Лучшее время для любви

Сьюзен Мейер, 2021

В юности Риз Фаррелл встретила свою первую любовь, Кейда Смита. Он ответил ей взаимностью. Они мечтали о семье, детях и успешной карьере. Однако по стечению обстоятельств через год им пришлось расстаться. Новая встреча произошла двенадцать лет спустя, когда Риз оказалась нежданной гостьей в доме Кейда на его частном острове. Былые чувства вспыхивают с новой силой. Смогут ли они преодолеть взаимное недоверие и раскрыть секреты своего прошлого во имя счастливого совместного будущего?..

Глава 2

Когда после обеда у Риз зазвонил телефон и на экране высветилось фото Мартина, она пожалела, что утром сбежала, не попрощавшись. Она знала, что его жизнь вне опасности. Однако инсульт напугал отца Кейда настолько, что кардинально изменил его личность. Осознание того, что никто не вечен, открыло новую перспективу: всю прошлую неделю Мартин постоянно искал способы быть более милым, более внимательным и более сострадательным человеком.

Несмотря на их пикировки, Риз поощряла эти попытки. Поэтому она не могла проигнорировать звонок, чтобы Мартин не растерял достигнутый прогресс.

Риз уселась в кресло и ответила на звонок:

— Ладно. Простите, что не попрощалась.

— Ничего страшного. Вообще-то я хочу извиниться.

Ее брови поползли вверх.

— Я не ослышалась?

— Нет. Мы с тобой это уже обсуждали. Я изменился. Я начинаю понимать потребности других людей. Ты не хотела говорить о Кейде, и это твое право. Мне не следовало давить. Вот почему я собираюсь добавить подарок к своим извинениям.

Довольная тем, что он действительно изменился, Риз улыбнулась.

— В этом нет необходимости.

— Я настаиваю. У меня есть пляжный домик на Флорида-Киз. Можешь отдыхать там, сколько захочешь.

Риз потрясла головой и зажмурилась.

— Что?

— Домик на берегу океана, — терпеливо повторил Мартин. — Тебе нужно отдохнуть. Я заказал билет на завтра с открытой датой. Можешь провести там неделю, десять дней, даже месяц, если захочешь.

Риз судорожно сглотнула.

— Это правда?

— Да.

Риз прикусила губу. Но ей же нужно руководить работой агентства. Кроме того, принимать подобные подарки от клиента не совсем этично.

— Я не могу, — вздохнула она.

Мартин рассмеялся в трубку.

— Это еще почему? Мы с тобой сотрудничаем пять лет. Я не просто твой клиент, мы стали друзьями. Ну же, детка, не упрямься. Мы оба знаем, как много ты для меня сделала за эту неделю. Сейчас я в порядке. У меня есть экономка, а Иоланда согласилась помогать мне с растяжкой. А чудесный домик пустует. Представь себе, что хороший друг предложил тебе там пожить.

Мартин умел быть убедительным. Сейчас его предложение показалось Риз вполне разумным. Она решила, что может оставить офис на персонал. Коллеги вполне способны ее подменить на время отпуска. Ей необходимо сменить обстановку. Встреча с Кейдом всколыхнула болезненные воспоминания. Но мысль о тропическом рае отодвинула их. И Риз решилась.

— Знаете что, я принимаю ваше предложение. Спасибо.

— Пожалуйста, — ответил Мартин и отключился.

Она позвонила помощнице и попросила проверить расписание, чтобы убедиться, что ее клиенты не останутся без помощи. Затем помчалась наверх, вытащила чемодан из-под кровати и начала собираться. Неплохо бы иметь компанию. Риз позвонила двум подругам. Обе оказались заняты, но ей было все равно. Как только ассистентка сказала ей, что с ее личными клиентами все согласовано, ее наполнило ощущение счастья. Семь дней отдыха на берегу океана — лучший подарок, который она когда-либо получала.

* * *

Когда Кейд вошел следующим утром в новую кухню отца, выдержанную в серебристо-серо-белых тонах, у плиты стояла привлекательная женщина средних лет в униформе и варила кофе.

— Доброе утро, — поздоровался Кейд.

Она обернулась:

— Доброе. Вы, должно быть, сын Мартина. Я здесь, только чтобы проконтролировать утренний прием лекарств, а потом он будет предоставлен самому себе.

Кейд подошел к холодильнику, достал хлеб для тостов и спросил:

— Вы уверены, что это правильно?

— Да. Ваш отец неплохо себя чувствует. Приходящая сиделка следит за приемом лекарств, физиотерапевт проводит процедуры и реабилитационную программу.

В этот момент в кухне появился отец. В джинсах и футболке, с румянцем на щеках, он выглядел сегодня на свои пятьдесят шесть, не то что вчера.

— Подожди готовить завтрак, — сказал он, указав на хлеб. — Сейчас явится экономка и все сделает.

Сиделка подмигнула Кейду:

— А заодно присмотрит за тем, чтобы Мартин правильно питался, а не сидел на сухомятке.

Она подала Мартину таблетки и стакан воды.

Он выпил лекарство и с грохотом опустил стакан на стол.

— Ну что, теперь твоя душенька довольна?

Сиделка улыбнулась:

— Вполне.

Только сейчас Кейд осознал, что за отцом сегодня ухаживает не Риз. На него нахлынули воспоминания. Риз тогда была для него центром Вселенной. Он водил девушек в кино или на футбол и до нее, но в Риз было что-то такое, что делало ее особенной. Они начали встречаться и вскоре стали неразлучными на целый год.

Но тут его родители затеяли развод и борьбу за раздел имущества, а он уехал на учебу в Гарвард. Риз как-то отдалилась и странно разговаривала с ним по телефону, а потом и вовсе перестала отвечать на его звонки. Когда он приехал на День благодарения, вместо радостной встречи Риз вернула ему кулон и заявила, что между ними все кончено, не вдаваясь в объяснения.

Кейд почувствовал, как защемило сердце, словно все это случилось вчера.

Он тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания, с которыми, как ему казалось, он уже справился.

— Итак, лекарство выпито, экономка скоро придет, стало быть, я свободна. — Голос сиделки вернул Кейда в реальность.

— До завтра, милая, — ласково сказал отец.

Кейд удивленно воззрился на отца, как только сиделка вышла из кухни.

— Ты что, флиртуешь с ней? Надеюсь, она не станет твоей очередной подружкой?

— Ты слишком беспокоишься о моей личной жизни. Лучше бы о своей подумал, — огрызнулся отец.

— Я на неделю приехал домой. Что же мне теперь на все закрывать глаза?

— Тогда и мать не вздумай пока навещать, она встречается со священником, — засмеялся Мартин.

Он взял приготовленный сиделкой кофе и направился к столу.

— Это без кофеина, — сообщил он.

Кейд застонал.

— Извини. Так доктор приказал. До тех пор, пока не стабилизируется давление.

Он указал на кофейник:

— Угощайся, на самом деле он не так уж и плох. Риз считает, что он дорогой, но вкусный.

Упоминание имени девушки снова всколыхнуло в Кейде воспоминания. Неожиданно приятные. Прогулки под луной. Первый поцелуй…

Что это с ним? Они не виделись двенадцать лет, но что-то в их расставании по-прежнему не давало ему покоя.

— Странно, что ты вчера с ней столкнулся, — заметил Мартин, добавляя сливки в кофе. — Если бы я знал, что ты приедешь, я составил бы другой график ее работы со мной. Раз ты планируешь остаться здесь на неделю, возможно, тебе следует уходить, когда она будет со мной заниматься.

Мартин поймал на себе взгляд сына и отвел глаза. Кейд хорошо знал это его выражение лица. Он понял, что отец лжет. Но зачем эта ложь? Голова Кейда была занята недавней аварией на складе, и он не мог думать одновременно о том и о другом.

— Я дал ей сегодня выходной из-за тебя. Но я хочу, чтобы она продолжала со мной работать.

Воспоминания снова накатили волной. На этот раз неприятные. Он вспомнил, как жестоко Риз его бросила, не потрудившись объяснить причину расставания.

Кейд крепко стиснул челюсти, пытаясь взять себя в руки.

В голове проносились сумбурные мысли о судьбе, ответственности и ужасной правде о том, как много в жизни зависит от человека.

Он сделал еще один вдох. Разумом он понимал, что, как директор склада, сделал все возможное для расследования причин аварии. Но что-то его терзало. А инсульт отца и нечаянная встреча с Риз не добавляли спокойствия.

— Ты, конечно, можешь вернуться на Манхэттен и прилететь сюда через несколько недель, когда доктор разрешит мне обходиться без услуг сиделки, — заметил отец. — И твоя мать к тому времени расстанется со своим священником, и ты сможешь ее навестить.

— Но у меня отпуск только на ближайшие две недели, — возразил Кейд. — Трейс и Вэд работают сейчас, но возьмут отпуск на праздник.

— В таком случае почему тебе не отправиться на остров на недельку, а потом навестишь свою мать? — предложил Мартин.

Это хорошее предложение. Неделька на пляже ему не повредила бы, чтобы привести в порядок и голову, и тело.

— С каких это пор тебя заботит, навещу ли я маму? — поинтересовался Кейд.

— После инсульта я переоценил свои взгляды на жизнь, — признался Мартин. — Поезжай в свой рай, я в надежных руках.

— Ну не знаю. — Кейд с сомнением качнул головой.

— Кейд, ну сколько можно тебе объяснять? Мне нравится вторая сиделка, я хочу закрутить с ней роман. А ты путаешься под ногами. Прошу тебя, исчезни.

Кейд задумался. Ему нравились произошедшие в отце изменения. И остров манил.

— Знаешь, пожалуй, я выпью с тобой прописанный тебе кофе и отправлюсь на остров.

Губы отца расплылись в глупой улыбке.

— Вот и славненько, — пропел Мартин.

Все-таки какой-то он странный, подумалось Кейду.

А когда отец был нормальным? Да и воспоминания о Риз не дадут ему здесь покоя. Что тоже очень странно после двенадцати лет разлуки.

Ему необходимо уехать. И лучшего убежища, чем остров, ему не найти.