Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

Сергей Маркелов

В город Вестия прибывает Таинственный Гость из далекой Алимантэи, с очень важным заданием. Он не находит ничего лучше, как «арендовать» корабль, на котором несут службу наши прохвосты. Не успев отчалить, к их веселой компании присоединяются местный художник-зазнайка и парочка подростков-контрабандистов. Ко всему прочему «Гость с Запада» путешествует не один, а в сопровождении своей прекрасной дочери, которая также оказывается втянута во все те проказы, на которые так горазды Афин с Марком.

Глава 4 «Один корабль на всех»

— Есть кто на корабле? — прозвучал спокойный и размеренный голос, стоявшей на пристани среднего роста мыши, светло-русого окраса в дорожном плаще, накинутом поверх камзола благородного бардового цвета.

Не получив ответа, мужчина наклонился к мальчонке, стоявшему рядышком, который никак не желал отпускать его от себя.

— Не бойся, никто не узнает тебя в таком наряде, — прошептал мужчина и поправил на голове паренька повязку, что отлично скрывала его золотистые длинные волосы.

На мышонке была одета морская рубаха и свободного кроя штаны, с повязанным широким поясом. На плечах покоился плащ-накидка, спадающая до колен. На ногах красовались великовозрастные сапоги, которым износу не было. Они отлично дополняли образ простого уличного мальчишки-сорванца.

— Побудь здесь, а я поднимусь на борт.

— Но, папа! — прошептал мальчик мягким голосом.

— Зови меня отец, — похлопал «сына» по плечу мышь и сделал шаг на трап.

— Кого там ещё несёт? — прозвучал недовольный голос.

Не прошло и пары песчинок, как Гостям показалась голова крысы, медленно приближающейся к краю палубы.

— Здравствуйте многоуважаемый капитан Арад, очень рад личной встречи с вами… — завел восторженное приветствие Гость.

— Бла-бла-бла, ты ещё кто таков будешь и чего тебе надобно?! — недовольно прохрипел серо-пестрого окраса крыс, со взъерошенными кудрявыми волосами, наспех причесанными чем попало.

— Моё имя Мадео Лесандри и я… — продолжил речь мужчина, нисколько не удивившись столь неопрятному виду капитана.

А вот его сын, при виде столь страшной рослой крысы, сжался в разы.

— Двойное имя, ты что из знати будешь? — перебил его Арад уже собираясь удалиться.

— Нет, постойте! Я всего лишь картограф, не более…

— И что «лишь картографу» от меня надобно? — чуть обернулся на него Арад.

— Я здесь по заданию Гильдии Купцов из города Алимантэя.

— У-у-у далековато вы от своей Родины забрались… Так чем могу?

— Дело в том, что мне нужно попасть в Бессарию и…

— Ну уж нет! — тут же перебил его Радушный Хозяин судна.

При одном лишь упоминании южных земель, его всего передернуло.

— Вы даже не знаете, о чём просите! Путь туда крайне опасен и…

Запнулся крыс, когда ему на глаза попалась дорожная сумка картографа, с явно очень ценным для него содержимым, так как тот не отпускал её от себя. Особенно он заострил внимание на одном особо примечательном тубусе.

— Позвольте мне передать вам лично в руки Послание, — не стал ждать отказа Мадео и первым нарушил неловкую тишину.

Арад молча протянул руку, как бы приглашая Гостей на борт своего однопалубного кораблика, длиной не более двадцати шагов.

Недолго думая, мужчина взял сына за руки и поднялся по трапу. Стоя «на пороге» он вручил капитану свиток с печатью Наместника.

— Мне не требуется, чтобы вы рисковали собой и своей командой. Нас надо лишь доставить… — не договорил картограф.

— В порт Ишпа?! — воскликнул в голос крыс, когда, сорвав печать, он быстро прочитал первые строки Послания. — Да кто вам такое посоветовал?!

— Мой старый друг из Эхтера…

— Вот и возвращайтесь к нему, и скажите, что я отказываюсь!

— Моего друга зовут — Церий!

— Как? — передернуло капитана при упоминании сего имени.

— Да, именно он посоветовал вас… Там внизу его личная подпись, — указал пальцем на правый угол листа Лесандри.

— Где это? — кипя от злости прорычал Арад, бегая глазами по листу.

— Там внизу, под Приказом.

— Каким ещё приказом? А-а-а, — чуть отвалилась челюсть у капитана, понемногу вникающего во всю суть, прописанную на данном листке:

«Приказываю вам, Капитан Арад,

Беспрекословно подчиняться моему Наказу,

И всячески содействовать в поиске дороги в

Бессарию моему Другу и его сыну»

подпись Церий

— Ах он, он… — сжал бумажку невольный пленник обстоятельств, скрежета зубами.

— Вы же не собираетесь ослушаться капитана Церия? — осмелел Мадео, видя, что имя друга возымело результат, как и говорил ему сам его обладатель.

— Я?! А-а-ах ладно! Пропади оно всё пропадом, — махнул на Гостей руками Хозяин корабля, понимая, что спорить здесь бесполезно.

— Благодарю вас…

— Только имейте в виду… — перебил Лесандри капитан. — Для Вас у меня найдется небольшая каюта, а вот вашему сыну…

С этими словами он указал на мышонка, которого от одного вида грубой наружности мужчины всего затрясло.

— Придется спать в трюме, с остальными моряками!

— Па-па, — запищал тут мышонок, но отец вовремя подскочил к нему, обнял и что-то прошептал на ухо.

— Если вас, алимантэйцей, не устраивают мои правила, то выход вон он! — указал Арад в сторону города.

— Нет, нет, всё в порядке, мы согласны!

— И ещё… Ему придется вкалывать в поте лица не меньше остальных, — прорычал капитан.

Скривив жестокую усмешку, Арад пристально взглянул на миловидной внешности мальца, явно никогда не занимающегося физическим трудом.

«Больше всего на свете я не люблю бездельников и лодырей, и не потерплю на своем корабле тунеядцев…»

Нравоучительно завел речь крыс, но в этот самый момент из трюма, широко зевая и мило потягиваясь, показался Афин, оказавшись разбужен криками сверху.

— А-а-ах, как же хорошо ничего не делать, — прошептал мальчик лениво, и не открывая глаз прошел мимо Гостей и капитана.

Подойдя к куче снастей, что валялись в дальнем углу палубы, он пнул их ногой.

— Эй, Марк, вставай давай! Хватит тунеядничать, идем поедим чего-нибудь от нечего делать.

На его голос из кучи всякого барахла, показался второй мышонок. Поднятый таким образом, мальчик сонной походкой побрел вслед за другом в сторону трюма.

— Ах капитан, ваш голосок, как всегда такой звонкий и певучий, что мертвеца поднимет, — широко зевая на ходу, «бросил комплимент» проказник в сторону Арада, чем заставил того жутко покраснеть.

— И на что мне это наказание?! — прикрыл глаза ладонью мужчина под тихое хихиканье сына картографа, который хоть и не разглядел с трапа, кем являлись эти нерадивые матросы, но прекрасно слышал каждое их слово.

— А ну все живо на палубу! — взяв себя в руки, громко прокричал крыс.

«А для особо одаренных повторю — а ну живо стройся-я-я!»

Оставив Гостей, капитан прорычал это прямо на ухо мимо ковылявшим мышатам, благодаря чему те окончательно проснулись.

Не успев ничего понять и разглядеть тех, кто стоял «на пороге», Марк и Афин оказались в конце строя, следом за Анумом, Зебом и Кнуром, что отбрасывали неплохой тенек.

— Похоже капитан Церий подкинул нам очередное невыполнимое и опасное задание! — осматривая каждого члена экипажа, принялся громко и четко оглашать Арад.

— При всем моем неуважении, хочу заметить, что мы с Марком отлично справляемся со своей частью…

— Афин, ещё одно слово и поплывешь следом за кораблем — привязанным за ноги, всё уяснил?

— Афин? — тихо прошептал светловолосый мышонок, и показал носик из-за спины отца.

— Итак, если у вас, сухопутных крыс, больше нет возражений, готовимся к отплытию! — захлопал в ладоши крыс.

Хлопнул раз, хлопнул два, на третий — раздался звонкий голос с суши.

«Пусть корабль с виду одно большое дырявое корыто, сплошь покрытое заплатками, но мне посоветовали именно его…»

Следом за этим, быстрым шагом на судно поднялись двое молодых мышей.

— Добро пожаловать на борт, и… — запнулся тут Овий встретившись с ошарашенными глазами капитана, его команды и двух Гостей.

— Ёлки-палки! — прохрипел паренек, переведя взгляд на сестру, в глазах которой читалось всё, что она о нём думала.

— Братец скажи, ты всё так и задумывал?! — прошептала она ему на ухо, тыча в бок и указывая на отца и сына, прекрасно узнав их.

— Кхе… Кхе… — одарил мышат испепеляющим взглядом капитан.

— Простите, что помешал вашему утреннему построению, но мы с братом прибыли на борт «Отчаянного», как и договаривались… — говорил всё тише и тише Овий, так как здоровенный крыс, засучивая рукава, стал надвигаться на них с суровым выражением лица.

— Дырявое корыто, говорите?! — прогремел Арад, нависнув над очередными непрошенными Гостями.

— Простите, нам бы капитана?! — еле выдавил из себя паренек, у которого голос перешел на писк.

— Ну, я тут капитан! И, о чем вы тут договаривались?! — улыбнулся он, приготовившись провожать мышат пинками.

— А-а-а! — глухо воскликнул тут Анум и выскочил вперед. — Возникло небольшое недоразумение…

— Какое ещё такое недоразумение? — повернулся к нему крыс, сверля взглядом боцмана.

— Ну-у-у, мы тут с Кнуром… Посоветовались и решили помочь нуждающимся за небольшую плату… — потер шею мышь.

— Да неужели! — бросился к нему капитан и схватил за грудки. — Я уже сыт по горло вашими шуточками! — прорычал он, теряя самообладание.

— Никаких шуток… Эти двое неплохо заплатили, — еле слышно прохрипел моряк.

— Правда?! Что-то я не слышу звона монет в карманах…

— Суп, — подошел к нему судовой повар Кнур — крыса альбинос, белого окраса, с красным и серым глазами.

Облаченный в свою привычную, рваную до колен и всю выцветшую одежду бывалого моряка, он, несмотря на «бурю на борту», что набирала обороты, оставался невозмутимо спокойным.

— Вам же понравился мой Особый Супчик? — прошептал он капитану на ухо.

— Так вот, целый ящик «ароматного ингредиента» ждёт нас в трюме, — прохрипел Анум.

— Что-о-о? — прогремел капитан и освободив боцмана, вцепился в Кнура.

— Мы хотели сделать вам подарок, капитан, — проскрипел альбинос, боясь встретиться с ним взглядом.

Ссылаясь на свою подслеповатость, судовой повар бегал глазками, тем самым избегая прямого контакта с рассерженным Арадом.

— Зеб, тебе что-нибудь об этом известно?

— Нет, капитан. Похоже эти умники провернули всё без моего участия, — сыграл «на дурача» высокий сухой крыс серо-дымчатого окраса с белыми крапинками.

Он обладал толстым длинным почти голым хвостом, куда более острыми ушами, чем у обычных мышей и немного жутковатой, с торчащими клыками, мордой.

На нем «красовался» подранный камзол поверх просторных морских штанов и рубахи, заправленной в них. Поясом служила широкая тряпка, обвязанная вокруг талии в несколько слоев.

— Подарок, говорите?! Ха, — усмехнулся крыс, сменив гнев на милость.

— От чистого сердца, — улыбнулся Кнур.

— Хорошо, только никому не слово, — прошептал Арад. — Тащите всё в мою каюту! — улыбнулся он обоим морякам уголком рта.

— Будет сделано… — кивнули ему «заговорщики».

— Ну раз у вас обоих есть «Спецпропуска», тогда милости… — недоговорил капитан, как на палубу вломился ещё один Гость.

— Фуф, еле успел! — тяжело дыша проговорил Леони, склонившись чтобы отдышаться. — Подскажите, не тут ли проходит посадка на борт «Отчаянного»?! — звонко огласил он, выпрямляясь во весь рост.

— Ты! — сжимая кулаки, прорычал Афин прекрасно узнав парня.

— Ты! — невольно сорвалось с уст Марка тихое восклицание, когда в следующее мгновение он встретился взглядом с сыном картографа.

— Ты-ы-ы! — прорычал Овий, также узнав Гостя.

Засучивая рукава, он готов был уже кинуться раздавать «добавки» надоедливому типу, что выследил их.

— Вы! — бросил Гость взгляд на сына картографа, когда тот невольно оступился под пристальным взглядом юнги.

— Ты! Мы! Вы! А-а-а-а! — зарычал Арад, хватаясь за голову. — Да что здесь вообще происходит? Ты ещё кто такой?

— Он… — кинулся к Леони Овий, сжимая кулаки, но тот наступил ему на ногу и прошептал.

«Если прогоните, расскажу всем зачем вы здесь. И будьте уверены, капитан вас мигом вышвырнет за борт!»

— Ты, ты… — прохрипел парень, не зная, как поступить со столь наглыми угрозами, не лишенными почвы под собой.

— Я с ними! — наигранно обнял Овия местный Художник.

— Да вы издеваетесь?! А давайте позовем на корабль всю гвардию Эхтера, чтобы он окончательно пошел на дно вместе с вами! — прокричал Арад, быстрым взглядом осмотрев всех Гостей.

— Хм… Неплохая идея, — прошептал рыжий мышонок, но тут же получил удар локтем в бок от брата.

— Нет с меня хватит! Я вас сейчас всех… — зарычал крыс и снова стал надвигаться на внеплановых визитеров.

— Капитан, у него тоже спецпропуск, — тихо прошептал старший брат Рины.

— Что-то я не вижу его… — скривил усмешку Арад.

— Не беспокойтесь — будет! Как придем в пункт назначения, — подмигнул ему парень.

— Только попробуй меня обмануть — пущу камнем вниз! Понял намек? — утер ему нос своим огромным кулачищем крыс.

— Да, конечно, капитан. Ваше благоразумие и щедрость не знает границ, — отстранил Овий от своего лица орудие «массового поражения».

— Ну ладно, — махнул на всех них рукой капитан, и прокричал команду своим морякам:

«Скорее отчаливаем, пока ещё кто не заявился на нашу «званную вечеринку».

Марк ты за штурвал, Афин руби концы и ставь паруса!

Остальные приберитесь в трюме и всё «лишнее» в кают-компанию, ясно?»

С этими словами он хитро взглянул на троих бывалых моряков. Те, поняв намек, молча закивали и кинулись исполнять его приказы.

— Прежде чем мы отчалим, не подскажите, Гости дорогие, куда путь держите? — повернулся он к трём мышатам, которые ещё не знали — радоваться им подвалившему счастью или сетовать на провидение.

— Ну-у-э-э-э, — замямлил Овий, не зная, что и ответить.

— Мы здесь по заданию Правительства Вестии и наша цель секретна, — выручил всех Леони.

— Ну надо же… Одним надо туда, куда обычная мышь и носа не сунет. Другие сами не знают куда им надо. Просто великолепно! Более пестрого собрание психов я ещё не встречал! — развел руками Арад.

— Я тоже, — от негодования по поводу решения капитана, принялся играть кулачками Афин.

— Идем Мадео, — потянул крыс картографа за собой, видя, что Анум и Кнур достали ящик с «мусором» из трюма, и потащили его в кают-компанию. — Так уж и быть, покажу тебе твои Палаты…

Как только все старшие удалились и корабль повинуясь порывам ветра, что надул паруса, стал отчаливать, весь молодняк, где кто стоял, замер на месте, бросая друг на друга подозрительные взгляды.

— Леони, иди-ка сюда! — разрезал тишину пронзительный крик Афина, который быстро закончил свою частью приказов капитана по отшвартовке судна от берега.

Тем временем новоиспеченный пассажир, неся на себе прожигающие насквозь взгляды окружающих и предчувствуя беду, решил подобру-поздорову отдалиться от всех на почтительное расстояние.

— Марк отсекай его, лови! — закричал мальчик, как только парень бросился наутек.

Со стороны мостика ему наперерез кинулся второй мышонок, успевший за это время закрепить штурвал пеньковым канатом.

— Да что вы на меня взъелись?! — хрипел Леони, раз за разом ускользая от надоедливых преследователей.

— И он ещё спрашивает?! — шипел Афин, грозя ему вслед кулаками.

Вскоре ему удалось нагнать беглеца. Прямо с разбегу, он как запрыгнет на него со спины и оба кубарем покатились по палубе.

— Вот, ненормальный, пусти! — проскрипел Художник, оказавшись прижатым лицом в пол.

— Брат, тащи веревки, сейчас мы его…

— Постойте! — сжалился над парнишкой сын картографа, и подал руку помощи.

— Ну наконец-то среди вас — неучей, грубых и неотесанных портовых мышей, появилась хоть одна милая… — не успел договорить парень, как тот, кто хотел помочь, тут же прикрыл ему рот ладошкой.

— И захвати-ка еще кляп! — окликнул он Марка, который уже нес веревки.

— Да вы что, совсем с ума посходили?! — вырвался из-под Афина бедолага и кинулся к Рине.

Подскочив к девушке, мышонок упал перед ней на колени.

— Ну хоть вы вразумите их! После всего что у нас было… — недоговорил он, как услышав подобные речи, Овий «взорвался» и вмазал ему как следует по лицу.

— Будешь знать, как приставать к моей сестре! — сурово прохрипел старший брат.

Встретившись взглядом со всеми мышатами, паренек кашлянул и поправился:

— То есть — к моему брату! Да — не смей к нему и близко приближаться! — погрозил он кулаками.

— Каков негодяй! — сжимая кулачки, прошипел сын картографа, почувствовав свою гордость задетой.

— Ну теперь он у меня за всё ответит! — прорычал Афин и получив от друга веревки, принялся вязать Леони по рукам и ногам.

— Бездушные вы мыши! Да вы и мизинца моего не стоите. Я… — недоговорил «виновник всех бед», так как сын картографа добавил к его путам «последний штрих», запихнув в рот первую попавшеюся тряпку.

— Да что тут за шум?! — показалась здесь голова крысы из-за двери в кают-компанию.

Арад был явно рассержен тем, что ему пришлось оторваться от куда более «важных дел».

Все как один, мышата встали в ряд, заслонив собой брыкающегося на палубе Леони.

— Всё в порядке капитан, старые снасти скрипят, — выкрутился Афин, почесывая затылок.

— Снасти говорите? Хорошо… Марк держи курс строго на запад, как увидишь Гиблые острова поворачивай на юг. К ночи я сменю тебя, а пока — не мышите тут! У нас «очень важное совещание», — громко хлопнул он дверью на прощание и исчез.

— Знаем мы ваше «совещание», — буркнул себе под нос озорник, поворачиваясь к «снастям».

— Эх выбросить бы тебя за борт. Мы недалеко уплыли от Вестии, как-нибудь да доплывешь, но… — взглянул он на Гостей. — Не хотелось бы лишать нашего капитана добавки к «супу», — усмехнулся паренек.

— Не понимаю, о чем ты? — отвернулся от него Овий.

— Да ладно вам, мы же теперь все на одном корабле. Не стоит лгать друг другу. Тем более видел я содержимое того ящика, что они понесли к капитану. И скажу вам, там «пищи для совещания» не на один час…

— А ты не глупый малый, — подметил мышонок. — Моё имя Овий, брата зовут Рин, — подал он мальчику руку.

— А у нас глупых не держат, правда Марк? — с удовольствием пожал он её в ответ.

— Верно, — кивнул ему друг, не сводя пристального взгляда с сына картографа.

— Кстати, ты уж меня извини, но твой брат совсем на мальчишку не смахивает. Уж больно личико милое, — подметил рыжий мышонок.

Воспользовавшись тем, что Леони со страха на время потерял сознание, он принялся привязывать его стоймя к единственной на корабле мачте, лихо наворачивая круги вокруг неё.

— Правда? — удивился паренек, переведя взгляд на сестру, которая от слов мальчонки залилась румянцем.

— А вот ты… Как твое имя? — обратился Афин к самому тихому из Гостей.

Чуть обернувшись, он бросил беглый взгляд на худощавого паренька, ничем ни примечательного на вид, одетого в широкие морские штанишки, белую рубаху и поношенный длинный до колен плащ с заплатками по всей площади.

— Батист, — сдавленным голосом тихо ответил паренек.

Стараясь лишний раз не поднимать головы, он поправил повязку на голове. Из-под которой на миг показались его волосы, заставившие Марка в очередной раз убедиться в правдивости своих догадок.

— А вот Батист — самый, что ни на есть мальчишка-сорванец! Худой, высокий, с чуть косолапой походкой… — принялся перечислять все его недостатки помощник повара.

Заметив, как тот начинает злиться, Марк схватился за лоб и закачал головой.

— Слабенькими ручками, большими глазами…

— Афин! — кинулся он к другу, и в порыве горячки даже хотел обо всё ему поведать.

Но лишь единожды встретившись взглядом с сыном картографа, ему пришлось прикусить свой длинный язычок.

— А-а-а?! — чуть отвлекся от своего «крайне увлекательного дела» озорник.

— Если закончил с ним, может проводишь Гостей и накормишь? — поспешил сменить тему разговора Марк.

— Ах да, я же не представился, — развернулся он ко всем Гостям корабля «Отчаянный».

— Меня зовут Афин, и я… — сделал паузу мышонок, накаляя общий интерес. — Судовой повар.

— Ты, повар? — воскликнул в голос Батист.

— Точнее помощник… А что, по мне не скажешь? — обвел себя широким жестом руки мальчик, сверкая на солнце широкой улыбкой.

— Не-а, — закивал головой мышонок.

— А на кого же тогда я похож? — чуть прикрыл глаза паренек, ожидая «прилива» восторженных похвал.

— Ну-у-у, на самодовольного, эгоистичного, грубого… — принялся Гость из Алимантэи перечислять все «сильные стороны» помощника судового повара.

Но ему не позволил довести начатое до конца Марк, легонько схвативший его за руку выше запястья.

— Помощника капитана! — опомнился тут мышонок.

— Слышал брат, а меня сегодня повысили в звании! — звонко засмеялся Афин и похлопав мальца по плечу, направился к трюму. — Ну что ж, прошу следовать за вашим проводником…

Вслед за ним направились Овий, Рина и Батист. Последний, чуть обернувшись, кивнул в знак благодарности и поспешил скрыться с глаз единственного, кто смог раскусить его.

Марк остался на палубе наедине с Леони. К тому времени, парень пришел в себя и впился в мальчика взглядом, полным надежд и немой мольбы о пощаде.

— Не-е-е, даже не смотри на меня так… Я не позволю тебе всё испортить. Пусть мой друг не слишком догадлив, и сам не поймет, кто такой этот Батист… Но я верю, что они найдут общий язык. А тебя, если будешь хорошо себя вести, глядишь к ночи и развяжем.

С этими словами мышонок оставил бедолагу, вынужденного хранить полное молчание, и направился к штурвалу.