Полутьма

Софья Эл, 2020

Вампиры – реальность. Жестокие создания ночи, что почти одержали победу в старейшем как мир противостоянии. Последний рубеж, защищающий людей от монстров, ПМВ – противомертвые войска, терпят поражение за поражением. Но Симе Жаровой, старшему лейтенанту в отставке, совсем не до противостояния. После несчастного случая вся ее жизнь сузилась до борьбы с самой собой. Сбежав от всех в глухую деревню, Сима поселилась в ветхом доме с загадочным хозяином. Ее главная задача сейчас – найти себя и снова начать жить, дыша полной грудью. Если бы в это дело еще не лезли вампиры… Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Минутная стрелка вступила в сговор с кем-то из любителей останавливать время. То, насколько бестолково прошел весь день в ожидании, выбивало из колеи. Нервно облизнув губы, я еще раз запустила руки в давно провисший ящик со столовыми приборами. Есть-то две вилки, две ложки, пара ножей да всякой ереси. А нужного найти не могу. Ничего, скоро все закончится и я вернусь к своей нормальной размеренной жизни. Вернее, заново выстрою ее.

Только убедиться, что все в порядке. Даша просто обязана быть правой. Желудок сжался, подпрыгивая к горлу, а перед глазами потемнело, когда пальцы наконец сжали холодный металл. Это моя паранойя. От него действительно не осталось бы и горсти праха. Плюс учитывая, что вокруг все было залито кровью, вряд ли можно было найти фактическое подтверждение. Мысль о том, чья это была кровь, разжигала вены, но я тряхнула головой, прогоняя уничтожающее чувство. Мне просто нужно убедиться. Большего от Сергея и полковника мне не нужно.

«Знаешь, детка, думаю, что обидно тебе сейчас больше, чем страшно. Столько лет потратить — и привет, можно топить твою работу в унитазе. Обещаю, милая, через пару часов тебя точно не будет это волновать».

Я не ненавижу его. Для таких сильных чувств он должен быть человеком. Нет, он не заслуживает моей ненависти. Это его природа. Хищник. Я как никто знала, с кем связываюсь. Так что кроме меня самой виноватых нет. Но пальцы все равно сжимаются до побеления в костяшках, а пульс забегает за сто.

Он сдох.

Сжимающийся в районе груди ледяной кулак надавил сильнее, заставляя выплюнуть воздух. Опершись на столешницу, коленом закрыла торчащий ящик. Все в порядке, детка. Все в порядке. Ты умница, Сима.

— Я умница, — медленно втянув воздух через нос, с удовлетворением отметила, что пальцы не трясутся, — вот видишь, я сильная.

Язык быстро пробежался по эмали зубов. Просто легкое головокружение, надо поесть обязательно. После. Почему я не подумала об этом в течение дня? Решив, что с завтра составлю себе расписание приема пищи и забью напоминаниями телефон, словила подъем настроения.

Ноги стали ватными в секунду, когда пальцы коснулись охлажденного стекла. Слюна привычно наполнила рот. Закусив губу, не продлевая агонию, я вытащила все необходимое и быстрым движением руки откупорила бутылку. Сердце ударило в ребра, сильнее разгоняя кровь. Спокойствие, Сима. Это для дела. Отодвинув в раковине сетку и вытащив из слива измельчитель, стараясь не проронить мимо и капли, я наклонила бутылку, позволяя красной жидкости стекать в канализацию. Когда опустела на четверть, осторожно вытерла край одноразовой салфеткой и запихнула ту на дно мусорки.

Открыв кран на полную, оставила воду литься. Максимально пролить слив. Не должно быть и намека на то, что я сделала. Подхватив бутылку и кружку, быстро потопала в ванну, склоняясь над унитазом. Самая сложная часть. Пульс шумел в ушах, оглушительно накрывая волной предвкушения. Подрагивал, кажется, даже кончик языка. Все тело заныло в ту секунду, когда, зажмурившись, я наполнила красной жижей рот.

Твою мать.

Разум словно сносило лавиной, но я терпеливо полоскала его, заставляя достигать горла, оставить на трещинах губ красные пятна. Под глазами пекло, а в висках нагнеталась буря. Просто глоток. Один. Горло дернулось в секунду, когда я склонилась над унитазом, выплевывая все. Растерев кончиком языка красную жижу между губ, оперлась руками на раковину, наблюдая, чтобы оно осталось там.

От напряжения и того, что достигло крови через слюну, глаза тут же податливо заблестели. Усмехнувшись, я еще сильнее взлохматила гнездо на голове, что так и осталось нечесаным с утра. Прекрасно.

Плеснув вина в кружку, с особой тщательностью наблюдала, как капельки стекают по белым краям, оставляя разводы. Отлично. Сама бы себе поверила. Вылив лишнее, осторожно поставила кружку на пол, тщательно промывая руки и запихивая за пояс джинс ПМ. Пора.

Закончив последние приготовления, я повозила кружку по столу, наблюдая, как на клеенке проступают красные следы. Еще лучше. В таком состоянии же ты меня не боишься. Сколько придется сидеть в таком положении, я не знала. Но лучше быть готовой заранее, чем встречать зрителя с криками «погоди секундочку, я тут еще не готова». Спазм сковал желудок, а я старалась не смотреть на жидкость, что так заманчиво переливалась под светом тусклой лампочки у меня под носом. Стул скрипнул вместе с дверью, когда я послушно приложила кружку к губам и дернула горлом, имитируя глоток.

Боль не заставила себя ждать. Жесткая рука сгребла мои волосы, оттягивая голову назад. Я позволила себе пошатнуться и облизнуть покрасневшие губы. В таком положении мои глаза должны были сильнее блестеть, все же слезы вот-вот выступят. Пальцы сжали ПМ.

От его ладони не чувствовался холод, но и тепла не было. Сергей смотрел изучающе. Не верил в спектакль, искал зацепки. Но я хорошо подготовилась. Икнув, расплылась в довольной пьяной улыбке, а голубые глаза тут же потемнели. Он нахмурился, складка переломила лоб. Стиснув пальцами кружку, Сергей уже не смотрел на меня.

— Schatz, что ты меня так расстраиваешь? — прорычал он, отбирая бокал.

Зацепить его руку не удалось. Ладонь медленно разжала волосы, и он повернулся спиной, делая шаг к раковине. Подскочив на месте приложила дуло ПМа к затылку Сергея, стараясь не шипеть от резкого движения.

— Пей, — спокойно сказала я, глядя на гусиные лапки в уголках его глаз, — давай.

Он больше не скрывался. Расслабленная человеческая маска исчезала так стремительно, что я еле удержалась, чтобы не вздрогнуть. Нет, никаких физиологических изменений. Просто черты лица стали настолько острыми, что ими, кажется, можно резать металл. Но мне нужно быть уверенной на сто процентов. Наклонив голову и глядя в потолок, он беззвучно смеется, а я чувствую, как выстроенные стены сносит растворяющей все кислотной ненавистью. Ткнув ПМом сильнее, получаю удовлетворение даже от его «ау».

— Меня плохо слышно? — процедила сквозь зубы, кивая на кружку. — Вперед.

— Я просто жду, schatz, — поджав губы, спокойно говорит он, — когда ты займешь свое зрительское место. Спорим, из-за спины видно лишь половину моего лица?

Твою мать. Как же он прав. Я хочу это видеть. Это пугает меня. Такая ненависть не приведет ни к чему хорошему. Вздернув бровь, он ждет. Тряхнув головой, киваю на кружку.

— Пей так.

— Оу, Сима, кто-то противится своей сути, — усмехается он, прижимая кружку к губам, — и это точно не я.

Он не закрывает глаза. Максимально разворачивается ко мне и не отрывает взгляд от меня. Пьет с растяжкой, позволяя жидкости раскатываться внутри по его горлу, отравляя пищевод. Сергей гораздо моложе Самсона. Поэтому, когда капли стекают по коже из уголков рта, кожа дымится. Он смеется и морщится от боли одновременно, а мне хочется отступить назад. Но не могу. Оторваться. Просто невозможно оторваться. Я вижу совсем другое лицо. Глаза. Скулы с обуглившейся кожей, и пар идет не из его рта. Я вижу то, то хочу видеть, и это сводит меня с ума еще больше.

Когда язык нервно касается губ, в глазах Сергея, где-то в глубине, вспыхивает огонь. Отрезвляющий меня. Тут же возвращающий в сознание. Аккуратно поставив кружку на стол, он разворачивается ко мне полностью, поставив руки на талию.

— Теперь, по закону жанра, ты стреляешь, — подсказывает он, — давай, — его зубы лишь коротко мелькают, закусывая нижнюю губу и тут же отпуская ее.

— Смысл, — усмехнулась, перехватывая пистолет, — он же, — жму на спусковой крючок и раздается холостой щелчок, — не заряжен.

Брови красавчика летят вверх. Он довольно улыбается, складывая руки на груди. Кончик языка мелькает между острых клыков, а я не могу понять, сколько их. Хотя пыта-юсь. И он это видит.

— Интересно, schatz. Про ПМ сразу поняла? — он делает плавный шаг вправо, а я шаркаю к столу со всей своей не-грациозностью.

— Нет, — честно говорю, взглядом сканируя территорию, — когда ты пил. Специально не проверяла, интересно было в итоге, что ты сделал с пистолетом.

— То есть стреляла, не полностью уверенная, что он не заряжен, так? — я спокойно киваю, а он отклоняется назад, радуясь еще больше. — Что теперь будешь делать? Как убьешь вампира?

— Никак, — спокойно пожимаю я плечами, поворачиваясь к окну.

— Воу, это скучно, schatz. Мы только начали, мне рано тебя убивать.

— А ты меня тоже не собираешься убивать, — улыбаюсь я глядя в прищуренные голубые глаза, — я играю какую-то роль в твоей постановке. Не пакет с едой, не жертва. Ты что-то для меня приготовил, верно?

Он медленно кивает, прикусывая кончик языка, и тут же убирает его.

— Давай начнем с того, почему ты не убьешь меня?

— Я слабее тебя, — положив ПМ на подоконник, разворачиваюсь к нему и смело смотрю в глаза, — в моей форме было всего два шанса тебя убить. Первый — выстрел в упор. Но в доме патронов не осталось, времени на их добычу — тоже. Второй — 47-я. Но раз эта доза не взяла, значит, тебе больше сотни лет.

— Навела бы сильнее, в чем проблема, — пожал плечами он, разглядывая остатки в бутылке, — тем более, что у тебя не кровь, а практически сыворотка. Недостатка в ней точно нет.

— Если бы ты оказался человеком, — закусив губу, я первый раз опустила глаза, потирая лоб указательным пальцем в надежде прогнать туман, — большая доза убила тебя.

— Сейчас расплачусь, — запрыгнув на стол, продолжая по сути удерживать меня у окна, Сергей облокотился на колени, — из-за какого-то малейшего шанса на то, что я окажусь человеком, ты рискуешь жизнью? Какой бред. Неудивительно, что ваши жизни такие хрупкие, — подхватив бутылку в руки и внимательно глядя на то, как расширяются мои зрачки, делает быстрый глоток, втягивая носом тут же появившийся пар, — знаешь, это даже вкусно.

— Больной ублюдок, — сжав зубы, сглотнула подошедшую к горлу тошноту.

Поставив бутылку на место, Сергей отер губы ладонью, наблюдая, как кожа краснеет и местами сворачивается от соприкосновения с сывороткой. Скрипнув половицей, делаю шаг в сторону, кинув быстрый взгляд на часы. Интересно, сколько еще в обществе мертвеца придется провести?

— Вернемся теперь, schatz, почему же я тебя не убью? То, что ты не еда — факт. Почему думаешь, что мне не нравится видеть тебя в качестве жертвы?

— Сломанная уже кем-то игрушка неинтересна, — морщу я нос, глядя на растянувшуюся ухмылку вампира, — тем более, что, похоже, у тебя комплексы на фоне одного моего знакомого.

— Тогда логичнее было свернуть тебе шею, — ледяные пальцы тут же сомкнулись, касаясь горла, но не надавливая.

Вздохнула, всем видом демонстрируя, что мне скучно. Разум в шоке отделился от тела и бился в панике где-то за окном, за что я была предельна ему благодарна.

— И? Что это докажет? Он все равно останется тем, кто сломал, вот и все, — три острых зуба на верхней челюсти мелькнули под приподнятой губой справа, тут же исчезнув, — нет, все дело в той услуге, о которой ты говорил. Что-то подсказывает, что она связана с моим дядей-полковником.

— Который, к слову, стоит за дверью вместе с, примерно, — он поднес палец к губам, словно задумался, — пятеро слева, пятеро вокруг. М. Да, наверное, это все. Так откроешь дверь или я сам?

Голубые ледышки пронзали насквозь, помогая яду ненависти быстрее разливаться по телу. Все смешалось в этом сканирующем изнутри взгляде. Любопытство, так присущее тому, кто привык играть прежде, чем насладиться пищей. Разогнать в жертве страх. Интерес, так как встретился с нетипичным поведением ни для жертвы, ни для меня обычной. Прежде, чем я смогла рассмотреть что-то еще, он отпрянул, направляясь к двери, а я похромала следом, едва успевая за вампиром.

Минута, продлившаяся вечность. Он, повернулся ко мне спиной. Расслабленные плечи и волшебная уязвимая точка между лопаток. Где широкая и мягкая щель меж ребер. Кажется, я даже задержала дыхание, представляя, как серебряный клинок проникает в незащищенную плоть. Наверное, поэтому чуть не врезалась носом в вампира, когда он остановился. Вовремя спохватившись, прижалась к стене, позволяя вампиру самому открыть дверь.

— Полковник Шукшин, входите, — Сергей расслабленно оперся на ногу, протянув руку в сторону, приглашая дядю войти.

А я только заметила, что у него на кисти болтается какая-то побрякушка. Привязанность к вещам?

— Майор Вагнер, — дядя вошел внутрь, тут же оборачиваясь ко мне, — старший лейтенант Жарова. Рад, что успели познакомиться.

— Без обид, полковник, но твои головорезы постоят на улице, — спокойно выдал Сергей, захлопывая скрипнувшую дверь, — я тут не в самом безопасном обществе. Меня минут пять назад чуть не убили дважды, — усмехнулся, складывая руки на груди, вампир.

А у меня начинает складываться впечатление, что он не только издевается, но еще и красуется. Потому что именно в такой позе, кажется, он может укладывать девушек себе под ноги, просто опустив вниз взгляд. Все мышцы выглядели в более выгодном свете, вены выступали под загоревшей кожей, а острота черт лица придавала лишь таинственности. Господи, и я раньше велась на это дерьмо? Отвернувшись, вздохнув, выставила руку вперед, сжимая дядино плечо.

— Давно у нас кровососы майорами становятся, дядя? — я сделала шаг вперед, перегорождая Шукшину дорогу.

Крупный брюнет на добрую голову выше меня, с седыми висками и такой же щетиной, был мне за отца, мать, родину и свет в окне. Когда мама еще была жива, она всегда шутила, что я словно его дочь. Это правда. Я внешне похожа на дядю, характер у меня такой же. А после того, как родителей убили и он забрал меня к себе, сходство только усилилось. И вот сейчас внутри старательно цеплялось за жизнь вытягивающее соки чувство того, что меня предали.

— Сим, послушай, — полковник сжал пальцами мои плечи, глядя в глаза, — я не хотел говорить, чтобы не расстраивать.

— Ты обещал, — как-то по детски, но это все, что я смогла выдавить из себя в этот момент, — и ты не просто не хотел говорить. Ты в принципе ото всех засекретил нахождение зверя в рядах. Его напарники вообще были в курсе, какой опасности подвергаются ежедневно? Или наивно полагали, что у него хобби такое, днем дрыхнуть и свиную кровь жрать?

Полковник тяжело вздохнул, а в шоколадных глазах прорезалась боль. Он поморщился, отчего три борозды морщин отразились на лице. Не выдержав, я вырвалась и похромала в комнату.

— Schatz, я не пью свиную кровь, — прислонившись к стене подал голос Сергей, — по твоей же теории хищника может поймать только хищник. Или я не прав?

— Я была не права. Хищник не станет ловить хищника. Он найдет себе жертву там, где его кормят, — сглотнув слюну, я повернулась к двум старшим по званию, что застыли в коридоре, — дядя, дезертир перед тобой. Не задерживаю вас обоих.

То, как эти двое переглянулись, заставило даже самые тонкие волоски приподняться на спине. Твою мать. Дядя смотрел виновато, через боль, пытаясь явно подобрать слова, а вампир с вызовом. Чувствуя, что не могу пошевелиться, я лишь плотнее прижалась спиной к стене.

Почему они не пришли ко мне?

Погиб напарник.

Связано с заданием.

При схожих обстоятельствах.

— Нет, — не сводя взгляда с дяди, ответила я, — ты знаешь, что это для меня. Ты не сделаешь этого со мной, — хрип вырвался из легких, а голос сломался и перешел на крик, — твою мать, нет!

— Сима, ты с пятнадцати лет изучаешь их поведение, — как можно спокойнее старался сказать дядя, но его голос не слушался.

— И ничего в них не понимаю, — уже чувствуя, как слезы вырываются из глаз, плотнее прижимаюсь к стене, понимая, что земля уходит из-под ног, — я попалась в грубейшую ловушку.

— Нет, schatz. Ему действительно пришлось изрядно попотеть, чтобы сделать это с тобой. Поэтому это не отпускает не только тебя, но и его, — Сергей сделал шаг вперед, а перед глазами все поплыло.

— Заткни рот! — заорала я, сжимаясь калачиком и забиваясь в угол. — Закрой! Не хочу слышать, знать, что вы существуете, ублюдки! Закрой, закрой! Сдохни!

Закрывая трясущимися пальцами лицо, я пыталась спрятать глаза от света. Не видеть. Если нет, значит, не существует. Как тогда, в подвале. Закрыть глаза, и не больно. Просто закрыть глаза. Боль. Боль. Боль. Блядь. Стоп. Вдохнуть. Давай, детка. Сима, вдох. Тихо. Сердце так долбится. Адреналин плещется где-то под подкоркой мозга, заставляя тело заходиться судорогами. Но я здесь. Точно здесь. Прохладная стена. Это я. Жутко хочется пить. Но не потому что больно. Просто надо пить. Воду. Как человек. И подышать. Можно воздух. Кислородную маску бы, чтобы легко и хорошо. Да, точно. Маска. Это так смешно.

Размахнувшись, отвесила себе пощечину. Обжигающая боль вернула летающие мозги на место, а я наконец сделала спокойный вдох. Вот и умница, Сима. Умница.

— Услуга, — прошипело клыкастое лицо, схватив пальцами мой подбородок, а я не успела даже вздрогнуть, — помнишь ее? Так вот, я возьму в напарники только тебя. И или мы остановим этого урода, или я сам тебя убью.