Безымянная скрипка

Стелла Фракта

Виктора, музыканта из ночного клуба в Нью-Йорке, преследует мужчина в маске и черном плаще – чтобы забрать Безымянную скрипку Архитектора, фамильную реликвию. Все вокруг помешались на культе Расщепленной Звезды, центре мультивариантной Вселенной, ищут способ обрести вечную жизнь во множестве версий параллельных реальностей – с помощью скрипки.Цепочка роковых событий – и Виктор становится участником жестокой Игры, влюбляется в незнакомку, узнает семейные тайны с помощью мистической силы музыки.

26. Я солгал

Кто-то проколол мне все четыре колеса, и пришлось добираться до клуба на метро. На работу я вновь не пошел, я без сожаления устроил себе очередной выходной, прекрасно понимая, что миссис Томпсон такое терпеть не станет. Я мрачно смотрел себе под ноги, пробираясь сквозь поток людей, входящих в нью-йоркскую подземку станции Тридцатой авеню.

Сперва мне пришлось вернуться со стоянки домой, чтобы взять пальто. От гула поездов с непривычки закладывало уши, кажется, я был в метро очень давно, будто в прошлой жизни. Бескомпромиссный монстр-поезд, циркулирующие по тоннелям потоки воздуха, опережающие состав, предсказуемая смена декораций…

Метрополитен был таким же грязным, как прежде. На линии белел бытовой мусор, нередко, даже в дневное время, по переходу от угла к углу пробегали крысы, абсолютно не смущаясь людского потока.

В подземке царит хаос и одновременное равнодушие. В одно и то же время каждый день пассажиры ожидают поезд на платформе, заходят в вагон, занимают одно и то же место, не проявляя ни малейшего интереса ни к чему вокруг, уставившись в телефон, планшет или компьютер, столкнуться взглядом с незнакомцем для них смерти подобно.

Я бы предпочел, чтобы на меня никто не таращился.

Я признался себе, что мне неуютно — и я постоянно жду подвоха, от каждого вскользь касающегося взгляда хочется провалиться сквозь землю, хочется выскочить из вагона, никогда больше не возвращаться в скопление людей. В отражении в стекле вагона — будто незнакомое лицо, каждый переход между станциями — продвижение в толпе, ощущение себя самозванцем, которого видно издалека, и вот-вот кто-нибудь закричит и станет тыкать в меня пальцем.

Я давно уже не ворую кошельки, я давно уже не лохматый подросток в заношенной толстовке и дырявых кроссовках, пробравшийся в подземку, чтобы погреться.

Я поднимался на эскалаторе наверх и недоумевал, что со мной. Ожидание на светофоре Нассо-авеню, как и путь до Гуд-Рума, я провел в экзистенциальных мыслях. Несколько минут спустя я уже входил в клуб, здороваясь со всеми, кто попадался на пути.

Как только я оказался на своем месте, я забыл о неприятностях. С работой у миссис Томпсон пора завязывать — офисы это не мое.

Демоны уже репетировали в зале, художник по свету невпопад запускал аппаратуру, тестируя прожекторы и стробоскопы, Кафцефони с Белиалом кивнули мне со сцены. У Мефистофеля я поинтересовался, какой на сегодня план.

— Хорошо, что в этот раз ты пришел раньше. Мы хотя бы успеем тебя предупредить… — начал он.

Однако Кафцефони его перебил:

— Не слушай его. Изменения в трек-листе не должны тебя испугать, не так ли? Сегодня надо спалить это место к чертовой матери!

Я поморщился.

— Лицо попроще! Фигура речи.

Фестиваль был некоммерческий, психоделический и андеграундный, демоны, играющие металкор, должны были его открывать. За всеми организационными разговорами мне так и не удалось найти момент, чтобы поведать Бафомету о странных событиях, вынудивших отдать скрипку черному желтоглазому монстру.

— Виктор, ты ничего не забыл? Мы ждем объяснений.

Они знают?!

— О чем это вы?

Я невинно хлопал глазами, вмиг вся решительность и намерение исчезли. Мы стояли у сцены в общем зале, демоны смотрели на меня внимательно, я скрестил руки на груди.

— Когда я тебя встретил, ты лишь отмахнулся и сказал, что расскажешь все потом. Так вот, «потом» наступило. Рассказывай.

Он говорит не о скрипке… Когда я его встретил? Что я пообещал рассказать?

— Когда?

Я пожал плечами. Странно как… Пусть сами скажут.

— Ты издеваешься?

Скривившись от нарочитой обиды, Бафомет прислонил виолончель к стулу и сделал шаг ко мне.

Я молчал.

— Ну, позавчера, Виктор, позавчера — ты еще прошел мимо меня в сторону гримерки, а я хотел тебя напугать, я выпрыгнул из темноты, но ты меня заметил и обернулся. Вспоминается?

Не было такого. Позавчера я был дома, после магазина я никуда не ходил.

— Я понял: это розыгрыш какой-то, да? Я купился, вы победили, — я попытался улыбнуться, но их недоуменные лица противоречили догадке. — Да не было такого! Меня позавчера не было здесь, Кафц, ты же помнишь, позавчера мы с тобой встретились в магазине, и я сказал, что…

— Да, я помню. Но это было после, уже поздно вечером…

— Что было? Мет, я не понимаю, о чем вы говорите!

Кафц недоверчиво сдвинул брови, и почесав подбородок, произнес:

— Виктор, что ты ломаешься, Мет тебя видел, я тебя видел…

— Да, чувак, ты вообще меня к черту послал, агрессивно, будто на тебя что-то нашло. Зачем в несознанку играешь?

— Кто — я? Что за хрень?!

Я подскочил к Бафомету, но Белиал, стоявший до этого в стороне, меня оттащил.

— А ну хватит, успокоились все! — рявкнул он.

Даже если предположить, что я напился, отправился в клуб и по какой-то причине этого не помню, картина выглядела неправдоподобно.

— Да объясните же мне?! — воскликнул я, высвобождаясь из рук Белиала. — Ну!

Шестеро демонов переводили взгляд друг на друга. Наконец, Асмодей обратился к Кафцу и Бафомету:

— А вы уверены, что это был он?

Действительно! Я не мог быть здесь позавчера, никак не мог!

— Естественно, — хмыкнул Мет, — я же с ним разговаривал, а он сказал: «Отвали, Хедман, у меня нет времени на твои демонические глупости», и сбежал.

Он махнул в мою сторону рукой, я ловил ртом воздух.

— Да нет же… — начал было я.

— Да, а я вас видел, — подтвердил Вельзевул, — вы стояли у подсобки, Виктор был не в духе!

— Да не было такого…

— Ага, он, скотина, еще и дослушать меня не захотел: я ему про фестиваль, а он развернулся и ушел!

— Господи…

— А еще он так пафосно взмахнул плащом, — недовольно продолжал Кафцефони. — Как гребаный фокусник! Виктор, откуда у тебя такой плащ?

— Какой еще плащ?! Какой нахрен плащ?!

— Хочешь сказать, тебя там не было? — Бафомет прищурился. — А твоя маска — что, по-твоему, кто-то еще носит твою белую маску кроме тебя, Виктор?

Только один человек мог быть в этой чертовой маске… Я ничего не смог ответить — у меня перехватило дыхание.

Он был здесь, он ходил по коридорам, и его перепутали… Перепутали со мной!

Как он посмел заявиться сюда, да еще и выдавать себя за меня?! Я убью его, я из него новую маску сделаю, если он еще раз мне попадется — а скрипку его сожгу! Зачем он вернулся, что ему от меня надо? Я же вернул ему скрипку, я же сделал все так, как он просил…

— Я вспомнил, — пробормотал я упавшим голосом. — Я был не в себе, парни, извините.

Все уставились на меня — но через пару мгновений напряжение спало, будто я произнес волшебное заклинание. Спустя минуту мы уже вернулись к прерванной репетиции. Про скрипку так никто ни разу не спросил.

Они просто ждали, что я с ними соглашусь.

Мне было не по себе. Я солгал им. Зачем я скрыл правду, что меня преследует психопат в черном плаще, зачем я продолжаю делать вид, что все в порядке?

Репетиция отвлекла от навязчивых мыслей. Сейчас это неважно, сейчас все как всегда…

Я успокаивал себя тем, что пока я с демонами, черная тень ко мне не приблизится — но в глубине души я жаждал встречи с ним.