Солуна

Таня Салим (2024)

Истории прошлого складываются в легенды, и я расскажу одну из них. Миры погружаются в черные пески колыбели Солуна и все из-за меня. Я — богиня ночи — сладкий тлен мотыльков и исцеления, меня связали нитью судьбы с богом огня, но нить любви протянулась ко мне из сердца моего хранителя. Я сгорела в искрах огня и погрузилась во тьму, а мой хранитель утонул в океане тишины. Единственной надеждой и светом стал мой брат-близнец, бог дня, чья жизнь разрушилась. Он предлагает Хранителю ночи сделку. Разумеется, не просто так. Вскоре мне предстоит возродится из лунных искр и отправится в путешествие по мирам в поисках света и надежды. Я погружусь в озеро желаний и мне раскроются все тайны прошлого. Сможем ли мы не сгореть в искрах хаоса и дарует ли нам Солуна единство любви луны и огня в цикле вечности?

3. Из тени. (Леон)

По дороге обратно в замок мы решили прогуляться, и я немного утонул в своих мыслях, переполненных тишиной. Насыщенный выдался день, но сейчас тёплая осенняя ночь погружала в спокойствие, давно я не выходил в свет. Мне даже понравилось, столько студентов, улыбающихся и с горящими глазами, когда-то и я был таким же.

Кейдан и Марк шли рядом, изредка поглядывая на меня и ожидая, пока я что-то скажу.

— Как ты, Леон? — поинтересовался Марк. — Хорошо, что ты посетил Академию.

— Может, и вправду хорошо, но непривычно. Я, вероятно, напугал большую часть студентов своим присутствием.

«И даже принцессу», — подумал я, расстёгивая пиджак и верхние пуговицы рубашки.

— Просто, как ты и сказал, твоё присутствие непривычно, вот и всё, — сказал Марк.

— А мне кажется это верное решение, сидя дома или в рейдах, ты вряд ли найдёшь то, что ищешь, — добавил генерал моей армии, Кейдан.

— Вряд ли я найду девушку в академии, — ответил я.

Кейдан дёрнул плечом вверх и улыбнулся, он делал так всегда, когда был уверен в своей правоте, но не хотел спорить.

— То, что сказала маленькая хранительница дня, ты плохо спишь?

— Афина ощущает этот мир очень тонко, видит и чувствует то, что не видят другие, так было всегда, — улыбнулся Марк.

— Леон, амулет светится, — подметил Кейдан, указывая на мою грудь.

Я взглянул на рубашку, потом вытащил амулет, он и вправду светился.

— И что это значит? — спросил Марк. — Мы наконец-то нашли её?

— Как видишь, ещё не нашли, но это значит она была близко, даже очень. А ещё он тёплый, — ответил я, сжимая амулет, мою надежду на скорую встречу с судьбой. — Давайте обсудим это за завтраком, сегодня уже поздно, пора спать.

Добрались мы домой уже, когда светила полная луна, я обычно в такое время уже не выходил, но сейчас увидел лунный замок, мой замок, мой дом, дом моего одиночества. Замок был построен из чёрного мрамора, на главной башне сиял символ ночи—полумесяц из лунного камня, который сейчас переливался в свете луны. Символично тёмная ночь и луна. Сейчас мрачности прибавлял Лунный лес позади замка, когда-то полный жизни, теперь же опасный и безжизненный.

Я простился с мужчинами и отправился наверх, в свою спальню, погруженную в звенящую тишину. Стоило сесть на кровать и прикрыть глаза, как меня окутал запах апельсинового шоколада, а перед глазами всплыла она, маленькая принцесса солнца с озорными, но немного испуганными глазами необычного цвета. Словно в лазуритовой тьме отражалось звёздное небо, её нежный голос, как и у девушки из моих снов, она была миражом в пустыне, туманом в лесу, звёздной тенью в ночи чёрных песков. Но не теперь, теперь луна осветила мой путь к ней, чарующая улыбка и руки холодные, хотелось коснуться её кудряшек цвета шоколада и вновь окунуться во тьму лазуритового неба в её глазах.

Фиолетовые искры при нашем прикосновении, раньше я такого не видел. Лакомство замёрзло в её руке, неужели это я её так напугал или мой шрам на щеке? Но я точно не хотел пугать её. Или это не испуг, а отвращение? Я провёл рукой по щеке, как же я ненавижу этот шрам!

Злость стала закипать в венах и кровь за пульсировала в голове. Чтобы отбросить все мысли, я принял холодный душ, немного взбодрившись.

Это не имеет значения, на моей руке нить судьбы, значит девчонке не место в моих мыслях. А может, может это она? Сегодня я держал её за руку, может, на неё отреагировал амулет? Мысли не прекращали крутиться, мешая сосредоточиться.

Кровать на удивление оказалась холоднее прежнего, и только Ками, моя лунная пантера излучала тепло под боком. Закрыв глаза в голове, снова всплыли её глаза и нежные холодные руки, я провалился в беспокойный сон, ведомый её образом.

Вынырнул из сна уже в безжалостное утро, но так хотелось вернуться в сон, где танцующие снежинки дразнили меня нежностью её рук. Это неправильно, засыпать и просыпаться с мыслью о ней. Головная боль не прекращалась и уже сводила с ума.

Прежде чем спуститься к завтраку, я направился в душ. Горячая. Холодная. Горячая. Холодная. Контрастный душ действовал, как и тренировка, успокаивал и дарил заряд бодрости, позволяя привести мысли в порядок. Не верилось, что после стольких лет, наконец это случилось, я наконец-то найду предназначенную мне судьбой.

Спустившись к завтраку, как я и просил, внизу ожидали Марк и Алистер — хранитель древа, и Кейден — самые близкие мои люди после потери равновесия.

— Доброе утро, хранитель, — поздоровался Алистер, когда я вошёл в столовую. — Снова головная боль.

— Доброе утро, как всегда проницательно, — ответил я, садясь во главе стола. — Не знаю, как ему это удаётся, но он всегда тонко ощущает чувства людей.

— Может приготовить отвар? — предложил Марк.

— Было бы неплохо, — согласился я. — Но давайте сначала позавтракаем и обсудим вчерашний день, а точнее вечер.

В столовую зашёл дворецкий и поставил перед нами завтрак. Мне, как и всегда блинчики с чаем, Кейдану-яичницу, а Марк и Алистер ограничились кофе.

— Вчера возвращавшись домой с академии, амулет светился золотым и был очень тёплым, но я не смог определить, кто на это повлиял, народу было много. Что думаете по этому поводу? — спросил я.

— Это значит та, с кем ты связан была рядом, правильно? — спросил Марк. — Как ты говоришь, работает амулет, Алистер?

— Амулет Судьбы должен помочь в поисках. Если девушка будет находиться рядом, то амулет будет переливаться золотыми искрами и станет тёплым, при непосредственном контакте станет очень горячим, и лёд в амулете начнёт таять, роза распуститься, и из неё появится нить судьбы и свяжет вас, — ответил Алистер. — Вчера амулет был золотистым и тёплым или всё-таки горячим?

— Ослепительно золотистым и тёплым, — сказал я. — доставая амулет из-под рубашки и рассматривая его в лучах солнца. — Значит, в академии?

— Гостей было мало, так что можно сделать предварительный вывод, что это была всё-таки студентка или кто-то из преподавателей, — заключил Марк. — С кем ты вчера общался можешь вспомнить?

— Она была совсем близко, — сказал Кейдан и снова дёрнул плечом. — Ты же наверняка думал об этом. Ты снимал перчатки не так часто.

— Если б мог сказать точно, я вас бы не беспокоил, — нервно ответил я, повысив тон, уже начиная вскипать. — Народу было много. Я не знаю и уже начинаю терять терпение.

«Но в чём-то он был прав, я снял перчатку лишь раз».

— Леон, нужно время, мы найдём её, — спокойно сказал Марк, уже привыкший к вспышкам. — Совсем скоро.

В этот момент послышались скрежет когтей, рычание пантеры и звуки бьющейся посуды. Марк и Кейден вскочили и хотели бежать на звук, но идти далеко не пришлось, источник шума ворвался в столовую. Сначала вбежал снежный барс, а за ней влетела Ками и, не успев затормозить, врезалась в вазу, но к счастью, Кейдан перехватил вазу, не позволяя разбиться. Барс при этом замер на расстоянии метра от меня, гипнотизируя взглядом своих разноцветных глаз, зелёный и синий игриво блестели, обрамленные чёрной каймой, серебристо-белая шерсть переливалась в лучах солнца, а кольцевидные чёрные пятна создавали видимость движения, будто сама тьма оживала на глазах, кончики ушей тоже переливались золотом, как и длинный хвост.

— Кто это? — спросил Марк, пытавшийся удержать пантеру.

— Ками, всё хорошо, хорошо, — сказал Кейдан, наклоняясь к пантере и гладя её по голове.

— Не пугайте, — отозвался Алистер, садясь на место. — Это страж. Вот вам и ещё одно доказательство, что вы почти у цели.

— Откуда он? Страж просто появляется? — спросил Марк.

— Стражи — древние существа, созданные богиней Гармонии и Хаосом для хранения дарованного ими союза, — ответил Алистер. — Страж пришёл к вам, значит, совсем скоро покажет вам дорогу к девушке.

— А она знает про стража? — поинтересовался я, наклоняясь к животному, чтобы погладить, но барс не дался в руки, отошёл на расстояние и развалился на мраморном полу, нежась в лучах солнца, он стал уменьшаться в размерах, перекатываясь с боку на бок, пока не превратился из внушительных размеров барса в кошку, чуть больше, чем мы привыкли видеть. Пятна на шерсти исчезли, но глаза и уши не изменились, — Так он ещё и меняет внешность, очаровательно, — протянул я, разглядывая существо.

— Точно сказать не могу, может, уже знает, а может, нет, — ответил Алистер. — Да, это удивительно, я давно не видел стражей, но да, когда опасности нет, он белый и пушистый, а когда рядом опасность он покажет свои острые коготки.

— А мы все видим впервые, — улыбаясь, ответил Марк.

— И что же делать? Будет странно ходить по академии с амулетом в руках и ждать, когда он снова будет светиться, — поинтересовался Кейдан.

— Нужно поговорить с Лоуренсом, — ответил я.

— Он не разрешит, так мы всех перепугаем, а вы же знаете его, студенты и академия для него всё, и он всегда будет на стороне студентов, тем более не даст их в обиду, — сказал Кейдан.

— Нет, здесь надо что-то придумать другое, — я задумался.

— У нас не хватает преподавателей, а если быть точным, декана факультета, — сказал Марк. — Вот вам и решение.

— Встретимся с ним вечером, — попросил я. — Марк, устроишь нам встречу.

— Конечно. Что-то ещё?

— Нет, спасибо. Кейден, потренируемся?

— С удовольствием!

— Алистер, присоединишься к нам? — спросил я.

— Нет, спасибо, предпочту отказаться, — отозвался он.

— Алистер, можешь остаться на пару слов, — попросил я, когда все начали расходиться, он кивнул и остался сидеть на своём месте. — Я хотел спросить, могу ли я отказаться от своей награды за выполнения обета.

— Повелитель, вы хотите отказаться от нити судьбы?

— Я всего лишь задаю вопрос.

— Такие вопросы просто так не задают, могу я узнать причину вашего отказа?

Я не ответил. Казалось, и вправду сошёл с ума, если, выполнив обет, решил отказаться от нити, да и из-за кого, из-за девчонки?

— Эта девушка, так? Повелитель, способ, конечно, есть отказаться от дара после выполнения обета, но, может, вы сначала проверите, не связаны ли вы нитью, иногда всё намного проще, чем мы придумываем в своей голове.

— Спасибо, мой добрый друг, я обязательно подумаю над твоим, как всегда, мудрым советом, — он вновь будто читал мысли, залезая под кожу.

После завтрака я вышел в заброшенный сад, раскинувшийся перед замком, здесь уже давно не росли цветы и не включались фонтаны, было пусто, как и в моей душе. Но именно здесь нравилось резвиться Ками, хоть она и норовила перепрыгнуть через забор.

Там за забором, вдалеке, был другой сад, выращенный студентами академии, которые пытались восстановить природу леса. Сад был гигантским. Растения привлекали своей нежностью, но в то же время силой и яркостью. Множество тропинок и дорожек огибали клумбы, деревья, кустарники и теплицы. В этом месте царила благовоние и давно забытая любовь.

Может, и вправду для того, чтобы вернуться в яркую, насыщенную жизнь, мне надо выйти из своей клетки, в которую я себя запер много лет назад?

Страж вышел в сад, сначала наблюдая, а потом, как ни странно, начал играть с пантерой, а мне оставалось надеяться, что они не разнесут мне дворец со своими играми.

Тренировки с Кейданом, Марком и парнями из армии давали возможность расслабиться и перезагрузиться, а после вновь погрузиться в свои мысли и разложить всё по полочкам.

К вечеру я и Кейдан появились около академии, Марк уже ждал нас.

— Здравствуй, Марк, — поприветствовал я.

— Здравствуй, Леон. Идём, Лоуренс ждёт нас в кабинете.

— Да, конечно, — кивнул я.

— Я, пожалуй, прогуляюсь, — сказал Кейдан.

В кабинете ничего не изменилось с последнего моего визита. Светлая, просторная круглая комната с большими окнами, между которых располагались часы. Потолок, стены и пол остались белоснежными, под стать всему замку. С потолка свисала величественная люстра с множеством прозрачных кристаллов. Около окна расположился массивный, лакированный стол вишнёвого цвета, переполненный книгами, дневниками и бумагами с разнообразными текстами. За столом стоял шкаф, забитый книгами, на верхней полке которого лежали разноцветные кристаллы. В противоположном углу застыл камин с кованной решёткой. Посередине кабинета стояло два кресла, куда нам и предложил сесть профессор. Сам же он встал возле стола.

— Рад, что ты снова пришёл, — сказал Лоуренс. — Могу предложить чай или кофе?

— Нет, спасибо. Давай сразу к делу.

— Марк сказал, что ты хочешь снова преподавать в Академии. Это правда? — поинтересовался Лоуренс.

— Да, я хотел бы преподавать. Как ты на это смотришь?

— Великолепно, но студенты сейчас немного другие, не такие, какими были мы. Мы принимали все за чистую монету и не задавали вопросов. Больше читали и были вообще теоретиками. Сейчас же студенты всю теорию выносят на практику, на одно твоё да будет сотня нет и тысяча почему. Они интересуются всем и задают миллион вопросов. А ещё чаще случаются конфликты, особенно между факультетами. Я хочу сказать, я был бы очень рад, если ты будешь преподавать, но нужно ли тебе это и готов ли ты? — сказал Лоуренс.

— Да, конечно, готов, — ответил я. — Меня бы здесь не было, будь это иначе. — в этот момент окно покрылось зимним узором. — Что это такое?

— Студенты так со мной здороваются. Ты привыкнешь.

— И что же я буду преподавать? — спросил я.

— У нас нет декана факультета Огня, если согласишься, то должность твоя. Преподавателей у нас не хватает. Стихиеворот и защиту ведёт Марк, магические камни и травы-Софи, астрологию и стихию веду я, уход за магическими существами и Русалкологию — Алистер. Ты будешь вести уроки по истории магии и рун, а ещё нам не хватает кураторов поисков артефактов стихий.

— Когда могу приступить?

— Думаю, не будем откладывать и начать можешь завтра, — внезапно в дверь постучали. — Войдите.

Дверь распахнулась так резко, что листы с текстами со стола улетели на пол и стопка книг пошатнулась, но Лоуренс удержал её рукой.

— Профессор, — послышался звонкий и взволнованный голос девушки. — Простите за беспокойство, но нам срочно нужна ваша помощь.

— Да, Мирра. Что-то случилось?

— Афина попросила вас позвать, на берегу у ребят возник конфликт из-за русалок.

— Вот тебе живой пример того, о чём я говорил ранее, — произнёс Лоуренс, направляясь к двери. — Подождёте меня здесь.

— Нет, мы с вами пойдём.

«Не знаю, почему маленькая хранительница вызывала во мне чувства, которые я был не в силах контролировать, но сейчас я очень испугался за неё».

Выйдя во двор, я увидел предзакатное солнце и студентов на берегу, разделившихся на две группы. Роберт загораживал собой плачущую и раненую девушку, розовые волосы, ярко-голубые глаза, чешуйки сверкали на её теле, точно русалка, догадался я. Рядом с ней сидела студентка в голубой рубашке и пыталась обработать рану на плече. Лоуренс почти бежал к пляжу.

— Пусть уходят туда, где им и место, обратно в воду! — выкрикнул студент, стоящий за спиной у Афины.

Афина говорила с Робертом, но это, вероятно, не действовало, его окутывал туман его стихии, изумрудные глаза светились, по венам растекалась и светилась магия, а на кончиках пальцев уже светились оранжевые искры.

— А вот и делегация в вашу честь, прям-таки вовремя. Да спасёт богиня вас от их праведного гнева. Роберт, всё… — сказала она, но не успела договорить, как Роберт совсем потерял контроль.

Земля затряслась под ногами, и его магия оранжевыми искрами, вздымала песок волнами в направлении парней, чтобы остановить волну Афина подняла руку, её окутал синий туман, глаза сверкнули, а потом в них будто отразилась сама луна, и из её ладони посыпались синие искры, весь берег оказался во льду, останавливая волны песка. Воздух стал чистым и морозным, над головами закружились пушистые снежинки. Это сбило с ног Роберта, но, даже стоя на коленях, он послал ещё одну волну, уже ломая лёд, пока его не отдёрнул Марк. От второй волны парни провалились в песок, смешанный со льдом по колено, а Афина по льду съехала в воду.

— Всё, Роберт, хватит, успокойся, — отдёрнул его Марк.

— Они тронули русалку. Ты же знаешь, что за этим следует! — не успокаивался Роберт.

Лоуренс пытался помочь студентам, застрявшим в песке, ему пришли на помощь Кейдан и Габриэль, а я бросился к воде. Воздух на пляже пах морскими водорослями, горячим песком, но рядом с ней я погружался в сладкий аромат апельсинового шоколада.

Я помог Афине подняться, её рубашка намокла и облегала хрупкое тело, я накинул свой пиджак на её плечи, и она вздрогнула.

— Благодарю, но не нужно, — сказала она, уставшие глаза снова стали лазуритовыми.

— Нужно, вы можете простудиться, — произнёс я ледяным тоном, и она не стала спорить, только опустила глаза и направилась к русалке.

Марк всё ещё разговаривал с Робертом.

— Давай помогу, — предложила Афина. — Эва не бойся, пожалуйста, рану нужно обработать, мы намажем мазью и закроем бинтом. Завтра повязку надо будет сменить.

— И часто у вас здесь так весело? — спросил я.

— Весело всегда, но не так, — ответила Диони, помогая Афине.

— Все расходитесь по комнатам, — скомандовал Лоуренс. — Завтра обсудим этот инцидент.

Парни были освобождены от песка и быстрее побежали к академии, пока Роберт снова не обрушил на них свой гнев. Роберт прощался с русалкой очень нежно, целуя на прощание её руки.

— До свидания, Эва, — сказала Афина. — Русалка зашла в воду, ноги окутались в голубую дымку и превратились в хвост нежно лазурного цвета, она ещё раз помахала всем рукой, махнула хвостом и уплыла.

— Перемены всегда сложно принять, — Афина задумчиво смотрела вдаль океана.

— Но они всегда к лучшему, — сказала Диони. — Пойдём, сделаем тебе горячий чай.

— Да, такого у нас ещё не было, — произнёс Марк, подходя ко мне. — Роберт в последнее время вспыльчивый. Тебе повезло, сразу из леса на бал.

— Да уж, мгновенное погружение, — улыбнулся я. Дойдя до академии, я потёр виски, снова вернулась головная боль.

— Головная боль? — поинтересовался Марк. — Девочки, можете приготовить отвар от головной боли?

— Да, конечно, — Афина старалась не смотреть мне в глаза, Диони кивнула.

Войдя в кухню, я почувствовал аромат кофе, чая и трав. Кухня небольшая, но она очень уютная и функциональная: огонь на плитах был затушен, но тепло ещё окутывала нас, позволяя согреться, зато в духовках всё ещё готовился апельсиновый пирог, разнося невероятный аромат, напоминающий детство. Спустя две минуты я почувствовал аромат трав и ягод.

— Немного остынет и можно пить, должно помочь, — сказала Афина, ставя передо мной отвар и тарелку с финиками, садясь рядом. — Финики тоже способствуют облегчению головной боли.

Аромат отвара был восхитительным, в отличие от того, который готовили дома, я почувствовал запах гвоздики, апельсина, корицы и кардамона, финики просто таяли во рту, растворяясь немного приторной сладостью.

— Спасибо, хранительница, — сказал я, беря её за руку, хрупкая ладонь утонула в моей. На пляже я не заметил, но сейчас на ней снова были перчатки. Афина вздрогнула от прикосновения и убрала руку. Вчерашнее касание будто окунули в тёплую, нежную ночь, и мне стало спокойно, и, сегодня этого ощущения не было.

— А вот и твой чай, — сказала Диони, ставя кружку перед собой и Афиной. — Как ты, снежинка?

— Уже лучше, я согрелась, спасибо, Ди, — ответила Афина, отпивая чай. — Почему они так себя повели?

— Всем нужно привыкнуть, теперь русалки будут выходить на берег, а нам можно заходить в океан, всё возвращается на свои места, — сказал Марк. — Уже поздно. Вам уже пора расходится по комнатам.

— Афина, может, ты хочешь домой? — спросил Габриэль, целуя её в щеку и проводя рукой по кудряшкам.

Увидев этот поцелуй, во мне мгновенно вспыхнула злость и захотелось врезать его в стену.

— Нет, спасибо, — ответила она. — Я в порядке.

Её взгляд на секунду стал отсутствующим, будто она погрузилась в свои мысли, но тряхнув головой, повернулась ко мне.

— Спасибо, хранитель, — прошептала она, снимая с себя пиджак и отдавая мне, теперь он пах сладко апельсиновым шоколадом, так же как она.

— Пожалуйста, доброй ночи, — отозвался я, всё ещё пребывая в небольшом шоке от произошедшего.

— Доброй ночи, — сказали девочки хором и ушли, Габриэль ушёл с ними.

Лоуренс проводил нас до фонтана и попрощался. Мы перенеслись совсем рядом с замком и снова решили пройтись. Я достал амулет из-под рубашки, он снова светился и был тёплым.

— Снова, — сказал я Марку, показывая амулет.

— Мы скоро её найдём, — ответил он.

— Или, может, уже нашли? — спросил Кейдан. — И, я думаю, тебе не стоит брать за руку чужую невесту у всех на глазах.

— Невесту? — спросил я, не понимая, о чём он говорит.

— С каких пор преподаватель целует студентку? — спросил я у Марка, вспомнив эту сцену.

— Ты о Габриэле с Афиной? Они помолвлены, — спокойно ответил он.

— Я не заметил на её руке кольца. И она же ещё ребёнок! — начал вскипать я.

«Я не могу поверить. Нет. Этого не может быть. Габриэль, хранитель океана, он слишком юн, чтобы заботиться о ком-то, и порой заносчив».

— И что она думает по этому поводу? Она хочет замуж? Любит его?

— Я не знаю. Даже если не любит, её об этом не спрашивали, вот и всё, и это нас не касается. Нам нужно подумать о другом, — ответил Марк. — Нам нужно найти девушку.

— А я и думаю. И у меня есть подозрения, что это на неё так реагирует амулет.

— Серьёзно? — он резко остановился и посмотрел на меня, я кивнул. — Тогда я бы советовал как можно быстрее проверить свою догадку, через месяц у неё день рождения, и они назначат день свадьбы.

Всю дорогу до замка Марк рассказывал об академии и студентах, а Кейдан не привычно для себя притих, отставая от нас. Мне предстояло вновь окунуться в эту магическую атмосферу и выйти из тени.