Глава 2
— Свои! — закричала что есть сил Иока, и люди вперемешку с демонами остановились на полпути, с удивлением глядя на нас.
— Иока? Рика? — послышались радостные голоса со стороны выбежавших из арки демонов, и они опустили оружие.
Я посмотрел на демоническую наездницу, и она виновато улыбнулась.
— Скорее всего, они просто готовились к худшему, — сказала Иока и помахала кому-то из приближающихся к нам демонов и людей рукой.
— Хорошо, что они тебя услышали, а то всё могло закончиться бойней, — ответил я демонессе, после чего сразу же обратился к Андромеде: — Сколько у меня свободных статов?
— Восемнадцать, — ответила искусственный интеллект. — За этот бой ты поднял два с половиной уровня, плюс получил седьмой уровень охотника на демонов. Куда желаешь вложить характеристики?
— Всё в интеллект, — немного подумав, ответил я. — Магической энергии катастрофически не хватает, поэтому пока с прокачкой силы придётся завязать.
— Сделала, — произнесла Андромеда.
— Благодарю, — ответил я искусственному интеллекту и увидел приближающуюся ко мне Рику.
— Нужно поговорить, — сказала она с серьёзным видом.
Хм-м, интересно.
— Конечно, — сказал я суккубе.
— Наедине, — произнесла она и осмотрелась по сторонам.
— Хорошо.
Я взмыл в небо, а Рика, приняв свою боевую демоническую форму, последовала за мной.
Когда мы отлетели на достаточное, по её мнению, расстояние, суккуба заговорила.
— Что думаешь насчёт… назову их моими людьми, — произнесла она и с интересом посмотрела на меня. — Что будет, если мы решим присоединиться к силам, противостоящим демонам? Нас, вообще, примут или сразу предадут огню и мечу?
Вопрос был сложный, и ответа на него я не знал. Дело в том, что чёткого ответа, согласны ли защитники этого мира воевать с порождениями ада, получено не было. И угроза того, что как только демоны заявятся в лагерь, на них нападут, существовала.
— Мне нужно будет ещё раз обсудить это с верхушкой, стоящей у руля в этой войне, — наконец ответил я Рике.
— Ты ведь понимаешь, что если мы будем не с вами, то окажемся против вас? — прямо спросила суккуба. — Нейтральную сторону принимать никто не захочет, ибо слишком уж важно показать эффективность в этой грёбаной войне!
— Ты уверена, что мне стоило говорить эти слова? — спросил я Рику. — Ты ведь понимаешь, что теперь вы представляете угрозу и что…
— Кинг, я не дурочка и знаю, как делаются дела, — усмехнулась демоница. — Не знаю, через сколько миров ты прошёл, но лично я не новичок, и за моей спиной их больше нескольких десятков, — сказала она, и в этот раз уже усмехнулась Андромеда. — Поверь, я приняла определённые меры, и даже если ты успеешь развеять мою магию, твои смертные друзья умрут, — сказала она, и, судя по её взгляду, в её словах сомневаться не приходилось.
— Я понял тебя, — спокойно ответил я Рике. — Как и было сказано ранее, я поговорю насчёт этого с верхами и поставлю их перед выбором — либо вы с нами, либо я начну вести свою игру. Думаю, из нас получится неплохая армия, — улыбнулся я. — Некромант, арахнид, демоны и, возможно, ещё нелюди.
— Нелюди? — удивилась демонесса.
— Да, есть у меня один знакомый, с которого причитается, — ответил я девушке, вспомнив Тибрана. Хозяин болот собирался помочь мне в этой войне, и пора бы ему об этом напомнить, благо с помощью Троя я могу вернуться к нему на континент. Да и другие дела есть у меня в тех землях…
— Хорошо. — На лице девушки тоже появилась улыбка. — После твоих слов мне стало гораздо легче.
— Вот и славно, а теперь давай возвращаться, чтобы твои товарищи ничего не удумали, — сказал я, и мы вернулись обратно.
* * *
Я ещё раз посмотрел на довольно большую группу демонов и тяжело вздохнул. Я понимал, что проблем с их присоединением к воинству защитников мира не избежать, но назад дороги не было. Во-первых, мне не хотелось, чтобы они воевали против нас. Во-вторых, я не уверен, что демоны простили бы им предательство. Фейк не стал бы разбираться и просто убил бы их всех ради опыта.
Кстати, о нём.
— Кинг! — окликнула меня Иока. Я подошёл к наезднице на хэллдрагоне, которая стояла в компании двух неизвестных мне демонов. — У меня есть не самые хорошие новости, — произнесла она и посмотрела мне в глаза. — Ты ведь уже сталкивался с Фейком? — спросила она, и я кивнул. — Так вот. Теперь он стал гораздо сильнее, чем был. Он сменил форму, а ещё убил одного из демонических князей, после чего впитал его силу. Теперь его будет очень сложно остановить.
Так вот, значит, кто прикончил второго демонического князя…
— Понятно, — задумчиво ответил я. Не самая хорошая новость. Мне и раньше удавалось побеждать трейсеров только благодаря своим союзникам и, наверное, удаче, но теперь, когда он стал ещё могущественнее, сделать это будет куда сложнее.
— Ада, есть какой-нибудь быстрый способ стать сильнее за короткий срок? — спросил я искусственный интеллект.
— Секунду! Провожу анализ, — ответила Андромеда. — Наиболее быстрый из существующих способов — это вернуться в земли Хозяина болот и начать истреблять всё живое в джунглях, где тебе удалось поймать ящера-тирана. Там находится большое скопление разных тварей, которых ты сможешь легко убивать, при этом оставаясь в относительной безопасности. Плюс тебя туда может телепортировать Трой.
Хм-м, неплохое решение, и опять же мне всё равно нужно наведаться к Тибрану, ну и решить одно дело в замке культистов древнего бога.
— Понял тебя, спасибо, — поблагодарил я искусственный интеллект. — Мне пора, — сказал я Иоке. — Есть много дел, что мне нужно сделать, главное из которых — это убедить верхушку командования, что вы являетесь ценными союзниками, — произнёс я и осмотрелся вокруг. Найдя глазами некроманта, сказал ему, чтобы он собрал наших.
— Надеюсь, у тебя получится, — тяжело вздохнув, ответила наездница на хэллдрагоне.
— Я тоже, — улыбнулся я девушке и активировал арканное зрение.
«Всё-таки он молодец», — подумал я, глядя на заклинание Троя, которое выглядело как тонкая вязь рун, оплетённая вокруг моей руки, словно браслет. Касаюсь её пальцем и посылаю в заклинание магическую энергию.
Хм-м, интересно. Когда я закончил с заклинанием и рядом со мной возникла арка телепорта, я визуализировал перед глазами магический сосуд и понял, что на то, чтобы сотворить эту арку, я потратил примерно двадцать процентов от своего максимального запаса магической энергии. Трейсер был прав, его магия оказалась довольно затратной.
— Я тебе дам знать, когда всё разрешится, — сказал я Иоке и кивнул своим на портал, тем самым показывая, мол, выдвигаемся.
— Хорошо, буду ждать, — сказала мне на прощание демоница.
— Увидимся, — улыбнувшись, произнёс я и, убедившись, что все мои уже телепортировались, сам зашёл в арку и спустя несколько секунд стоял уже совершенно в другом месте.
«Э-э-э, что тут происходит?!» — было моей первой мыслью, когда я увидел своих друзей, на которых явно воздействовали какой-то магией. Сейчас они были заключены в странного вида магические коконы, которые, видимо, полностью лишали их возможности двигаться.
Оглядываюсь по сторонам и вижу, что я со своим отрядом попал в окружение.
Дело пахнет жареным! Принимаю свою истинную форму и сразу же визуализирую перед глазами Среднее пустотное развеивание.
— Кинг! — послышался знакомый голос, и из толпы воинов и магов, которые взяли нас в кольцо, вышла Кила в компании с Дрейком. — В следующий раз ты хотя бы предупреждай, когда решишь воспользоваться подобной магией! — недовольным голосом произнёс инквизитор, после чего дал своим людям отмашку.
В нас перестали целиться, а с моих ребят сняли парализующую магию. Хм-м, оперативно они тут работают! Это радует.
— Извини, думал, что Трой сделает портальную арку в небесной карете, — ответил я Дрейку.
— Он тоже молодец! Не нашёл лучшего места, как сделать её рядом с лагерем, где обосновались инквизиторы! — недовольно буркнул он, но потом улыбнулся. — Рад тебя видеть!
— Я тоже! — присоединилась к разговору Кила. — Ты ведь тоже получил награду за убийство того демона? — спросила паладинка-героиня, и я кивнул. — Хорошо! А-то я уж думала, что статы получила только я! — мило улыбнулась трейсер.
Мне даже стало как-то неудобно перед ней, ведь помимо статов я ещё и эссенцию этого демона получил. Но говорить ей об этом не стал.
— Нет, всё нормально, — ответил я паладинке и посмотрел на инквизитора. — У меня, кстати, есть очень серьёзный разговор, касающийся демонов, которые решили перейти на нашу сторону. Можешь устроить встречу с теми, кто руководит всей этой войной? — спросил я Дрейка.
— Думаю, да, — немного подумав, ответил он. — У меня слишком низкий ранг, чтобы заниматься подобными вещами, но я поговорю со своим руководством. Я так понимаю, это срочно? — спросил он, и я кивнул. — Хорошо, тогда займусь этим прямо сейчас, — сказал он и, не говоря больше ни слова, ушёл.
— И я пойду! — сказала Кила и, попрощавшись со мной, тоже ушла.
Я повернулся к своему отряду.
— Ну что, пошли искать, где нам обосноваться, ну и заодно надо найти Троя и Локу, — сказал я ребятам, и мы отправились на поиски.
* * *
Обосновались мы с ребятами рядом с лагерем отряда элитных наёмников, которые носили гордое название «Чёрные рыцари». Закованные в тяжёлую латную броню всадники на чёрных скакунах выглядели грозно и устрашающе.
— О! Кинг! — помахал мне Трой, которого некромант нашёл с помощью одной из своих призрачных гончих.
— Ещё раз привет, — поприветствовал я трейсера. — Извини, что вынужден был оставить тебя в небесной карете. Появились дела, которые требовали моего срочного вмешательства.
— Да ничего, — пожал плечами Трой. — Путешествовать на ней гораздо удобнее, чем на спине твоей опасной зверушки, — усмехнулся брат Локи и задумался. — Зачем ты нас искал? — спросил трейсер и с интересом уставился на меня.
— У тебя ещё осталась телепортационная точка в замок культа древнего бога? — прямо спросил я.
— Ну да, — неуверенно ответил Трой. — Но зачем тебе возвращаться туда? — удивлённо спросил он.
— Помнишь зал с мананакопителями, про который вы мне говорили? Ну тот, куда сам Лео не совался? — уточнил я.
— Помню. Ты хочешь…
— Именно. Дело в том, что у нас есть один очень сильный козырь, — ответил я трейсеру. — Во всяком случае, я надеюсь, что он есть. Ты слышал что-нибудь о манаголемах?
— Да, даже видел несколько. Огромные штуки, которыми управляет оператор-маг, находящийся внутри. Их существует несколько видов, но я видел только малые и средние, — ответил мне Трой. — Я слышал, что в этой войне они тоже будут использоваться.
— Да, но есть один манаголем, который является уникальным в своём роде. Его название Гигантус, и, по словам членов коллегии магов, он обладает невероятной разрушительной силой и мощью, но для того, чтобы его активировать, нужно просто невероятное количество магических батареек. Понимаешь, к чему я клоню?
— Хочешь вернуться в замок культистов, убить стража и забрать кристаллы? — спросил Трой, и я кивнул.
Трейсер задумался.
— Уверен, что справишься? — с сомнением спросил он.
— Ну, с того момента, как победил Лео, я стал ещё сильнее, — прямо ответил я. — Плюс я пойду не один. Мои друзья тоже уже не те, что были раньше, а ещё и новые добавились, — произнёс я, имея в виду арахнида и эльфа-чародея. — Думаю, мы справимся.
— Хорошо, — как-то неуверенно сказал Трой. — Это всё? Я имею в виду, тебе нужны только магические накопители?
— Нет. Я собираюсь встретиться со своим старым знакомым и как следует проредить джунгли рядом с его землями. Если хочешь, можешь составить мне с сестрой компанию. Сам понимаешь, что опыт лишним не бывает, — ответил я Трою.
Трейсер задумался.
— Мне нужно будет обсудить этот момент с Локой, — наконец ответил он.
— Хорошо, — пожал плечами я.
— Сколько у меня есть времени на раздумья?
— Суток хватит? — спросил я Троя, и он кивнул. — Отлично. Тогда сначала разберусь с делами здесь, а потом уже отправлюсь в земли Хозяина болот и культистов. Увидимся.
Я попрощался с трейсером и пошёл в сторону палатки, где остановился наш небольшой отряд. Сейчас мне оставалось лишь ждать решения верхушки командования защитников мира по поводу демонов.
Надеюсь, они примут верное решение…
