Меч на мосту

Станислав Сладков, 2019

Преданный лучшим другом, сын купца отправляется в изгнание, где предстаёт перед выбором – сможет ли он отомстить, зная, что этим ставит на кон жизни тех, кого он знал?

Песнь третья

1. Сквозь темноты дворца пусто́ты

Двух странников фигуры шли.

Свет факела лизал высоты.

4. Куда нас поиски вели?

Я не отважился спросить

И тут услышал лай вдали.

7. Стремясь отвагу проявить,

Я сделал шаг вперёд. Ладонь

Мне повелела не спешить.

10. Навстречу полыхнул огонь:

Дорогу пёс нам преградил

В пять раз огромнее чем конь!

13. Передо мной встал Михаил.

Рычала пламенная пасть;

Шипящей лавой пол покрыл,

16. И собирается напасть!

Но замер монстр: яркий свет

Кулона источает власть.

19. Печати всадника секрет

Заставил чудище склониться,

Покорно распластав хребет.

22. «Да что же это тут творится?» —

В который раз подумал я.

«Не лучше ли нам возвратиться?»

25. И словно помыслы прочтя,

Негромко молвил Михаил:

«Нам отступать никак нельзя.»

28. И свой сапог он водрузил

На морду монстра преисподней,

А тот смиренно заскулил.

31. «Прислужник брату он покорный,

И ждёт владыки возращенья.»

Я не сдержал вопрос топорный,

34. Хотя и не без сожаленья:

«Как велика твоя семья?»

Не ожидая откровенья.

37. «Есть трое братьев у меня,

Три бедствия, что мир познал.

Их веют страхом имена,

40. И я от жатвы их устал.» —

Негромко молвил Михаил

И направленье указал.

43. Я за движеньем проследил,

Вдали увидев галерею.

Вдруг колебанья ощутил,

46. Смотрю и с ужасом немею:

Зловещей щелью расползаясь,

Дыра внизу растёт, чернея.

49. Песок зыбучий, осыпаясь,

Воронкой пожирает пол!

Я ноги выдернуть пытаюсь,

52. Но только глубже вниз ушёл!

Бесстрастный медленный палач

За угощенье меня счёл.

55. Пытаюсь члены я напрячь,

Ища опору. Бесполезно!

А сбоку пса скулеж и плач.

58. По горло утянула бездна,

Песок уж на зубах хрустит!

Могилы пальцы жмут железно,

61. И колокол по мне звонит…

Рванувшись вверх, я ощутил,

Как воздух лёгкие свежит!

64. Мой вызволитель, Михаил,

Смотрел с унынием туда,

Где пёс ещё недавно был:

67. Того пожрала пустота.

«Ты монстра смертью огорчён?» —

Меня душила тошнота.

70. «За что тобой он осуждён?» —

Ответ услышан мною вскоре:

«Слуга усердный, погребён.

73. Увы! О преданном Раздоре,

Не сложат песен и баллад.»

И на меня взглянул с укором.

76. О, был задумчив этот взгляд.

В нём образ я узрел весов,

Где чаш случился перепад.

79. Не тратя на вопросы слов,

Я головою покрутил,

И средь колонн, в конце концов,

82. Мерцанья отсвет различил,

А, сделав несколько шагов,

В ту галерею угодил.

85. И был гигантский зал таков:

Картина каждая являла

Диагональю сто шагов.

88. Свеча, что башня, там стояла.

Стекал горячий воск, однако

Размер она свой не меняла.

91. Всплывали образы из мрака…

Я будто знаю это всё!

Поместье, улица, собака…

94. Воспоминаньем унесён,

Минувшей жизни очертанья:

Вот с мамой молоко несём.

97. Я требовал к себе вниманья,

С девчонками играть не шёл:

Касаться кукол нет желанья.

100. Я пригласить бы предпочёл

Антона, но не двух сестёр.

Отец посватать нужным счёл,

103. Уж о женитьбе разговор.

Анастасия верх взяла,

Ей безразличен договор:

106. Невеста куклу обняла,

Нам было всем по восемь лет…

«Постой!» — глаза прищурил я,

109. Ближайший осмотрев портрет.

В тот день там не было Антона!

На это строгий был запрет!

112. И взглядом на него влюблённым

С высот второго этажа

Смотрела робко, умилённо,

115. Сестрёнка суженой, дрожа.

Веснушки, тощие коленки,

И как осенний лист — рыжа.

118. Споткнувшись тут же на ступеньке,

Упал вблизи картины пыльной,

В тени висевшей дальней стенки.

121. Меня в смущенье видя сильном,

Со мною всадник рядом встал

Пред ли́ками четы фамильной.

124. Невесты счастьем вид дышал,

А муж… Да это же Антон!

За талию её обнял,

127. Огнём волос её пленён.

«Невеста с гривой янтаря,

Ты с ней когда-то был знаком?»

130. «Сусанна, суженой сестра.»