Территория невероятностей. Nigredo

Мария Старко

Все мы знаем, что старинные города Восточной Европы дышат магией. Все мы знаем – но не находим доказательств. Хлое Моргенталь не нужно искать доказательств существования магии. Волшебство вплетено в узор улиц Кракова, города, в котором так хочется потеряться и остаться навсегда. Стремительный сюжет книги похож на снежный вихрь: порыв ветра может сбить вас с ног и заставить влюбиться в эту историю раз и навсегда.

Глава III

С утра самым правильным было бы таки дозвониться до Пройсса и узнать, какой Тени тут вообще произошло. Кто теперь будет моим напарником? Куда делась вся та шайка? Я села на кровати и застонала, вцепившись в волосы.

Фактически, Майло мертв.

Он был отвратительным питекантропом, неповоротливым и глуповатым. Но все же Майло был моим напарником и немного учеником… Другом, в первую очередь. А теперь выясняется, что никакого Майло на самом деле-то и не было. Или… Как быть с его биографией, детством в деревне, колледжем? Ну, начнем с того, что я действительно не видела его детских фотографий. Да и ничего, что было бы связано с его жизнью до приезда в наш город.

О перемещении из тела в тело я слышала. Это крайне сложные заклинания, дозволенные лишь очень талантливым специалистам, работникам федеральной службы безопасности, например. Можно использовать тела недавно умерших, можно создать тело самостоятельно.

Я рассуждала и анализировала, вспоминала и продумывала — все было без толку. Тоска и шок — это все, что я ощущала, и спрятаться от этих чувств было некуда.

— Господин Пройсс? — шеф взял трубку не сразу.

— Хлоя! Я в курсе ситуации, — что мне нравилось в боссе — он сразу брал быка за рога, — Во-первых, успокойся. Во-вторых, это дело уже передано Берлину. В-третьих, этот, эээ, субъект — действительно наш сотрудник. Это он. Он же.

Я зажала пальцем отверстие динамика в телефоне и выругалась.

— Хлоя? Тебя плохо слышно, — взволнованно пробормотал шеф.

— Простите. Я просто…

— Соберись, — веско вставил Пройсс.

— Ну хоть какие-то подробности будут? Вы же понимаете, что все это звучит, как бред.

— Подробности? Пока нет, — после долгого вздоха сказал он. — Наш Комитет явно во что-то вляпался. Пусть тебя утешает то, что не ты одна ничего не понимаешь. Убедительно прошу: не появляйся сегодня в Комитете. Тут и без тебя все на ушах стоят. Завтра будешь отчитываться, а сегодня — отдыхай.

И положил трубку.

Умывшись и вылечив нос (спасибо зачарованному пластырю от MagicAid — уничтожает ссадины и царапины за пару секунд, спрашивайте в магазинах вашего города), я отправилась убираться на кухне. Упаковала все нетронутое в холодильник, а тронутое выкинула в мусорку. Особенно жаль было банки с вареньем — неужто этого идиота никто не учил, что из банки есть нельзя? Все же скиснет. Или маги такого уровня не волнуются по подобным мелочам?

Маги… Те, кто работают с волшебной энергией. Архиваторы и контролеры… Заклинания и заклятья. Тень. Все это так внезапно ворвалось в привычную, стабильную картину мира. Помню среднюю школу и уроки истории. К слову, у нас уже был курс «Основы магии». Примитивные бесплатные заклинания в пластиковых стаканчиках, заряженные ручки, ложки и кристаллики, которых хватало на починку очков — но именно тогда я решила, что стану профессиональным магом.

Я вернулась в свою спальню и привычно провела пальцем по корешкам стоящих на полке книг. Сентиментально, но я все еще хранила свои старые учебники: казенный язык и черно-белые иллюстрации, карандашные пометки на полях — я помнила их все. «Новейшая история магии». Заголовок параграфа «Первый артефакт» я украсила узором из звезд.

Я открыла книгу и вдохнула ее запах, действующий на меня, как валокордин, — мягкий запах старой книги из бабушкиной библиотеки, запах детства. Времени, когда магия оставалась сюрреалистичным набором наклеек на древнем телевизоре («ТелеВолхв», усиленный сигнал благодаря новейшему заклятью) да маминой магической краской для волос (цвет не смывается пять месяцев!).

«Все случилось из-за астероида, который должен был врезаться в Землю в самом конце девятнадцатого века. Астрономы увидели в телескопы то, что могло стать самим воплощением смерти: огромный кусок космической каменной плоти, которая уничтожила бы все живое на планете», — гласил учебник.

Не было никаких способов остановить астероид и разрушения, если бы не один неизвестный миру старик, живший более семидесяти лет при каком-то храме. Он пришел к газетчикам и рассказал о своей миссии — дескать, при помощи волшебства и заклинаний (которые все принимали за хитрые молитвы) он спасает мир от разных бедствий. Однако в данном случае есть только один способ спасти планету от катастрофы — использовать некий древний артефакт, хранителем которого и является старик. Он показал газетчикам небольшой темно-синий камень, который принес с собой, и сказал, что время пришло.

Конечно, по тем временам старика спокойно могли высмеять, прогнать или попросту посадить в лечебницу. Однако произошла удивительная вещь — газетчики, первыми увидевшие артефакт, отчетливо почувствовали шедшее от него тепло, и это не было трюком — камень оказался особенным, и старик тоже. История быстро стала достоянием общественности, а политики и работники служб государственной безопасности не могли ничего поделать.

Старика отвезли к полигону, где на специальной огороженной территории за экспериментом наблюдали газетчики, ученые и политики. Там он врыл камень в землю, накрыл его рукой и закрыл глаза. Сотни людей наблюдали за происходящим и увидели, как огромный, сверкающий, словно мыльный пузырь, купол накрыл полигон и пополз дальше, разрываясь вихрями и поднимаясь до небес, выше и выше, в космос, дальше Луны и Марса, и в эту же секунду каждый человек в мире ощутил поток неведомой энергии.

Астероид был повержен и превратился в космическую пыль. Важно то, что катастрофы не было, а старик исчез, как будто и не появлялся. Зато в его небольшом храме исследователи нашли книги, где спаситель описывал все, что знает об магической науке, артефактах, как заряжать предметы, как правильно расходовать энергию. И о камне, конечно.

Никто так и не узнал имени того старика.

Никто так и не узнал, как он стал хранителем всех этих знаний.

«Только после того, как камень, или Первый артефакт, был активирован, активизировались и многие другие предметы. Планету, словно куполом, поверх слоев атмосферы накрыл кокон энергии. Накрыл — и проник в каждый город, в каждый дом, в каждого человека» — повествовал мой старенький учебник.

Мир стал миром чудес.

Вот так и началась эра волшебства. Конечно, прокатилась волна войн и революций, небольших крестовых походов и религиозных паник, но в целом все закончилось хорошо. Человечество поняло, что особенные науки — подарок, а не наказание. Технологические прорывы стали случаться реже, и прогресс замедлился.

Зато мы можем создавать автоматические карты и самостирающиеся носки, сохранять свои сны, даже немножко летать и чуть-чуть телепортироваться.

Я закрыла старую книжку и поставила ее на полку.

Моя карточка была пуста, и пришлось мыть посуду самостоятельно. Хорошо хоть, что на кофейную чарку наложено долгосрочное заклятье, и кофе варится сам. Я позвонила бабушке (как всегда, на работе) и маме (как всегда, уже ушла из своего гадательного салона и едет в гости), прослушала целую пачку глупых советов, вопросы о том, когда же я уже выйду замуж, в десятке вариаций и монолог на тему погоды в духе готических романов.

С облегчением попрощавшись с мамой, я снова набрала номер Пройсса. Рабочий телефон был отключен — судя по всему, шефа в Комитете нет. Обычный сотовый оказался занят. Я отправила начальнику несколько гневных сообщений в духе: «Срочно перезвоните, пожалуйста», затем не поленилась и отослала официальное письмо в Комитет и на личную почту босса.

Все это так меня утомило, что я накинула дождевик — за окном опять была невнятная серая морось — и отправилась в «Вавель».

Вообще, мне просто нужно было выпить. Наверное, даже много.

Крокер был за барной стойкой не один. Не особо трезвая молодая леди в черном корсете обвивалась вокруг него, как впопыхах накинутое на вешалку вычурное пальто. Вокруг царил адский шум, посетители сидели друг у друга на головах, и длинные столы трещали под тяжестью огромных блюд и нагромождений блестящих кружек. И все это — в плотном-плотном, как туман, табачном дыме.

— Как ты, Хлоя? — услышала я знакомый голос и тут же ощутила хлопок по плечу.

Ингрид лучезарно улыбалась — она вышла из туалета в обнимку с каким-то шкафообразным мрачным типом.

— Отвратительно.

— Что случилось?

— Отцепи своего вертикального цербера, и я расскажу, — косясь на кавалера подруги, заявила я.

Ингрид что-то шепнула спутнику, и мы с ней отошли в угол у барной стойки.

— Мне под дверь подкинули письмо, оказавшееся автоматической картой, — шепнула я. Подруга приподняла брови и наклонилась ближе. — Я была с Майло, и нас телепортировало в лес, где случилась неплохая драка…

— Что? — Ингрид отшатнулась, — Пройсс в курсе?

Музыка в баре стала громче, и я, чувствуя себя полной дурой, заорала Хвальковска на ухо:

— Еще бы! Там была Верона, и она заколдовала Майло, и он превратился в совсем другого человека, а потом позвонил Пройссу, а потом исчез!

Ингрид с силой оттолкнула меня от себя.

Мы молча уставились друг на друга.

— Хлоя, ты хорошо себя чувствуешь? Все это звучит как полный бред!

— Я говорю правду, — крикнула я, — Пройсс запретил мне приходить в Комитет сегодня! Голова идет кругом! Вот и пришла в бар, чтобы хоть как-то отвлечься!

Подруга задумалась, неловко потрепала меня по плечу.

— Знаешь, до завтра мы вряд ли что-то выясним. Ты уверена, что это был не морок? Не игры с твоим сознанием?

Я покачала головой. Ингрид, как всегда, скептична.

— Тогда постарайся расслабиться, выпить чуть-чуть. Тут знакомые ребята — посидим вместе, отвлекись. И никому больше о вчерашнем не рассказывай.

Мы подошли к барной стойке.

Крокер скоро обратил на меня внимание, и я получила свою долю крепкого ароматного варева. А потом еще. Мы поболтали за жизнь, не касаясь темы работы, а потом вместе с девицей в корсете отправились за столик Ингрид, где я увидела немало знакомых рож — пару магов, с которыми познакомилась на краковском интернет-форуме, продавца из нашего алкогольного магазина и двоюродную сестру бывшей, кажется, девушки Крокера.

Вечер пошел как по маслу — варево сменилось пивом и элем, разговоры — танцами и идиотским смехом. О времени я задумалась часа через четыре, когда на улице уже стемнело и народ стал понемногу расходиться. Продавец алкоголя читал стихи о блондинках, Крокерова девица в корсете, кажется, сидела слишком близко ко мне и несла слишком двусмысленный бред. В голове у меня загудело, и я таки смогла оторвать даму от себя, достать сумку и взглянуть на мобильник. Пора домой — рухнуть на кровать и уснуть. Не думать.

Домой меня провожал один из магов — мрачный немногословный товарищ, ботаник и зануда, вроде нашего Крайчека, только противный. Я топала по лужам, рассматривала светящиеся окна в домах и все пыталась понять, чего это он решил меня проводить, но вспомнить так и не получилось.

В голове, как заезженная пластинка, крутился вчерашний вечер. Нужно непременно узнать правду…

Хотя бы полправды. Четверть. Шестнадцатую часть…

***

Кабинет начальника преобразился после генеральной уборки — и теперь поражал обилием белого. Белые блестящие стены, занавески, как будто из свадебных платьев, дурацкий шкаф с матовыми белыми стеклами. Сам Пройсс во всем этом великолепии выглядел, как помятый врач, что ли, — галстук на бок съехал, под глазами малиновые синяки.

Он мрачно взглянул на меня:

— Ты чего такая нарядная?

Я действительно вырядилась. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, нацепила короткое платье с вырезом и туфли. Конечно, я не выгляжу как могущественная, дьявольской силы женщина-маг, ведьма, готовая сокрушить врага в пыль и испепелить взглядом своих сексуальных адских глаз. Скорее, как рано созревшая школьница.

— У меня праздник, — ответила я. На самом деле, никакого веселья я не чувствовала.

Пройсс поднял бровь.

— У меня праздник, потому что вы мне дадите бонусную карточку и выплатите премию за моральный и физический ущерб, — я постучала по столу пальцем. Для начала сойдет.

Сзади грохнули дверью. Пройсс вытаращил глаза:

— У тебя тоже праздник?

Это, оказывается, пришел типа-Майло-которому-было-лень-придумывать-фамилию. Выглядел он как помесь гота с богемным наркоманом: какие-то инфернальные сапоги, кожаная куртка, драная майка.

— Я убираюсь в своей квартире. Вот это все вам случаем не надо? — самозванец поставил на стол Пройсса здоровенный пакет. — Там разные документы, артефакты и прочий мусор…

— Эй, я ему эту чашку подарила! — я заметила лежащий поверх стопки бумажек сувенир для напарника на прошлое Рождество, украшенный здоровенной трещиной.

— А ты уверена, что он вообще мог ей пользоваться? Я что-то не нашел в его квартире ничего меньше таза. Ты знаешь, что у него даже зубной щетки не было? — заявил этот тип мне в ответ. Я выразительно посмотрела на Пройсса.

— Потом с этим разберемся. Хлоя… ты отлично справилась в пятницу. Я, разумеется, поощрю тебя… Карточка будет, без проблем… — Пройсс потер переносицу и чуть-чуть покрутился в кресле. Я впилась в начальника взглядом.

— Я пришла не только за этим. Вы же получили мое письмо, мои сообщения?

Начальник мрачно кивнул.

«Майло» тем временем развалился в кресле для гостей с самым скучающим видом.

— Выслушай меня сначала, — взгляд Пройсса становился все печальнее, — все остается по-прежнему.

— По-прежнему?! — я нависла над ним. — Вы что хотите сказать…

Пройсс хмуро подпер щеку рукой.

— Майло — все еще твой напарник. Это самое главное, что ты должна знать. Конечно, ваша работа будет по-другому структурирована, скажем, меньше обходов и контролерской деятельности, больше работы для магов широкого профиля. Разве ты не этого хотела?

Конец ознакомительного фрагмента.