Союз пяти королевств. Трилогия

Татьяна Абалова, 2020

Цикл "Союз пяти королевств" включает в себя три книги: 1. Тайны Свон. Свон случайно узнает тайну рождения наследника, после чего на нее обрушиваются попытки убийства, похищение и рабство. Скрываясь от преследования, она все чаще задумывается, почему принц Эрии, оставив государственные дела, идет по следу простой служанки. Что движет им: желание похоронить тайну или любовь к ней, сироте, не ведающей родства? 2. Лабиринты Роуз. Из закрытой комнаты при загадочных обстоятельствах исчезает дочь короля. Спасет ли принцессу жених, или она обречена на вечное скитание в стране, сплошь состоящей из лабиринтов? 3. Прости меня, Луна. Еще год назад царевна была обручена с наследником Эрии, а теперь глотает слезы перед послом, который объявляет, что помолвка расторгнута. Стелла – бастард, с помощью которого мечтали скрепить союз двух государств, но раз брак не состоялся, ей прямая дорога в монастырь. Пешка, метившая в королевы, повержена. Но у пешки иные планы, и она сможет изменить свою судьбу.

Глава 8

Проснулась Свон от резкой боли. Кто-то сдернул с нее простыню, пропитанную как и повязка кровью. Подсохнув, ткань прилипла к ранам намертво. Человек, резким движением оголивший спину девушки, прекрасно сознавал, насколько ей больно.

— Ну и как тебя угораздило? — чересчур спокойно поинтересовался Зорг.

— Я потянулась за водой, но запуталась в простынях и упала на пол. Прямо на спину.

Капитана не удовлетворило подобное объяснение. Сжав зубы, чтобы не наговорить лишнего, он решил отложить беседу на потом. Склонившись над ранами, Зорг потрогал пальцами некоторые из них. Острая боль заставила Свон застонать.

— Да, несколько швов придется наложить снова.

Иолай поднял невесту и перекинул через плечо. Свон закричала от рези и жжения в спине, но ее чувства больше не беспокоили капитана.

— Дабы с тобой ничего такого больше не случилось, поживи в моей каюте. Когда я буду занят, за тобой присмотрит мой человек.

Свон поняла, что капитан решил наказать ее, не веря в случайность падения. Теперь Зорг намерено хотел причинить ей страдания: зайдя в каюту, он швырнул ее на свою кровать. Навис над пленницей, глядя в ее широко распахнутые глаза, усмехнулся и поцеловал в губы. Больно и зло. Свон попыталась вырваться, отвернуть лицо, но капитан не позволил. Схватил за растрепанную косу, которую накрутил на кулак, и притянул к себе. И снова последовал долгий и яростный поцелуй, закончившийся укусом в нижнюю губу. Зорг отпустил задыхающуюся невесту. В его глазах, с интересом исследовавших лицо Свон, светилось удовлетворение. Ее губа распухла и кровоточила.

— Скажи, я похож на глупца?

Не дождавшись ответа, он резко перевернул Свон на живот.

Молча обработал спину отвратительно пахнущим лекарством, нагрел кривую иглу над пламенем свечи и достал нити из склянки, где они плавали в мутной жидкости.

— Приготовься, сейчас будет больно, — произнес он и сделал первый прокол.

Свон дернулась и застонала.

— Продолжишь дергаться, я привяжу тебя к кровати, — пригрозил Зорг и чуть позже добавил: — Думаешь, я не понимаю, почему ты ни с того ни с сего упала? Но ничего, если спина в первый раз быстро зажила, так и во второй раз раны без труда затянутся. Я подожду. Но не советую испытывать мое терпение.

Закончив работу, он опять наложил повязку с лекарством. Вытирая руки, Иолай наклонился и посмотрел в заплаканные глаза Свон.

— Дорогая, открою тебе один секрет: для удовлетворения мужчины не обязательно, чтобы женщина лежала на спине.

Похлопав ее по ягодицам, он направился к выходу из каюты.

— Береги себя, любимая. И поверь, мне наплевать, в каком состоянии окажется твоя спина, если я захочу тебя.

От стыда и боли слезы текли по лицу ручьем. Только появление кока несколько успокоило Свон. Роки принес похлебку, сваренную специально для его девочки.

— Капитан обидел тебя? Что он сделал, когда увидел спину?

Рассказывая о Зорге, Свон опять заплакала.

— Я умру, если он насильно возьмет меня. Нет, я не неженка и не дурочка. Знаю, что может делать мужчина с женщиной. Но мне Иолай до того отвратителен, что после я непременно покончу с собой. Я уже говорила, в море это сделать просто.

— Прекрати. Не заставляй меня страдать. Я даже представить не могу, что моей малышке придется расстаться с жизнью из-за какого-то мужчины, путь это и капитан, — Роки встал на колени возле кровати, чтобы Свон могла видеть его и хорошо расслышала то, что он скажет. Глянув, плотно ли закрыта дверь, кок прошептал: — Я помогу тебе. Есть одна мысль, как отвлечь Зорга. Я слышал, что после убийства Фокси и Скира-Кво в команде бродит недовольство. Да, люди по-прежнему боятся капитана, но он поступил излишне жестоко с женщиной, которая дарила морякам счастье.

Кок вытер рукой голый череп, на котором от волнения выступили бисеринки пота.

— Так вот, к чему я веду? Мне удалось поговорить с парой лихих ребят, которые дружили со Скиром-Кво. Они не могут простить капитану бесславную гибель помощника и готовы отомстить. Убить Зорга нельзя, у него все козыри в руках: никто не хочет остаться без заработанных монет. Но досадить попробуют.

Свон слушала, затаив дыхание. Ей совсем не нравилось то, о чем говорил кок, но она понимала — выбор невелик. Либо придется бесконечно терзать свое тело, чтобы оттолкнуть «жениха», либо капитан понесет хоть какое-то наказание за свои поступки и, может быть, забудет о ней. Пленница ясно представляла, что рано или поздно она может оказаться на месте Фокси.

— Что вы такое придумали? Я боюсь за вас. Вдруг тайна откроется, и тогда никому из заговорщиков пощады не будет.

— Пока капитан разберется, кто из команды пошел против него, до порта будет рукой подать. И потом, он настолько сильно обидел и напугал людей, что мало кто встанет на его сторону и предаст виноватых. Им жалко Фокси, ведь она слыла жаркой девкой, и каждый захочет хотя бы молчанием насолить капитану.

Свон понимала чувства команды. Доведенная до безумия Фокси не заслуживала такой страшной участи.

— Будь осторожен, Роки. Я не хочу тебя потерять, ты стал мне больше, чем друг.

Свон погладила ладонью черную щеку кока, он же нежно поцеловал ее пальцы. В этом поцелуе не было ничего от чувств мужчины к женщине. Это был поцелуй отца, который выказывает привязанность к дочери.

— Не переживай. Мы устроим так, что капитан забудет о любовных утехах. Клянусь.

Действительно, как и обещал кок, дней пять Зорг не появлялся в каюте. Свон вскоре узнала от приставленного охранять ее юнги причину отсутствия капитана.

Сначала у него разболелся живот, и он отлеживался в соседней каюте. Там стоял жуткий смрад, поэтому капитан допускал до себя лишь особо доверенных людей, в число которых входил и Роки.

Едва ему полегчало, как на его голову обрушилась новая беда: в трюме обнаружили течь именно в том месте, где хранился дорогой товар. Капитан распорядился поднять его на палубу, и пока откачивали воду и заделывали щель, Зорг спал рядом с тюками, никому не доверяя охрану ценного груза.

Днем позже Иолай наступил на ржавый гвоздь, неизвестно откуда появившийся на ступеньке лестницы, ведущей на капитанский мостик. Крик боли и поток ругательств доносились даже до самых отдаленных уголков корабля. Нога покраснела, распухла и не помещалась в сапог. Капитан страдал от нагноения, возился с ноющей раной, и все чаще и чаще срывал зло на матросах.

Вскоре пришло время снимать швы у Свон, но покалеченный Зорг не пришел. Он поручил эту ответственную работу коку. То ли Роки действовал более умело, то ли капитан получал особое удовольствие от стонов Свон, а потому специально доставлял ей боль, но на этот раз она совсем не почувствовала какого-либо неудобства.

Пару дней спустя, придя в очередной раз проведать помощницу, кок заметил, что повязка сбилась, и решил перемотать ее заново.

— Может, она уже не нужна? — тараторила Свон, активно помогая разматывать ткань. — Спина не болит. Я только перед юнгой притворяюсь, что встать не могу. Приходится стонать и плакать.

— Ничего, потерпи еще немного, до порта рукой подать. Форш… — начал кок и замолчал на полуслове.

Свон, обернувшись на друга, поняла, что происходит нечто странное: Роки словно оцепенел. Он не спускал глаз с ее спины.

— Что там? — волнуясь, спросила Свон, — Что-нибудь ужасное? Раны загноились?

— Я не понимаю, — запинаясь, произнес Роки. — Ничего не понимаю.

— Не пугай меня, пожалуйста, — застонала Свон, мысленно рисуя всякие ужасы. — Скажи, что ты видишь? Кожа лоскутами слазает или… о, ужас! Лепра? Поэтому я ничего не чувствую?

— О, нет! Ничего такого.

— Что же тогда?

Кок озадаченно потер затылок и выдохнул:

— Я вижу чудо.

— О, боже! Ну, говори скорей, что же там?

— Спина абсолютно гладкая. Ни шрамов, ни покраснения. Словно и не было тех ужасных ран.

Роки перевел взгляд на Свон. По ее щекам градом катились слезы, и мелко дрожал подбородок.

— Почему ты плачешь? — удивился он. — Радоваться надо — ты полностью исцелилась!

Свон закрыло лицо руками.

— Чему радоваться, Роки? Разве ты не понимаешь, что теперь Зоргу нет причины обходить меня стороной? Как только он узнает об исчезновении шрамов, я мигом окажусь в его постели.

— Ну что ты, милая! Сейчас ему совсем не до тебя, — успокоил ее Блэк. — Ну и потом, кто ему скажет, что ты здорова? Я по-прежнему каждый день буду приходить обрабатывать твои раны. Еще совсем немного, и мы сбежим. Я уже начал складывать еду в одну из лодок. И не беда, если не получу деньги за этот рейс. Я одинок и скопил достаточно, чтобы спрятать нас в Форше.

Свон, получив новую пищу для размышлений, тут же забыла о произошедшем с ней чуде, поэтому с головой окунулась в решение замаячившей проблемы.

— Мы не сможем прятаться в городе вечность: деньги рано или поздно закончатся.

— Что-нибудь придумаем, не переживай.

— Знаешь, Роки, мне нигде не случилось побывать, и друзей у меня не так много, но я знаю одного, который живет на севере Эрии в замке Дохо. Вот бы нам попасть к Даку.

— Ты уверена в своем друге?

— Он не выдал меня в замке Шовеллер, не выдаст и в Дохо.

— Почему Дохо? Я мог бы отвезти тебя на мою родину. Правда, среди чернокожих ты считалась бы нездоровой, и тебя бы сторонились люди, уж больно кожа белая. Но и это можно пережить.

— Вот видишь, я буду на твоей родине словно белая ворона. А на севере, в замке, принадлежащем графу Шовеллер, никому не придет в голову меня искать.

— Свон, прости, но я никак не могу понять: ты собираешься бежать от Зорга, или есть человек пострашнее капитана? Если взять в расчет все твои слова, получается, кто-то еще охотится на тебя. Кто он?

Свон замялась, но потом решила открыться.

— Ты думаешь, это королева натравила разбойников? — спросил Роки, выслушав запутанную историю похищения Свон. — Если ее сын незаконнорожденный, то наследовать престол он не должен.

Получив утвердительный кивок, кок потер лысину — на ней опять собрались капельки пота, что свидетельствовало о сильном волнении.

— Но почему принц ищет тебя? Хочет убедиться, что ты мертва и не выдашь тайну его матери?

— Я не уверена, что он знает тайну своего рождения. И потом, Эдуард мог легко убить меня еще в замке Шовеллер. Ни к чему было начинать эти игры с танцами, закопали бы меня где-нибудь в лесу и дело с концом. А сейчас он с демоническим упорством идет по моему следу, пытает Изру, сжигает ее дом, преследует подельников капитана. Наследник словно мстит, только вот кому и за что?

— А может он любит тебя?

— Какая любовь, Роки? Он видел меня от силы раза три: в первый раз, когда я была двенадцатилетней девчонкой, во второй раз у реки, ну и в третий на самом балу. А там его младший брат оказывал мне гораздо больше внимания, чем сам наследник. Роки, я уверена, что все дело в Кольце Жизни, — Свон потрясла в воздухе рукой. — Оно заживляет раны и не дает умереть. А такая ценная вещь не должна сгинуть вместе со мной. Она принадлежит наследнику, вот он и идет по его следу.

Свон немного помолчала.

— Я бы и сама с удовольствием вернула кольцо, но оно почему-то не снимается. Наверное, от него можно избавиться, лишь отрубив мне палец или…

— Или убив тебя, — закончил страшную мысль Роки. — Получается, принц для нас также опасен, как и его мать.

Последняя фраза бальзамом легла на сердце Свон — кок сказал «для нас опасен». «Для нас», а не «для тебя». Роки настоящий друг.

— Не будем отчаиваться раньше времени, — с энтузиазмом продолжил кок, не понимая, как такая чудесная девочка могла настроить против себя половину мира. — Для начала решим проблему с Зоргом, а потом будет видно.

— Хорошо, — сказала Свон и положила голову на плечо друга. На сердце у нее отлегло, потому как вдвоем всегда проще справляться с превратностями судьбы.

***

За несколько дней до прибытия в Форш команда воспрянула духом. Тяжелое путешествие, омраченное гибелью помощника капитана и Фокси, подходило к концу. Матросам хуже смерти надоели солонина и капуста, поэтому каждый предавался мечтам, как он потратит на берегу свои денежки.

Свон и Роки готовились к побегу. Нужно было торопиться. Капитан шел на поправку и мог в любой момент заявиться к невесте. Зорг оповестил через юнгу, что священник ждет новобрачных в порту и обручит их прямо на корабле. На берег молодая жена не сойдет.

— Как Зорг мог предупредить священника? — недоумевала Свон.

— Ты забыла о почтовых драконах. Вчера из Форша вернулся желтоглазый. Капитан никогда не зайдет в порт, не убедившись, что на берегу все спокойно. Уверен, ничего хорошего Иолая в Форше не ждет, наверняка Торговая Лига разочарована потерей невольниц из Эрии. Я сумел прочесть письмо в Лигу еще до того, как оно было отправлено. Иолай написал, что рабыня-девственница, то есть ты, погибла во время драки, а вторую пришлось казнить. Но Зорг не может не причалить в порту — мы везем еще кое-какой товар, который ждут в Форше. Только поэтому капитан так торопится с женитьбой и сможет тебя защитить как законную супругу.

— От кого защитить? — на всякий случай поинтересовалась Свон. Она была уверена — свадебный обряд не состоится: невеста покинет корабль еще до того, как он войдет в порт. Роки уже приготовил необходимые вещи и запас воды. Он считал, что лучше будет войти в город с другой стороны, для чего им придется под покровом ночи проплыть на похищенной шлюпке вдоль берега. Кое-кто из команды поможет им сбежать.

— Думаешь, у капитана достаточно денег, чтобы самому снарядить корабль в дальний поход? Золотом таких как он обеспечивает Лига, заказывая тот товар, что принесет ей наибольшую прибыль. Так что кроме сбережений, хранящихся у матушки Зорга, ему нечем ответить перед Лигой. Потеря рабыни-девственницы сильно расстроит торговцев.

***

Но планам беглецов не суждено было сбыться. За день до появления «Свирепого» в порту, на корабль опустился боевой дракон. О появлении того на горизонте прокричал юнга, и вся команда собралась на палубе. Его прилет был весьма необычным явлением, на которое стоило посмотреть: как правило огромные боевые драконы садились только на подготовленные площадки или крупные суда, к коим «Свирепый» не относился.

Дракон оказался настолько велик, что на палубе едва поместилась его голова, черное тело осталось лежать на воде, удерживаясь на плаву с помощью распластанных крыльев. К хребту великана крепилась беседка, из которой выбрались двое мужчин, одетых также странно, как и капитан во время торгов с Изрой — рукава их длинных черных камзолов перевивали кожаные ремни.

Свон, наблюдая за подозрительными гостями через щелочку двери, задумалась, для чего нужны такие странные и, казалось бы, неудобные кожаные украшения, ведь на корабле Зорг одевался по-простому — в просторную рубаху, ворот которой легко распахивал морской ветер. Когда гости подошли ближе, Свон разглядела, что за ремнями прятались ножи. Клинок были столь огромными, что их острия торчали у локтей, как безобразные железные наросты, способные навредить любому, кто только отважится подойти к торговцу Лиги со спины. В то же время, стоило обладателю оружия захотеть вытащить его, как его рукоять, крестом защищающая тыльную сторону ладони, легко ложилась в противоположную руку.

Бородатые гости прошли по шее дракона, как по мосту, и очутились на палубе быстрее, чем к ним успел выйти хромоногий капитан, а потому встреча состоялась недалеко от капитанской каюты. Зорг, заметив Свон, едва успел захлопнуть дверь перед ее носом и спиной загородил вход в каюту.

— О, какая неожиданность! Приветствую тебя, Лига Торговцев Форша на моем корабле, — деланно улыбаясь, поприветствовал капитан. — Что привело тебя, Кречет, на «Свирепый»?

— Дорогой Зорг, не будем терять время, — улыбаясь, ответил седовласый мужчина. — И оставим пустые слова для глупцов. Ни ты, ни мы таковыми не являемся. Лига уверена, что произошло недоразумение, и ты, как капитан, с которым мы работаем без малого пятнадцать лет, сможешь развеять его.

Зорг жестом пригласил гостей в свою каюту, но те отклонили предложение, дав знать, что визит не затянется.

— До нас дошел слух, что на «Свирепом» находится прекрасная девственница, — выступая вперед, произнес торговец, чей вид был более грозным, чем у улыбчивого Кречета. Кончики его ножей блеснули хищным светом, словно только и ждали, когда хозяин напоит их кровью. — Но письмо, присланное с желтоглазым драконом, опровергло добрую весть. Нас гложут сомнения, какое из сообщений правдиво?

— Да, сознаюсь, я несколько покривил душой, когда писал письмо. В чем каюсь перед Лигой, — Зорг Иолай повинно склонил голову. — Но когда вы узнаете, почему я написал, что обе пленницы погибли, простите мою маленькую ложь. Одна из девушек выжила, но теперь не представляет интереса для торговцев Форша, поскольку ее изуродовали в драке. Ее спину обезображивают два огромных шрама. Я пожалел бедняжку и решил взять в жены. Готов немедля заплатить ту сумму, которую вы выручили бы за изуродованную рабыню.

Слушая речь капитана, седовласый торговец внимательно смотрел на диск, прикрепленный к толстой цепи, свисающей с шеи его подельника.

— Он не лжет, — подтвердил Кречет, оторвав взгляд от магического кулона. — Камень Правды молчит.

— О! Теперь я понимаю, почему ты сбрил бороду и так скоро собрался жениться! — засмеялся второй торговец. — Ты влюблен? Неожиданно. — Но встретив суровый взгляд капитана, улыбаться перестал. — И все же, познакомь нас со своей невестой.

— Не злись, Иолай, нам нужно оценить твою женщину. Ты же сам предложил выкупить ее? — Кречет сложил руки на груди. — Надеюсь, ты безоговорочно примешь названную нами сумму. В противном случае, придется выставить на торги твою невесту. Но в них тебе придется участвовать на равных с остальными покупателями.

Зорг был раздражен, его рот кривила злобная судорога, тело напряглось, словно он был готов кинуться в драку, но возразить прибывшим торговцам не посмел. Одно их слово — и корабль сожжет боевой дракон.

— Свон, выйди! — крикнул он, распахнув дверь в ее каюту.

Когда девушка, до головы закутанная в серую простыню, появилась на пороге, лица гостей изменились.

— Красавица, какая же она красавица!

Серая ткань не смогла сделать Свон безликой. Торговцы разглядели и гладкость кожи, и необыкновенно яркие глаза, и белокурые волосы, что так редки в южных краях.

— Я думаю, даже с изуродованной спиной она может принести значительный барыш, — задумчиво произнес обладатель Камня Правды.

— Сними с себя тряпье, — скомандовал Кречет. — Все без остатка.

Зорг шагнул и встал перед Свон.

— Не забывайтесь, она моя невеста. Я готов купить ее по любой цене, но не заставляйте девушку обнажаться, словно она на торгах.

— Зорг, твоя вина велика. Ты не сумел довезти ценный груз в сохранности. Поэтому не тебе противиться нашей воле, — говоривший мужчина пренебрежительно отмахнулся, словно отгонял назойливую муху.

— Она все еще девственница? — словно невзначай поинтересовался Кречет.

— Да, — выдавил сквозь зубы Зорг. Как же он раскаивался, что не взял Свон вопреки ее желанию! Сейчас это обстоятельство сбило бы ее цену в глазах торговцев Лиги.

Капитан, злясь и на себя, и на незваных гостей, испытывая невероятное унижение от того, что не может им противостоять, только сейчас заметил, что его команда собралась на палубе и стала свидетелем его растерянности. Стоило ему сузить глаза, как все матросы кинулись врассыпную — никто не хотел попасть под горячую руку Зорга. Только кок отступал нехотя, не в силах оставить Свон наедине с тремя опасными мужчинами. Если бы Роки не был чернокожим, то многие заметили бы, как кровь отлила от его лица.

Оставшись в одной нательной рубахе, невольница подняла глаза на мужчин.

— Достаточно… Пожалуйста… — прошептала она.

— Нет, — ответил Кречет и подошли ближе. Провел рукой по гладкому плечу рабыни, будто невзначай дотронулась до ее груди.

Свон отшатнулась, но торговец, зная свое дело, рванул ворот ее рубахи, как частенько поступал на торгах, представляя товар лицом. Тонкая ткань с треском разлетелась на две стороны.

Свон беспомощно оглянулась на Зорга. Тот стоял, не в силах пошевелиться, поскольку нож другого гостя был прижат к его горлу. Однако носитель Камня Правды смотрел не на капитана, а куда-то в сторону и медленно доставал из-за ремней другой клинок. Свон проследила за его взглядом и увидела, что к ним приближается вооруженный огромным тесаком кок.

— Нет! — крикнула она ему. — Не подходи! Не смей!

Роки замер на месте, но тесак не спрятал.

— Ого! — улыбнувшись, произнес Кречет. — У нашей красавицы есть еще один защитник! Мы даже не покинули корабль, а цена уже выросла.

Произнеся это, он с силой рванул остатки рубахи, и Свон предстала перед мужчинами полностью обнаженной.

— Да, Зорг! Я понимаю, почему ты выбрал рабыню в жены. Она прекрасна! — Кречет взвесил груди Свон в своих ладонях. Потом, не отрывая ладонь от розовой кожи, провел ею по животу вниз, туда, где золотистые волосы указывали на вход в потайное место.

Свон не выдержала. Оттолкнув ненавистные руки, она присела, обхватив себя руками. Мертвая тишина, воцарившаяся на палубе, известила о том, что рабыня допустила роковую ошибку — теперь всем была видна ее спина, где самый дотошный человек не смог бы найти и намека на шрамы.

Дальнейшие события стали продолжением кошмара гибели Фокси. Только в роли жертвы на этот раз выступал недавний палач.

Зорг упал к ногам Свон.

Его рот беззвучно открывался, но зияющая на шее рана не позволяла сделать хоть глоток воздуха.

Кровь лилась темным потоком, стремительно унося жизнь капитана.

Последним его движением была попытка дотянуться до невесты. Рука Зорга, коснувшись колена Свон, безжизненно упала рядом с ее некогда голубыми туфельками. Они быстро окрасились в красный цвет.

Неожиданная гибель Зорга потрясла. Свон закричала и кинулась в каюту, но дверь была безжалостно выбита, а жертва оказалась в руках Кречета. Торговец нисколько не спеша направился к дракону. Свон, вися на плече Кречета, все же успела заметить, что нож, который обладатель Камня Правды, метнул в сторону Роки, не достиг своей цели, в то время как тесак кока ранил бородача, и теперь тот, зажимая рану на животе, шатающейся походкой шел по спине дракона, ощерившегося и злобно вращающего глазами. Зверь почувствовал запах крови и это волновало его.

— Роки! — окликнула Свон, уже утратив надежду на спасение — дракон шипел и близко не подпускал к себе чернокожего мужчину, грозясь его сжечь. В последней попытке договориться с Блэком, дав ему надежду встретиться с ней вновь, она выкрикнула, что было сил: — Дохо! Дохо! Иди в Дохо!

— Свон! — в бессильной ярости откликнулся Роки, но дракон уже поднял голову. Корабль сильно качнуло, кок упал и покатился к борту. Сильный ветер, поднятый крыльями дракона, не дал ему возможности уцепиться за снасти, и Блэк рухнул в воду.

— Нет! Нет! Нет! — билась Свон в руках Кречета.

Тот, сбросив свою ношу в беседке, медленно склонился над рыдающей женщиной. Нажав пальцами на какую-то точку на шее, моментально погрузил ее в сон. Пристегнув Свон ремнями и убедившись, что его сотоварищ еще дышит, Кречет уселся на стоящее впереди кресло и гортанно скомандовал: «Арроу!». Дракон начал подниматься в воздух.

Описав круг над покачивающимся на волнах кораблем, на палубу которого высыпали испуганные матросы, дракон, услышав новую команду «Форш!», взял направление в сторону порта.

Кречет был уверен: оставшееся на борту корабля богатство в виде товара не пропадет. Менее чем через полчаса к «Свирепому» подойдет судно Лиги. Выгрузка произойдет прямо в море, после чего корабль отправят в ремонтные доки, и тот вскоре обретет нового хозяина. Что случится с командой, как сложится ее судьба, Кречета не волновало. Он торжествовал.

Лига Торговцев никогда не ошибалась. Зоргу не удалось обмануть ее и спрятать баснословно дорогую невольницу, чье появление в Форше ожидали с таким нетерпением.