Солуна

Таня Салим (2024)

Истории прошлого складываются в легенды, и я расскажу одну из них. Миры погружаются в черные пески колыбели Солуна и все из-за меня. Я — богиня ночи — сладкий тлен мотыльков и исцеления, меня связали нитью судьбы с богом огня, но нить любви протянулась ко мне из сердца моего хранителя. Я сгорела в искрах огня и погрузилась во тьму, а мой хранитель утонул в океане тишины. Единственной надеждой и светом стал мой брат-близнец, бог дня, чья жизнь разрушилась. Он предлагает Хранителю ночи сделку. Разумеется, не просто так. Вскоре мне предстоит возродится из лунных искр и отправится в путешествие по мирам в поисках света и надежды. Я погружусь в озеро желаний и мне раскроются все тайны прошлого. Сможем ли мы не сгореть в искрах хаоса и дарует ли нам Солуна единство любви луны и огня в цикле вечности?

7. Секреты Лунного леса. (Афина)

Лунный лес, так близко я видела его впервые, до заката оставалось пару часов, мягкий осенний ветерок, то поднимался, то затихал. Я любила созерцать красоту природы, здесь можно было с большим удовольствием совершать пешие прогулки на свежем воздухе в одиночестве. Нас окружали гордо устремлённые ввысь деревья, и, как ни странно, сегодня пели птицы. Но вот чего я не любила это суету, которая сейчас здесь царила: армия, студенты и хранитель ночи. Зачем он здесь? Из мыслей меня вывел Том.

— Мы пойдём в лес, распределимся по территории и двинемся вглубь, — обводя территорию рукой, сказал он. — Ты пойдёшь со мной. Мы пойдём к древу, восполнить магию времён года. Готова?

— Да, конечно, — он подал мне руку, и мы пошли в лес.

— До наступления ночи Леон сказал вывести студентов из леса. Ты первый раз в здесь?

— Ты же знаешь, что да. Здесь красиво, даже нет, волшебно.

— Да, полностью согласен, — он улыбнулся.

— Хранитель ночи, почему он здесь? — спросила я, пока нас никто не слышал.

— Не знаю, но замечу лишь одно, то, что бросается в глаза. Он не сводит с тебя глаз.

— Тебе, вероятно, кажется, — попыталась отшутиться я.

Нас догнал Марк, Леон, Роберт и Габриэль.

— Здравствуй, — сказал Леон.

— Добрый вечер, — ответила я, он улыбался, отчего в сердце трепетало.

Леон шёл рядом, почти касаясь меня рукой, может, Тому и не показалось. Габриэль подошёл и взял меня за руку, утягивая вперёд подальше от Леона.

— Я первый раз в лесу, он завораживает, правда? — поворачиваясь к нам, сказал Роберт, он шёл чуть впереди и был спокоен как никогда, вероятно, был долгий разговор с Марком, он, как и положено старшему брату, всегда поддерживал его. Я кивнула.

Мы продвигались все дальше вглубь. Чаща заворожила и меня, лес был прекрасен и в то же время опасен. Лучи вечернего солнца проходили через ветки нависающих над нами деревьев, ласково касаясь земли. Пару раз мимо пробегами нимфы — единственные, кто остался в лесу, не считая Алистера. Животные попадались редко и обходили нас стороной, многие из них ушли от древа, от середины леса, и люди перестали сюда ходить, все боялись.

Именно здесь всё началось, здесь открылся портал между мирами, из которого выходили безжалостные монстры, пока хранителям не удалось закрыть портал. Но глядя на всю окружающую нас красоту, на призрачный лес, не хотелось думать, что всё создано из первозданной тьмы.

Мы подошли к древу. Самое большое и древнее из деревьев в этом лесу. Ни одно дерево не может превзойти этого мощного гиганта по высоте и ширине раскидистой кроны. В любое время года древо оставалось вечнозелёным. Сами боги позаботились о том, чтобы оно могло выжить даже во время пожара в лесу, как и тогда, когда равновесия пошатнулось, его охраняла древняя магия.

Но и древо давало плоды, по всей поляне вокруг него росли разноцветные кристаллы разной формы, их обычно добавляли в заживляющую мазь, они обладали исцеляющими свойствами, но действовали очень медленно. С четырёх сторон могучего ствола светились слабой магией, места, где находились кристаллы времён года, каждую неделю нужно было поддерживать магию в его стволе, это забирало много сил. Каждый житель мира Гармонии обладал силой стихий, соответствовавшей временам года, что и позволяло поддерживать магию древа, пока мы не нашли кристаллы.

— Древо просто сказочное! — воскликнула я, отпуская руку Габриэля, вживую оно ещё красивее, чем во снах. — И что же нужно сделать?

— Вот, взгляни, — Леон, взяв меня за руку, начал обходить древо. — Запад — это магия земли, она заменяет изумруд лета. Восток — магия воздуха, олицетворяющая хрусталь зимы. Север — магия воды, воплощённая в алмазе весны. Юг — магия огня, представленная рубином осени. Всё, что нужно сделать, — это приложить руку к пустым местам без кристаллов и наполнить их магией.

— Я тоже могу? — спросила я.

— Можешь, но не сегодня. Отдыхай. Позволь мужчинам сделать всю работу, — улыбнувшись, ответил Леон.

Роберт подошёл к древу с западной стороны, Габриэль — с северной стороны, Марк с восточной стороны, а Леон — с южной стороны. Из ладоней каждого полилась магия, заполняя ниши пустых кристаллов, древо засветилось, как будто импульс прошёл по нему от корней до макушки, и магия снова наполнилась ярким светом.

— Могу я прикоснуться к древу? — спросила я Тома, стоящего рядом.

— Почему нет?

Я сняла перчатку и прикоснулась к шероховатой поверхности ствола, оно было тёплое и манило словно магнит, не хотелось убирать руку.

— Пора возвращаться, — сказал Леон. — Скоро солнце сядет. Позволишь? — спросил он меня, предлагая свою руку. Габриэль бросил недоверчивый взгляд на его ладонь, но ничего не сказал и прошёл вперёд, поравнявшись с Томом.

— Да, конечно, хранитель, — я надела перчатку обратно и подала ему руку.

Мы двинулись обратно, идя чуть-чуть позади всех.

— Мне казалось, мы с тобой договорились, что ты будешь звать меня по имени, — улыбаясь, сказал он. — Надеюсь, ты меня больше не боишься.

Том крутанулся вокруг себя, осматривая нас.

— Берегите её, я отвечаю за неё головой, — словно что-то, почувствовав, сказал он отворачиваясь.

— Я думаю, мне всё же не стоит обращаться к вам по имени, — произнесла шёпотом я. — И то, что произошло в библиотеке, извините меня.

— Извиняешься за то, что сделал я, моя маленькая ночь? — сказал он, улыбаясь и поглаживая меня по руке.

«Он что, флиртует со мной?» — пронеслось в голове.

— Это неправильно, нас не так воспитывали. У меня есть жених, и мы помолвлены. И… — я не успела договорить, как Леон перебил меня.

— Ты его не любишь. Ты сама сказала, что задыхаешься.

— Вы кого пытаетесь в этом убедить меня или себя? И это вас не касается, об этом мы уже говорили!

— Давай не будем больше говорить на эту тему, — сказал он и перевёл тему. — Замечаю не в первый раз, почему ты носишь перчатки?

— Вы же видели, как заморозилась шоколадка. Плохо контролирую свои эмоции, да вы и сами это знаете, но этого никто не замечал, и только сегодня я позволила себе заплакать у вас на глазах.

— Невозможно контролировать себя всегда, нельзя заставить себя не чувствовать. Волноваться — это нормально.

— Мне всегда это удавалось. Почему вы здесь?

— «Ты», не «вы», ладно, а то чувствую себя стариком. Потому что, хочу быть рядом с тобой, — он ловко стянул перчатку и протянул мне. — Хочу чувствовать тепло твоих рук.

— Тепло моих холодных рук, забавно.

— Почему у тебя такие холодные руки, всегда так?

— Не знаю, почти всегда, я всегда мёрзну, — так было с самого детства. — Сегодня полнолуние, не самое лучшее время для прогулок по Лунному лесу.

— Не волнуйся, я буду рядом, когда, я беру тебя за руку, мне становится спокойнее, я знаю ты рядом, — дальше мы шли в тишине.

Вокруг стало совсем тихо. Светящимися золотыми искрами подмигивало закатное солнце, проскальзывая сквозь листву, кое-где прорываясь слепящими потоками света и веером разбежавшись по сочной многокрасочной листве, оно гасло в полудрёме засыпающего леса. Солнце баюкало и нежно ласкало на закате лес.

Над горизонтом вспыхнули последние лучи солнца, создавая необыкновенное зрелище — лес засиял золотистыми оттенками, а в воздухе появился еле уловимый запах приближающей грозы. В этот момент мы вышли из леса, и я отпустила его горячую руку, но мы всё равно шли рядом. Габриэль куда-то пропал. На поляне перед лесом я увидела стол и лавочки, около них собиралась толпа, подойдя ближе, я увидела Диони, она стояла возле Кейдана с дымящейся кружкой в руках, восхитительный аромат ягодного чая наполнял воздух вокруг.

— Как ваша прогулка, всё прошло спокойно? — спросила я, подходя к ним.

— Да, на границе всё спокойно, — весело ответил Кейдан.

— Я принесла твой любимый ягодный чай, будешь? — спросила Диони.

— Конечно, спасибо, Ди. У меня тоже есть чай в рюкзаке, а ещё шоколадки и пирожки, — я сняла рюкзак и достала содержимое. — Вы будете чай с мятой, хранитель? — он кивнул, и я налила ему полную кружку.

— Спасибо, очень вкусно, — отозвался Леон.

И ещё одну кружку для Тома, вспомнив, что он опоздал на ужин.

— Том, иди сюда.

Том с удовольствием взял чай и кусок пирога. Садясь на лавку, он выглядел задумчивым. Обычно коротко постриженный, сейчас он выглядел по-особенному, русая чёлка спадала на лоб, а небесно-голубые глаза обводили границу леса, будто что-то ища в темноте великих деревьев.

Когда солнце исчезло за горизонтом, стало совсем темно, наступила ночь, полнолуние, круглая луна и звёзды усыпали небо, рассеивая тьму. Такие ночи были полны тайн и загадок.

— И что же дальше, мы просто будем стоять здесь, возле стола? — спросила Диони.

— Не совсем, распределимся по границе леса по группам и будем наблюдать, — ответил Кейдан.

— Не заходя в лес, я правильно понимаю? — спросила я.

— Конечно, нет надобности заходить в лес ночью. Здесь, как видите, нет работы, — произнёс Кейдан.

— А если нет работы, почему вы не помогаете нам в садах, там тоже помощь не помешает, — сказала я. — Хранитель?

— Хочешь загнать армию в сады? — засмеялся Леон.

— Им всё равно нечем заняться, Кейдан только что сказал это, — не унималась я.

— Нет, нет, вы же шутите, правда? — взволнованно отозвался Кейдан.

— Посмотрим на вашу работу сегодня ночью, — сказал Леон.

Чаепитие закончилось, и все стали распределяться по территории.

— Я буду рядом, — отходя от нас, шепнул Том, его явно что-то беспокоило сегодня.

— Думаю, девушкам лучше остаться здесь, — сказал Леон. — Здесь теплее, сейчас разведём костёр.

В этот момент к нему подошёл барс. Таких я точно никогда не видела, разноцветные глаза, синий и зелёный, шерсть серебристо-белого цвета, кольцевидные тёмно-серые и чёрные пятна будто в них отражалась сама тьма и золотистые уши переливались в лучах луны. Он его погладил, и барс довольно заурчал.

— Это ваш барс? — спросила я. — Не похожа она на лунную пантеру.

— Моя. Это девочка, хочешь погладить?

— Да, с удовольствием.

— Ками, моя лунная пантера дома, а барсу я ещё кличку не дал.

— Я, если честно, никогда не видела лунную пантеру, надеюсь, когда-нибудь вы мне её покажете, — сказала я, гладя барса.

— Конечно, думаю, вы подружитесь. Так что насчёт клички, поможешь мне?

— Это девочка, так, может, Лилу, белоснежный цветок.

— Мне нравится, значит, будет Лилу.

— Смотрите, у нас гости, — из леса вышли сначала Алистер и две нимфы.

— Я отойду ненадолго, ладно, скоро вернусь, — сказал Леон, а из леса стали выходить нимфы одна за другой, будто бежали от чего-то.

— Хорошо, — Леон ушёл и ко мне подошла Диони, а за ней появился и Габриэль.

— Будешь чай? — спросила я его, мужчина кивнул. — Нимфы часто выходят из леса при рейдах?

— Бывает. Ты не замёрзла, снежинка? — спросил он.

— Что это за чудо? — Ди наклонилась к барсу, сидящему у моих ног, но барс недовольно зарычал, заставляя её отшатнуться.

— Ой, кошечка с характером, — сказала я. — Нет, я тепло одета, спасибо за заботу. А ты, Ди не замёрзла?

— Кейдан отдал мне куртку, всё же осень, а что-то я не подумала, что ночью холоднее.

— Что нужно Леону? Он не отходит от тебя, — нервно бросил Габриэль.

— Ничего, просто разговариваем, он, на мой взгляд, вливается в общество.

— В твоё общество? — спросил он, уже ледяным тоном, не сводя с меня глаз.

— Прекрати. Ты что ревнуешь меня? — он не ответил и отвёл взгляд.

— Не ругайтесь. Что на тебя нашло, Габриэль? Иди лучше, проконтролируй разведение костра, — сказала Диони, и он ушёл, бросив на меня холодный взгляд.

Тут и там стали загораться шары из искр магии, костёр развели прямо перед столом, освещая поляну, отчего стало намного уютнее и теплее.

— Он и вправду ревнует тебя, — произнесла Ди.

— Я не могу обходить всех парней стороной, тем более хранителя ночи, — она кивнула соглашаясь.

«Вернись домой».

— Что ты сказала? — спросила я, взглянув на подругу.

— Нет, ничего, тебе послышалось.

«Вернись домой».

Я стала оглядываться по сторонам, но рядом, кроме Диони, никого не было.

— Что-то случилось?

— Не знаю, как-то не по себе стало.

— Всё хорошо. Смотри, сколько народу вокруг, — улыбаясь сказала она.

«Вернись домой!»

— Всем студентам нужно вернуться в академию, подходите всё сюда! — голос Леона разрезал тишину ночи. — Быстрее!

Он за секунду создал стихиеворот, и взволнованные студенты начали входить в него.

— Что случилось? — спросила Диони.

— Быстрее, все вопросы потом, — ответил Том, подталкивая нас в сторону стихиеворота.

Мы не дошли пару метров, как над головами сверкнула молния, освещая всё вокруг, раздался грохот грома и на землю ударил мелкий дождь, огни магии медленно гасли один за другим.

Невероятное и в то же время ужасное зрелище раскинулось перед глазами, всё вокруг погружалось во тьму ночи, костёр потух, как и звёзды, а луну занесло тучами.

Я выхватила свой, пока один сай из ножен, прикреплённых к ремню, и почувствовала тепло барса около ног, он обвил мою лодыжку своим длинным хвостом.

«Вернись домой!»

Я слышала, как Диони кричала и звуки какой-то возни, а потом звук как будто отключили. Я осталась одна в кромешной темноте, оглядываясь, увидела приближающуюся расплывчатую фигуру и машинально выставила руку с саям вперед, заряжая его своей магией.

«Вернись домой!»

Фигура становилась всё отчётливее, это была девушка, она не шла, а плыла в воздухе. Её тело было соткано из тумана. Призрак. Моё сердце бешено стучало, дыхание сбилось, по спине пробежали мурашки, я была в ужасе, но барс, словно чувствуя опасность, грозно зарычал.

— Не подходи ко мне! — крикнула я, освещая её оружием.

— Убери оружие дитя, я здесь не для этого, — сказала она своим звонким нежным голосом.

— Кто ты и для чего здесь?

— Меня зовут Персеида. Я пришла, чтобы передать послание и вернуть тебе, то, что ты потеряла, тебя любят и очень ждут дома, точнее, вас, тебя и твоих братьев, вы должны вернуться, — сказала она, отворачиваясь от меня.

— Вы, вероятно, что-то путаете, я дома и у меня только сестра.

И в мгновение тьма рассеялась, и засветили первые лучи солнца, словно была ни ночь, а ранее утро. Вокруг никого не оказалось, только я, барс в ногах и девушка передо мной. Мы были на той же поляне, а вокруг ковром рассыпались полевые цветы. Ромашки, маргаритки, колокольчики и тюльпаны, их бутоны переливались всеми цветами радуги. Сладкий аромат заполнял всё пространство. Передо мной открылась тропинка из белоснежного кирпича, ведущая в лес. Деревья поражали своей крепостью и могущественностью, огромные стволы уходили ввысь, листья самых разных оттенков зелёного, красного, розового и голубого…Мягкая, изумрудно-зелёная трава так и манила пройтись по ней босиком. Девушка, уже не являлась призраком, её красота поражала, рыжие волосы сияли на солнце, а зеленные глаза переливались будто изумруды.

— Тебе многое предстоит вспомнить, дитя, — снова заговорила она. — Пойдём со мной. — девушка двинулась по тропинке вперёд. — Сыграем в прятки, тихи-тихо, близко-близко, нарушая правила и границы.

Тело как будто онемело, но, я пересилила страх и пошла за ней, словно меня манило магнитом, барс двинулся за нами. Стало жарко, и я сняла куртку, а саи положила обратно в ножны. Всё казалось просто сном, я узнавала дорогу, ведущую нас прямиком к древу Равновесия.

— Я верну тебе то, что создано тобой и было когда-то потеряно, — снова сказала незнакомка. — Но взамен у меня будет просьба к тебе.

Мы дошли до древа и свернули на восток, барс ни на шаг не отставал от меня. Пройдя ещё немного, мы оказались возле озера. Идеально круглое, с чистейшей водой, оно поражало спокойствием и зеркальной гладью. В прозрачной воде отражалось небо с воздушными облаками и кроны деревьев.

— Что за просьба? — спросила я, когда мы остановились,

— Сначала моя часть сделки, потом твоя, — сказала, входя в воду. — Идём.

— В воду? — спросила я в растерянности, и только сейчас заметила чешуйки, разбросанные по всему телу.

— Нам с собой предстоит небольшая прогулка, — ответила она, её ноги превратились в хвост нежно зелёного цвета.

— Ты русалка? — спросила я. Она улыбнулась и кивнула. Скинув ботинки, я вошла в воду, а барс начал метаться на берегу. Когда я поравнялась с ней, она взяла меня за руку.

— Вдохни поглубже, дитя, и ничего не бойся, я буду рядом, — я набрала воздуха, и мы нырнули.

Вода… Таинственное и глубокое озеро, которое кажется недоступным и загадочным, когда я открыла под водой глаза, увидела удивительную и захватывающую бездну, яркие цвета и удивительные формы морских растений. Они поражали своей красотой и изяществом. Двигаясь вперёд, я стала замечать, что всё больше и больше существ обитает в глубинах озера. Рыбы самых разных размеров и видов плавали вокруг нас, создавая непередаваемую атмосферу. Мы продолжали опускаться все глубже, пока не увидели подводную пещеру. Вынырнув из воды, я увидела каменистый берег небольшого размера, а в самом его центре росло дерево, цветущее розовыми цветами, его корни своей форме напоминали чашу, и из неё била вода, стекающая в озеро. Мы вышли из воды. Русалка подошла к дереву.

— Ты найдёшь, что потеряла в корнях дерева, протяни руку, дитя, не бойся, — повинуясь, я, протянув руку к корням и достала из воды чёрный кристалл — амулет.

— Надень его на шею, — я вновь послушалась, поднялся ветер, амулет на моей шее стал светлеть и переливаться внутри нежно сиреневой магией.

— Амулет, это то, что ты потеряла, дитя. Ты не должна его снимать, он твой, он защитит тебя и напомнит, кто ты есть.

— Но я не помню, что я его теряла, — сказала я, разглядывая амулет.

— Ты скоро вспомнишь, всё вспомнишь, дитя. Свою часть я выполнила. Теперь, озвучу свою просьбу, — сказала она, снимая с шеи амулет-жемчужину, обрамленную серебром, — Это жемчужина Гармонии. Я хочу, чтобы ты отдала этот амулет моей дочери. Её зовут Эва. Моей маленькой девочке.

— Эва ваша дочь? — спросила я, она кивнула.

— Обещай мне. Обещай, что отдашь амулет моей девочке!

— Я обещаю.

— Теперь нам пора возвращаться. Идём, — и мы снова вошли в воду и поплыли обратно.

Вынырнув из озера, я увидела барса, мирно сидящего возле воды, увидев меня, он вскочил и крутанулся вокруг себя. Выйдя на берег, я окунулась в свою стихию, призывая тёплый ветер и мгновенно обсохла, обуви нигде не было.

— Сейчас нам нужно проститься, но мы скоро вновь увидимся, — она меня обняла и, протянув руку, спрятала амулет-жемчужину под кофту. — И ещё небольшая подсказка: я знаю, что вы будете искать меч, его нужно искать там, где в воде растут дикие розы.

Поднялся сильный ветер, дорожка из белоснежного кирпича, на которой, стояла русалка, а потом и сама русалка стали растворяться в воздухе. Всё исчезло, будто сон. Я оказалась посреди леса одна. Луна и звёздное небо отражалось в зеркальной глади озера всего мгновение, и по воде рябью застилались капли дождя, мне стало холодно без куртки, и только барс возле ног дарил тепло.

«Ночь. Тьма, исцеляющая и дарующая забвение, вспомни, найди и обрети».

Ветер резко усилился, послышались странные звуки, будто кто-то шёл по лесу, ломая по пути ветки, а затем и шёпот пронёсся над лесом эхом.

Что-то приближалось, моё сердце стучало как сумасшедшее, барс утробно зарычал, его рык больше напоминал угрожающее мяуканье, золотые уши стали переливаться и угрожающе прижались к голове, а длинный хвост обвил мою ногу, я положила руку ему на голову, готовая к встрече.

И увидела их, монстров, они плыли в нашу сторону, бесформенные, похожие на тени, их кожа выглядела истлевшей, серой и шелушащейся, а на лицах пустые глазницы, в которых отражалась сама тьма, изо рта вырывался морозный воздух.

Монстры колыхались в воздухе, окружая нас, из-за кустов стали выходить животные, их было непривычно много, и шерсть светилась магией, я окунулась в глубины своего страха, паника охватила, заставляя сердце бешено колотиться, холодок прошёлся мурашками по коже.

Не успела я опомнится от шока, как один из монстров полетел в нашу сторону, протягивая ко мне свои обезображенные руки, шерсть барса засияла серебром, а кулон на шее засветился магией, переливаясь перламутром, всё это создало магический барьер, в который врезался монстр, ударная волна сбила меня с ног и прогнала монстра.

Падая, я, вероятно, наступила на что-то острое, разрезая ступню, инстинктивно из горла вырвался крик боли, земля и озеро тут же заморозились от прикосновения моих ладоней, воздух стал морозным и снежинки закружились в воздухе.

Я поднялась, и хромая стала отходить, на середину замершего озера, оставляя на льду кровавый след. Рядом никого нет, мне никто не поможет, я чувствовала пульсирующую боль в ноге и беспомощность. В голове вспыхнули воспоминания о словах Леона на лекции.

Меня окутала дымкой собственная магия и из ладоней полились синие искры, я создала шар и выпустила в монстров. Твари кинулись в стороны, пытаясь избежать столкновения с шаром. Задыхаясь от страха, я выхватила саи, сейчас все методы будут хороши, но надо выбираться, а монстров становилось слишком много, чтобы идти на них в одиночку.

Время растянулось. Я попыталась сделать шаг в сторону, куда выпустила шар, но монстры не собирались отпускать. Кровь не останавливалась, окрашивая лёд в алый цвет. Я метнула саи, заряженный магией, разрезав воздух и напугав тварей, саи пронеслись по кругу и вернулись ко мне.

Тогда произошло, то, чего я точно не ожидала. Животные окружили озеро, развернулись и словно безумные, бросились на монстров, разгоняя их и скрываясь из виду в зарослях леса. Я продолжала выпускать шары, они светились магией и разлетались в разные стороны, освещая всё на своём пути.

Словно давний сон становился реальностью, саи внезапно упали на берегу озера, а искры моей магии сменили синий цвет на лунный оттенок с проблесками чёрной дымки. Монстры разлетались в стороны, исчезая в глубине леса.

«Тьма в твоих венах, маленькая ночь, ты уже близко, ты на пути к себе».

Меня трясло от незнакомой магии, холода, боли и страха. И когда силы уже начали покидать, я услышала, что меня зовут:

— Афина! — ну наконец-то помощь, голос такой родной, но ещё далёкий звал меня, это был Том. — Афина!

— Я здесь… — сдавленном голосом еле крикнула я. — Помоги мне…

Я уже видела, как он своим огненным мечем, рассекает оставшихся монстров, а сразу за ним заметила Леона, а потом один за другим появлялись парни из армии, когда они оказались близко, силы почти покинули меня и присев возле барса, я, наконец, прикрыла глаза.

С минуту всё снова затихло, и оставшиеся немногочисленные монстры зависли, они становились больше и злее, гримасы на лицах исказились, и они начали надвигаться на нас с барсом с огромной скоростью.

Тени взлетали вверх один за другим и, достигнув верхушек деревьев, бросались вниз, я успела оттолкнуть от себя барса в тот момент, когда лёд затрещал и разошёлся под ногами, утягивая за собой.

Я с головой погрузилась в воду.

Воронка, созданная тенями, затягивала тело вниз. Амулет снова засветился, я пыталась выплыть, но воздуха в лёгких уже не было, и силы покидали изнеможённое битвой тело.

Холодные воды озера уже обволакивали меня, погружая в тёмную бездну, когда на запястье легла чужая рука. Меня тянули вверх.

Оказавшись на поверхности, я с шумом втянула воздух, чувствуя, как лёгкие наполняются кислородом. Глаза распахнулись и встретились с испуганным взглядом Леона. Он вынес меня из воды на руках и с облегчением притянул к себе, опуская на землю.

— Мы нашли тебя, моя маленькая ночь. Ты ранена? Откуда кровь? — Леон нервно осматривал каждый сантиметр моей кожи, а я лишь уткнулась ему в грудь, цепляясь, как за спасательный круг.

— Я наступила на что-то острое, — тело пробила дрожь, и эмоции, наконец, нашли выход, давая волю слезам. — Монстры, Леон! Их было много, очень много! Мне было так страшно!

— Я знаю, знаю, моя маленькая ночь, прости меня, я недосмотрел за тобой, — Леон прижал меня крепче, гладя по голове.

Так, мы и сидели некоторое время, испуганные и мокрые, пока рядом не послышался голос Тома.

— Всё чисто, пора выбираться, — сказал он, стоя у края замершего озера, у его ног сидел барс. Леон надел на меня свою куртку и взял на руки.

— В следующий раз устраивай ночные купания дома в бассейне, — заметив мою раненую ступню, спросил Том. — Где твоя обувь?

— Я не знаю, — я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Я разморозила озеро, собирая свою магию обратно в ладонь.

— Никто не пострадал? Всех успели отправить в академию? — спросила я.

— Почти никто, есть пару несерьёзных ранений, сейчас, думаю, уже всех отправили обратно. Мы искали тебя почти всю ночь.

— Почти всю ночь? — спросила я, посмотрев на Тома, и он кивнул.

— Пора возвращаться, надо обработать рану. Теперь всё хорошо, моя маленькая ночь, я буду рядом, — не стесняясь никого, произнёс Леон, барс шёл рядом не отставая.

— Я не ваша, хранитель, вам стоит прекратить меня так называть, пока кто-нибудь не услышал, — он посмотрел на меня, но ничего не ответил, только прижал к себе крепче.

Мы шли почти полчаса. Небо уже золотилось первыми лучами солнца. На выходе из леса уже ждали Диони и Кейдан.

— Мы так волновались за тебя, снежинка. Ты в порядке? — спросила Ди.

— Бывало и лучше, конечно, — попыталась пошутить я.

— Все в сборе? — спросил Леон у Кейдана.

— Зачем приходили Алистер и нимфы? — спросила я.

— Почувствовали необычную активность, вышли предупредить.

— Поставьте меня.

— Нет, не могу, ты ранена, сначала обработаем рану, — сказал Леон.

— Твоя куртка, рюкзак и перчатки, мы нашли их около стола, — протягивая мне вещи, сказала Диони.

— Почему ты не вернулась в академию?

— Не могла уйти, пока тебя не найдут, — сказала она, и по её щекам потекли слёзы.

— Ничего, всё в порядке, — протягивая руку и гладя её по плечу, прошептала я. — Ты не виновата, у всех была тяжёлая ночь.

В этот момент, с другой стороны леса, вышел Габриэль и часть армии, он сразу подошёл к нам.

— Ты цела?

— Да, всё в порядке, только сильно болит голова.

— Нет, не в порядке, кровь не останавливается, — нервно сказал Леон. — Тебе надо в лечебницу.

— Нет, я не хочу, я хочу домой, — сказала я Леону и повернувшись, обратилась к Кейдану. — И я беру свои слова обратно. У вас здесь работы не паханый край, как оказалось, но как разберётесь здесь, мы ждём вас в садах.

— Хорошо, — сказал он улыбаясь. — Давно такого не было.

— Отведёшь Диони домой или в академию? — спросила я Габриэля.

— Конечно. Пойдем, Ди, тебе надо отдохнуть.

— Иди, со мной всё будет хорошо, — Ди и Габриэль ушли, исчезая в стихиевороте, через две минуты Габриэль вернулся.

— Нам тоже пора домой, надо осмотреть тебя, — сказал Том.

— Кейдан закончи здесь, смени парней, а ты Марк возвращайся домой, — сказал Леон. — Я пойду с вами.

Я слышала его слова, хотела воспротивиться, но тепло, исходящее от него, убаюкивало.

— Я пойду сначала в академию, чтобы убедиться, что всё в порядке, — ответил Марк, Леон кивнул.

— Думаю, вам всё же не стоит брать на руки мою невесту, хранитель ночи, — сказал Габриэль. — Спасибо за помощь, но я сам могу её донести.

Габриэль протянул руки, но Барс угрожающе зарычал, вставая в стойку.

— Не надо, я сам, — ответил Леон ледяным голосом, прижимая меня к себе крепче.

Я почувствовала, как напряглись его мышцы, словно оказавшись между двух огней, я чувствовала, что горю, но сейчас это не имело значения. Том создал стихиеворот, и мы вошли в него.