Последняя петля. Книга 6. Старая империя

Сергей Савинов, 2020

Макс вроде бы смог научиться балансировать между Сопротивлением и Империей, вивисектор жив, но уже не вызывает того ужаса, как раньше… Вот только кто бы мог подумать, что Асси, «Пылающая длань Зании», как выяснилось, не единственный свидетель времен Старой империи. Что ветры перемен несут Максу, Земле, да и всей нашей галактике? И кто на самом деле окажется злодеем-кукловодом, дергающим за ниточки всех остальных?

Глава 7. Терминал

Удивительно, насколько сильно развитые цивилизации могут цепляться за традиции — я почему-то думал, будто в командном пункте нас будет ждать нечто высокотехнологическое. Чуть ли не виртуальные сенсорные панели, которые можно перемещать прямо в воздухе. А в реальности открывшееся нашим взорам круглое помещение напоминало скорее машинный зал из старых фильмов о будущем. Эдакий ретрофутуризм империи Вели.

Вдоль стен расположились терминалы с нарочито плавными линиями, под потолком вились разноцветные кабели разной толщины, а главный компьютер располагался в самом центре — соединяющий пол с потолком матовый цилиндр с несколькими вспомогательными экранами и одним главным.

— Простейшая полевая модель, — понимающим взглядом окинула зал Асси. И тут же пояснила, натолкнувшись на мой непонимающий взгляд. — Командные комплексы гораздо сложнее и, скажем так, тоньше в технологическом плане. А это, если не ошибаюсь, вариант ПВ — «походный временный».

— Ничего себе, — все-таки выдал я свое удивление. — Если столько подземных коридоров нарыли для временной базы, как должна выглядеть постоянная?

— Практически так же, — пожала плечами девушка. — Барн Сален, я так понимаю, планировал здесь хорошенько окопаться. Оборудование поставил простое, но эффективное, а основные работы наверняка запланировал на потом. И что-то ему помешало…

— Значит, надо выяснить, что здесь произошло, — решительно сказал я и шагнул в сторону главного терминала.

— Стой! — одновременно закричали Асси и Бен, заставив меня вздрогнуть и замереть на месте.

— Что такое? — уточнил я, поглядывая поочередно на своих друзей.

— Не забывай, что наш новый знакомый робот активировал систему безопасности, — пояснил барон, а «Длань» одобрительно кивнула. — Наверняка прямой и самый очевидный путь может быть оснащен охранными ловушками.

Я нахмурился и внимательно осмотрелся по сторонам.

— Можно сразу перелететь туда, — предложила Айла, единственная из всех не оставившая свой ранец при входе, но ее мысль отклонил Карл.

— Думаю, что ловушки тут перекрывают не только пол, но и третье измерение, — покачал головой маленький помощник Бена. — Тут надо или какой-то танк вперед пускать с непробиваемой броней, или…

Карл задумался, не зная, что еще тут можно сказать, а я невольно бросил взгляд на «Пылающую длань». Вот же наш живой танк, но, наверно, не стоит так уж явно демонстрировать ее способности. И так девушка столько всего успела наговорить при Бене за последнее время… Пусть тот и считает ее одной из жительниц Тервина, возможно, просто увлекающейся историей, но все же.

Наверняка есть и более изящное решение!

— Момент, — коротко проговорил я вслух, отметив, что Асси явно выжидающе на меня смотрит. Ну да, девушка, похоже, готова сыграть свою роль. Вот только что-то меня не прельщает все время выезжать только за ее счет. Думай, Макс, думай! А еще лучше начинай сразу что-нибудь делать!

Статус

Я применил способность на центральном компьютере, и результат не заставил себя долго ждать.

Главный терминал, модель ПВ-12

Нехватка энергии, текущая эффективность — 75 %

Повреждения — 18 %

По большому счету, ничего полезного я не узнал. Питание работает не в полную силу, но при этом сюда, в командный пункт, ее подается заметно больше, чем на систему защиты. И при этом главная штука во всем комплексе не совсем невредима. Кто-то пытался ее распотрошить?

Проявление

Не знаю, почему мне вдруг пришла в голову мысль опробовать на неживых механизмах воздействие ментальных техник. Наверное, я решил проверить, не прячется ли здесь кто-то, или, быть может, даже особо не думал в этот момент. Увы, было пусто… А если так? Начав работать с этой техникой, я решил опробовать и ее улучшенную версию. Конечно, та была создана для кораблей, но вдруг ее способность подсвечивать используемые защитные техники сработает и на поверхности планеты.

Великое проявление

Опять ничего! А я ведь словно чувствовал, что ответ уже близко. А если усилить? Я приготовился повторить распальцовку, добавив в нее уже не просто стандартное количество энергии, а целый эргон. Асси же говорила, что это может открыть что-то новенькое, да и я сам уже наблюдал эту схему в действии.

Великое проявление

Есть! Зеленоватая паутинка, словно дрожа в воздухе, тянулась через весь зал поперек и перегородила путь к терминалу. С одной стороны, я могу просто через нее перешагнуть, приложив просто чуть больше физических усилий… А с другой — такое чувство, что эта штука мне чем-то близка… Не как землянину, а как лорду Солдоку.

— Асси, Бен, — обратился я сразу к обоим, — а разве может такое быть, что ментальная техника используется как скрытая ловушка?

«Пылающая длань» неожиданно помрачнела, лицо ее приобрело задумчиво-серьезное выражение.

— На очень высоких уровнях это вполне возможно, — наконец, проговорила она. — Ты что-то заметил?

Я описал увиденное, и Асси, как мне показалось, облегченно выдохнула.

— Очень похоже на «След», — сказала она.

— След?

— Если я правильно определила технику, это та, что позволяет оставлять на нарушителе границы метку, которую психик потом может отследить. Это точно не смертельно, но лучше не вляпываться. Мало ли кто ее оставил — вряд ли наш друг…

Она прищурилась, слегка покачала головой, будто разминаясь, а потом суховато щелкнула пальцами, собранными перед этим в замысловатую фигуру. И зеленая техника, которая шевелилась будто живая, разом опала и растворилась в воздухе, не долетев до пола.

Вау, как круто! Вот бы и мне так уметь… Кажется, эти мысли настолько явно отразились у меня на лице, что Асси, стоило мне только на нее посмотреть, тут же тяжело вздохнула.

— Ты знаешь ответ, — она отрицательно покачала головой.

Знаю, поэтому уже и только мечтаю, а не спрашиваю вслух. Знаю, что между нами стоит император, чье разрешение «Длани» нужно практически на все. Но просто интересно, что это за способность и как вообще психики могут оставлять ментальные закладки. Надеюсь, у меня еще будет возможность узнать об этом подробнее.

— Идем, — уверенно кивнула Асси и первой шагнула в сторону терминала.