Укажи мне путь

Стелла Рид (2024)

Предприниматель Марк возвращается в родной Лос-Анджелес, чтобы навестить отца, который в очередной раз женился. Выясняется, что новая жена, Келли, значительно моложе отца. Она прекрасна и очаровательна. С первой встречи она западает Марку в душу, и чем больше они узнают друг друга, тем сильнее он влюбляется. Марк страдает, понимая, что любимая женщина принадлежит другому, а он не в праве изменить обстоятельства, но что же делать, если чувства сильнее разума?Однако Келли оказывается не такой простой, какой кажется на первый взгляд. Секрет, который она хранит, однажды раскроется, и события примут непредсказуемый оборот…

Глава 4

Келли

Лекции подходили к концу, и я начала складывать учебники в сумку. Я хожу во вторую смену, поэтому занятия заканчиваются почти в семь вечера. Весь день меня не покидало чувство беспокойства. Все ли этот болван сделал правильно? Не лежит ли он у себя в постели, истекая кровью? Вдруг он проткнул себе вену или потерял сознание? Рука постоянно тянулась к телефону. Нет! Звонить я ему не буду. Много чести. Я и так уже жалела, что утром помогла ему. Вместо благодарности я только и ловила на себе его плотоядный взгляд, от которого меня бросало то в жар, то в холод. Один взгляд на его смазливое личико, и сердце начинало биться как сумасшедшее, вызывая у меня тревожные чувства.

Я больше не люблю мускулистых самоуверенных мужчин в деловых костюмах. Такие люди привыкли получать от жизни всё, не отдавая при этом ничего взамен. Горький опыт прошлых отношений грузом лежал на моем сердце, и я решила, что больше такого не повторится. Деньги, власть, амбиции — три кита, на которых стоит их планета. Люди вроде меня для них лишь разменная монета. Роберт тоже влиятелен и богат, но он не в счет, с ним у нас совершенно другие отношения. И он единственный человек в этом городе, к которому я привязана и которого люблю всей душой. Мы встретились в тот самый момент, когда оба отчаянно нуждались в помощи друг друга, и это нас объединило. Он стал моей защитой и опорой, а я стараюсь уберечь его…

Я подъехала к дому. Тихий летний вечер, приятная прохлада щекочет кожу. На втором этаже в спальнях Марка и Роберта горел свет, значит, все дома. Сделав глубокий вдох, я пошла вверх по ступенькам и толкнула входную дверь. В доме было тихо. Аппетита не было, поэтому я взяла на кухне пару яблок и пошла к себе в комнату. Толкнула дверь и замерла в проходе. На кровати стояла огромная корзина с цветами, а к ней была прикреплена записка:

«Прекрасному ангелу, несущему исцеление»

Ха, как мило. Значит, с ним всё хорошо. Я подняла корзину и перенесла её на столик у окна. Блин, тяжелая, так и спину сорвать можно. Вернувшись к кровати, я заметила маленькую синюю коробочку. А это что? Я сорвала ленту, открыла крышечку и залилась смехом. В ней лежал аккуратно сложенный шнурок от моего кеда.

Приняв душ и переодевшись в комфортную домашнюю одежду, я уселась на кровать и начала жевать яблоко, параллельно перечитывая записку из четырех слов. В комнате стоял волшебный аромат цветов, а мое настроение начинало улучшаться.

На самом деле, я не училась архитектуре, как сказала Марку. Пусть думает, что я обычная дурочка при респектабельном мужчине, возможно, так ко мне будет меньше знаков внимания с его стороны. Роберт как-то говорил, что Марк терпеть не может глупых женщин. Я проходила курсы повышения квалификации с моей прошлой работы. Кто знает, возможно, я еще туда вернусь, а новый приобретенный опыт поможет в карьере. Да и новые знания лишними не будут. Я отодвинула ящик прикроватной тумбы, достала оттуда свою зеленую тетрадь и пересмотрела записи, которые делала в той жизни, когда нужно было работать. Они пригодятся мне для учебы.

К носу вновь подобрался нежный аромат цветов, я прикрыла глаза от удовольствия.

Ну уж нет! Я вскочила с кровати, подбежала к столику с корзиной и взяла её в руки. Нет, слишком тяжелая. Поставила её на пол и потянула за ободок. Корзина послушно поехала по полу. Отлично, я выволокла её в коридор, спустилась с ней по лестнице, пересекла гостиную, и спустя еще пять минут она красовалась на террасе в компании других цветов из сада. Вот тут тебе самое место, красавица. Выкинуть жалко и некрасиво, всё же человек старался. Но и в спальне она мне не нужна, тем более в качестве ненужного мне знака внимания.

Вернувшись обратно, я закрыла за собой дверь. Нежного аромата больше не было. Ну вот и всё, сказке конец. Приезд Марка выбил меня из колеи. А его внимание к моей персоне, как и моё к его, начинало меня беспокоить. Нужно что-то придумать и поскорее. Нужно переключить его внимание на кого-то другого. И тогда я смогу спокойно заниматься своими делами. Решение пришло само собой. Я позову в гости девчонок с факультета, устроим вечеринку!

Марк

Солнце заливало светом мою комнату, когда я наконец открыл глаза. Спустя двадцать минут я направлялся в кухню. С каких это пор я взял за привычку поздно вставать и приходить к завтраку в одно время с Келли? В кухне пахло свежесваренным кофе. Келли сидела за столом и что-то увлеченно писала в зеленую тетрадь. На ней была короткая небесно-голубая юбка в мелкий белый цветочек и белоснежная короткая кофточка с длинными рукавами. Вереница мелких пуговок тянулась от пупка до груди. Ее взгляд был сосредоточен, но на губах иногда появлялась тень улыбки. Я бы еще долго стоял и любовался, если бы она не подняла голову и не посмотрела на меня в упор.

— Я слышала, как ты вошел.

— Доброе утро.

— Кофе в заварнике. Можешь сделать сэндвичи или пожарить вафли.

Дав наставления, она продолжила писать, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Я налил себе чашку кофе, сделал пару бутербродов и сел рядом. От нее вкусно пахло какими-то экзотическими цветами. Она с укором посмотрела мне в глаза.

— Другие пять стульев не заслуживают твоего внимания? — намекнула Келли, чтобы я пересел.

— Да мне, собственно, и тут удобно. Люблю во время завтрака любоваться в окно, те же виды посмотреть… — почти интимно прохрипел я. И тут же заметил, как она начала натягивать рукав своей кофточки посильней на запястье.

— Значит, ты все-таки выжил? — сказала она, не отрываясь от своих записей.

— А ты рассчитывала на другой исход? — начал подтрунивать я.

— В таком случае, не стала бы тебя спасать от отравления, и, возможно, уже к обеду ты бы диктовал номер своей страховки в ближайшей больнице.

Я расхохотался.

— Возможно, все так и было бы. А может, это ты меня отравила? Что было в том бокале?

— Ну да. Ты всю ночь пил крепкий алкоголь в конских дозах, а дома отравился половиной бокала шардоне. — И она засмеялась.

— Честно, когда ты зашел ночью на кухню, выглядел молодцом. Я и не думала, что ты настолько пьян.

— Ну, я старался.

— Спасибо за цветы. Но это было лишним.

Я взял ее за руку.

— Келли, это наименьшее из того, что я мог бы для тебя сделать. Я правда очень благодарен. Теперь я твой должник — если вдруг понадобится моя помощь, можешь смело на меня рассчитывать. — Что было в моей голове, когда я нес эту чушь, объяснить не могу.

Она резко забрала свою руку и встала из-за стола.

— Марк, ты абсолютно ничего мне не должен. Я не сделала ничего особенного. Не преувеличивай.

Она собрала свои вещи и вышла из кухни. Видимо, я ее спугнул своей напористостью. Но что я могу поделать, если при виде нее мой мозг начинает атрофироваться и перекатывается ниже по туловищу. Мне хочется быть рядом, разговаривать, дразнить ее, медленно снимать с нее одежду, нежно ласкать ямочки на ключицах. Однозначно! Я хотел эту женщину, и эта мысль меня пугала. В море столько рыбы, но я хотел именно эту. Запретный плод всегда сладок.

После обеда мы с Франсуа должны были встретиться в загородном клубе. Я принял душ, гладко выбрился. Надел белые льняные брюки и кремовую рубашку-поло.

«Выгляжу вполне ничего» — заключил я, стоя перед зеркалом.

На этот раз я приехал первым, подошел к стойке регистрации и назвал свои имя и фамилию. Вежливый управляющий провел меня в одну из гостевых комнат, где мне тут же подали бокал с бренди.

— Прошу, уберите. Принесите мне содовую с лимоном, — я сунул чаевые в фартук официанту.

На пороге появился Франсуа. Вид у него был болезненный. Он плюхнулся в соседнее кресло и откинул голову назад. Проворный официант уже поставил бокал с бренди на подлокотник его кресла.

— Фууу, — поморщился он. — Унесите.

Я рассмеялся издевательским смехом.

— А ты чего такой бодрый? — подозрительно прищурился он. — Что в бокале?

— Содовая, с лимоном.

— Ааа, а я было подумал, какой-то волшебный эликсир. Я вчера весь день провалялся в кровати и сегодня еле встал к обеду.

— Стареешь, здоровье уже не то, — продолжал издеваться я.

— Ну, возможно, ты прав, — грустно заключил он.

— Ладно, на самом деле, меня выручила Келли. Принесла какие-то пилюли, и мне сразу стало легче. — О том, как я сорок минут лежал под капельницей, привязанной шнурком к светильнику, уточнять не стал.

— Келли — это жена твоего отца?

— Да. Вы не знакомы?

— Роберт последнее время не выходит в свет. Никого с ней не знакомил. Знаю, она учится в университете, берет факультативы.

— У отца сейчас много работы, подвернулся грандиозный проект, и он трудится над ним не покладая рук.

— А молодая красотка мозолит тебе дома глаза.

— Нет, мы видимся редко. Тебе что-то о ней известно? Кто она, откуда?

Спрашивать отца неудобно. Но любопытство берет верх.

— Ничего особо не известно. Примерно полгода назад Роберт куда-то запропастился. Мне нужно было, чтобы он проверил и подписал документацию, но я так и не смог ему дозвониться. Пришлось ехать к ним в институт и по новой заказывать отчеты. Ничего внятного, где его найти, мне не сказали. А через месяц он явился с новой женой.

— Он отдыхал на Капри.

— Первый раз вижу, чтобы с отдыха приезжали с таким изможденным видом. Наверное, новая жена очень требовательная.

Я обратил внимание, что уже некоторое время за нами наблюдают две дамочки за соседним столом. Франсуа перехватил мой взгляд и нашел источник моей заинтересованности. Одна девушка была совсем молоденькая, не больше двадцати. На ней было бархатное платье цвета черной черешни. Бордовые волосы с ярко малиновыми прядями были собраны в высокой прическе. Приятная внешность, большие темно-серые глаза, яркая помада. Выглядела она очень необычно и экстравагантно.

— Это Кити. Кити Райт. Дочка Мэтью Райта, владельца «Пандоры», помнишь?

— Да.

— Это его внебрачный ребенок. Мэтью девочку признал и растит как самое дорогое сокровище. На самом деле ее зовут Кэтрин, но с детства она такая милая и нежная, просто очаровашка. Мэтью везде ее брал с собой, и она покорила сердца. Тогда в свете ей дали это милое прозвище — Кити. Его жена тоже тепло к ней относится, хотя тогда появление его любовницы с ребенком на руках сильно выбило ее из равновесия.

— Не легко такое вынести. Простить и сохранить брак.

— О чем ты говоришь? Мэтью ни одной юбки не пропустит. Он таков есть, и всегда таким был. А дамочки, между прочим, сами штабелями падают к его ногам.

— Ну, может, у него харизма, — улыбнулся я.

— Скорее, деньги и влияние. Он всегда щедро одаривает своих любовниц. Начинающие актрисы получают роли, модели — контракты, госслужащие — стремительный подъем по карьерной лестнице. Помнишь Элизабет?

— Окружной прокурор?

— Да. Так вот, до встречи с ним она была простым секретарем в том ведомстве. Я присвистнул.

— Однако…

— Так что поаккуратнее с Кити, иначе папаша тебе голову открутит. И вообще, она, вроде как, не свободна.

— А вторая кто?

— Марго Уилсон. Частный адвокат по разводам. Не замужем, дамочка очень темпераментная и горячая. А язык как лезвие. С ней тоже будь осторожен.

Вторая была брюнетка с длинными волосами, которые мягкими волнами спадали на лопатки. Неестественно большая грудь выглядела вульгарно. Облегающее платье цвета морской волны имело большой вырез от бедра до колена. Холеная внешность, много косметики. Кто-то очень хотел понравиться и явно вышел на охоту. Не успели мы договорить, как девушки к нам подошли.

— Франсуа, не представишь нам своего спутника? — потребовала Кити.

— Марк Паркер, мой давний друг. Он родом из этих мест, но сейчас живет и ведет дела в Бостоне. Возможно, вскоре и тут появится пара его крупных проектов.

— «Эмеральд конструкшн», — заключила Марго.

— Да, это название моей компании. Вы что-то слышали о нас?

— О компании слышала мало, о вас — много.

Я вопросительно поднял брови.

— Говорят, вы завидный холостяк. Но при этом закоренелый одиночка. Не любите тусовки, много работаете, а ваше сердце холодное, словно камень. У вас почти нет друзей и вы ведете скрытный образ жизни. Вас за глаза называют «Грустный красавчик». Неужели вы и правда такой грустный?

Франсуа встал с кресла и медленно начал аплодировать. Кити смеялась в ладошку.

— Вы хорошо осведомлены. Только об этом говорят люди, не входящие в мой круг общения, и которых не пускают в те места, где отдыхаю я. Вот, например, вас бы сюда не пустили, не приди вы в компании Кити. Рад был познакомиться.

Я встал, галантно поцеловал руку миссис Райт и направился к выходу. У меня совершенно не было настроения дальше участвовать в этом фарсе. Франсуа догнал меня, когда я уже садился в машину.

— Что это сейчас было? С каких это пор ты отчитываешь женщин?

— Такую не грех отчитать. Она пришла сюда явно найти кавалера на вечер. Или спонсора красивой жизни.

— Оглянись, таких женщин просто пруд пруди! И что, теперь на каждую набрасываться?

— Только она дерзость забыла отключить.

— Ну, она хотела тебя впечатлить.

— Считай, получилось.

Я захлопнул дверь автомобиля, кивнул Франсуа и поспешил покинуть это место. Остаток вечера я провел дома. Мы с отцом поужинали, взяли по бокалу бренди и отправились играть в шахматы. Игра шла живо и динамично, никто не хотел уступать, две ничьи не давали нам покоя. В середине третьей партии домой приехала Келли. Как только она оказалась на пороге, глаза ее не по-доброму сузились.

— Роберт, это что, алкоголь?!

— Дорогая, всего треть бокала, — рассеянно промямлил отец.

Она отбросила свою сумочку в сторону и подошла к нам. Вид у нее был свирепый. Даже я заерзал на стуле. Она наклонилась и поцеловала его в щеку, при этом задержав свои пальцы на внутренней стороне его запястья.

— И ты хорош! — Келли бросила на меня недовольный взгляд. — Только вчера умирал, а сегодня… — она взяла мой бокал и поднесла к своему носу: — бренди. — заключила она и поставила обратно.

— Дорогая, всего треть бокала, — повторил я за отцом.

Если бы взглядом можно было убивать, то сейчас мы легли навзничь вместе с отцом. Как она прекрасна в гневе. Гром и молния.

— Да делайте, что хотите! — с надломом сказала она гневным голосом.

Развернулась к входной двери, схватила свою сумку и умчалась наверх.

— А она у тебя строгая, — пошутил я.

Но отец не выглядел веселым, скорее задумчивым.

— Аа, да. Просто переживает за мое здоровье, вот и рассердилась.

— А что, есть о чем переживать?

— Нет конечно! — Но бокал он свой оставил и больше к нему не притрагивался.

Я сам пригубил всего пару раз за вечер, чисто для поддержания компании. Всё-таки не часто удается побыть с отцом, спокойно посидеть, поговорить, поиграть в шахматы. Последнюю партию я проиграл, концентрация куда-то улетучилась.

Мы разошлись по комнатам, спать еще не хотелось. Я взял в руки мобильный и увидел два пропущенных вызова от Адрианы. Набрал в ответ, пошли короткие гудки.

— Марк, рабочий день уже окончен, — устало протянула она.

— Я знаю, прости. Не услышал, как ты звонила. Как идут дела?

— Хорошо, у нас три проекта, сейчас прорабатываем финансовую сторону. Как только будет готово, ты будешь нужен нам в офисе.

— Конечно, я приеду.

— И еще, я узнала то, о чем ты просил — про этого Джеймса Картера. Редкостная скотина. Бизнес ведет грязно, есть проблемы с налоговой и с законом в целом. Но, видимо, у него есть влиятельные покровители, раз он все еще на плаву. Марк, пожалуйста, будь с ним осторожен.

— Не переживай, все будет хорошо.