Маскарад

Софи Больш

Берлин. 19-й век. Действия разворачиваются вокруг известного детектива – Северина Рихтера. Большую часть своей жизни он посвящает расследованию жестоких и загадочных преступлений. Так и в этот раз. Во время бала-маскарада происходит чудовищное убийство, которое ему придется разгадать…

ГЛАВА 4

На следующее утро Рихтер встал рано. Он ждал Рейна Шульца, чтобы тот позанимался с Селеной. Профессор Шульц был человеком, который в молодости обучал Северина. Поэтому он доверял ему.

Через час Герман зашел в комнату детектива и сообщил ему о приходе Рейна. Рихтер спустился вниз. У входа стоял высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост. Он прошелся по центральному коридору и вошел в гостиную.

— Профессор Шульц! — выкрикнул Рихтер, подходя к мужчине.

— Северин, здравствуй, — пожал ему руку профессор. — Как я понял, ты хочешь, чтобы я позанимался с Селеной?

— Да, если Вам не трудно. Я думаю, Вы знаете, что недавно произошло убийство в замке Стефана Шуберта. Так вот, я решил, что мне нужно найти преступника.

— Кого убили? — поинтересовался Шульц, снимая пальто.

— Доминику Лурье, дочь Клода Лурье.

— А я и не удивлен, — известил Шульц. — Этот старый дурак доигрался. Нужно было детям время уделять, а не картам и женщинам.

— Но, как я знаю, он очень сильно их любил.

— И что? — спросил Шульц.

Рихтер промолчал.

— Знаешь, Северин, может, это и к лучшему, что их убили. Они были еще теми сволочами! Копии отца! Заслужили, как никак.

Рихтер не был удивлен такой реакции профессора. Он всегда знал, что у него с Клодом Лурье были плохие отношения. Шульц не любил Клода за его алчность и авторитарность.

— Я порой понимаю, почему его жена Элинор сбежала к другому. У этого человека ужасный характер.

Рихтер хорошо помнил жену Клода Лурье Элинор. Это была разгульная и безответственная женщина. Клод часто жаловался на нее Северину. Он говорил, что не раз замечал ее с другими мужчинами. Рассказывал о том, что она порой не приходила домой. А когда старшей дочери Лурье Доминике исполнилось десять лет, Элинор собрала вещи и ушла к другому. Но Клод не отчаивался. После развода с Элинор у него было очень много женщин. Они не обращали внимания на разницу в возрасте. Больше всего их интересовали только деньги. Но, когда они узнавали, что у Лурье есть две дочери, Доминика и Хлоя, они находили повод уйти от него. Вскоре он уже никого себе не искал.

— Так, — начал Шульц, — где же Селена?

— На втором этаже, профессор. Пойдемте, я Вас провожу, — предложил Рихтер профессору, передавая его пальто Герману.

Поднявшись наверх, они подошли к комнате Селены. Рихтер открыл дверь Шульцу. Профессор вошел в комнату и первым делом осмотрел ее, не замечая Селену. Профессор подходил к каждому углу и оглядывал его. Девочка, поднявшись с кресла, подошла к детективу, который нервно наблюдал за Рейном. Заметив, что она подходит к нему, он тихо сказал:

— Давай без лишних вопросов.

— Почему? — недовольно прошептала Селена. — Ко мне в комнату вошел неизвестный мне мужчина и начал осматривать каждый угол, даже не поздоровавшись со мной.

Рихтер схватил Селену за руку и, потащив за собой, подошел к двери.

— Профессор, я ненадолго отойду. А Вы пока осматриваетесь да привыкайте.

— Да, хорошо, — кратко ответил Шульц, не посмотрев на Северина.

Детектив вышвырнул Селену из комнаты и закрыл дверь. Оглянувшись, он уставился на воспитанницу важным взглядом, все так же держа ее за плечо. Девочка смотрела на него круглыми глазами, явно не понимая, что тот от нее хочет.

— Может, — дрожащим голосом начала Селена, — Вы скажете мне, что происходит?

— Слушай меня внимательно, — пригрозил Рихтер. — Этот, как ты высказалась, неизвестный мужчина, — профессор Рейн Шульц. Он двадцать лет назад обучал меня. А пока я буду расследовать преступление, он будет заниматься с тобой.

— Как я понимаю, — обидчиво сказала Селена, — я Вас увижу нескоро.

— Скажи спасибо, что я не позвал госпожу Марию Франк. Ты думаешь, что я не помню, как ты жаловалась мне на нее? Так что не смей противиться.

— Хорошо, мистер Рихтер.

— Вот и славно. А теперь пошли знакомиться с профессором.

Детектив взял за руку Селену и повел ее за собой. Войдя в комнату, они увидели Шульца, сидящего за столом и изучающего учебные книги Селены.

— Северин, я не ожидал, что ты учишь Селену по своим старым учебникам, по которым, как я помню, я обучал тебя.

— Ах, да, — взяв один из учебников, Рихтер осмотрел его. — Я понял, что это самые лучшие книги, которые я только знаю.

— Английские книги — это самые лучшие книги во всем мире! — гордо воскликнул Шульц. — За все свои пятьдесят лет работы я не видел книг лучше, чем эти. Я безумно горжусь тем, что ты и Селена изучаете их!

Профессор положил книгу на место и посмотрел за спину Северина. Детектив понял, куда смотрит профессор, и оглянулся назад. Шульц осматривал Селену, не говоря ничего. Девочка стояла около выхода и изредка поглядывала на Рихтера.

— А вот и наша Селена!

Шульц подошел к ней и протянул руку. Селена протянула ему в ответ и пожала ее в знак приветствия. Профессор улыбнулся. Девочка растерялась. Она немного улыбнулась в ответ ему.

— Я думаю, что мы с тобой поладим, — с надеждой в глазах сказал Шульц. — А сейчас, я думаю, что Северина нужно отпустить на работу, а мы с тобой приступим к занятиям.

Они спустились вниз. Подойдя к выходу, Герман подал хозяину черное пальто и шляпу. Рихтер осматривал себя в зеркале, а после повернулся к Шульцу и Селене. Северин бросил взгляд на воспитанницу, стоящую не очень близко к профессору.

— Я думаю, что у Вас все будет хорошо.

— Не сомневайся в этом, Северин, — утешил его Шульц. — У нас проблем не возникнет.

— Я надеюсь.

Рихтер подошел к Селене, поцеловал ее в лоб и пожал руку Шульцу. Посмотрев еще раз на девочку, он увидел на ее лице грусть и разочарование. Но, переведя взгляд на профессора и увидев его спокойное лицо, он утихомирился.

Выйдя из замка, Северин сел в карету и уехал в город. Дорога была не очень длинной. Замок Стефана Шуберта находился недалеко от замка Рихтера. Заехав во двор, Северин увидел Лурье и Шуберта, ждавших его у входа. Выйдя из кареты, стуча каблуками, детектив подошел к ним. Шуберт, седой, полненький мужчина, стоявший в белом пальто, подошел к Северину.

— Здравствуйте, господин Рихтер.

— Добрый день, господин Шуберт, — пожал ему руку детектив.

— Здравствуй, Северин! — с радостью воскликнул Лурье.

— Привет, Клод.

— Я вижу, Вы все-таки решились расследовать убийство Доминики Лурье.

— А как же? Я же не могу отказать господину Лурье.

— Я думаю, что нам стоит пройти в замок, — предложил Клод, — а то дождь собирается.

Они прошлись по коридору замка и зашли в гостиную. Северин снял пальто и положил его на диван. Шуберт осмотрел Рихтера и Лурье. Через минуту он спросил:

— Не хотите ли вы выпить чего-нибудь?

— Благодарю Вас, господин Шуберт, но я думаю, что нам стоит заняться делом, — с серьезным видом высказался детектив.

— А разве вы не хотите подождать господина Мартини?

— Что?! — подал голос Лурье. — Мартини прибудет сюда?!

— Да, а Вы не знали? — спросил Шуберт с удивлением в голосе. — Вы же знаете, что он решил помогать господину Рихтеру.

Северин выпучил глаза. Он взглянул на Лурье, который в свою очередь с недовольством смотрел на него. Рихтер боялся того, что тот вот-вот вцепится в его глотку. Он посмотрел на Шуберта. Хозяин замка рассматривал лица Северина и Клода.

— Мартини не будет расследовать это преступление! — известил Лурье. — Я не позволю этому человеку участвовать в деле.

— Но он говорил, что господин Рихтер пригласил его. И, конечно, я не мог отказать, услышав эту информацию.

— Я никого не звал! — выпалил Северин. — Когда Мартини приходил ко мне, я вышвырнул его из замка.

— Но…

— Мы не будем его ждать! — проорал Лурье и направился в сторону лестницы.

Рихтер посмотрел на Шуберта и пошел за Лурье. Поднявшись наверх, они стали ждать Шуберта. Когда тот поднялся, он провел их в кабинет, находящийся в самом конце коридора. Осматриваясь, Рихтер не удивился, почему убийца выбрал именно это место. Коридор был очень темным, и, если в нем кто-нибудь находился, его бы никто не заметил.

Зайдя за угол, Шуберт достал маленький ключик из кармана и открыл дверь. Это была маленькая просторная комнатка с рабочим столом, кожаным дорогим диваном и шкафами с книгами. Так как комната была совсем крохотной, весь пол был в крови. Рихтер тяжело вздохнул. Он осмотрел комнату и наклонился.

— Я так понимаю, к полу никто не притрагивался.

— Да, Вы правы, господин Рихтер, — пояснил Шуберт. — Мы не будем его мыть, пока Вы не раскроете преступление.

Северин осмотрел пол. Аккуратно пройдясь вдоль стены, он подошел к рабочему столу. Детектив начал открывать все шкафчики и осматривать документы. Он пытался найти хоть что-нибудь, но так и не смог.

— А кроме крови здесь есть что-нибудь?

— Что именно, господин Рихтер? — поинтересовался Шуберт.

— Может быть, то, чем убивали девушку, — объяснил Рихтер. — Вы случайно не видели вещи, которые не принадлежат Вам?

— К Вашему сожалению, нет.

Пока Рихтер и Шуберт потихоньку начинали расследование, Лурье подошел к одной из полок. Его взгляд упал на белоснежный платок, частично испачканный в крови. Он взял его в руки и начал разглядывать. Покрутив в руках, Лурье увидел букву «К», вышитую черной нитью. Последние два года Доминика Лурье любила вышивать, а чтобы ее работа была официально завершена, она помечала их буквой «К». Рихтер обратил внимание на то, что Лурье замолк. Взглянув на него, он увидел, что тот что-то рассматривает.

— Клод, — позвал его Рихтер, сузив глаза, — что там у тебя?

— Это платок Доминики, — пояснил Лурье, подходя к столу.

— А что это? — присмотрелся Рихтер к углу платка. — Это же…

— Буква «К», — сказал Шуберт. — Такой же символ был найден на руке госпожи Лурье.

— Значит, преступник не просто так оставлял его, — заметил Рихтер. — А если он знал об этом, возможно, они были знакомы.

Детектив подбежал к шкафу и начал рыться в нем. Он вытаскивал все, что там было. Северин пытался найти хоть что-нибудь, но это не удавалось.

— Что Вы делаете, господин Рихтер?

Но Северин молчал. Он подбегал к каждому шкафчику и выгребал все содержимое.

— У Вас все хорошо, господин Рихтер? — снова спросил его Шуберт.

— Я думаю, что он лучше знает свое дело, в отличие от нас. Поэтому, господин Шуберт, предлагаю Вам не мешать ему, — пояснил Лурье. Он тоже не понимал, что делает Рихтер, но знал, что это не просто так.

Рихтер подошел к Лурье и протянул руку.

— Клод, не мог ли ты отдать этот платок?

— Но… — Лурье не хотел его отдавать, так как это была вещь его дочери.

— Мне он очень нужен, — Рихтер положил руку на плечо Клода, дабы успокоить его. — Я тебе его отдам.

Лурье в последний раз взглянул на платок и отдал его Северину. Он вот-вот мог расплакаться, но сдержался. Детектив сложил платок и сунул в карман. Он снова осмотрел комнату и подошел к Шуберту.

— Господин Шуберт, не могли бы Вы отдать мне все ключи от дверей, которые есть в замке. Так будет лучше.

Шуберт подозрительно посмотрел на Рихтера, но не мог ничего сделать. Хозяин замка понимал, что если не будет выполнять приказы Северина, то преступление не раскроется.

— Конечно, господин Рихтер, пойдемте за мной.

Шуберт повел Северина и Клода вниз по лестнице. Из своего темно-зеленого сюртука он достал маленький ключик. Подойдя к одной из картин, Стефан отодвинул ее. Оказалось, что за картиной спрятан сейф.

— Господа, вы бы не могли выйти из комнаты, пока я буду искать ключи? Благодарю.

Рихтер с подозрением посмотрел на Шуберта. Но Лурье, промямлив что-то, слегка толкнул детектива, и они удалились. Выйдя из комнаты в коридор, Северин и Клод пошли в сторону большого зала, где и проходил маскарад.

— Зачем тебе ключи, Северин?

— Раньше я хотел их взять на всякий случай, — объяснил Рихтер. — Но когда Шуберт приказал нам выйти из комнаты, то…

— Тебе кажется это странным?

— Не совсем, но я предполагаю, что он что-то знает. Тем более Шуберт все время молчит.

— И что?

— Знаешь, Клод, я видел много людей, которые всегда молчали. Тем самым все предполагали, что они не виновны, — рассказал Рихтер. — Я считаю, что Шуберт не исключение. Ты только посмотри, мало того, что он молчит, так он еще и выгнал нас из комнаты, когда открывал сейф.

— Я думаю, что так бы поступил каждый. Кому было бы приятно, когда другие смотрят в его сейф?

— Вот именно, что другие. Но на данный момент мы не другие, и от нас не стоит ничего скрывать.

— Мне кажется, что ты его недолюбливаешь.

— Просто Шуберт всегда встревает в какие-нибудь проблемы, — сказал Рихтер, как только хозяин замка позвал их.

Они пошли в комнату. Рядом с картиной стоял Шуберт, в руках которого была связка ключей. Он протянул руку в сторону детектива и сказал:

— Только не потеряйте их, господин Рихтер.

Для детектива это было немного оскорбительно, но он не подавал виду. Выхватив связку со множеством ключей, он начал их рассматривать. Шуберт уже был готов рассказывать, какой ключ открывает какую дверь, но Северин жестом приказал ему молчать. Шуберт замолк. Разглядев ключи, детектив засунул их в черный жилет. Попрощавшись, Лурье и Рихтер сели в карету.

— Может, все-таки он не виноват? — устраиваясь на сидении, спросил Лурье.

— Не знаю, но я думаю, что за ним нужно проследить.

— Что ты собираешься делать дальше?

Рихтер молча посмотрел на связку ключей. Подумав, он сказал:

— Завтра я поеду в замок снова, но об этом я не буду сообщать Шуберту. Я рассмотрю замок получше.

— А вдруг он завтра будет там? Что тогда ты будешь делать?

— Его там не будет. Не забывай, что завтра четверг. А что он делает по четвергам? — спросил Северин у Клода. Но не дав ему ответить, он снова сказал: — По четвергам Шуберт ходит к госпоже Астрид Краузе и чаще всего задерживается там на весь день.

— А вдруг что-то изменится?

— Прекрати, Клод, — успокоил его Рихтер, тем самым заставляя избавиться от таких мыслей.

— Делай, как знаешь, но я бы был осторожнее, — в последний раз сказал Лурье, понимая, что Рихтер начинает злиться.

Карета Северина подъехала к дому Клода. Тот собирался выходить, но вдруг остановился и обратился к Северину:

— Я как понимаю, ты поедешь без меня.

— Да. Пойми, мне будет так проще.

— Хорошо, — Лурье вышел из кареты и протянул руку Рихтеру. — Как закончишь, напиши мне письмо. Удачи.

— Обязательно, — он пожал руку Клоду на прощание. — Спасибо.

Лурье попрощался и смотрел вслед уезжающей карете. Рихтер долго разглядывал ключи, думая о том, как пройдет его завтрашний день. Ему повезло в том, что в замке Шуберта никого, кроме него, не было, в отличие от замка Северина. Детектив всегда боялся оставлять замок пустым, тем более в то время, когда по улице гуляет преступник. Также Рихтер боялся оставаться один. Да, это была та самая информация, о которой никто не знал, даже Селена, Герман и Вальтер Рихтер. Возможно, об этом знала только одна Барбара, которая всегда была рядом с ним.

Рихтера атаковала печаль. Он снова вспомнил про женщину, которую он очень сильно любит по сей день. Северин понял, что в любую свободную минуту ему нужно будет написать письмо Барбаре и отправить его в Бонн.

Как только карета подъехала к самому входу замка, Рихтер выпрыгнул из нее и быстрым шагом пошел внутрь. Он снял пальто, бросил его на диван и побежал в кабинет. Зайдя в него, детектив достал лист бумаги, чернила и большое, пушистое, черное перо. Рихтер сел за стол и начал писать письмо Барбаре. Он долго не мог придумать, что можно ей написать. Спустя пятнадцать минут Северин позвал Германа. Стук каблуков становился все громче и громче. Это Герман бежал со второго этажа. Зайдя в кабинет Северина, весь красный и запыхавшийся, он подошел к столу. Рихтер осмотрел его с ног до головы.

— Ты опять бегал по всему дому, дабы поймать Вельзевула?

— Я просто хотел его покормить, Хозяин. Его миска так и не опустела с самого утра. Я думаю, что с ним что-то не так.

— Не беспокойся, — утешал его Рихтер, — Вельзевул весь день провел на улице. Не удивлюсь, если он поймал несколько мышек.

Вельзевул был любимым котом в замке. Это очень большой и толстый кот с зелеными глазами и черной шерстью. Самое пушистое существо, которое только видели в замке. Но у Вельзевула очень вредный характер. Он никому не давал себя гладить, если только этого не захочет сам.

— Кстати, мне нужно, чтобы ты, Герман, отправил одно письмо.

— Какое, Хозяин?

— Это письмо для Барбары, — объяснил Рихтер, протягивая конверт дворецкому. — Отправь его в Бонн. А потом будем ждать ответ от нее.

— От Барбары не было новостей уже как двенадцать лет! Это не кажется Вам странным?

— Вот я и хочу проверить. Вдруг ей нужна моя помощь.

Рихтер с печалью посмотрел на конверт. Он надеялся на то, что когда отправит письмо, ему придет ответ. Но как только детектив задумался, Северин вспомнил про Шульца.

— А где профессор Шульц? Он уже уехал?

— Да, Хозяин, — ответил Герман, убирая письмо. Он посмотрел на часы и продолжил: — Где-то в три часа дня он закончил урок по арифметике. А после выпил чай и уехал.

— И как все прошло?

— Их было чуть слышно. Я периодически заглядывал к ним в комнату. Шульц сидел рядом и что-то объяснял.

— Я думаю, — улыбнулся Рихтер, — по лицу Селены было понятно, что она ничего не понимает. Не так ли?

— Так и есть, Хозяин.

— Она никогда не понимала этот предмет, — объяснял Рихтер, убирая лишние документы со стола. — Я всегда мучился, занимаясь с ней.

Как только Рихтер упомянул Селену, она зашла в кабинет. В своих руках девочка держала большое черное существо, которого гладила по голове.

— Здравствуй, Селена. — поприветствовал ее Северин, наконец убрав свой рабочий стол и сев на стул. — Как прошли твои занятия с профессором Шульцем?

— Хорошо, — сказав это, Селена расплылась в улыбке, поглаживая кота. — Он рассказал мне много интересного. Знаете, мистер Рихтер, он очень интересный человек.

Северин скривил лицо, пытаясь улыбнуться. На минуту он осознал, что его пробивает какое-то чувство. Ревность?

«Конечно, — подумал детектив, — сейчас, пока меня не будет, Шульц станет намного ближе Селене, чем я. О чем я только думал, когда звал его?»

Но было уже поздно. Шульц будет приходить в их замок каждый день до того момента, пока Рихтер не раскроет дело.

— Герман, — обратилась Селена к дворецкому, — я поймала Вельзевула. Держите.

Герман взял на руки кота и удалился. Селена посмотрела на кота и села на стул. Она взяла какую-то книгу со стола и начала рассматривать ее.

— Мистер Рихтер, — сказала Селена, даже не посмотрев на детектива, — как прошел Ваш первый день расследования?

— Ну… Как сказать… — ему стало нехорошо. Он не знал, что сказать Селене, ведь прекрасно понимал, что та специально спрашивает про это, дабы показать свою обиду. Конечно, Селена не будет напрямую показывать свое недовольство. — Мы с Клодом только осмотрели замок Шуберта, и…

— И что Вы будете делать дальше? — спросила Селена, не дав ему договорить.

— Ну… — протянул Рихтер, смотря на Селену, — я еще не знаю.

Девочка посмотрела на Северина и слегка улыбнулась. Затем она встала, вышла из кабинета и поднялась по лестнице в свою комнату.

Детектив долго смотрел на лестницу и не мог понять лишь только одного: что с ней не так? Да, он понимал, что сам немного виноват. Но ведь он работал. Поэтому Рихтер не стал зацикливаться на этой теме и продолжил заниматься своими делами.