стоящую прямо за моей спиной. Похоже, я заслонил ему обзор и он тоже не заметил, как она подошла.

Отступаю в сторону, парочка сверлит друг друга взглядом: девушка стоит, сложив руки на груди, и выжидающе смотрит то на меня, то на Дэна.

— Прости, чувак, я тут бессилен. — Поднимаю руки в жесте примирения и удаляюсь в кухню, чтобы найти выпивку.

Проталкиваюсь через толпу, музыка гремит так, что закладывает уши, захожу в кухню и вижу девушку, стоящую ко мне спиной. В одной руке она держит бутылку пива, другой импровизированно дирижирует сама себе, соблазнительно покачивая бедрами. Я медленно изучаю ее фигуру, поднимаясь по стройным ногам в коротких шортах к округлой попке. Этот вид мне нравится. Продолжаю путешествие по полоске кожи на тонкой талии, которую открывает обрезанная черная футболка, к темным волосам, качающимся вдоль спины. Прислоняюсь к косяку, молча наблюдая, как незнакомка двигается. Тут-то и понимаю, что ритм ее танца совершенно не похож на тот, что звучит в колонках. Странно. Пялюсь, улыбаясь как идиот, тихо подхожу к холодильнику и вынимаю бутылку «Бад Лайта». Отсюда я почти вижу ее профиль. Теперь все ясно: из переднего кармана ее шорт тянется тонкий провод наушников. Мгновение, и она оборачивается. Пиво пеной вылетает у меня изо рта с громким кашлем.

— Элли?! Какого черта ты здесь делаешь? — Я смотрю на сестру лучшего друга, мысленно подсчитывая, сколько ей лет.

— Что ты сказал? — спрашивает она, вынимая наушники.

— Как ты попала на вечеринку? — ору я, перекрикивая музыку, и ставлю бутылку на столешницу.

— Так же как все, Марта подвезла меня. — С удивлением смотрит на меня, явно не понимая моего возмущения.

Чертова семейка Пирс. Хватаю ее за руку и тащу из дома сквозь толпу. Девушка не сопротивляется, но явно недовольна.

— Да в чем дело? — спрашивает, останавливаясь на тротуаре и резко выдергивая руку.

— В чем дело? Ты, мать твою, издеваешься? Если сюда нагрянут копы или какой-нибудь козел начнет тебя домогаться… — От последней фразы морщусь. — Бьюсь об заклад, родители не в курсе, что ты здесь?

— Стучать будешь? — Хмурит темные брови, сверля меня своими красивыми зелеными глазами. — Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Еще как могу, живо в машину! — рявкаю я, делая шаг вперед.

— А то что?

— Элли, не испытывай мое терпение! Садись в чертову тачку!

Она издает звук, похожий то ли на визг, то ли на рычание, резко поворачивается и шагает в сторону «Доджа». Иду следом, стараясь не смотреть вниз, мысленно проклиная себя за то, как десять минут назад пялился на нее. Садимся в машину, и я завожу мотор. Приемник накрылся еще прошлым летом, так и не успел его починить, поэтому мы едем в полной тишине, слышно только нервное дыхание Элли.

— Знаешь, ты можешь высадить меня на соседней улице и вернуться на вечеринку.

— Черта с два! — говорю я, переключая передачу.

— Райан, мне нельзя сейчас домой. Я соврала родителям, что переночую у Марты, а она все еще в том доме. — Умоляющий тон моментально стирает злость.

Сворачиваю на обочину и поворачиваюсь к девушке.

— О чем вы двое вообще думали? А если бы тебя нашел Дэн?

— Клянусь, я не знала, что он там будет. Думала, он уедет на озеро с Моникой.

— Они типа расстались.

— Ну да, конечно! — закатывает глаза и смеется. Этот звук пробуждает внутри что-то теплое.

— Во сколько вы собирались уйти с вечеринки? Отправь Марте сообщение, и я отвезу тебя к ней домой, а пока посидим в машине.

Она смотрит на меня, широко распахнув глаза.

— Ты правда побудешь со мной? Знаешь, это совсем необязательно, просто высади меня у дома Марты, подожду на крыльце, чтобы не разбудить ее родителей.

Смотрю на нее взглядом, не терпящим возражений, Элли закусывает нижнюю губу и тихо произносит:

— Ладно, поняла. — Достает телефон и печатает сообщение.

— Хорошая девочка!

Снова завожу мотор и выруливаю на дорогу.

— Куда мы едем? — спрашивает Элли.

— Ну, мы не можем просто стоять посреди дороги и ждать, пока нас заметят копы. Давай поедем в Дэйли Квин и поедим мороженое.

— Они уже закрыты, и я не люблю мороженое. — Ее ответ меня ошарашивает.

— С каких это пор? Все любят мороженое!

— Я — не все. — Слышу обиду в ее голосе. — Никогда его не любила.

— У тебя было скучное детство. — Ухмыляюсь. Почему я раньше не замечал, что она не ест мороженое? Она ведь с младшей школы всюду ходила за нами с Дэном как хвост.

Выезжаю на старую дорогу и сворачиваю к Шэдоу Лэйк. Это сеть маленьких озер, где каждое лето мы купаемся с друзьями. Останавливаю тачку на каменистом берегу и смотрю на Элли.

— Что еще ты не любишь? — Теперь мне интересно знать.

— Когда меня вытаскивают с клевых вечеринок и увозят в лес, — сердито говорит она.

Я смеюсь. Технически так и есть: озера находятся недалеко от дороги в тени соснового леса.

— Могу отвезти тебя домой, если не нравится. — Тянусь к ключу и делаю вид, что завожу мотор.

Она, как гепард, подрывается с места и прыгает вперед, останавливая мою руку.

— Нет, пожалуйста, Райан! — Начинаю ржать и поворачиваюсь к ней лицом. Смех застревает в горле. Элли коленями стоит на коробке передач, одной рукой опираясь на руль, а другой на подголовник моего сиденья. Ее дыхание касается моего лица, и это заставляет все мое тело задрожать. — Не надо домой, — тихо говорит она и возвращается на свое место.

— Хорошо, я бы не сделал ничего такого, — говорю сипло, откидываясь на сиденье и пытаясь привести внезапно разбежавшиеся мысли в порядок.

— Давай послушаем музыку? — примирительно спрашивает она и тянется к проигрывателю.

— Он сломан, музыки нет.

— Печально, — вздыхает Элли и тоже откидывается на подголовник.

— А что ты слушала там, в кухне? — вспоминаю я.

— О, это Bring Me The Horizon, мне нравится их музыка.

— Никогда не слышал.

— Шутишь? — Она подносит ладошки ко рту, при этом округляя глаза, будто я сказал, что никогда не мылся в душе.

— Можно? — Тянусь к наушнику, вставляя его в правое ухо. Элли берет второй и втыкает себе в левое, потом рыскает в телефоне и выжидающе смотрит мне в глаза, слегка наклоняясь вперед. В ухе начинается заводная мелодия, подключаются барабаны, и весь остальной мир может катиться к черту.

Час назад я собирался напиться и завалить кого-нибудь на вечеринке в доме товарища. И вот сижу в своей машине посреди леса, абсолютно трезвый, и слушаю классную музыку, глядя в самые красивые зеленые глаза, которые когда-либо видел, втайне молясь, чтобы Марта еще немного задержалась на вечеринке.

Наши дни

Услышав сигнал оповещения, я открыл глаза. Мелодия в наушниках давно закончилась, а вместе с ней и сон, который казался таким реальным, словно давно забытое воспоминание.

Сью перегнулась через меня, чтобы взглянуть в окно на аэропорт Мидуэй. Добро пожаловать в прошлое, придурок.

Примечания

1

Популярные в США шоколадные батончики фирмы Hershey’s.