Стражи Пандемониума

Сьюзен Да Сильва, 2018

Добро пожаловать в 2023 год! Что приготовило нам будущее? Старшеклассница Эмили не ожидала, что её жизнь превратится в головокружительный калейдоскоп сверхъестественных событий, когда вместе с друзьями отправлялась на городской праздник. Таинственный стрелок на крыше обыкновенного дома, массовые беспорядки, желание сделать необычное фото – так начинаются приключения, достойные настоящих героев. А дальше – больше: тайный мир и секреты, которые хранились долгие годы, люди, наделённые особыми талантами, и говорящие коты, новые друзья и враги, каких никому не пожелаешь, дети, исчезающие во время ритуала призыва Пиковой Дамы, и слежка, организованная за Эмили без видимых причин… Кажется, мир вокруг сошёл с ума. Остаётся только понять, как выжить в этой фэнтезийной круговерти. Возможно, есть особые способности, о которых девушка пока не догадывается? Как стать героем и уцелеть, если впереди самое трудное испытание?

4. Покушение

В школе на перемене я показала Тиму листок.

— Вот уж… Не думал… — пробормотал он. — Вообще-то я с ним давно не живу и не пойму, почему его так волнует моя жизнь…

— Ты живёшь один? — удивилась я.

— Да, не могу сказать, почему, — ответил погрустневший Тим. — Не бойся, за мной присматривают. Но брат за это ответит!

— А зачем он приходил в школу?

— Мне бы самому понять, что он хотел донести до учителей. Нёс полную околесицу! Приставал к молодой преподавательнице по русскому, грозился её опозорить, в общем, вёл себя, как последний идиот! Мне стыдно за своего брата, да и братом я его давно не считаю.

— Странный человек, — пробормотала я. — Ты не поверишь, но, кажется, это он следил за мной вчера после уроков, когда я ехала на занятия по испанскому!

Тим помрачнел.

— Прости, нам… Нам лучше тогда не общаться, ради твоей же безопасности, — сказал он.

— Ты о чём? Почему? — не понимала я.

— Прости, — сказал Тим, развернулся и ушёл.

Я осталась стоять посреди зала возле статуи Геродота.

* * *

— В общем, он мне больше не писал сегодня… — рассказывала я о Тиме Марии, когда мы шли к торговому центру на Киевской. Огромное здание «Европейского» было окружено автотрассами со всех сторон. Сзади виднелся Киевский вокзал, где тётеньки предлагали купить цветы.

— Странный он какой-то… Точнее, его брат. Вообще странная семейка, — прокомментировала Мария. — Может быть, всё образуется?

— Да чёрт знает что, а не семейка, — ругнулась я. — Мне нужен отдых. Вчера такое было… Не поверишь!

— Что? Что? Расскажи! — оживилась подруга.

— В общем… Мне запретили рассказывать, но так как ты всегда хранила мои секреты, тебе расскажу! Странный случай. К моему преподу по испанскому пришёл такой… мерзкий карлик, который… запросил разрешение на снос его дома, который всегда принадлежал Бену по закону. Представляешь, какой абсурд?

— О да… — протянула Мария. — Ты мне много рассказывала об учителе, и я понимаю, что карлик явно не по этому делу приходил. Что же было дальше?

— Он наставил на нас пистолет и выстрелил! Но что-то произошло… Я остановила пулю. Сама не знаю, как это сделала…

— Ты шутишь?

— Нет же!

— Ладно… — выдохнула Мария, обрабатывая полученную информацию. — Но от этого не легче!

— Знаю, — сказала я. — Куда пойдём?

Мы были внутри комплекса со множеством магазинов.

— Давай в отдел женской одежды! — сказала Мария. — Там сейчас распродажи!

— Ладно, но смотри не увлекайся! — предупредила я её, и мы свернули направо, к лифтам и эскалаторам.

Огромный зал, окружённый магазинчиками, был оснащён лифтами. Они ездили по периметру свободного пространства, внизу которого располагались кафетерии. Мы забежали в чёрный лифт. Сквозь тёмное стекло Мария с восхищением разглядывала зал внизу и лифты напротив. Мы поднялись на второй этаж, обойдя овальное пространство с подъёмниками, прошли мимо туалета по коридору и попали в другой зал с магазинами, где быстро нашли нужный. Пока Мария выбирала себе платье и футболку, я присматривала обувь и джинсы. Взгляд упал на неплохие чёрные кеды, но я их куплю, когда потеплеет. А может, лучше сейчас, пока на них скидка? Надо посоветоваться с родителями…

— Смотри-и-и-и! — воскликнула Мария, выставив бежевое платье в стиле бохо.

— У тебя же таких полный шкаф!

— Но оно ужасно милое и чудесно на мне смотрится! — пропела та. — Пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-алуйста!

— Фейспалм… — пробормотала я и хлопнула себя по лбу.

— Ура! — воскликнула Мария и, обняв меня, побежала на кассу.

Она встала в очередь, я ждала поодаль. Краем глаза заметила, что за нами следит человек в сером пальто. Он смотрел именно в нашу сторону, но я понятия не имела, что ему от нас надо. Осторожно обернувшись, чтобы разглядеть его получше, я подметила рыжую шевелюру. Брат Тима! Он-то что здесь забыл?

— Мария, поторопись, пожалуйста, — попросила я подругу.

— Сейчас, — ответила та, рассчитываясь наличными. — К чему такая спешка?

— За нами следят…

— Кто?

— Не спрашивай, так будет лучше… — сказала я, и мы быстро вышли из магазина.

— Я хочу ещё зайти в кафе, — сказала Мария.

— Думаю, нам лучше сейчас уехать, — предупредила я её.

— Ты думаешь, что за нами следит тот странный рыжий в сером пальто? — возмутилась подруга. — Он витрины рассматривает!

— Женского отдела?!

— Ну, может, для девушки что-то ищет…

— Он уставился на манекен! Попахивает уже некрофилией!

— Фу, Эмили, хватит! — протянула Мария.

— Ладно, пошли, возьмём кофе с собой — и домой! — сказала я.

— Ты прелесть! Обожаю тебя! — подпрыгнула Мария на месте, и мы потрусили с ней в кафе, висевшее над первым этажом у входа. Я обернулась и заметила, что рыжий идёт за нами. Он ускорился, и мне пришлось подтолкнуть Марию, чтобы она шла быстрее. Когда впереди показалось кафе, тип свернул и скрылся с наших глаз.

— Ты была права, — сказала я Марии. — Но он странный.

— Тебе надо выпить кофе, — сказала она. — Кофе решает всё!

— Рука-лицо! — хлопнула я себя по лбу, но на чашечку кофе согласилась.

Пока мы сидели за столиком у балкона и ждали свой заказ, я смотрела на огромные шары, подвешенные к потолку.

— Я отойду в туалет. Подождёшь? — сказала Мария.

— Конечно, — ответила я. Кофе, к счастью, принесли быстро.

— Ваш заказ, — улыбнулась миловидная официантка. — Что-нибудь ещё желаете?

— Нет, спасибо, — ответила я и отпила немного из чашки.

Вскоре я опять увидела рыжего чувака в пальто и едва не подавилась кофе. Он снова смотрел на меня. Вытащил из кармана пистолет… прицелился… Едва я успела упасть на пол, как раздались выстрелы. Из-за балкона я увидела девушку в белом плаще-мантии. Она запрыгнула на шар и, держась за верёвку, за которую он был подвешен, выстрелила в ответ по рыжему, но тот каким-то чудесным образом увернулся. Я молниеносно достала телефон, чтобы сфотографировать девушку с белыми волосами. К рыжему парню подбежали ещё мужчины и начали стрелять по девчонке. Кажется, они совсем не боялись закона, ведь с две тысячи двадцатого года за убийство несовершеннолетних сажают пожизненно. Одна пуля угодила в верёвку, и огромный шар рухнул вниз, но беловолосой ведьмы на нём уже не было. Она сидела возле меня на корточках и, пригнув мою голову, отстреливалась от негодяев. Двое уже были повержены. Воспользовавшись тем, что на шум примчались охранники торгового центра, незнакомка схватила меня за руку и бросилась на таран. На бегу она прострелила головы как минимум двоим и пронеслась со мной по коридору к лифтам. Дядьки, включая рыжего, ринулись в погоню.

— Эй! Стой! А как же подруга? — крикнула я незнакомке.

— С ней всё будет хорошо! Беги, иначе не выживешь!

Мы выскочили на улицу. Девушка оседлала мотороллер, усадив меня сзади, и мы помчались прочь.

— Куда ты едешь? Остановись! Мы оставили Марию! — вопила я, но от страха только крепче держалась за плащ незнакомки. Та лишь быстрее гнала по трассе.

Я осторожно обернулась. Дела плохи… Парень в пальто преследовал нас на машине, его сообщники стреляли из окон, пытаясь нас задеть. Девушка начала вилять по закоулкам и резко заворачивать, даже не пытаясь тормозить на поворотах. Наконец мы очутились на тесной улочке, где машина преследователей уже не могла проехать.

Остановившись у каких-то недостроенных высоток, мы поднялись на самый верх, откуда можно было наблюдать за Москвой в догорающем закатном солнце. Здесь вполне можно было бы устроить фотосессию в стиле уличного муара. Разрисованные аэрозольной краской стены, непонятные надписи, названия неизвестных мне рок — и метал-групп, разные лозунги за и против, мотороллер у стены за домом и таинственная девушка с белыми волосами, которая совсем неплохо умеет стрелять. С этого дня я жила в остросюжетном триллере, который закончится неизвестно как. Жаль только, что никак не вписываюсь в антураж своей красной кофтой с высоким горлом и чёрными расклешёнными джинсами.

— Переждём тут… — сказала незнакомка и, сняв мантию и расстелив её на полу, уселась на краю этажа с недостроенной стеной, откуда можно было любоваться закатом. Белая майка-алкоголичка со странным рисунком и надписью What’s up, people? висела на ней как на вешалке, хотя анорексией девушка явно не страдала.

— Сколько нам здесь болтаться? — нарушила я тишину.

Незнакомка посмотрела на экран смартфона.

— Ещё двадцать минут.

— Эй, я оставила там подругу, и мне надо домой, пока меня не хватились родители!

— Всё будет нормально, твоя подруга в безопасности, — ответила девушка, показав мне голограмму Марии на улице у торгового центра.

— Что это вообще было? — не унималась я.

— А ты так ничего и не поняла? Тебя пытались убить!

Сказать, что я была в шоке, — ничего не сказать. Но постепенно картина стала проясняться. Остался лишь один вопрос…

— Зачем?!

— А вот это и мне интересно, — сказала незнакомка и поднялась на ноги. — Если поймаю того негодяя, то смогу это узнать.

— Он… Он брат моего одноклассника.

— Интересно… — протянула наёмница, прикусив невесть откуда взявшуюся сладкую японскую палочку «Поки». — Будешь? — вдруг предложила она и сунула мне в руку такую же.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я. — И что же мне теперь делать? Из дома не выходить?

— Твой одноклассник знает, где ты живёшь?

— Да.

— Тогда нет смысла прятаться. Этот негодяй, небось, уже выяснил твоё местонахождение. Но нападать просто так он не будет: законы слишком строгие.

Мы ещё долго стояли молча на вышке и смотрели в закатную даль, наблюдая, как солнце пожирает город. Я сделала пару фото и даже запечатлела незнакомку, которая была не против папарацци.

— Тебе пора! И мне тоже. Знаешь, как отсюда добраться? — спросила наёмница.

— Не-а, — ответила я.

— Доезжаешь до Дома суда, а дальше на автобусе до «Киевской» с пересадками, — сказала девушка. — Но никому о том, что случилось, ни слова!

Она повернулась к пропасти спиной и сделала сальто назад. Я в ужасе посмотрела вниз, думая, что она сейчас разобьётся, но через какое-то время увидела уезжающий мотороллер и белые волосы, развевающиеся на ветру.