Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

Сергей Маркелов

В город Вестия прибывает Таинственный Гость из далекой Алимантэи, с очень важным заданием. Он не находит ничего лучше, как «арендовать» корабль, на котором несут службу наши прохвосты. Не успев отчалить, к их веселой компании присоединяются местный художник-зазнайка и парочка подростков-контрабандистов. Ко всему прочему «Гость с Запада» путешествует не один, а в сопровождении своей прекрасной дочери, которая также оказывается втянута во все те проказы, на которые так горазды Афин с Марком.

Глава 3 «Дружба сильнее всех обид»

Стояла чудесная погода. Со стороны моря дул легкий освежающий ветерок, принося долгожданную прохладу всем, без исключения, жителям города Вестии, предвещая дождливую ночь. И пусть на небе сейчас было ни единого облачка — все знали, что сегодня ночью прольется живительная влага и смочит изголодавшуюся по влаге почву.

Лучшего дня для прогулки по городу и не придумаешь.

Именно таким моментом и решил воспользоваться молодой статный мышонок, разодетый «с иголочки» в свой офицерский мундир младшего лейтенанта Вестимского флота. Его прекрасные черты лица, в сочетании со светлыми, чуть вьющимися волосами сыскали среди всех представительниц прекрасного пола Вестии, славу завидного жениха. Чем этот молодой голубоглазый паренек не раз пользовался и даже задирал нос, считая себя неотразимым.

Но так было раньше, а теперь всё стало иначе.

Те, кто знали его не понаслышке, сейчас, встречая на улице, не узнавали в нем того зазнобы, которым он долгое время являлся. Исчезла с его лица надменность, взгляд стал куда более приземленным, а самое главное — все его помыслы и мысли, отныне принадлежали не всем без разбору молодым девушкам, а только одной прекрасной мышке светло-молочного окраса. Настоящей красавице, с зелеными глазками и с длинными прядями, чуть кудрявых волос. Которую он имел счастье позвать нынче на прогулку по Рыночной площади, воспользовавшись увольнением на сушу.

Но долгожданная встреча, которую ему пришлось добиваться путем неимоверных усилий, оказалась не такой насыщенной, как ему хотелось. Вот уже не в первый раз, парень порывался воплотить в жизнь свою заоблачную мечту, что врезалась ему в голову бессонными ночами. А именно — взять свою прекрасную Спутницу за ручку, и насладиться с ней общей радостью совместного времяпрепровождения.

Но всякий раз, когда он тянулся к её ладошке, Фиала, словно предугадывая его неуклюжие намерения, ускользала от него. И ему ничего не оставалось, как с горяча ударять себя в бок, в сердцах коря за стеснительность и нерешимость, в столь, казалось, бы простом деле.

— Смотри Лавир, кузнечная лавка! Идем скорее. Я обещала Марку новый молоток, взамен утраченного, — в который раз оставила парня «с носом» милая девушка, в упор не замечающая его потуги.

Словно легкое облачко, облаченная в нежно-лиловое платьице, мышка упорхнула от него.

— А-а-а?! — резко очнулся парень, услышав подобные речи.

— Сюда!

— Фиала, постой! — кинулся за ней Лавир, которого как холодной водой окатило, при упоминании того дня, когда эта милая мышка, размахивая «холодным оружием» погналась за ним, горя желанием отомстить за свою младшую сестренку.

Но нагнать её в толпе горожан, оказалось задачей не из легких. И ему пришлось в прямом смысле этого слова — прорываться с боем…

Марк и Афин продолжали идти молча, дуясь друг на друга, не обращая особого внимания на выбранный ими путь. Вдруг до их слуха донесся знакомый голос и они резко остановились.

— Неужели?! Это Фиала! — кинулся Марк на зов сердца, позабыв про все обиды и склоки.

— О нет, только не это, — резко обернувшись, прошептал рыжий мышонок и кинулся за братом.

Расталкивая толпу, что собралась здесь на Рыночной площади с самого утра, мальчик вдруг остановился, не веря своим глазам, ибо то, что он увидел застало его врасплох.

— Но-о-о… этого… — обреченно протянул он обе руки, выскочив на открытое место в тот самый момент, когда Лавир нагнал Фиалу и нечаянно схватил её за руку.

В свою очередь, девушка обернулась на парня, и оба они замерли на мгновение.

— Не может быть, — договорил за него друг, показавшись следом.

Встретившись взглядом с ребятами, парень тут же отстранился от ладони мышки.

Стоя за спиной разбитого горем брата, Афин, не скрывая своей вины, подошел ближе и положил ему на плечо ладонь.

— Прости друг… Они… Фиала и Лавир… — прискорбно прошептал рыжий мышонок.

— И давно? — не оборачиваясь проскрипел Марк, ловя на себе взгляд девушки, не знающей как объясниться.

— С месяц, где-то…

— И когда ты собирался мне обо всем рассказать? — воскликнул тут в голос мальчик.

Резко развернувшись, он сопроводил свои слова вспышкой гнева, на которую был способен, а именно — швырнул в друга бант Силиции.

— Прости… я хотел… но…

— Ты хотел?! Ты думаешь я дурак, и не понимаю благодаря кому они сошлись! — прискорбно проскрипел бедолага.

— Я… не…

— Друзья постойте, мы вовсе не… — замямлил лейтенант, желая прояснить всю ситуацию, но Марк не желал его слушать.

— Не оправдывайся, скажи только… Ты сделал это специально? — стал давить мышонок на друга одним лишь взглядом.

— Брат, я… — замотал головой Афин, делая шаг назад.

— Брось! Оставь пустые слова, — опустил голову паренек и отвернулся от брата.

«И на что я надеялся…»

Не оборачиваясь на Лавира и Фиалу, с горечью в сердце прошептал он напоследок.

— Ведь я обычный мышонок, — огласил он приговор сам себе и поспешно исчез в толпе.

— Прости, мы меньше всего хотели огорчить… — сдавленным голосом прохрипел лейтенант, опустив глаза, понимая, что его счастье обошлось слишком дорогой ценой для друзей.

— Афин, я… — тихо прошептала Фиала, никак не ожидав такой реакции от Марка.

До сего момента девушка считала его всего лишь дорогим другом — не более.

— Не надо ничего говорить… Это моя вина. Надо было давно ему всё рассказать про вас, а я всё тянул, — откланялся паренек, но вдруг обернулся. — Лавир, Фиала счастья вам…

С этими словами он протянул девушке бант.

— Передай его Силиции, вашей новой помощнице в таверне, она обронила, — грустно улыбнулся им на прощание мальчик и поспешил за другом…

— Ну молодец, мы их потеряли! — прошептала Рина, облокачиваясь правой рукой о стену дома в одном из бесконечных узких переулков Вестии.

— И чья это вина?! — с укором обернулся на неё Овий.

— А что ты на меня-то смотришь?

— А на кого мне ещё смотреть? По чьей вине мы останавливались каждые три минуты?

— Это всё этот камень виноват! Застрял где-то в сапоге…

— А я тебе что говорил?! Вырядилась как заправский моряк, а ещё эти сапоги нацепила! — перешел на приглушенное шипение парень.

— А ты хотел, чтобы я заявилась сюда в том, во что меня рядит папенька?! — не отставала в споре от него сестра, такая же упертая, как он.

— Ну так ты хотя бы казалась более женственной.

— Что?! Казалась? Ах ты! — сжала кулачки Рина и хотела поколотить брата, но тот перехватил её руки и опустил вниз.

— Не трать силы, они нам ещё понадобятся. Побудь здесь, надо кое-что проверить, я мигом, — прошептал Овий и оставив сестру, кинулся стрелой из переулка.

— Брат! — только и успела воскликнуть мышка и сделать за ним шаг, как снова оступилась.

«Ну что за мерзкий камень!»

Прохрипела бедняжка и от резкой боли чуть не упала, но в последующее мгновение оказалась подхваченной за талию Незнакомцем.

— Столь прелестной, милой, хрупкой девушке не пристало падать на колени, — прозвучал мягкий голос парня.

Подняв на него глаза, Рина увидела того, с кем ушла их «цель», которую им угораздило потерять в толпе.

— Ты-ы! — воскликнула в голос мышка и тут же осеклась, ибо её Спаситель приложил указательный палец к устам.

— Ничего не говори, я всё сделаю как надо, — мелодично прошептал парень.

Не сводя пристального взгляда с прекрасной Незнакомки, которая не моргала и заворожённо смотрела на него, он принялся медленно опускаться на колени. И чем ниже голубоглазый статный красавец присаживался подле неё, тем чаще начинало биться сердечко девушки.

— А теперь позволь мне… — прикоснулся он к её ножке выше лодыжки.

Вмиг Рина жутко покраснела. Не зная кричать ей, бежать или пустить в дело свои кулаки, мышка застыла на месте.

Чуть приподняв миниатюрную ступню от земли, паренек вытащил из деревянной подошвы острый камешек, что смог пробить её насквозь.

— Вот и всё, — прошептал он спустя пару мгновений.

— Спа-си-бо, — вся содрогаясь от кончика хвоста до ушек, чуть слышно поблагодарила своего Спасителя мышка.

— Это всего лишь маленький камушек, — отбросил он его в сторону.

Затем взяв ладошку прекрасной Незнакомки в свои, парень потянул к себе.

— Ох простите, нас не представили. Меня зовут Леони, а вас? — горячо прошептал он и поцеловал ручку.

— Ри-и-и-на, — с дрожью в голосе ответила девушка.

— Ри-на, — на выдохе повторил её имя мышонок, и не подымаясь с колен продолжил «песнопение».

«Какое прекрасное имя для столь милой, очаровательной девушки.

Вы словно лучик света — нежный, теплый, ласковый, что озарил холодную мрачную тьму в моем сердце, и я…»

Не успел закончить свои сладкозвучные речи Леони, как оказался сшиблен с ног ударом в ухо, последовавшим от брата девушки.

— А-а-а! Что ты наделал?! — резко очнувшись, воскликнула Рина.

— Это я-то?! Да тебя на пять минут оставить нельзя, как уже успела влипнуть в историю!

— Полную романтики и… — умиленно закатив глазки, мышка приложила ладошки к сердечку, что вот-вот готово было выпрыгнуть из груди.

— Рина, очнись! — затряс сестру Овий вытряхивая из её головушки шальные мысли. — Мы здесь по делу, помнишь?

— Ах да, точно… Но всё-таки не стоило с ним так грубо, — чуть обернулась девушка на распростертого на земле бедолагу.

— Этого ему ещё мало! Незнакомый парень «клеится» к моей сестре в тёмном переулке… Да будь у нас время, я бы его как следует проучил…

— Овий!

— Но у нас его нет! Наша цель покинула то место, где остановился её отец. Скорее всего они уже по дороге к пристаням, так что отбрось все сентиментальные глупости и бежим скорее! — схватил сестру за руку брат и потянул за собой.

— К пристаням значит?! — прошептал Леони, лежа на земле, одним глазом смотря на небо.

«Вначале одна прекрасная девушка бросает, сославшись на срочные дела.

Теперь эта…

Ну уж нет, с меня хватит!

Всё, я решил — пойду до конца!»

Прохрипел он и ударил кулаком по земле.

Затем медленно, вальяжно поднялся, отряхнулся и направился прямой дорогой в сторону городских пристаней…

— Марк, Марк! Да стой ты! — догнал друга Афин уже на пристанях.

— Чего тебе? — не оборачиваясь прорычал мышонок, не сбавляя ходу.

— Ну прости ты меня, дурака! Я должен был тебе всё рассказать раньше, но…

— Не нашел в себе смелости?

— И да, и нет…

— Поясни, — перешел на шаг мальчик.

— Ну понимаешь… Как бы тебе сказать…

— Говори, как есть!

— Пусть вы с Фиалой и разные… Но она была твоей Мечтой, а я…

— Не смог сказать правду, боясь разрушить мои Надежды?! — останавливаясь, договорил за него Марк.

— Да, друг мой! Прости…

«Порой Мечта и Надежда — это всё, что у нас остается в этом Мире.

Я на собственном горьком опыте знаю какого это, когда твои Мечты летят вниз головой с высокого обрыва, а затем разбиваются на мелкие кусочки, и после их уже не соберешь в единое целое. Они разлетаются по всему Свету поднятые в воздух дуновением ветерка…»

— И ты теряешь их навсегда, — печально прошептал Марк.

Видя, что его другу стало худо, он тут же отбросил все пустяковые обиды и обратился к нему.

— Прости брат, что вспылил. Я просто…

— Ничего, я тебя прекрасно понимаю… Но как я всегда люблю повторять: «Что не делается — всё к лучшему».

— Что-то я такого еще не слышал, — улыбнулся уголком рта мышонок.

— Ну вот, теперь слышал… Кроме того, из всего этого мы получили хороший урок, — призадумался Афин.

— Да — нет веры девушкам!

— Да нет — другое… Что у Фиалы поистине доброе сердце и даже того, кто обидел её сестренку, пусть и не нарочно, она смогла простить и возможно…

— Не продолжай! Не желаю этого слушать, — отмахнулся от друга Марк, зажимая уши.

— Чую из них выйдет отличная пара, — всё же закончил мысль озорник.

— Прекрати! Лучше скажи, как Лавиру удалось к ней приблизиться после всего, что он натворил? — прищурил глаза мальчик и пытливо взглянул на друга. — Чую здесь вмешательство свыше.

— Ну-у, не свыше… Скорее наоборот — того, кто пониже.

— Эх ты, Афин… И давно ты стал таким благочестивым?! — усмехнулся паренек.

— Сам диву даюсь, — улыбнулся в ответ друг и зашагал вперед.

Обменявшись взаимными шутками, что вмиг разогнали все тяжелые думы, ребята не спеша направились в сторону стоянки их корабля.

— Даже и не знаю… Лавир, конечно, ещё тот оболтус, но в душе он неплохой парень, — чуть погодя взял слово рыжий мышонок. — Когда он помог нам тогда, я увидел его лучшие стороны.

— Хм, во всех-то ты Афин видишь хорошее. Завидую я тебе…

— Ну не во всех… В себе, например — нет!

— Тоже не без греха. Порой мне кажется, что за мою Жизнь Судьбе была уплачена слишком страшная цена…

— Ты о…

— Да! Та ночь всё не дает мне покоя, — опустил голову Марк.

Закрывая на миг глаза перед ним предстала вся страшная картина той роковой ночи.

— Ты жаждешь мести? — спросил тихо брат.

— Мести? Нет. Возмездия — да! Да и как можно желать мести тому, чьё лицо даже не видел? Сражаться с тем, кого не видишь, подобно игре в догонялки с собственной тенью…

— Понимаю, друг… Твои уста излагают Истину. И порой мне кажется, что из тебя выйдет неплохой философ, — шутливо подметил повеса.

— Это ещё кто таков? — раскрыл глаза мальчик.

— Это такие старички с бородой до пола, что вечно бубнят себе под нос непонятные окружающим заумные словечки, — усмехнулся Афин.

— Вот значит какое Славное Будущее ты мне сулишь?! А тогда я, представляю тебя этаким Бароном, гордо восседающим на троне, в окружении прекрасных девиц, вооруженных не только своей красотой, но и смертоносным оружием. Ко всему прочему, они облачены в сверкающие на солнце доспехи, и одновременно излучают холод и невозмутимость.

— Ишь куда тебя занесло, — засмеялся в голос проказник, а про себя подметил:

«Хм, рыцари-девушки, это что-то новенькое, надо запомнить».

Затем быстро перестроив свои внутренние «Я» на положительный лад, друзья весело зашагали вперед навстречу новым приключениям…