Лучший подарок во всей Вселенной

Таяна Курт, 2022

Прекрасное время – последняя неделя перед Новым годом! Время, когда разодетый в блестящую мишуру, подсвеченный цветными фонарями гирлянд и увешанный ёлочными игрушками, к нам спешит самый главный и самый любимый Праздник! Когда на вечерних улицах светло от иллюминации, улыбок, детского смеха и радостного ожидания чуда!Когда даже закоренелым скептикам хочется вновь поверить в добрую магию новогодней ночи и загадать, чтобы в будущем году сбылись их самые заветные желания! В один из последних дней уходящего года девочка Оля бредёт домой по заснеженной дороге коттеджного посёлка. Её мама больна, и поэтому Оле не до веселья. Всеобщая предпраздничная суета ещё больше расстраивает её, наводя на печальные мысли о своём будущем. Оле одиннадцать. Она обычный подросток, который не расстаётся с любимым смартфоном, не верит в волшебство и, уж конечно, не ждёт от Праздника никаких чудес. Девочка не предполагает, что совсем скоро получит подарок. Да не простой, а «самый лучший во Вселенной»!

Царица Ель

Войдя во двор, девочка ахнула от изумления! Теперь усадьбу никак нельзя было назвать заброшенной: всё здесь было новёхоньким, с иголочки! На месте поломанной тротуарной плитки — свежая брусчатка. Взамен раскрошившихся от старости ступеней — новая белоснежная лестница. Мраморные колонны и кариатиды по обеим сторонам парадного входа словно бы никогда не испытывали на себе власти времени. Куда-то подевались высохшие мётлы старых тополей. Заснеженный сад теперь сплошь состоял из молодых изящных кипарисов, пушистых сосенок и фигурно подстриженных кустарников.

— Видишь ли, со временем в усадьбе практически всё пришло в негодность. Но, к счастью, я располагаю достаточными средствами, чтобы суметь быстро навести здесь идеальный порядок, — как-бы предвосхищая Олины расспросы, сказала пожилая женщина.

Девочка ничего на это не ответила. Она во всё глаза глядела на установленную в центре двора величественную рождественскую ель, поражаясь её гигантским размерам.

«Ух ты! Настоящая царица ёлок! — думала Оля. — Странно, что её не было видно со стороны улицы».

А как же богато была она украшена! Тут тебе и позолоченные шишки, и витые сосульки разноцветного стекла. Выше — фигурки причудливых животных и птиц, часы, фрукты, звёзды — всего и не перечесть! И, конечно же, превеликое множество расписных стеклянных шаров на любой, самый взыскательный вкус!

Ещё там были: ангелы, улыбающиеся, молящиеся и скорбящие, снеговики с мётлами, фигурки сказочных героев… На боевом коне гордо восседал средневековый рыцарь, куда-то по службе вышагивал римский солдат, а с ветки повыше размахивал руками и скалился во весь рот шут-Петрушка. Из-за могучего ствола выглядывал пряничный домик из сказки про Гензеля и Грету. На тонких серебряных нитях кружились изящные снежинки. Казалось, и реальный мир, и весь огромный мир человеческих фантазий встретились здесь, на этом Чудо-дереве.

Девочке доводилось видеть в магазинах наборы коллекционных ёлочных украшений, но эти игрушки казались особенными. От них было глаз не отвести!

— Как красиво! — воскликнула она.

— Смотрю, моя ёлка пришлась тебе по нраву? — спросила пожилая дама.

Оля восхищённо кивнула.

— Тогда давай-ка подойдём к ней ближе, — предложила леди Ангелия. И они направились к Царь-дереву.

У самого ствола, утопая копытцами в пушистом снегу, притаилось семейство радужных единорогов со своим малышом. Чуть поодаль, едва различимые на фоне сугробов, сидели три белых горностая. Девочка понимала, что все эти звери — лишь мастерски выполненные в натуральную величину куклы, но выглядели они совсем как живые. Оле даже показалось, что мама-единорог чуть повернула голову в их с леди сторону.

Под тяжёлыми нижними ветвями, как водится, пестрели яркими упаковками подарки. Целое море коробок самой разной формы и величины!

Девочка удивилась тому, что под ёлкой не было фигур двух главных героев праздника — Деда Мороза и Снегурочки.

— Тётя Анжела, — спросила она пожилую леди, — а где же Дед Мороз?

— О, какая внимательная! Правильно подметила, — похвалила Олю женщина. — Деда Мороза ты здесь не увидишь: он слишком занят! Вообще-то его настоящее имя — Святой Николай, но, думаю, он не обидится, если ты продолжишь величать его Дедом Морозом.

Дама лукаво улыбнулась.

— По правде говоря, девочка моя, я знаю, что вы, современные люди, не верите ни во что, кроме собственных фантазий. Ну разве не абсурдно ждать чудес от раскрашенной куклы, не имеющей ничего общего с подлинным божеством? Настоящий волшебник никогда не станет разбрасываться своими дарами направо-налево. Хорошее чудо — вещь штучная, и на то, чтобы оно свершилось, должны быть веские основания. И, конечно, чудеса не бесплатны. Они ведь стоят того, чтобы за них побороться?

Слова женщины показались Оле загадочными и непонятными. Но переспрашивать она не решилась, отметив про себя, что: «Старая леди, похоже, слегка со странностями».

«Сейчас начнёт убеждать, что Дед Мороз, или как там его, Святой Николай, на самом деле существует, — подумала она, мысленно закатив глаза. — Как будто мне пять лет!»

Вместо этого хозяйка усадьбы наклонилась и достала из-под ёлки небольшую синюю коробочку, украшенную серебряными снежинками.

— А вот и твой подарок! — весело сказала она, протягивая коробку Оле. — Держи! И пойдём, наконец, в дом. Негоже с моей стороны держать гостью на улице.

Девочка вежливо поблагодарила пожилую леди. И они ступили в парадную.