Ад пуст. Все бесы здесь. Часть 2

Таня Ждан, 2023

Что делать, когда ты получаешь силу, которой вовсе никогда не желала? Всю жизнь бежала от своей демонической ипостаси, будучи воспитанницей ангелов? Шутка ли судьбы, но теперь Блю придется возглавить расу, которую она всю жизнь презирала и сторонилась, да и демоны ее особо никогда не жаловали…Ее происхождение все еще остается загадкой, пусть и корона Инфернума на ее голове красноречиво говорит об истоках ее сущности. Но так ли это на самом деле? И не превратится ли украшенная черными бриллиантами Инфернума тиара в терновый венок?Сотни вопросов, на которые нет ответа. Кто стоит за убийствами ангелов и демонов на Терре? Как бороться с монстрами, того и гляди грозящими прорвать завесу между мирами, обернув весь свой гнев против беззащитных смертных? Как понять, кто она, когда каждый день заставляет усомниться в суждениях? И как среди всей этой вакханалии не сойти с ума, стать сильнее, умнее, не растерять себя у подножья престола, а лучше – попытаться построить наконец свое счастье?

Глава 2

Следующий день показался страннее некуда. Плюс — я выспалась. Пасмурная погода, тяжелое свинцовое небо с темно-синими тучами, вот-вот готовыми разразиться то ли снегом, то ли промозглым ливнем, не позволили солнцу разбудить меня раньше времени, несмотря на мою оплошность — задернуть плотные шторы сил у меня просто не было. Я даже толком не помнила, как в полудреме среди ночи разделась и забралась под теплое одеяло. Ночи в межсезонье в Инфернуме были довольно прохладными, зябкими, но пока недостаточно, чтобы были запущены системы отопления. Все-таки, бережливое отношение к энергоресурсам никуда не делось, хоть что-то хорошее остается неизменным.

Минус — стоило мне коснуться панели на стене, как писклявый голос демоницы поприветствовал меня, как новую правительницу Инфернума. А нет, это все не было дурным сном. На моих плечах все еще лежит неподъемная ноша власти, черт бы ее побрал. Девушка что-то сумбурно причитала, выпаливая по сто слов в минуту, на что я могла только хмыкать и утвердительно кивать самой себе.

В итоге через десять минут после моего пробуждения в спальню двое официантов, одним из которых был тот юный парень, что обхаживал меня несколько дней назад на вечеринке, вкатили столик, до отказа наполненный яствами, не присущими скудным запасам Ада: яичница, бекон, каша, даже ягодам нашлось место на этом импровизированном пиршестве, не говоря уже об ароматном кофе, испускающем клубы пара.

Заметив мое замешательство, юный парнишка застенчиво улыбнулся.

— Нам известно, что нынешняя правительница Ада привыкла к британским завтракам смертных. И мы сочли нужным раздобыть для вас пищу на Терре. Мы вам угодили?

Какого черта? Я попала в Инфернум, когда его правитель был уже мертв. Неужели по отношению к нему принято изъясняться исключительно на возвышенных тонах?

— Дьявол, как там тебя вообще? — закатив глаза, буркнула я, присев у изголовья кровати, подтянув одеяло.

— Белен, — застенчиво пробормотал парнишка, переглянувшись со своим напарником. — И это — Анамест, мой верный товарищ и ваш покорный слуга, владыка Блю.

Что ж, по крайней мере не назвал меня Дьяволом десятым, на том спасибо.

— Так вот, Белен, Анамест — спасибо, — изобразив свою самую благосклонную улыбку из всех, что доступны мне при моей вечно недовольной мине, когда наступило проклятое утро, бросила я. — Вы и правда здорово постарались, но о своих визитах все же стоит предупреждать. Вдруг я бы тут оказалась в исподнем? И, того круче, не одна?

— Мастер Асмодей уверил нас, что в ваших покоях никого нет, — застенчиво бросил Анамест, такой же юный, но еще куда более смазливый, нежели Белен. Откуда вообще в Инфернуме столько детей?!

— Значит, мастер Асмодей? — я ехидно дернула бровями, от чего молодняк едва устоял на ногах, потупив взгляд в пол. — И с каких таких пор вы прислушиваетесь к его мнению на мой счет?

— Ну как же, владыка Блю, — мне казалось, что Белен не сможет раскраснеться больше, чем уже был, но и тут он себя превзошел, — он ведь… Как бы это правильно сказать… Он ведь ваш покровитель, владыка Блю…

— Хм…, — шальная мысль закралась мне в голову, и я прогнала бы ее прочь, если бы не услышала имя, на которое у меня появился личный триггер. — Анамест, как ты считаешь, Дьявол девятый нуждался в покровителе?

— Никак нет, владыка Блю, — Анамест, вторив степенности своего товарища, принялся разглядывать свои ботинки.

— Белен, а как ты считаешь: за его наследника может что-то решать его подданный, даже если это, как ты говоришь, «мастер» Асмодей?

Повисла неловкая пауза, но я не собиралась как-то облегчать задачу своей навязчивой обслуге. Настала пора раз и навсегда расставить все точки над И в моих отношениях с Асмодеем и уж тем более во всеобщем мнении о них. Раз уж судьба распорядилась так, что я больше не нуждаюсь в покровительстве своего бывшего любовника, то и всем остальным это нужно уяснить. Не кривя душой, даже если бы я не стала правительницей Инфернума, я не хотела иметь с верховным князем больше ничего общего. Его поступок сводил на нет все былое и не былое.

— Никто не может за вас решать, владыка Блю, — с придыханием прошептал Белен, так и не рискнув поднять взгляд с пола.

— То-то же. Так всем и передайте. А за завтрак — спасибо. Угодили, — сменив гнев на милость бросила я, но, видя, что эти двое не собираются двинуться с места, уже куда более недовольным голосом добавила, — ну все, проваливайте. Еще в белье владыка перед вами не щеголял.

Парочка молодых демонов, едва не сбив друг друга с ног, удалилась, оставив меня наедине с завтраком. И пусть в Инфернуме еда был скорее прихотью, чем необходимостью, но я не была готова отказывать себе в такой маленькой блажи. Хоть она немного, самую малость связывала меня с моим настоящим домом.

Дом. А где он вообще для меня теперь? Родилась черт знает где, выросла в Каелуме, всю жизнь прожила на Терре, а тут на те здравствуйте, как снег на голову свалилось бремя правления Инфернумом. За этими размышлениями, размазывая по тарелке яичницу, я даже не вспомнила, что моя правая рука была свободна.

Я бросила вилку, которая в тишине со звоном ударилась о белый фарфор. Где Вершитель судеб?! Где ты, проклятая ты плетка?!

Я как ошалелая оглядывала кисть, пыталась найти хотя бы намек на то, что там когда-то намертво прирос великий артефакт, но не находила никаких следов. Обычная рука. Вершителя судеб как ни бывало.

Твою ж мать! Сегодня в Инфернум прибудет совет четверки, чтобы подтвердить мое право на трон, и что я им скажу?! Попрошу поверить, что еще вчера молилась, чтобы отделаться от артефакта, и надо просто подождать, пока очередная тварь доведет меня до белого каления? Пока мои шаткие нервишки снова не дадут сбой?

Чушь. Они даже и слушать не станут! А после того, что я учинила во Франции, и вовсе положат большой и толстый на все, что им скажет Вельзевул и Карма, или кто там еще вообще рискнет заступиться за меня, и казнят к чертям собачьим. Того хуже, заставят выдать местоположение неокрепшего Габриэля и допросить еще и его… Габриэль…

Одной мысли о нем было достаточно, чтобы моя ладонь снова зачесалась знакомым зудом. По каким-то необъяснимым причинам воспоминания о нем, обо всем, что он пережил, обо всем, через что он прошел, пусть и косвенно — но по моей вине, заставляли великую реликвию снова запускать свои когти в мое естество. Я этого не понимала, но я чувствовала, что именно мой потерянный ангел — ключ к моей Дьявольской сущности. Святая ирония.

Но сейчас я все же решила сначала спокойно поесть. Во всяком случае, стараться не думать о том, как же там мой ангел, чтобы не пришлось учиться становиться левшой: с моей неуклюжестью это было весьма сомнительной затеей, да и помыться все же не помешало бы обеими руками. Потому, изо всех сил принуждая себя думать о вкусной пище, предвкушая, как погружусь под теплые струи душа, я закончила с трапезой и принялась исследовать свои покои.

За одной из дверей оказался обширный гардероб, отделанным темным деревом, чуть ли не больше, чем вся наша квартира на Бейкер стрит. Сейчас все полки и вешалки пустовали, и я даже не представляла себе, на сколько стоит помножить все имеющиеся у меня шмотки, чтобы заполнить зияющую пустоту хотя бы на половину. Заядлой шмотошницей я никогда не была. Даже когда культура и быт обязывали иметь в запасе хотя бы с пятак корсетов, предпочитала отдавать должное разгульному образу жизни, а не спонсированию модисток. А уж когда джинсы и футболки прочно вошли в обиход, и вовсе предпочитала не навешивать на свою шею лишний багаж. Если не считать книг, то вся моя поклажа могла спокойно уместиться в походный рюкзак, да еще и для одной-другой бутылки горячительного место бы осталось.

За второй дверью, слава Дьяволу, обнаружилась просторная ванная комната из темного камня с огромной ванной из бледно-красного стекла, стоящей ровно по середине, отделанной тем же материалом душевой, раковиной и вполне себе привычными по размерам унитазом. В углах комнаты, раскачиваясь под мерным сквозняком, создаваемым вентиляцией, пристроились стебли бамбука, растущие, как казалось, прямо из пола. Возможно, так оно и было. И как эти растения выжили под суровым солнцем Инфернума, да еще и в закрытом помещении, довольствуясь лишь светом, пробивающимся из узких окон под потолком, я даже и думать не хотела. Растут и пускай себе растут.

Я не любила принимать ванну. Никогда. Даже тогда, когда это было мейнстримом, да и единственным способом помыться. Трата времени, водных ресурсов, да и, как по мне, больше утомляло, чем бодрило. Но сейчас, когда на полочке возле манящей стеклянной чаши призывно покоились баночки из бледно-красного стекла, наполненные белесой жидкостью, не смогла удержаться. Я Императрица Инфернума или кто, в конце-то концов? Не на помойке себя нашла! Могу себе позволить не думать о потраченном времени и ресурсах.

Мощный напор воды наполнил ванную за пару минут, а когда я обнаружила, что могу рукой дотянуться до панели, служившей еще и пультом от колонок, встроенных в стены, и вовсе уверилась в правильности своего решения. Изысканные мелодии Инфернума, такие привычные, такие простые, наполненные смыслом и переливами струнных инструментов и фортепиано, заставили меня забыть о времени и тяготах, обо всем, что сулит мне сегодняшний день.

Я не смотрела на часы с самого пробуждения, потому, когда кто-то принялся настойчиво тарабанить в дверь ванной, готова была порвать его задницу на британский флаг.

— Любого, кто потревожит владыку Инфернума, ждут все писанные и неписанные муки Ада, — рыкнула я, не желая выбираться из ванной.

Я хмыкнула сама себе: быстро же я вжилась в роль, ничего не скажешь.

— Блю, совет четверки здесь, — Карма едва приоткрыла дверь, просунув свою голову внутрь.

— Твою ж мать! Вот не вовремя их нелегкая принесла, — бросила я, чертыхаясь выбираясь из ванной. — Сейчас буду.

— Да, мы будем ждать тебя в бальном зале, — пробормотала через дверь девушка.

По стуку ее высоченных каблуков я поняла, что она уже вышла из комнаты и потерялась где-то в дебрях коридора спального этажа.

Времени не было. Ну как же так! В своем нелепом нежелании погружаться в дебри властвования, в нежелании погружаться хоть во что-то, кроме лелеяния своей тоски, я даже не заметила, как наступил вечер. Это ж во сколько мне принесли завтрак? В полдень? Сколько часов я провалялась в ванной, подпевая вдохновляющим мотивам? Будь я на Терре наверняка бы уже покрылась пупырками, сморщившейся старушечьей кожей, но хоть какой-то плюс от родной земли… Сколько часов, а то и дней не пролежи в воде, никаких последствий тебя не ждет.

Я быстро оделась в свою футболку и джинсы, впопыхах запрыгнула в ботинки, кинулась к лестнице, по дороге вспомнив, что не обязана передвигаться привычным методом: я ведь в Инфернуме. Так к чему пренебрегать своими способностями? Всего секунда, и вот я уже сижу на троне. Не то, чтобы я об этом думала и помышляла, но просто так получилось. Когда демоны перемещаются в пространстве, они представляют определенную географическую точку. Они не могут перенестись к человеку, демону или ангелу. Только к конкретному месту, что было весьма паршиво. Да и у ангелов, насколько мне известно, возможность перемещения на крыльях сводилась к тому же. Иначе бы Габриэлю, который был одним из самых родовитых уроженцев Каелума, не пришлось искать меня в Аду… Но конкретно сейчас так уж получилось, что в моей голове тронный зал ассоциировался именно с троном Инфернума.

Я моргнула, привыкая к свету горящих факелов, и оглядела помещение: совет четверки в полном составе, смиренно стоящий у письменного стола во главе с Вельзевулом, обернулся в мою сторону, стоило моему телу разорвать пространство своим появлением.

— Опальная воспитанница Каелума, — довольно промурлыкал Аболим, сверкнув взглядом своих холодных серых глаз. — Вот уж неожиданная встреча. А главное — по какому поводу!

— При всем уважении к поводу нашего сборища, я пока не вижу причины, по которой демоница имеет право восседать на троне Инфернума, — надменно фыркнул демон Астарот, вперившись взглядом в Вельзевула. — Ты не имел никакого права позволять девчонке усесться на трон до церемонии коронации. Которая по-прежнему остается под большим вопросом.

Больно надо. Британский завтрак я могу спокойно и на Терре получить, а больших плюсов своего статуса я пока не заметила, только ворох проблем и вопросов. Я облокотилась на руки, желая подняться и не оскорблять тонкую душевную натуру советника, но тут вмешался Вельзевул.

— Хотите вы этого или нет, но девчонка — Блю, законная наследница Инфернума, — грубо отчеканил наместник, жестом указывая мне оставаться сидеть там, где я сижу. — Вам всем прекрасно известно, что Вершитель судеб проявляется только в руках носителя царской крови.

— Он так же и проявляется в руках великого полководца именно тогда, когда нужен, пусть это всегда и относилось исключительно к правителю, — с укором ответил Астарот. — Хотя, о чем это я. Что-то я не вижу этой древней реликвии в руках демоницы.

— Астарот, вот только не начинай! — Вельзевул взмахнул руками и, насупившись, уставился на своего оппонента. — Сам же знаешь, что механика этой реликвии до сих пор толком не изучена. Как минимум сотни свидетелей видели его вчера. Не веришь мне — спроси свою протеже Розье. После той кровавой расправы, что она учинила над старым другом нынешней Императрицы, уж она-то точно не станет лгать.

— Так, давайте снова не будем опускаться до препирательств и расприй, — вмешался Кассиэль, снова завоевывая мое уважение. И чем я вообще заслужила его снисходительность, не пойму. — Положим, что Вершитель судеб и правда проявился в руках Блю. У вас есть какие-либо идеи, доказательства того, что она и правда может быть царских кровей?

— Вот как раз за этим мы вас и созвали. Не только для того, чтобы вы могли засвидетельствовать возвращение наследника престола. Но и чтобы помочь нам разобраться. Моя помощница Карма, перерыла этой ночью все архивы Инфернума. Не стану лукавить — доказательств мы не нашли, — скандировал Вельзевул, за что удостоился надменных взглядов всего совета, за исключением Кассиэля. — Но есть еще ведь и архивы Каелума, которые нам не доступны. Выходить на путь переговоров с наместницей Михаэллой без вашего одобрения мы не рискнули.

— И с чего вы вообще решили, что доказательства могут найтись в Каелуме, — фыркнул Аболим, скрестив руки на груди.

Вельзевул хотел снова вступиться, но за него вмешался Кассиэль.

— Возможно, ты забываешь, мой друг, но почивший император Каелума весьма серьезно относился к подготовке Блю. Насколько мне известно, она обучалась наравне с Иессеном, старшим сыном королевской четы Рая. Ты же не хочешь сказать, что правитель был дураком, буквально возводя на престол безродное создание?

— Конечно, я не собираюсь очернять память почившего правителя, и не надо пытаться меня в этом упрекать, Кассиэль, — Аболим полоснул взглядом своего сородича так, будто разил мечом. — Но я не понимаю, уж прости, как архивы Каелума могут помочь нам утвердить право уроженки Инфернума на престол. Теперь, я так полагаю, нет никаких сомнений, что в Рай Блю попала по нелепому, никому неизвестному стечению обстоятельств. И, если Вельзевул не рискнул лгать совету, она — демон на все сто процентов. Так что я не понимаю, что ты хочешь узнать в архивах Каелума.

— Прямо-таки не понимаешь? — Астарот, чья кожа тут же залилась адским пламенем, рыкнул на собеседника.

Ангел и демон советники сверлили друг друга взглядом еще с долгих пол минуты, пока все остальные присутствующие, и я в том числе, не понимали, что происходит. Эти двое явно знали больше, чем стремились показать. Возможно, только они и знали достаточно. Достаточно для того, чтобы не пришлось рыться в архивах, но не спешили делиться.

— Не заставляй меня делиться никому не нужными догадками по поводу ее происхождения, Астарот, — фыркнул Аболим, приблизившись к своему оппоненту. — Ты сам знаешь, что то, о чем мы думаем — невозможно.

— Что невозможно? — я уже не могла спокойно сидеть на своем троне, вскочив. — Что?! Если вы что-то знаете, то вы должны, вы обязаны сказать!

— Блю, не стоит, — Вельзевул встал со своего кресла, предостерегающе выставив перед собой руки.

— Не стоит что? Да они говорят обо мне, как о вещи, тряпке, разве это уважительное отношение к Императрице Инфернума, которой ты меня вчера провозгласил?! — меня достало, что совет четверки всю дорогу стремится вытереть об меня ноги. А игра в гляделки между Аболимом и Астаротом и вовсе доводила до приступа истерики. Они что-то знают, я буквально кожей это чувствовала!

— Блю, пожалуйста, не стоит нагнетать, — с мольбой в голосе бросил Кассиэль, запустив кисть в свои платиновые волосы по плечи. — Никто не пытается тебя каким-либо образом оскорбить, но есть тайны и секреты, которые для общего блага никогда не стоит ворошить.

— Спасибо, Кассиэль, хотя ты уж слишком мягок с этой дерзкой безродной девчонкой, — Аболим одобрительно потрепал своего сородича по плечу. — Существуют вещи, истории, которые не нужно ворошить. Во-первых, они все равно никому не помогут. Во-вторых, их обнародование может расшатать и без того грозящее пойти по наклонной равновесие между нашими мирами, а все мы напротив сражаемся за его сохранение. И в-третьих, все наши с Астаротом домыслы вероятнее всего абсолютно беспочвенны. Да, у меня есть кое-какие мысли насчет твоего происхождения, но я почти уверен, что все это — лишь попытки хоть как-то оправдать твое восхождение на трон Инфернума, пусть ты и выглядишь как истинная уроженка Каелума.

— Да что ты говоришь! Ты так гладко стелешь, не пробовал книги писать? — рыкнула я, сойдя со своего трона и зашагав в сторону четверки. Витиеватые фразы Аболима довели меня до ручки.

— Блю, не стоит, — неуверенно пробормотал Вельзевул, но скорее — ради приличия, а не для того, чтобы действительно меня остановить.

— Не надо затыкать мне рот, наместник Вельзевул, помни свое место, — я бросила в сторону демона злостный взгляд, встав в одном метре от Аболима. — Быть может, это вообще не тебе решать, какую информацию стоит утаить, а какую — обнародовать. Мы тут не о желтой прессе разговариваем, если ты не заметил, а о серьезных вещах. И если ты что-то, черт подери, знаешь о моих родителях — будь добр, поделись с классом!

Кажется, как минимум половина из присутствующих не поняла ввернутых мною фразеологизмов: еще бы, надменный совет четверки не прожил две тысячи лет на Терре, не впитал потрясающую культуру людей с молоком матери, как это было со мной. Но мне было плевать. Злость от того, что они могут что-то знать о моих родителях, о тайне моего происхождения, покрытой мраком и пеплом времен, но не стремятся поделиться, и вовсе разжигала огонь в венах. Где-то, возможно, есть мои мама и папа, и я никакая не безродная сирота… Кто-то, кому все обо мне известно, кто не станет все скрывать и прятаться за напускным мраком тайны, кто все мне объяснит, кто расскажет, как же так вышло, что я стала буквально никем на два долгих тысячелетия! Ладно, возможно, есть только мама. Если Дьявол девятый — мой отец, то его прах давно покоится в земле Инфернума. Да пусть они даже оба мертвы, я не понимаю, какой вообще теперь смысл делать из этого великую тайну?!

Мне казалось, что огромные стены каменного тронного зала сужаются, превращаясь в крошечный склеп. Чувства несправедливости, бешенства, злости, отчаяния бушевали во мне ураганом, и я не могла их унять. Я всю свою жизнь была никем, гонимой каждой сутулой собакой ото всюду, лишенная семьи, любимых, да даже зыбкой надежды на дружбу с Габриэлем меня лишили! И все для чего? Чтобы эти напыщенные идиоты из совета четверки, мнящие себя властелинами судеб, разыгрывающими чужие жизни словно в кости, играли со мной в загадки?! Да пошли они все к черту!

Стоя прямо перед непроницаемым лицом Аболима, я буквально чувствовала, что кожа планомерно загорается огнем Инфернума, которым я так и не научилась управлять…

— Ох, смотрите, — Верен, все это время не участвующий в перепалке, бросил взор в мою сторону. — Вершитель судеб, глазам своим не верю!

Время замерло, плотный воздух Ада словно сгустился, превратившись в желе. Все взгляды в бальном зале и без того прикованные ко мне, в одном порыве оказались направлены на огненный кнут в моей руке, снова появившийся из ниоткуда.

— Да итить твою налево! — бросила я, снова пытаясь отбросить треклятую плетку.

Вот как вообще разобраться, как понять, что конкретно влияет на появление великой реликвии Инфернума, чтобы не приходилось каждый раз бороться с неистовым желанием от нее избавиться?!

И пока я трясла рукой, чертыхаясь как заправский моряк, демоны-советники, переглянувшись, опустились на одно колено. Верен, бросивший испытывающий и восхищенный взгляд в мою сторону, демонстративно прочистил горло, с вызовом глянул на советников-ангелов и торжественно произнес:

— Насколько я понимаю, с одним из поводов нашего появления в здесь сегодня мы разобрались. Блю, ты действительно законная наследница трона Инфернума. Прими наши искренние поздравления и клятву верности.