Ад пуст. Все бесы здесь. Часть 2

Таня Ждан, 2023

Что делать, когда ты получаешь силу, которой вовсе никогда не желала? Всю жизнь бежала от своей демонической ипостаси, будучи воспитанницей ангелов? Шутка ли судьбы, но теперь Блю придется возглавить расу, которую она всю жизнь презирала и сторонилась, да и демоны ее особо никогда не жаловали…Ее происхождение все еще остается загадкой, пусть и корона Инфернума на ее голове красноречиво говорит об истоках ее сущности. Но так ли это на самом деле? И не превратится ли украшенная черными бриллиантами Инфернума тиара в терновый венок?Сотни вопросов, на которые нет ответа. Кто стоит за убийствами ангелов и демонов на Терре? Как бороться с монстрами, того и гляди грозящими прорвать завесу между мирами, обернув весь свой гнев против беззащитных смертных? Как понять, кто она, когда каждый день заставляет усомниться в суждениях? И как среди всей этой вакханалии не сойти с ума, стать сильнее, умнее, не растерять себя у подножья престола, а лучше – попытаться построить наконец свое счастье?

Глава 6

Трудно даже сказать, удивил ли меня тот факт, что Мередит весьма спокойно отнеслась к моему скорому восхождению на престол. Я вообще уже не понимала, как смертная может быть настолько лояльной к существованию параллельных миров, к тому, что ей пришлось лечить искалеченного ангела, а будущая Императрица Инфернума — ее соседка. Ей вообще уже все было по барабану. Она лишь поздравила меня с обретением нового статуса, справилась о моем самочувствии после ухода Габриэля, поинтересовалась тем, что происходило в Инфернуме, пока они вместе с ангелом вместе ужинали перед телевизором, да сама поделилась подробностями минувших дней.

Мне было приятно узнать, что девушка пыталась вразумить своего пациента, вступилась за меня, когда тот снова скатился в обвинения во лжи. Естественно, это ничего не изменило. Ангел оставался непреклонен, да и надеяться не стоило, что он прислушается к словам смертной: едва ли во времена правления моей сводной сестрицы в Каелуме господствовало хоть какое-то уважение и снисхождение к обитателям Терры. А времен, когда мой друг детства был свободен духом и разделял мои суждения о равноправии всех трех рас, он не помнит… Но все же в лице Мередит я неожиданно обрела подругу, соратника, того, кому Габриэль благодарен и к кому наверняка благосклонен. Едва ли это когда-нибудь хоть как-то поможет в восстановлении нормальных отношений с ним, но во всяком случае — она была на моей стороне.

Но это никак не умоляло того факта, что с уходом ангела в квартире словно стало пусто. Каждой клеточкой тела я чувствовала, что даже его ненависть, злоба, отчаяние были куда лучше, чем зияющая пустота, что осталась в этих четырех стенах и моей душе теперь. И находиться в нашей конуре, которая еще несколько дней назад была полна предвкушения и надежды, не было сил. Тоска и горе разрывали меня изнутри, кожа постоянно вспыхивала адским пламенем, к которому и Мередит уже привыкла, проявляя к этому явлению исключительно научный интерес. Она то и дело накидывала с десятки теорий истоков такого феномена, прикидывала вероятные сочетания гормонов и состава крови, способных привести к подобному результату, с восхищением и озорством разглядывала пылающую магмой радужку глаз так часто, что мне приходилось ей напоминать, что я — не лягушка на уроках по анатомии. Но ее веселья я не способна была разделить, и единственным выходом было вернуться назад в Инфернум. Да и дел там было столько, что даже если бы я нашла силы успокоиться, времени было в обрез, чтобы задержатся на Терре хотя бы на ужин.

Потому я попрощалась с Мередит, пообещала при первой же возможности ее навестить, закинула в рюкзак несколько комплектов нижнего белья, носков и одежды и прыгнула обратно в свои покои. К моменту моего возвращения на Инфернум уже опустились сумерки, и даже без взгляда на панель у моей кровати было понятно, что меня наверняка обыскались. Явным свидетельством тому был Асмодей, немой статуей стоящий у окна, обозначивший свое присутствие только тогда, когда я начала переодеваться, отчего я чуть не подпрыгнула.

— Твою мать, Асмодей! — воскликнула я, стараясь совладать с взбесившимся пульсом. — Я, кажется, ясно тебе все уже объяснила. Так какого черта ты тут делаешь?!

— Хотел спросить то же самое, — промурлыкал демон, вальяжно прошагав от окна в мою сторону. — Какого черта ты здесь, а не в тронном зале решаешь злободневные вопросы своего царства?

— Да пошел ты. Еще перед тобой я не отчитывалась, — понимая, что уходить он не собирается, продолжила переодеваться прямо при нем.

Можно подумать, что чего-то он там еще не видел.

— Блю, я полагаю, что ты не из тех, кому нужно объяснять значение твоего нынешнего статуса. Пропадать вот так на пол дня, шляться по Терре, никого не предупредив о своем уходе, ты теперь не можешь.

— Ты сюда явился нотации мне читать? — фыркнула я, демонстративно сбрасывая с себя уже кажется сросшийся с моей кожей бюстгальтер.

Демон самодовольно хмыкнул, но комментировать мою наготу не стал. Лишь только отвел взгляд в сторону, очевидно пытаясь справиться с накатывающим возбуждением.

— Я пришел найти тебя, ведь остальные уже с ног сбились, не понимая, куда ты пропала. Я же, учитывая твою вчерашнюю попойку, быстро смог сложить дважды два. И как там твой ангелочек?

— Тебе действительно интересно? А впрочем, плевать. Тебя не касается, — шикнула я, уже натягивая чистое серое худи.

— Да нет, я так, пытаюсь понять, сколько еще раз ожидать твоих безрассудных вылазок к смертным, когда тебе нужно быть здесь, — демон, не считающий больше нужным находить успокоение в разглядывании пейзажа за окном, одарил меня пытливым взглядом.

— Нисколько, если тебя это заботит. Габриэль вернулся в Каелум. Твое яростное желание сделать его калекой потерпело крах.

— Это не было моей целью, когда ты это уже поймешь? — Асмодею снова пришлось отвести взгляд, ведь настала очередь смены нижней части белья.

Я специально, нарочито медленно натягивала чистые трусики-танго, стоя к нему спиной, чтобы лишний раз позлить. Надеюсь, он прекрасно понимает, что это зрелище — последняя для него возможность увидеть меня обнаженной. Больше никогда, ни за что в жизни я не разделю с ним постель. Да кто угодно теперь — лучший кандидат в любовники, чем этот проклятый предатель.

— Закончила представление? — хмыкнул демон, расплывшись в самодовольной улыбке, когда я обернулась к нему лицом, чтобы надеть чистые джинсы.

— Понравилось? — я сымитировала подобие вызова, сражаясь с тугими гачами.

— Могла бы и не спрашивать. Ты знаешь мое мнение насчет нас двоих.

— Оставь его при себе, кретин.

— Что ж, раз мы все прояснили, — интересно, что же? — то я буду ждать тебя в тронном зале. Готовься, Вельзевул готов разорвать тебя на куски.

Асмодей растворился в воздухе, не успела я и ширинку застегнуть. А у меня, между прочим, были планы на очередной представление и с ее участием. Ну и к черту его. Пусть проваливает. Зачем только ему участвовать в нашем совещании, и кто вообще догадался его позвать — вопрос третий. Так что, кто еще кого на куски разорвет, мы посмотрим. Насколько я помню, своего согласия на разглашение таен правления я не давала.

Потому, стоило мне очутиться в тронном зале, я пропустила мимо ушей все крики и упреки по поводу моего отсутствия. Разорялся только Вельзевул, Карма и Асмодей лишь молчаливо кивали, не решаясь вмешаться. Я даже не пыталась сделать вид, что слушаю, усевшись в кресло во главе письменного стола, когда наместник выдохся на последней фразе о заботах о моей безопасности и сохранности.

— Ты закончил? — скучающе бросила я, разглядывая свой маникюр, который не мешало бы обновить.

— Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? — Вельзевул опешил, переглянувшись со своей группой поддержки.

— Я и не собиралась оправдываться. Отчитываться. Или что ты там вообще ждал от меня. Я — Императрица Инфернума, а не зарвавшаяся школьница. О своих делах могу не сообщать никому, что бы он о себе не мнил, — и пока наместник обтекал от уверенности в моем тоне, продолжила. — Лучше ты мне скажи, давно ли ты стал вводить в курс наших дел Асмодея? Что-то я не припоминаю, чтобы давала на то свое согласие.

Кажется, я все сделала правильно. Ведь Вельзевул мог только жадно хватать ртом воздух, давясь своим возмущением и негодованием. Но тут, будь он проклят, вмешался и сам виновник торжества.

— Карма и Вельзевул обратились ко мне, когда не смогли найти тебя в твоих покоях, ибо из всех резидентов Инфернума только я знаю тебя настолько хорошо, чтобы предположить, где ты находишься. Было бы проще, если бы ты взяла свой планшет. Тогда подключать меня к твоим поискам не пришлось бы, — спокойным тоном проговорил Асмодей, облокотившись на край стола.

— Асмодей, вот что не скажешь, всегда получается какой-то несусветный бред! Хочешь сказать, что эта побрякушка сработала бы на Терре? — фыркнула я, не желая отступать.

— В этом-то и заключаются привилегии Правителя. Только самые лучшие разработки для нашей принцессы, — промурлыкал тот в ответ.

— Так значит, в суть нашей работы тебя не погружали? Привлекли к поискам, только и всего?

Вся троица устало переглянулась. Судя по их обескураженным лицам, в ответе не было никакой нужды.

— Вот именно. Так, ладно, мое мнение на этот счет вам должно быть понятно. Так что, Асмодей, будь добр, вернись к своим делам, пообхаживай Розье или смертную дурочку, пощеголяй своим величием, сделай укладку, или чем ты там вообще обычно занимаешься, — я закатила глаза, брезгливо махнув ему рукой. — Короче, проваливай.

Демон никак не стал реагировать на мой последний выпад, встал на ноги, оправил полы своего клетчатого пиджака и растворился в пространстве. Все с таким видом, будто это не я его прогнала, а он собственнолично утомился от нашего общества.

— А теперь, Карма, твой черед. Надеюсь, что хотя бы тебе есть чем меня порадовать.

Благо, на этой неприятной ноте все негативные моменты этого вечера закончились. К счастью и облегчению всех троих, выборы проводить нам не придется. После обзвона и личных бесед помощницы осталось ровно по одному кандидату на каждую должность министра. Об их назначении предстояло сообщить во время церемонии коронации. Одной горой с плеч, на том спасибо.

Но то было лишь начало моего долгого пути к вершине. Помимо назначения министерств до церемонии необходимо было решить, что делать с первым кольцом защиты: попытаться восстановить, что потребовало бы солидного вложения времени и ресурсов, или забросить к чертовой матери. С одной стороны, масштабное строительство обеспечило бы столицу Инфернума дополнительными гектарами защищенных от нашествий Портентумов земель, что было бы большим подспорьем в условиях возвращения резидентов в родной мир. С другой, было совершенно непонятно, как обеспечивать безопасность строителей, где брать на это ресурсы, что опять же было связано с риском добычи огромного количества ископаемого красного камня за пределами стен, и сколько на это уйдет времени и сил демонов.

Помимо того, нужно было как-то разобраться с разбежавшимися подданными, которых по самым скромным подсчетам на Терре ошивалось около двух сотен тысяч. Их возвращение решило бы вопрос с отсутствием рабочих рук при строительстве. Опять же, если они вернутся — их нужно было где-то поселить, хотя бы иногда кормить, поить и развлекать. И это был какой-то замкнутый круг. Ворох проблем, которые две тысячи лет никто не решал, теперь свалились на мои плечи, и с чего начать я даже не представляла.

На фоне этих задач, необходимость планирования церемонии коронации казалась сущим пустяком, который я целиком и полностью вручила в руки Кармы. Опыта организации пышных празднеств у нее было завались, а уж составлением списка гостей, оповещением верховных ангелов Каелума и совета четверки я и вовсе хотела заниматься в последнюю очередь. Будет ли это деловая переписка посредством траты энергоресурсов на отправку сообщений в другие миры, или известия будут передаваться при личных аудиенциях, мне было плевать. Конечно, был соблазн лично сообщить такие потрясающие новости нынешней наместнице Рая, моей сводной сестрице Михаэлле, только чтобы посмотреть на ее перекошенную рожу и послушать истошные крики на ультразвуковых частотах, но это было связано с риском встречи с тем, которому я пока не готова была смотреть в глаза. Эта рана была слишком свежа, чтобы снова окунаться в льды Арктики глаз Габриэля. Едва ли мне удастся удержатся на пьедестале, достойном наследницы Инфернума, если мне придется думать, как унять собственный пульс и не смотреть на его безучастное, безразличное, того хуже — полное страха и ненависти лицо.

Нет, как бы мне не хотелось лично попортить кровь Михаэлле, но оно того не стоит. Быть может потом, когда Габриэль уже смирится с мыслью, кто я такая, пройдет время, и мы закопаем топор войны, сможем мирно сосуществовать как элита Рая и Ада, я смогу с ним поговорить. Но явно не сейчас.

Церемония коронации неминуемо приближалась, пока я с Вельзевулом и Кармой коротала дни в тронном зале, обложившись кипами бумаг и решая бюрократические вопросы, от которых мозг плыл, а в глазах рябило. В перерывах между работой и редкими, недолгими вылазками в бальный зал, я тренировала свою способность к управлению адским пламенем и призыву Вершителя судеб. День ото дня становилось все легче и лучше, я словно нащупала тонкую нить, связывающую мой разум и мои эмоции с демонической сущностью. Все реже моя кожа и радужка глаз без моей воли вспыхивала адским пламенем, все чаще Вершитель судеб появлялся и исчезал по моему желанию. Вельзевул был весьма доволен моими успехами, ведь мне предстояло воочию явить всем своим подданным великий артефакт во время церемонии коронации. Было бы полным фиаско, если бы в столь ответственный момент я бы не справилась.

Но моя уверенность в собственных силах крепла, и я уже даже предвкушала наступление заветного дня, когда я полноправно займу трон Инфернума под ликующие возгласы своих подданных. Интересно, смогу ли я оставить себе свое имя, или мне придется смириться с тем, что уже завтра все забудут, как назвал меня мой приемный отец, Император Каелума, и навеки запомнят, как Дьявола Десятого?