Маскарад

Софи Больш

Берлин. 19-й век. Действия разворачиваются вокруг известного детектива – Северина Рихтера. Большую часть своей жизни он посвящает расследованию жестоких и загадочных преступлений. Так и в этот раз. Во время бала-маскарада происходит чудовищное убийство, которое ему придется разгадать…

ГЛАВА 2

Утро было таким же, как и ночь: туманное и холодное. Рихтер проснулся из-за голосов внизу. Он подумал, что ему показалось, но потом в его комнату постучал Герман. Затем он вошел и обратился к детективу.

— Хозяин, к Вам пришли.

Рихтер взглянул на Германа сонными глазами и не мог понять, что тот от него требует. Он смотрел на него около пяти минут и снова лег. Дворецкий подошел поближе и снова повторил:

— Хозяин, к Вам пришли.

Поняв, что от него не отстанут, Рихтер встал. Посмотрев в зеркало, он увидел нечто высокое с черными запутанными волосами. Северин пригладил волосы, одел халат и вышел. Он обратился к Герману:

— Какого черта кому-то пришло в голову прийти именно сейчас?!

Рихтер произнес это со всем недовольством, которое только было у него внутри. Идя по коридору второго этажа, детектив заглянул в комнату Селены. Девочка спала. Он порой завидовал ей, ведь она могла спать столько, сколько желала. Ей не нужно было работать или встречать гостей, которым почему-то нужно было прийти именно ранним утром. Северин осмотрел комнату и вышел. Он злился, так как понимал, что еще одно утро испорчено.

Но делать было нечего. Спускаясь, он думал о том, кто же все-таки решил показаться храбрым и проведать его утром. Спустившись по лестнице, Рихтер увидел Луи Мартини. Это один из богатых людей Франции. Он известен тем, что помогал детективам расследовать преступления. Его считали умным и благородным, но Рихтер так не думал. Северин знал его самовлюбленным и высокомерным человеком, который всегда лез в чужие дела.

Мартини стоял в белоснежном костюме посередине гостиной. Он с хитрой улыбкой рассматривал декорации в комнате. На его голове от прохладного воздуха развивались белые кудри.

Рихтер тяжело вздохнул. Он так не хотел спускаться, что готов был уйти, несмотря на то, что это очень грубо. Спустившись, Северин подошел к Мартини. Француз повернулся к детективу, улыбнулся и протянул ему руку в знак приветствия. Рихтер со всем недовольством быстро пожал ему руку и сделал серьезное лицо. Мартини не обратил внимание на грубость мужчины и завел с ним разговор.

— Доброе утро, Северин!

— Доброе, — пробормотал Рихтер.

— Ты ждал меня? — с радостью произнес Мартини и улыбнулся ему.

Детективу стало плохо от этой улыбки. Она была такой же белоснежной, как и сама одежда Мартини. В его глазах он видел лицемерие, но ему было не до этого. Ведь человек, которого так не любил Северин, стоял в его гостиной. Рихтер изо всех сил пытался не показывать свою ненависть. Он ненадолго задумался и очнулся только после того, как Мартини похлопал его по плечу.

— Вижу, ты еще спишь, — рассмеялся он. — Ну что же, я думаю мой разговор тебя подбодрит!

Рихтер и Мартини сели друг напротив друга. Герман принес на подносе две серебряных чашки чая и чайник, также сделанный из серебра. Он поставил на маленький деревянный столик чашки и разлил чай. Мартини добавил в свою чашку три ложки сахара. Затем он посмотрел на детектива и заговорил:

— Ты, наверное, слышал об убийстве?

— А как же! А еще я слышал, что ты был в том месте, где проходил маскарад. Я знаю, что ты решил помогать полиции расследовать убийство девушки, — Рихтер посмотрел на Мартини с подозрением. Он ему никак не нравился, но, возможно, это из-за того, что он не выспался.

— Я так понимаю, что ты все знаешь, — уже спокойно сказал Мартини, — И да, я решил помогать не полиции, а тебе, детективу.

— Как я понимаю, — Северин начал понемногу злиться, — ты сам решил, что мне нужна твоя помощь. А ты не думал, что может я не хочу расследовать это дело?

— Что? Ты не будешь расследовать это дело?! Сам Северин Рихтер, самый лучший и известный детектив Берлина, не хочет расследовать дело об убийстве бедной француженки. Я не могу в это поверить!

Рихтер посмотрел на Луи. Он ведь прекрасно понимал, что тот льстит ему. Мартини являлся еще тем лицемером. Но детектив не подавал виду. Он продолжал дальше слушать лесть Луи, но вскоре остановил его.

— Хватит! Я не буду ничего делать. Я не хочу снова работать в этой сфере. На данный момент у меня уже есть важное дело.

— И какое же?

Вдруг он замолчал, как только услышал мелодию, доносящуюся со второго этажа. Внезапно Мартини вспомнил про воспитанницу Рихтера Селену Брэгг. Он хитро улыбнулся.

— А, похоже я знаю. Ты до сих пор воспитываешь дочь этого английского торговца? Я поражен! — он улыбнулся.

Отпив немного чая, он продолжил:

— Как я помню, ты не очень любишь детей, тем более воспитывать их. А с ней ты уже семь лет! Вот так чудеса!

Вот тут уже Рихтер разозлился. Он мог слушать оскорбления в свою сторону. Но когда кто-то начинал говорить плохое про Селену, Северин не мог сдержать эмоции. Детектив встал, схватил Мартини за шкирку и вывел его из дома.

— Эй, Северин, что ты делаешь?!

— То же самое, что и тебе не следовало делать!

Рихтер вышвырнул Мартини из дома. Он хлопнул дверью и ушел наверх. Идя по темным длинным коридорам, детектив решил заглянуть в комнату Селены. Девочка в темно-зеленом длинном платье сидела за роялем и играла. На улице было все так же темно, холодно и дождливо.

Рихтер медленно вошел в комнату и сел в кресло, стоящее напротив рояля. Он наблюдал за Селеной. Ему до сих пор было обидно за слова Мартини. Детектив и подумать не мог, что кто-то посмеет ему такое сказать. Да, Северин никогда не обращал внимание на него, на его слова и возмущения, а порой и оскорбления, но сейчас, когда Мартини заговорил о Селене, Рихтер не мог сдержаться.

Вдруг мысли Северина прервала Селена. Она перестала играть и обратилась к нему:

— Мистер Рихтер?

— Что?

— Мне стало интересно, кто приходил к Вам? Вы были так рассерженны.

— Луи Мартини, — смущенно ответил Северин.

— Это тот самый Мартини, про которого всегда пишут в газете?

— Да, — со всем отвращением к нему сказал детектив.

— И зачем он приходил к Вам?

— Он… Хотел работать со мной. Но ты ведь понимаешь, что я этого делать не буду.

Рихтер задумался. Ему настолько был неприятен этот человек, что он готов сделать что-угодно, лишь бы не видеть его.

— А может все-таки Вы попробуете? — сказала Селена. — Ведь Вы же всегда мне говорили, что нужно пробовать. Вот и я Вам советую начать расследовать дело.

Вдруг в комнату вошел Герман. Он позвал их на обед. Рихтер и Селена встали и направились в столовую. Погода на улице так и не изменилась. Из-за этого в замке было так же темно. Сев за стол, детектив обратился к воспитаннице:

— Селена.

— Да, мистер Рихтер?

— Ты бы хотела прогуляться сегодня в парке? — Северин улыбнулся.

Он знал то, что Селена обожает гулять в такую погоду. Тем более последние полгода он был занят работой. У детектива не было времени просто поговорить с ней. И когда они сидели за столом, он молчал, пусть даже Селена робко пыталась заговорить с ним. Она привыкла к такому отношению. Заметив это, Северин решил исправить ситуацию.

Селена молчала. Она не знала, что сказать. Последние полгода Рихтер ничего ей не предлагал, а сегодня он наконец-то позвал ее гулять в парк. Воспитанница поняла, что не может долго молчать, и сказала:

— Можно.

Этот ответ звучал так тихо, что Рихтеру стало некомфортно. Он осознал свою ошибку, поэтому изо всех сил пытался все исправить. Детектив начал понимать, что раньше проводил с Селеной куда больше времени, чем сейчас. В данный момент они встречаются только тогда, когда сидят в столовой.

После обеда Селена и Рихтер вышли на улицу. Около замка стояла черная карета, в которую они сели. Их дом находился далеко от города, в лесу.

Настала тишина. Рихтеру это не нравилось. Он обнял Селену и почувствовал, как та прижалась к нему. Ему стало горько. Детектив понимал ее одиночество и тоску. Когда-то таким же одиноким был и сам Северин. Его отец Вальтер Рихтер тоже не уделял внимание сыну. Он не знал, что такое семья, забота и любовь. Северин не знал, что такое материнская любовь. Его мать Мери Рихтер умерла после родов. После нее у Вальтера было еще много женщин, но ни одна из них не любила Северина, да и он не любил их. Мальчик считал их алчными и самовлюбленными женщинами, которые жили с его отцом только из-за денег.

— Ты, наверное, сильно обижена на меня?

— Почему Вы так решили?

— Последние полгода я редко провожу с тобой время. И я подумал, что, возможно, ты сильно обижена на меня из-за этого, — он посмотрел на Селену. — Но я решил исправить эту ситуацию. Ты, кстати, не помнишь, когда мы с тобой последний раз гуляли?

Селена молчала.

— Нет? Не помнишь? Ты только не молчи. Если ты мне скажешь правду, мне станет намного легче.

— Нет, я не помню, — она тяжело вздохнула, понимая, что ее слова сильно огорчают Рихтера.

Северин отвернулся.

Они и не заметили, как карета подъехала к парку. Выйдя из кареты, Рихтер взял за руку Селену, и они пошли по темным аллеям. На улице шел сильный дождь. Северин раскрыл черный зонт и спрятал под ним Селену. Небо было окутано серыми тучами.

Детектив и его воспитанница медленно шли по парку. Молча. Была полная тишина. Кроме шороха листьев и дождя, не было слышно ни одного звука.

Пройдя несколько метров, они заметили толпу людей. Рихтеру было интересно, что же случилось. Он сильнее сжал руку Селены и ускорил шаг, потащив ее за собой. Подойдя ближе, Северин увидел труп молодой девушки, лежащий на земле. Вокруг тела стояли полицейские. Они рассматривали ее, расспрашивая о чем-то людей и записывая их слова. Вдруг один из них заметил Рихтера.

— Добрый день, господин Рихтер.

— Добрый день, — приветливо произнес детектив. — Я вижу, господин Майер, произошло очередное убийство?

Полицейский осмотрел труп снова и сказал:

— Как видите. В этот раз убили Хлою Лурье, сестру Доминики Лурье.

Рихтер удивился. Ведь его лучшим другом был отец девочек Клод Лурье. Они дружили много лет. Семья Клода была родом из Франции.

— Как звали девушку, которую убили в замке Шуберта? — спросил детектив, надеясь на лучшее.

— Доминика Лурье.

Рихтер замолчал. Он был шокирован. Северин и Клод Лурье познакомились на одном из расследований. Тогда умерла сестра Клода Люсьен. Как выяснилось, никакого убийцы не было. Девушка сама бросилась под поезд после того, как ее бросил жених Мартини. Луи тоже был очень хорошо знаком с семьей Лурье. Но из-за конфликта с Люсьен он уехал в Берлин и не возвращался. Женщина пыталась его вернуть, писала письма, приезжала к нему в Берлин, но тот никак не выходил на связь.

Смирившись, она пришла к ближайшей станции и начала ждать поезд. Услышав гудок, она подошла к краю. А когда он подъехал, Люсьен бросилась под него.

Клод Лурье обвинял в этом Луи Мартини. Он говорил, что именно Луи заставил ее прыгнуть. Но он ничем не мог это доказать. С тех пор они ни разу не общались.

— Господин Рихтер?

— Да?

— Как я знаю, Вы должны были получить письмо. Вы получили его?

Рихтер застыл. Он помнил, что получил это письмо, а после сжег его.

— К сожалению, я не помню, чтобы я его получал, — солгал детектив.

Селена резко посмотрела на Рихтера. Она понимала, что он лжет, и уже хотела сказать что-либо, но не смогла. Северин заметил ее недовольство, и, чтобы Селена не помешала ему, он сжал руку девочки.

— Странно. Обычно письма доходят очень быстро. Возможно, что почтальон просто забыл про него.

— Разрешите мне посмотреть на тело?

— Да, конечно.

Рихтер отпустил руку Селены и приблизился к Хлое Лурье. На теле девушки была лишь только одна рана, из-за которой она и умерла. Ее горло было перерезано так же, как и у Доминики, а на руке была выцарапана буква «К». Осмотрев ее, он отошел.

— У Вас уже есть догадки о том, кто убийца?

— К сожалению, нет, господин Рихтер. Мы искали убийц, у которых в фамилии или имени первая буква «К». Мы нашли одного, но он сидит в тюрьме. Поэтому, на данный момент, мы не знаем, кто мог это сделать.

Северин понял, что смысла продолжать разговор нет. Он попрощался, взял Селену за руку и направился к карете. Подойдя к ней, они сели и поехали молча домой. Приехав, детектив и его воспитанница разошлись по комнатам.

Когда Рихтер поднялся наверх, его окликнул Герман. Спустившись, он увидел, что у дворецкого в руках конверт.

— Хозяин, Вам прислали письмо.

Он взял его и открыл. Оказалось, что письмо пришло от Клода Лурье. Он догадался, что его друг написал ему про своих дочерей и попросил помощи у Рихтера. И он оказался практически прав. Лурье сообщил, что сегодня он приехал в Берлин. А также сказал, что ему срочно нужно увидеться с Северином. Клод назначил встречу на сегодняшний вечер, а до него оставалось совсем немного времени. Рихтер побежал наверх, а через минут пять был уже готов отправляться, но его остановила Селена.

— Вы куда-то уезжаете?

— А? Ах, да! У меня встреча, и я не могу на нее опаздывать, — он надел пальто, как вдруг она снова заговорила.

— Но Вы не говорили мне, что у Вас сегодня встреча.

Детектив начинал злиться, но держал себя в руках.

— Я только что получил письмо от Клода Лурье. Он назначил встречу на сегодняшний вечер в парке. Так что я не могу опаздывать. Тем более Клод сказал, что это важно. Поэтому ты остаешься дома и читаешь те книги, которые я тебе принес утром.

— Но Вы обещали, что сегодня вечером Вы будете играть со мной на рояле.

Он застыл. Рихтер совсем забыл об обещании. Детектив понимал, что если не останется дома, то Селена сильно обидится на него. Но и не ехать не мог. Лурье был его хорошим другом. Клод сделал много хорошего для Северина, поэтому он не мог отказаться.

В конце концов Рихтер подошел к девочке и наклонился.

— Прости, но сегодня не получится. Давай завтра.

— Завтра? А завтра Вы тоже не найдете время. Вы уже полгода обещаете мне сыграть на рояле. А сейчас, когда у Вас появилась работа, пропадете снова. И, возможно, дольше, чем на полгода!

Селена побежала наверх и закрылась в своей комнате.

Рихтер резко подбежал к лестнице и крикнул:

— Селена! Немедленно вернись обратно!

Поняв, что она уже не спустится, а время идет, Северин вышел из замка. Он подбежал к карете, сел в нее и уехал.