Лучший подарок во всей Вселенной

Таяна Курт, 2022

Прекрасное время – последняя неделя перед Новым годом! Время, когда разодетый в блестящую мишуру, подсвеченный цветными фонарями гирлянд и увешанный ёлочными игрушками, к нам спешит самый главный и самый любимый Праздник! Когда на вечерних улицах светло от иллюминации, улыбок, детского смеха и радостного ожидания чуда!Когда даже закоренелым скептикам хочется вновь поверить в добрую магию новогодней ночи и загадать, чтобы в будущем году сбылись их самые заветные желания! В один из последних дней уходящего года девочка Оля бредёт домой по заснеженной дороге коттеджного посёлка. Её мама больна, и поэтому Оле не до веселья. Всеобщая предпраздничная суета ещё больше расстраивает её, наводя на печальные мысли о своём будущем. Оле одиннадцать. Она обычный подросток, который не расстаётся с любимым смартфоном, не верит в волшебство и, уж конечно, не ждёт от Праздника никаких чудес. Девочка не предполагает, что совсем скоро получит подарок. Да не простой, а «самый лучший во Вселенной»!

Новая соседка

Одета незнакомка была дорого, но как-то очень уж старомодно, держалась подчёркнуто прямо и выглядела, можно сказать, чопорно, напоминая своим обликом аристократок VIII века. Улыбка была ей совершенно не к лицу.

«Кто она? И откуда знает моё имя? — удивилась Оля, уверенная, что никогда раньше не встречала эту особу. Ни на одну из приятельниц мамы или бабушки дама не походила.

— Да. Я — Оля. Простите, а мы с вами разве знакомы? — спросила девочка, чувствуя смутное беспокойство: что-то было не так, неправильно. Но вот, что именно, понять не удавалось.

— Знакомы? Конечно же, нет! Но, думаю, самое время нам познакомиться! Моё имя Ангелия, но ты зови меня просто — тётя Анжела. В вашем городе я недавно. Вот начинаю потихоньку обустраиваться на новом месте и знакомиться с соседями. Знаешь, на чердаке того дома, где я поселилась, есть много редких антикварных вещиц. Как ты думаешь, а не устроить ли мне на неделе гаражную распродажу?

Ангелия рассмеялась, давая понять, что последняя её реплика была всего-навсего шуткой.

— Кстати, — спохватилась она, — в честь знакомства и будущих добрососедских отношений я хочу вручить тебе небольшой презент! Ты можешь забрать его прямо сейчас, если соблаговолишь зайти ко мне в гости.

— Нет-нет! Спасибо, тётя Анжела, но я тороплюсь! — смутилась девочка. — Моя бабушка будет волноваться, если я опоздаю к ужину!

— Вздор!

Пожилая леди вздёрнула нос, украшенный очками в изящной серебряной оправе.

— Во-первых, мы с тобой теперь соседи, а значит, люди друг другу не чужие!

Она снова улыбнулась высокомерно-снисходительной улыбкой.

— Во-вторых, мой подарок — всего лишь ёлочное украшение. Хотя и очень симпатичное! А в-третьих, к ужину ты поспеешь вовремя, ведь мой дом недалеко от вашего.

— Правда? — удивилась Оля, которая, как ни старалась, не могла припомнить, чтобы на днях кто-либо из соседей съезжал или заселялся.

— И где же он? — поинтересовалась она.

— Да вот же! Прямо перед тобой!

Изящным движением руки в светлой замшевой перчатке дама указала в сторону усадьбы.

Оля обомлела. Действительно, «тёмная усадьба» больше не выглядела пустующей. В её окнах, пробиваясь сквозь толщину портьер, мерцал мягкий золотистый свет.

«Как странно, — подумала девочка, — теперь дом кажется ещё более зловещим». Ей стала понятна причина своей недавней тревоги: всё то время, пока Оля фотографировала ёлки на пустыре, таинственная усадьба следила за ней жёлтыми стеклянными глазами окон. Словно пантера, караулящая из укрытия ничего не подозревающую добычу.

У девочки мороз пробежал по коже. Она судорожно пыталась придумать причину уйти, не обидев пожилую леди, но не успела. Цепко ухватив под локоть, новая соседка уже увлекала Олю к воротам. При этом женщина без умолку тараторила, задавая уйму вопросов и сама же на них отвечая:

— О, да ты вся дрожишь! Замёрзла, дорогая? Пойдём-ка быстрее: нужно согреть тебя грогом. Любишь яблочный? Не хочу хвастаться, но я готовлю лучший новогодний грог во всей Вселенной! Обещаю, он придётся тебе по вкусу!

— Вы уже нарядили ёлку? Нет? Да ты хоть знаешь, какое сегодня число? Новый год на носу! Ах, до чего же вы, современные люди, беспечны! Для вас Праздник — всего лишь повод повеселиться. Это так несерьёзно!

— А ещё у вас просто отвратительное отношение к ёлочным игрушкам! — возмущалась пожилая дама. — Раньше люди берегли их, передавали из поколения в поколение как фамильные ценности. В те времена каждая игрушка изготавливалась на заказ и потому обладала собственным характером. А какое отношение к новогодним украшениям сегодня? Дешёвые пластиковые шары, сосульки, звёзды тысячами штампуют на конвейере, а после Праздника ломают, разбивают, выбрасывают на помойку!

На секунду она задумалась, затем продолжила:

— Едва ли ты, будучи современным подростком, примешь мои слова всерьёз, но знай: в мире существуют вещи, обладающие настоящей волшебной силой! Слышала ли ты, девочка моя, о том, что у каждого настоящего Праздника есть душа? Нет? Что ж! Неудивительно! И чему вас только в школе учат?

Женщина в раздражении махнула рукой.

— Так вот, частицы таких душ заключены в магических символах-талисманах. У Нового года это ёлочные игрушки: хлопушки, шарики, сосновые шишки… Благодаря им Праздник удерживает свою власть. Если игрушка разбивается, душа из неё вытекает, и Новый год теряет часть своей силы. На сегодня её осталось совсем немного…

Дама неожиданно громко и скрипуче чихнула, будто каркнула, достала из невесть откуда взявшегося ридикюля (Оля могла поклясться, что секунду назад в руках женщины никакой сумки не было), накрахмаленный платок и приложила его к носу. Затем горестно вздохнула и с сарказмом произнесла:

— Ах, зря я всё это тебе рассказываю! Нынешнее поколение интересуют совсем другие игрушки! Вас теперь от экранов гаджетов никакой магией не оторвать! Странно, однако, что я не вижу у тебя в руках смартфона! Я думала, ты и во сне с ним не расстаёшься?

Оля открыла было рот, чтобы запротестовать, но не успела, потому что в это самое мгновение перед ними отворились высокие железные ворота.