Новая жизнь мистера Брайна

Сергей Николаевич Фирсов, 2022

Чикагский гангстер Чарльз Брайн неизлечимо болен, но умереть от саркомы не входит в его планы. Доктор Хьюз – его лечащий врач не в силах помочь Брайну, поэтому направляет его к профессору что сконструировал аппарат, способный переселять сознание из одного тела в другое. Дело за малым: выбрать подходящую мать, и понадёжней спрятать деньги, чтобы следующую жизнь в новом теле начать обеспеченным человеком. Накануне переселения в новое тело Брайн обманул своего компаньона Эванса: все его деньги забрал себе. Эванс, разумеется, решил предъявить Брайну за обман. Он врывается в дом профессора и в самый ответственный момент мешает эксперименту. В результате этого вмешательства Брайн оказывается совсем не у тех родителей и забывает где он спрятал клад. Он рождается у нищих фермеров – супругов Боба и Салли Паркер. И теперь у маленького Паркера – бывшего мистера Брайна одна задача – во чтобы то ни стало найти свои сбережения раньше своих подельников.

Глава седьмая

Это случилось две недели спустя, когда Брайн уже оправился от раны. В вестибюле отеля «Блэкстоун» появился мальчонка лет двенадцати. Через его плечо была перекинута сумка, в которой обычно разносят газеты и письма. Он подошел на стойку регистрации посетителей, вытащив конверт из сумки хотел отдать администратору, но почему-то медлил; словно чего-то ждал. И когда швейцар отлучился от дверей, помогая очередному постояльцу с багажом, юный почтальон бросил конверт и выпалил:

— Это для мистера Брайна!

Администратор едва открыл рот, чтобы ответить дежурной благодарностью, а почтальона уже и след простыл. На конверте не значилось ни отправителя, ни получателя. Администратор очень удивился, взяв конверт в руки. Конверт был большой из очень плотной бумаги обычно в таком отправляют целую кучу документов, но на ощупь он оказался совсем тонким. Узнать о его содержимом, не вскрыв его не представлялось возможным. И конверт в руках администратора стал перемещаться на второй этаж, где располагался кабинет Брайна.

А в этом кабинете Эванс уже несколько часов подряд лихорадочно по памяти восстанавливал ту самую синюю тетрадь, что таинственным образом исчезла перед встречей с Лорано. Хозяин кабинета сидел тут же в кожаном кресле, попивал коньяк и смотрел как Джордж, скрючившись над журнальным столиком сводит дебет с кредитом. Мистер Брайн вообще любил смотреть как другие работают, это его успокаивало.

И вот конверт передают Эвансу.

— От кого? — спросил Брайн.

— Сейчас узнаем… — Джордж вскрыл конверт и прочитал: — «Ваша тетрадь находится в надежном месте. Если не хотите проблем, готовьте выкуп. Три тысячи долларов должны быть оставлены в этом пакете в урне возле центральной лестницы на вокзале. Если завтра к полудню денег не будет — тетрадь окажется в полиции.» Что это такое, а? Что все это значит?

— А это значит Джордж, что ты возьмешь свои деньги и как добропорядочный кретин пойдешь выкупать нашу тетрадь.

Эванс застыл с запиской в руке.

— Подожди, я ничего не понял? Кто вообще это написал? Может это все шутка?

— А может и шутка! — Брайн был не возмутим и преспокойно потягивал коньяк.

— Или не шутка?

— Или не шутка! — согласился Брайн.

— Ну так надо же что-то делать! — Эванс заходил по кабинету, словно заводная игрушка.

— Надо! — кивнул Брайн. — Или не надо…

— Такое чувство, что тебя это не волнует?

— Нет!

— Нас могут посадить!

Брайн вздохнул:

— Посадят тебя, Джордж! А я просто умру. Кстати, я слышал тюрьма Фолсом вполне достойное место. Говорят, заключенные там живут хорошо, только не долго… Вот мне любопытно: ты хоть один вопрос можешь решить без моего участия?

— Ну… да,

— Ну так дай мне эту записку сюда!

Брайн посмотрел внимательно на клочок бумаги:

— Как ты думаешь, способен ли взрослый написать таким паршивым подчерком?

— Что ты хочешь этим сказать? — удивился Джордж.

— Позови-ка сюда Майка.

******

Не смотря на ранний час народу на вокзале была уйма. Суета чувствовалась уже перед входом. Джордж стоял возле буфета против центральной лестницы и пропускал в себя очередную чашку кофе. Майк, озираясь по сторонам, подошел к перилам, достал пухлый пакет и аккуратно положил его в урну; затем направился в лавку сладостей, где, слившись с толпой, стал делать вид, что выбирает себе конфеты. Очень скоро его внимание привлек уборщик. Пожилой мужчина в изрядно потрепанной форме неспешно подметал лестницу ступенька за ступенькой и все ближе и ближе подбирался к мусорнице, в которой лежал куш в размере его собственного жалования за всю жизнь.

За урной неусыпно следил и Джордж, у которого от выпитого кофе начали дрожать руки и дергаться веко. Еще двое людей Брайна топтались возле газетного киоска, одним глазом посматривая на Майка, другим следя за уборщиком.

И вот уборщик подходит к мусорнице, вытряхивает содержимое в большой бак и прихрамывая увозит его на тележке прочь.

Майк едва заметно кивнул и двое парней, побросав газеты на лоток, рванули через толпу и в два счета оказались рядом с уборщиком и преградили ему путь.

— Простите, сэр, мне нужно тут убраться! — растерянно пробормотал дворник, не понимая ситуации.

— Сейчас уберем! — сказал Майк и мощным левым хуком выбил из бедолаги сознание. Дворника подхватили двое и поволокли к выходу из вокзала. Майк шел впереди и раздвигая толпу приговаривал:

— Пропустите, пропустите, человеку плохо!

А один из охранников тихо добавлял:

— То ли еще будет!

Эванс, наблюдая эту картину уже отставил чашку в сторону и тоже хотел ринуться к выходу, но почему-то кинул взор на мусорный бак… и остановился. Что-то его насторожило. Что-то в его голове не складывалось. Тот факт, что белый пакет остался на тележке в баке, его не смущал — денег там не было, только резанная газета. А вот поведение дворника никак не увязывалось с текущей ситуацией… Его простая обескураженная физиономия наталкивала на мысль, что…

— О, черт! — вырвалось у Эванса. И не даром — два паренька лет по двенадцати, один из которых был тем самым посыльным, что доставил конверт с угрозами Брайну, а другой — фальшивым обувным чистильщиком, промышлявшим в отеле, подошли к баку, оставленному дворником, достали белый пакет и бежать.

— Майк, Майк! — заорал Эванс. — Сюда! — и сам пустился в погоню.

Джордж не видел куда бежал, главное для него было не упустить гаденышей из виду. Он даже не заметил, как сбил почтенную даму с коробками; и та с криком рухнула на каменный пол, толкнул какого-то мужчину от которого услышал много слов не столь интересных, сколь нецензурных, перелетел через нагромождение чемоданов и сумок, наступил какой-то собаке на хвост и опрометью помчался дальше, не чуя под собой земли.

Дело осложнилось тем, что Майк со своими ребятами не сразу уловили в чем дело. Но, потеряв драгоценные секунды, бросив уборщика перед выходом, они все же присоединились к Эвансу. А двое сорванцов с пакетом мчались вдоль перрона, мимо вагонов, к депо. За ними летел Эванс, потом двое охранников и последним завершал забег грузный Майк.

Когда перрон закончился, Эванс уже начал внимательно смотреть себе под ноги, потому как подвернуть голеностоп на шпалах — дело плевое и ужасно болезненное. А у сорванцов прыти было хоть отбавляй! Они запрыгнули на ходу в товарный состав, перелезли через вагоны и побежали дальше. Эванс, не смотря на семь чашек выпитого кофе, не смог повторить этот трюк. Зато его блестяще исполнили охранники Брайна. Они схватили беглецов и потащили в пустующее депо. Тут и Эванс подоспел:

— Ну, все, гаденыши, приплыли! — потом отдышавшись начал допрос: — Кто такие? Кто вас послал за пакетом?

Сорванцы стояли, словно в рот воды набрали, видно надеялись, что взрослые дяди не посмеют тронуть детей.

— Молчите? Ладно… Сейчас один очень нехороший человек испортит вам настроение на всю оставшуюся жизнь.

Очень нехороший человек — Майк пришел последним и выпалил, задыхаясь:

— Этих…засранцев… к Брайну…немедля!

— Не надо… он нас опять убьет! — засуетился один паренек.

— Что значит «опять»?..

— А ну, шевелись, молокососы!

Мистер Брайн, закрыв глаза, сидел в машине у вокзала и чувствовал: опять подкатывает… невыносимая боль и тяжесть в груди. Дышать становится все труднее… сердце сбивается с ритма, замирает и кажется, что всё… конец…Но пульс появляется вновь. И все повторяется сначала. И нет сил это остановить. Кажется, что все происходит в глубоком сне, и от этого сна никак не очнуться… Будто стоит он поздним осенним вечером перед своим разрушенным особняком, а на лужайке перед домом врос в траву ржавый автомобиль. Густой ветвистый плющ скрывает обветшалые кирпичные стены. Мистер Брайн проходит в дом. Внутри холодно. Ветер играет опавшей листвой. На подоконнике осколки фарфоровой статуэтки… Где-то в дальней гостиной горит свет, играет музыка и веселятся люди. Там совсем другая жизнь радостная, веселая. Но туда почему-то не попасть. Подходит лакей и провожает Брайна в кабинет с потрескавшейся штукатуркой и обшарпанной полусгнившей мебелью. А затем оставляет его одного в ожидании какой-то очень важной персоны. Сердце начинает колотиться быстрее в предвкушении встречи… Входит некий человек и мистер Брайн цепенеет от ужаса…

Всё, вроде отпустило… А вот и Майк с Эвансом, да еще дети какие-то… Хорошо, что это сон! Плохо что боль — наяву.

— Как успехи, Джордж?

— Твоя идея сработала, — ответил Эванс, — только…

— Только что?

— Это они за пакетом приходили! Еще и убегали, гаденыши. — Эванс не удержался и дал по затрещине одному и второму. — А теперь бред какой-то несут…

— Сейчас разберемся…

******

Мистер Брайн ходил по своему кабинету, заложив руки за спину. Посередине стояли «гаденыши» и смотрели то на Брайна, то на Эванса, то на Майка.

— Мистер Брайн, по-моему, их надо ну… того…

— Да погоди ты, Майк… Действительно, бред какой-то. Давайте сделаем так. Я вам денег дам, много денег, но только в том случае, если вы мне скажете всю правду, идет? Итак, давайте всё сначала: как вас зовут и на кого вы работаете?

— Мы же сказали: его зовут Тим, а меня Рик. Это правда. — прогундосил сорванец.

— Ну, допустим… допустим… А тетрадь…кто вас надоумил украсть у меня бухгалтерскую тетрадь и шантажировать меня?

— Никто… — ответил паренек.

— Хотите сказать, сами до этого додумались?

— Ну да…

— Бред! — воскликнул Эванс.

— Согласен!

— Мистер Брайн, если понадобится ну… моя помощь… у меня есть веревка… — Майк уже разминал кулаки.

— Да погоди ты, Майк! Итак, кто вскрыл мой сейф?

— Мы не хотели воровать тетрадь… — шмыгнул носом Тим.

— А что же вы хотели?

— Мы хотели вытащить из сейфа деньги, но денег там не было…

— То есть мне еще и повезло?!

— Вот здорово, а! — не удержался Эванс. — Ты прав, Майк: этих гаденышей надо того… шею скрутить и точка!

— Снова сбросите нас с крыши? — надавил на жалость Рик.

— Как это: снова?! — возмутился Эванс.

— В прошлой жизни его звали Хилл, а меня Моррис. Еще у нас кличка была — Близнецы. Мы работали на мистера Брайна, а потом согласились работать на полицию, и вы нас сбросили с крыши. Хотя монетка выпала решкой. Я сам видел. Это правда!

Молчание длилось около минуты. И Брайн и Эванс и Майк просто смотрели друг на друга и, наконец, Чарльз прищурился и выдохнул:

— Откуда они это знают, а? У кого тут язык в рот не помещается? Джордж… не у тебя ли?

— Да ты что!

— Майк?

Тот лишь пожал плечами.

— Вы еще посмотрели на нас и решили, что мы умерли. Но мы еще живыми были. Нас отвезли в больницу, и доктор Ньюман сказал, что мы не сможем двигаться и затем предложил переселить нас в новые тела. И мы согласились.

— Как это — переселить в новые тела? — удивился Джордж.

— Так. Мы просто заново родились.

Брайн начал потихоньку терять терпение. Он наклонился к Тиму и прошипел:

— Парень, ты хоть знаешь куда ты попал? Ты знаешь, что мы с тобой можем сделать?

— Спросите у доктора Ньюмана, если нам не верите.

— Мистер Брайн, — высказался Майк. — Если они утверждают, что сами вскрыли этот сейф — пусть ну… докажут. Моррис и Хилл были отличными медвежатниками.

— Хорошая мысль, Майк! — оценил Брайн. — Что скажете?

— У вас есть скрепка или заколка? — спросил Рик.

— У меня есть. — предложил Тим и достал из кармана кусок толстой железной проволоки.

Рик посмотрел в замочную скважину, поковырял мизинцем внутри, изогнул проволоку в несколько движений — сейф поддался, даже не скрипнув.

— Ну, Майк, слушаю тебя внимательно… — Брайн ждал какого-нибудь вердикта.

— А… хм…

— Молчи, лучше молчи… Где вы этому научились?

— Я же говорю, мы в прошлой жизни…

— Ну хватит! — крикнул Брайн и тут же поморщился — опять в груди сдавило. — Черт возьми!

— Чарльз! Присядь! — Эванс усадил его в кресло и продолжил допрос. — Вот что я вам скажу, гаденыши: мне наплевать кто вас научил вскрывать сейфы, мне наплевать кто вам рассказал про близнецов, я хочу знать где тетрадь…

Тим и Рик молчали.

— Майк, кажется пришла твоя очередь спрашивать…

— Только не здесь. — ввернул Брайн.

— О кей! — Майк взял за шкирку обоих и поволок из кабинета.

— Пожалуйста, не надо! — завопили Тим и Рик. — Если не верите нам спросите доктора Ньюмана…. Пожалуйста… Тетрадь… она там…

— Где это: «там»? — остановился Майк.

— Мы ее на свалке спрятали. — сказал Тим. — Здесь недалеко.

— Джордж! — сказал слабеющим голосом Брайн, когда Майк вывел парнишек за дверь. — Надо будет узнать кто этот доктор Ньюман. Что-то фамилия знакомая. Сдается мне эти двое его на него работают…