Антидемон. Книга 3

Серж Винтеркей, 2023

Подготовка к будущей войне с высшими демонами идет полным ходом. Эйсон развернулся не на шутку, сколачивая команду соратников. Днем он усидчивый и прилежный студент, ночью – охотник на монстров, в том числе в человеческом обличье.

Глава 1

Эйсон, Академия

Хоть я и читал учебник, мысли прыгали с одной на другую. Усиленные патрули в парке дело серьезное, если администрация начала волноваться по поводу моих переходов через барьер — ничего хорошего ожидать не стоит! Сначала запустили эти патрули, на которые я всегда могу случайно наткнуться, уходя из Академии или возвращаясь в нее, потом предпримут что-нибудь еще, но так это дело не оставят! А возможностей у руководства Королевской Академии Магии было множество. Не помогут патрули — запросто могут установить магические сигналки у барьера, или даже ловушки. Некоторый опыт против всего этого у меня был, не зря ходил в разведку в армии, но долго так продолжаться не сможет. Однажды все равно спалюсь! Да есть и более простые варианты — послать, к примеру, в час ночи проверку по комнатам студентов, да переписать всех, кого нет на месте. Сразу резко сузится круг подозреваемых, и я в него точно попаду. А потом руководству останется просто проследить за каждым из списка, и, учитывая, что в Академии полно архимагов, и есть даже грандмаги, — у них найдется чем меня удивить. Да я и знать не буду, чем меня в теории можно отследить, а заметить слежение не смогу, не мой уровень владения магией!

Значит, надо срочно предпринимать меры по поиску другого способа, полностью незаметного, проникать в Академию и покидать ее. И к завтраку я уже знал, кто мне может в этом помочь! Пусть я и недолго в Академии, но кое-что важное я тут уже сумел выяснить!

Сразу после завтрака, на котором соседи продолжали с завистью надо мной подтрунивать из-за вечных отлучек, я направился к Джоан. Она как раз тоже встала из-за стола и шла к выходу.

— Привет, соседка! — дружелюбно поздоровался я. — Есть разговор! Можем отойти куда-нибудь в сторонку?

Та явно удивилась, но вида не подала. Только кивнула. А когда мы вышли из столовой и немного отдалились от других студентов, сказала:

— Хочешь обсудить со мной то, что Даркон сегодня на удивление весел? Я на твоем месте задумалась бы именно об этом!

— Спасибо за информацию, учту! — с благодарностью кивнул я. Да, что-то я расслабился, а довольный Даркон — это опасный сигнал!

— Но все же поговорить хотел не об этом. Насколько ты любишь магию? — спросил я.

— Очень люблю, не зря же мы с тобой на первой парте сидим! — удивилась девушка.

— А на что готова за возможность узнать новое заклинание? Абсолютно новое, которое никто больше сейчас не использует? Естественно, под определенные обязательства — не светить его и не передавать другим!

— Ты заходишь на опасную почву, Эйсон! — глаза девушки сверкнули гневом.

— Извини, не подумал, как это звучит! — искренне сказал я. — Я не про близость! Имел бы это в виду, начал бы с подарка! Подарил бы, к примеру, тебе крупный аметист! Хотя честно скажу, что я лично предпочитаю малахиты!

Несмотря на неоднократно продемонстрированную выдержку, девушка вздрогнула.

— Значит, ты знаешь, кто я? — вроде и вопросительно, но и утвердительно сказала она. — А что же тогда не начал с шантажа? Мол, если не сделаешь, что мне нужно, я всем расскажу, что ты дочь ректора!

— Был бы Дарконом, несомненно, начал бы с этого! — кивнул я. — Но я очень счастлив, что не являюсь избалованным сынком аристократа, способным на любую подлость. Что бы мы с тобой и как ни обсуждали, твои тайны — это твои тайны. Хочешь учиться инкогнито — учись, что мне с того!

Девушка задумалась. Потом, придя к какому-то выводу, кивнула:

— Это правильный ответ! Ладно, возвращаясь к твоему предложению по поводу нового заклинания — да, я ради такого готова на многое! И, раз непристойности мы не рассматриваем, то практически на все.

— Вот что мне нужно взамен, — тоже кивнул я, — скажем так, мне очень не нравится сидеть в Академии как привязанный. Нужен незаметный способ регулярно покидать ее и возвращаться. Можешь с этим помочь?

Джоан задумалась. Посмотрела на меня с интересом. Потом сказала:

— Скажем так — прямого пути нет. Но я могу подсказать, как начать эту дорогу, а тебе наверняка хватит мозгов, чтобы дойти по ней до конца. Так устроит?

— Хорошо, считай, что мы заключили сделку! — согласился я. — Где тебе лучше передать заклинание?

— Давай после последней пары встретимся перед ужином, — предложила девушка, но тут же тряхнула головой, — хотя что это я несу, столько я не выдержу — новое же заклинание! Давай перед обедом встретимся в парке у столовой, там все и устроим!

— Для демонстрации лучше бы найти скрытое от всех помещение, — уточнил я.

— Тогда я тебя сразу отведу к себе, заодно и покажу свою коллекцию аметистов! — предложила Джоан. — А то малахиты он любит, понимаешь ли! Ты просто не видел по-настоящему красивых аметистов!

На том мы и расстались, а я побрел на пару с некоторым сомнением — что все же Джоан имеет в виду под «покажу тебе свою коллекцию». Как бы она чего безрассудного не задумала! Конечно, я давно уже раскусил, что на самом деле выглядит она неплохо, — просто намеренно и умело маскирует любые привлекательные внешние черты неудачно подобранной одеждой и ужасной прической. Но как бы Зейлы мне вполне на данный момент хватает, и даже на нее времени нет столько, сколько хотелось бы ей уделить. Еще одна девушка в Академии — это перебор! Тем более такая девушка — если ректор нас поймает, то либо меня тихонько где-нибудь прикопают, либо заставят жениться. Оба варианта меня никак не устраивали. И помирать неохота, и жениться надо по любви, а не потому, что поймали на горячем.

Две пары прошли быстро — занятия вошли в накатанную колею. Что не знал, я слушал с интересом, что знал, пропускал мимо ушей, думая о своем. Сразу после пар мы с Джоан вышли из аудитории и, не теряя друг друга из вида, спустились порознь в парк.

— Иди за мной, немного в отдалении! — сказала девушка, пройдя недалеко от меня.

С интересом последовал за ней — явно она ведет меня не к себе в общагу, а в свое настоящее жилье. Интересно будет посмотреть, как живет племянница короля!

Ну что сказать — как и подобает принцессе, жила она в башне! То-то я раньше недоумевал, почему угол у одного из огромных зданий Академии сделан в виде башни. Причем с окнами, сквозь которые ничего невозможно было снаружи увидеть — результат работы не самых дешевых артефактов. Джоан ловко раздвинула свисавшие плети винограда, создававшие впечатление, что никакого прохода тут вообще нет, и подошла к небольшой невзрачной двери. Только вблизи было видно, что она сделана из очень прочного дерева, и на ней обустроен очень дорогой магический замок.

Коснувшись рукой замка, Джоан легким движением отворила дверь, оказавшуюся невероятно толстой. За ней, через пару метров, оказалась другая дверь — ее уже открыли перед нами. Сделала это женщина лет сорока пяти, пухленькая, с округлым лицом, с морщинами на щеках и под глазами, которые появляются от смеха. Значит, характер легкий, и любит повеселиться!

— Ох, графиня, наконец-то вы пришли домой с парнем! И какой красавчик! — расплывшись в улыбке, подтверждавшей мое первое впечатление, сказала она.

Смутилась Джоан, смутился и я. К такому никто из нас не был готов.

— Морелла! — напряженным голосом сказала девушка.

— Хорошо, молчу-молчу! — пробормотала она.

Мы зашли внутрь и оказались в просторной комнате, раза в три больше той, в которой мы вчетвером жили в общежитии. Посередине стоял стол, к одной из стен примыкал огромный мраморный камин, с другой стороны от двери — большие окна. Отделано все было по-богатому.

— Ты бы пошла куда погулять! — строгим голосом велела Джоан.

— Ох, радость-то какая! — вроде как бы не для нас сказала женщина, но так, чтобы мы точно услышали, и послушно удалилась.

— Моя кормилица, ну и ей многое позволено, конечно! — словно извиняясь, сказала девушка, когда дверь за Мореллой закрылась. — Ладно, пошли в мою лабораторию, завершим сделку!

Лаборатория оказалась этажом ниже, и спустились мы в нее по широченной винтовой лестнице. Почему понадобилась такая лестница, я понял, когда мы оказались внизу: подземная лаборатория у Джоан была огромной — гораздо больше предыдущей комнаты, — и в ней находилось много громоздких вещей, которые иначе вниз было не спустить. Чего только там не было! Множество эссенций, реактивов и артефактов на полках, бесчисленные колбы и реторты, множество огромных столов, на которых принцесса явно проводила какие-то опыты.

— Солидно у тебя тут все! — сказал я, успокаиваясь. Все же тот ее родственник, что рассказал мне про нее, явно был прав — магия интересовала Джоан намного больше парней.

— Давай начнем с клятвы! — сказала Джоан. — Я, Джоан, дочь герцога Картана, клянусь, что выучив в обмен на подсказку, как найти способ незамеченным выбираться из Академии и попадать в нее, новое заклинание, неизвестное никому, кроме Эйсона, не буду его намеренно демонстрировать другим и обучать других без его разрешения. Иначе да падет на меня гнев богов в жизни и посмертии! Такая клятва тебя устроит?

— Да, вполне! — кивнул я. — Идеальная по структуре клятва. Тебя хорошо учили. Но ладно, я не комплименты сюда пришел делать! Так, у тебя же зеленый резерв, верно? И насколько большой по объему?

Девушка посмотрела на меня изумленно. Такие вопросы не принято было задавать!

— Понимаю, звучит бестактно, но я просто пытаюсь понять, какое заклинание ты осилишь! Смысл предлагать тебе заклинание, на которое у тебя не хватит источника?

— Погоди, ты хочешь сказать, что у тебя есть НЕ ОДНО новое заклинание? — с ошеломленным видом уточнила девушка.

— Как бы да, но получишь ты только одно! — сказал я. — Да и вообще, твой резерв недолго останется тайной. Начнутся у нас практические занятия по боевой магии, и мне будет достаточно посчитать, сколько раз ты скастуешь то или иное серьезное заклинание, чтобы достаточно точно узнать размер твоего источника. Разве не так?

— Ну да, так! — сказала Джоан, все еще ошеломленная услышанным от меня. — Размер моего источника прошел по верхней грани зеленого, почти к красному подбирается! Это маги отца исследовали, на плите таких деталей не узнать.

— Хорошо, а какая магия тебе больше импонирует, в какой из них быстрее заклинания кастуешь? — продолжил расспросы я.

— Огненная! — уже безропотно ответила девушка. Тоже вопрос, который абсолютно не принято задавать, но ей уже было все равно — она была фанатиком магии, а я парнем, который знал в ней нечто такое, что было неизвестно мудрецам в Королевской Академии Магии. Ну, или, возможно, сумасшедшим, который делает вид, что знает такие заклинания, а она опрометчиво привела его в подвал, где он может с ней сделать что угодно. Пока такие мысли девушку тоже не посетили, я взялся за дело.

— Так, дай мне лист бумаги, мой резерв не позволит мне скастовать то, что я хочу тебе предложить! — сказал я. — Называется заклинание «огненное безумие», и тебе придется как следует потрудиться, чтобы овладеть им в полной мере!

По сверкнувшим оттенком безумия глазам Джоан я понял, что за упорством в изучении заклинания дело не станет. Возможно, я был кардинально не прав, и это я наивный дурак, доверчиво спустившийся с девушкой-маньяком в темный подвал, где со мной может случиться все что угодно? Эх, жаль, что нельзя вслух так пошутить! Такого рода шутки уместны только с очень хорошо знакомыми людьми. И я перешел к делу:

— Действует оно следующим образом — в выбранном месте появляется огненный шар, из которого каждую секунду вырываются в разные стороны языки пламени. Чем сильнее маг, тем больше будет этих языков, и тем мощнее они будут. Чем полезно — неплохой способ отвлечь своих врагов или монстров, если их много. В том месте, где скастуешь это заклинание, им точно будет некоторое время уже не до тебя! Есть и другая опция — на праздники такой шар можно закидывать ночью высоко в небо, и будет смотреться, как дорогие фейерверки!

Следующие несколько минут я чертил, показывал и объяснял. Делал я это сидя за столом, для удобства, а Джоан так хотела ничего важного не пропустить, что практически повисла над моим плечом, придавив его своей немаленькой грудью. Несмотря на ночные безумства с Зейлой, это было уже слишком, я начал возбуждаться.

Когда закончил с чертежами, просто отодвинул стул от стола, вставать я пока не мог. Тут все же не так темно, чтобы не заметить, что с моими штанами творится что-то не то.

К счастью, Джоан вообще ничего такого не заметила, хотя вряд ли раньше размещала свою грудь на плечах почти незнакомых парней. Схватив изрисованные листки, она метнулась в дальний угол подвала, явно приспособленный для магических тренировок, — там была сплошная каменная кладка, да еще и опаленная, словно об нее разбили множество огненных заклинаний. И тут же начала кастовать заклинание.

К моему удивлению, почти получилось. По крайней мере, огненная точка появилась, и из нее даже начал вырываться язык пламени. Но тут же потух, поскольку не все было сделано правильно.

Обернувшись, она побежала ко мне вприпрыжку, абсолютно счастливая. Моментально стала красивой, тут уже и уродливая прическа с одеждой не помешали.

— Ну ты сильна! — уважительно сказал я. — С первого раза почти получилось! У тебя есть природная склонность к магии огня, это верно!

— Теперь бы дотерпеть до вечера, когда можно будет продолжить! — благодарно кивнув в ответ на комплимент, сказала она. — Спасибо тебе! Новое заклинание — это как глоток холодной воды в раскаленной пустыне!

— Ну, давай тогда, показывай мне коллекцию аметистов, то, что причитается по моей части, да и пойдем на обед! — предложил я. — Неохота опоздать, покушать я люблю.

— Не переживай из-за обеда, покушаем здесь! — махнула рукой Джоан. — Кормилица мне всегда готовит, она считает, что столовая — это не для графинь! Да еще и с кухни, из готовки для отца тоже самое вкусное притаскивает.

— Это она молодец! — сказал я, потому что надо было что-то сказать. Но слова прозвучали с небольшим скепсисом: в столовой готовили вкусно, а как готовит кормилица, я не знал, и девушка это почувствовала.

— Не переживай, еда будет вкусной! — сказала Джоан. — Но вначале поднимемся наверх, покажу тебе свою коллекцию аметистов.

Мне во время разговора полегчало, и я смог без особых проблем проследовать за девушкой. Вот только когда она начала подниматься по винтовой лестнице впереди меня, от открывшегося вида на ее круглую попку в паху снова свело. Это меня начало уже злить! В конце концов, что за наваждение, у меня уже есть Зейла!

К сожалению, воспоминания о Зейле делу не помогли — скорее наоборот, ведь я вспомнил, как уходя посмотрел на нее обнаженную, прежде чем заботливо поправить одеяло.

— Я смотрю, тебе тяжело по винтовой лестнице подниматься с твоей хромотой! — участливо сказала Джоан.

— О да! — поддержал я полностью устраивающую меня версию, почему так скособоченно ползу вверх.

— Не мое, конечно, дело, но почему ты не вылечишь ногу? — спросила Джоан. Ну да, имеет право, я ей тоже несколько совсем неделикатных вопросов недавно задал.

— Так минимум месяц, а то и два на это нужно, — честно ответил я. — У меня был выбор — либо лечить ногу, но пропускать поступление в Академию, либо поступать как есть.

— А ты знаешь, что в Академии есть прекрасные лекари, одни из лучших в королевстве? — спросила Джоан. — Может, раз ты уже поступил, переговорить с ними и начать лечение прямо сейчас? Если хочешь, я похлопочу в ректорате!

— Спасибо, я подумаю! — сказал я. Не говорить же ей, что у меня пока не хватает денег!

— Ну смотри, если что, обращайся! — немного обиженным голосом сказала она и умолкла.

Наконец мы добрались до верхнего этажа башни. На плавно покачивающуюся перед глазами попу девушки я старался больше не смотреть, кроме этого принялся в уме продумывать конструкцию одного из сложных магических артефактов, и это дало свой результат — я приобрел более-менее пристойный вид.

По центру большой уютной комнаты стоял толстенный дубовый стол с четырьмя стульями вокруг него, а вдоль стен до самого потолка поднимались большие стеклянные витрины с множеством аметистов. Над каждой витриной висел магический светлячок, в нужном месте, чтобы максимально хорошо освещать минералы, давая их граням играть естественными цветами. В торце комнаты была видна приоткрытая овальная дверь, за которой я увидел краешек большой кровати. Блин, да там спальня! Вот сейчас я и узнаю, что означает позвать парня «посмотреть коллекцию моих минералов».