Второй Мир. Миссия

Алексей Белый, 2022

Мир, уничтоженный войной, и который уже никогда не восстановится. Алекс попал в этот параллельный мир уже не случайно. И чтобы вернуться домой, нужно выполнить данную ему миссию. Но самое главное в этом мире, опустошенном и уничтоженном войной – выжить самому, не став жертвой. Как это сделать, если ты держал оружие последний раз двадцать лет назад? Как выжить в этом постапокалиптическом мире, выполнить миссию и не сойти с ума.

Часть 1

Глава 1

Я шел по темному пустому коридору, слушая отдающийся эхом звук моих шагов, и вдруг услышал до боли знакомый голос, который меня окликнул. Резко обернувшись, я никого не увидел, огляделся по сторонам и пошел дальше. Через несколько шагов снова послышался тот же голос. Слов было не разобрать, но я чувствовал, что это меня зовут. Оглядевшись по сторонам, я закричал. Сначала несмело, а потом во всю глотку.

— Кто здесь? Ей, кто здесь есть и кто кричит?? Ну, что вы спрятались, покажитесь, я слышал вас! Я слышал вас, я все слышал! — Я крутился вокруг, кричал, махая руками в черноту коридора, но никто мне не ответил. — Кто вы, покажитесь, сколько можно меня мучить и преследовать??? — Снова закричал я, и снова ответом была лишь тишина и многократное эхо моего собственного голоса, разошедшееся по другим пустым коридорам.

В надежде поймать моего преследователя, я побежал туда, откуда пришел, но сделав несколько шагов, я стал, как будто, проваливаться в темноту и пустоту. Дико закричав, я лишь на мгновение успел почувствовать охвативший меня всепоглощающий страх. А затем….

Вскочив на постели, я осмотрелся вокруг, и понял, что не падаю, что я у себя дома, на кровати. Рядом спит моя любимая жена, в соседней комнате дочка. Возле кровати светился маленький ночник, а по телевизору идет какой-то фильм на ютубе. Уже давно я засыпаю лишь с включенным телевизором, мне так спокойнее. Наверное, это фобия какая-то, но мне плевать. Благо, с женой мы в этом вопросе солидарны. Успокоившись немного, и глотнув воды из бутылки, которая стояла на тумбочке, я снова лег спать, и очень быстро провалился в сон.

… И вот я снова иду по длинному коридору, слушая эхо собственных шагов. Вдоль стен множество одинаковых дверей, которые куда-то ведут. Я не знаю, что я здесь делаю, и вообще где я. Просто иду.

Тук, тук, тук, слышу я звук своих шагов. И вдруг до моего слуха доносится еще какой-то звук. Словно кто-то еще идет. Я резко оборачиваюсь, но никого нет. Мне становится страшно, по спине пробегает холодок, и, остановившись, я начинаю прислушиваться. Но больше ничего не слышу. Показалось. Так бывает. Воспаленная фантазия, страшный сон, неизвестный дом.

А потом я услышал звук выстрела, от которого упал на пол, прижавшись к нему. Меня охватил ужас от того, что я не знал, где я и как мне поступить. Но дальше удивительное. Я выхватил из кармана пистолет, и начал стрелять в темноту позади себя. Лежа на спине, я стрелял без перерыва, пока не кончились патроны.

Вместе с последним выстрелом я услышал глухой звук, как будто что-то тяжелое упало на пол. Наверное, я кого-то убил.

Вскочив на ноги, я хотел было кинуться туда, где услышал звук, но вовремя спохватился. Перезарядив пистолет магазином, который был у меня другом кармане, и, продолжая держать его на взводе, я продолжил идти вперед, попутно дергая за ручки дверей. Все они были закрыты, но я проверял каждую.

И вдруг одна поддалась. Я даже испугался немного. Неожиданно. И подвох какой-то чувствовался. Спохватившись, я взял в руки пистолет, стал в сторону, как заправский герой крутых боевиков, а затем медленно и аккуратно стал открывать дверь.

В эти мгновения я слышал стук собственного сердца, которое словно у меня в ушах стучало. Вокруг была леденящая тишина. Я затаил дыхание, ожидая неизвестно чего. Когда дверь уже почти открылась, я толкнул её сильнее, и отошел чуть назад.

— Нет, нет, нет. Только не это. — Я закричал, лишь краем глаза увидев, что скрывалось за дверью. Убегая, как от пожара, я успел услышать лишь знакомый голос, но слов не разобрал.

И снова проснулся, не сразу поняв, где я, и что происходит. За плечо меня тормошила Вика, с круглыми то ли от страха, то ли от удивления глазами.

— Алекс, проснись. Хватит кричать. Лера проснулась, да и я уже полчаса не сплю, слушая твои крики. Но теперь ты еще и руками стал махать, благо хоть успела увернуться, чтобы зубы мне не повыбивал.

Я смотрел на неё, постепенно приходя в себя, и начиная осознавать, что я дома, в своей кровати, а рядом моя Вика, моя любимая жена, испуганная и обозленная. Я всегда удивлялся способности женщин демонстрировать одновременно абсолютно противоположные чувства, моя Вика в этом было просто мастером.

— Что, опять? — Спросил я, окончательно успокоившись, и допив воду.

— Не опять, а снова. — Измученно, от прерванного сна, но в то же время, злобно ответила моя любимая. — Может тебе таблеточки какие попить. Успокоительные, например. Есть очень хорошие, натуральные. Они отлично успокаивают нервную систему, улучшают сон. Там никакой химии нет. Ну, или же просто снотворное попринимать, чтобы сон восстановился. Ну, честно, уже сил нет. — Вздохнула она, снова ложась в постель.

— Прости родная, прости, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Не знаю, что творится. Сон дурной приснился. Но, ты знаешь, интересный такой. И реальный, как будто это не сон был, а наяву все. И пистолет, и выстрелы.

Вика посмотрела на меня немного укоризненно, и я понял, что выбрал не лучшее время, чтобы сны пересказывать.

— А давай ты сон свой завтра будешь рассказывать. Честно, я все еще надеюсь поспать. Да и глаза сами слипаются. — Сделав паузу, уже засыпающим голосом она добавила, — Может, ты почитаешь что-нибудь, или на кухне поспишь?

— Хорошо, не волнуйся. Спи. — Я укрыл её, а сам встал с постели и пошел на кухню. Смахнув с лица остатки сна, я решил, что начну с кофе. А там посмотрим.

Было четыре часа утра. За окном темень ужасная, до рассвета еще далеко. На улице уже глубокая осень. Присмотревшись к окну, я понял, что еще и дождь идет. Мерзко, сыро и холодно. Ненавижу такую погоду. Я вообще холод не люблю. Мне был лета, тепла и солнышка. Да чтобы побольше.

Есть мечта, чтобы переехать зимовать где-то в теплые края, но пока, к сожалению, это лишь мечта. Море, пляж с белым песком, пальмы, коктейли. Красивая картинка, которую не раз видел в интернете, крепко засела в голове, создавая идеальную картину мира.

Закипел кофе. Я налил себе в чашку. Сразу отхлебнул немного обжигающего напитка, чтобы кофеин пробежался по организму и взбодрил его. Потом вернулся в комнату, тихонько прошел к полке с книгами, забрал ту, что сейчас читаю, и вернулся на кухню.

Этот сон мне снится уже не первый раз. Каждый раз что-то новое, что-то отличающееся, но в основном, все повторяется. Дом, коридор, двери, тишина, звуки, голос. Но в этот раз еще и пистолет прибавился. Я и стрелял то всего пару раз из него, а тут во сне палил как заправский боец из какого-то боевика.

Положив книгу на стол, я просто сидел и пил кофе, вспоминая сон и думая о том, почему на меня эти кошмары навалились. Подозрение, у меня конечно, было, но как-то уж очень не хотелось связывать мое путешествие в параллельный мир с этими кошмарами. Не хочется верить, что теперь они меня всегда будут преследовать. Надеюсь, со временем это пройдет. Время лечит. Время все лечит.

Вспомнил, что там я как раз и стрелял. Правда, не так, как во сне, а совершенно неумело, но стрелял.

Хотел бы я испытать что-то подобное снова? Не знаю. Но думаю, что подобные вещи не повторяются. Это как река, в которую дважды никогда не войдешь. Так и с этим моим путешествием.

Допив кофе, я открыл книгу, и углубился в чтение. А потом и не заметил, как снова уснул, положив голову на стол. Даже кофе не помеха оказалось. А разбудила меня уже Вика, когда утром вышла на кухню. На удивление, мне больше ничего не снилось.

— Доброе утро. Читал ты, я вижу, крепко, — заулыбалась она, показывая на полоски на моем лице после сна.

— Да, заснул как-то. Я хоть не кричал больше? — Спросил я, надеясь, что не помешал ей с дочкой выспаться.

— Нет. Больше не кричал. И я даже выспалась. Лера, кстати, еще спит. Так что, теперь если будешь кричать, будем отправлять тебя на кухню. Ну, или ты согласишься какие-то успокоительные таблеточки попринимать, чтобы нервишки подлатать. — Она налила себе кофе, добавила молока и с удовольствием сделала пару глотков.

— Может, и соглашусь. Думаешь, мне самому нравятся все эти кошмары, и то, что я и сам не сплю, и вам не даю отдохнуть нормально. — Я встал, потянулся и решил, что нужно принять душ, прежде, чем приступать к работе. — Ты ведь знаешь, почему у меня все это. Хоть тебе все еще и не верится, но это именно из-за моего путешествия в параллельный мир. Не могу сказать, что там все было так страшно, что теперь меня кошмары преследуют, но отпечаток, наверное, навсегда остался.

Сжимая стаканчик обеими руками, так, словно она грела об него руки, Вика посмотрела на меня и задала совершенно неожиданный вопрос.

— А ты хотел бы вернуться туда?

— Куда туда? — Переспросил я её.

— Не включай дурачка, Алекс. Туда, в параллельный мир, о котором ты столько рассказывал. Хотел бы туда попасть снова? — Она смотрела на меня, не отводя глаза. — Задумался, да? Значит, тоже думал об этом, и не раз, я уверена. Такое невозможно забыть, если ты, конечно, не придумал все это для оправдания своей пропажи. Хотя подобные подозрения, уж прости, но иногда возникают.

Я подошел к жене, обнял её сзади за плечи, поцеловал.

— Вика, любимая, я тебе уже миллион раз говорил, что ты у меня одна единственная, что у меня никого нет, что я тебя люблю, и что я действительно был там, в параллельном мире.

— Я верю. — Спокойно ответила она, отстранилась и посмотрела на меня. — Но ты так и не ответил на мой вопрос — хочешь ли ты снова туда вернуться?

— Ты же хочешь услышать мой честный ответ. Так вот, да, я хотел бы снова туда вернуться. Не потому, что там что-то лучше, или, что я здесь не хочу быть. Просто тот мир другой. Он более живой, более динамичный и красочный. Для всех людей, которые там живут, и для нас с тобой, тех, что там, он самый обычный. Но для меня, который пришел из другого мира, он стал открытием. И он изменил меня.

Помнишь, я тебе про Хранителя рассказывал. Так вот я прекрасно помню его слова о том, что даже когда я вернусь домой, в свою реальность, мой мир уже никогда не будет прежним. Потому что я видел и познал то, что дано далеко не каждому.

А еще скажу тебе тоже честно, что хоть и хотелось бы испытать что-то подобное, я их ужасно боюсь.

— Почему боишься? — спросила Вика, теребя пустую чашку из под кофе.

— Да потому, что я был лишь в одном из миров, в одном из вариантов развития событий. А таких вариантов бесчисленное количество. И куда попадешь, если вообще попадешь, конечно, это огромный вопрос. Вот это меня как раз и пугает. И еще, было бы классно путешествовать с тобой. — Вика улыбнулась.

— Люблю тебя. — Сказала она, и после паузы добавила, — ну что, давай завтракать. Я сейчас быстро что-нибудь приготовлю, а ты разбуди Лерку.

— Хорошо. — Я подошел к двери, чтобы пойти к дочке в комнату, но остановился. Вика, хоть и призналась в любви, но говорила как-то странно. — Вика, скажи, что случилось? Просто ты не просто так начала снова эту тему, да и говоришь ты, чуть ли не с горечью. Что тебе тревожит, или о чем переживаешь? Поделись, пожалуйста, вместе мы все решим. — Она обернулась, стоя у плиты и прямо в глаза сказала:

— Алекс, любимый, я ни о чем не переживаю. Просто ты стал другим, и все. Этот случай тебя изменил. И, к сожалению, изменил раз и навсегда. — Я хотел что-то возразить, но она остановила меня. — Я тебя ни в чем не виню, не подумай. Просто переживаю, чтобы у нас все хорошо было.

Я вернулся, обнял её, притянул к себе и поцеловал. Она крепко-крепко прижалась ко мне, словно боялась отпустить.

— Я люблю тебя, малышка. Очень сильно люблю, И никакие миры не смогут мне помешать быть с тобой и с нашей доченькой.

— Ну, все, иди уже Леру буди, а я что-нибудь сейчас быстренько приготовлю покушать. — Она легонько оттолкнула меня и вернулась к плите. А я пошел в комнату дочки.

За завтраком, да и после него мы уже больше не возвращались к этой теме, но все равно у меня не выходило из головы, почему Вика снова эту тему начала. Мы ведь и так обсуждали её уже миллион раз. Она расспрашивала то с подозрениями, что я её обманываю, то с интересом обо всем, что я видел, что делал. А теперь вот со страхом.

Меня это не на шутку встревожило, и долго не выходило из головы. И чем дальше, тем больше я был уверен, что она что-то либо видела, либо слышала, либо чувствует. Но, в любом случае, не просто так был этот разговор.

После завтрака я отвез Леру в школу, потому что был обычный будний день, а Вика ушла на работу. Она все еще продолжала работать в магазине, хотя мы и могли уже себе позволить, чтобы она бросила работу, и была дома, помогая мне с моими магазинами и всеми остальными безумными идеями.

А я ушел с головой в работу, хотя все равно продолжал мыслями возвращаться к утреннему разговору, и к приснившемуся мне сну. Что-то было в нем такое, что не давало мне покоя. То ли тревожное, то ли пророческое. Не знаю, как правильно обозначить, то, что я чувствовал, но я пытался вспомнить все больше его деталей, потому что чем дальше, тем больше он забывался, стирался из памяти. У снов есть такая особенность, что они забываются, стираются какие-то детали, оставляя лишь общую картинку, которая тоже со временем забывается.

Немного поработав, я поехал на почту, забирать посылку с товаром, который пришел в магазин. И когда ехал за рулем, вглядываясь в дорогу, меня внезапно пронзила мысль, от которой я чуть не подпрыгнул в кресле. Включив правый поворот, я стал просто на обочине, посреди городка, включил аварийку, и взялся за голову.

Я, наконец, вспомнил ту деталь из сна, которая не давала мне покоя. И, наверное, это также может быть и причиной того, почему Вика ни с того ни с чего начала меня снова расспрашивать про мое попадание в параллельный мир.

Я вспомнил, кого я увидел, когда открыл дверь. И чей голос меня звал. От воспоминания у меня мурашки побежали по коже, но да, это был Хранитель. Там, во сне, я увидел его лишь на мгновение, закрыл дверь и сбежал.

Наверное, я разговаривал во сне. Если уж кричал, то и разговаривать нормально тоже мог. И Вику именно мои разговоры и могли напугать. Нужно будет спросить у неё, что именно я там кричал.

Успокоившись, я завел машину, и доехал до почты уже без приключений и остановок. Но меня теперь уже прочно не покидало ощущение, что этот сон приснился на просто так, и что должно что-то случиться.

«Поверь, твоя жизнь уже никогда не будет прежней» — стояли у меня в ушах слова сказанные Хранителем, перед самым моим возвращением домой.

— Привет, можно к тебе заехать? — Я позвонил Вике, чтобы сразу у неё все выяснить. — Всего на пару слов. Хочу спросить тебя кое-что.

— Ну, заезжай, раз ты все равно уже где-то рядом. Жду. — Ответила она, и положила трубку.

Через минут пять я был уже у неё. Зайдя в магазин, я подождал, пока она отпустит покупателей, а затем, немного помявшись, спросил:

— К тебе будет странный вопрос. Но постарайся ответить честно, это очень важно. И не только для меня, но и для всех нас. — Вика заулыбалась, но видя, что я не шучу, просто кивнула головой в знак того, что она слушает.

— Солнышко, скажи, пожалуйста, сегодня ночью, когда я, как ты сказала, кричал и руками размахивал — что я кричал? Или что я говорил? Я ведь говорил во сне, так ведь?

— И кричал, и говорил. И очень даже внятно говорил. — В ответ на мой удивленный взгляд она добавила, — Просто ты не спрашивал, а сама я не хотела тебя пугать. — Захотелось рассердиться на неё, но это было бы глупо. Она все еще переживает, что я снова могу пропасть. И мои сны для неё стали очередным тому подтверждением. Вот почему она и промолчала.

В магазине никого не было, кроме нас, поэтому я наклонился через прилавок, притянул её и поцеловал.

— Ну что ты делаешь, а если зайдет кто-то? Что они скажут, видя такое? — Вика легонько оттолкнула меня. — Я же на работе все-таки.

— Пусть видят и завидуют молча. Мы ничего плохого не сделали. Я просто поцеловал любимую женщину, вот и все. А еще, малышка, я повторю тебе в тысячный или миллионный раз — не переживай. В каком бы мире я не был, я всегда буду любить лишь тебя. И я всегда тебя найду. Тебя и нашу дочку. Вы моя семья. Вы мое все.

— Ты говорил про Хранителя. Кричал, что это снова он, как будто боялся его. Хотя, вроде, сам рассказывал, что он тебе даже помогал там.

— А что я конкретно говорил, ты не помнишь? — Все, что я думал, подтверждалось.

— Ты просто кричал, что это он, Хранитель. Матерился во весь голос, откуда он взялся. Ну и все. И просто кричал, как будто тебя там резали.

— Нет, не резали, а я просто провалился в пустоту. — Ответил я, вспоминая сон.

— Куда ты провалился, — переспросила Вика.

— Не бери в голову, это я так, сон вспоминаю. Но буду с тобой откровенным, что неспроста все это, ой неспроста.

— Я знаю, поэтому и переживаю. После того, как с тобой все это случилось, ты стал другим. Вроде, как и тем же, но другим. Немного отстраненным, немного странным, немного напуганным. Твое приключение наложило на тебя такой отпечаток, что, боюсь, ты никогда от него не избавишься. А если все то, что ты мне рассказывал, действительно правда, то подобное с тобой может повториться. — Она вздохнул, и, отвернувшись, добавила, — Вот чего я боюсь больше всего.

— Милая, любимая, родная моя. Я тебе говорил правду, и только правду. Какой бы она тебе удивительной и странной не казалось, но все, что я рассказывал тебе и про параллельный мир, и про Хранителя, и про Попутчика, все это правда. И все, что со мной там было, тоже, правда. А еще, я прекрасно понимаю, что это может повторится.

Вика снова отвела от меня взгляд, и я заметил, что у неё заблестели глаза. Она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. В этот момент в магазин зашла какая-то женщина, стала рассматривать прилавки. Вика сразу обратилась к ней, переключившись, и быстро взяв себя в руки.

— Добрый день. Вам что-то подсказать, чем-то помочь? — Спросила она.

— Доброго дня. Нет, я пока посмотрю, есть ли у вас все, что мне нужно. Список у меня большой, вот тогда и поможете.

— Хорошо, поможем, — Вика улыбнулась ей, и снова вернулась ко мне.

— Понимаешь Алекс, мне трудно осознавать и принимать тот факт, что есть вещи, на которые мы не в силах повлиять. Как это было с тобой. Я знаю, что сам ты, может, и не согласился бы на подобные авантюры с путешествиями в параллельные миры. Но это с тобой случилось. И я боюсь, что это может случиться снова. А что там может случиться, никому не известно, согласен со мной?

— Согласен, солнышко, согласен.

Обрывки нашего разговора долетели до ушей тетеньки, которая внимательно всматривалась в ценники на товарах, попутно заглядывая в бумажку, которую держала в руках. Она очень странно на нас посмотрела, но, видимо, подумала, что её показалось, и продолжила изучать прилавки. Любой здравомыслящий человек, услышав подобное, подумал бы, что показалось. Вот только для нас с Викой это уже перестало быть чем-то необыкновенным.

У нас даже появились новые общие интересы. Мы стали сначала изучать все про параллельные миры, а потом также и фильмы про них смотреть, книжки читать. Кстати, во многом благодаря этому мы сумели друг друга понять, и мое попадание в параллельный мир не стало между нами стеной непонимания. Ведь ей, и я это чувствовал, поверить в мои рассказы было трудно.

— Вика, я тебе миллион раз говорю, что я тебя люблю, и больше всего на свете я хочу быть с тобой и с нашей дочкой. А все эти миры… — Я замялся, а Вика немного укоризненно посмотрела на меня, — Да, я бы хотел снова испытать что-то подобное, хотел бы снова попасть в какой-то параллельный мир, хоть и тоже боюсь этого, — В этот момент женщина снова повернулась в нашу сторону, глядя словно на сбежавших из психушки. Благо, в этот момент зашла еще какая-то женщина, и отвлекла её. — Но если у меня будет возможность выбора, он всегда будет в пользу тебя и дочери, поверь мне.

— Если будет выбор, ты правильно заметил.

— Ну, как есть. — Согласился я.

В этот момент вторая покупательница попросила пробить её что-то, Вика обслужила её, и вернулась ко мне.

— Алекс, мы ведь эту тему с тобой обсуждали уже миллион раз, если не больше. Но ты сам сегодня вернулся к ней. — И не давая мне сказать, продолжила, — Все дело в твоем сне, но может, ты слишком большое значение ему придаёшь, тебе не кажется?

— Такое тоже может быть. Но зная, что может Хранитель, а я, поверь, знаю лишь малость, я практически уверен, что все это не просто так.

Я замолчал, попросил Вику сделать кофе, у них в магазине он был не лучшего качества, но все же довольно сносный. А потом, взяв бумажный стаканчик с горячи напитком, продолжил.

— Казалось бы, что это всего лишь сон. Можно назвать его пророческим, как часто говорят о снах, которые сбываются, но в моем случае это был не совсем сон. Точнее, сон, но появление Хранителя в нем было не по сценарию, если так можно сказать про сны.

— Не знаю, что тебе сказать на этот счет. — Ответила Вика. — Подожди, я сейчас. — И ушла в покупательнице, которая, наконец, решилась на покупки. А закончив с ней минут через пять вернулась ко мне. Хотя в это время новых клиентов набежало еще больше.

— Извини, но мне нужно работать. Давай уже дома, если хочешь, поговорим. Хорошо? — Спросила Вика, и повернулась к кому-то из покупателей.

— Хорошо, договорились. — Сказал я, и вышел из магазина. — Хотя самое главное, зачем я вообще сюда приехал, я так уже услышал. — Сказал я сам себе под нос. Потом выбросил стаканчик в урну рядом с входом в магазин, сел в машину, и поехал домой. Нужно было еще много сделать по работе.

А, кроме того, у меня появилась одна безумная идея, которую срочно нужно было проверить, пока не вернулась Вика с работы. Мысль эта догнала меня в машине, когда я ехал домой, и не давал покоя все то время, что я был занят работой. Поэтому, чтобы не мучить себя, я решил совместить приятное с полезным. Забрать Леру со школы, и уже потом поехать проверять мои безумные мысли, от которых у самого холодок по спине пробегал. Хорошо, что Вике ничего не сказал, пусть меньше волнуется, и так ей сегодня досталось.

Глава 2

Но нормально поработать не получилось. Я все время отвлекался, путался в том, что делаю. Да и мысли мои летали совсем не в рабочей плоскости. Поэтому, перекинув все задачи наемному менеджеру, девочке, которую я не так давно нанял работать удаленно, я закрыл ноутбук, и решил кое-что проверить. Безумную идею, которая пришла мне в голову еще в машине.

Мне нужно проверить, есть ли портал. Вернуться на то место, где я уже перемещался между мирами. Правда, я дрожать начинал от одной мысли, что я снова могу оказаться в каком-то другом мире, и что это может произойти также случайно, как и в прошлый раз. Но я должен это сделать. Я должен проверить. И я уверен, что мой сон не был случайным.

Помнится, Хранитель не раз читал мои мысли, знал, что и когда я делаю, и еще много всяких штук проделывал. А для меня такие фокусы, что тогда, что сейчас, все равно к чудесам приравниваются.

— Это что, магия? — помнится, я как-то спросил Хранителя, в очередной раз искренне удивляясь тому, как он читал мои мысли, а также появлялся в самых неожиданных местах.

— Магия? Можно, конечно, и так назвать. В вашем мире всему необычному любят приписывать магические свойства. Не можешь объяснить или понять, значит, магия. Не вписывается в общепризнанные каноны, тоже магия. — Он в тот момент так посмотрел на меня, что сразу захотелось сбежать. — Но это не магия в прямом её понимании. Это способности, которые может развить в себе практически каждый человек.

— Вот прямо каждый может. Ага, так возьмет и научиться мысли читать, материализоваться, как кролик из шляпы, и все остальные чудеса, которые ты делал. Так я тебе и поверил. — Я знаю, что мой скепсис был неуместным, но удержаться не смог. — Что, и даже я могу такому научиться? Или это возможно только здесь, в параллельном мире, а там, в моем, реальном мире, ничего не получится.

Я думал, что он сейчас обрушит на меня лавину уколов и обвинений в том, что я недоверчивый болван, перед которым открываются тайны Вселенной, а я строю из себя непонятно что. Но вместо этого услышал:

— Читать мысли, это не такая уж и тайна Вселенной. — Черт, я снова забыл про его это умение. — И это можно научиться, а точнее, развить способность. И даже ты можешь это сделать, развить свои способности. И да, это можно сделать в любом мире. Не смотри на меня так, я говорю самую обычную, голую и неприкрытую правду. — Добавил он, глядя на мое скептически настроенное лицо.

Я тогда не придавал значения всему, потому что был как в сказке. Я бы в параллельном мире, а значит, здесь все было другое. И чудеса тоже были возможны, как бы там они не назывались.

— Какие еще способности — чтобы читать мысли? Нет, это точно не про меня. И сомневаюсь я, что в нашем прагматичном и пессимистичном мире может получиться что-нибудь подобное.

— Я не буду с тобой спорить. И убеждать тебя тоже не буду. Но если ты захочешь, то сможешь научиться всему. Способности есть у каждого человека. Просто одни их развивают и используют, а большинство, как и ты, просто не подозревают о том, что они есть.

— Я так и думал, — ответил я, всем своим видом давая понять, что мой скептицизм только усилился.

— Мне все равно, веришь ты или нет. Но скажу тебе еще вот что. — Хранитель сделал паузу, чтобы увидеть мою заинтересованность, и продолжил. — К сожалению, так, чтобы все сразу у всех эти способности проявились, и люди научились их использовать, не будет никогда. Это законы миров, в которых мы живем. Этому может научиться каждый, но научатся и смогут использовать лишь единицы. Хотя, кроме нас самых, никто нас не ограничивает.

Мы тогда не продолжали этот разговор. Но в мыслях я не раз к нему возвращался, надеясь, что и я смогу когда-нибудь научиться чему-то подобному. Хотя, чем больше времени проходило с моего возвращения, тем меньше я во все это верил. А вот теперь, после этого удивительного сна, взбудоражившего и меня и Вику, все воспоминания, эмоции и страхи нахлынули на меня с новой силой.

Мне нудно вернуться туда, нужно проверить, есть ли портал. Но что, если есть? Если я снова пропаду неизвестно, на какой срок? Что будет с моей семьей, как они будут жить? Ведь то, что я Вике все рассказал честно, и даже то, что она мне поверила, не значит ничего в случае моей пропажи. Прошлый раз я прожил там, в параллельном мире примерно месяц, может, чуть меньше, а здесь прошли всего сутки. Как будет в этот раз, если он будет, я не знаю. И никто не знает. Даже Хранитель, я думаю, не сможет этого сказать. А может, и сможет. Нужно будет спросить при встрече.

Улыбнувшись собственной шутке, я собрался, сел в машину и выехал туда, где полгода назад попал в параллельный мир.

Оставив машину на краю поля, я пошел пешком. Я был готов ко всему. Это я себя так настроил. Но, стараясь быть честным с самим собой, я осознавал, что боюсь всего этого до чертиков.

Настроив себя, насколько это было возможно, я стал ходить по полю, по дороге, вдоль речки. Людей здесь в это время года не было, за редким исключением прогуливающихся парочек или старичков, вышедших подышать свежим воздухом. Вот и сейчас я видел лишь двух женщин, медленно идущих по дорожке к реке, чуть дальше от того места, где ходил я, рыбака, который возвращался домой, да двух девчонок, которые тоже то ли гуляли, то ли непонятно что здесь забыли. Обычно бывает больше народу, но сегодня погода совсем не для прогулок. Сыро, холодно, противно.

Но на меня обратили внимание лишь женщины, которые разглядывали со скучающим видом все вокруг. Сначала они лишь мельком на меня посмотрели, а потом, когда увидели, как я хочу туда сюда по полю, и то прыгаю, то чуть ли не ползаю, стали наблюдать уже с интересом и удивлением.

Сто процентов, подумают, что наркоман какой-то с ума сходит. У нас тут таких индивидуумов хватает, поэтому не удивительно. Даже дети уже не удивляются наркоманам, которые черти что творят под кайфом.

Впрочем, мне плевать, что они подумают, у меня своих забот хватает. Я должен найти этот портал. Или Хранителя, если повезет.

В большинстве фильмов и книг о параллельных мирах портал, дверь, переход или как там еще называется то место, через которое попадают в параллельный мир, всегда находится в одном месте. Подобной литературы, также, как и фильмов, я пересмотрел огромное количество, поэтому и был уверен, что у меня получится. И что портал должен быть где-то здесь.

Я плохо помню, как это случилось, и как я переместился в прошлый раз, хоть это и было лишь полгода назад. Но уверен, что портал должен быть. И почему я тогда не спросил об этом Хранителя? Сейчас понимаю, и иногда даже обидно от того, сколько вопросов я ему не успел тогда задать. Сколько всего не узнал, хотя мог бы. И насколько легче было бы сейчас.

Побродив по полю еще какое-то время, я вернулся к машине, и поехал забирать дочку со школы. Ничего найти не удалось, но, на всякий случай, я оглядывался по сторонам, не изменилось ли чего вокруг. А то прошлый раз я особо и не заметил, как оказался в параллельной реальности. Вот и теперь присматривался ко всему, пока ехал в школу. Но никаких изменений так и не увидел. А значит, я все так же дома, в своем родном мире.

— Папа привет, — Лера села в машину, и поцеловала меня в щеку. — У меня сегодня просто супер классный день, я столько оценок хороших получила.

— Ты умничка. Я всегда говорил, что у меня самая умная и у тебя всегда все получится. — Я был искренне рад успехам дочки, потому что она всего добивалась сама. Да, мы ей помогали, если нужно было, но никогда не вмешивались и не стояли над головой. — С меня что-нибудь вкусненькое за твои достижения.

Мы не договаривались о каких-то там поощрениях для Леры, если она будет хорошо учиться, но я часто балую её за это совсем спонтанно.

— Ух, ты, спасибо папочка! Так мы сейчас в магазин, да? — Она от радости сразу же засветилась.

— Давай сразу и в магазин.

Мы заехали в супермаркет, Лера выбрала, что захотела, и поехали домой, а по дороге она рассказывала, как они пошутили над одноклассниками, и чем занимались на переменках. Её рассказы, веселый и звонкий смех и школьные рассказы хоть на какое-то время, но отвлекли меня от нахлынувших проблем. Но, вернувшись, домой, она занялась своими делами, а я решил продолжить начатое, и найти портал.

После неудачных поисков на поле, у меня появилась теория, что этот портал не является стационарным, несмотря на все то, что я читал и смотрел. В фантастических фильмах одно, а в реальности может быть совсем другое. Павда, если принять эту теорию, то, получается, этот портал может быть где угодно, и найти его не представляется возможным. А этот вариант меня совсем не устраивал, потому что не люблю неопределенность. И если уж мне нужно снова попасть в параллельный мир, не знаю уже, что мне там делать, и почему именно я, то лучше пусть это будет как можно скорее.

Но как я не старался искать портал, думать о Хранителе и всем остальном, с чем я столкнулся, это никак мне не помогало. И следующие две недели я провел в совершенно бесплодных поисках. Я каждый день выезжал на поле, гулял там, и уже примелькался как уж слишком. Но все было тщетно.

Я работал, отдыхал, гулял с дочкой и с любимой женой. Меня почти не мучили кошмары, лишь один раз повторилось что-то подобное, но я был спокоен, и больше не кричал, как тогда. Я увидел Хранителя за дверью, и даже расслышал, как он, отвечая на мой немой вопрос, сказал:

— Да, это я. — А потом я проснулся. У меня не было страха, не было боли, я даже после этого смог заснуть и выспаться до утра. Но после этого я понял, что это случится снова, и в самое ближайшее время. И еще, утром того дня я был очень расстроен тем, что не успел спросить Хранителя, почему я. Почему снова я, и зачем я там, в параллельном мире.

Первый раз я попал в параллельный мир совершенно случайно. По крайне мере, я так думаю. Но если уж я снова должен туда попасть, то это уже не будет случайностью. А значит, у меня будет какая-то задача, цель, миссия, в конце концов. И вот эта мысль, появившаяся совершенно случайно, не на шутку меня растревожила. А ведь я уже снова вернулся к нормальному сну и только-только перестал думать про портал и все остальное, с ним связанное. Но, наверное, где-то там не перестали думать обо мне, в чем я очень скоро и должен был убедиться.

Глава 3

— Папа, ты меня в школу завезешь? — Спросила Лера после завтрака, отвлекая от тягостных размышлений.

— Да, солнце, конечно успею. Я же машиной еду, а не автобусом по расписанию. — Мне нужно было в Киев, на встречу с поставщиками, но по времени я не сильно спешил.

— Классно! Тогда я пошла собираться. Пять минут, и я готова.

— А я машину прогревать пойду. Погодка сегодня просто мерзость. — И я пошел в гараж, постройку которого успел завершить всего месяц назад, в аккурат к зиме и холодам.

На улице действительно было мерзко и противно. Уже почти сутки, не переставая, шел мелкий дождь. Все и вся промокло до основания. Сырость и холод были повсюду. А еще в придачу, промозглый ветер, который не утихал с вечера, завершал картину унылой глубокой осени. Но самое печальное то, что впереди еще зима, с её морозами, холодами, метелями.

— Папа, я готова, — забежала Лера в гараж, открыла дверцу в машине и закинула сумку.

— Тогда открывай ворота, я выеду и поедем. — Ответил я, включая радио.

— Понятно. И закрывать тоже я. — Скривилась Лера, и пошла открывать ворота.

— Малышка, ты все правильно поняла.

Закинув дочку в школу, поцеловав и пожелав удачи, я решил заехать еще к Вике на работу. Я её полусонный завозил туда, хотелось поговорить. Да и соскучился я уже, хотя мы не виделись всего пару часов.

У неё как раз было мало людей в это время, так что можно было поговорить, хотя я немного и спешил в город.

— О, привет! С чего вдруг, ты же в город собирался? — Спросила она удивленно, одновременно отпуская покупателя и общаясь со мной.

— И собираюсь. Завез Леру, вот решил к тебе заехать, соскучился. Может же такое быть? — Спросил я игриво, когда покупательница вышла.

— Наверное, может. — Вика наклонилась через прилавок, и поцеловала меня. А я обнял её, и не хотел отпускать. Может, предчувствие, может, еще какое-то седьмое чувство. Но я держал её в объятиях, пока она сама не начал вырываться.

— Ну, пусти, сейчас могут люди зайти. — Она снова поцеловала меня и вырвалась. — Все, тебе надо ехать. Чтобы потом и домой вернулся пораньше.

— Да, солнышко. Да, нужно ехать. — Я собрался уходить, но потом повернулся и добавил, не знаю, зачем и откуда у меня эта мысль появилась. — В любом случае, ты не переживай, все будет хорошо.

Вика как-то странно и печально посмотрела на меня, и сказала:

— Я тебя люблю.

— И я тебя люблю, девочка моя. — Ответил я, глядя ей прямо в глаза. А потом вышел, сел в машину и уехал.

До города я добрался без проблем, время пробок уже прошло. Поэтому, я рано утром и не ехал, чтобы пропустить час пик, когда все одновременно едут на работу.

Это были новые поставщики, с которыми нужно было познакомиться лично, чтобы наладить отношения, да и товары посмотреть воочию у них на складе. Их офис вместе со складом находился не то, чтобы на окраине, но и, скажем так, далеко от центральных улиц. Я там еще ни разу не был, так что ехал по навигатору. Хотя они мне рассказали, как добраться и на что ориентироваться.

Но как только я приехал по адресу, который показывал навигатор, сразу понял, что попал правильно. Правда, придется еще поискать офис и склад, потому что это была территория какого-то большого советского завода, или института. Там и проходная еще советского типа, с такой же тетенькой в будке, наверное, оставшейся тоже в наследство с союза.

Оставив машину на стоянке возле проходной, я спросил тетеньку, куда мне нужно, и не подскажет ли она, как их найти.

— А у них не могли спросить? — Ворчливо отозвалась та. — Выйдете с проходной, и идите прямо, вдоль зданий, что справа от вас. В четвертом отсюда они и находятся, если не ошибаюсь. Там, на входе, спросите.

— Спасибо, дальше разберусь. — Быстро поблагодарив, я вышел, потому что от тетушки прямо веяло доброжелательностью.

Чуть поодаль от проходной начинались большие серые здания в девять этажей каждое. Они стояли наискось одно за другим, но ровненько, как солдаты в строю. Они были абсолютно одинаковые во всем, но уже старые, с облезшей краской, и, кое-где, еще со старыми деревянными окнами с черными от грязи занавесками. Но большинство окон уже были металлопластиковые, и на некоторых из них даже висела реклама той или иной компании, арендовавшей этот офис. Такой себе сюрреализм, сочетающий серость бывшего союза, и нагромождение красок нашего времени.

Подобные островки остатков прошлого уже почти исчезли с лица города, оставшись лишь на таких вот территориях старых заводов и институтов, и то сейчас они активно выкупались, перестраивались, обновлялись. Но здесь я как в прошлое попал, когда зашел на территорию, давненько не бывал в подобных местечках.

На проходной в здании, там тоже она со времен союза не изменилась, у меня спросили куда я, и попросили документы, чтобы выписать пропуск. Я дал права, так как паспорт с собой не вожу, а мне через пару минут дали бумажку с моим именем, фамилией, сегодняшней датой и какой-то печатью.

— А как к ним пройти, не подскажете? — Спросил я вахтера, сидевшего в дежурке, и выдававшего мне пропуск.

— Подскажу, конечно. На четвертый этаж поднимаетесь вон по лестнице прямо. Когда подниметесь, повернете направо. Там номер не помню, но на двери будет написано их название. Прогуляетесь по коридору, найдете.

— Спасибо. — Я толкнул турникет, который повернулся со скрипом, и пошел к лестнице. — А лифта здесь нет? — Спросил я обернувшись у вахтера.

— Есть, но он уже лет десять не работает. Так что, только по лестнице. — Вахтер, пожилой уже мужчина, с густой седой бородой, повернулся в мою сторону и добавил, — Молодой еще, полезно будет по лестнице прогуляться.

— Понятно, спасибо! — Крикнул я в ответ, уже поднимаясь по первому пролету. Впрочем, с тем, что прогуляться полезно, я согласен, потому что со спортом, в последнее время, как-то совсем не сложилось. Разленился, расслабился.

Поднимаясь по лестнице, я выругался про себя за её планировку, потому что так только при совке строили, чтобы по три пролета между этажами было. А я реально устал, и дыхание сбилось.

— Все, нужно снова начинать хотя бы бегать. А то так я скоро даже на второй этаж не поднимаюсь. — Сказал я про себя, отдышавшись, и пытаясь найти глазами нужный мне кабинет. Но коридор, казалось, был бесконечным. Я пошел по нему, вчитываясь в названия на дверях. Здесь было как-то жутко и тихо, хотя рабочий день в разгаре, и должны, как и любом другом офисном здании, бродить туда-сюда озабоченные сотрудники фирм.

Правда, не успел я испугаться, как из двери впереди меня появилась миловидная блондинка в облегающих джинсах, с телефоном в одной руке, и с чашкой кофе в другой. Посмотрев на меня, она пошла вперед, в конец этого бесконечного коридора. Курить, наверное. Чуть дальше снова открылись двери, и оттуда тоже вышла девушка в накинутой на плечи куртке, с чашкой кофе, пачкой тонких сигарет в руках. Они посмотрели на меня мельком, о чем-то перекинулись словами между собой, и пошли. А я кинулся за ними.

— Ей, девчонки, извините, что помешаю вам, но не подскажете, где здесь «санопт» находится. У вас тут столько дверей, что в глазах рябит.

Они остановились, повернулись ко мне и улыбнулись.

— Девочками бы еще назвали, — улыбнувшись не совсем дружелюбно, ответили они. — Вон слева черная дверь с надписью «Санопт». — Показала рукой с телефоном блондинка, — они точно там, — добавила уже с издевкой.

— Спасибо, девочки, — в такт им ответил я и пошел к нужной двери, а они пошли дальше в конец, где уже, как я увидел, приблизившись, стояли пару человек и курили. Там было старое засаленное окно с открытой форточкой, а возле него стояла урна для окурков. Свет сквозь него с трудом пробивался, добавляя еще больше мрачных красок в и так не самое приятное место.

Не люблю такие вот постсоветские язвы. Неужели так сложно ремонт, поменять окна, почистить грязь, в конце концов. Вентиляцию сделать, чтобы можно было дышать нормально. Но, я уверен, никто этого делать не будет, выжимая из этих построек по максимуму.

* * *

Подойдя к черной железной двери с маленькой табличкой «Санопт» я на секунду остановился, потому что мне она показалась какой-то знакомой, что ли. Где-то я все это видел, вот только где, припомнить врядле смогу.

Нажав на ручку двери, я толкнул дверь и передо мной оказалась еще одна дверь, за которой был довольно просторный офис, разделенный на две части. В одной, сразу за дверью, сидели за компьютерами несколько человек. А в другой, за стеклом, я так понял, был склад продукции. Там было огромное количество полочек, заставленными разными коробочками с бирками. А рядом с входом в этот склад сидел парень за компьютером с кучей бумаг на столе.

— Добрый день, вы к кому? — Обратилась ко мен девушка, сидящая с ближайшим столом, и поднявшаяся мне навстречу.

— Добрый. Я к Константину, с ним общался по телефону. — Ответил я, разглядывая обстановку вокруг.

— А как вас зовут?

— Алекс. Скажите ему, что Алекс по поводу сотрудничества. А он есть?

— Да, есть, одну минутку. — Она быстро кого-то набрала на телефоне, вежливо мне улыбнувшись. — Проходите.

— Костя, к тебе тут человек приехал, Алекс, по поводу сотрудничества. — Услышав ответ, она положила трубку.

— Сейчас будет, пару секунд. Кофе будете? — предложила она.

— Да, если можно, буду. — И опережая вопрос, добавил, — сахара ложечку, если можно.

Девушка отошла в конец офиса, там прямо на небольшом столике стоял кофейный аппарат, нажала пару кнопок, и подставила бумажный стаканчик с с их логотипом. А когда кофе приготовился, добавила сахар и положила палочку для перемешивания.

— Вот. Сейчас Костя, будет, проходите к его столу. — Она показала на стул возле большого красивого стола с аймаком. Я прошел, сел и стал дальше разглядывать офис и его обитателей. Все они молча трудились каждый на своем месте, каждый был занят и на меня внимания почти никто не обратил.

Через минуту, я даже кофе не успел отхлебнуть, появился и Константин. Подошел, поздоровался, извинился за опоздание и сел за свой рабочий стол. Я так понял, это он был одним их тех, кто курил в коридоре. Запах сигаретного дыма от него резко и неприятно ударил в нос.

После стандартных приветствий и вопросов, мы перешли к основной цели моего визита, и обсудили все интересующие меня товары, цены, сроки и тому подобное. Потом нам снова сделали по чашке кофе, и мы пошли на склад продукции. Он хотел показать мне все воочию, ну а я, собственно, за этим и приехал. Я хотел убедиться, что это именно оптовая компания, а не тупые посредники, которые сейчас лезут из каждой дырки, но продают не свой, а чужой товар.

Походив по складу, я был просто в восторге. Здесь было все, что нужно, и мы ударили по рукам, договорившись об оплате и доставке.

Провожая меня, Константин открыл мне первую дверь, а я сам открыл уже вторую, вышел в коридор, мельком взглянул в сторону окна, где было место для курения, и пошел в сторону лестницы.

«Это что, перекуры отменили или что?» — подумал я, отметив, что возле окна никого не было. А потом в очередной раз выругался про себя за мусор, валявшийся вокруг. Коридор был пустой и грязный. Я шел к лестнице, слыша каждый свой шаг, эхом отдававшийся от стен и потолка. Какая-то непонятная смутная тревога начинала окутывать меня. Легкий холодок пробежал по спине. Я резко обернулся, словно чувствуя то ли взгляд на себе, то ли чье-то присутствие. Что-то странное и непонятное. Но ничего не было. Какая-то даже странная тишина для офисного помещения, в котором каждая дверь, это офис, склад или производство какой-то компании.

Уже подойдя к лестнице, я снова обернулся, услышав шаги в отдалении. Где-то скрипнула дверь. Снова послышались шаги. Я как-то даже успокоился от того, услышав эти звуки. И пошел по лестнице. Пройдя средний пролет, и спустившись вниз, на третий этаж я сначала остановился, как вкопанный, а потом чуть не упал от шока, испуга и страха. А еще в нос ударил ужасный запах чего-то горелого, словно здесь недавно был пожар.

Коридор был засыпан мусором. Повсюду валялись обломки мебели, офисная бумага, почерневшая от пыли и гари. Двери некоторых офисов были грубо заколочены досками, а другие были просто выломаны. Внутри офисов царил такой же бардак, и ничего целого не было. Оставшиеся стены и потолки были покрыты надписями и рисунками.

Хаос. Другого слова, чтобы описать увиденное, у меня не нашлось. Только я никак не мог понять, как так, ведь я сюда поднимался, все было чисто и красиво. Хотя, может, я просто не обратил внимания, а шел, как обычно, погруженный в свои раздумья.

Эта мысль меня немного успокоила, потому что некоторые смутные подозрения уже начали появляться, и это меня совсем не радовало. Успокоив дыхание, я решил идти дальше, и спустился на второй этаж, но там было не лучше, если не сказать, хуже. Пол был устлан битым стеклом, обломками какой-то мебели, валялись отбитые куски стен, одноразовая посуда. Были и какие-то остатки пищи, из-за которых стоял запах гнили.

— Что за чертовщина тут творится? — вполголоса сказал я. Почему-то мне стало страшно здесь кричать. Неизвестно, какая тварь может из таких развалин появится. А то, что здесь они водятся, это однозначно.

Не могу понять, как я пропустил такое? Неужели не заметил? Не может этого быть! Просто не может, и все, я же не слепой! Да и запахи отвратные, сложно не обратить на такие внимание.

— Я, наверное, схожу с ума. Или у меня просто визуальная галлюцинация, и все. Я устал, переутомился, переработался. Сейчас вернусь домой, выпью чашечку горячего чаю, и все устаканится. — Успокаивая себя подобными мыслями, я лихорадочно соображал, что делать дальше. А подозрение о том, что все это может означать, захватывали меня все больше и больше, но я пытался сам себя успокоить, заговорить и выкинуть из головы, заползающие туда страхи.

— Интересно, как здесь можно работать? — Также вполголоса сказал я, осматриваясь. Я все еще думал, что просто пропустил царящий хаос, поднимаясь наверх. Не обратил внимания. Такое ведь может быть. Просто задумался, отвлекся. У меня точно может быть, ведь бывало уже раньше. Правда, не настолько сильно чтобы я отвлекался, и не замечал, что мир вокруг изменился.

— Нет, все таки, тут какая-то чертовщина творится. Я же не слепой, чтобы ТАКОЕ не увидеть. — Мой голос утонул в пустых коридорах идущих от лестницы в обе стороны. Аккуратно ступая, что не напороться на стекло или торчащие из обломков гвозди, я прошел в коридор, огляделся. Ощущение, что здесь, все таки, кто-то обитает, меня не покидало. Остатки пищи, посуды, следы. Все это говорило, что люди здесь есть. Ну, или бывают.

Это какой-то бред. У меня начинала кружиться голова от увиденного и осознания того, что это может означать. А означать это может одно — я снова куда-то попал. Я снова во что-то вляпался.

— О, Господи, ну почему опять я? Что со мной не так или что во мне такого, что я снова куда-то попал? — Я обхватил голову руками, закрывая и протирая глаза, как будто это могло мне помочь.

В этот момент что-то скрипнуло в конце коридора, и я быстро замолчал, прислушиваясь к звукам. А потом было что-то похожее на шаги. Несколько шагов, и снова тишина. Я вернулся на лестницу, и поднялся на третий этаж. Там было тихо, пустынно и грязно.

— Хорошо, что костюм не одел, — заметил я про себя, аккуратно ступая между хламом, валявшимся на полу, и стараясь ничего не задеть, чтобы не испачкаться. Глупость, конечно, но у меня действительно была мысль костюмчик приодеть, чтобы выглядеть более деловым. Но, оставаться чистым, проходя по всем этим свалкам, было почти невозможно, и я все равно испачкал синие джинсы, что были на мне. Даже рубашку как-то умудрился испачкать, хотя, вроде нигде и не ничего не касался.

Нужно вернуться назад, в «Санопт», пусть расскажут, как отсюда выбраться, и что это за кошмар тут творится. Ведь я поднимался к ним, а потом выходил из офиса, и все было нормально. Надеюсь, они объяснят мне, что за чертовщина здесь творится, и почему здесь все словно после апокалипсиса. Неужели они единственные, кто здесь работает.

— Надеюсь, хоть они на месте, — сказал я тихо и осторожно про себя, поднимаясь на четвертый этаж. Но там картина была не намного лучше. Да, мусора в коридоре было меньше, но стены были также разрисованы, некоторые двери выломаны, некоторые забиты, а в противоположной от «Санопта» стороне двери в один из офисов вообще были вместе со стеной выбиты или выломаны.

— А вот теперь это полный капец. — Я уже не боялся говорить во весь голос, потому как понял, что попал. Не знаю, куда и почему, но я попал.

Пробравшись к офису «Санопта», из которого я вышел всего пять минут назад, я увидел все те же железные черные двери, но в ужасном состоянии. На них были вмятины от ударов, царапины, рисунки, и видно, что их пытались взламывать. И, конечно же, никакой таблички не было и в помине. Но, что удивительно, это были единственные целые двери на всем этаже. А, может быть, даже и во всем здании. Я ведь еще не спускался на первый этаж, и не был на остальных пяти этажах вверх. Правда, и желания такого совсем нет.

Бред какой-то. Ничего этого не было всего пять минут назад, когда я выходил из офиса компании. Я точно помню, что двери были нормальные, хотя особого внимания на них я и не обращал. И тот же Константин меня провожал до дверей, хотя открывал только первые, внутренние двери. А внутри были его сотрудники, занятые своими задачами.

Я стоял перед дверью, не решаясь её открыть, в ушах словно гул какой-то нарастал, а в голове крутилась мысль о том, что все это кошмарный сон. И не более того. И сейчас я проснусь дома, рядом с Викой. Может, я снова начал кричать, и она будет меня успокаивать. Но я проснусь дома.

Ущипнув себя, где только можно, я понял, что мне больно, это не сон, а я все также стою перед дверью, которая всего несколько минут назад была входов в офис компании «Санопт». Но сейчас об этом уже ничего не напоминало.

— Ну ладно, хуже уже, наверное, не будет, — вполголоса сказал я, нажал ручку и открыл первую дверь, а затем, толкнул открывавшуюся внутрь вторую дверь.

Я ожидал там увидеть все, что угодно. От беззаботно работающих сотрудников «Санопта», до кровожадных зомби. Даже не знаю, откуда у меня такая ассоциация и появилась. Но то, что я там увидел, повергло меня в шок и убило последние надежды на то, что это сон. На мгновение я замер, а затем, сделав шаг назад, захлопнул железную дверь с такой силой, словно она могла что-нибудь изменить.

Глава 4

Там, в офисе, был Хранитель.

Он сидел прямо в центре комнаты, развалившись в кресле, и глядя прямо на дверь. Такое ощущение, что он ждал меня, и знал, что я сейчас зайду.

Захлопнув дверь, первым моим порывом было сбежать куда-то. Неважно, куда, лишь бы подальше отсюда. Но я вовремя себя остановил, потому что это было бесполезно, а может даже, и глупо. Оглядевшись по сторонам, и видя творившийся вокруг хаос, я понял, что это будет еще и опасно. Неизвестно, куда я теперь попал и что здесь произошло.

Нужно вернуться, и все выяснить. Я знаю, и уже осознал тот факт, что я снова попал в какой-то параллельный мир. Только в этот раз он совсем мрачный какой-то, страшный и словно после катастрофы. Правда, я судил лишь по тому зданию, в котором находился, но, почему-то, был уверен, что и на улице меня ждем не лучшая картина.

Сделав глубокий вдох, я снова открыл дверь. Хранитель все так же сидел, и с улыбкой смотрел прямо на меня.

— Твою мать, опять ты? — Первое, что вырвалось у меня при взгляде на его довольную улыбку. — Опять ты, а это значит, что я снова куда-то попал. Ну почему я, и куда я опять попал и как отсюда выбраться? — Хранитель, молча, смотрел на меня, ожидая, видимо, когда закончится мой поток бесполезных вопросов, упреков и стенаний.

— Как ты здесь вообще оказался, и куда подевалась фирма, в которой я был минут десять назад? Что побыть произошло, и куда я попал? — Оглядевшись вокруг, я увидел, что от фирмы, в которой я был буквально пять десять минут назад, не осталось ничего. Да и вообще непонятно, существовала ли она здесь. О ней не напоминало ничего. Хотя это и бы, пожалуй, самый чистый кабинет из тех, что я успел здесь увидеть.

Но Хранитель продолжал, молча сидеть и слушать все мои претензии. Появилось сиюминутное желание подойти к нему и взять за шкирки. Но с ним я быстро совладал, потому что не знаю, какими еще способностями может обладать этот человек. И что он может со мной сделать, если я кинусь к нему драться.

— Вот только не молчи, расскажи нормально, что случилось, где я оказался, и что ты здесь делаешь? — Я сделал пару шагов ему навстречу, потому что его кресло стояло почти у грязного и мутного окна. А на подоконнике было что-то похожее на чайник. И даже почти целый, а не разбитый, как все здесь. А рядом с ним стояли два чистых стаканчика, что было вообще удивительно в этом храме разрухи и хаоса.

— Ну, для начала здравствуй. — Промолвил, наконец, Хранитель.

— А давай пропустим приветствие и обмен телячьими нежностями, и сразу к самому главному. — Нервно предложил я, теряя терпение.

— Нет. — Четко ответил Хранитель. — Для начала ты успокоишься и возьмешь себя в руки, и только потом мы продолжим разговор. И больше не будешь давать мне повод думать, что мы ошиблись в выборе.

— В каком еще выборе, и кто такие мы? О чем ты вообще говоришь, и как тут можно успокоиться, если я тебя спрашиваю одно, а ты говоришь совсем другое. Ощущение, что мы на разных языках говорим. — Я начинал немного успокаиваться, принимая тот факт, что я уже не дома, и однозначно, не в своем мире.

Хранитель почти не шелохнулся, продолжая спокойно сидеть в кресле, положив руки на колени, и выжидающе глядя на меня.

— Ты опять спешишь, торопишься, и опять свалил все в кучу. И вопросы, и требования, и собственный страх. — Хранитель сделал паузу, глядя на мою реакцию, потому что я все еще нервничал, и продолжил. — Ты же знаешь, что получишь ответы на все свои вопросы, и все, что могу, я тебе расскажу. Ну и, конечно, не оставлю самого.

— Где ты меня не оставишь самого? — От этой его фразы меня буквально передернуло. — И почему меня нужно не оставлять? И вообще, что здесь, нахрен, происходит, можешь нормально объяснить.

— Конечно, я ведь здесь специально для этого и есть. — Он скрестил руки перед собой, словно собираясь с мыслями.

— Только, пожалуйста, без твоих этих штучек и шуточек. Просто нормально объясни, куда я попал, и что мне со всем этим делать. — Хранитель снова осуждающе посмотрел на меня, но я продолжил, — И огромная просьба, без утайки. А то снова начнется, что это могу сказать, это нет.

Он встал с кресла и показал рукой в сторону подоконника с чистыми, как я уже успел заметить, стаканчиками.

— Кофе будешь? — Спросил он, глядя на меня. — Успокойся, быстрее все равно не будет, да и спешить тебе, пока я не расскажу, что к чему, тоже некуда. А то, что ты кофе любишь, я знаю.

— Ух, ты, Вселенной даже такие тайны известны, — полушутя сказал я, подходя к подоконнику, где Хранитель из чайника, который оказался удивительно чистым в этом месте, разливал кипяток в стаканы, где уже был сахар и кофе. Растворимый.

— Да, растворимый. — Опережая мой вопрос, сказал все больше удивляющий меня Хранитель. — Достать что-то лучшее просто не успел, извини. Здесь не так все просто, как ты думаешь.

— А где это «здесь»? — Я взял стаканчик с ароматным напитком, и только сейчас понял, что я уже чертовски хочу есть. — Когда, наконец, начнутся ответы и объяснения. Очень хотелось бы услышать хоть что-нибудь внятное.

— Ну, ты и нытик, — покачал головой Хранитель, отпивая кофе. Я тоже попробовал напиток, и удивился, что вкус был очень приятным и необычным. И абсолютно не похожим на то растворимое кофе, что есть у нас. Значит, все же без фокусов Хранителя не обошлось. Или, магии. Или, как оно тут называется, я не знаю. Но магия подходит лучше всего.

— Садись, разговор будет долгим. — Сказал Хранитель, садясь в свое кресло и ставя стаканчик с кофе на небольшой столик между нами.

— Куда садится, — удивился я, оглядываясь по сторонам, и чуть не отпрыгнув в сторону от испуга. Сзади у меня каким-то образом появилось кресло, почти такое же, как у Хранителя, но чуть поменьше, под мои размеры, так сказать. Вот это уже точно попахивало магией. Или фокусами. Не знаю, я совсем начал запутываться, ведь таких штучек он со мной в прошлый мой визит не проворачивал.

Пощупав кресло руками, и даже потрусив, я убедился, что оно реальное, хотя минуту назад, его здесь и в помине не было.

— Самое настоящее, садись, не бойся, — рассмеялся Хранитель, глядя на мои действия и обалдевшее выражение лица.

— А вот это уже было круто! — Не удержался я от комментария, осторожно садясь в кресло и, все равно, трогая его руками, как будто боясь, что оно вдруг исчезнет.

Кресло было кожаным, мягким и классным. И совершенно не гармонирующим со всей творившейся разрухой в этом когда-то живом офисе.

— У тебя накопилось много вопросов, и ты хочешь услышать ответы на них. — Начал Хранитель.

— Ну, ты прям капитан Очевидность. Вопросов пока, кстати, немного, но ответы хотелось бы услышать как можно скорее. А то как-то здешняя обстановка совсем не вдозновляет.

Хранитель протянул руки открытыми ладонями вперед, словно хотел мне что-то дать.

— Ты мне еще таблетки предложи, как в матрице, — засмеялся я от этого жеста Хранителя, вспомнив, как Морфиус на открытых вытянутых ладонях предлагал Нео протянул таблетки, и предлагал выбрать одну из них.

— Так я тебе тоже выбор предлагаю. — Холодно и непререкаемым тоном начал Хранитель. — Либо ты заткнешься, наконец, и я все тебе расскажу. Либо будешь расхлебывать все сам. И тогда не факт, как и что с тобой будет. И долго ли ты здесь протянешь.

— Такой выбор тебе понятен? — С нажимом спросил он, проучив меня.

— Конечно, понятен. И я все принимаю. — Дружественно ответил я. — Но и ты пойми меня, пожалуйста. Я живу себе, никого не трогаю. Работаю, семья, дети. А тут раз, и я снова куда-то попал. И не в сладкий мир, как в прошлый раз, в полную задницу. Я вообще пока еще даже в себя прийти толком не могу от увиденного здесь. — Хранитель вздохнул, слушая меня, и я понял, что снова его перебил и начал ныть. — Сори, просто добавлю еще один сильно тревожащий меня вопрос — такая обстановочка, как здесь, это только в этом здании? Или такое творится вокруг?

— Хорошо. С этого тогда и начнем. — Он спокойно сидел, положив руки на ручки кресла. А я, приготовившись слушать, спокойно пил кофе. Отказаться от этого напитка, я не могу ни в каком из миров. Может, это и моя слабость, но не такая она уж и критическая.

— То, что ты видишь здесь, в этом здании, вся эта, как ты выразился, обстановочка, это то, что тебя ждет и во всем остальном мире. — Я чуть не поперхнулся кофе, услышав такое. Не каждый день приходится слышать, что в мире, где ты живешь, царит разруха и хаос.

— А люди тут есть? — Я снова перебивал Хранителя, но мне нужно было понять, что здесь произошло, как мне тут жить, и, самое главное, как отсюда выбраться, если весь мир, словно после апокалипсиса.

— Есть. И люди есть, и другие твари всякие. А про апокалипсис ты прав, он был. Этот мир его пережил. — Я схватился руками за голову от того, что он снова будто прочитал мои мысли, и от того, что начина заново осознавать происходящее вокруг. Мрачное и опасное настоящее.

Глава 5

Пока я приходил в себя от услышанного, не знаю, почему меня так шокировали слова об апокалипсисе, Хранитель пошел к подоконнику, там оставались пустые чистые стаканчики, и сделал нам еще по одному кофе. А потом принес их и поставил на столик. Он был совершенно спокоен, и просто ждал, пока я оклемаюсь.

— Глотни горячего, сделай глубокий вдох и выдох, и давай продолжим. У меня еще много чего есть для тебя, так что прекращай панику, — Сказал он, глядя, как я покачивался из стороны в сторону в кресле, — слушай и внимай. От этого у тебя многое будет зависеть.

Я взял стаканчик с новым горячим кофе, сделал несколько глотков и обхватил его двумя руками.

— Извини, что-то меня накрыло немного. Не каждый день такое услышишь. Но я в порядке, и внимательно слушаю.

Хранитель вдруг встал, подошел к грязному и засаленному окну и стал в него вглядываться. А на мой немой вопрос ответил:

— Показалось. Услышал какой-то шум. — ответил Хранитель, вернувшись в кресло. — Мне тоже нужно быть осторожным. Опасность для каждого из нас разная, но она есть, и здесь её на всех хватит. Это, кстати, урок первый о том, что всегда будь начеку. Прислушивайся и присматривайся ко всему. Напрягай и развивай, насколько это возможно, и слух и зрение, и обоняние. Тебе пригодится все.

— Может, мне еще и записывать, как в школе? Жаль, тетрадку не взял. — Не удержался я от колкости. Но Хранитель пропустил мимо ушей мою шутку, сделал паузу, пока я снова настроюсь и соберусь, и продолжил.

— Наверное, нужно начать с самого начала. Чтобы не пугать тебя и не путать. — Я молча кивнул в ответ.

— Во вселенной существует бесконечное множество миров. И все они существуют одновременно. Просто в разных измерениях. Одни миры будут как две капли воды похожи на твой, просто немного отличаться в деталях. Другие будут населены совершенно другими существами, и абсолютно непохожими на привычный для тебя мир.

Параллельный мир, в который ты попадал в прошлый раз, это был мир, лишь немного отличающийся от твоего. Очень хороший, сладкий и лайтовый мир был. Ну, для тебя так точно. Этот же, в который ты попал сейчас, уже совершенно другой. Да, он похож на твой, но здесь все другое. И, поверь, этот мир еще не самый ужасный. Просто он пережил апокалипсис.

«Что может быть хуже мира, пережившего апокалипсис?» — Мелькнула мысль. Даже представить сложно. А он еще так легко об этом говорит.

— Пока все понятно? — Обратился Хранитель, чтобы понять, слушаю ли я, и не потерял ли нить разговора.

— Пока да. Что-то подобное ты и в прошлый раз рассказывал. Только сумбурно как-то. А теперь все четко по полочкам. Я весь внимание дальше.

— Отлично. — Резюмировал мой странный собеседник, встреча с которым однажды изменила мою жизнь раз и навсегда. И вот теперь это происходит снова. Я его встретил, а значит, впереди меня ждут удивительные приключения. Надеюсь, в самом хорошем смысле этого слова.

— Год назад закончилась Коротка Мировая война. Самая страшная и разрушительная из всех, которые видел мир.

— А какой сейчас год? Прости, что перебиваю, — Спросил я Хранителя. Ми сидели друг напротив друга, точно как в Матрице. Нас разделял лишь небольшой столик, на котором стояли уже пустые стаканчики от кофе. Он рассказывал, а я внимательно слушал, изредка задавая вопросы.

— Такой же, как и в твоем мире. Этот мир ничем от твоего отличается лишь тем, что здесь была война. А у тебя нет.

— Ахренеть! — Вырвалось у меня. А Хранитель лишь улыбнулся слегка моей реакции. Это получается, что если бы в моем мире некоторые события пошли бы по сценарию этого мира, то и у нас была бы такая разруха!

— Да, ты все верно понял. Могло быть и так. — Черт, я опять забыл, что он может читать или слышать мои мысли. Нужно поосторожнее с ним.

— Здесь все такое же, потому что это такой же мир, как ваш. Просто здесь события развивались совершенно по-другому. Про эффект бабочки слышал?

— Да, конечно.

— Вот это что-то такое и есть. До определенного момента мир этот ничем не отличался от твоего, все шло практически также, лишь с небольшой разницей. Но потом начались локальные конфликты, которые здесь остановить не удалось, и они вылились сначала в борьбу против власти, её полное смещение, а затем в войну. Короткую страшную войну.

— Почему Короткую войну, что за название такое странное и с чем связано? Она была недолгой, так понимаю?

— Да, верно. Она была короткой, всего несколько месяцев. Но в результате этой войны было разрушено все и полностью. Вот то, что ты видишь в этом здании, вот так и везде. Только это здание еще стоит, а многие уже давно обрушились. Либо сразу во время бомбардировок, а тогда мало что могло уцелеть, либо чуть позже от полученных повреждений. А еще Короткая, потому что люди просто уничтожили друг друга. И все остановилось, когда разрушать, и уничтожать уже было нечего, и некого. — Хранитель встал, подошел к окну и снова стал вглядываться в его грязные стекла.

— А люди? Где люди и что с ними? Неужели, все погибли? — Подобное я просто не мог себе представить. Это не укладывалось у меня в голове. Слишком шокирующее, чтобы можно было сразу принять это. Слишком.

Вернувшись от окна, Хранитель молча сел в кресло, то ли обдумывая, как мне ответить, то ли давая время прийти в себя. А может, увидел там что-то. Но мне было все равно, так как я все еще переваривал услышанное.

Какое-то время он молча наблюдал за мной, прислушивался к чему-то, снова вставал и подходил к окну, высматривая там что-то. Потом пошел к другому окну, которое было завалено обломками мебели. Он их раскидал как пушинки. Но само окно было еще и забито досками. Непонятно, кто и для чего это сделал, но Хранитель подорвал и откинул одной рукой, будто они и не были прибиты. Такая недвусмысленная демонстрация силы меня впечатлила. И я понял, что лучше иметь такого человека в союзниках, чем оказаться с ним по разные стороны баррикад.

Сорвав доски, Хранитель портала, как мне нравилось его про себя называть, выглянул в окно, и посмотрел по сторонам. Стекла в нем не было, наверное, поэтому досками и забили, но зато обзор был отличный.

— У нас не так уж и много времени. Сюда могут нагрянуть стаи выживших. Или бешенные в поисках пищи, и крыши над головой. — Сказал он серьезно, а мне показалось, что он процитировал какую-то фантастическую книгу о конце света. Это было и смешно и странно услышать подобное. И даже немного страшно. Не слишком уж бодрящие названия были.

— Кто сюда может нагрянуть? — Сдерживая нервный смех, спросил я, и подавшись вперед к Хранителю. — Ты серьезно говоришь или прикалываешься?

— А похоже, что я прикалываюсь? Я отрицательно покачал головой, а Хранитель продолжил.

— Выжившие. Это обычные люди, которые выжили после Короткой войны. Поверь, их не так уж и много осталось. Они собираются в стаи, племена или группы. Но называют себя, в основном, стаями. Потому что так они ищут живут, ищут пищу, защищаются от нападений.

— А почему ты сказал обычные люди? Что, есть какие-то другие, необычные, что ли? — Обратил я внимание на слова Хранителя.

— В любой войне больше всего страдают именно обычные люди. Это самая страшная правда войны, о которой не говорят и пытаются скрыть любыми методами. — Он сделал паузу. — А вот все остальные, это правящие. Те, ко у власти и их приближенные, которые смогли укрыться от войны, и, тем самым, спастись. У обычных людей таких шансов выжить, как у них, попросту не было.

Он не сказал ничего нового и удивительного в это раз. К сожалению, такое положение практически незыблемо в любом из миров. Есть верхушка правителей, которые развязывают войны, преследуя собственные интересы, и есть обычные люди, которые от этого страдают. Почему-то мне казалось, что в параллельных мирах должно быть как-то по-другому. Но, есть, как есть.

— А что за бешенные? Это кто такие и почему они бешенные? — Даже просто от одного названия было как-то неуютно и неприятно. А еще меньше, было желание встретиться с ними.

— Бешенные, это тоже люди. Так их прозвали за то, что они сами по себе. Они не принимают никаких правил, не объединяются в стаи, и очень жестоки с патрулями.

— Одиночки?

— Да, одиночки. Хотя, иногда несколько таких одиночек могут объединяться для нападений. Но, в основном, они всегда живут сами.

— Да ты прямо Википедия постапокалипсиса. — Выпалил я внезапно появившуюся в голове аналогию. Хранитель сначала посмотрел на меня осуждающе и непонимающе, но потом, видимо, сменил гнев на милость, и спокойно сказал:

— А ты бы, вместо того, чтобы прикалываться, запоминал все это потому что особенность этой, как ты сказал, википедии, в том, чо она два раза повторять не будет.

— Понял, извини. Просто ну само собой напрашивалось сравнение. Я запоминаю, пока на память еще не жаловался. — И чтобы сменить тему, спросил: — Скажи, а нормальные люди здесь есть? Ну, такие, что живут в домах, занимаются там чем-то, зарабатывают как-то. Которые не воюют, а просто живут. Ведь должны же такие быть. Не может же такого быть, чтобы целый мир был поглощен войной!

— Ты ошибаешься. Может. И этот мир лишнее тому доказательство. Он так же реален, как ты, как я, и как твой мир. Просто он здесь, а твой мир там. Но он реален. И этот мир весь есть война. Он не то, чтобы поглощен войной. Для него война, это обычная жизнь. То, что мы называем войной, хаосом, анархией, для живущих в этом мире людей, просто обычная повседневная жизнь.

— Ничего себе повседневная жизнь. — Вырвалось у меня.

Вдруг за окном послышались несколько выстрелов. Вскочив с кресла, я упал на пол лицом вниз, и подполз к окну. Хранитель спокойно встал, и наблюдая за мной, сам тоже подошел к стене, подальше от окна.

— Не бойся, это пока где-то на улице. Не в нашу сторону точно.

— Откуда ты знаешь? Или ты сквозь стены видишь и читаешь мысли тех, кто стрелял? — Спросил я, поднимаясь, и отряхиваясь.

— Не нужно здесь никаких супер способностей иметь для этого. Просто прислушайся, что звук еще далеко. Плюс, по дому не было слышно попаданий. Вот и все.

— А у тебя есть что-нибудь покрепче кофе? — Спросил я, пытаясь успокоиться.

— Что, страшно? — С напором спросил Хранитель, не уходя от стены и поглядывая аккуратно в окно. А затем уже более мягко добавил, — нет, такого ничего нет. И пока ты здесь освоишься, не рекомендую ничего подобного употреблять. Хотя, достать можно все.

— Понятно. Спасибо за откровенность. — Я тоже подошел к стене, возле которой стоял Хранитель. — А хоть кофе еще есть?

— Это, пожалуйста. Вот кофе, вот вода. — Показал он на подоконник рукой. Я подошел, сделал себе кофе в свой стаканчик, и сделал несколько глотков. В этот момент снова послышались выстрелы. От неожиданности я чуть не упустил стаканчик, и пролил кофе себе на штаны. Они у меня были, кстати, в самый раз для ситуации — с множеством карманов, черного цвета и похожи на военные. Самое главное, что удобные. Для меня это уже давно главный показатель при выборе одежды — чтобы нравились мне, и были удобными.

Модные вещи, тренды сезона и все прочее — я от этого свободен. Черная кожаная куртка, под ней футболка с понравившейся надписью. Полуспортивные, полувоенные штаны, кроссовки. Вот и весь мой наряд. Даже, несмотря на то, что я ехал на рабочую встречу. И сейчас я в который раз подумал о том, что очень и очень «по сезону оделся». Ведь неизвестно, когда я смогу достать что-то из одежды, как это сделать, и как тут вообще выжить.

Глава 6

Выстрели за окном утихли. Но мне показалось, что они уже были ближе. Это была небольшая перестрелка между кем-то. Бешенные, выжившие, патрули. А, может, и какие-то другие беспредельщики, отвоевывающие территории, и добывающие себе пропитание.

Мы с Хранителем отошли от стены, и снова присели в кресла. Но уже не так спокойно и вальяжно, как это было всего минут двадцать назад. Напряженность после услышанных выстрелов, все же, сказалась.

От всего, что он мне рассказал, голова шла кругом, но другого выхода, кроме как принять и осознать, у меня не было. Плюс, уже был опыт прошлого попадания, он еще тогда многое рассказал.

Да, чем больше Хранитель рассказывал, тем больше вопросов у меня появлялось к нему. Ведь это не тот сладкий мир, в который я попал в прошлый раз. И здесь придется по-настоящему, выживать. Но был один такой вопрос, который я считал самым главным и самым важным. И сйчас, пока все успокоилось, я решился его задать.

Мы сидели в креслах. Я допивал остывающий кофе, а он просто молчал, наблюдая за мной, и прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

— У меня есть к тебе вопрос, очень и очень важный. И я хотел бы услышать на него прямой и честный ответ. Не отговорки, о том, что ты не можешь, а прямой, четкий и честный ответ. — Наконец, решился и высказался я, стараясь, однако, не держать вопрос в голове, чтобы Хранитель не смог его прочитать в моих мыслях заранее.

— Давай, попробую. — Ответил все еще таинственный для меня собеседник. Ведь я действиельно ничего, кроме имени, о нем не знаю. Если это, конечно, его имя.

— Скажи, почему я? Может быть, в прошлый раз я случайно попал в тот параллельный мир, но сейчас это было явно не случайно. Мой почти пророческий сон готовил меня к этому. А потом я каким-то чудом попал в этот мир, и знаю, что случайностью здесь и не пахнет. Ответь мне, пожалуйста, ПОЧЕМУ Я? ПОЧЕМУ ИМЕННО Я? — сказав это, я как будто камень с плеч сбросил. Мне стало легко. И даже несмотря на то, что я был более чем уверен, что честного ответа не будет, я все равно испытал облегчение.

— Хочешь честный ответ — пожалуйста. — Легко ответил Хранитель на мои чуть ли не обвинения. — Самое главное, слушая меня, не забывай, что нужно быть начеку. Не удивлюсь, если скоро мы услышим либо выстрели где-то в здании, либо кто-то сюда просто придет в поисках пригодных для жилья помещений.

Да, первый раз ты попал совершенно случайно. Так бывает, и, поверь, таких попаданцев, как ты, очень и очень много.

В этот же раз тебе помогли переместиться. Я, все-таки, Хранитель портала, если ты помнишь. Портала, через который перемещаются между мирами. И да, это моя работа. Но попал ты сюда лишь потому, что тебя выбрали для работы с попаданцами в параллельные миры и вселенные. — Хранитель закончил, встал, прошел к двери. Тихонько, насколько это получалось, открыл её и выглянул наружу.

— Пока все тихо. Это хорошо. — Закрыв дверь, он подпер её валявшимися на полу досками, и вернулся в кресло.

Я просто обалдел от услышанного. Меня кто-то выбрал! Я должен работать с попаданцами! Звучит совершенно абсурдно, но почему-то в последние полчаса я стал очень быстро ко всему привыкать. Ровно после того, как услышал первые выстрели. Очень уж они были реальными.

— А кто меня выбрал и почему меня? Чем я так отличился?

— Это уже второй вопрос. И на этот вопрос я тебе не обещал отвечать.

— Ну да. — Согласился я, криво усмехнувшись. — У меня дома, там, в моем мире, осталась семья, которую я очень люблю. От одной только мысли о том, что они там сейчас думают и как переживают мою пропажу, я схожу с ума. Как с этим быть? Почему те, кто выбрал, не подумали о том, хочу ли я делать то, что они тут мне приготовили?

Хранитель несколько минут молчал, видимо, собираясь с мыслями, чтобы дать правильный и исчерпывающий ответ. А я в это время краем уха уловил какие-то непонятные хороши в коридоре, отчего весь собрался и напрягся.

— У каждого из нас есть определенные способности. — Начал он, не обращая внимания на мой страх. — И иногда они открываются для нас самым необычным образом и в самый неподходящий момент. Тебя заметили и выбрали, потому, что ты умеешь перемещаться и быстро адаптироваться. Да, чтобы ты не говорил, и как бы, не пытался сейчас спорить, но это так. А еще, ты умеешь определять таких же попаданцев, как сам. Хотя, ты уже не самый обычный.

— Вот интересно, а откуда вы все это знаете? Кажется, в прошлый раз ни о чем таком и речи не было.

— Да, тогда не было. А сейчас мы знаем это наверняка. Не спрашивай откуда, просто знаем, и все.

— А, ну да. Вы просто знаете, и все. Классно. А потом вы просто решили меня достать из моего мира, и закинуть сюда, в эту задницу. Просто потому что, вы так решили.

— Не спеши обвинять и наговаривать. У тебя здесь будет две основные задачи. Выполнив их, ты вернешься домой.

— Первая — выжить, вторая — не сдохнуть раньше, чем меня грохнут. Такие задачи?

— Ну, если в общих чертах, то да. А если отбросить идиотский юмор, то первая твоя задача, это выжить. Да, этот мир для тебя испытание. А вторая задача, это помочь выбраться из него случайным попаданцам. Наши миры соприкоснулись, и сюда попали случайные люди, которым нужно помочь выбраться отсюда живыми, и чтобы они не натворили здесь беды. Так понятно?

— Понятнее некуда. — Ответил я мрачно. — И как же мне тут выжить и находить всех случайных?

— Разберешься. Мальчик ты взрослый, умный, хитрый, думаю, справишься. Просто включай способности, о которых я тебе говорил. И тогда многое о себе узнаешь.

— А как же моя семья? Что с ними будет? И когда я смогу вернуться?

— Не переживай. В прошлый раз мы просчитались с тобой, но теперь могу сказать точно. Ты вернешься так же, как и в прошлый раз, ровно через сутки после пропажи. И еще, ты будешь хорошо обеспечен материально. Это мы тоже тебе гарантируем. Если выживешь, конечно.

— Радужная перспектива. Там пройдут сутки, а здесь сколько?

— Здесь…. Ну примерно месяц. Плюс минус. Война затягивает, и в этот мир попало слишком много случайных людей. Тебе нужно будет помочь им вернуться, ну и самому тоже выжить, и не сойти с ума.

— А как я тебя найду, если вдруг понадобишься? Ведь ты же Хранитель портала, а возвращать, так понимаю, только через тебя? — Я уже начинал вживаться в этот мир, и принимать его вызовы.

— Все верно. Тут тоже ничего сложного. Этот дом, эта дверь, этот офис. Портал здесь. Тебе нужно будет добраться сюда, войти в офис, а все остальное я сделаю. И да, я буду здесь, когда это понадобится.

— Знаешь, мне все это напоминаешь какую-то компьютерную игру про апокалипсис, или про сталкеров. — поделился я всплывшей в голове аналогией. Я, конечно, не игроман, но видел что-то подобное у друзей.

— Возможно. Но это игра.

— Да, я уже понял. — Ответил я, вскакивая с кресла, и подбегая к стене возле окна, потому что снова зазвучали выстрелы. Несколько одиночных выстрелов. Потом автоматная очередь в ответ. Опять пару одиночных, и тишина. Я подошел к окну, вглядываясь в мутное стекло. И, как мне показалось, заметил какое-то движение напротив дома. Там, рядом со сгоревшим автомобилем, была куча всякого хлама, и мне показалось, что за этой куче кто-то прятался.

— Там кто-то есть, я видел силуэт. И движение какое-то. — Сказал я, обернувшись, и обращаясь к Хранителю. Но его уже не было. В этом разрушенном офисе был только я.

Глава 7

В первое мгновение я решил, что он вышел в другое помещение. Побежав туда, понял, что там тоже пусто. А, значит, Хранитель просто исчез, оставив меня здесь одного.

Меня накрыло волной страха от того, что я не знал, что делать. Выстрелы на улице, это вам не шутки шутить. И стреляли явно не гелевыми шариками. А что, если скоро доберутся и сюда, что тогда делать?

— Точно, нужно закрыть окно. — Я побежал в соседнее помещение, где Хранитель освободил окно, и попытался снова вставить доски, которыми оно было забито. У меня не получилось, поэтому я просто закрыл его досками, и всяким остальным мусором. Лишь бы ничего не было видно с улицы.

Закончив с окном, я понял, что и оставаться долго здесь я тоже не смогу. Либо меня отсюда выживут, либо я сам тут окочурюсь от голода. Желудок все сильнее и сильнее напоминал о том, что пора бы закинуть туда хоть что-нибудь. Но где взять это «что-нибудь» я понятия не имел. Спасибо Хранителю, хоть кофе оставил.

Забаррикадировав дверь, я понял, что для того, чтобы сварить кофе, нужен как минимум, огонь. Как это делал Хранитель, я не обратил внимания, наверное, опять свои магические фокусы, но мне нужен был огонь. Вода была, а вот с огнем проблемы. Его как-то нужно разжечь, а у меня ничего такого не было. Вот тут я, кстати, первый раз пожалел, что бросил курить. Так хотя бы зажигалка была.

Сделав несколько глотков воды, я решил, что нужно перебрать здесь все, может, найду что-то полезное. А еще, понял что нужно выбираться отсюда, когда услышал за окном несколько выстрелов. Одиночных. Ответа не последовало. Может, кто-то просто охотился здесь. Или, защищался.

Через пару минут снова послышались выстрелы. Но они были уже в здании. Это я определил по гулкому эхо, разнесшемуся по всем этажам.

Раскидывая валяющийся мусор, и перебирая его на предмет полезности для меня, я вдруг четко понял, что мне конкретно нужно. Первое, это оружие, чтобы защитить себя. Второе, это еда и вода. Ну а дальше уже все остальное. Будут эта два пункта, с остальным тоже получится.

Перерыв все, что было в тех помещениях, где я был, не нашел практически ничего. Видно было, что здесь побывали уже, и не один раз. Единственное, что я себе сделал, это дубинку из ножки стула. Оружие, конечно, не массового уничтожения, но лучше, чем ничего.

Больше выстрелов не было. И звуков никаких не слышно. Смысла сидеть здесь просто так больше не было. Засунув пакет с кофе в карман, и взяв бутылку воды, я решил, что нужно исследовать соседние помещения. Вдруг там повезет больше.

Разобрав доски, подпирающие дверь, я осторожно выглянул в коридор. Никого не было.

— Эй, есть тут кто-нибудь? — Спросил я негромко, и это разнесло мой голос по этажу. Но ответа не последовало, и я вышел, прикрыв за собой дверь.

В соседнем офисе тоже все было поломано, раскидано и разграблено. Но там мне повезло больше. В одной из куч обломков мебели я нашел рюкзак. Вполне себе такой живой и не рваный.

— Ух, ты, вот это уже везение! — Я рассматривал его с таким видом, словно нашел кусок золота, а не обычный рюкзак. Странно, что его никто не нашел. Но присмотревшись, я понял, почему его никто не взял, и почему он здесь был. Сзади, той стороной, что идет к спине, он был весь в запекшейся крови. Сначала я подумал, что это просто краска, или, напиток какой разлили, но быстро убедился, что это была кровь. Давно запекшаяся, почерневшая, но кровь. А еще, это значило, что где-то здесь мог быть и владелец этого рюкзака. Сомневаюсь, конечно, что он жив, но все может быть.

Открыв рюкзак, я даже подпрыгнул от радости. Там было две коробки спичек, три коробки консервов, небольшая железная чашка, и складной нож.

— Новичкам всегда везет! — Вспомнил я известное выражение. А то, что мне повезло, так это точно.

Сложив обратно в рюкзак все его содержимое, и положив туда кофе с водой, я накинул его на плечи, и вернулся к исследованию помещения. Вдруг, здесь будет еще что-то интересное и нужно.

Через минут двадцать раскопок, я пополнил рюкзак небольшой пачкой бумаги. Не знаю, зачем, но пригодится. Вот и все мои находки. А значит, можно было переходить в следующий офис, потом в следующий, и так далее.

Обойдя почти все помещения на этом этаже, я решил подняться наверх, на пятый этаж. Посмотреть, что там. Вниз я уже спускался, и видел, что там еще больше все разграблено и разрушено. Может, наверху повезет больше.

И я не ошибся. Там реально все было каким-то более живым, что ли. Меньше разрушений, меньше мусора, и даже какие-то остатки мебели были не разломаны.

В одном из офисов я нашел небольшую кастрюльку. Ума не приложу, зачем она в офисе была, но мне точно пригодится. Я быстро упаковал её в рюкзак, и продолжил поиски.

Подойдя к окну, я заметил, что они здесь были не такими грязными, и сквозь них можно было нормально увидеть то, что творится на улице. А там был ад. Или, его филиал на земле. Сожженные остатки машин, разрушенные здания. Везде мусор, обломки, кое-где поднимался дым. Наверное, либо что-то догорало, либо это был дым костров, где были люди.

А еще, я увидел то, от чего мне стало плохо, и я чуть не блеванул прямо на пол. Трупы. Их здесь было не много, но одни валялись просто на дороге, а другие лежали прямо на кучах обломков и мусора. Наверное, это жертвы тех перестрелок, которые я слышал, пока общался с Хранителем. Жуткое зрелище, скажу вам.

«Может, нужно их как-то похоронить, что ли?» — Мелькнула в голове смелая мысль. Не по-людски вот так оставлять их. А выбираться отсюда мне все равно придется, рано или поздно.

Но хоронить их не пришлось. Из развалин небольшого здания напротив моего выбрались два человека. Оба были в одежде, похожей на военную форму, и с автоматами в руках. На вид им было лет по двадцать, может, чуть больше. Совсем молодые еще ребята. Они осмотрелись вокруг, а заем осторожно подошли к первому телу, взяли его, и потянули туда, откуда пришли. Потом также поступили и с остальными.

Затянув всех убитых куда-то в развалины, эти двое достали бинокли, и стали осматривать мими все вокруг. Быстро присев, я все равно пытался немного выглядывать, чтобы можно было за ними наблюдать. А они, ничего не обнаружив, снова исчезли в руинах соседнего здания.

Значит, я тут не один.

Но от этого легче не становилось, ведь оружия у меня по-прежнему не было. Один нож. Но против автомата он абсолютно бесполезен.

Но на всякий случай, я достал нож из рюкзака, и держал его в руке. Там было немножечко спокойнее.

Пошуршав на пятом этаже, я поднялся на шестой. И так увидел то, что меня испугало и немного обрадовало. Почти чистые коридоры, двери, большинство целых дверей, а значит, за ними могли быть вполне чистые и пригодные для жилья помещения.

Заглянув в одни из офисов, я лишний раз убедился в том, что разруха и хаос не оставили в этом мире ничего целого. Они царили везде. Но, все же, здесь кто-то жил. Или и сейчас живет. Возле стены валялись грязные матрасы, накрытые чем-то вроде простыни, которая была не намного чище матраса.

Чтобы не искушать судьбу, я решил прекратить поиски в этом здании, и выйти на улицу. Поискать, может где есть остатки магазинов, или, складов каких-то. Голод все сильнее давал о себе знать.

Глава 8

Спустившись вниз, на первый этаж, я сначала обрадовался, увидев в полуразрушенной будке вахтера знакомый силуэт. Но подойдя ближе, зажал рот от ужасного запаха. Вахтер был мертв. И уже очень давно. В будке сидел его скелет, в сохранившейся одежде, опершись о целую стену.

Получается, что он здесь был и тогда, когда началась война и бомбили город. И смерть застала его прямо на рабочем месте. Страшная и глупая смерть. Не дома, с родными, не в бою, а вот так, на рабочем месте. В маленькой будке.

А может, это и не он. Какой-то шутник просто засунул сюда труп, чтобы посторонние боялись заходить. Кто его знает.

Выйдя на улице, я сразу ощутил то, что воздух вокруг был прямо пропитан гарью и дымом. А еще, запахом какой-то гнили.

Прямо посреди улицы стояли разбитые и сгоревшие автомобили. А дорога была усыпана обломками разрушенных зданий. И ничего живого вокруг. Никаких признаков жизни. Хотя, я знал, что где-то здесь есть люди, которые прятались в развалинах здания напротив.

Знакомиться с ними не было желания, и я, оглядевшись по сторонам, и прислушиваясь к каждому звуку, пошел вдоль здания, где я бы, по дороге. Мусора и обломков было много, но идти можно было.

Пройдя вдоль еще двух девятиэтажных зданий, третье из которых было наполовину разрушено, я увидел справа небольшой полуразрушенное здание, с почти уцелевшей надписью «Домашняя выпечка». От всплывших в голове аналогий и запахов я думал, что захлебнусь слюной.

Держа нож в одной руке, а самодельную дубинку из ножки стула в другой, я решил зайти в здание. Найти там что-то съестное я не надеялся, но было просто интересно.

Переступив остатки входных дверей, я вошел внутрь. Там еще остались пару целых столиков, с стоящими рядом стульями. Может, сюда кто-то приходил кушать? Может быть. Но том месте, где когда-то был прилавок, было что-то напоминающее печку. Выложенное из кирпичей, с отверстием сверху для того, чтобы кастрюлю поставить или чайник.

Потрогав печку рукой, я резко отдернул её. Кирпичи были немного теплыми. Значит, кто-то совсем недавно готовил здесь еду.

— Ей, кто здесь есть? — негромко спросил я. — Ей, отзовитесь! Только не стреляйте, я без оружия и просто ищу еду. — Выдал я речь, надеясь, что если кто-то и прячется здесь, меня не завалят просто так. В ответ услышал лишь какое-то шуршание в дальнем углу зала. Насторожившись и собравшись, я прижался к стене рядом с выходом, но больше ничего не услышал. Может, это просто ветер гулял по помещению, или животные какие-то забрались туда.

Я больше не кричал, а решил здесь обосноваться, чтобы покушать. Благо, у меня были консервы, которые я нашел вместе с рюкзаком.

Достав из рюкзака одну банку, я взглянул на этикетку и улыбнулся. «Килька в томатном соусе». Вкусные и недорогие консервы моей юности, когда мы работали, как сумасшедшие на одной фирме, и питались лишь полуфабрикатами и консервами. Чтобы было быстро и недорого. После работы в той фирме я лет десять на эти консервы вообще смотреть не мог. А сейчас вот это моя единственная еда.

Открыв ножом банку, и используя его также и вместо вилки, я за пару минут все съел, и даже банку чуть ли не вылизал. Есть хотелось еще, но решил, что не буду трогать остальные консервы, ведь неизвестно, сколько еще придется здесь быть и когда получится найти что-нибудь съестное.

Увлекшись пищей, я не услышал звук шагов на улице, и лишь краем глаза заметил, как кто-то вошел в кафе.

Прогремел выстрел. От неожиданности я упал на пол, и закрыл голову руками.

— Руки за голову, и не шевелиться, а не то башку снесу, — услышал я грубый мужской голос. — Я не шучу. — И словно в подтверждение своих слов, прозвучал еще один выстрел в мою сторону, прямо над головой.

— Да не шевелюсь я. — Сказал я, пытаясь говорить как можно более спокойно, хотя у самого сердце выскакивало из груди от волнения и страха. — И у меня нет оружия.

— У тебя нет оружия? Ты что, с Луны свалился? — Засмеялся стрелявший в меня человек. — Поднимайся, человек без оружия. — Скомандовал он.

Я начал вставать, опершись руками о пол, но он закричал:

— Руки за голову! У тебя что, с памятью плохо? Могу освежить. Одним выстрелом.

Быстро закинул руки за голову, я как-то поднялся на ноги.

— Поворачивайся, — скомандовал человек с оружием. — Только медленно и без шуточек, а не то сразу башку снесу.

— Да помню, помню, — угрюмо ответил я, поворачиваясь.

Развернувшись, я увидел перед собой обычного человека, примерно моего возраста, может, чуть моложе, с наставленным на меня автоматом. Он был одет в давно не стираные джинсы, кроссовки, тоже грязные и уже видавшие виды, и черную куртку, поверх которой была одета сумка из толстой ткани. Очевидно, для боеприпасов.

За плечами у него тоже был рюкзак, но не полупустой, как у меня, а набитый какими-то припасами.

Заметив мой рюкзак, он показал на него автоматом.

— Что в рюкзаке? Говоришь, оружия нет?

— Нет у меня оружия. Нож разве что, да и то я его нашел пару часов назад.

— Отойди назад. И руки держи за головой. — Скомандовал мой захватчик. Я отошел.

Держа меня под прицелом, он подошел ближе, и забрал рюкзак. Одной рукой держа автомат, другой он открыл рюкзак, и высыпал его содержимое на пол. Консервы, бумага, спички, вода. Кофе было в отдельном маленьком карманчике, поэтому не выпало.

— О, да ты запасливый. — Довольно хмыкнул он. — Тебе уже не нужно, а мне пригодится. — Он осторожно снял свой рюкзак, и запихнул туда консервы, спички и бумагу. А подойдя к столу, за которым я сидел, забрал и нож, лежавший там.

— Вот теперь порядок. А ну давай ложись на пол! — снова скомандовал он. — Если хочешь остаться с головой на плечах, лучше слушайся и без глупостей.

Я лег на пол, сложил руки за голову. А похититель моих припасов стал медленно пятиться к выходу, продолжая держать меня на мушке. Выстрел прогремел, когда он уже почти вышел на улицу. Подумав, что это он решил меня припугнуть, я продолжал лежать, но больше никаких звуков не слышал.

Через пару минут, решив, что все успокоилось, я медленно поднялся и осмотрелся. Из инвентаря, у меня теперь остался только пустой рюкзак, да самодельная дубинка из ножки стула. Ни еды, ни огня. Хорошо, что успел хоть банку консервы съесть, на какое-то время хватит. Но что делать дальше, ума не приложу.

Куда идти, где искать еду, где жить. А еще, мне нужно оружие. Просто позарез нужно, чтобы и себя защищать, и еду добывать.

В этот момент я вспомнил слова Хранителя о том, что у меня две задачи здесь. Выжить, и помочь выбраться отсюда случайным попаданцам. И если во время разговора с ним все это казалось смешным и нелепым, то сейчас я понял и настоящую опасность этого мира, и тех задач, которые мне нужно было решить.

Попутчик. Я теперь, как попутчик. В прошлый раз он помог мне вернуться домой, а в этот раз я сам помогаю другим. Чтобы не нарушить Хрупкое Равновесие. В каждом из миров оно разное, а случайные попаданцы, своими действиями, и даже самим своим присутствием, могут его разрушить.

Я вышел из кафе, сел прямо на его пороге, и взялся за голову. Как тут можно думать о том, чтобы найти кого-то, если я и сам не знаю, как мне здесь выжить. И даже не представляю, что делать, и куда идти.

Включай свои способности. Что он имел ввиду, как их включать и где?

Посидев какое-то время на ступеньках, я понял, что за меня никто ничего не сделает. И если я хочу вернуться домой, нужно что-то делать.

Включай свои способности.

Собравшись с мыслями, я попробовал представить человека, который попал в этот разрушенный войной мир. Человека напуганного, непонимающего, что происходит. Возможно, с ним что-то случилось во время перехода.

Он растерян. Испуган. Шокирован. Он боится окружающего мира, понимает, что с ним что-то произошло, и что он не дома. И самое больше его желание, это вернуться домой. Вообще, стандартная картинка попаданца в постапокалиптический мир. Правда, до этого я их никогда не видел, и сам таким не был, но, думаю, что она выглядит именно так.

Включай свои способности. Снова прозвучали у меня в голове слова Хранителя. Не знаю, о каких способностях он говорил, но я попробовал сделать следующее. Представить, чтобы я делал, если бы попал сюда. Как бы себя вел, где жил, что делал. Попробовал не просто поставить себя на место попаданца, а стать им. Я мысленно даже представил себя каким-то другим человеком.

В этот момент меня охватила легкая дрожь, словно от холода. Сидя на ступеньках кафе, я смотрел вперед, но видел перед собой совершенно другую картину. Какой-то разбитый и сгоревший автобус. Рядом с ним многоэтажное здание, на первом этаже которого когда-то был магазин, а сейчас осталась только почерневшая вывеска. Дальше еще какие-то, то ли магазины были, то ли еще что-то такое. Но все разбито, и, наверное, разграблено до основания.

Дальше, за многоэтажкой, был большой супермаркет. Правда, тоже разбитый, с проваленной крышей, и разрисованными стенами там, где они еще сохранились. Чуть дальше, был еще один когда-то жилой дом с выбитыми окнами. Наверное, повылетали от взрывов. Здесь картинка остановилась, помутнела, и исчезла.

Меня снова пробрала дрожь. И вдруг я понял, что это было. Я видел его глазами. Глазами случайного попаданца, которому нужно помочь вернуться. Не понимаю, как у меня это получилось, но это было просто невероятно. У меня получилось. И, значит, у меня есть какие-то способности. Не соврал Хранитель.

Встряхнув головой, словно очнувшись от какого-то полусна, я поднялся и решил, что нужно отсюда уходить. И искать сгоревший автобус рядом с супермаркетом. Попаданец где-то там. И, думаю, что этот человек не будет далеко уходить от того места, где он переместился. А поскольку здесь поблизости нигде нет автобусов, значит, таких порталов, как я переместился, много.

Миры соприкасаются, и люди попадают в этот мир совершенно случайно, и в самых разных местах.

Конечно, это почти что, искать иголку в стоге сена, но нужно с чего-то начинать. И, для начала, нужно выйти за территорию этого старого завода, где я был сейчас. Сюда автобусы не заезжали, это точно.

Накинув пустой рюкзак на плечи, я спустил со ступенек и пошел обратной дорогой вдоль опустевших и разрушенных зданий.

Проходя мимо здания, где находился портал, я остановился на мгновение, увидев какое-то движение внутри, там, где раньше были турникеты. Сжав в руке дубинку, я решил не проверять, что там такое и не искушать судьбу, и направился в сторону того места, где была проходная. Сейчас там все было разбито, турникеты выломаны и валялись на земле, будка вахтера разбита, а в крыше зияла огромная дыра.

Можно даже было сказать, что это не дыра в крыше, а крыша в дыре. Проходя под её остатками, я смотрел вверх, боясь, чтобы ничего на голову не упало. А выйдя на улицу, вспомнил, что приехал сюда на машине, и оставил её рядом с проходной. Но обходив все здешние стоянки, я убедился, что её здесь не было. Никакой. Ни целой, ни разбитой, ни обгоревшей. И это было еще одним доказательством того, что это был «другой» параллельный мир.

Рядом с проходной была большая трасса, которая когда-то была наполнена движущимися куда-то автомобилями, а сейчас она пустовала. Лишь кое-где были припаркованы убитые и разбитые автомобили. Я вышел прямо на средину дороги. С той стороны были жилые дома, на первых этажах которых когда-то были всячески магазины, офисы, фирмы. А сейчас тоже сияли дыры, кое-где забитые досками. А между некоторыми домами вился легкий дымок. Кто-то, наверное, готовил пищу.

От этой мысли у меня сначала заурчало в желудке, а потом я спохватился, и быстро сошел с дороги. Слишком уж открытой она была, а я на ней просто прекрасная мишень.

— Правильно сделал, парень. Глупо так подставляться. — Я резко обернулся, услышав позади себя грубый, но спокойный, мужской голос. Ожидая снова направленное на меня оружие, я даже руки вверх поднял, но ошибся. На тротуаре сидел мужчина, в грязной, но целой, одежде, и настороженно смотрел на меня. В руках у него не было оружия, но рядом с ним, прямо на земле, лежал автомат.

Глава 9

Я так и застыл с поднятыми руками, а он спокойно и ожидающе смотрел на меня.

«Где они их, эта автоматы только берут»? — успел подумать я, опуская руки. Ощущение, что они тут под каждым кустом валяются.

— Медленно опускай руки, не спеши. — Более грозно сказал он, положив руку на автомат.

Я опустил руки, продолжая стоять на месте, и ожидая, что скажет этот странный человек с оружием. Тут, наверное, только я без оружия.

— Оружие есть? — спросил он.

— Нет. — Ответил я как можно более спокойно. — Да и не было никогда ничего круче ножа. Да и тот отобрали. — Добавил я.

— С ножом ты здесь не долго протянешь. — Поучительно сказал мужчина, а потом, приглядываясь ко мне, то ли спросил, то ли сказал, — А ты, вижу не местный?

— Да, не местный. А у меня что, бирка не спине с этой надписью, или как вы догадались? — Стало интересно, что еще он знает. А то как-то даже холодком повеяло от нашего разговора.

— О, да ты еще и дерзкий. — Заметил снова мой собеседник. — Но это хорошо. Это лучше, чем сопли жевать. А бирки у тебя нет. Просто ты уже не первый тут такой с квадратными глазами «не местный». Правда, остальные были напуганы похлеще твоего. Ты еще молодцом держишься.

— Остальные? Кого вы еще видели? Что, здесь были и другие такие, как я? А как давно? — Выстрелил я вопросами, продолжая стоять на месте, и не шевелиться. Он видел других попаданцев! Этот человек видел других, попавших в этот мир. А значит, он может помочь мне их найти? Теперь главное, не спугнуть его, и наладить отношения.

— Ух ты, как зарядил. Не спеши, а то успеешь, — процитировал он поговорку, и засмеялся. — А тебе это зачем? Кто ты такой и откуда вы все беретесь, а? — Спросил он, поднявшись с тротуара. Он был довольно высокого роста, с короткой стрижкой, но на висках все равно блестела седина.

— Голодный? — спросил он, поднимая автомат, и закидывая его за плечо. И, видя мое замешательство, переспросил. — Давно ел что-нибудь?

— Сутки. Почти сутки не ел. — Чуть приврал я, но от перехода и всего происходящего я потерял ощущение времени. — Ах, да. Успел банку кильки съесть консервную. Пока остальное не отобрали примерно час назад.

— Да, не густо. — Приглядываясь ко мне, сказал мужчина. — Парень, ты я вижу, нормальный. Адекватный, без глупости. Меня зовут Гена. Пойдем со мной, расскажу тебе много чего интересного. И накормлю, заодно. А то еще сутки, и ты вообще концы отдашь здесь, если до того времени тебя просто не грохнут. Бешенные, вопросов не задают. Забрал, грохнул, убежал. Пойдем. — Он кивнул, приглашая идти за собой, и я без обиняков пошел за ним.

— Алекс. Меня зовут Алекс. — Представился и я, поравнявшись с ним. — А ты давно здесь?

— Ну вот, еще одно доказательство, что ты не местный. А может, вообще с Луны свалился, раз такие вопросы задаешь. Я живу здесь с самого рождения. Вот уже как сорок лет будет. Скоро. Если дотяну.

— О, так мы почти годки, — обрадовано ответил я. Хотя Гена мне поначалу показался гораздо старше сорока. Сначала война, а затем, суровые условия жизни в разрушенном и поглощенном анархией мире наложили свой отпечаток. Его лицо не было старым, но с каким-то налетом горечи, строгости, недоверчивости и жизненного опыта.

Он улыбнулся моим словам, взглянув на меня, и быстро кинув взглядом по сторонам. Какой-то время мы шли, молча, и лишь изредка Гена оглядывался.

— А куда мы идем? — Не выдержав, спросил я.

— На кудыкину гору. — Пошутил Гена. — Ко мне идем, куда же еще. — Он сказал это так, как будто это было сам собой разумеющееся.

Мы сначала шли по краю дороги, как будто боясь проезжающих мимо машин. А потом перешли на захламленный тротуар, прижимаясь к его краю.

— Осторожность еще никому не навредила. — Объясняя такую осторожность, и отвечая на мой немой вопрос, сказал Гена.

— Далеко еще? — Спросил я, разглядывая все вдоль дороги. Шли мы уже и так минут десять.

Вот был магазин. Стопудово, разграбленный. Вот кафе, наверное. Видно через разбитое стекло ряд все еще целых столиков. Дальше аптека. Надпись осталась, хоть и была вся разрисована. Но полки пустые, выгребли все.

В жилых домах, которые были чуть поодаль от дороги, почти везде были выбиты стекла, кое-где, проломаны стены. От взрывов, наверное. Многие здания были разрисованы. Кроме стандартных рисунков, многие здания был разрисованы огромными крестами, звездами, еще какими-то странными знаками. И повсюду было множество автомобилей, которые уже никогда никуда не поедут. Почерневшие после огня, и разбитые в хлам автомобильные скелеты.

— Да есть еще немного. Тут чем дальше от города, тем лучше и безопаснее. — Со знанием дела ответил мой спутник.

— А что же ты тогда в городе делал?

— Что делал? — Гена сделал паузу, приглядываясь к чему-то впереди. — Искал что-то полезное. Что еще здесь можно делать. А ты что тут делал? — Спросил он меня в ответ. И не дав мне даже рот открыть, сам ответил, — Можешь не отвечать, ты и сам толком не знаешь.

Я промолчал. Ведь я действительно не знал, что ответить. Что я здесь делаю? Пока ничего. Пытаюсь не попасть под пули, которые здесь не редкость, и очень хочу выбраться, и вернуться домой. А еще, я должен помочь тем, кто попал сюда случайно. Вот так. Но обо всем этом, я, конечно, не буду рассказывать Гене.

— Ну вот, что и следовало ожидать. — Резюмировал он мое молчание. — Я не в городе живу. Здесь слишком опасно. Бешенные тут все контролируют, и постоянно нападают. Плюс, патрули гоняют каждый день. А за городом, подальше от центра, там спокойнее.

Мы подошли к мосту, под которым проходила железная дорога. Раньше там, очевидно, ездила городская электричка, да междугородние поезда к вокзалу подъезжали. Но это было давно. Сейчас рельсы в некоторых местах были раскурочены, а по самим путям уже давно все травой да кустами мелкими поросло.

Давненько там уже никто не ездил. Прямо на путях под мостом, или, точнее, тем, что от него осталось, стояли несколько поездов с разбитыми окнами. Кое-где вагоны были выгоревшими, разрисованными, но, в основном, почти целыми. Что было достаточно удивительно для этого разрушенного мира.

— Ого, здесь даже осталось что-то целое. Ну, или почти целое. — Сказал я, показывая на вагоны внизу.

— Там тоже живут. Это, кстати, сейчас лучшее жилье. Все вокруг отлично просматривается, печка есть, отдельные купе. Но там все занято. И туда лучше не соваться, можно быстренько пулю схлопотать. — Со знанием дела объясним Гена.

— У вас тут куда не сунься, везде пулю поймать можно. Я до этого в жизни не видел столько оружия, и не слышал столько реальные выстрелов. — Наверное, я ляпнул лишнее. Гена как-то странно на меня посмотрел, а потом кивнул головой, будто говорят всем своим видом «я так и думал».

— А как переходить будем? — Спросил я, чтобы тему сменить. И ведь реально нам нужно было перебраться на другую сторону дороги, но мост был почти полностью разрушен. Кое-где, конечно, балки сохранились, но желания по ним идти у меня не было.

— Ногами. — Ответил Гена, улыбаясь. — Не боись, Алекс, пройдем. Вот так прямо и пройдем. — Он показал как раз на те оставшиеся балки, шириной не более метр, полтора. Я с высотой всегда не очень дружил, а тут как представил, что придется идти по этим узким балкам на такой высоте, мне стало не по себе.

— Ты что, высоты боишься?

— Ну, вообще да. — Честно ответил я. — Да если бы хоть мост нормальный был, а то куски недобитые.

— Успокойся, там все цело, я каждый день здесь прохожу, и цел, как видишь. А по глупости я рисковать не буду. Пойдем. — Он слегка кивнул головой, и пошел на мост.

Сделав глубокий вдох и выдох, я постарался успокоиться, не смотреть вниз и пошел догонять Гену. Он шел так спокойно, как по обычной дороге. А я при каждом шаге затаивал дыхание.

— А кто там живет, в вагонах, что внизу? — Спросил я Гену, чтобы как-то отвлечься.

— Люди живут, кто же еще. — Ответил он, не оборачиваясь. — Нормальные, обычные люди. Просто с оружием, чтобы от всяких бешенных защититься. Плюс, от патрулей там лучше прятаться. Машина не доедет, а пешком они сюда не любят соваться.

Когда мы дошли до конца моста, я вздохнул с облегчением, а Гена, увидев это, заулыбался.

— Кстати, там у них внизу девица живет. Недавно тут появилась. — Я насторожился, услышав это. — Странная такая. Как будто не от мира сего. И одета была странно. Не по здешней моде. В короткой юбке, которых тут лет двести не было, вся такая расфуфыренная. Её чуть не грохнули, но повезло, что вовремя поняли, что она какая-то не от сюда. Она на нормальных рябят попала, это тоже везение, а не на бешенного. А если бы патруль заметил, так вообще кранты.

— Гена, а ты мог бы меня к этой девице провести? — Спросил я осторожно, догнав его. Он шел быстро, я уже даже устал немного, но от услышанного прямо воспрял духом весь. Это она. Это девушка, попавшая сюда из нашего мира. И не удивлюсь, если через тот же портал, что и я. Просто у меня это было умышленно, а для неё получилось случайно. Представляю её реакцию на то, как она вышла в разрушенный коридор, и всю гамму чувств, что ей пришлось здесь испытать.

— Ну да, что-то есть у вас общее. — Он посмотрел на меня, прищурившись. — Проведу, конечно. Но уже не сегодня, рискованно это. Сейчас патрули начнут гонять, а по темноте здесь вообще лучше не появляться. А вот завтра можно. Там у меня знакомых много. Но, все равно надо тебя вооружить будет. Мало ли что. —

А вот это уже будет круто. Я не подал виду, но реально обрадовался. У меня будет оружие. Настоящее. А значит, все это мне точно не снится.

— Далеко еще к тебе? — Снова спросил я, когда прошли пару перекрестков, и впереди, за девятиэтажными полуразрушенными домами показался лес.

— Да почти на месте уже. Вон туда нам нужно. — Прямо на эти девятиэтажные дома показал Гена.

Глава 10

Издалека они казались пустыми, черными и безжизненными. Но когда мы подошли ближе, оказалось, что там даже некоторые окна есть, хотя тоже все разрисовано, и выворочено. Мы подошли к первому, ближайшему к нам дому, и меня удивили мешки с песком, и кучи мусора вокруг входа в подъезд. Он сам был наглухо закрыт, а как только мы приблизились, Гена остановил меня, и пошел вперед сам.

Вдруг из-за этой кучу мешков и мусора выскочил какой-то парень с автоматом наперевес.

— Стоять, не двигаться, руки за голову…. — Он хотел что-то еще сказать, но увидев Гену, просто поздоровался и спросил, — Как охота, как город?

Конец ознакомительного фрагмента.