Согласна умереть

Сергей Семипядный, 2022

Середина девяностых. Готовцев, поэт из бывших «великих русских писателей», в надежде на избавление от морально невыносимой материальной зависимости соглашается за вознаграждение исполнить роль резидента иностранной разведки. И встречает старую знакомую, обстоятельства жизни которой не менее сложны и опасны.

Параллельные линии порой пересекаются

Едва ли не каждого из живущих постоянно цепляют за ноги тропинки, ведущие в тупик. Во мраке взбаламученного времени агрессивность этих тропинок резко возрастает. Примеры — из телеящика, радиокоробки, из уст соседей и сослуживцев. Можно выглянуть в окно — там как раз проходит мимо, идёт-пробирается куда-то одноногий человек. Он измождённо худ или болезненно одутловат. А навстречу ему идёт Аполлон под псевдонимом Вася или Вова. Он красив и прожорлив, как свиристель. Одноногий для него — нечто вроде бездомной собаки со свалявшейся шерстью. Пробежал (прокостылял) мимо, и уже не существует вовсе.

С Готовцевым уже случалось нечто подобное. Столь же, пожалуй, необъяснимое, как встреча с этой женщиной, появившейся в кабинете в пятницу, после обеденного перерыва. Вошла, поздоровалась, глянула на Готовцева с тревожной зоркостью и разместилась за пустовавшим все эти дни столом.

Когда утрачена первозданная (или перводанная, что, быть может, точнее) острота взаимоотношений с тем, что можно определить, например, как нечто глубинно-космическое, то очень трудно порой бывает понять, с какой долей симпатии относится к тебе в определённый момент жизни Тот (или Те), кто властен над тобою. Успехи или несчастья, сваливающиеся на твою голову, могут сказать что-то об этом. Вероятно. Хотя все эти жесты судьбы, надо полагать, далеко не однозначны. Пример. Порою капризного ребёнка балуют, излишне часто покупая ему сладкое, а потом говорят ему, коростами покрывшемуся: «Вот видишь, к чему все эти конфетки и мороженки привели?»

Он, кажется, забыл эту женщину навсегда, черты её лица стёрлись почти совершенно, кроме, разве что, глаз. Забылось бы и имя её, не явись оно достаточно редким для нынешнего времени. Вот так, спустя много лет, эта женщина, с необыкновенными (синий миндаль) глазами, приметно погрустневшими за эти годы, и всё тем же нераспространённым именем своим, вдруг вошла и села слева от Готовцева.

И это при том, что давнее их знакомство состоялось, когда он был в командировке за тысячи километров от дома, а она в гостях у своей сестры. Теперешняя же встреча — когда и он, и она поменяли прежние свои места проживания, перебравшись на несколько часовых поясов в западном направлении.

Готовцев откинулся на спинку стула и устремил взгляд в прошлое.

Готовцев — в служебной командировке. Войдя в роль командированного, он загрустил, затосковал в вечернем сумраке гостиничного номера. Результат: он ужинает в ресторане под музыку и гул разгула незнакомых людей. Изрядно нагрузившийся, он выходит в фойе — это уже когда ресторан закрывался и не один он продвигался к выходу — и почему-то замечает повышенное к себе внимание пышноволосой шатенки с растерянным взглядом красивых глаз. Она кого-то или чего-то ждёт, посматривая по сторонам.

— Вы не меня ожидаете? — спрашивает Готовцев, приближаясь.

— Да нет, я сестру потеряла, — слышит он в ответ. — Я с сестрой пришла, а она куда-то пропала.

Будь Готовцев потрезвее, придумал бы более оригинальный способ знакомства, однако в тот вечер он был одноклеточным резервуаром, заполненным спиртным под самый колпачок. Он предложил новой знакомой свои услуги, и вот они в четыре глаза осматривают фойе, а потом выходят на улицу и уходят в ночь. О сестре её Готовцев забыл ещё в фойе, водя бессмысленным взором вокруг себя в поисках то ли розового, то ли жёлтого или сиреневого платья. Потом не один час они проводят у дома её сестры, постепенно увеличивая диапазон объектов взаимных ласк (он — в значительно большей степени), но всё-таки остаются в ставших, в конце концов, нестерпимо тесными рамках приличия. Хотя, к чести Готовцева будь сказано, бельё дамы его усилиями было разлучено с её телом, а затем, уже женскими ручками, уложено, во избежание его утраты, в сумочку. Потом, уже в подъезде, больше было разговоров, чем… Да только болтовня её и запомнилась.

Они расстались, уговорившись встретиться вечером этого не один час тому назад наступившего дня, когда она будет одна и у них появится возможность насладиться взаимным обладанием в более, по всей видимости, привычных для неё горизонтально-постельных условиях.

Однако на свидание Готовцев не явился, хотя и предпринял такую попытку. Он искал дом её сестры, с вечера окружённый прочно привязанными к нему ориентирами, а с утра куда-то запропастившийся, словно в тот день он вообще отсутствовал в родном городе. Крайне удивлённый данным обстоятельством, Готовцев, помнится, не особенно и огорчился, с утра испытывавший угрызения совести перед далёкой, но любимой и любящей женой.

Весь остаток рабочего дня Готовцев и Маргарита «не узнавали» друг друга. В отношении Готовцева кавычки были правомерны. А вот применительно к Маргарите… Тут Готовцев никак не мог выйти на однозначный ответ. С одной стороны — да, точнее — нет, она, конечно же, не могла его забыть, и сомневаться, как будто, глупо. А с другой стороны… Да мало ли людей, которых, например, он, Готовцев, забыл навсегда, несмотря и на более основательное знакомство. По крайней мере, Маргарита никоим образом не обнаружила того, что узнала Готовцева. То есть Готовцев не заметил каких-либо признаков, которые с той или иной степенью определённости свидетельствовали бы об этом. Окажись Готовцев вооружённым каким-нибудь компьютерным анализатором голоса, способным разлагать человеческие звуки на тончайшие ниточки микросодроганий, то, возможно, он и получил бы ответ на поднасевший на него вопрос.

Единственное, что стало достоянием его обострённого ситуацией внимания, так это периодические дуновения ветерка напряжённости, сквозившего во взгляде синих глаз Маргариты. Однако данному обстоятельству Готовцев мог подыскать сколько угодно объяснений, и самое элементарное из них — вторжение нового человека в систему сложившихся взаимоотношений нескольких сослуживцев (-виц), по восемь часов в сутки занимающих ограниченное четырьмя стенами пространство кабинета.

«Не слова, но напряжение пространства толкает вас в непреложном приказе». Однако Готовцев нашёл в себе силы не поддаться искушению, сформулировав-таки к концу рабочего дня решение ни в коем случае не ступать первым на мостик, ведущий в прошлое. Держаться делового стиля общения, и пусть температура отношений повышается (или понижается, что тоже возможно) естественным порядком. А лирическая созерцательность побочной партии взаимных отношений двух сослуживцев слегка разрядит атмосферу кабинетной скуки, что уже благо.

И сегодня как раз та самая пятница, день, когда он должен был «вливаться» в коллектив. Возможно, расслабленная действием винных паров, Маргарита сама заговорит об их прошлом знакомстве. Правда, Готовцев до сих пор не был уверен, что он хотел бы этого, потому как прошлое, отягощённое различными обстоятельствами, не реализованными желаниями, например, что и имело место в случае давнего знакомства его с Маргаритой, соединившись с настоящим, призовёт события неизвестного будущего, непредсказуемые вдвойне.

Однако Маргарита Заплатина на вечеринку не осталась, сославшись на головную боль. Когда дверь за нею закрылась, Светлана усмехнулась и сообщила Готовцеву, у которого вид был слегка расстроенный:

— Она с нами пить не желат и не желаит. Кто она и кто, типа, мы!

— А сама… — с радостной улыбкой заговорила Рита. — Ну, представьте! Одну деталь тут под фрезерную готовила. «Вид спереди который будет?» — спрашивает. Мы: «А какие размеры самые важные?» — Она: «Вот этот». «Ну вот», — говорим мы.

— А она, — подхватывает Светлана, — нам и говорит: «А вид сверху тогда какая сторона будет?»

Рита и Светлана весело хохочут.

— Ну-у, это вы придумали, — не поверил Готовцев.

— Вот не надо, — прекратив смеяться, возразила Рита. — Такое не придумаешь. Но вообще… У неё ведь, знаете, проблемы с этим делом. — И Рита пощёлкала себя по горлу.

— Ну? — удивился Готовцев.

— Работает без году неделя, а уж раз чуть не целый месяц задвинула! Правда, потом у неё больничный оказался.

— Но если больничный… — начал Готовцев, однако Рита жестом руки остановила его, а затем махнула кистью, словно предлагала закрыть данную тему как не заслуживающую обсуждения.

— У неё же проблем, проблем всевозможных — выше головы! — взмахнула руками Светлана. — Фирма лопнула — раз, — начала она загибать пальцы, — с мужем разводится — два, имущество делят…

— Да так, что мебеля ломаются, — вставила Рита.

— Сын с ней жить не хочет, — продолжила Светлана. — И ко всему прочему долги получить кое с кого не может.

— С кого? — заинтересовался Готовцев.

— А не говорит она.

— И это ещё не всё, — вновь вмешалась Рита.

— А что ещё?

— Она не рассказывает, — прищурилась и поджала губы Рита, а после паузы раздельно произнесла: — Но, похоже, есть ещё про-бле-мы.

В эту минуту в дверь постучали.

— Да! — рявкнула Рита Валова.

Однако постучавший входить не спешил. Готовцев, поймав удивлённые взгляды Риты и Светланы, торопливо подошёл к двери и толкнул её. Проём оказался пуст, и Готовцев выглянул за дверь. За левым косяком стояла Маргарита Заплатина и улыбалась. Готовцев вздрогнул от неожиданности и едва не выронил запотевшую бутылку шампанского, за несколько секунд до того извлечённую из холодильника.

— Вас в полной мере просветили? Или нужен первоисточник? Обо мне уже всё сообщили, я хотела узнать?

Маргарита задавала эти вопросы Готовцеву почти ласково.

— Она ещё и подслушивает! — закричала Рита Валова и побежала к двери. — Да она же обнаглела окон-ча-а-ательно!

— Михаил, вы не проводите? — спросила Маргарита, явно наслаждаясь демонстрируемым ею спокойствием.

— И не вздумай, Михаил! — приказала Рита.

— Или иди и не возвращайся! — поддержала Светлана.

Взволнованные, они обе перешли на «ты» и даже не заметили этого. Энергетическое давление двух пар вцепившихся в Готовцева глаз преодолеть, казалось, не представляется возможным.

— Выбирай! — Рита Валова скрестила руки на груди, точнее, чуть ниже, для чего энергичным и ловким движением обеих рук подтолкнула груди вверх, подчеркнув их спелую наполненность.

Светлана, между тем, приблизилась к дверному проёму и выглянула наружу.

— Гликось, зубы сушит, — сообщила она. — На-а-аглая, как не знаю кто.

— Она, дескать, одна — это что-то, — подхватила Рита, — а остальные, дескать, все никто и звать никак. А если…

В это время Готовцев приблизился к ней и шепнул Рите на ухо:

— Первоисточник. — И мотнул головой в сторону двери.

Рита замолчала и на секунду или две вытаращила глаза с целью принятия решения, а потом кивнула головой и махнула кистью руки. Под звуки выражаемого Светланой недовольства Готовцев надел плащ и вышел.

Маргариту он нашёл стоящей на крыльце заводоуправления. Было сыро и холодно, и потому нос у неё оказался покрасневшим, а шея короче, чем обыкновенно. Тем не менее, она походила на японку. Укрупнённый вариант японской женщины с осветлёнными волосами.

— Вы прекрасно выглядите, — сказал Готовцев. — На вашем фоне даже эта омерзительно-осенняя улица смотрится не так безобразно.

— Не боитесь, что восприму ваши комплименты на полном серьёзе? — спросила Маргарита, и Готовцев не смог отыскать отсвета улыбки в её глазах.

Также стараясь не улыбаться, он заявил:

— Этого я не боюсь. Я могу, совершенно не опасаясь последствий, говорить какие угодно комплименты женщинам до сорока лет включительно.

— Думаете, мне ещё далеко до сорока?

Сорок ей будет лет через пять.

— Сорок вам будет лет этак через десять, — прищурился Готовцев.

— Намного раньше, — не без торжества улыбнулась Маргарита.

Однако тотчас же с тревожной пытливостью взглянула на собеседника. Вероятно, она произвела мысленную рокировку и обеспокоилась, не является ли она в глазах Готовцева той женщиной, которой не следует комплименты сорокалетних мужчин (а Готовцев, стопроцентно, не старше) воспринимать всерьёз. Готовцев сделал вид, что не заметил её тревоги. На его лице было то, что и должно было быть обозначено, — удивление и недоверчивость.

— Ну уж, намного раньше! — произнёс он.

— Идёмте-идёмте! — заторопилась женщина. — Холодно. И ветер мерзкий. Да, так вот… Я расскажу о себе. Вкратце. Они не любят меня, но мне что до того. У меня столько врагов, что… И не такого калибра, как эти… сплетницы. Я ведь — вы уже знаете — предпринимательством занималась. Нас было двое: я и мой друг Саша. Просто друг, без всяких там. Его убили полгода тому назад. У нас были фирмы, были контракты отличные с зарубежными фирмами. И всё рассыпалось. Мы были как брат и сестра. И работу не делили. Вообще никак не делили, ни на мужскую и женскую, ни по-другому как. И — на общий котёл, поровну всё. Один на телефоне, другой отрабатывается. Никогда не считались по мелочам, как у некоторых, знаете, бывает. Он, правда, ещё и по уголовной линии работал. А я только по коммерческой. Мы никому не платили. Тотоша был врагом нашим. То Саша по пьянке его подругу обругал — у Кобыльского собирались, — то столовку на Кирова, с аукциона продавалась, перехватили у него. Сначала мы и не знали, что юнец тот — его подстава, а когда сказали нам, всё равно решили покупать — зря, что ли, деньги из оборота вытаскивали. И Туземец нас не любил. Тоже. Саша не очень-то с ним считался. А по пьянке так… Раз как-то, тоже у Кобыльского все были, он…

Она замолчала, чтобы обойти оказавшегося на её пути пьяного мужчину, который выглядел остекленевшим, во всяком случае, глаза его были словно два отполированных и раскрашенных кусочка льда. Мужчина не двигался, только ветром его чуть покачивало, да по щекам ползли пьяные слёзы.

— И Саша так вот порой напивался, — сказала, покачивая головой, Маргарита.

— А кто его убил?

Маргарита пожала плечами. Выглядела она усталой и печальной.

— Приезжали, разбирались. Кто только не приезжал. Воры в законе приезжали. Сначала на похороны. Столько чёрных и тёмно-красных роз никогда не видела, а ветки еловые — по всему пути. И — памятник двухметровый. Ведь и деньги пропали. А мы же все обналичили. Под готовые контракты. Всё рухнуло. И захирело постепенно. Теперь вот сижу здесь потихоньку. Оклад плюс премия. На работу да с работы. Кварталами хожу. И друзей — никого.

— У него при себе они были? Деньги — при нём?.. — поинтересовался Готовцев.

— Квартиру выхлопали. Уже после того, как он исчез. Его же всё ещё не нашли. — Маргарита остановилась около бетонного павильона автобусной остановки. — Не хочется сегодня пешком.

— А не мог он с деньгами смотаться куда-нибудь?

— Да нет. Исключено. И машину его нашли. Побитую. В двадцати километрах от города, в лесу. А я свою продала. Вынуждена была.

Некоторое время они стояли молча и смотрели на приближающийся автобус. Спустя минуту автобус этот увёз Маргариту по маршруту №16.

А во вторник, возвратившись с обеда, Готовцев обнаружил Маргариту Заплатину, стоящей за его, Готовцева, столом и энергично пинающей ногами что-то расположенное на полу или, скорее, кого-то, то есть нечто одушевлённое, ибо это нечто издавало некие звуки, что-то вроде стонов, покряхтывания, хрипловатых полувзвизгов.

— Получи! Получи! И ещё! — вскрикивала Маргарита, растрёпанная, с красным лицом, с дыроколом в руках и злым азартом в глазах.

Готовцев вытянул руку за спину и постучал в только что закрывшуюся за ним дверь.

— Минутку! — крикнула Маргарита.

Готовцев растерялся. «Минутку!» Но он уже вошёл, он стоит и наблюдает, как кого-то избивают ногами. Правда, ногами орудует женщина. И всё же, и тем не менее. Готовцев скорым шагом приблизился к столу и, перегнувшись, глянул Маргарите под ноги. Мужчина, отметил он с облегчением.

И всё-таки это необходимо прекратить.

— Маргарита Альбертовна! — позвал он и стал обходить стол.

— Михаил Петрович! В чём дело?! — раздражилась Маргарита и, обернув лицо к Готовцеву, угрожающе встряхнула правой рукой с зажатым в кулаке дыроколом. — Уйди! Христом молю!

— Но… мне дырокол нужен. То есть я хотел сказать, что прекратить бы…

— Прекратить?! — взъярилась Маргарита. — Да это начало!

И она с силой плюхнулась задом на спину сгруппировавшегося на полу мужчины. Теперь она боком сидела на потерпевшем, таким образом, как сидели на лошадях наездницы прошлых веков, но с той лишь разницей, что прошловековые были в длинных платьях, а не с оголёнными ногами немилосердной привлекательности. Готовцев зажмурился невольно на миг, однако разглядев затем, что Маргарите удалось ухватить отчаянно мотающего головой страдальца за воротник куртки, приблизился вплотную к женщине и принялся ловить её правую руку с зажатым в ней дыроколом. Боковым зрением он увидел, что в дверях уже торчат зрители. Поймав вооружённую дыроколом руку, Готовцев нагнулся к лицу Маргариты и зашептал:

— Народ собрался! Смотрят! Надо бы закончить с этим.

Маргарита неожиданно быстро прекратила сопротивление, уступив дырокол Готовцеву, основательно выдохнула и с раздражённой капризностью сказала:

— Помоги же подняться! Джентльмен называется! — Поднявшись, она повернулась в сторону двери. — Все свободны! Кина не будет. Собрались!

Продолжая ворчать, Маргарита стала приводить себя в порядок. Поднялся с полу и её противник. Отряхиваясь и ощупывая себя, он направился к зеркалу, однако заметил, что к зеркалу же двинулась и Маргарита, и остановился посреди комнаты.

— Ты иди, — не оборачиваясь, сказала ему Маргарита, и Готовцев с удивлением обнаружил, что голос у неё спокойный вполне и ничуть не злой.

Готовцев открыл ящик своего стола и подал мужчине зеркальце. Тот глянул мельком — синяк в стадии созревания под левым глазом, ссадина на лбу — и сразу же вернул зеркальце.

— Ты ещё здесь? — поинтересовалась Маргарита. Тем же ровным голосом.

— Покурить хотел, — ответил мужчина, разглядывая извлечённую из кармана куртки пачку сигарет, — а сигареты помялись. Ты их растоптала своими сапожищами.

Маргарита удивлённо обернулась.

— Я их растоптала? Ты по ним катался костями своими. Катала!

Готовцев вытащил из ящика стола пачку «Винстона», вынул из неё и сигарету и протянул мужчине. Взял сигарету и себе.

— За дверь! — приказала Маргарита.

Они вышли. Закурили. Посмотрели друг на друга.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина. — А то она совсем озверела.

— На полу-то как оказался? — полюбопытствовал Готовцев.

— Да как-то… — смутился тот. — Споткнулся обо что-то. Если б не споткнулся… Или поскользнулся — не помню. Налетела, как тигра какая.

— А вы, простите, кто ей будете?

— Муж. Бывший.

— Ясно. Я так и подумал.

— Если б не муж — чего бы она меня била! — отозвался «бывший муж».

— А цель какая? Её действий.

— Террор. Тотальный террор, — последовал ответ.

— Понятно, — счёл нужным произнести Готовцев, хотя и не ощущал никакой ясности, напротив, по-прежнему находился в состоянии обескураженности и некоторого возбуждения.

Пришёл заместитель директора по экономике Вадим — кто-то сообщил ему о скандале. Весело осмотрел мужа Маргариты, заглянул, приоткрыв дверь, в кабинет.

— Шумим, братцы, шумим, — покачал головой. — Маргарита, говорят, мужика своего утюжит. А какая Маргарита? Дело дрянь, думаю, если Валова, и идти не стоит — поздно в любом случае.

Вадим рассмеялся, поглядывая на обоих мужчин и как бы приглашая их посмеяться вместе с ним.

— Да пошёл ты! Ворюга! — зло огрызнулся пострадавший и отвернулся, а затем и вообще сорвался с места и стремительно ушёл, отшвырнув сигарету.

— Маргарита-то не пострадала? — спросил Вадим.

— Полагаю, нет, — пожал плечами Готовцев.

Вадим, потоптавшись, удалился. Он, Вадим Варзаков, всех называл только по имени, не употребляя отчеств, подобного же обращения, по имени, требовал к себе. В результате, все стали называть его Вадиком, большинство только за глаза, а некоторые, Рита Валова, например, и во всех случаях. Хотя, по мнению Готовцева, уменьшительно-ласкательное имя Вадик не особенно вязалось с очень плотной фигурой Вадима, на четверть лысой его головой, а также возрастом и занимаемой должностью.