Стражи Пандемониума

Сьюзен Да Сильва, 2018

Добро пожаловать в 2023 год! Что приготовило нам будущее? Старшеклассница Эмили не ожидала, что её жизнь превратится в головокружительный калейдоскоп сверхъестественных событий, когда вместе с друзьями отправлялась на городской праздник. Таинственный стрелок на крыше обыкновенного дома, массовые беспорядки, желание сделать необычное фото – так начинаются приключения, достойные настоящих героев. А дальше – больше: тайный мир и секреты, которые хранились долгие годы, люди, наделённые особыми талантами, и говорящие коты, новые друзья и враги, каких никому не пожелаешь, дети, исчезающие во время ритуала призыва Пиковой Дамы, и слежка, организованная за Эмили без видимых причин… Кажется, мир вокруг сошёл с ума. Остаётся только понять, как выжить в этой фэнтезийной круговерти. Возможно, есть особые способности, о которых девушка пока не догадывается? Как стать героем и уцелеть, если впереди самое трудное испытание?

7. Засада в доме Бенджамина

— Вы что, совсем придурки?! — воскликнула Мария, после того как я рассказала ей последние события. Мы с ней и с Тимом гуляли по набережной Москвы-реки. — А если бы она вас убила?!

— Ну, ты же утверждала, что это суицид, — пожала я плечами.

— Беру свои слова обратно, — вздохнула Мария.

— Кажется, история с «китами» канула в Лету в далёких десятых, — сказал Тим.

— Ой, лучше не напоминай, мне криминальной хроники вполне хватило! — плюнула я.

— Тьфу на тебя, читаешь всякую гадость! — поморщилась Мария. — И при чём тут «киты»?

— А ты не слышала злосчастную историю о «китах» и «Разбуди меня в четыре двадцать»? Тогда группа мошенников толкала подростков на суицид, — угрожающе пропела я.

— Фу, Эмили, хватит! — топнула Мария ногой. — Мне страшно!

— Были сформированы целые секты… — подлил масла в огонь Тим.

— Хватит, ребята, это уже не смешно! — заныла Мария.

— Мы тоже можем создать секту и приносить кошек в жертву! А потом девушек с именем Мария! — сказала я зловеще, имитируя маниакальный смех.

К нам подъехал парень на мопеде. Это был Роберт.

— Эй, барракуды, что вы тут за ерунду обсуждаете? — спросил он.

— Роберт! Спаси! Они хотят завербовать меня в сатанинскую секту! — жалобно застонала Мария.

Тот только засмеялся.

— Ты в курсе, что они вызывали Пиковую даму? — не унималась та.

— На хрена? — не понял Роберт.

— Мне бы кто дал ответ! — сказала она.

— Сестра, ты что, совсем? — покрутил мой брат пальцем у виска.

— Зато мы кое-что выяснили, — парировала я. — Это не призрак — это женщина.

Роберт протяжно свистнул.

— Вас же могли убить! — выпалил он.

— Но ведь не убили же, — улыбнулась я.

— Психи! — возмутился Роберт.

— Зато мы, кажется, помогли двум агентам напасть на её след, — добавила я. — У нас остался нож с её кровью и прядь волос.

Роберт закрыл глаза рукой.

— Подростки… — проворчал он.

— Ой, ладно, а сам-то едва школу закончил, — усмехнулась я.

— Вообще-то уже два года как!

— Ладно, ладно, ребята, не ссорьтесь, — успокоила нас Мария. — Эмили, а ты не хочешь рассказать о таинственной незнакомке, которая спасла тебя сначала на празднике Холи, а затем в торговом центре на Киевской?

— Да я ничего о ней и не могу рассказать, — пожала я плечами. — Белые волосы, сиреневые глаза, белый капюшон, палочка «Поки» во рту и пистолет в руках… Это всё.

— А не опасно ли тебе связываться с такими личностями? — вдруг спросил Роберт.

— При первой встрече она призналась, что она наёмная киллерша, — ответила я. — Это всё, что знаю. Ладно, Роберт, ты-то здесь какими судьбами?

— Просто катаюсь на новом транспорте, — ответил он. — Хотя вообще было бы неплохо сменить его на мотороллер.

— Я хочу покататься! — воскликнула Мария.

— Запрыгивай! — сказал Роберт. Мария устроилась на заднем сиденье, и они умчались вдаль.

— Лол просто, — усмехнулся Тим. — Она что, влюблена в твоего брата?

— Нет, просто она такая, — соврала я. — Мне пора на занятия по испанскому. Созвонимся!

Добралась я быстро. Однако ещё на улице мне показалось, что дом пуст. Ворота, как ни странно, были открыты, но я всё равно нажала на звонок, висевший рядом. Прошло несколько минут — никто не открыл. Я набрала номер учителя, но в трубке лишь гулко гудело.

— Может, чем-то занят… — пробормотала я. — Вопрос, где Хоткинс…

Я постояла ещё немного — безуспешно. Тогда я решилась проникнуть на территорию. Было очень тихо. Здесь даже птицы не пели, и мне это сильно не нравилось. У ног стояла лёгкая дымка. Я толкнула входную дверь и шагнула внутрь. Было прохладно, словно здесь давно никто не бывал. Я достала смартфон и просканировала им дом от входа, но он ничего необычного не зафиксировал.

— Странно… — пробормотала я, подойдя к лестнице, ведущей наверх. Со стен за мной внимательно следили лица на портретах, возможно, родственники Бена, и от этого было не по себе. Но не успела я и шагу ступить, как раздался щелчок, и чей-то голос произнёс:

— А ну стоять!

Я медленно повернулась и увидела того самого карлика, который как ни в чём не бывало стоял у входа в зал и целился в меня из пистолета.

— Вы же знаете, что вам за это будет, а лезете непонятно куда… — произнесла я, повернувшись к нему и подняв руки.

— Ничего мне не будет, — ухмыльнулся Эдуард. — А вот с тобой разберутся!

— Да кому это надо?

— Много всяких организаций занимается магами, — съехидничал карлик.

— Что вы тут делаете? — поинтересовалась я.

— Решил присмотреть себе что-нибудь. Бенджамин сбежал и вряд ли вернётся. Не пропадать же добру, — ухмыльнулся Эдуард.

— Вор… — процедила я сквозь зубы.

— А вот тебя нужно убрать. Как лишнюю свидетельницу. Меня попросили выполнить это поручение, — сказал он, словно не слыша меня. — Что я, собственно, и делаю.

— Вы сами виноваты, что пришли к нему во время моих занятий! — возразила я.

— А ты так ничего и не поняла?

— Что я ещё должна понять?

— Я приходил не к Бенджамину, а за тобой…

— Кому и для чего нужна моя смерть? Революция случится? Война в Помпеях? Человек высадится на Марс? Вы точно все чокнулись! — возмутилась я.

— Жаль, ты так мало повидала в жизни, но приказ есть приказ, — сказал карлик и уже хотел было выстрелить, как к его голове пистолет приставила незнакомка в сером капюшоне.

— Эй ты, недомерок, опусти свою пушку и топай за мной! — раздался знакомый голос.

— Я не буду подчиняться приказам какой-то выскочки! — огрызнулся Эдуард.

— Придётся, — холодно отрезала девушка.

— Кто ты такая, чёрт тебя подери? — обернулся карлик. — И что мне сделаешь? Ты всего лишь постреляшка в балахо… — он не договорил: незнакомка нажала на курок, и Эдуард упал замертво.

Я тихонько вскрикнула от испуга, замерев на месте.

Девушка откинула капюшон. Та самая наёмница, которая спасла меня на празднике Холи!

— Ты? — ахнула я.

— Мы снова встретились… Неожиданно. И с чего вдруг секретным группировкам преследовать простую школьницу?

— Если бы я знала ответ…

— Ладно. Тебе лучше уйти. Сейчас сюда подъедут, будут разбираться, — сказала наёмница.

— Но где мне искать Бенджамина Руизо?

— Хороший вопрос. Непохоже, чтобы он сам, в здравом уме, покинул свой дом. Думаю, ему пришлось это сделать. Вероятно, он знал, что сюда могут вернуться те люди. Только не предупредил, чтобы ты здесь больше не появлялась, — ответила девушка.

Я уже вообще ничего не понимала. Почему какой-то карлик охотился за мной, а не за Бенджамином? Почему он решил убить меня при свидетелях именно здесь? Да и что я такого успела натворить? История становилась ещё более запутанной, и чем сильнее я увязала в ней, тем опаснее становилось разгуливать по родному городу.

— Кто ты такая?

— Может, когда-нибудь потом узнаешь… — таинственно протянула незнакомка.

Домой я ехала, погружённая в раздумья. Меня словно ударили пыльным мешком по голове, вытряхнув из неё всё что можно. Сплошные загадки — и ни одного ответа. Я чувствовала себя пешкой, белой пешкой в очень сложной и опасной игре. Вели её незнакомые мне люди, и, возможно, здесь было что-то серьёзнее мелких нападений Пиковой дамы.