Ты не маг! История проклятого рода

Татьяна Лепская, 2023

Мирэн – принцесса из рода сильнейших колдунов и будущая наследница престола. В ее жилах течет Древняя магия, которая оберегает ее семью, словно щит, но только не саму Мирэн. Потому что она – единственная дочь короля – родилась не такой, как остальные. Она – Нора – то есть не обладающая магией.Как найти в себе силы двигаться дальше, когда те, кого ты любишь, перестали в тебя верить? Что сделать, дабы доказать всем, что ты достойный правитель? Как не потеряться в дебрях жизни, достигая свою цель?Может, нужно найти странных друзей, сбежать и… влюбиться.

ГЛАВА 4

–…к следующему занятию выучить материал сегодняшней лекции и самостоятельно подготовиться по теме «История Культа Силы».

Взгляд профессора Бенинга рассеянно перемещался по учебной комнате. Казалось, преподавателю было совсем безразлично, слышали мы то, что он сказал или нет. Как и то, подготовимся ли вообще. Для него это был очередной рабочий день, который хотелось закончить как можно скорее.

Блуждающий взгляд профессора наткнулся на меня, и тут же он стал осмысленным и даже немного грозным.

Ой-ё-ёй…

Внутренне я уже попрощалась и с папой, и с мамой, и со всеми немногочисленными друзьями. И начала готовиться приветствовать умерших предков. Даже хомяка своего простила за то, что потерялся сегодня и из-за него я пропустила завтрак. И в голодном сонном состоянии должна была бежать на занятия.

— Все свободны, — произнес, наконец, преподаватель желанную для всех студентов фразу.

Однокурсники тут же подскочили с мест и, весело галдя, как стая сорок, вылетели в коридор. За считаные секунды в классе никого не осталось. Я в гордом одиночестве восседала в конце ряда парт и с ужасом перебирала в голове самые страшные наказания, которые уместятся в рамках правил Академии, но в то же время будут до ужаса изощренными.

«Так, — сказала я себе, — успокойся. Членовредительством здесь разрешают заниматься разве что ректору. И то не факт».

А вот вероятность того, что мне придется драить фасад Академии, очень даже высока. И пугала меня эта участь куда больше, чем физическое наказание.

Собрав всю смелость в кулак, я встала и под пристальным взглядом профессора прошествовала к столу.

— Мирэн. — От этой интонации захотелось выбежать из класса… через окно. — Ничего не желаешь объяснить?

Я отрицательно закивала головой. Но потом тут же сменила направление на положительное, встретившись с недовольным от ответа взглядом.

— Ну? Так что еще за история с магистром Лиадором?

— Все не так было, — я постаралась беззаботно махнуть рукой, но вышло, словно я попыталась отогнать муху. — Вы же знаете, как Бук любит… приукрашивать. Все было совсем не так. — И для убедительности глупо хихикнула.

Под уничтожающим все и вся взглядом я тут же замолкла.

— А как?

— Ну… — протянула я, пытаясь попутно придумать, что соврать. — Я…

Лицо профессора с каждой оттянутой мной секундой становилось все суровее и суровее. Между бровями залегла глубокая морщина. А губы сложились в своеобразный оскал. Так и гляди, сейчас сожрет вместе с бантиками.

Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Вранье — дело профессионалов, и я разве чуть-чуть не дотягиваю до этого звания. Так что вперед на промывку мозгов преподавателю. Надеюсь, хоть сейчас Бук не прилетит и не станет все портить.

«Первым делом невинное личико потерявшегося кролика», — проснулся мой внутренний командир и принялся инструктировать.

Я подняла на Бенинга глаза, большие, как два блюдца. И преданно посмотрела на него, поджав для подлинности нижнюю губу.

Лицо преподавателя стало чуть мягче.

«Немного бровок домиком».

Сделала.

Морщина между бровями мужчины разгладилась, а в глазах появилось что-то вроде: «Какого Харакшара тут происходит? Почему я больше не злюсь?»

«И последнее»

Я обиженно шмыгнула носом.

Теперь со стороны все смотрелось так, словно бы Бенинг меня чем-то обидел.

И, кстати, преподаватель именно так себя сейчас и почувствовал. Он неуверенно потер шею и даже, кажется, готов был извиниться.

— Магистр, — заговорила я тоненьким голосочком маленькой девочки, — действительно встретил меня на входе в Академию, но совсем не так, как рассказал Бук. Господин Лиадор хотел…

А-а! Что он хотел? Вот что?

В моей голове пронеслись сотни тысяч мыслей по этому поводу. Она одна была хуже другой.

Хотел попросить что?

Помочь с бумагами? Нет.

Показать, где находится такой-то кабинет? Вообще не вариант.

Выйти за него замуж?

Мысленно у меня вытянулось лицо.

«Что? — спросила я свои же мысли. — Что за бред?»

Благо на моей обиженном лице не были видны следы от внутреннего спора с самой собой.

— Он хотел, чтобы я написала дипломную работу под его руководством.

Брови профессора Бенинга удивленно поднялись. Мои готовы были сделать то же, но самоконтроль поборол все попытки мышц лица хотя бы мимолетом дернуться.

Удовлетворенно кивнув, преподаватель прочистил горло и сказал:

— Это, конечно, достойная причина для опоздания, но все же ты, Мирэн, опаздывала на занятие еще до встречи с магистром.

Ну, сей факт отрицать было поздно, когда я уже попалась на глаза профессору по дороге к Академии. Но все же я думаю, мое маленькое вранье только что спасло меня от нелегкой участи.

— Так что мне все равно нужно будет придумать для тебя наказание.

Бенинг хмыкнул. Кажется, в его голове только что созрел хороший план.

— Даже не знаю, — протянул он. В глазах профессора мелькнуло хитрое выражение. — Раз уж переписывание правил Академии никоим образом не влияет на твое поведение, то, думаю, стоит устремить твою энергию в другую область. На какое-нибудь по-лез-но-е де-ло.

Последние слова он сказал по слогам, словно бы хотел, чтобы я их запомнила.

— На что? — как-то не очень радостно спросила я.

Ох, чувствовало мое сердце, что хорошего ответа на вопрос я не получу. Но все же надежда умирает в страшных муках и последней. Может, все не так уж и плохо.

— Как насчет того, чтобы прибраться в старой библиотеке?

Моя милая невинная мордашка потерявшегося кролика тут же стерлась с лица, превратившись в маску загнанного оного в угол.

Я не могла поверить своим ушам.

Старая библиотека?

— Вы говорите, про ту самую библиотеку?

Профессор кивнул.

— Ту самую, что находится в заброшенной части Академии и не используется лет этак пятьсот?

Снова кивок.

— Эта там, где?..

— Короче, — прервал мой поток перечислений Бенинг, — для отбытия наказания тебе в течение месяца необходимо в свободное от занятий время приходить в старую библиотеку и проводить уборку. Помимо этого, ты должна провести ревизию сохранившихся в более-менее хорошем состоянии книг и составить на них картотеку. И не смотри на меня так, словно бы я прошу тебя вымыть фасад Академии.

Я неосознанно дернулась от последнего высказывания. Насчет фасада — это он удачно… попал.

Целый месяц. Да что же это за наказание-то такое.

Хотя, с другой стороны, провести столько часов среди книг, возраст которых насчитывает, возможно, не одну тысячу лет довольно соблазнительное времяпрепровождение.

— Ладно, — устало потер глаза профессор Бенинг. — Иди, давай уже. Наказание отбывать начнешь с завтрашнего дня.

Я кивнула и тоже собиралась выпорхнуть из класса, как на полдороги догнал вопрос.

— А что за тема-то у вас с магистром?

Я остолбенела. Вот это я не продумала. А просто сказать, что не помню не самое лучшее оправдание.

— Эм… Ну тема пока еще сырая. Ну, в общем… испытания новых видов боевой магии на насекомообразных для дальнейшего их применения во время военных действий.

И, тут же попрощавшись с профессором, я выбежала в коридор, оставив Бенинга в полном недоумении.

***

— Ды-ды-ды…

Я шла по длинному и сильно продуваемому коридору в сторону старой библиотеки. От холодного воздуха, дувшего через огромные щели в стенах, у меня так сильно стучали зубы, что, казалось, они скоро научатся плясать чечетку не хуже знаменитых танцоров.

В тщетной попытке хоть как-то отогреться, я терла руками плечи, но ледяной сквозняк ни на секунду не давал почувствовать тепло. Создавалось ощущение, что, чем я ближе к библиотеке, тем сильнее он дул. Надеюсь, в самом помещении не будет такого дикого холода, как здесь.

Все ничего, если бы я не была так легко одета — ученическая юбка до колена, легкая белая рубашка с символом Академии в виде циркониевого дракона посередине и тоненькая толстовка, с таким же рисунком, только на карманах.

Я обвела взглядом сырые, и, видимо, никогда не отапливаемые стены коридора. Большинство старых ссохшихся деревянных рам зияли пустотой. В некоторых, конечно, еще сохранились стекла, но что-то мне подсказывало, что это не сильно помогает в согревании коридора.

— Апчхи!

Ну вот, теперь я заболела. Не уверена, конечно, в какой конкретно момент я простудилась. Во время моей утренней прогулки или же сейчас.

Я еще раз смачно чихнула, распугивая местных пауков. Если они, конечно, тут вообще есть.

Тело пробирало крупной дрожью. Пальцы на ступнях перестали чувствоваться еще минуту назад, а теперь помаленьку отпадает чувствительность и у ног. Руки покраснели от холода, и я с трудом вообще могла ими шевелить. Из носа очень красиво и элегантно текли сопли.

Впереди замаячила дверь.

Ура! Наконец-то вход в библиотеку.

В последний раз я тут была еще на первом курсе. Мы с моими однокурсниками в те дни, когда они еще не были в курсе, что я Нора, зато прекрасно осведомлены, что дочка конунга пытались выкрасть один очень древний фолиант. Довольно глупо звучит. Вот зачем нам нужна была книга из старой библиотеки? А вот интерес состоял в том, что там подробно описывался ритуал вызова… демона.

И мы, глупые, но очень жаждущие приключений студенты, смогли обойти поле, защищающее эту книгу (удивительно, но факт!) и выкрасть её. После чего приготовились к ритуалу и…

Ужас, даже вспоминать страшно.

…И вызвали самого настоящего демона.

Я уже на шестом курсе, а нам до сих пор некоторые преподаватели припоминают эту выходку. И при всяком удобном случае, например, во время экзамена, когда не можешь вспомнить заклинание, напоминают про сложный ритуал и то, что последовало за ним…

…Я сижу на пыльном полу старой библиотеки в окружении своих друзей. Меня только месяц назад зачислили в ряды студентов Академии Колдовских Искусств, а вокруг уже своя дружная компания, с которой так весело и уютно.

Мы сидели на каменном полу и заливались веселым смехом, то и дело бросая глупые и несмешные шутки в сторону друг друга. Несмотря на позднюю ночь, мы совершенно не хотели спать. Какой сон, когда намечалось такое веселье.

Я перевела взгляд на одну из подруг. Шатенку, даже для своих десяти лет, выдающейся внешности, с раскосыми зелеными глазами и полными губами, она относилась к одной из самых малочисленных в этом месте представителей расы лир, в роду которых по очень старому поверью когда-то была раса человекообразных кошек. Для меня нет ничего приятного в том, чтобы быть родственницей полуживотного. Но большинство представителей этого рода обладали очень изящными фигурами, красивыми, гибкими, и отличались отличной интуицией.

Девушка ощутила на себе взгляд и повернулась в мою сторону, лучезарно улыбнулась мне, явив свету белоснежные, слегка заостренные на кончиках зубы.

Я улыбнулась в ответ и принялась разглядывать остальных своих друзей, изредка посмеиваясь над шутками, которые практически не слышала. Меня охватила приятная нега от мысли, что теперь так будет всегда. Обучение в Академии, настоящие друзья, много впечатлений и веселья. С момента первого появления здесь в возрасте пяти лет, я считала дни до того, когда смогу сюда вернуться и начать учиться. Я мечтала об этом пять лет и месяц назад мое желание, наконец, исполнилось.

Над высоким потолком Академии разнесся громкий хрюкающий смех.

Его обладателя я узнаю из тысячи. И он сейчас сидел прямо передо мной. Точнее, не сидел, а скорее валялся на полу от смеха. Смугловатый, с темными волосами и глазами, острыми чертами лица, сильно выступающими скулами. Многие, несомненно, примут его за южанина. Вот только он совсем не из тех мест, а много-много севернее. Оттуда, где теплая погода бывает раз в году и длится, как правило, не дольше месяца.

Насколько я помню, он говорил, что его родители — богатые купцы, продающие налево и направо заряженные магией драгоценности. Услышав фамилию этого парня, мое лицо тут же вытянулось от удивления. Их услугами иногда пользовались даже мои папа и мама.

Я не слышала, что сказали этому парню, но, судя по всему, ему шутка понравилась. А автор хохмы, заливаясь не менее характерным смехом, словно бы кто-то тут щекотал антилопу, схватился за живот и покраснел от попытки нормально вдохнуть.

Он, как и я, был представителем рода аанд. И считал, что относится к местным аристократам. Называя с показательной гордостью свою фамилию, он искренне верил, что каждая собака будет ее узнавать. Но такой фамилии даже я не знала. А я с раннего возраста учила назубок истории родов, практически всех, кто хотя бы краем относится к дворянам. Принцесса все-таки.

По правую сторону от меня сидела милая светлая девушка. Добрые голубые глаза, полные щечки с ямочками. Ее внешность больше всего располагала к себе. Так и хотелось иногда подойти и потрепать ее щечку. Она тихо и робко хихикала, прикрывая рукой рот так, словно бы боялась, что ее услышат.

— А давайте вызовем демона? — успокоился, наконец, парень со смехом антилопы.

— Демона? — Глаза девушки из рода лир заинтересованно заблестели.

— Давай, — тут же согласился мальчик-северянин.

— Эм. Это не опасно? — Мне эта идея не показалась заманчивой.

На что местный аристократ безразлично махнул рукой и прыснул для подтверждения своего мнения на этот счет.

— Может, не надо?

Светленькая девчушка разделяла мои опасения. В ее глазах появились первые нотки страха.

— Да ладно вам, — мальчик-аристократ встал и пошел вдоль полок с книгами.

Изредка он останавливался, чтобы посмотреть на названия, но тут же отходил и продолжал идти дальше, словно бы знал, какую именно надо искать.

— Нет… И это не та… — бубнил тот себе под нос. — Ах, вот она! Нашел!

Из полутьмы полок мальчик выбежал с увесистой книгой, которую еле дотащил до места, где мы сидели. Он бросил фолиант на пол. И тот с непередаваемым грохотом упал, поднимая целые тучи пыли. И причем прямо перед моими глазами. Отчего я тут же начала неистово чихать и кашлять.

Мальчик с горящими от любопытства глазами рассматривал книгу в кожаном, исписанном какими-то каракулями, переплете и довольно потирал ладони. После чего, обведя нас торжественным взглядом, ухватился за серебряную заклепку книги и потянул ее.

Застёжка не поддалась. Даже на чуть-чуть не сдвинулась с места. Честно говоря, я была рада. Не знаю, как остальные, но не горела желанием ковыряться в таких книгах, да еще и закрытых на магический замок. По крайней мере, со стороны заклепка выглядела именно так.

Закрыли, значит, надо.

В общем, как долго я бы себя ни уговаривала, но в душе все же стало зарождаться любопытство, от которого я не могла отвязаться. Что будет, если книгу и вправду открыть? Почему она хранится тут, а не где-нибудь в специальных защищенных библиотеках? Может, на самом деле, через нее можно вызвать демона?

«Так, стоп-стоп. Знаю я тебя, Мирэн, как облупленную, — мысленно погрозила я себе пальцем. — Начинаешь задавать вопросы, значит, заинтересовалась. Брось ты это дело и иди спать».

Сказала я себе и даже с места не сдвинулась, потому что мальчик-северянин достал из-за пазухи какой-то матовый красный кристалл и приложил его к заклепке книги.

— Что это? — первая спросила лира.

— Кристалл-хранитель — работа моего отца, — с гордостью ответил мальчик, продолжая выполнять странные манипуляции.

Поначалу он положил камень на одну сторону, потом на другую. Повторил это движение еще пять раз и… произнес самое настоящее заклинание.

У меня от услышанного и увиденного глаза полезли на лоб. И не у меня одной. Все, кроме, собственно, северянина также сидели и потрясенно смотрели на кристалл, который после произнесенного заклинания почернел и опалился. А серебряный замочек книги тихо щелкнул, открывшись.

— Заклинание разрушения чар? — светловолосая девочка первая осмелилась спросить мальчика напрямую. — И ты провел его через кристалл-хранитель? С ума, что ли, сошел?! А если бы ты не рассчитал Силу и магический замок взорвался?! Да не то, что от нас ничего не осталось, вся библиотека бы вместе с коридором превратились в горстку опаленных камней!

Что?

У меня по спине пробежал целый табун мурашек. Мысль, что было, если бы мальчик действительно не рассчитал Силы, намертво засела у меня в голове. И пока я приходила в себя, то пропустила большую часть диалога.

–… ну и ничего страшного в ней нет.

К моменту возвращения моего сознания книга уже была открыта, и мальчик из рода дворян, вовсю рассматривал содержимое.

Все мы, как один, дружно наклонились к книге и принялись разглядывать надписи внутри.

Я облегченно вздохнула.

Даже если бы мы и хотели вызвать демона, то вряд ли смогли это сделать. Так как в книге имелись записи настолько большой давности, маловероятно, что вообще во всем королевстве найдется хоть один ученый, который сможет перевести их. А значит, мы отделались испорченным кристаллом от отца мальчика-северянина и легоньким испугом.

— Эду-лахтен, — сказала светловолосая девочка. — Хм. По-моему, именно так и читается…

Несколько секунд в зале библиотеки стояла мертвая тишина.

— Ты умеешь читать на древнем языке? — очнулась я от еще одного потрясения.

— Не то, чтобы могу, — неохотно ответила девочка, как-то странно косясь на страницы фолианта, — просто он очень похож на язык уртулов. У моей семье была служанка-уртулка. Она свободно разговаривала и на нашем языке, и на своем. Ну и иногда, когда становилось скучно, учила меня говорить и читать по-своему.

Уртулка? Я думала, представители этого народа вымерли. Уж очень их не любили за вспыльчивый нрав и злобную натуру. Но даже не это меня удивляло. Уртулы еще, ко всему прочему, были горделивым народом. И даже если бы его представительница находилась на грани голодной смерти, она не стала служанкой. Ибо чувство собственного достоинства не позволило ей быть прислугой.

Ох, чувствовало мое сердце, что, собранные вместе, мы сейчас натворим всяких дел. Мальчик, что умел взламывать магические замки, девочка, умеющая читать на древнем языке.

Что-то тут было нечисто.

Но не успела я хорошенько обдумать эту мысль и принять, наконец, здравое решение покинуть сие общество, как девочка вновь начала читать. И довольно быстро.

Я, сама не понимая, что делаю и зачем, вскочила и закрыла ей рот ладошкой. Поток речи прервался на секунду, а через еще одну я взвыла от боли. Светловолосая девочка укусила меня. Причем так сильно, что на коже проступили капельки крови.

Блондинка продолжила читать, и теперь с удвоенной силой. И что было самое неприятное, никто ее даже не попытался остановить. Все, кроме меня, сидели и, словно завороженные кролики, смотрели на книгу.

Я перевела глаза на фолиант и ужаснулась.

Буквы засветились красным, а края страниц почему-то начали тлеть.

«Это нехорошо», — только и успела подумать.

И за секунду до того, как произошло страшное, я почувствовала сладкий запах… малины. А потом перед глазами все потемнело. А уши сдавило оглушительным звоном.

Я упала на колени и пыталась зажать уши, но тише звон не становился. Казалось, он шел не снаружи, а изнутри головы. Не помню точно, сколько времени прошло, прежде чем все вокруг затихло. Но когда я открыла глаза, тут же захотелось их закрыть.

И напоследок оказаться где-нибудь в другом месте. И чем дальше, тем лучше.

Потому что как раз между нами, пятерыми, стоял недовольный огнедышащий демон…

Сейчас, возле двери библиотеки, ко мне вернулось то неожиданное приключение, произошедшее здесь почти восемь лет назад. Точно не могу припомнить, чем закончилась история, но…

Страшная, словно бы тлеющая фигура, высотой примерно в два человеческих роста. С огромными рогами и зубами, каждый размером с палец. Абсолютно белые без зрачков глаза разглядывали бестолковых детишек, которые искали на свое мягкое место приключений и доискались.

В ту же секунду в зал библиотеки ворвались преподаватели во главе с магистром Бенингом. Они примчались в пижамах, ночных колпаках и легких тапочках. Увидев стоящего посреди комнаты демона, они растерянно остановились в проеме двери, хлопая спросонья глазами.

Полагаю, никто такого поворота событий не ожидал.

Первым от потрясения очнулся магистр Бенинг. Выкрикнув заклинание, он послал его в демона, но промахнулся. И теперь книжная полка со множеством книг по астрологическим прогнозам была стерта с лица Земли.

— Ох! — воскликнул… демон.

Преподаватели переглянулись между собой и как по команде принялись расшвыривать заклятья направо и налево, совершенно не обращая внимания, что мешают друг другу, перекрывая слабые заклинания более сильными, разрушая их или отбрасывая на стены библиотеки.

И только один бедный демон, которого, мало того, что вызвали в наш мир, так и еще убить пылись, развел руками с немым вопросом: «Вы вообще нормальные? Я-то тут при чем?»

Мне стало жаль его. Не хватало, чтобы беднягу еще и прихлопнули, так и не спросив, что произошло.

— Хватит, — прорезался среди грохота выкрикиваемых заклинаний мой командирский голос.

Удивительно, но преподаватели остановились и теперь с изумлением рассматривали десятилетнюю девочку, которая, яростно сжимая кулаки, тяжело дышала и, кажется, со стороны смотрелась не хуже самого демона.

— Ррр,.. — рыкнула я и гневно начала переводить взгляд от одного преподавателя на другого. — Хватит уже плеваться заклинаниями. Убьете еще кого-нибудь.

Я сложила ладошки вместе и прижала их к груди. Глубоко и успокаивающе вдохнула и показала пальцем на одного из преподавателей.

— Выведите отсюда ребят и отправьте в общежитие спать. — Когда указанный мной человек выполнил просьбу и ушел, мой палец переместился на другого. — Уберите с ладоней заклятие, всасывающее живых существ в сферу, полную стекла. Это очень опасно использовать в помещении, полном живых. — Преподаватель по защитной магии, который, собственно, и держал на руках опасное заклинание, дернулся, словно его кто-то пнул, после чего погасил чары. — Спасибо, — искренне поблагодарила я его.

Еще несколько секунд потратила на оценку состояния преподавателей и зала библиотеки. И только после того, как убедилась, что ничего нас не прибьет, повернулась к демону.

Он продолжал стоять с вытянутыми в стороны руками и удивленно поднятыми бровями. Вокруг на полу темнели опаленные пятна от заклинаний, которые только каким-то чудом не задели гостя.

Я прочистила горло и очаровательно улыбнулась демону:

— Вы простите нас. Мы не хотели вот так вот выдергивать Вас из… преисподней. Сейчас все поправим и отправим Вас обратно. Согласны?

Я вопросительно кивнула, а демон синхронно повторил движение за мной. Но потом, запутанно мотнув огромной рогатой головой, согласно закивал.

— Маленькие у вас нынче ректоры пошли, — гортанно пробубнил он. — Но хорошие.

Что? Я ректор? Эм, наверное, стоило ему сказать, что это не так.

В зале библиотеки воцарилась тишина.

Преподаватели как-то подозрительно молчали. Честно говоря, мне было страшно поворачиваться. Потому что если я посмотрю на магистра Бенинга, то, боюсь, не успею понести наказание. От страха на месте скончаюсь.

— Студентка Мирэн Гартео, — послышался сзади грозный голос Бенинг, — не хотите объяснить нам, что происходит?

Не хочу. Я боюсь.

— Почему я просыпаюсь оттого, что мой личный охранный амулет раскаленный, как лава, лежит на тумбочке у кровати и чуть не верещит, что внутри Академии сработало заклинание, взламывающее магические замки?!

Я втянула голову в плечи и повернулась к преподавателям. Посмотрела, оценила и захотела спрятаться за мощной спиной демона.

— Я думал… — продолжил магистр, окончательно выходя из себя. — Я думал, что кто-то пробрался в Академию и пытается напасть на студентов! Я чуть не поседел от страха, что возможно уже поздно и спасать больше некого! И… что я вижу! Первокурсники решили поиграть с книгами, запертыми на магический замок пятого уровня.

Какого-какого?!

— Пятого! — словно услышал мои мысли Бенинг.

Я нервно сглотнула.

— А на который вопрос мне ответить сначала? — тихо спросила я.

Магистр гневно прорычал и потянул в мою сторону руки, словно хотел задушить. Но потом глубоко вдохнул и уже более спокойным голосом произнёс:

— Расскажете мне об этом завтра, а сейчас идите спать, юная леди.

Я быстро закивала, полностью поддерживая его решение. Может, к завтрашнему дню он немного успокоится и не испепелит прежде, чем я переступлю порог его кабинета.

— Что касается Вас, — перевел свое внимание магистр на демона. Тот, еще не отошедший от шока, изумленно переводил взгляд с «ректора» на магистра и обратно. — Мы сейчас отошлем Вас туда, откуда Вы прибыли и, надеюсь, Вы не будете жаловаться на Академию из-за выходки бестолковых детей.

Демон выставил вперед руки, говоря тем самым, что, вроде как, и не собирался этого делать.

— Отлично, — подвел итог Бенинг. — Так, дайте мне книгу. Я попробую отправить Вас назад в преисподнюю.

— Ах да, — демон отступил, оглядываясь в поисках книги. — Она должна быть…

Он резко замолчал, рассматривая что-то позади себя.

С любопытством вытянув шею, я попыталась увидеть, что гость там обнаружил. Как оказалось, смотрел он на горстку пепла, где прямо посередине лежала серебряная обугленная заклепка.

Я сделала шаг к выходу, так как понимала, что теперь ситуация располагала к тому, чтобы началась череда убийств. И убийцей будет магистр Бенинг.

— Книга сгорела, — сказал, наконец, демон.

— Я заметил, — процедил сквозь зубы магистр, медленно выходя из себя.

— А без нее можно? — с надеждой спросил рогатый.

Бенинг поджал губы и повернулся, чтобы посмотреть на меня. И увидел, только медленно движущуюся к выходу из библиотеки спину.

— Студентка Гартео!

Встав, как вкопанная, я боялась пошевелиться.

— Скажите нашему потустороннему другу, можно ли без книги, через которую его вызвали, отправить его назад?

Я посмотрела на магистра, потом на разъяренных преподавателей, затем на ничего не понимающего демона.

— Нет, — пискнула я и состроила мордочку, полную сожаления.

…Да-а. Тогда меня впервые наказали уже известным всем способом. До сих пор осталась мозоль на среднем пальце от непривычно долгой писанины.

Меня, конечно, не одну заставили переписывать Сводник правил, а вместе с неудавшимися друзьями. Но все же стоять в кабинете под грозным взглядом магистра Бенинга нужно было почему-то только мне.

Как он тогда сказал — зачинщицей была именно я. Уж больно велика во мне тяга к приключениям и делам, которые меня не касаются. И добавил, что это у меня в крови.

Тогда мне жутко было интересно, что он имел в виду.

Но следующей отрицательной чертой моего характера магистр назвал — любопытство.

И мой вопрос, чуть не сорвавшись с языка, на нем же и повесился. Даже сквозь годы я помнила выражение лица, с которым магистр Бенинг это говорил. Такие эмоции появлялись, если, например, ему приходилось сталкиваться с «такой же, как я». Презрение, недовольство и, кажется, злость.

У магистра Бенинга я явно не вызывала бурной радости и отцовской любви. Это было видно по глазам. Слишком плохо некоторые маскируют свое отношение к другим. И магистр был в их числе.

На этой мысли я тяжело вздохнула и потянула дверь библиотеки на себя. Она со стонами и скрипами открылась, являя моему взгляду замусоренный до безобразия читальный зал.

— Блеск, — проворчала я.

Да, месяц будет трудным.

Я вошла внутрь и с еле скрываемым ужасом принялась рассматривать предметы мебели, покрытые толстенным слоем пыли, грязные окна, за которыми не было видно, день сейчас или ночь, пол с разбросанными повсюду книгами и письменными принадлежностями. Витающий в воздухе запах затхлости и плесени, заставил меня тихо застонать.

Посмотрев на длинный ряд книжных полок, я решила оценить размеры бедствий среди книг. И поэтому быстрым шагом направилась в другой конец библиотеки.

Чем дальше я шла, тем мои глаза становились все больше и несчастнее. И это только то, что видно. Боюсь представить, сколько тут пауков и всякой другой гадости водится.

Брр.

На полдороги к книжным полкам я обо что-то споткнулась, чуть не свалившись при этом на старый выцветший глобус. Наткнулась на маленькую статую какого-то древнего божества, хорошенько приложившись при этом об угол стола.

— Не библиотека, а свалка! — в сердцах воскликнула я.

— Эй! — разнесся недовольный голос над потолком. — Это здесь-то свалка?!

Я замерла с приподнятой ногой, которую мгновение назад занесла, чтобы переступить какой-то бесформенный мусор на полу.

— Кто здесь? — испуганно спросила я.

На мой вопрос не ответили.

Я, продолжая стоять в позе цапли, размышляла над тем, что делать дальше. Идти по намеченному маршруту к книжным полкам или развернуться и убежать. А потом сказать Бенингу, что тут водится…

Я скривилась, пытаясь прикинуть, кто же может водиться в грязной заброшенной библиотеке.

Ученые тараканы, поумневшие белки или привидения умерших преподавателей.

Я тихо рыкнула.

Минимум, что сделает профессор — это посмеется надо мной, максимум — отправит драить фасад Академии.

— Чего рычишь? — опять послышалось сверху.

— Кто? Я? — задала гениальный вопрос.

— Нет, я! — последовал не менее гениальный ответ.

Опустив ногу на пол, я подошла к соседнему ряду стеллажей и настороженно выглянула в проход. Там никого не оказалось. Пошла к следующему.

— А кто ты вообще? — спросила я лишь для того, чтобы узнать, откуда идет голос.

В ответ опять тишина.

Я задрала голову и принялась пристально разглядывать потолок.

Мама дорогая…

Сколько паутины. Тут пауки, наверное, размером с собаку.

Меня передернуло от одной только мысли. Даже думать не хочу, что будет, когда я полезу убирать эту самую паутину. Хотя знаю… меня в итоге будут отпаивать успокоительным у лекаря.

Я хотела было еще раз спросить существо о том, кем оно является. Но почувствовала, как мне на плечо кто-то сел. И этот кто-то был далеко не птичкой, не мушкой и даже не пылинкой.

Я нервно сглотнула, боясь повернуть голову.

Пришла паническая мысль, что это… паук!

— А-а, — закричала я во весь голос.

Мой крик эхом отразился от стен библиотеки. И когда я замолчала, почему-то продолжил разноситься, причем по нарастающей. И шел он от моего плеча.

Еще до того, как заорать, я не горела желанием смотреть, кто там сидит. А теперь тем более, когда выяснилось, что он еще и кричать может. Мне от этой мысли, мягко говоря, стало не по себе.

Пересилив свою арахнофобию, я медленно повернула голову и встретилась с маленькими злобными глазками-бусинками.

— Бук?!

— Что?!

— Ты меня напугал, сволочь насекомообразная!

Фух. Это был Бук. Хотя не уверена, чего больше мне не хотелось: чтобы на моем плече сидела эта букашка или там оказался паук.

По красивой толстовке потекла вязкая жижа.

— Фу-у… Харакшар тебя подери! Ты испортил мне одежду!

Бук оторвался от плеча и вспорхнул к потолку. Видимо, знал, что я сейчас начну кого-то убивать.

— Неправда, — насекомое критически осмотрело мою одежду, подперев голову своей маленькой лапкой. — Это пятно было еще до меня.

Я рыкнула.

Нет, вы посмотрите на него! Говорит, что так и было! Да я эту толстовку только вчера принесла из прачечной!

В порыве злости я схватила первое, что лежало на столе, и бросила им в летающего под потолком Бука. Этим что-то оказался магический светильник. Который, описав невысокую дугу, грохнулся на пол с непередаваемым звоном разбившегося стекла.

— Ты это, — выставил перед собой маленькие ручки Бук, — полегче, что ли.

Теперь я схватила со стола старую, почти рассыпавшуюся книгу и запульнула ею в активно увертывающегося Бука.

— И вообще, что это было сегодня перед занятиями? Почему ты меня не пускал в Академию?

Букашка ловко увернулся от брошенной книги и показал мне язык. Отлетев на приличное расстояние, он сел на подоконник. Насекомому повезло, что окна здесь были очень высокими.

— Я просто шутил, — крикнул он из своего убежища.

— Шутил? — в моем голосе появились истерические нотки. — А магистру Лиадору зачем наврал? Как ты там сказал — пыталась зарубить тебя топором?

Букашка задумчиво почесал рогатую голову:

— Но ведь ты же сама сказала, что когда выломаешь дверь, то убьешь меня.

— Это уже после того, как ты меня не пускал внутрь, — я схватила дощечку с пола и, хорошенько размахнувшись, бросила в Бука.

Та, выписывая круги в полете, не просто долетела до букашки, а перелетела и врезалась в окно. Послышался характерный звон бьющегося стекла. Им тут же и засыпало цель моей мести.

Из разбитого окна потянуло сквозняком.

— А-а, — немного драматично закричало насекомое и, схватившись за лапку, свалилось с подоконника на один из столов библиотеки, что стоял рядом.

Я, до этого яростно сжимавшая кулаки, испуганно замерла и теперь растерянно смотрела на тельце, которое после падения с немаленькой высоты, больше не шевелилось.

— Бук?

Букашка не отвечал.

— Бук?!

И снова тишина. Я с практически остановившимся от страха сердцем подскочила к столу, на который упал букашка. Он лежал в окружении битого стекла, раскинув в стороны лапки, и не шевелился. Глазки-бусинки были закрыты.

Я протянула руку и бережно погладила пальцем панцирную головку.

— Бук? — шмыгнула носом. — Очнись.

Головка монстрика от моих поглаживаний повернулась набок, пасть чуть приоткрылась, показав остренькие зубки и лимонно-желтый язык.

— Я честное слово больше не буду в тебя ничем кидать.

Один глазик насекомого дрогнул и слегка приоткрылся, подозрительно меня рассматривая. Не успела я охнуть, как этот притворщик подскочил на месте и принялся методично стряхивать с себя стекло.

— Ловлю на слове, — зубасто улыбнулась мне эта насекомообразная сволочь.

Сказал он и тут же получил по панцирной заднице.

— Ай!

Я самодовольно ухмыльнулась и с чувством утоленной жажды мести пошла вглубь библиотеки, вытирая руки от липкой слизи об ученическую юбку.

Неудавшийся артист полетел за мной с прежней легкостью, как будто не он только что строил из себя умирающего. Потирая ушибленное место, насекомое обиженно и демонстративно громко сопело.

— Не сопи, — пригрозила я.

— А ты не командуй!

— Это ты еще легко отделался. Так что не изображай ущемленное достоинство.

Бук тихо фыркнул, бубня про себя: «Легко отделался, легко отделался. Ударила по самому дорогому, еще и просит быть благодарным».

Я пошла вдоль ряда с книгами, критически осматривая их состояние. Большинство из них довольно прилично сохранились. Многие фолианты не представляли собой особой ценности и поэтому не были защищены специальным заклинанием предохранения книг от влажности и пыли. Но были и такие, что представляли собой большую редкость. Кроме защитных заклинаний, на них стояли также и охранные. Такие, как на той книге, которую мы открыли почти восемь лет назад.

— А что ты тут делаешь? — как ни в чем не бывало, спросил Бук.

— Отбываю наказание, — я остановилась и, сузив глаза, посмотрела на букашку, — кстати, благодаря тебе.

Бук замер. Лишь только крылышки трепетали, держа его в воздухе. А так даже глаза расширились от страха, и ручки потянулись к ушибленному месту, чтобы прикрыть.

— Не боись, — благосклонно сказала я. — Это даже хорошо, что ты вмешался. Я ожидала, что наказание будет в разы хуже. Кстати, а чего это ты за меня заступился?

Бук подлетел к одной из полок и сел на нее. Брезгливо посмотрел на хлам непонятного происхождения, словно бы сам насекомый не выделял постоянно странную липкую слизь.

— Заступился, потому что среди всех знакомых мне Нор ты — самая симпатичная, — и хитро улыбнулся.

Маленький засранец.

— А ты много знаешь Нор?

— Только тебя, — беззаботно пожало плечами насекомое.

Я гневно поджала губы и замахнулась для очередного удара, как в разбитое мною окно влетела сова и, описав круг под потолком библиотеки, села на книжный шкаф.

— Студентка Мирэн Гартео, — официально проухала сова. — В Зале Встреч Вас ожидают Его Величество конунг Адальир и кона Мирадора.

Я так и осталась стоять с поднятой для удара рукой, но теперь вдобавок и с отвисшей челюстью.

— Так рано, — очнулась я, спустя несколько секунд.

— А что такое? — крылышки Бука заинтриговано затрепетали. — Ты их не рада, что ли, видеть?

— Не говори глупостей, — махнула я рукой на насекомое. — Просто они без причины не приезжают раньше назначенного срока. А прибыть должны были только через месяц.

Сова негромко заухала, чтобы привлечь к себе внимание.

— Поторопитесь. Вас просили оповестить немедленно. Дела важные.

У меня возникло нехорошее предчувствие. Что-то явно было не так.

На несколько секунд даже не захотелось идти на встречу с родителями. Но проигнорировать их не дала бы собственная совесть. Так что вперед и с похоронным маршем. А самое главное — не забывай улыбаться.

Я выбежала в центральный коридор Академии и пулей полетела к большим кованым дверям. В общем, я могла и не торопиться. Конунг и кона все-таки мои родители, а, значит, не будут требовать бить челом из-за опоздания. Я спешила только потому, что хотелось увидеться с ними поскорее.

Так уж вышло, что мои родители приезжали крайне редко. Дела государственные и все такое. Да и я сама не могла уехать из Академии лишь по своему капризу. Таковы здешние правила. Выйти за пределы этой территории могли мы либо закончив сие учебное заведение, либо во время каникул. Остальные пункты в правилах менее приятные.

— Эй, — послышался запыхавшийся голос Бука. — Подожди. Куда ты так летишь?

Я остановилась у самых дверей и принялась быстренько наводить марафет.

Так, пригладить волосы. Есть.

Расправить юбку. Есть.

Харакшар! Толстовка!

Я бросила недовольный взгляд на Бука, потом на кофту и демонстративно изогнула одну бровь. Насекомое сделало вид, что не поняло моих намеков, но на всякий случай отлетело от меня.

— Ты не идешь, — сказала я, оттирая на удивление въедливую слизь рукавом.

— Что?! — возмутился Бук.

— Тебе там делать нечего.

— Но… Но… Как ты без меня?

Он что, смеется надо мной?

— Я собираюсь встретиться с родителями, а не воевать. И без тебя отлично справлюсь.

Конец ознакомительного фрагмента.