Лучший подарок во всей Вселенной

Таяна Курт, 2022

Прекрасное время – последняя неделя перед Новым годом! Время, когда разодетый в блестящую мишуру, подсвеченный цветными фонарями гирлянд и увешанный ёлочными игрушками, к нам спешит самый главный и самый любимый Праздник! Когда на вечерних улицах светло от иллюминации, улыбок, детского смеха и радостного ожидания чуда!Когда даже закоренелым скептикам хочется вновь поверить в добрую магию новогодней ночи и загадать, чтобы в будущем году сбылись их самые заветные желания! В один из последних дней уходящего года девочка Оля бредёт домой по заснеженной дороге коттеджного посёлка. Её мама больна, и поэтому Оле не до веселья. Всеобщая предпраздничная суета ещё больше расстраивает её, наводя на печальные мысли о своём будущем. Оле одиннадцать. Она обычный подросток, который не расстаётся с любимым смартфоном, не верит в волшебство и, уж конечно, не ждёт от Праздника никаких чудес. Девочка не предполагает, что совсем скоро получит подарок. Да не простой, а «самый лучший во Вселенной»!

Оля

Свернув с главной улицы, девочка направилась на остановку автобуса. Сегодняшний день выдался необычно тёплым для конца декабря, и подтаявший снег противно хлюпал под её зимними ботинками. Шагала она быстро, деловито размышляя о том, что нужно бы по дороге домой сделать небольшой крюк и заглянуть в местный магазинчик: купить сыр, банку кабачковой икры и так далее по списку, выданному бабушкой.

Звали девочку Олей. Полгода назад ей исполнилось одиннадцать, и теперь она по праву считала себя слишком взрослой для того, чтобы ожидать от праздника чего-то большего, нежели каникул.

Старательная и хозяйственная Оля действительно казалась взрослее легкомысленных сверстников. В этом городе она жила чуть больше года, но до сих пор к нему не привыкла, а в новой школе ни с кем по-настоящему не сдружилась. В классе слишком серьёзная девочка популярностью не пользовалась: одноклассники находили Олю скучной и необщительной. Были среди них и те, кто откровенно недолюбливал приезжую, считая её заучкой. Хотя это было и вовсе неправдой.

Еще год назад всё у девочки было иначе: любимая школа, верные друзья, увлекательные занятия в шахматном кружке. Но привычный жизненный уклад в одночасье перечеркнуло обрушившееся на Олину семью несчастье.

***

Однажды вечером, в час пик, когда тысячи людей возвращались с работы, большой чёрный джип неожиданно развернулся и выехал на встречную полосу. Олина мать и ахнуть не успела, как мощная машина таранила её синюю хонду Цивик. Произошло, выражаясь официальным языком, лобовое столкновение. Позже выяснилось, что у пожилого водителя джипа случился инсульт: мужчина потерял сознание, а его автомобиль — управление. Так что винить в этой аварии было некого. Из-за дорожной пробки скорость движения была небольшой, и Олина мать отделалась лёгкими травмами. И всё бы ничего, если бы в результате аварии у женщины не пострадала память. Физические повреждения вскоре зажили, но амнезию, несмотря на все усилия докторов, победить не удавалось. Причём всё, что было до катастрофы, женщина помнила отлично, а вот новые события в её голове надолго не задерживались.

Теперь за матерью нужен был глаз да глаз! Ведь она могла уйти из дому, оставив на включённой плите кастрюлю. А могла, например, собравшись в магазин, забыть, куда и зачем шла, и отправиться в противоположную сторону. Из-за этого Оля с мамой вынуждены были перебраться в соседний город к бабушке. На деньги, вырученные от продажи своей и бабушкиной квартир, Олина семья приобрела симпатичный недорогой домик в коттеджном посёлке, где вся вместе и поселилась.

Характер у Олиной матери сильно изменился в худшую сторону. Прежде спокойная и весёлая, она стала теперь раздражительной и капризной. Временами на женщину накатывали волны депрессии, когда она сутками напролет молча лежала в постели, ни на что не реагируя и не отзываясь на оклики близких.

Ко всем прочим бедам прибавилась острая нехватка денег.

До аварии Олина мама занимала должность бухгалтера на крупном предприятии. Теперь же, разумеется, ни о какой работе и речи быть не могло. На скромное пособие по инвалидности и бабушкину пенсию особо не разгуляешься, и семье приходилось экономить буквально на всём, чтобы хоть как-то сводить концы с концами.

Немного помогали алименты, выплачиваемые Оле отцом, и его полезные, но, к сожалению, нечастые подарки. Но и этой помощи было недостаточно, ведь травмированной женщине время от времени требовалась госпитализация в стационар плюс довольно дорогие лекарства.

Из-за маминой болезни значительная часть хлопот по дому легла на Олины плечи. Потому-то девочке и пришлось быстро «повзрослеть», то есть стать намного ответственнее, чем большинство детей её возраста.

Через несколько дней Олину мать выписывали из больницы, где она в очередной раз проходила лечение в неврологии. Так что новогодние праздники семья собиралась встречать в полном составе.

***

Оплатив проезд, девочка вышла из автобуса, затем свернула в гастроном, расположенный неподалёку от остановки, и, купив там всё необходимое, медленно побрела к своему дому. В голове у неё крутились безрадостные мысли: «А что, если мама никогда не поправится? Как нам тогда жить дальше?»

Доктор хоть и не делал радужных прогнозов, но шанса на выздоровление не исключал. «Случается, что память пациента со временем полностью восстанавливается, — говорил он. — Нельзя терять надежды». И Оля изо всех сил старалась её не терять. Но порой в душе девочки просыпался страх перед будущим, и тогда на глаза наворачивались слёзы отчаяния. Сейчас, в преддверии праздника, среди всеобщей радостной суеты, у неё на сердце было особенно гадко.

Как же горячо любила она Новый год прежде! Это счастливое время каникул, подарков, билетов в цирк, праздничных фильмов и представлений!

До развода родителей в Олиной семье свято соблюдалась традиция: утром 31-го декабря все собирались и вместе шли в кафе-мороженое, а позже, вечером, когда из кухни доносились изумительные ароматы маминой выпечки, Оля с отцом наряжали большую, пахнущую хвоей елку. Волшебными светлячками вспыхивали лампочки гирлянды, заставляя ёлочные игрушки мерцать и переливаться таинственным светом. А там, за окнами, в холодной вечерней синеве тихо падали хлопья снега, укрывая подоконник мягким белым шарфом. И Олино сердце переполняли счастье и искренняя вера в добрую магию Праздника.

В такие моменты девочка не сомневалась: то, что в Новогоднюю ночь сбываются самые сокровенные мечты людей — чистая правда!

Как же ей теперь не хватало всего этого: детской беззаботности, маминого смеха, папиной улыбки!

От нахлынувших воспоминаний у Оли защипало в глазах, и она разозлилась на себя за эту слабость. Бабуля уже приготовила ужин и ждёт внучку к столу. Она очень расстроится, увидев Олю такой — заплаканной и несчастной. Поэтому девочка взяла себя в руки и решительно зашагала дальше.