Маскарад

Софи Больш

Берлин. 19-й век. Действия разворачиваются вокруг известного детектива – Северина Рихтера. Большую часть своей жизни он посвящает расследованию жестоких и загадочных преступлений. Так и в этот раз. Во время бала-маскарада происходит чудовищное убийство, которое ему придется разгадать…

ГЛАВА 3

Вечер. Черная карета подъехала к парку. Из нее вышел Рихтер в черном пальто и осмотрелся. Около фонтана Северин увидел высокого худого человека в сером незастегнутом плаще. Он переступал с одной ноги на другую. Видно, что мужчина паниковал и ждал кого-то. Рихтер понял, что это Клод Лурье. Подходя ближе, детектив узнал знакомые черты лица: прямой длинный нос, седые волосы и худое лицо. Порой казалось, что Клод был очень похож на Вальтера Рихтера.

Детектив подошел к Лурье со спины, а тот резко повернулся к нему.

— Ох, Северин! Друг мой, как же я рад тебя видеть!

Он подошел к Рихтеру, пожал ему руку и обнял его.

— Здравствуй, Клод!

— Я вижу, ты получил мое письмо, раз пришел ко мне на встречу.

— Как видишь.

Он похлопал по спине Лурье, и они направились к ближайшей скамейке. Присев, Лурье начал разговор:

— Ты, наверное, слышал о последних событиях?

— Конечно. Об убийствах знает весь Берлин.

— И не только Берлин, — перебил его Лурье. — Так как жертвами являются мои дочери, об этом знает весь Париж. Знаешь, — продолжил Лурье, — я хочу попросить тебя кое-что сделать. Я не могу просить об этом кого-либо другого. В конце концов, ты самый близкий друг нашей семьи и знал, какими были мои дочери. Да и лучше детектива я не знаю. А полиция не будет эту проблему решать. Я хочу найти эту сволочь, которая убила моих дочерей. А кроме тебя, я больше никому не могу довериться.

Рихтер замолчал. Он понимал, что будет расследовать это дело довольно долго. Северин вспомнил про то, как он поругался с Селеной. Но и не помогать Клоду он не мог. Вдруг заговорил Лурье:

— Что-то не так? Почему ты молчишь?

— Я… Не знаю.

— Но я ведь вижу, что тебя что-то тревожит.

— Я не знаю, смогу ли я помочь тебе…

— Что? Не сможешь? Северин, как ты можешь так говорить?

— Но…

— А что бы сделал ты, если бы кто-то убил Селену? Молчал?

Лурье увидел, как Рихтера охватила паника. Но чтобы ему было легче, он сказал:

— Ты переживаешь за нее, понимаю. Я знаю, каково это — потерять то, ради чего ты живешь. Ну и ты пойми меня. Что бы ты сделал, если бы кто-то причинил ей вред? Ты бы всю Германию перерыл, пока не нашел преступника, — он сделал глубокий вдох, оглянулся и посмотрел на Рихтера. — Ты можешь рассказать мне все, что тебя тревожит.

— Я обещал Селене поиграть с ней на рояле, но из-за этой встречи я не смог сдержать обещание. И я думаю, что она сильно обижена на меня.

— Я тебя понимаю, — Лурье похлопал его по плечу, — девочки тоже иногда обижались на меня. Как ты знаешь, у меня тоже много работы. Поэтому домой я всегда возвращался поздно. А по выходным я высыпался.

— Наверное, Доминика и Хлоя обижались на тебя?

— Да. Но другого выхода нет. Но ты подумай, Селена уже взрослая девочка. Она должна понимать, что ты работаешь и устаешь.

— Я знаю. Но я не могу так. Пойми, я брал Селену к себе не для того, чтобы она просто жила в моем замке, а для того, чтобы я воспитывал ее, обучал. Я полюбил ее, как родную дочь.

— Я тоже любил Доминику и Хлою. И точно так же, как и ты, я хотел им дать все самое лучшее, что было в моих силах…

Рихтер посмотрел в глаза Лурье. В них он увидел горечь, печаль и слезы. Он понял, как больно ему. Каково это — потерять то, ради чего ты живешь. То, что ты любишь. То, за что ты боишься.

— Хорошо, Клод. Я помогу тебе.

Они встали со скамейки и направились к карете. Подойдя к ней, они пожали руки.

— Северин, у меня все шансы только на тебя. Я знаю, ты сможешь.

Лурье улыбнулся с надеждой в глазах. Он попрощался с ним, а затем добавил:

— И да, насчет Селены. Ты так не убивайся. Обидится, потом ведь сама придет к тебе. Так что не расстраивайся. Все будет хорошо. Если хочешь, приезжайте ко мне завтра в гости. Вы вместе проведете время, а заодно мы с тобой поговорим об убийстве.

— Благодарю тебя, Клод.

Рихтер улыбнулся.

— Удачи тебе!

— До встречи, Северин!

Рихтер уехал. Он смотрел назад и видел, как Лурье стоит на дороге и смотрит ему вслед. Приехав домой, детектив решил прислушаться к совету Клода. Поэтому вместо того, чтобы пойти к Селене, он направился к себе в комнату.

Северин запутался. То он думал о работе, то о дочерях Лурье, то о Селене и об ее воспитании. Он ходил из одного угла в другой. Вскоре Герман пришел к Рихтеру и начал разговор.

— Как прошла Ваша встреча, Хозяин?

— Хорошо, — он тяжело вздохнул, смотря на фотографию Селены. — Он рассказал мне о своих дочерях, о том, что хочет найти убийцу.

— Вы будете ему помогать?

— Конечно! Как же я не могу помочь своему старому другу? Но только есть одна проблема…

— Я знаю, — Герман подошел к столу и взял фотографию девочки. — Она поймет Вас. Тем более это ведь уже не первый раз.

— Да, не первый. Но… Это дело я буду расследовать довольно долго, поэтому…

— Не беспокойтесь, — успокоил его Герман. — Поверьте мне, Хозяин, с ней все будет хорошо.

— Она уже поужинала?

— Я ей предлагал, но она отказалась. Так за весь вечер я не слышал ни одного звука из ее комнаты. Это странно.

— Ничего странного не вижу, — стал возмущаться Рихтер. — Пусть позлится… Потом сама придет.

— А если не придет?

— Придет, — усмехнулся Рихтер, — куда она денется?

Он вышел из комнаты и направился в столовую. Когда он сел за стол, Герман подал ему ужин и удалился. Рихтер посидел за столом около тридцати минут и ушел в свою спальню.

Идя по коридорам, он решил заглянуть в комнату Селены. Девочка сидела на кровати. Около нее стояла коробочка с вещами, которые были ей дороги. Сейчас она перебирала фотографии, на которых были ее родители — Алан и Теодора Брэгг.

Рихтер не мог устоять. Он немного приоткрыл дверь и вошел в комнату. Селена заметила его и спрятала все вещи в коробку. Она убрала ее под кровать. Рихтер сел рядом со своей воспитанницей и попытался как-то начать разговор, но у него это не получалось. Из-за ссоры ему было трудно говорить с ней. Северин боялся снова обидеть ее. Но детектив уже в ее комнате, поэтому не мог молчать.

— Почему ты не ужинала? — строго спросил Рихтер.

— Я не хотела, — тихим и спокойным голосом ответила Селена.

— Да ну, ты думаешь, я поверю тебе?

— Вы мне никогда не верите.

— Что?! — Рихтер подскочил с кровати и забегал по комнате. — Как ты можешь такое говорить?! Чтобы я тебе не верил?! Да никогда!

Рихтер сел в кресло и посмотрел на Селену, но та не посмела поднять на него глаза. Она опустила голову вниз. Северин не знал, что говорить и делать. Решив, что она ему ничего не скажет, он стал сам расспрашивать Селену.

— Тебя что-то тревожит?

— Я…

— Нет, — перебил ее Рихтер. — Не нужно извиняться передо мной. Я хочу лишь узнать, что с тобой случилось.

— Вы не сдерживаете обещания, — чуть ли не шепотом сказала Селена. — Вы обещали поиграть сегодня со мной на рояле, но Вам пришло письмо от господина Лурье, и Вы уехали.

— Но я же не мог отложить встречу, — сказал Рихтер. — Тем более Клод мой хороший друг, и я не мог не согласиться.

— Понимаю… — чуть слышно проговорила Селена.

Рихтер посмотрел на Селену. В ее глазах он увидел отчаяние, разочарование и слезы. Ему стало горько, даже плохо. Он посмотрел на нее и ушел. Детектив вошел в комнату и начал ходить, думая о случившемся. Подойдя к столу, он швырнул книги на пол и выкрикнул:

— Будь я проклят!

Он сел в кресло и схватился за голову. Рихтер никак не мог понять, что он делает не так. Он начал вспоминать, как его воспитывал отец. Это было очень тяжелое время для Северина. Он никогда не чувствовал отцовской любви и заботы. Поэтому он понимал, как плохо сейчас Селене. Детектив думал о том, как загладить свою вину. Но ему в голову ничего не приходило. На часах было уже двенадцать часов ночи. Рихтер переоделся и лег спать.

Северин плохо спал этой ночью. Он думал о Селене. Он просыпался, ходил по комнате и снова засыпал. Около трех часов ночи он уснул.

Утром детектив проснулся в одиннадцать часов. Встав, он подошел к зеркалу, расчесал волосы и вышел из комнаты. Он шел по темному коридору и заглянул в комнату Селены. Рихтер решил, что сегодня у него свободный день, и он может посвятить его Селене. Он подошел ближе и увидел, что девочка спит. Северин посмотрел на время и подумал о том, что ее пора будить. Он подошел к ней и сел рядом. Рихтер начал тихонько толкать ее, чтобы разбудить.

— Селена, просыпайся. Уже пора вставать.

— Еще пять минут, мистер Рихтер…

— Нет, вставай.

Селена медленно поднялась и села на кровать.

— Давай вставай и спускайся вниз, — он встал с кровати и направился к выходу.

Рихтер вышел из комнаты. Спускаясь вниз, он вошел в столовую, стол которой уже был накрыт. Северин сел и начал читать утреннюю газету. В ней ничего нового не было. Вдруг он увидел статью про убийство Хлои Лурье. В ней было написано, что полиция не знает, где найти убийцу, и что лицо девушки было изуродовано. Про Доминику Лурье он ничего не нашел.

— Так я и думал. Конечно же, никто не будет расследовать это дело. Кому это надо…

— Вы опять читаете про убийство Лурье? — поинтересовался Герман, разливая чай в чашки.

— Конечно, о чем я могу еще читать.

В это время Селена тихо спускалась по лестнице вниз. Она услышала разговор Германа с Рихтером и решила подслушать.

— Как я понимаю, Вы решили расследовать преступление?

— Да. Я хочу помочь Клоду.

— А как же Селена? — интересуясь, спросил Герман. — Что Вы думаете насчет нее?

— Я решил, что сегодняшний день посвящу Селене. Потому что я не знаю, когда мы еще с ней будем вместе.

Девочка расстроилась, но не хотела подавать виду. Поэтому, ни о чем не думая, вошла в столовую.

— Доброе утро! — с улыбкой пожелала Селена всем находящимся в комнате.

— О! — воодушевленно воскликнул Герман. — Как я вижу, Селена, у Вас чудное настроение!

— И это немного странно, — добавил Рихтер.

— А я вот, Хозяин, ничего странного не вижу, — сказал Герман, разливая чай по чашкам, — просто у Селены впервые за полгода хорошее настроение.

Девочка села за стол и посмотрела на Северина.

— И Вам, мистер Рихтер, тоже доброе утро!

Детектив посмотрел на стол, вздохнул и сказал:

— Лурье пригласил нас с тобой к себе в гости. Я надеюсь, ты не против?

— С чего это вдруг Вы берете меня с собой к мистеру Лурье?

— Ну, ты же говоришь, что я мало провожу с тобой времени. Вот я и решил взять тебя с собой. Но, если ты не хочешь, то…

— Нет! Я поеду! — перебила его Селена.

— Вот и хорошо.

Настала тишина. Из комнаты исходили только звон чашек и стук тарелок. После завтрака они собрались и сели в карету.

Вскоре Северин и Селена подъехали к небольшому дому, который был недалеко от центра города. Около входа их ждал сам Клод Лурье. Рихтер вышел из кареты и, протянув руку Селене, вывел ее. Они подошли ко входу и поздоровались с Лурье.

— О! Мои дорогие! Как я вас ждал! — он пожал руку Северину и обнял Селену.

— Здравствуй, Клод!

— Здравствуйте, мистер Лурье, — дружелюбно произнесла Селена.

— Селена, моя девочка! Как ты выросла! А ведь совсем недавно ты была намного меньше. Как же быстро идет время! — Клод рассматривал и крутил девочку.

— И не говори! Сам не могу понять, как так быстро она выросла.

— Как же она похожа на Алана! Помню, как он хвастался своей дочерью перед всеми. Не могу понять, как такая дружная семья могла распасться.

— И его же характер… — буркнул Рихтер. — Такая же упрямая.

— Ну, что ты начинаешь? Ей всего лишь четырнадцать лет. Что ты от нее хочешь? — рассмеялся Лурье.

Детектив промолчал.

— Ладно, — сказал Клод, улыбаясь, — пойдем выпьем чаю.

Они вошли в дом. Он был очень уютным и теплым. Они прошлись по коридору и вошли в кухню. Комната была маленькой и темненькой. Они сели за круглый столик, и Лурье подал им чашки.

— Ну, рассказывайте, — говорил Клод, разливая чай по чашкам, — что у вас нового?

— Что нового? — вздохнул детектив. — Ничего.

— Ну, как ничего нового… — задумалась Селена. — У мистера Рихтера новая работа.

— Это уже вся Германия знает.

— И Франция, — добавил Северин.

— Да, — пробормотал Лурье, садясь на стул.

Прошло около пятнадцати минут. Лурье очень хотел поговорить с детективом об убийстве. Поэтому он повернулся к Селене и сказал:

— Селена, смотри, нам с мистером Рихтером нужно поговорить о работе. И я знаю, что ты обожаешь играть на рояле. Поэтому, отправляйся на второй этаж в мой кабинет. Там стоит рояль.

Селена встала из-за стола, поблагодарила за чай и отправилась наверх. Лурье и Рихтер посмотрели ей вслед, и, дождавшись когда Селена уйдет, Клод начал:

— Северин, я не хочу, чтобы Селена слышала о нашем разговоре. Вы и так начали часто ругаться, поэтому я не желаю делать ей хуже.

— Я понимаю, — ответил Рихтер.

— Ты ведь не хотел приезжать, да?

— Не совсем, — смутился детектив, пытаясь не обидеть старого друга, — я всегда к тебе приеду, если ты меня позовешь. Я переживаю за Селену. Ты ведь понимаешь, что, приехав домой, она снова побежит в свою комнату и не будет со мной разговаривать. А когда я к ней приду, мы снова будем ссориться.

— Северин, а ты будь немного строже. Я же знаю, какой ты человек. Вот только я не могу понять, — он развел руками и посмотрел в глаза Рихтера, — где она у тебя?

— Кто?

— Твоя строгость.

— Пойми, Клод, я боюсь ее обидеть. Я не хочу, чтобы она мучилась, как я со своим отцом.

— Северин, — успокаивал его Лурье, — не путай ненависть и равнодушие со строгостью. Как бы это грубо и обидно не звучало, Вальтер не хотел тебя воспитывать. Вспомни, кто заменил тебе отца и мать.

Рихтер снял очки и закрыл глаза. Он тяжело вздохнул. Ему было трудно говорить об этом. А ведь правда. Есть только один человек, который действительно любил Северина. Эта женщина жила в Боне. У нее не было детей. Ее муж был генералом, а также близким другом Вальтера Рихтера. Они очень часто приезжали в Берлин в гости, и в это время она успевала воспитывать Северина. Для него она была, как родная мать. Когда детектив вспоминал ее, он чувствовал некую теплоту и любовь, которых ему так не хватало. Поэтому он прекрасно понимал Селену. Ведь тоже самое чувствовал Рихтер.

Северин еле сдерживал слезы. Он не знал, где она сейчас и что с ней. Он пытался найти ее, но это ему не удавалось.

— Так ты помнишь или нет? — спросил его Лурье.

— Барбара… — прошептал Рихтер.

— Да, я помню, как она воспитывала тебя. Она очень умная, нет, мудрая женщина. Но только никто не знает, где она и что с ней.

— Хоть бы она была жива… — взволнованно говорил Рихтер.

— Северин! Не смей так говорить! — начал возмущаться Лурье. — Конечно же, она жива! Она еще всех нас переживет!

Рихтер молчал и смотрел в пустоту. Он не знал, как продолжить разговор о Барбаре, ведь это была очень трудная и болезненная тема для него. Последний раз Северин виделся с Барбарой, когда ему было двадцать три года. Тогда она приехала в Берлин, как будто в последний раз. Барбара была расстроенной и, возможно, напуганной.

— Последний раз, когда Барбара была здесь, она была в плохом состоянии.

— Если бы с ней что-то случилось, нам бы сообщили об этом, — успокаивал его Лурье. — Тем более Барбара сообщила бы тебе о своих проблемах.

— Дело в том, — продолжил Рихтер, — что последние двенадцать лет она не отправила мне ни одного письма. А это с ее стороны очень странно.

— Может, они просто не доходят?

— Не знаю, — вздохнул Рихтер, — может, и не доходят.

Снова настала тишина. Лурье наблюдал за тем, как Рихтер ежился на стуле. Сверху было слышно, как Селена играла на рояле. Северин поднял голову, шмыгая носом. Клод встал из-за стола, вышел из комнаты, оставив детектива одного. Через пять минут он вернулся и сел за стол. Лурье положил перед Северином бумаги и фотографии. Рихтер надел очки и посмотрел на них. Это были документы об убийстве Доминики, дочери Клода. Ее убили в замке Стефана Шуберта, местного юнкера, во время бала.

— Это документы по делу, — объяснил Лурье, — погляди.

Рихтер посмотрел на снимок. Он ужаснулся. На фото была мертвая девушка, лицо которой было изуродовано, а горло перерезано. Девушка лежала в крови. Но Северин заметил нечто на ее руке.

— А что у нее с рукой? — поинтересовался детектив.

— Буква «К». Убийца оставил нам подсказку, но никто не знает, что она означает. Я только не могу понять, что за сволочь могла так поступить с Доминикой и Хлоей.

— Видимо, — присматриваясь, сказал Рихтер, — эта сволочь очень сильно ненавидела их, раз такое сделала. У твоих дочерей не было никаких врагов?

— Вроде нет. Но мне кажется, я знаю, кто участвовал в этом преступлении.

— Кто?

— Луи Мартини! — с ненавистью и злостью воскликнул Лурье. — Эта сволочь убила мою сестру и моих дочерей! Он хочет истребить всю мою семью!

— Ох, Клод, — сказал Рихтер, закатывая глаза, — прекрати! Этот жалкий карлик, наоборот, хочет помогать нам, и…

— Только посмей ему позволить это! Я тебя прокляну! — пригрозил ему Лурье.

— Я хотел сказать, что отказался от его помощи!

— Черт… Прости меня, — он схватился за голову. — Я просто помню, как он издевался над Люсьен. Я помню, как она приезжала в мой дом, падала в ноги и просила прощения, плача. А я ей всегда говорил, что ее роман ничем хорошим не закончится. И вот. Спустя два года после их знакомства она покончила жизнь самоубийством.

— Не скажешь мне, что он с ней делал?

— Ну… — тяжело протянул Лурье. — Например, избивал ее. Потом душил. Потом чуть не застрелил.

— Ты уверен?

— Как я могу быть не уверен, если она показывала мне все раны, которые он оставлял ей. И ты еще говоришь мне, что Мартини не мог убить девочек.

— Все равно бред, — сказал Рихтер, смотря на разъяренного Лурье.

— Погоди, я не обвиняю Мартини в убийстве. Я лишь предполагаю, что он замешан в этом.

— А кроме Мартини? Может быть они еще с кем-нибудь ругались? — поинтересовался Рихтер.

— Не знаю. Вроде никого не было.

Рихтер подозрительно посмотрел на Лурье, потом снова на фотографии.

— Давай завтра поедем в замок и осмотрим место преступления, — предложил Северин.

Лурье кивнул головой в знак согласия. Вскоре Рихтер позвал Селену. Они попрощались и уехали домой. Сидя в карете, Северин решил, что Селене нужно знать следующее новости.

— Селена, — начал детектив, — завтра я начинаю расследовать дело об убийстве Доминики Лурье. Поэтому наши занятия будут прерваны. Но я думаю, что твоим образованием займется господин Рейн Шульц.

— И как долго Вы будете расследовать это дело? — поинтересовалась девочка.

— Я не знаю.

Селена промолчала. Рихтер осознал, что ему необходимо написать письмо Шульцу и попросить его о помощи. Приехав домой, он сделал это. Затем Северин пошел к Герману и отдал ему письмо.

— Кому оно адресовано? — спросил Герман, рассматривая конверт.

— Рейну Шульцу. Я хочу его попросить позаниматься с Селеной, пока я буду расследовать преступление. Я надеюсь, что он согласится на мое предложение.

Сказав это, Рихтер направился обратно в комнату.