Агата Мистери. Сыщик против сыщика

Сэр Стив Стивенсон, 2013

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! вместе со своим незадачливым братом Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы раскрывать самые запутанные дела. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Ларри готовится отпраздновать рождество по-домашнему, в кругу семьи. Но не тут-то было: неожиданно он получает указание спешить в Нью-Йорк на престижный Международный конгресс детективов и принять участие в «Супергонке». Юноше предстоит сразиться за кубок Холмса со своими сверстниками из ведущих детективных школ мира. Ларри, Агата, мистер Кент и кот Ватсон вылетают в Нью-Йорк, где к их команде присоединяется очередной Мистери – дядя Ким, городской альпинист. Казалось бы, можно на время забыть о преступниках, ведь в этом состязании сыщик играет против сыщика. Однако организаторам и участникам соревнования невдомёк, что в этом году «Супергонка» станет прикрытием для преступления века…

2. Манхэттенский Паук

Покрывало белоснежных облаков укутывало Атлантический океан.

Самолёт отправился из аэропорта Хитроу ровно в два часа дня. Полёт продолжался чуть больше восьми часов. С учётом пятичасовой разницы во времени детективы должны были приземлиться в аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди^[5] в пять вечера.

Не успел самолёт взлететь, как Ларри уснул. Сказывалось утреннее перенапряжение. Он проснулся в середине пути и истошно завопил, когда Ватсон вытянул лапы из клетки-переноски и решил, что колени юноши идеально подходят для того, чтобы поточить когти. Тотчас подбежала встревоженная стюардесса. Агата успокоила её, пояснив, что двоюродному брату приснился кошмар.

— В каком-то смысле ты права, — простонал он. — Это самый натуральный кошмар. Если я подведу «Око Интернешнл» на конгрессе, ЮМ60 меня заживо съест!

— Тебе не кажется, что пора и нам узнать, на какое такое важное состязание ты нас везёшь? — язвительно спросила Агата.

Ларри уставился на своё взлохмаченное отражение в иллюминаторе.

— Ну, слушайте, — вздохнул он. — Начнём с того, что конгресс всегда внимательно присматривается к участникам соревнования, а приглашают на него, на минуточку, самых многообещающих учеников!

— В этом нет ничего удивительного, — задумчиво вставил мистер Кент. — Молодёжь — наше будущее.

— Наиболее ожидаемым событием каждого конгресса является «Супергонка», поединок умов, талантов и интуиции. К участию допускаются только лучшие ученики… Ну, в общем, «Око Интернешнл» выбрало меня — а кого же ещё?!

— И правда, — поддакнула Агата, еле сдерживая смех.

— Состязаются шесть юных детективов, по одному от каждого приглашённого агентства. Цель — пройти все этапы пути, собрав улики, решив загадки и проявив способности сыщика. Время игры ограничено. Победитель всегда только один: прибывший первым получает Кубок Холмса… А также право отвезти его в офис своего агентства, где он будет храниться вплоть до следующего соревнования!

— Погоди-ка, — нахмурилась Агата. — Раз к игре допускаются только юные детективы из агентств, мы с мистером Кентом мало чем тебе поможем… Если действовать исподтишка, это будет мошенничеством, тебе не кажется?

— Я ждал, что ты задашь этот вопрос, — хмыкнул Ларри. — Но ответ мой тебе понравится: правила «Супергонки» разрешают детективам взять себе ассистентов. Максимум — три человека. Согласитесь, следствие — это ведь во многом командная работа. Ну, поможете мне?

— Если всё обстоит так, как ты говоришь, конечно поможем, — кивнула девочка. — По-моему, должно быть увлекательно. Кроме того, для разнообразия приятно будет вести расследование, к которому не причастен никакой преступник.

— Великолепно! Я уверен… нет, я точно знаю, что вместе с вами мне удастся выдержать это испытание. О да, мне присудят Кубок Холмса, и я получу звание лучшего юного детектива года. А когда я вернусь в Лондон… меня встретят как героя!

Агата улыбнулась, просунула руку в клетку-переноску и погладила Ватсона.

Нью-йоркская погода почти не отличалась от лондонской: арктический циклон, пришедший со стороны Великих озёр^[6], выстуживал город вот уже несколько дней.

Небо было чистым, температура держалась низкая.

Выйдя из терминала аэропорта, двое ребят и дворецкий уселись в кеб^[7]. Таксистом оказался элегантный индиец-сикх^[8]. Он носил длинную бороду и шёлковую чалму.

— Впервые в Нью-Йорке? — уточнил он, глядя на пассажиров в зеркало.

— Да, — ответил Ларри.

— Я вам немного завидую, — улыбнулся таксист. — Из какой бы страны ни приезжали сюда люди, при первой встрече с нашим городом все они испытывают удивительное волнение и восхищение. Это незабываемо.

Кеб с рёвом промчался по трассе 687, затем повернул на бульвар Астория, и вдалеке показался профиль острова Манхэттен^[9]: он напоминал хрустальный лес. Фасады небоскрёбов отражали огни города, точно гигантские зеркала.

По сравнению с Лондоном этот город во много раз больше, выше и ослепительнее.

И многолюднее!

Тротуары кишели туристами, а дорожное движение было чрезвычайно оживлённым. Неоновые вывески и огни подсветки переливались всеми цветами радуги и окрашивали улицы флуоресцентными оттенками.

— Знакомый дом! — воскликнул Ларри, указывая на какое-то здание. — Там наверху проходил решающий бой между Человеком-Пауком и его заклятым врагом Доктором Осьминогом!

— Э-э-э… Простите? — поднял брови мистер Кент.

— По-моему, он говорит о супергероях комиксов, — шепнула Агата.

— Именно о них! Действие во всех моих любимых сериях происходит здесь, в Нью-Йорке… Такое чувство, что я тоже стал персонажем комиксов! На крыше во-он того небоскрёба Капитан Валоре остановил нашествие Космических моллюсков… А вон на том был окончательно разгромлен кислотный палач Лемон-Мэн!

— Очень рада, что ты узнал этот небоскрёб, — хмыкнула Агата, кивая на многоэтажный дом в стиле ар-деко^[10]. — Он называется Дженерал-Электрик-билдинг^[11]. И именно там нас ждёт дядя Ким… Приехали, выходим!

Заплатив таксисту, трое сыщиков вошли в один из лифтов и поднялись на большую панорамную террасу.

Отсюда, с высоты двухсот шестидесяти метров, открывался такой вид, что дух захватывало. Казалось, далеко под ногами расстилается бескрайнее море огней, наполненное звуками и бурлящее жизнью.

Со всех сторон задувал резкий ветер.

— Вот засада, — поёжился Ларри, поднимая воротник. — Так я и до «Супергонки» не дотяну… Свалюсь с бронхитом! Неужели нельзя было встретиться в нашем гостиничном номере? Там тепло, не дует… И кстати, ещё неизвестно, дядя ли этот Ким? Вдруг это вовсе не дядя, а тётя. Может, «Ким» — это уменьшительное от «Кимберли» или другого женского имени?

— Он сам тебе всё объяснит, — хихикнула Агата.

— О-ой, — вдруг побледнев, выдохнул Ларри. — Мистер… э-э-э… пожалуйста, спускайтесь оттуда!

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

5

Джон Фицджеральд Кеннеди (1917–1963) — президент США в 1961–1963 годах, много сделавший для достижения международной разрядки в годы холодной войны. Кеннеди был застрелен в Техасе во время предвыборной поездки по стране. Американцы неизменно помещают Кеннеди в десятку лучших президентов страны (он занимает пятое место) и считают его убийство настоящей трагедией.

6

Великие озёра — группа из пяти крупных озёр на границе США и Канады.

7

Кеб — легендарное жёлтое такси, один из символов Нью-Йорка.

8

В двадцатимиллионном Нью-Йорке можно встретить людей почти всех национальностей и вероисповеданий. Словом «сикхи» называют одновременно народ, проживающий преимущественно в Индии, и последователей особой религии, сикхизма. У сикхов принято не стричь волосы, а укладывать их особым образом и носить под чалмой. По этой самой чалме вы легко опознаете мужчину-сикха в самой многолюдной толпе.

9

Строго говоря, Манхэттенов существует два: первый из них — это остров, а второй — расположенный на нём и нескольких соседних островах район города. Манхэттен — историческое ядро Нью-Йорка, здесь сосредоточено немало достопримечательностей, в том числе и знаменитых небоскрёбов. А ещё Манхэттен знаменит любопытной городской планировкой: улицы пересекают друг друга под прямым углом; те, что идут с севера на юг, называются авеню. И авеню, и перпендикулярные им улицы («стрит») пронумерованы; самая большая авеню — Пятая, она разбивает Манхэттен на две части. Все улицы к востоку от Пятой авеню зовутся восточными, а к западу — западными.

10

«Ар-деко» в переводе с французского означает «декоративное искусство». Так называли влиятельное в 1920–1930-е годы течение в изобразительном искусстве и дизайне. В ар-деко природные и этнические орнаменты сочетаются со смелыми геометрическими формами; здания и вещи в стиле ар-деко выглядят одновременно и изысканными, и грозно-монументальными.

11

Дженерал-Электрик-билдинг («билдинг» в переводе с английского означает «здание») — это спроектированный в 1931 году пятидесятиэтажный небоскрёб из оранжево-розового кирпича; вершина башни украшена замысловатым ажурным орнаментом и эффектными скульптурами.