Кулинарная книга попаданки, или Как выйти замуж за…

Таня Анатольева, 2022

Если тебе сильно не везёт в этой жизни, может, в следующей станет лучше?А если это будет жизнь в совсем другом мире, где тебе доверят гномью кухню? Пусть даже это будет запущенная таверна с дурной славой…

Мясо для Дракона

— И кто из нас паникует? — бурчала себе под нос, выполняя первую часть просьбы гнома. Надеялась, что домового тот не заметил. — Новый гость?

— Да. Лучше б ему понравилось…

Когда гном вышел, я глянула в окошко в двери. Но темная фигура гостя скользнула как раз в угол между внешней стеной и кухней, недоступный взгляду. Только спустя несколько минут, гнетущая тишина потихоньку, словно волнами была смыта в тихих разговорах. Гномы снова увлеченно болтали, не забывая орудовать личными приборами.

— Тамар, — домовой подтягивал к себе сладкую булочку. — я, пожалуй, пойду… Не хочу, чтоб дракон учуял.

— Дракон?

Никто мне не ответил, только мисочка с ложкой булькнули в мойку.

По времени было похоже, что пора подавать второе, а гномы не приходили. В зале то и дело раздавался хохот, даже зазвучало нечто, похожее на музыку. Похоже, придётся нести еду самой. Спешно выудив самую большую миску, отправила в неё почти тройную порцию. Итак, сейчас увидим, что это за дракон такой.

Он сидел в самом тёмном углу, и мягко щурился на пламя свечи своими мерцающими золотыми глазами. Плащ брошен на лавку рядом, но даже без него точно разглядеть фигуру мужчины было сложно из-за каскада распущенных, чуть вьющихся волос, в которых змеилось несколько тонких косичек.

Тарелка опустела как раз в тот самый момент, как я подошла.

— Вот, второе.

Он поднял взгляд, долго смотрел и вдруг улыбнулся. Отодвинул пустую тарелку, освобождая место для нового блюда.

— Добрый вечер, — его тон и мягкая улыбка привели меня в замешательство.

— А? Добрый.

— Я рад, что ты тут, — продолжил он, не забыв достать из поясной сумки вилку

— Простите? Разве мы знакомы?

Длинные пальцы с золотыми ногтевыми пластинами мягко коснулись моей руки. В пляшущем пламени блеснули несколько мелких чешуек на ребре ладони.

— Прошу простить меня за неподобающий вид в первую нашу встречу.

Единственный чешуйчатый, которого я помню, был так же и первым, кого встретила после потери памяти. И вид у него был… Меня передёрнуло, что не укрылось от взгляда мужчины. Он убрал тёплую ладонь.

— Ещё раз прошу прощения.

— Это вы меня простите. Я тогда была не в себе, — мужчина явно был смущён. А я не отвечала, пытаясь справится с дыханием и щемящим чувством в груди — как вспомнила что тогда чуть…

— Меня зовут Ториар, — он снова коснулся моих пальцев, едва погладил.

— Тамарка.

— Знаю. Всего пару дней прошло. А гномы в горах только и болтают, что о странной девушке, живущей у полукровки и её волшебной готовке.

— Наслаждайтесь, — ещё немного, и я расплавлюсь, как и эта свеча от мягкого касания горячих пальцев к моим. — А мне пора обратно, на кухню.

Уже в своём царстве упала на подоконник, высунулась в окно, надеясь что прохлада позднего вечера остудит буйную голову. И только тогда вспомнила, какая тишина стояла в зале с момента его тихого приветствия.

***

— Всё, Тамарка, закрываемся, — появились на кухне сразу оба брата. — И этот тоже давно улетел.

— Кто? — не сразу сообразила я.

— Дракон же.

— А, Ториар, точно. Золотой…

— Тамарка, ты правда его не знаешь? — Рагорд сгрузил новую порцию тарелок в бочку — мойку. — Совсем?

— Он знаменитость? — я успела ополоснуть, протереть и расставить по местам сковородки и кастрюли. — Вы же знаете, я ничего не помню.

— Готовить-то не разучилась.

— Так это не знания, а навык.

–Ладно, рассказываю. — Ригард уселся за стол, стал ковыряться в котелке, вышкребая остатки жаркого. — Ториар — проклятый король.

— Шутить изволите? — гномы ухмылялись и доедали остатки ужина. Один из них подвесил над очагом чайник.

— Какие уж тут шутки.

— С проклятиями не шутят. Ториар вправду король. Ещё и последний золотой дракон. У них только мальчики золотыми могут быть.

— Король — и вот так, запросто, в деревне?

— А кто ему что сделает? Он с детства странный был, а как корону получил, так вообще… — Ригорд заваривал чай, продолжая ворчать себе под нос.

— Самовлюблённый эгоист он, этот король. Девушек портил только так. — Рагард полез в шкаф, вытащил банку с джемом, последние булочки. — Но такое не могло продолжаться долго. Попалась ему одна ведьма.

— Никто не знает точно, что там было, но теперь дракон появляется только по ночам, и не видать ему солнечного света.

— А снять проклятие он пытался?

Гномы подтащили меня к столу, поставили три чашки с ароматным напитком, тарелки с булками, маслом и джемом. Хороший хлеб у них… Явно не гномий.

— Наверняка. Только кто нам, простым крестьянам расскажет. Условия ведомы только королю, ведьме и придворному магу.

— Всё, давайте на ночь о таком не говорить, — я с наслаждением откусила булку с джемом, запила чаем. — Мы люди малые, нас подобное не касается.

Как же я была неправа!