Лучшее время для любви

Сьюзен Мейер, 2021

В юности Риз Фаррелл встретила свою первую любовь, Кейда Смита. Он ответил ей взаимностью. Они мечтали о семье, детях и успешной карьере. Однако по стечению обстоятельств через год им пришлось расстаться. Новая встреча произошла двенадцать лет спустя, когда Риз оказалась нежданной гостьей в доме Кейда на его частном острове. Былые чувства вспыхивают с новой силой. Смогут ли они преодолеть взаимное недоверие и раскрыть секреты своего прошлого во имя счастливого совместного будущего?..

Глава 3

Кейд с интересом наблюдал за Дэннисом Одри, пилотом своего вертолета, пока тот поднимал машину в воздух, чтобы доставить его из аэропорта Уэст-Киз на остров. Обычно молчаливый и серьезный, на этот раз он улыбался.

Неожиданно в наушниках раздался его голос:

— Шторм приближается. Надеюсь, вы не собираетесь возвращаться сегодня?

Кейд нахмурился. Довольно странный вопрос.

— Естественно, я не полечу сегодня обратно.

— Вот и хорошо, шторм ожидается нешуточный, — заметил Дэннис.

Он всегда был в курсе сводки погоды, и все-таки его вопрос о возвращении показался Кейду необычным.

Вертолет приземлился в дальней части острова на площадке, скрытой густой тропической растительностью.

Дэннис вынес из вертолета дорожную сумку и хотел донести ее до навеса с велосипедами, но Кейд перехватил у него сумку и сказал:

— Спасибо, я сам. Я позвоню, когда решу возвращаться обратно.

Дэннис снова ухмыльнулся:

— Ну-ну. — И отсалютовав, залез в вертолет.

Машина поднялась в воздух, пока Кейд прилаживал сумку к багажнику.

Он закрыл глаза и сделал вдох, затем еще один и еще, чувствуя, как расслабляется тело. Вот почему он купил этот остров. Мир и покой, которые его окружали, принадлежали только ему. Как раз то, что надо.

Кейд крутил педали и улыбался. Вскоре в поле зрения возник большой желтый дом, вполне подходящий и для праздников в компании друзей, и для одиночного проживания. Он подошел к входной двери, еще раз глубоко вдохнул вкусный воздух и огляделся. В юности он мечтал о таком вот уединенном месте, куда сможет сбежать от скандалов родителей и насмешек сверстников. И хотя все это уже в прошлом, Кейду было приятно, что он достиг своей цели.

Он набрал код на входной двери и вошел внутрь. Кейд ощутил, как по дому гуляет ветер, хотя шторм еще не начался. Неужели задняя дверь не заперта?

Кейд пересек холл с высокими потолками и люстрой в форме расходящихся от центра солнечных лучей, миновал белую кухню с ярко-оранжевой дизайнерской плиткой на полу и увидел, что задняя дверь была сдвинута влево, так что гостиная и патио образовали одно большое пространство.

Убедившись, что никого нет в бассейне или на открытой кухне с каменной печью для пиццы и ультрасовременным грилем, он бросил сумку и помчался к двери, намереваясь закрыть ее. И тут увидел женщину, лежащую лицом вниз на шезлонге во внутреннем дворике. Кейд слышал о незваных гостях, которые подкупали домработниц или садовников, чтобы те узнавали коды пустующих или редко посещаемых домов, но в своем доме впервые увидел совершенно незнакомую женщину. На собственном частном острове, где не было полиции. И что прикажете делать c нарушительницей? Как от нее избавляться?

Он вышел во внутренний дворик, затем крадучись направился к незваной гостье. Соблазн шлепнуть ее по упругой попке в розовом бикини в горошек был велик. Но он сдержался. Надо бы выяснить, кто ее впустил.

Кейд наклонился, чтобы разбудить ее, но, когда увидел, что ее топ расстегнут, чтобы не оставлять светлую полоску на спине, прикосновение к ней тоже показалось ему неправильным.

Он отдернул руку.

— Вставайте! — приказал он самым строгим голосом.

Девушка не пошевелилась.

— Проснитесь же! — сказал он громче и злее, чем в первый раз.

Она все еще не двигалась.

Тогда Кейд закричал:

— Какого черта вы делаете в моем доме?!

Незнакомка проснулась, подняла голову, сонно повернула ее влево и, вероятно, увидела его обтянутые джинсами ноги. Она плавно перевернулась, приняла сидячее положение и, прикрыв топом грудь, изумленно произнесла:

— Кейд?

Глядя ей в лицо, он с неменьшим удивлением воскликнул:

— Риз?!

Она попыталась застегнуть верх бикини, и Кейд деликатно отвернулся, хотя его мозг мгновенно запечатлел светлую кожу, упругую грудь и колечко в пупке. Он был уверен, что блестящий красный камушек в колечке — ее талисман.

— Можешь повернуться, — раздался за его спиной голос Риз.

Он так и сделал. Риз успела накинуть парео с цветочным орнаментом.

— И что ты здесь делаешь? — резко спросила она.

У Кейда отвисла челюсть.

— Это я хочу тебя спросить, как ты очутилась на моем острове?

— Это дом твоего отца, — сказала Риз с вызовом.

— Ничего подобного. Это мой дом и мой остров. Отец приезжает сюда отдохнуть, как и ты сейчас, — возразил Кейд.

Глаза Риз стали похожи на блюдца.

— Ты владеешь целым островом?

Солнце блестело в ее рыжих волосах, которые высохли и теперь вились колечками, вероятно, после купания в бассейне или океане. Ее зеленые глаза выдержали его взгляд. И все, о чем он мог думать, — это о том лете, которое они провели у бассейна во внутреннем дворе их старинного дома в колониальном стиле, пока оба его родителя были на работе. Иногда он приглашал друзей присоединиться к ним. Но чаще предпочитал оставаться с Риз наедине. Он был безумно влюблен. Риз привнесла в его хаотичную жизнь уравновешенность и спокойствие. А кроме того, с ней было весело. Она умела готовить лимонад и овсяное печенье без духовки. А также любила играть в видеоигры на его игровой приставке последней модели и просто бездельничать у бассейна. Всегда в крошечном бикини, она едва не свела его семнадцатилетнего с ума от вожделения.

Когда они, наконец, поддались своим чувствам, их роман из веселого и бурного превратился в страстный и важный. Он был готов для нее на все. Воспоминание наполнило его грудь тоской по тем временам, когда все было ясно и просто. Они были молоды и влюблены. Кейд тряхнул головой. А может, он все это себе придумал, принимая во внимание то, как они расстались. Он отогнал бередящие душу мысли.

— Да. Я владею целым островом. — Он немного помолчал. — А что ты здесь делаешь?

— Твой отец меня пригласил здесь отдохнуть. — Риз фыркнула. — Он сказал мне, что меняется к лучшему, становится щедрым.

— Да. Щедрым по отношению к моему дому. — Кейд провел рукой по лицу. — Он вроде как убедил меня провести здесь следующую неделю… Говорил что-то о том, что моя мать встречается с проповедником. Похоже, он нас подставил.

— Так и есть, — согласилась Риз. — Мне придется уехать.

— Не сегодня, — ответил он. — Приближается шторм.

Будто в подтверждение его слов вдалеке послышались раскаты грома.

— Значит, завтра утром, — твердо сказала Риз.

Она произнесла это таким тоном, словно за что-то на него злилась. У Кейда заныло сердце.

Вот такой же она была в тот день, когда порвала с ним. Отдаленная. Сердитая. Как будто он совершил что-то ужасное. А он ничего такого не делал. Он был слишком занят началом учебы в Гарварде. Возможно, Кейд и был самым способным учеником в своей средней школе, но Гарвард — другое дело. Учеба в университете давалась Кейду непросто и требовала напряжения всех сил. Если Риз не смогла понять, каким трудным был его первый год, значит, она не та девушка, которую он любил.

Он повернулся, чтобы войти в дом.

— Конечно. Уезжай утром. Я не возражаю.

Кейд не хотел ворошить прошлое. Похоже, она по-прежнему на него сердится, а он понятия не имеет за что. Значит, чем скорее Риз покинет остров, тем лучше.

И не будет никаких проблем.

Капли дождя отбивали по крыше гулкую дробь, когда Риз вошла в комнату, где оставила свой багаж и туалетные принадлежности.

Это была даже не комната, а скорее люкс-апартамент с шикарной гостиной и огромной желто-коричнево-черной спальней с кроватью королевского размера и прилегающей ванной, похожей на спа-салон.

Уставившись на двухместную душевую кабину, выложенную черной плиткой, с различными душевыми насадками и рядом стоящей черной ванной на черно-белой восьмиугольной плитке, Риз так и ахнула.

Что, если она заняла хозяйскую спальню?

Вдруг Кейд поднимется сюда позже и заберется к ней в постель?

Ее сердце замерло. Она не часто ходила на свидания. Редко с кем спала. Терапия помогла ей преодолеть страх перед сексом. И когда встречала кого-то, кто был ей по-настоящему небезразличен, она могла полностью ему отдаться.

Однако Риз стала очень разборчива, и Кейд сейчас был для нее абсолютным незнакомцем, хоть и очень привлекательным внешне.

Но он не откликнулся тогда на ее призыв о помощи. Она не могла ему больше доверять.

И тем не менее…

Собственный остров, сексапильный мужчина…

Прекрати.

Никто к ней в кровать не залезет. Это против ее правила номер два: партнера нужно знать. А они с Кейдом не виделись так давно, что он превратился для нее в незнакомца.

И это также против правила номер три: никаких романов-однодневок.

Риз тряхнула головой. Давненько она не вспоминала свои правила, которые придумала в шестнадцать лет. И хотя в глубине души она знала, что Кейд хороший парень, ей необходимо обдумать свое поведение с ним на сегодняшний вечер.

Шторм осложнил ситуацию. Обоим придется остаться в доме. Может, даже поужинать вместе и посмотреть телевизор? А что, если она и правда нечаянно заняла его комнату? Если нет, то где его спальня? Столько вопросов без ответов. Что же, надо все выяснить.

Риз надела розовую футболку и фиолетовые шаровары для йоги и направилась на кухню, где и обнаружила Кейда. На столе были разложены упаковки сыра, мясных деликатесов, овощи, горчица. Вот и ответ хотя бы на вопрос насчет того, чтобы поужинать вместе.

Нет. Она сделает себе бутерброд и поест у себя в комнате. Риз почувствовала облегчение от принятого решения.

А пока будет готовить бутерброд, выяснит и другие вопросы, а потом спокойно ляжет спать и рано утром покинет остров.

Кейд кивнул на стол:

— Сэндвич?

— Ты читаешь мои мысли, — откликнулась Риз.

Она вынула из буфета тарелку и принялась готовить бутерброд.

— В холодильнике есть пиво, — заметил Кейд.

Риз замерла с банкой горчицы в руке.

— Пиво? — переспросила она.

— Есть сок, лимонад, кола. Есть винный погреб. В гостиной большой бар с крепкими напитками, если желаешь, — продолжил перечислять Кейд.

Риз тут же вспомнила правило номер шесть: будь осторожна с алкоголем. Она тогда не пила, а вот Финн выпил.

Риз судорожно сглотнула, ненавидя себя за то, что та кошмарная ночь всплывает в памяти в самый неподходящий момент.

— Думаю, что выпью что-то безалкогольное и без кофеина, — ответила она, мысленно отмахнувшись от тревожных воспоминаний.

Кейд фыркнул:

— Ты присоединилась к обществу мормонов с тех пор, как мы расстались?

— А с каких пор ты стал такой язвой? — парировала она.

Кейд ничего не ответил, только пожал плечами.

— Дэннис отнес мои вещи в спальню наверху, если это хозяйская спальня, я освобожу ее.

— Хозяйская этажом выше, и она в моем распоряжении, — ответил Кейд, сооружая себе бутерброд. — Так что ни о чем не беспокойся.

— Говорят, ты разбогател? — продолжила расспросы Риз.

Кейд пожал плечами:

— Встретил двух отличных партнеров. Вэд разрабатывает стратегию компании, Трейс ведает финансами и работой с персоналом, ну а я занимаюсь практической работой и оцениваю риски.

Ее удивило, что он приехал в отпуск один и на руке не было кольца. Но это не ее ума дело.

Она поискала в холодильнике напиток и еще раз уточнила:

— Стало быть, я могу оставаться в своей комнате?

Кейд нахмурился:

— Конечно.

— В таком случае спокойной ночи, — сказала Риз.

— Ты хочешь лечь спать прямо сейчас?

— Нет. Посмотрю немного телевизор у себя наверху.

Он кивнул:

— ОК.

— Я позвоню Дэннису и договорюсь, чтобы он забрал меня утром.

— Сегодня не звони. Дай ему спокойно побыть с семьей. Позвонишь завтра за час до того, как планируешь улететь.

— Хорошо, позвоню ему завтра, — согласилась она, не желая показаться неблагодарной гостьей. А еще она была приятно удивлена, что Кейд проявляет заботу о своем пилоте. Она считала богачей эгоистами. А Кейд, похоже, остался добрым и внимательным, как в юности.

— Вот и отлично.

Риз пожелала Кейду спокойной ночи и отправилась к себе.

Она села на диван и съела бутерброд под аккомпанемент старого ситкома, на котором толком и не сосредоточилась.

Покончив с бутербродом, Риз надела пижаму и улеглась в удобную кровать с шелковым бельем. На нее снова нахлынули воспоминания.

Кейд был ее первой любовью. Им было так хорошо вместе. А потом эта ужасная ночь с Финном и молчание Кейда в ответ на ее отчаянные призывы о помощи.

Риз мысленно заперла эти воспоминания в ящик и выбросила его в океан, шумевший за окнами этого дома.

И тем не менее она не обязана испытывать к нему приязнь. Он не оправдал ее доверия.

Может быть, это даже к лучшему.

Есть еще кое-что помимо изнасилования, о чем Кейд не знал. Останься они вместе, ей пришлось бы ему рассказать.

И как ее бывший бойфренд Тони, Кейд наверняка ее бросил бы.