Кровавые Земли

Стейси Мэри Браун, 2022

Тех, кто хоть однажды попадал в Халалхаз и сумел выжить там, можно назвать любимцами судьбы. Однако хуже Дома смерти может быть только Верхаза, Дом крови. Новая, «улучшенная» тюрьма. Место, куда приходят умирать. Иштван захватил власть и здесь, создав свой идеальный мир. Наконец-то, как он мечтал, люди одержали верх над фейри! Теперь сюда ссылают всех неугодных генералу, а пытки и жестокость выходят на неимоверный уровень. Но Брексли все еще не готова сдаться. По мере того как магическая сила девушки растет, накаляются ненависть и тьма внутри. Руки Брексли обагрены кровью, а сердце изнемогает от чувства вины. Смерть, боль и агония… Сколько еще выпадет на ее долю? И сколько она сможет выдержать, прежде чем ее поглотит ад?

Глава 6

— Надеюсь, ты дрочишь не на меня. — Я прислонилась к стене его камеры, в то время как мое реальное тело находилось в моей собственной. Я ухмыльнулась, глядя на сидящего на поле мужчину. — Было бы неловко.

— Вот дерьмо. — Скорпион вздрогнул от моего голоса и попытался сесть, резко вытаскивая руку из штанов и натягивая их до упора. Он посмотрел мне в глаза и протяжно вздохнул. — Черт, ты меня до чертиков напугала.

— Да, я заметила, что ты был… занят, — усмехнулась я, посмотрев на его руку, затем на полуголое тело. Этот мужчина был сексуальным, таким горячим, что выбивало из колеи.

Он прищурил глаза.

— Возможно, ты только что лишила меня единственной радости, которая у меня здесь осталась. У меня теперь будет паранойя, что ты можешь явиться в любой момент.

— А я думала, это ты меня позвал, — я подмигнула.

— Я представлял не тебя. — Он прислонился спиной к стене, самодовольно ухмыляясь. — Не то чтобы ты не чертовски сексуальна, но думаю, Уорик разрезал бы меня на куски, если бы я посмел задуматься о подобном.

С этим я поспорить не могла.

— Могу я спросить, кого ты представлял? — Я подняла бровь.

— Можешь, но ответа не получишь. — Скорпион передразнил меня. Я догадывалась, кто это мог быть, хотя он никогда бы в этом не признался.

Между нами повисло молчание, и я поняла, что мы не разговаривали с той ночи на арене. Мы даже не обсуждали то, что нас почти заставили убить друг друга.

— Мне жаль… — Я прикусила губу.

— За что?

— За все. За ту ночь. За то, что вырубила тебя, чтобы уберечь. За… Андриса. — Я моргнула, опустив взгляд на свои ботинки.

— Брекс. — Его тон заставил меня поднять голову. — Было бы жестоко позволить ему умереть таким образом. В конце концов, он сам решил спуститься на арену. Ты подарила ему покой. — Скорпион потер подбородок. — И если ты хоть на секунду задумаешься о том, что вместо этого он мог потерять тебя… — Он осекся, проведя рукой по лицу и волосам. Затем покачал головой, так и не закончив свою мысль. — Вырубила меня, да? Ты заплатишь за это. Черт, было больно.

Я сдавленно засмеялась.

Скорпион некоторое время наблюдал за мной. Его взгляд был тяжелым, полным невысказанных чувств. Я бы солгала, сказав, что между нами не было искры. Когда успела сформироваться эта безумная связь? Но никогда соперничества не было. Я пожертвовала бы собой, чтобы спасти Скорпиона. А ради Уорика пожертвовала бы всем миром.

— Мы вернулись. — Скорпион указал на меня. Он пытался скрыть свои эмоции, но я чувствовала их.

— Мы вернулись. — Я не смогла сдержать счастливую улыбку, растянувшуюся на моих губах, и Скорпион усмехнулся мне в ответ. Я так редко видела улыбку на его лице, что у меня на глазах навернулись слезы.

Мы не прикасались друг к другу, ничего больше не говорили, но все и так было ясно.

Мы вернулись домой.

Скорпион навсегда останется частью моей жизни, частью меня. Я была благодарна судьбе за то, что привела его на путь моей магии той ночью.

— Итак, ради чего ты прервала мое уединение? — Он подтянул ноги к себе, сложив руки на коленях, и подмигнул мне.

— Как бы ты отреагировал, если бы я сказала, что хочу поднять мятеж, уничтожить охрану и свалить отсюда к чертям?

— Я бы сказал, что сейчас, черт возьми, самое время. — Он поднялся на ноги и потер оголенную грудь. — Сделаем это сегодня?

— Вау, полегче, ковбой. У нас есть один шанс. Я хочу, чтобы завтра на фабрике ты подобрался к Киллиану и узнал все, что только сможешь, об этом месте.

— Почему бы тебе не спросить его самой? То есть через меня, конечно. — Скорпион стукнул по стене. — Эй, Ваше Высочество, вы проснулись?

Я открыла рот.

— Киллиан? Киллиан в соседней камере?

— А Эш там. — Он кивнул в сторону, где стояла я.

— Эш? — Я повернулась к стене, как будто могла видеть сквозь нее. Я так желала увидеть своего лучшего друга, что готова была даже пробить ее.

— Эй, фейри, кое-кто хочет с тобой поговорить, — прошипел Скорпион, подойдя к углу своей камеры.

— Последний раз повторяю, я не собираюсь потворствовать твоим сексуальным фантазиями. Хватило одного раза, — пробормотал Эш в ответ, зевая.

Я взглянула на Скорпиона и приподняла бровь.

— Он шутит. — Он прочистил горло и покачал головой.

— Не переживай, — усмехнулась я. — Он, вероятно, дрочит там на Кек и Лукаса.

Скорпион фыркнул.

— На Кек и Лукаса? Серьезно? Одновременно?

— Вау. И от кого ты об этом, черт возьми, услышал? — Эш внезапно подорвался с пола и подошел к углу своей клетки.

— О, ты не шутила? — Скорпион фыркнул и повернулся ко мне. — Интересненько. Да еще и с этим демоном — она ведь страшна как черт. Я впечатлен.

— Bazdmeg^[5], — выдохнул Эш, — Брексли здесь, не так ли?

— Ага, или я вконец сошел с ума, — насмешливо хмыкнул Скорпион.

— Вполне возможно, что и то, и другое, — отозвался Эш.

— Передай этому засранцу, что я по нему скучаю.

— Брексли говорит, что ты говнюк.

— Скорп! — Я ударила его. Казалось, будто я прикасаюсь к нему через пластик. Реально, но не по-настоящему. — Скажи ему.

— Не буду я говорить это. Я тебе не почтовый голубь. — Зарычав, Скорпион отошел на несколько шагов и ударил кулаком по стене, за которой находилась камера Киллиана.

Я увидела руки Эша, торчащие между прутьями клетки. И потянулась, чтобы коснуться их. Мурашки покрыли его кожу, а по телу прошел озноб.

— Черт! — Он отпрянул назад. — Это жутко, Брекс. — Эш усмехнулся и встряхнулся, прекрасно зная, что это я. Эш был одним из немногих, кто чувствовал связь, пронизывающую атмосферу; энергию, что тянулась к молекулам, соединяющим Скорпиона и меня. — Некоторые люди утверждают, что занимались сексом с призраками… И мне всегда было любопытно, каково это. Есть желающие? — Я ущипнула его, и он еще громче рассмеялся. — Просто предложил.

Я пошла к Скорпиону и усмехнулась. Черт, как же я скучала по своим мальчикам.

— Эй, Ваше Высочество? Подъем, — прошептал Скорпион в камеру Киллиана.

Единственным ответом была тишина. Но я чувствовала, что он не спит, ощущала его задумчивое настроение.

Связь с Киллианом возникла в тот самый день, когда он привел меня в свой дворец. Я чувствовала его присутствие на расстоянии, неким абстрактным образом. Она сильно отличалась от связи с парнями, но все же была не менее важной. Быть может, это моя магия, сила Анейры, протекающая через меня, позволяла мне острее ощущать его? Киллиан был дворянином, королем, по крайней мере так он величал себя. Королева бы обязательно отреагировала на мощь такого рода — хорошую или плохую, вражескую или союзническую, войной или миром. Киллиан был равным.

И наша магия притягивала к себе.

— Киллиан. — Я знала, что он не слышит, но мне было интересно, почувствует ли он меня. — Киллиан, пожалуйста, ты нам нужен. Не сдавайся. Я не справлюсь без тебя.

— Я не стану говорить это, — проворчал Скорпион.

Я подняла на него глаза.

Он выдохнул.

— Ты нам нужен, бла-бла-бла, не сдавайся. — И закатил глаза.

— Ну, хотя бы искренне.

— В моем стиле, — ответил Скорпион. — В общем, величество, хватит хандрить и помоги нам, иначе твоя подружка будет выносить мне мозг ночь напролет. И сведет с ума.

— Чего ты хочешь? — раздался, наконец, низкий и напряженный голос Киллиана из темноты. — И о ком ты говоришь? У меня нет подружки. — Он выплюнул последнее слово, которые из его уст звучало странно. Оно ему не подходит. У Киллиана не было девушек. Ему не нужны были отношения. Вероятно, у него есть парочка любовниц или приятельница по сексу.

— Черные волосы, темные глаза, магнит для проблем и настоящая заноза в моей заднице.

— И в моей тоже! — выкрикнул Эш из своей камеры.

— Брексли? — Киллиан, похоже, сел.

Скорпион и Эш разразились смехом.

— Так очевидно, да? Даже гадать не пришлось.

Скорпион хихикнул.

— Придурки. — Я потерла шею.

— Почему ты говоришь о ней? Она в порядке? — Киллиан подошел к решетке, туда, где их со Скорпионом камеры смыкались.

— Ты в порядке, За-За? — спросил Скорпион с ухмылкой.

— За-За?

— Заноза в заднице.

— О да. — Я нахмурилась. — Просто фантастика. Кроме того, что меня посадили в тюрьму, издевались, морили голодом, избивали, вынудили убить своего дядю, бросили в яму на пять дней, и теперь еще и Уорика ежеминутно пытают, а он блокирует меня. Конечно, у меня все замечательно.

— Она говорит, что возбуждена.

Я не смогла побороть смешок, рвущийся с губ.

— Что значит «она говорит»? — Мне даже не нужно было смотреть на Киллиана, чтобы знать, что он сейчас нахмурился в замешательстве.

— Да… ну… — Скорпион облизал губу. — Она сейчас здесь, со мной. Не физически, хотя, как по мне, нет никакой разницы. Не стану вдаваться в подробности, она сама расскажет тебе всю историю позже. Просто давай перейдем к той части, где ты признаешь факт, что она здесь, и двинемся дальше.

Воцарилась тишина.

— Я тебе верю.

Скорпион шокировано откинул голову назад.

— Правда?

— Многое в мисс Ковач идет вразрез с нормальностью. Бросает вызов условностям. — В словах Киллиана сквозил намек на улыбку. — Не могу объяснить, но я чувствую ее. — Он прочистил горло. — Она правда с тобой? Ты видишь ее?

— Вижу ли я ее? — Скорпион протянул руку, стукнув меня по плечу. — О да. Даже трогаю ее, — соблазнительно ответил он, и я отвела взгляд в сторону.

— Мы можем перейти к делу? — Я взмахнула руками. Связь со Скорпионом отнимала больше сил и энергии, чем с Уориком, и я чувствовала, как меня клонит в сон в моей камере несколькими уровнями ниже.

— Я твоя марионетка. — Скорпион прислонился к стене.

Пока я рассказывала Скорпиону все, что сообщила ребятам за ужином и душевой утром, он передавал информацию Киллиану и Эшу. Мой план заключался в том, чтобы узнать как можно больше. Найти слабое место и перевернуть все с ног на голову.

— Узнайте у него все, что он знает о заклинаниях. Мельчайшие детали, которые могут помочь сбежать, — обратилась я к Скорпиону, а он передал мои слова Киллиану.

Киллиан разочарованно выдохнул.

— Ну конечно, это должно было обернуться против меня, — пробормотал он. — Честно говоря, не могу вспомнить ни одного слабого места. Я сам позаботился об этом. Даже заставил Тэда дважды заколдовать все двери и выходы в тюрьме, чтобы сбежать было нереально. Построил ее глубже в горах. Сделал ее неприступной.

Почесывая голову, я расхаживала по крошечной камере. Должен был быть выход. Мы не погибнем здесь.

— А как насчет ворот на фабрике? — прошипел Эш. — Они защищены?

— Тэд заколдовал ворота, — ответил Киллиан. — Но только один раз, поскольку я никогда не планировал использовать тот этаж для заключенных. Он предназначен для грузов и припасов. Возможно, это единственное слабое место, хотя заклинание достаточно сильное, чтобы отличить заключенного ото всех остальных.

Так я и думала.

— Слабое место? — повторил Скорпион.

— Да, но не все так просто. Заклинания друидов могут быть разрушены только друидом.

— Ни у кого поблизости нет знакомых друидов? — сухо спросил Эш.

— В Халалхазе были, — пробормотала себе под нос.

В памяти вспыли слова Тэда: «Ваша семья происходит из рода друидов».

Что, если у меня получится? Что, если заклинание распознает во мне кровь друидов? Смогу ли я снять его?

— А я? — выпалила я.

Скорпион оттолкнулся от стены.

— Что ты имеешь в виду?

— Моя мать — ведьма, но когда-то ее семья происходила из могущественного рода друидов. А еще во мне течет магия королевы… В смысле, моя магия действует здесь, в то время как ваша — нет. Что, если я смогу снять заклинание Тэда?

— Черт, я даже не предполагал, что ты можешь пользоваться силой. — Скорпион покачал головой, когда до него наконец-то дошло. — Ты похожа на них.

На тех мутантов человеко-фейри.

— Нет, это они пытаются быть мной, — усмехнулась я, сложив руки на груди.

— Что она говорит? — рявкнул Эш, и хотя все мы старались вести себя тихо, звуки тюрьмы, вой и лязг металла приглушали наш разговор.

— Брексли может пользоваться магией. Ей интересно, может ли она снять…

— Ослабить, — поправила его.

— Простите, ослабить заклинание друида. Это возможно? — закончил Скорпион.

Снова воцарилось молчание.

— Без понятия, — наконец ответил Киллиан. — Мне хочется ответить нет. Тэд не обычный друид, а у нее нет никакой подготовки, и она не истинный друид. Однако Брексли, похоже, никогда не следует установленным нормам.

«Мы не играем по правилам, Ковач. Мы создаем собственные». Слова Уорика, сказанные мне несколько недель назад, вибрировали в моей груди, наполняя меня решимостью хотя бы попытаться.

— Эти замки заколдованы Тэдом? Могу я попробовать? — Я потянулась к железной решетке. Скорпион тем временем передавал мой вопрос.

— Нет! — резко сказал Киллиана. — На этих клетках нет магии друидов, только на главных входах и выходах. Но они заколдованы так, что поднимут тревогу при любой попытке воздействия.

Дерьмово.

— На главных замках так же, но если мы собираемся бежать, то неважно, сработает сигнализация или нет, — добавил Киллиан.

— Игры через три дня, — пробормотал Эш, обращаясь к нам. — Если сбегать, то именно тогда. Мы будем все вместе. Самое время начать переворот. Пока никто еще не умер в яме.

— Согласен. — Скорпион запальчиво кивнул, на себе испытывав, что значит выйти на арену.

Ужас охватил меня. Нам предстояло столько всего сделать за такой короткий промежуток времени.

— Итак, пойдем вслепую. — Я понятия не имела, возможно ли реализовать мой план; просто действовала интуитивно.

— Стоит рискнуть. — Скорпион подмигнул мне, пожав плечами.

— Может быть, попытка — это все, что у нас есть.

— Тогда убедись, что мы уйдем с блеском.

* * *

Мой план быстро распространился по Верхазе. Настолько быстро, что я начала беспокоиться, что охранники что-то узнают или подслушают нас в течение дня. Ранним утром меня будили Битзи и Опи и передавали информацию, которую получали от других заключенных — позиции охранников, время их перерыва. Ничего существенного, но это было только начало.

— Лазурное создание говорит, что пока она получает стейк, секс и выпивку, то готова на все. — Опи сложил руки на своих кожаных штанах, которые, казалось, были сшиты из джутового мешка для овса и были такими короткими, что могли сойти за трусы. Его грудь под подтяжками была обнажена. Он перевязал низ бороды холщовым лоскутом, а волосы собрал в высокий пучок, из которого торчала морковная ботва. На Битзи были шорты и галстук-бабочка из того же мешка.

— Похоже на Кек, — ухмыльнулась я. — Что-нибудь еще?

Опи посмотрел вниз и ткнул пальцем мою ногу.

— Что?

— Я пытался…

Писк!

— Мы пытались, — поправил он себя, — отпереть некоторые замки наверху… думали, что сможем помочь.

— И?

— Я не смог…

Писк!

— Мы не смогли. — На лице Опи отразилось страдание. — Заклинание друида не подпускает нас. Мы пытались найти тебя, когда ты пропала, но потерпели неудачу.

Потому что Тэд заколдовал и хижину Киллиана, чтобы меня никто не нашел.

— Ох. — Мои плечи опустились. Я не полагалась на них, но они, черт возьми, могли бы помочь. — Все в порядке. Мы найдем способ.

Мы обязаны. У нас было мало времени. Здесь каждый день кого-нибудь избивают или убивают, и до следующих Игр оставались считаные дни. Я не сомневалась, что Иштван планировал убить как можно больше людей и возвести наши страдания на новый адский уровень.

Мы собирались сделать это днем, когда мы все еще будем работать на фабрике, а некоторые охранники отсутствовать, отсыпаясь перед ночным мероприятием.

План — мощная сила. Он дает надежду — причину продолжать бороться, когда стимула уже нет. Это место быстро высасывает все силы, погружая тебя в ужас, отчаяние и тоску. До такой степени, что смерть кажется милосердием.

Но и сама смерть теряла надежду. Как бы Уорик ни пытался, он больше не мог держать меня на расстоянии. Хотя это уже не имело значения, потому что он зарылся глубоко внутри себя. Дышит, но больше не существует.

Бойд и его веселая банда подхалимов продолжали истязать Уорика самыми извращенными способами. Они связали его ноги и руки за спиной, согнув огромного мужчину в болезненную позу, и снова и снова были его электрошокерами.

— Уорик. — Я стояла на коленях рядом с ним, держа его лицо в своих руках. Я чувствовала следы крови, пота и грязи, толстой коркой покрывающих его кожу, бороду и волосы. — Пожалуйста, держись. — Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь не заплакать. Я надеялась, что облегчаю его боль.

Но ответа я не получила. Его глаза были совсем опухшими, и он не мог даже открыть их, а черные волосы, почти покрасневшие от крови, спутались на лице. Его тело покрывали старые и новые порезы, глубокие и кровоточащие, и некоторые из них уже воспалились.

Возможно, он был еще жив, но я чувствовала, как он ускользает. Даже Легенда может сломаться. Я боялась, что если он отпустит меня, то я никогда его не верну обратно, а его разум навсегда потеряется во тьме.

— Пожалуйста. — Я прильнула к нему и коснулась губами его истерзанного и распухшего рта. Его раны были похожи на шрифт Брайля. От кожи исходил жар, липкий и неприятный. — Мы сражаемся, Фаркас. Выживаем. Вот что мы делаем. Чего бы это ни стоило, помнишь?

Он был целым миром для меня. И если этот мир отнимет его у меня…

Я сожгу его дотла.

Примечания

5

Черт возьми (венг.).