Стражи Пандемониума

Сьюзен Да Сильва, 2018

Добро пожаловать в 2023 год! Что приготовило нам будущее? Старшеклассница Эмили не ожидала, что её жизнь превратится в головокружительный калейдоскоп сверхъестественных событий, когда вместе с друзьями отправлялась на городской праздник. Таинственный стрелок на крыше обыкновенного дома, массовые беспорядки, желание сделать необычное фото – так начинаются приключения, достойные настоящих героев. А дальше – больше: тайный мир и секреты, которые хранились долгие годы, люди, наделённые особыми талантами, и говорящие коты, новые друзья и враги, каких никому не пожелаешь, дети, исчезающие во время ритуала призыва Пиковой Дамы, и слежка, организованная за Эмили без видимых причин… Кажется, мир вокруг сошёл с ума. Остаётся только понять, как выжить в этой фэнтезийной круговерти. Возможно, есть особые способности, о которых девушка пока не догадывается? Как стать героем и уцелеть, если впереди самое трудное испытание?

8. Тайна Пиковой дамы

Придя домой, я без сил упала на кровать.

И увидела сон. Странное место с кибелисками, разрисованными светящимися иероглифами. Странные люди, которые явно что-то замышляли. Женщины в чёрных одеждах. Смеющийся человек в чёрном капюшоне…

Я проснулась в поту. Важно вспомнить его лицо. Лицо… Каким оно было? Я попыталась сосредоточиться, но из-под капюшона выглядывали только белые светящиеся глаза. Рот… С каким-то неприятным оскалом, но человеческими зубами. Красивый нос. Острые скулы, впалые щёки, бледная кожа, косой шрам, пересекавший переносицу… Кто он такой? Я вскочила с кровати. Значит, женщины в чёрном и этот странный тип заодно? Что происходит? Кто они такие? И о чём говорили? Что значит «я хочу получить её»? О ком это? Мурашки пробежали по коже.

«Стоп. Надо выпустить пар…» — подумала я и вышла из дома. Спустилась на первый этаж и заметила: дверь квартиры, расположенной справа от лестницы, распахнута.

«Что за чёрт?!» Я остановилась. Подождала немного, но никто так и не появился.

«Обязательно же что-то оттуда сопрут, — подумала я. — Негоже так делать. А может?..» Мне пришла в голову жуткая мысль. Я осторожно шагнула внутрь и позвала:

— Хозяева! У вас дверь открыта!

Никто не ответил. Стояла тишина. Будь у меня пистолет, как у Элис из «Обители зла» или как у Лары Крофт, всё стало бы немного проще и не так страшно. Но судьба распорядилась немного иначе. Вместо занятий по стрельбе я попала на курсы испанского, а вместо борьбы — на танцы. Кто-то явно не хотел делать из меня супергёрл и пытался заставить смотреть на подобных героинь со стороны, завистливо скрипя зубами. Но и без пистолета я смотрелась более чем эффектно, крадясь вдоль стены прихожей. На всякий случай захватила из прихожей металлическую ложку для обуви.

— Хозяева! — позвала я ещё раз. Тишина. Лишь на кухне гулко капала вода из крана. В конце коридора виднелся чулан, а по полу от него тянулась тёмная струйка.

«Чёрт… — пронеслось в голове. — Надеюсь, это варенье…»

Я подошла ближе и осторожно дёрнула за ручку. Дверь открылась, и тут же передо мной предстал человек с простреленной грудью. Засосало под ложечкой. Дрожащими пальцами я набрала номер полиции.

— Да? — ответили в трубке.

— Алло! Здесь в квартире труп!

— Адрес?

Я дрожащим голосом продиктовала данные и спросила:

— Что мне делать?

— Сохраняйте спокойствие и ждите на месте преступления. Ничего не трогайте. Вы понадобитесь в качестве свидетеля. Вы знаете этого человека?

— Нет!

— В общем, ждите там!

Но мне такая идея совсем не нравилось. Ведь входная дверь была открыта. А вдруг убийца вернётся?

Я решила ждать снаружи — сидеть рядом с трупом не было никакого желания — и прошмыгнула мимо комнаты, в которой горел свет. Мельком заглянув туда, увидела компьютер с горящим монитором. Я подошла ближе. На экране мерцала странная таблица.

«Чёрные дамы:

Пиковая дама — предводительница.

Джилл — сестра Пиковой дамы.

Кимберли — женщина с вокзала.

Парвати Интернетская — девушка-странница.

Чуджения — ведьма четвёртого ранга».

Ниже можно было прочитать:

«Прозвище: Пиковая дама.

Способ вызова: картой Пиковой дамы.

Способность: убивает ядовитыми руками».

Ещё ниже — другая надпись:

«Фред Тамбовский слишком умён и изворотлив. Его не удалось просто так расколоть. Но я, кажется, знаю парочку других способов узнать правду…»

«Значит, убийства из-за Пиковой дамы — не выдумка. Вот кто их всех убивает! Она существует! А что если все те женщины и есть Чёрные дамы? — пронеслось у меня в голове. — И кто такой Фред Тамбовский?»

Я не стала щёлкать мышкой: услышала, как заскрипела дверь квартиры. Полиция? Кто-то поспешно снимал с себя верхнюю одежду. Я не знала, что делать. Мельком выглянула из комнаты. Нет, не полицейские. Это был какой-то рыжеволосый парень лет двадцати. Я нырнула обратно за дверь и спряталась под кровать. Шаги приблизились. Незнакомец зашёл в комнату и осмотрелся. Он ругнулся, выключил компьютер и остановился посреди комнаты. Проклятая пыль! Услышав сдавленное чихание, парень схватился за пистолет.

— Вылезай, мелочь! — сказал он и пнул меня ногой под кроватью. Я скрючилась от боли и стала выползать. Выбора-то не было.

— Ты вообще убираешься в квартире? — укоризненно пробормотала я, вылезая.

— Кто ты такая? — недружелюбно спросил парень.

— Неважно. Вопрос, кто ты такой. Оставил труп у себя в чулане и не закрыл дверь. Ты что, нуб? — скрестила я руки на груди, разговаривая на сленге онлайн-игр. Было страшно, но я решила держаться до последнего.

— Дэ… Что?! — он был ошарашен. — Да как ты смеешь!

— Точно нуб, — хлопнула я себя по лбу. — Просто рука-лицо!

— И?

— Да застрели ты меня уже, амёба!

— Заткнись! — крикнул он и толкнул меня на кровать, нацелив в мою голову пистолет. — Ещё одно слово — и точно выстрелю!

Теперь мне стало по-настоящему страшно.

— Что ты делала в моей квартире? — холодно спросил парень. — Отвечай!

— Я, как внимательный жилец этого дома, пекусь о соседях. И это была твоя ошибка — оставить дверь нараспашку, господин нуб!

— В квартире есть человек, который за ней присмотрел бы, — отрезал тот.

— Господин труп?

— Нет, — ухмыльнулся злодей. — Артур!

— Я в туалете! — крикнул кто-то истошно, будто его обливали кипятком.

— Чёрт… — парень вновь посмотрел на меня. — Не будь ты школьницей, я бы тебя давно пристрелил, но наше законодательство даёт пожизненное за убийство несовершеннолетних. Правда, мне это не грозит. Но я могу сделать много чего другого!

Я, воспользовавшись случаем, ударила его железным будильником по голове и выбежала из комнаты. Однако входная дверь была заперта. Из комнаты вышел злодей, вертя в воздухе ключи.

— Всё, ты попала, — мерзко улыбнулся он.

— Кто ты такой? За что убил того человека? И как связан с Чёрными дамами? — крикнула я.

— А вот это, детка, тебе знать необязательно… — сказал он, подходя ко мне.

Я обежала его и заперлась в его же комнате. Тот начал долбить дверь ногой и звать Артура.

— Если я доберусь до тебя, тебе очень не поздоровится! — угрожал он.

Замок уже не выдерживал. Но тут загудели сирены, и к дому подъехали полиция и скорая.

— Чёрт! Копы! Уходим, Артур! — услышала я. Раздался топот ног, потом звон бьющегося стекла. Кажется, двое выпрыгивали в окно. Я ринулась за ними в комнату, выходившую во двор, но было уже поздно.

Полицейские, выбив входную дверь, подскочили ко мне.

— Туда убежали! — сказала я. Двое погнались за ними, двое остались в комнате.

Дав показания, я добавила ещё парочку подробностей к общей картине:

— Есть ещё кое-что… Думаю, вы в курсе странных убийств. Этот парень, он знаком с Пиковой дамой. Это не призрак, а вполне реальная женщина, которая убивает людей. Убедитесь в этом сами. Осмотрите его компьютер!

У полицейского глаза полезли на лоб, но он поручил помощнику проверить технику убийцы.

— Ничего, мы их поймаем. А Том Джейноуз уже давно числится как убийца своей матери.

— То есть тот рыжий убийца-нуб — некий Том Джейноуз?

— Да, именно так. Но не такой уж он и глупый, как может показаться с первого взгляда. Мы давно пытаемся его схватить, и всё никак… Неслучайно его прозвали Неуловимым.

«Джейноуз… Какая-то знакомая фамилия, — подумала я. — Где же я её слышала? Хм…»

И, пока ещё не совсем стемнело, я помчалась наверх и позвонила в квартиру Тима. Тот открыл дверь.

— Заходи! — улыбнулся он и впустил меня. Я была немного напряжена. — Что-то случилось?

— Почему ты мне сразу не сказал?

— О чём? — не понял тот.

— Том Джейноуз — это ведь твой брат, верно?