Измененное пророчество

Татьяна Форш, 2008

Я даже представить себе не могла, что обычная запланированная встреча с лучшей подругой в пятницу вечером закончится для нас грандиозной миссией по спасению другого мира, находящегося под игом магии Оракулов. И вот в компании эльфа-хиппи, его друга гнома, беса, заураска, целителя и замороченного мага приходится чесать по горам по долам в поисках «стража мира». А куда деваться? Условия более чем ясны: если выполним миссию – вернемся домой! Вот только выполним ли? И почему меня никто не предупредил, что влюбляться в принца-полукровку опасно для жизни?

Часть третья. Столица Эльфийского Союза — Винлейн

Глава первая

Таможня таможне рознь, только всем чего-то надо.

Неоспоримый факт

Я проснулась едва рассвело. Ночь пролетела незаметной черной бабочкой, ослепив меня на мгновение мерцанием незнакомых созвездий. Немного полюбовавшись на бледный шар одинокой луны, все еще видимый на светлеющем небосводе, я приподнялась и огляделась.

Красота неописуемая. Мы оказались на небольшом пригорке у невысокой скалы на опушке прекрасного, будто нарисованного леса. Громадные темно-зеленые деревья пронизывали лучи восходящего солнца. Мелкие речки и небольшие водопады добавляли красок в эту пасторальную картину. И все это великолепие стояло в абсолютной настороженной тишине. Казалось, миллионы глаз внимательно разглядывают меня.

Я поежилась, оглядела спокойно спящих друзей и, решив никого не будить, осторожно поднялась. Неподалеку доносилось звонкое журчание. Может, удастся умыться? Заодно и осмотрюсь.

Прицепив к поясу ножны с кинжалами, я пошла на звук.

За поворотом мне открылась небольшая заводь, в которую стекал со скалы тоненький ручеек. Присев, я зачерпнула воду. Рука тут же онемела от холода. Трясясь всем телом, я плеснула воду в лицо. Бр-р-р! Леденющая! Зачерпнув еще, я осторожно выпила. На мгновение заломило зубы, но потом меня охватило восхитительное ощущение бодрости. Я сразу же забыла, что спала всего часа четыре. Напившись этой хрустальной вкусной воды так, что заныло горло, я засобиралась в лагерь.

Вдруг за моей спиной раздался шорох. Вскочив, я резко обернулась. Позади колыхались четыре призрачные фигуры. Одна из них медленно поплыла ко мне. Остальные остались парить на месте, слегка покачиваясь от дуновения утреннего ветерка. Остановившись в нескольких шагах, призрачная фигура тихо зашелестела, напомнив мне шепот опадающих листьев.

Наученная горьким опытом я сделала шаг назад и выхватила кинжалы. Кто их знает, вдруг эти странные существа по утрам питаются молодыми одинокими девушками? Фигура неуверенно качнулась. В голове раздался певучий голос.

— «Не бойся! Мы дриады — стражи этого леса. Ты на границе эльфийских владений. Мы не знаем, кому ты служишь. Назови себя и заплати, если хочешь перейти границу»

Я помолчала, переваривая информацию. Не дожидаясь ответа, стражница сделала неуловимый знак и на помощь эфемерной фигуре подлетели ее спутницы.

— А-а-а! Так вы типа таможня? — осенило меня. — Так мы тут это. Того! Контрабанду, наркотики не везем, сала у нас тоже нету! Хотя, надо бы у Велии спросить, а то мало ли, вдруг у него чего в посохе напихано?

Фигуры переглянулись, нерешительно колыхнулись, и в голове опять зазвучал настойчивый шепот:

— «Как твое имя?»

Я насторожилась.

— А собственно, какая разница? Я вам что, кого-то напоминаю или в розыске состою? Вроде бы, недавно в ваш мир попала!

Стражи заволновались.

— «Как твое имя?»

Так, похоже, не отстанут.

— Татьяна. Можно просто Таня!

— «Ни одно из твоих имен не знакомо нашему миру. Откуда ты?»

— А с чего оно будет знакомо? Я же вам объяснила, что в вашем мире — проездом!!

Фигуры посовещались и бодро поплыли ко мне. В голове опять зазвучал уже порядком надоевший шепот.

— «Ответь стражам, откуда ты, или пойдешь с нами к нашему Владыке»

— Не-не-не! Мы так не договаривались! — Я попятилась, развернулась и со всех ног чесанула к лагерю, громко вопя:

— Велия! Светка! Народ! Вставайте! У нас гости. Таможней назвались, так что встреча-а-а-а… — На пригорке я споткнулась и, скатившись по траве, от души врезалась лбом в чей-то сапог.

— И тебя с добрым утром! — угрюмо поздоровалась не выспавшаяся Светка. Все зашевелились, недовольно потирая глаза.

— И зачем так кричать? — пробубнил над ухом хриплый спросонья голос колдуна. Ага, так вот чей сапог поприветствовал мой лоб!

Он лениво поднялся, с хрустом потянулся, зевнул. Поднял меня и огляделся.

— Тебе, Тайна, всегда так по утрам мерещится или это после подземелий? А может, пора прекращать поить тебя зельями? Что-то не видно никого.

Меня окружили хмурые, невыспавшиеся спутники.

— Ну? — осуждающе буркнул Барга.

— Я пошла умываться, — начала оправдываться я, украдкой потирая шишку, — а там они…. Такие… прозрачные!

— Нет… бледные, с синеватой кожей, длинными светлыми волосами и большими зелеными глазами, — вдруг продолжила мое описание Светка, глядя куда-то за наши спины.

Мы обернулись. Призрачные фигуры уже приняли свой настоящий цвет и объем и стали похожи на эксцентричных, но симпатичных дамочек.

Велия церемонно им поклонился.

— Ellinla faa. Yolna see verral, u sata klan frele ksa xlag. Lasata mee voolle Vinleyn glasee Vladeeca. — Пропев незнакомые слова, Велия, покосившись на нас, произнес тоже самое на русс… тьфу ты!.. на всерасовом. — Милостивые стражи, наши помыслы чисты, а руки держат оружие против зла. Позвольте нам войти в Винлейн и побеседовать с Владыкой.

Одна из дриад, кивнув, нежно улыбнулась.

— Конечно, Велиандр! Владыка ждет тебя! Только скажи: кто эти двое, которых ты ведешь в Винлейн?

Велия помолчал.

— Они те, кого мы ждали, Лиллианна.

— Пророчество сбывается?

— Да, — маг посмотрел ей в глаза.

— Проходите, мы вас более не задерживаем! — Все четверо коротко нам поклонились. Мы тоже невольно склонили пред ними головы и начали спешно собираться.

Когда о ночлеге напоминала только примятая трава, Велия привел нас к уже знакомой мне небольшой заводи. Там нас ждали. Та, которую колдун назвал Лиллианной, с улыбкой указала на появившуюся у источника светящуюся арку.

— Ее здесь не было! — удивленно глазея на это чудо, заявила я.

Велия, решив заполнить белые пятна в нашем образовании, пояснил.

— Это — пограничные порталы. Стражи строят их для того, чтобы путники попали в земли Эльфийского союза. После нашего перемещения они исчезнут. Но еще есть порталы, которые никуда не исчезают. Они — часть города. Служат эльфам для того, чтобы не тратить много времени на перемещения внутри него.

— Короче, если я захочу обратно, то уже не выйду? — Я подозрительно оглядела светящуюся арку.

— А зачем тебе обратно? — удивленно обернулся он и, тут же спрятав человеческие эмоции, холодно процедил: — Вокруг города стоят охранные заклинания, которые никого не пропускают, а тем более иномирных существ. Только стражи-дриады могут провести путников через пограничные порталы. Так что не задавай больше глупых вопросов. А сейчас пойдемте. Нас ждут.

Резко оборвав объяснения, он развернулся и пошел к мерцающей арке.

Глава вторая

Возраст — это лишь число.

Этель Пейн

Шагнув в портал, я была оглушена яростным потоком воздуха и какой-то беспомощностью тела. На мгновение мне даже показалось, будто я завязла, но через секунду меня вытолкнуло в лес с огромными вековыми деревьями.

Никакого подобия города или чего-то похожего я не увидела. Интересно, в какой сад нас занесло? Светлана тоже удивленно крутила головой. Спросить у Велии, после его последней отповеди, я не решилась, к тому же он, не замедляя шага, целенаправленно шагал вперед.

Вскоре мы наткнулись на трех эльфов. Те, не выказав удивления, поклонились, жестом приказывая следовать за ними. Экскурсия продолжилась, а я, от нечего делать, украдкой принялась рассматривать представителей этой расы.

Я конечно уже насмотрелась на Ларинтена с его красным изломанным носом, вечно мутными голубыми глазами и длинными сальными патлами, только эльфы, встретившиеся нам сейчас, разительно от него отличались. Единственное, что у них было общего, это гибкая, изящная фигура и высокий рост. Их длинные пепельно-русые волосы были тщательно заплетены в тугие косы, открывая небольшие, чуть заостренные уши. Большие светлые вытянутой формы глаза, в обрамлении темных бровей и ресниц, добавляли пикантности в их изящные, будто точеные лица, делая их даже не привлекательными, а очень красивыми какой-то чужой, необыкновенной красотой. На их плечах осенними листьями висели желто-зеленые хламиды, создававшие идеальную маскировку в лесу, и даже одного взгляда хватало, чтобы почувствовать смертельную опасность, идущую от этих существ.

Через некоторое время мы подошли к огромному дереву, толщиной в пять или шесть обхватов. Два наших провожатых, подойдя к нему вплотную, исчезли. Присмотревшись, я увидела легкое шевеление воздуха, напоминающее круги на воде.

— Это эльфийский портал, — скользнув взглядом по моему ошарашенному лицу, помог с определением Велия. — И не рассматривай все с таким удивлением. Бери пример со Светлой. Она смотрит по сторонам скучающим взглядом привыкшей ко всему обитательницы этого мира, а твое любопытство выдает в тебе чужака, привлекая ненужное внимание.

Вняв его совету, я тут же приняла скучающий вид. Не оценив моих стараний, колдун насмешливо фыркнул.

Оставшийся с нами эльф, обращаясь к Велии, пропел:

— Mileas Veliandr Kir Veilensa, allian tui sieta nea? Pentelian sewai nem fualee.

Тот нахмурился и отрезал.

— Nele. Sieta nem lusetian felya ksaal.

Эльф с почтением поклонился и, привалившись к дереву, остался стоять у портала. Видя, с каким интересом я слушаю их речь, колдун ухмыльнулся и пояснил:

— Это на ильенирре. Эльфы — народ гордый, и очень немногие из них хорошо знают всерасовый язык, отдавая предпочтение родной речи. А я жил здесь довольно долго, вот и выучил, от нечего делать!

— Ну и что он тебе сказал? — осторожно спросила я, удивляясь его неожиданному благодушию.

— Просто попросил немного подождать и предложил проводить в комнату ожидания. А я отказался! — охотно перевел мне Велия и, усаживаясь в густую траву, добавил от себя: — Ведь лучше позавтракать на природе, чем в дупле? Так что присаживайся. Советую всем немного отдохнуть. Лично я зверски проголодался, а у этих эльфов, кроме нектаров и гербариев, сроду ничего не допросишься!

— Ну почему же? — возразил Лендин, усаживаясь с ним рядом. — Еще ликерчики у них неплохие! Крепкие!

Еще раз с любопытством покосившись на задумчивого эльфа, я последовала примеру спутников: скинула с плеч мешок и уселась в траву около Барги. Рядом устроилась Светка и жарко зашептала мне на ухо.

— Слушай, подруга, давай мальчика к нам позовем? А то он там стоит такой одинокий — сердце разрывается! — Она заинтересованно кивнула на стоявшего у портала стражника. — Голодный, наверное.

Прыснув в кулак, я ехидно заметила:

— Ну, во-первых, этому «мальчику» наверное, лет двести, а может, и больше, а во-вторых, я совсем не уверена в том, что он умирает с голоду. Видишь, стоит, губы надул, типа понаехала в наши земли лимита всякая! Плюнуть некуда!

Светка недоверчиво вытаращилась на меня.

— В смысле, как это, двести?

— Ну, может, пятьсот, кто его знает.

На Свету было больно смотреть.

— Нет, подруга, смириться с этим миром, как с будущим местом прописки, я согласна, но осознать, что такие красавчики годятся мне в пра-пра-пра-прадедушки, я не могу!

Заговорщицки пихнув Светку в бок, я незаметно кивнула на сидевшего напротив мага.

— Я бы не отказалась узнать, сколько лет Велии!

Света подозрительно покосилась на меня и перевела взгляд на колдуна, достающего из мешка еду и попутно что-то обсуждающего с Лендином и Глиссом. Внимательно его рассмотрев, она снова наклонилась ко мне и нерешительно выдала:

— Ну, лет двадцать шесть, может, чуть больше. Но точно не двести! А ты думаешь, сколько?

Я украдкой кинула взгляд на колдуна. Кивая в такт монотонному шипению заураска, он отломил кусок хлеба и принялся жевать, даже не подозревая о том, что стал предметом нашего со Светкой разговора. Пододвинувшись к подруге, я шепнула:

— Не знаю, но если судить о том, что Барге уже четыреста, то, может, и ему столько же, или того больше.

Светка с нескрываемым сожалением переводила взгляд то на эльфа-стражника, то на колдуна.

— Кошмар! — выдохнула она. — А я уже было подумала приглядеть себе кого-нибудь. На будущее.

Я чуть не подавилась настойкой, заботливо подсунутой мне Баргой, и многозначительно постучала себя по лбу.

— Света! У тебя что, от избытка кислорода крыша поехала? Какое будущее?! Мы тут так, проездом. Ты на этих красавчиков даже не заглядывайся! Вот поможем бедолагам и домой. В наш обычный мир. Это тебе не секс-тур, а важная миссия!

— Знаешь, подруга, с таким аскетичным отношением можно вообще старой девой остаться, а меня такое будущее не привлекает! — фыркнула Светка и, обиженно засопев, цапнула кусок мяса.

Глава третья

Каков клоп — таков и прихлоп.

Заметка садовода любителя

Через час мы, наконец-то, попали на местную разновидность баобаба, с которой и начинался эльфийский город. Интересно, а каково это — все время жить на деревьях, изображая «робингудов»? Но, похоже, эльфы к этому привыкли и даже получали удовольствие от такой «неземной» жизни.

Из портала вышел незнакомый эльф и, раскланявшись с нами, пригласил следовать за ним. Интересно, чего это они нам все кланяются? Может, это у них такое приветствие? Надо будет как-нибудь потом у Велии спросить.

Мгновение спустя мы шагнули в просторную комнату, с гладкими, из белого дерева, стенами, только вместо потолка, над головою тихо шелестели листья. Как впоследствии мне объяснил колдун, лиственный потолок — это своеобразный антураж. На самом деле эта крыша не хуже любой другой. Даже лучше, так как не закрывает солнечный свет.

В комнате было три двери, за каждой из которых ощущалось шевеление воздуха. Незнакомый эльф, шагнув в одну из них, исчез.

— Тоже порталы, — шепнула Света, будто угадав мои мысли.

Секунду спустя к нам вышли два других эльфа. Увидев нас, они чуть ли не вытянулись в струнку. Велия небрежно кивнув, проговорил пару слов на ильенирре. Те в свою очередь что-то стали ему объяснять, но тут в их плавную беседу влез Ферес.

— Я, конечно, очень извиняюсь, но потчевать нас вашими салатами из листьев не нужно. Мы хорошо перекусили, пока ждали вас, так что проводите нас быстрее к Владыке. Просто передайте ему, что мы здесь и очень торопимся!

Эльфы удивленно переглянулись.

— Вы что, понимаете наш язык?

— Естественно! — важно надулся бес.

— Но у Владыки сейчас важная встреча, и мы только что сообщили о том господину Велиандру! — эльф еще раз поклонился Велии.

— Мы — его ваш-жная встреча. Передали бы ему от нас-с кое-какую с-шкатулочку, враз-с бы пропус-стили! — недовольно прошипел Глисс.

— Проводите нас к нему! Немедленно! — величественно отрезал маг.

Один из эльфов поклонился, жестом приказал следовать за ним и исчез в портале.

Мы вышли в огромный, утопающий в цветах зал. По углам весело журчали фонтанчики. Казалось, что где-то играет едва слышная музыка. В центре этого оазиса стояло будто сплетенное из веток, листьев и цветов большое кресло. За ним толпились десятка два эльфов, одетых не то в разноцветные балахоны, не то в плащи. Их длинные светлые волосы были заплетены в косы, либо свободно рассыпались по плечам. Они что-то оживленно обсуждали с высоким зеленоглазым эльфом с льняными волосами, заплетенными в две длинных косы. Его голову венчала корона, представляющая собой голову животного похожего на медведя, украшенную большими ветвистыми рогами, а его самого скрывал золотисто-белый ниспадающий до пола балахон.

Сделав пару шагов, мы в нерешительности остановились перед преградившими нам дорогу стражниками. Велия с целителем, проигнорировав скрещенные пики, не останавливаясь, прошли к «рогатому», который, видимо, и был Владыкой Эльфийского союза. Заметив парламентеров, он радостно улыбнулся и поспешил к ним.

Велия величественно склонился, затем церемонно поцеловал протянутые ладони Владыки. Барга обошелся поклоном и стал чуть поодаль.

— Приветствую тебя, Владыка Пентилиан. Спасибо, что не заставил меня ждать! — Велия по-доброму улыбнулся, заглядывая в глаза Владыке.

— Привет и тебе, великий маг Велиандр! — высоким журчащим голосом церемонно начал Владыка, но вдруг тоненько захихикал. — Вел, какие к черту церемонии, я так давно тебя не видел. Как только Лиллианна сообщила, что пропустила тебя на территорию города, я с нетерпением ждал встречи с тобой и едва не скончался за две недели от ожидания и любопытства.

Он посмотрел на нас.

— А это — те юные особы, которых ты призвал в наш мир?

Барга, вздохнув, ответил вместо Велии.

— Они! Но не все. Мы так и не нашли в Старом Городе Говорящего-с-Духами.

— Хм! Интересно! А оставайтесь-ка на бал Затмения. Там и поговорим с нашим Оракулом. Вдруг он что и подскажет? — Владыка вдруг озорно подмигнул нам со Светкой.

— Тань, давай сбежим? — шепнула мне на ухо подруга, явно находившаяся не в своей тарелке.

— Мысль интересная… только куда? — Я оглядела каменные лица стражей и, наклонившись к уху подруги, спросила: — Слушай, тебе этот Пентилиан никого не напоминает?

Светка хмыкнула.

— С его странным голосом он мне напоминает средство для головной боли.

Я усмехнулась, рассматривая Владыку. Заметив мой пристальный взгляд, он, масляно улыбнувшись, снова состроил нам глазки, но после того как Велия, привлекая внимание, панибратски дернул его за рукав, наконец, прислушался к тому что тот ему говорил.

— Мы должны спешить, — тем временем невозмутимо продолжал Велия. — Конечно, можно было бы воспользоваться твоим советом, о Мудрейший, но нам нельзя медлить. Скоро тринадцатое луностояние. Помнишь пророчество?

Владыка как-то сразу погрустнел, а потом беззаботно махнул рукой.

— Сколько уже дат было назначено? Но пока, тьфу-тьфу, ничего глобального не случилось. Так, воюем потихоньку.

— Твои б слова да Всевидящему в уши, — хмыкнул маг. — Но лучше быть во всеоружии.

— Ну, погостите хоть недельку. Вообще-то затмение послезавтра, но бал назначим на завтра, заодно и познакомишь меня со своими очаровательными спутницами. Они скрасят мою жизнь. — Владыка снова многообещающе нам подмигнул и, заметив недовольный взгляд Велии, рассмеялся. — Исключительно только танцами на балу и своим прелестным обществом.

Нерешительно помявшись, колдун неохотно буркнул.

— Ну ладно, убедительнейший из эльфов. Дня три, не больше! А ты пока прикажи стражам поискать третьего Великого.

— Да не волнуйся, я все организую! — отмахнулся тот и тут же сменил тему. — А потом, из Винлейна, вы куда пойдете?

Велия поднял на него задумчивый взгляд.

— Нам надо в Великоград. Нужно собирать армию и разведать обстановку, ну, а там по обстоятельствам. Кстати, городской портал туда так и не открыли?

— Нет, что-то он у них барахлит. Эх, вот бы и мне с тобой! Мервиль увидеть, повоевать, магию вспомнить! — ностальгически улыбнулся Владыка. — Хорошо раньше было! Прочел «Огненный дождь» — врагов сотня легла. Пропел «Иглы холода» — половины армии нету!

Маг насмешливо покачал головой.

— Владыка, я никогда бы не отказался от помощи такого могущественного мага, как ты, но что скажут твои подданные. Как они без тебя?

Пентилиан всерьез задумался. В зале наступила могильная тишина. Казалось, даже фонтаны перестали звенеть.

— Да, Вел, ты прав! — тяжело вздохнул правитель. — Закончилась бесшабашная юность. Теперь приходится народом править да за детей волноваться. И вообще, о чем это я?

Владыка развернулся, протопал к трону, сел, и уже оттуда приказал:

— Всех почетных гостей в лучшие комнаты! Приставить к ним прислугу, исполнять любые желания, а завтра готовьте бал. Ну, что стоите? Исполняйте!!

Эльфы облегченно выдохнули, осознав, что Владыка в ближайшие лет двести их точно не покинет, и засуетились, исполняя приказы.

Пентилиан величественно нам кивнул.

— Аудиенция окончена. Да пребудет Всевидящий с нами! Ступайте!

Глава четвертая

На дареном коне блох не считают.

Эльфийская поговорка

Нас привели в залу, к которой были пристроены три небольшие комнаты. Портал здесь плескался всего один, через который мы и пришли. Провожатый поклонился и с чувством выполненного долга исчез, оставив нас одних.

Пока все располагались, я с любопытством огляделась. Стены в зале и всех трех спальнях были отделаны золотисто-желтым деревом. Идеально ровный пол покрывали толстые, с густым ворсом, ковры. По углам стояли здоровенные вазы, в которых росли небольшие цветущие деревья, издавая тонкий аромат жасмина. Круглые окна открывали чудесный вид на лес, колышущийся на ветру. На стенах висели белесые шары. Как пояснил Велия — разновидность ночных светильников.

Заглянув во все комнаты, я с радостью обнаружила в каждой из них незаметную дверь, скрывающую местный санузел. Но больше всего меня удивила обстановка, а точнее — мебель. Во всех комнатах, включая зал, вдоль стены стояли странные, невысокие, но широкие, сделанные из дерева скамьи. Барга назвал их лежаками. Кроме них, в комнатах стояло по небольшому резному стулу, а в зале еще стоял невысокий длинный стол в окружении низеньких диванчиков.

— Фу-у, как я устала! — едва войдя в комнату, простонала Света сбрасывая мешок на пол у ближайшего лежака. — Я даже готова спать на этих деревянных лавках.

Она изумленно огляделась.

— Не поняла! Тань, мы что, действительно должны на этом спать? Ну-ка пойдем, разберемся!

Мужчины не торопились расходиться по комнатам, стояли, о чем-то совещаясь.

— А что, нормальных кроватей нет? Вот так эльфы! Матрасы зажали! Что и говорить, все лучшее гостям…

— Ты ошибаешься, Великая! На этих ложах очень удобно спать и отдыхать, уж можешь мне поверить, — усмехнулся Барга, скидывая с плеч мешок.

— Ну-у! Когда сильно хочется спать и на камнях очень даже ничего! — ухмыльнулся Лендин.

— Ага! С топором вместо подушки, — услужливо поддакнул ему Ларинтен.

— Кого поймаю, тот и подушка, — буркнул гном, уходя в одну из комнат.

— Была, не была! — решилась Светка и осторожно опустилась на широкую дощатую лавку. — Ух, ты! Да она мягкая, как перина!

Открыв рот, я смотрела, как Света проваливается в доски, как в пух. Решив поэкспериментировать, со всей дури плюхнулась на соседнюю скамью и взвыла от боли. Ощущение было такое, будто бы я шлепнулась на бетон.

— Будь осторожна! — тут же принялся поучать Велия. — Это же не ваш мир, в котором все неизменно и монументально. Здесь по-другому! Этот мир зависит от твоих эмоций и желаний. Это зеркальный мир. Каким ты захочешь, таким он и будет, только нужно до конца поверить в то, что ты хочешь!

— Значит, я хотела отбить себе пятую точку? — возмутилась я.

— Нет! Просто ты не до конца верила в то, что эти лежаки могут быть удобными и мягкими. — Смерив меня насмешливым взглядом, он развернулся и ушел в другую комнату.

Чувствуя себя дурой, я подошла к Светке, и осторожно опустившись рядом с ней, с удивлением поняла, что сижу на чем-то теплом и мягком.

— Вот это да! Блаженство!!! — восторженно выдохнула я и, упав на спину, закрыла глаза.

— Да-а! Тут всегда так, — усмехнулся Ларинтен.

Комната, доставшаяся нам, оказалась чуть меньше других. Скинув вещи в угол, мы, открыв потайную дверь, полюбовались на высокий горшок с деревянной спинкой, наполненный чуть зеленоватой жидкостью и ванну, похожую на бутон цветка. Поманив слуг, принесших подносы с едой, Светка тут же приказала наполнить ванну горячей водой, и через некоторое время мы уже блаженствовали, сидя в горячей душистой воде.

— Эй, девушки! — В дверь постучали, и голос Барги вежливо нас оповестил: — Мы прогуляемся по городу, а вы отдыхайте и никуда не уходите, а то заблудитесь.

— Ладно, гуляйте! — милостиво разрешила Светка и, едва за дверью стихли голоса, раздраженно ругнулась: — Черт! Вот зачем они это сказали? Мы бы и так никуда не пошли, а сейчас меня просто разрывает желание назло им прогуляться по городу!

— Ну, так пошли! Даже если заблудимся все равно кто-нибудь да объяснит, как добраться обратно! — поддержала я.

— Тогда вперед! — повеселела подруга, выбираясь из ванны.

На наших лежаках, помимо воздушных одеял, простыней и подушек лежали два ярких платья и тончайшее кружевное белье.

— Ух ты-ы, наконец-то, я смогу одеться, как человек! — восторженно выдохнула Светка, разглядывая одежду.

— Ужас какой! — выразила я свой восторг. — Ты хочешь быть похожей на клоуна? Эта пестрая тряпка просто вульгарна!

— Ничего ты не понимаешь! — отрезала подруга, напяливая на себя шедевр местных модельеров, который на удивление, шикарно на ней сидел. — Да и со своим уставом в чужой монастырь не лезут! Одевайся!

Вот не люблю я все эти рюши, воланы, разрезы и декольте! Я с сожалением поглядела на ожидающий меня наряд, перевела взгляд на пыльные вещи и решилась.

— Ладно, надо попросить, чтобы постирали наши вещи, а пока, за неимением лучшего, придется изображать светофор! Свет, ты мне поможешь, а то я в этих тряпках запутаюсь… уже запуталась!

Светка в два счета натянула на меня платье, расправила юбки и довольно оглядела.

— Ну вот, совсем другое дело! Выглядишь, как куколка! Теперь все эльфы — твои!

— Во-первых, зачем они мне нужны, во-вторых — не надо преувеличивать, я прекрасно осознаю, как выгляжу, особенно в таком платье! — Оглядела себя, постаралась стянуть на груди слишком открытый лиф и задумалась. — Надо бы взять кинжалы…

— Зачем? — удивилась подруга.

— Убеждать особо непонятливых, что мы не местные путаны!

Глава пятая

Алкоголь в малых дозах — безвреден в любом количестве.

Михаил Жванецкий

Выглянув в зал, мы еще раз убедились, что все наши спутники действительно куда-то исчезли, и подошли к порталу.

— Ну, раз, два…

— Три! — Я дернула Светку за руку, ныряя как в воду в манящий переход. — Ну и где мы?

Перед нами открылся сад с гуляющими в нем эльфами. Рядом с нами светился еще один переход. Стараясь не замечать любопытных взглядов аборигенов, я шагнула к светящимся кругам.

— Ну и куда мы? — Не выпуская мою руку, Светка с любопытством огляделась.

— А может, поищем какое-нибудь местное кафе?

— И чем ты собралась рассчитываться? — вернула меня на землю Светка.

— Ну… — Я задумалась. И вправду. Денег ноль. Но возвращаться не хотелось! — А может нас бесплатно накормят? Скажем Великие и все такое…

Идея, конечно, была не ахти, но Светке она понравилась. Неуверенно вздохнув, она пожала плечами.

— Почему бы и нет? Попытка не пытка, — и шагнула за мной в портал.

На этот раз мы оказались в большом зале, в центре которого на возвышении стояло высокое, увитое цветами, плетеное кресло.

— Кажется, мы здесь уже были! — Светка, оглядываясь, пошла мимо небольших, сидевших в огромных кадках, деревьев. — Ну, точно, мы же сегодня сюда заходили!

— Кажется, нас занесло в тронный зал. — Я догнала ее. — Пошли отсюда! А то мало ли! Не внушает мне доверия местный Владыка. Странный какой-то.

— Тихо!

Светка зажала мне рот. В наступившей тишине мы услышали певучую речь.

— Уходим! — шепнула я, потянув Светку к порталу, но сбежать не получилось.

— Каких прелестных гостей подарил мне Леньел! — Из цветущих кустов, заменявших дальнюю стену, вышел Владыка Пентилиан в сопровождении еще одного эльфа. Он был одет все в то же золотисто-белое одеяние, только смешную корону сменил тонкий серебристый венец, змейкой опоясывающий его высокий лоб. — Великие, куда же вы? Позвольте вас проводить! Кажется, вы заблудились?

Мы остановились. Я мрачно посмотрела на Светку, восторженно разглядывающую подходивших к нам эльфов и поспешила внести ясность.

— Во-первых, мы не заблудились, и Линьелов мы не знаем. Просто гуляем и, так сказать, обозреваем ваш чудесный город, а во-вторых, мы уже уходим.

— И куда же? — Пентилиан не сводил с нас ласковых глаз. Вблизи оказался безупречно красивым мужчиной. Навскидку, ему можно было бы дать лет тридцать, но настораживал мудрый, старческий взгляд.

— Искать, где бы можно было в тишине и спокойствии посидеть и попробовать ваших местных ликеров, — призывно заулыбалась подруга.

— Отлично! Леньел — это эльфийский бог удачи и он послал мне вас! — Он улыбнулся ей в ответ, и смерил меня подозрительно знакомым прищуром ярко-зеленых глаз. — А во-вторых, мы должны вас защищать и развлекать! Ведь вы же наши гостьи! Так что вам сегодняшний вечер суждено провести со мной и моим главным советником Лоэрином.

Овеяв тонким цветочным ароматом, Пентилиан вежливо, но крепко подхватил нас под руки и, сделав знак спутнику, потянул в сторону портала.

Спустя два перехода, мы вышли на открытую площадку под густой тенью раскидистого дерева. За небольшими столиками сидело довольно много эльфов, в основном мужчин, хотя, правда, я насчитала и с десяток женщин, одетых в странные черные платья. У самого края я заметила широкоплечих, затянутых в кожу гномов. Хотя не заметить их было сложно! Они пили явно не первую бутыль с темной жидкостью и зычно о чем-то спорили.

Владыка недовольно поморщился, жестом успокаивая всполошившихся от его появления подданных, и усадил нас за столик в центре.

— Что Владыка пожелает? — возле нас материализовался слуга.

— Все ваши лучшие блюда, ликер из лепестков флисы и изумрудное вино! — широко улыбнулся Пентилиан и посмотрел на нас. — Я заказал все самое лучшее. Надеюсь вас удивить. А пока, может, назовете ваши имена? Сегодня, в спешке, я так и не узнал их.

Мы со Светкой переглянулись.

— Я — Света, — первой начала она и указав на меня, продолжила: — А мою подругу зовут Таня, но, как я поняла, в вашем мире ее имя переиначили. Она теперь — Тайна! Хотя какая из нее тайна? Смешно, правда!

Если судить по отвисшим челюстям наших кавалеров, им было не совсем смешно, вернее, совсем не смешно.

— Vaalama haty! — явно ругнулся Владыка, разглядывая меня так, точно я оказалась местной ожившей богиней. — Как твое имя?

— У вас проблемы со слухом? — буркнула я, поднимая на него мрачный взгляд. — Тайна. Но лучше Таня.

Эльфы переглянулись и, игнорируя нас, увлеченно заспорили на своем певучем языке. Я мрачно смотрела на них, чувствуя, как настроение плавно опускается ниже плинтуса. Мне до зубовной боли надоело, что все впадают в ступор, едва услышут мое имя. Как бы узнать, с чем это связано?

Меж тем слуги шустро уставляли стол едой, и напоследок украсив его двумя витыми бутылками с изумрудной и рубиновой жидкостью, испарились. И тут у меня в голове возник план…

— Гм… Владыка, я хочу предложить вам спор, но не знаю, как начать.

Эльфы заинтересованно посмотрели на меня.

— В чем заключается спор? И почему ты обращаешься ко мне так, будто меня несколько?

Я улыбнулась.

— Это правила общения нашего мира, но я исправлюсь. Итак… мой спор заключается в количестве питья. — И не замечая подозрительные взгляды Светки, пояснила. — Проще говоря, кто кого перепьет.

— В смысле?

Вдоволь налюбовавшись на озадаченные лица красавчиков, я закончила:

— Ну, если я первая напьюсь до зеленых чертей, спляшу тебе на столе, если ты — расскажешь, что за ерунда с моим именем и почему все от одного его звучания приходят в такой… гм… восторг.

Пентилиан высокомерно посмотрел на меня:

— Поверь мне, Великая! Ты никогда не сможешь перепить эльфа! Так что твой спор — это глупость!

— Ну, так и знала! — разочарованно поморщилась я. — Конечно, лучше отказаться, чем при всех проиграть какой-то девице!

Владыка смерил меня насмешливым взглядом.

— Я тебя за язык не тянул!

— Договорились! — кивнула я.

Пентилиан сделал едва уловимое движение пальцев, и возле нашего столика материализовался слуга.

— Принеси пять бутылок Изумрудного вина и пять ликера!

— Прощай здоровье! — вздохнула Светка.

— Так, стоп! — остановила я Владыку. — Если пить, то что-то одно! Так будет честно. Допустим — ликер!

— Нет, Великая. Ликер очень крепкий и дамы его не пьют!

— Испугался? — Я, конечно, понимала, что веду себя нагло, и выиграть этот спор не получится, но план был прост. Напоить этого высокомерного эльфа, ну и попутно все выяснить.

— Владыка, желание гостьи — закон! Если она так хочет попробовать этот божественный напиток, зачем отговаривать? — вдруг вмешался советник, не отводя от меня хитрого взгляда.

— Но… а, ладно! Пусть будет по-твоему! — наконец сдался Пентилиан и перевел взгляд на Светку. — А ты, Светлая, что будешь пить?

Светка жеманно улыбнулась.

— То, чем вы… ты посчитаешь нужным меня угостить!

— Люблю такую сговорчивость! — поигрывая глазами, мурлыкнул Владыка, дожидаясь, когда слуга откроет бутылки и наполнит наши бокалы. — Тогда первый тост — за наших прекрасных спутниц!

Он поднял бокал и посмотрел на нас. Мы тоже взяли бокалы и осторожно пригубили. Хм, однако! Не знаю, каким на вкус оказалось Изумрудное вино (если судить по блаженно закрытым глазам подруги, очень неплохим), а мой рот обжег, судя по крепости, спирт, настоянный на очень сладком цветочном варенье. От него не пахло, а разило одеколоном.

Сожалея о своем поспешном решении, я парой глотков осушила бокал и с наслаждением хлебнула воздуха. Предчувствие, что меня вынесут отсюда вперед ногами, усилилось, но отступать было поздно.

Пентилиан с сочувствующей улыбкой покосился на меня.

— Великая, я понимаю, ты не знала о крепости наших ликеров, что делает тебе скидку. Может, ты все же перейдешь на Изумрудное вино, а после станцуешь на столе?

— Ну уж нет! На переправе коней не меняют. Или может ты, Владыка, сомневаешься в своих силах? Проще говоря — боишься?

Ответом мне стал звук наливаемого ликера.

Хм, второй бокал пошел куда легче! Я проглотила ликер, выдохнула и хлопнула рюмкой о стол. Гномы, явно наблюдавшие за нашей схваткой, выразили свой восторг зычными воплями и громко зааплодировали.

Чувствуя, как на меня накатывает бесшабашное веселье, я помахала рукой своим неожиданным болельщикам.

— Великая, я готов с тобой согласиться, — задумчиво произнес Владыка. — Я боюсь. За тебя! Может, все же Изумрудное вино?

— Градус мешать — только веселье портить! — улыбнулась я. — Наливай!

Глава шестая

На халяву и уксус сладок. Особенно когда его много.

Из личного опыта

— Третья пошла! — пьяно хохотнул советник, запустив пустую бутылку куда-то в толпу, уже оживленно делающую ставки.

— Надеюсь, никого не задело? — Светка, как самая трезвая из нас, с опаской проследила глазами траекторию падения.

— Выплатим компе… компенсацию! — совладав с трудным словом, махнул рукой Владыка и блаженно улыбнулся. — Светлая, ты такая, такая… чуткая!

— Это только когда она «под мухой»! — утешила я Пентилиана, закрыв один глаз для более четкого видения.

— Под кем? — испугался он.

— Под градусом! И вообще, Владыка, я хочу высказать тебе свое мнение, как посторонний человек постороннему чело… этому, эльфу! — тяжко вздохнув, я скорчила трагичное лицо.

Два Пентилиана внимательно кивнули.

— Говори!

— Я тут, понимаешь ли, здоровьем рискую, пью ваши одеколоны, а ты не можешь удовле… это… творить мое… как его?.. любопытство! Ну, считай, что я проиграла. Только скажи, почему у всех такая реакция на мое имя, и я пошла танцевать ламбаду!

— Ах, вот ты о чем! — пьяно хохотнул эльф, сам налил ликеру и кивнул. — Ну, давай еще по одной!

Самое интересное, что запах ликера мне даже понравился, а питься он стал, как компот. Выпив немаленький бокальчик в один глоток, я вопросительно уставилась на Владыку.

— Ну?

— Ой, Великая, все очень просто! Letys faa leeca mey.

— Так, стоп! Давай сначала, по буквам и по-русски!

— По — как?

— По-понятному!

— А, ну так я и говорю! У меня есть сын…

— Поздравляю, и давно родился?

— Кто?

— Сын!

— Да не-е-ет!

— Сына нет?

— Тьфу на тебя, Тайна! Давай еще по одной! Что-то мне давно не было так хорошо-о-о!

— Угу, мне тоже! Самое главное, чтоб завтра утром не было так же плохо!

— Эй, Тань, а может, хватит?

— Свет, когда еще получится на халяву так напиться? Тебе что, вино не нравится?

— Нравится!

— Вот сиди, пей и не отвлекай меня от выпытывания тайн!

— Кстати, насчет тайн! — Пентилиан очнулся и сфокусировал на мне глаза. — Когда-то давно… один оракул предсказал, что мой младший сын… — Пентилиан округлившимися глазами вдруг уставился мне за спину. — Кошмар!!!

— Сын — кошмар?

— Что здесь происходит? — прогремел у меня над ухом голос Велии. — Какого беса здесь творится? Почему мы ходим по всему Винлейну в поисках пропавших Великих, а вы тут… Барга, бери Светлую.

— Я протестую! — успела хрюкнуть я, а потом меня бесцеремонно подняли с насиженного места и перекинули через плечо.

— А Тайна мне обещала станцевать танец! Явно фривольный! — напоследок сдал меня Владыка.

— Завтра натанцуетесь! — рявкнул Велия и приказал: — Лоэрин, доставь Владыку в его покои, протрезви, а я приду позже!

— Но, господин…

— Я сказал, протрезви!!

Вися вниз головой, я покачивалась, внимательно рассматривая серый плащ, подметающий светлый пол.

Ой, что-то меня мутит от такой позы!

— Эй, поставь меня на место! Мы с Владыкой еще не допели, тьфу, то есть не допили! Короче, не станцевали! — для убедительности я забарабанила кулаками по каменной спине мужчины, но только отбила руки: меня куда-то потащили, не замечая протеста. — Поставь меня на место! Ах ты, паразит, тиран, деспот. Ненавижуненавижунена…

Я вдруг почувствовала, как на меня стремительно наваливается невероятная сонливость и спустя мгновение мир перестал существовать.

Глава седьмая

Лечи подобное подобным. Или чем получится.

Из заметок Барги

В голове гномы устроили кузницу. Кошки во рту — туалет. Выживу — пить не буду! Вроде пила только ликер, ни с чем не смешивала, что ж мне так нехорошо? Нда-а, женский алкоголизм, как горб, лечится только топором! Вот интересно, как все закончилось? Помню, Пентилиан что-то начал рассказывать о моем имени, еще помнится голос Велии и… и все! Провал в памяти! А как я оказалась в комнате?

Рискуя скоропостижно умереть от острых ощущений, я поднялась на локтях и села. Рядом, на соседнем лежаке, подложив под щеку ладошку, сладко спала Светка.

Ну, ничего, ей еще предстоит проснуться!

Разгладив помятое платье, встала, умылась и выглянула в зал.

За столом чаевничали Барга, Глисс и Ферес. Увидев меня, они заметно оживились.

— Ну, Тайна, как самочувствие? — Бас Барги заставил меня поморщиться. Что ж так громко? — Как голова?

— Плохо! — кивнула я, поморщившись. — А слабо вылечить?

Они переглянулись и промолчали.

— Нет, ну что вы, как партизаны на допросе? Барга, сегодня я готова простить тебе даже затрещину, если она поможет мне снова почувствовать вкус к жизни!

Барга задумчиво пожевал губами.

— Э-э, понимаешь, Тайна. Я бы с радостью, но ты вчера сильно обидела Велию, и он попросил оставить тебя ему.

Я взялась за голову.

Поздравляю! Допрыгалась! Мало того, что споила местного монарха, так еще и умудрилась обидеть эту язву. Жаль, только не помню как! Он же меня теперь со свету сживет!

Наверное, мои мысли крупными буквами написались у меня на лбу. Троица, не сводя с меня глаз, сочувственно покивала.

— Хорошо! Тогда дайте мне что-нибудь выпить!

Я уселась на свободный диван.

— Есть только чай! — посмотрел на меня целитель с улыбкой маньяка-садиста.

— Ну, давай хоть что-нибудь!

Чай оказался обычным, травяным, никаких чудодейственных сил мне не дал, зато избавил от жажды. Как только кружка опустела, Барга заботливо налил еще.

Через некоторое время в зал вышла помятая Светка, радуя мою душу зеленоватым оттенком лица (ну, не все же мне одной страдать!), и плюхнулась на диванчик рядом.

— Так плохо мне не было никогда в жизни! Больше я в этом мире вино не пью!

— Очень радует слышать такие обещания! — раздался обжигающий холодом голос Велии. Со стороны портала послышались шаги.

Уткнувшись носом в чашку, я сосредоточенно пила чай, стараясь не замечать подошедших к нам Лендина, Ларинтена и Велию. Эльф с гномом, окинув нас сочувствующим взглядом, уселись на свободный диван, а Велия, специально подвинув Баргу, сел напротив меня и Светки.

— Ну?

— Баранки гну!

— Не зли меня, Тайна! — Судя по голосу, сейчас меня будут убивать. Причем с особой жестокостью, а на мне даже нет моих супер-пуперных доспехов!

— Не очень и хотелось! И вообще, раз такой нервный — попей успокоительное! В конце-концов, мы что, не можем отдохнуть?

— Отдохнуть?! Не заставляй меня думать о тебе еще хуже, чем это есть на самом деле!

Мы с ним с ненавистью уставились друг другу в глаза. Вокруг наступила звенящая тишина.

— Да наплевать! — наконец заявила я, рискуя получить молнией в глаз. — Думай, как хочешь!

Велия окатил меня ледяным взглядом.

— Почему вы нарушили мой приказ? — От его голоса можно было замерзнуть. — Вы могли потеряться! В этих переходах можно блуждать вечно. Для гостей в городе есть свой проводник.

— Если ты не заметил, у нас был проводник. Даже два! — Я мило ему улыбнулась. — Правда, они оказались с изъяном. Никогда бы не подумала, что Владыка так падок на женщин и выпивку. Он даже согласился со мной поспорить, лишь бы был повод напиться!

Колдун угрожающе прищурил чуть пожелтевшие глаза и отчеканил.

— Ты ошибаешься! Он согласился с тобой поспорить только затем, чтобы развлечься видом пьяной, сумасшедшей зверюшки из другого мира! Неужели ты думаешь, что в тебе можно заметить женщину?

— Да пошел ты! — Горечь подкатилась к горлу. Чувствуя, как трещит по швам голова, я поднялась и, покачиваясь, направилась к порталу. На полпути остановилась и обернулась к подруге. — Свет, пойдем, прогуляемся? Ну их… на… их…

Светка покосилась на меня, как на самоубийцу, перевела взгляд на поднявшегося вслед за мной Велию и испуганно помотала головой.

Предательница!

Я хотела продолжить путь, но вдруг почувствовала себя мухой, влипшей в варенье. На меня навалилась невероятная слабость. Все тело приобрело консистенцию киселя. Даже говорить было невозможно, а так хотелось все высказать… Еле держась на ногах, я полоснула ненавидящим взглядом уверенно приближающегося мага.

Ох, если бы не его фокусы…

Он подошел, легко закинул меня на плечо и понес в комнату. Интересно, в этом мире принято всех женщин так носить или это только моя карма?

Небрежно скинув меня на жесткий лежак, он уселся рядом.

— Во-первых, если не хочешь больших проблем в будущем, ты слушаешься меня беспрекословно и исполняешь все приказы. Во-вторых, что ты хотела узнать у Владыки? — Каменное лицо Велии вдруг озарила кривая ухмылка. — Лично мне он ничего не сказал. Вертелся как змей в очаге.

Почувствовав, что способна шевелиться, я приподнялась на локтях и нагло уставилась ему в глаза.

— Во-первых, приказам истеричных магов я не подчиняюсь. Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Во-вторых, ничего я тебе не скажу, пока ты не избавишь меня от похмелья!

Нда-а, рисковала я сильно. Его глаза прищурились, с веселым изумлением рассматривая меня. Красивые губы изогнула дьявольская усмешка.

— Впервые в жизни встречаю такую наглую девицу!

— Так радуйся! Мог и не встретить!

Велия вдруг обхватил мою бедную голову руками и так сильно сжал, словно хотел раздавить. Я испуганно дернулась, пытаясь высвободиться, и вдруг почувствовала, как волны боли и мути уходят, наполняя тело воздушной легкостью.

Наконец, перестав меня мучить, колдун убрал руки.

— Ну?

— Чего тебе еще? Помог? Свободен! — Я поднялась и уселась рядом.

— Рассказывай!

— Любопытство не порок, но большое свинство!

— Тайна!!

— Что, не нравится, когда правдой в глаза колют?

— Тайна!!!

— Молчу, молчу! И зачем так нервничать? Владыка сам навязался идти с нами, ну и, как все, изобразил паралич нижней челюсти, услышав мое имя. Согласись, это уже становится несмешным! Вот я и предложила ему спор. Кто кого перепьет. Если бы я проиграла, то станцевала бы ему на столе, если бы он проиграл, то рассказал бы мне все о том, что связано с моим именем.

Велия помолчал. Я заглянула в его помрачневшие глаза. Интересно, долго он будет здесь сидеть? Если честно, меня начинало нервировать его присутствие, а уходить он, кажется, не собирался. Я невольно вдохнула аромат полынной свежести, облаком окутывающий его тело.

М-м-м! Я даже прикрыла глаза и вдруг почувствовала прикосновение его пальцев к моей щеке. Распахнув глаза, я столкнулась с его изучающим взглядом и невольно отпрянула.

— Что?

Велия убрал руку и слишком поспешно отвел взгляд.

— Ну-ка выкладывай все, что ты знаешь! — потребовала я.

— Кажется, такого уговора не было! — Он поднялся. — А что тебе успел рассказать Владыка?

— Только то, что у него есть сын и он — кошмар. Но, если честно, я так и не поняла, причем тут мое имя?

— Так и сказал? — с видимым облегчением ухмыльнулся Велия.

— Ага, а потом пришел ты и все испортил!

— Что ж, я пришел вовремя! Ты чуть не выиграла спор! — и легко перевел тему. — Отдыхай, приводи себя в порядок. На вечер назначен бал. Одежду вам принесут.

— Эй, а ты мне ничего не хочешь объяснить? Куда ты? — Я вскочила.

— Хочу, но позже. У меня за стеной еще один… одна болящая. Пойду спасать.

Я проводила его взглядом и от души запустила вслед подушкой.

Жаль, не попала.

Глава восьмая

«Главное, чтобы костюмчик сидел»

«Чародеи»

День пролетел незаметно. Вечером, в честь нас, а заодно и в честь будущего затмения, как и обещал Велия, был объявлен праздник. Для начала нам снова предложили выкупаться, затем притащили гору всяческой одежды, надеясь чем-нибудь ублажить наш взыскательный вкус.

Часа два ушло на примерку и самозабвенное копание в этом шмотье. Ферес нацепил на себя какой-то жутко блестящий зеленый фрак, а на ноги натянул розовые панталоны. Мы со Светкой долго смеялись сначала над его напыщенным видом, когда он завалился в нашу комнату в надежде сорвать комплимент, потом над его разобиженным сопением. Ларинтен надел традиционный цветастый балахон, в котором мы видели эльфов. Кстати сказать, их одежда была мягкой и в то же время, словно кольчуга, на удивление, прочной, твердой и абсолютно невесомой. Короче, чудо эльфийских технологий.

Лендин с Баргой потребовали что-нибудь простое и удобное, и остались довольными чистыми копиями своей одежды. Глисс тоже остался в кольчужке, но перед тем как ее надеть, долго отмокал в ванне и то, только потому, что Светка пожаловалась, будто не сможет ничего съесть на балу, так как ее уже два дня преследует запах лягушек.

Велия во всем этом бедламе участия не принимал, так как ушел сразу после того, как вылечил Светку. Надо признаться, что я чувствовала себя гораздо уверенней, не ощущая на себе его пристального, изучающего взгляда и не выслушивая нравоучений.

Перемерив тонны нарядов всяких немыслимых цветов и фасонов, Светлана, наконец, выбрала какое-то жуткое оранжевое платье в рюшечках с огромными вышитыми цветами на подоле. Рукава и накидка к нему были из переливающейся воздушной ткани. Когда она, наконец, влезла в него, у меня зарябило в глазах.

— Ну, а ты что не одеваешься? На вот, померяй! — Света бросила мне что-то не менее цветастое и пестрое.

Я решительно качнула головой.

— Нет, Свет! Мне хватило вчерашнего вечера, чтобы почувствовать себя в роли светофора. Тем более, не люблю платья, да и кинжалы не повесишь, а я, признаться, все же чувствую себя с ними увереннее!

Конец ознакомительного фрагмента.