На стороне зла

Сергей Куц, 2020

Предложение, от которого не смог отказаться. Либо сяду за решетку, либо принимаю условия хакерской группировки. Я зайду в игру через их аккаунт, а люди с очень большими деньгами попытаются убить моего персонажа. Если погибну в игре, то умру и в реальности. Я согласился, потому что не хочу в тюрьму за невозврат огромного кредита. А еще ради обещанной доли, если не убьют. Да, я согласился и был обманут. Выход из игры для меня закрыт! На меня будут охотиться толстосумы, оплатившие новое подпольное развлечение – убить в игре, а, значит, убить по-настоящему. Меня. Персонажа на стороне зла, потому что прокачивать светлую сторону мне нельзя. Я должен выжить и найти выход из игры!

Глава 5. Ошибка

— Хорошо тебе?

Изменение отношений:

– 50 [ 0/100 ] Орки и Вы

Я сплюнул вязкую темно-красную слюну.

— Нормально.

Кулак орка вдарил под дых. Я дернулся, хватая ртом воздух. Перехватило дыхание, но ни согнуться, ни отступить не мог. Двое орков заломили руки и держали они крепко.

Нанесен урон персонажем [ Барша ]:

– 5 [ 75 /150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

Изменение характеристик:

– 1 [ 0/1 Внешность ] Вы

— Бросьте эту падаль!

— Уже? — разочарованно прогудел над моим ухом один из орков.

— Слышал, что Вовчик сказал? — рыкнул бандит; тот, который бил меня. — Морду чтоб ему разукрасили да отпустили, когда уровень здоровья упадет.

Неписи не осознавали смысл последней фразы, но говорили так, чтобы реальный игрок точно понимал, что имеется ввиду. Вовчик без лишних заморочек велел отделать меня, чтоб снять половину здоровья. Еще проучить хорошенько, но ничего не отбить и не покалечить.

Меня выволокли к конюшням, куда чужаку со стороны улицы не заглянуть. Быстро скрутили и один из окруживших меня уродов принялся отделывать огромными кулаками. Остальные орки ржали. Скоты! С полным погружением в игру я получал один смачный удар за другим с изрядной болью — она гасилась только частично. В голове гудит, правый глаз заплыл. Бандит-непись старательно исполнил приказ предводителя. Лицо мне разукрасить и уполовинить здоровье!

Я потерял половину пунктов жизни открытого индикатора здоровья, однако благодаря скрытому эффекту очков жизни у меня в три раза больше, чем видят орки.

А воздуха не хватает по-настоящему! Я жадно хватал его ртом. Меня толкнули на истоптанную траву: упал на колени перед кучкой медяков и мечом-ножнах на ремне — все, что бандиты стащили с меня.

Лапа орка сгребла монеты.

Кошелек:

— 21 медная монета [ 0 ]

— Вовчик сказал, чтоб оружие оставили при тебе, но про остальное ничего не говорил, — бандит потряс медяками в кулаке. — Братве на пойло сойдет!

Головорезы одобрительно загудели. Пропить добычу нужно немедленно!

— А ты проваливай!

Я поднялся, подобрав ножны с мечом. Перепоясался, исподлобья глядя на потянувшихся в трактир орков. Бандиты ступали мимо меня, в реальности я непременно отгреб бы еще, но в игре не трогали. Получили команду выбить половину здоровья — сделали. Ушли.

Во рту привкус крови. Голова гудит. Когда последний из неписей скрылся в трактире, чтоб пропить мои медяки, я крепко выругался. Трусливо это, покрывать обидчиков последними словами, когда тех нет. Но отношение орков из банды Вовчика ко мне максимально отрицательное — в минус сто. Нарываться еще не хотелось.

Выбравшись на многолюдный тракт, у которого стояла таверна «Тролли», я с тоской посмотрел на мост в Новый город и высокие крепостные стены. Туда, а, значит, на Серебряную площадь и к выходу из игры, мне дороги нет. Только, если прямо сейчас войду в чат и свяжусь с администрацией, что равносильно явке с повинной и чистосердечному признанию. Либо изменю мировоззрение до нейтрального, но это долгая история.

Без особой надежды я открыл вкладку магии. Заклятье «Возврат» не активируется. Черт!.. Оглянувшись по сторонам, побрел прочь от моста и от таверны, где засел Вова и его орки-козлы. Впрочем, он и сам тот еще козлина.

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Придурок! У тебя ровно один день!

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Завтра жди гостей.

Легок на помине! Я снова крепко выругался, и на сей раз в адрес бандита Вовы, его орков и друзей-хакеров… Полегчало. Он написал про день? За это время нужно оклематься от побоев и хоть как-нибудь приготовиться к встрече с охотниками за моей головой. Жаль, до тайника не доберусь, но и сам по себе являюсь неплохим сюрпризом.

А первым делом убраться от трактира «Тролли» и как можно дальше. Чтоб у Вовчика не появилась шальная мысль отправить головорезов-орков в помощь дорогому клиенту. Со злостью представилось, как расправлюсь с таким чудилой. Он ведь тоже будет с полным погружением в игру? Конечно, настоящей боли не почувствует — эффект полного присутствия имеет некоторые ограничения, но кое-что все равно перепадет. Я постараюсь!

Сообщение от игрока [ Джим ] Вы: Пошел ты!

Я послал: и Вову, и сообщение. Думал, он ответит, и устроим срач, однако Вовчик молчал. Тем лучше, можно внести его в черный список, только я не спешил с этим. Ведь по-прежнему в игре с хакерами, в прямом и переносном смысле. Мне еще понадобится связь с ними.

Короче! Оставил все, как есть; и, пока размышлял, все это время двигал прочь от приватного постоялого двора. Только для орков!

На тракте полно народу: и неписи, и игроки. На моего избитого колдуна косятся. Пока не восстановлю здоровье, минус один во внешности на плюс не поменяется. С балансом Добра и Зла ниже десяти пунктов мой персонаж сразу приковывает к себе недоброе внимание, а очка внешности, которое добавил своему компьютерному альтер эго, сейчас нет. Мимолетный взгляд легко видит, что колдун вне закона.

Я посмотрел на небо, чья яркая синева была разбавлена редкими облачками. День солнечный, я мрачный. С подозрением посматриваю на окружающих. Наверно, гнусный у меня вид.

Еще рожа разбита, правый глаз может смотреть только через узкую щелочку. Мне нужно восстановить здоровье! В нормальной игре я вряд ли имел бы отрицательное мировоззрение, и быстро нашел бы храм одного из светлых богов. Чем больше у меня очков Добра, тем больше после молитвы мог восстановить здоровья, но с мировоззрением в минус одиннадцать даже на порог не пустят.

Еще могу купить исцеляющий эликсир у проходящего мимо торговца. Только как без гроша в кармане? Воровство сейчас не для меня, с такой-то внешностью незаметно подкатить к кому-нудь не выйдет.

Короче, все плохо! Мне нужны деньги! Чтобы просто поесть! Но в кошельке ни одной монеты!

А не помогут ли в храме богини тьмы? Я только-только взял большой квест в одном таком. Где поблизости святилище Айзирис? Открыл карту, но ближайший храм богини тьмы лишь в Новом городе. Все другие локации в игре мой новый персонаж еще не исследовал, и доступная мне карта почти ничего не показывает.

Гадство! По привычке, помотал головой в поисках нужного святилища, и привлек к себе ненужное внимание. Протопал по мощенному булыжниками тракту всего ничего, а то один игрок подозрительно посмотрит на меня, то другой, теперь вот те трое.

Все примерно моего уровня, и сумма навыков этих троих превышает мои характеристики гораздо больше, чем на треть. Не сунутся — движок игры не позволит. Но я все одно крепко сжал рукоять меча. В «Новой жизни» могу рассчитывать только на клинок, заклинание «Проклятие некроманта» да на свои скрытые возможности.

— Врешь, не возьмешь, — пробормотал я.

Джим Лапоть не столь прост, как кажется. Мой первый уровень уже сейчас преподнесет сюрприз, а через два дня, когда доберусь до тайника, и подавно. Но сейчас лучше не нарываться.

Я свернул на очередном перекресте, спустился к реке и пошел дальше вдоль русла по безлюдной проселочной дороге. Тем более, что она вела в нужном мне направлении. О чем думалось?

Признаться, о том, где взять себе пропитание, и в голову приходила только одна мысль. Ограбить кого-нибудь или что-нибудь, того же непися. Будет штраф, но иного выхода, кажется, нет. Потому что не смогу получить какой-нибудь простенький квест у деревенского старосты ради десятка-другого монет. Я слишком злой, хотя и неумелый колдун. Деревенщина. Джим Лапоть.

Проще на костер такого затащить, чем разговаривать, и, между прочим, подобный расклад исключать нельзя. С неписями может быть гораздо круче, чем с живыми игроками. С неписями ограничений по балансу нет. Те же орки Вовчика… Побили меня конкретно.

Пнул камень, который упал с невысокого обрыва в воду. Все же с таким мировоззрением, которое накрутили мне хакеры, больше недостатков, чем преимуществ, и главное — я вне закона. Теперь или брести до тайника, голодая два дня и две ночи, или напасть на кого-нибудь.

— Стоп!

Я хлопнул себя по лбу. Вот же тормоз! Зачем убрался с тракта? Опасался схватки, но, если нападут на меня, то никаких минусов не отхвачу. Нужно лишь победить и забрать трофеи.

— Помогите!

Я замер. Откуда кричат? Безлюдный проселок сворачивал от реки к лесу, поднимаясь по пологой возвышенности, и через сотню шагов скрывался за деревьями.

— Помогите!

Побежал на девичий крик. Кричали за изгибом дороги, дальше проселок прячется за деревьями — скоро буду там. Я спешил на крик помощи. В реальной жизни за подобным поступком обычно начинаются неприятности. Услышать крик в игре — это, считай, получить приглашение к квесту, который сейчас нужен позарез.

На опушке леса две эльфийки. Крутятся над девчушкой в простой крестьянской одежде. Ненастоящая, непись, ее посадили около березы, подняв руки над головой. Одна веревка, накрученная на толстый сук, не девала им опуститься. Другой прижали к стволу, обмотав вокруг живота пленницы и березы.

Сейчас эльфийки натягивали третью веревку, которой связали лодыжки пленницы. Тянут к удачно расположенному напротив березы пню. Уже наматывают веревку на корягу, и непись может только дергаться да кричать. Кляп ей почему-то не вставили!

— Помогите! — девушка заметила меня. — Спасите!

Одна из эльфиек смачно вмазала по лицу компьютерного персонажа.

— Заткнись!

Эльфы, которые все время стояли ко мне спиной, до сих пор не заметили появление на опушке кого-то нового.

— Эй! Что случилось? — я объявил о себе. Остановился в двух десятках шагов от эльфиек.

Те испуганно переглянулись. Будто попались за чем-то предосудительным. А как иначе? Судя по кучке припасенного хвороста, собрались огнем пытать. В некоторых странах за немотивированную жестокость к неписям предусматривается уголовная ответственность, у нас в парламенте только говорят об этом. Правда, на Главной улице Нового города можно все, но мы за ее пределами; и я из тех, кто неоправданную жестокость не одобряет.

— Она пыталась обокрасть нас!

Опушка огласилась громким всхлипыванием.

— Помогите, добрый господин! Они лгут! Они…

Хлесткая пощечина заткнула пленницу. Она вдобавок сильно ударилась затылком о ствол березы, да так, что у непися искры из глаз должны посыпаться.

Я узнал эльфиек. Две светлые воительницы из очереди на выход из Нового города, которые нехорошо поглядывали на моего колдуна. В бронеливчиках и коротких кольчужных юбках. Миловидные, большеглазые и пышногрудные. Излюбленный персонаж для игроков пубертатного возраста — малолеток в период полового созревания. Гормоны бушуют, и они зачастую отрываются в игре над неписями. Моральные уроды, в общем.

Меня тоже вспомнили. Поглядывают косо и скорей всего переговариваются в приватном чате. Наверно, про мой первый уровень — типа легкая добыча для них, а штрафа за нападение на моего персонажа нет.

Элеонора Лучница третьего уровня и Артем3000 Лучница четвертого уровня.

Уровень: 3

Эльфийский стрелок

Лучница

Элеонора

Добро/Зло: + 3

Дебилы. Один думает, что Элеонора — это подходящее имя для эльфийки, а другой ничего не думает. Отчего-то я был уверен, что за воительниц играют два пацана-подростка, но движок отображал их имена как женские.

Уровень: 4

Эльфийский стрелок

Лучница

Артем3000

Добро/Зло: + 4

— Отпустите ее, и я ничего не скажу админам.

Конечно, я провоцировал, но первым не нападал.

— Мамки знают, чем здесь занимаетесь?

Лучница Артем3000 нагнулась за луком. Проняло их! Я положил руку на эфес меча и подготовил заклятье «Проклятие некроманта». В обычно бою у первоуровнего персонажа с парой игроков третьего и четвертого уровня шансов мало. Но Джим Лапоть совсем не прост с его скрытыми характеристиками. Недоумки сильно удивятся.

Доступно задание [ Богиня тьмы Айзирис. Первый шаг ]

На стороне зла

Необходимо [ Добро/Зло ]: — 7

Изменение [ Добро/Зло ]: 0

Награда: + 400 опыта

Убить двух светлых эльфов?

— Принять задание [ Богиня тьмы Айзирис. Первый шаг ] —

Даже так? Но если получил задание в отношении персонажей-игроков, то они видят что-то похожее и про тебя. Они получили квест на моего колдуна!

— Это он! — завопила Элеонора, тоже хватая лук. — Приманка сработала!

Приманка? А!.. Нет времени на раздумья. Я выхватил из ножен меч и кинулся на воительниц, которые уже подняли луки.

Задание [ Богиня тьмы Айзирис. Первый шаг ] принято!

Изменение отношений:

– 100 [ 0/100 ] Элеонора и Вы

– 100 [ 0/100 ] Артем3000 и Вы

Обнажив клинок, я бежал к лучницам. Половины здоровья нет, но от противника скрыто триста единиц. У них третий и четвертый уровень, у меня с учетом скрытых параметров фактически шестой!

Но по началу бой развернулся не в мою пользу.

Игрок [ Элеонора ] использовала умение [ Лесной стрелок ]:

+ 200% скорость стрельбы

Игрок [ Артем3000 ] использовала умение [ Лесной стрелок ]:

+ 200% скорость стрельбы

Стрелы полетели, как из пулемета, и каждая попавшая в меня ранила очень чувствительно. Я заскрежетал зубами, чтобы не взвыть от боли. Хорошо хоть стрелы исчезали через миг после попадания.

Нанесен урон [ Эльфийский лук ] и [ Эльфийские стрелы ] игроком [ Элеонора ]:

– 9 [ 66 /150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

— 10 [ 56/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

– 11 [ 45/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

Нанесен урон [ Эльфийский лук ] и [ Эльфийские стрелы ] игроком [ Артем3000 ]:

— 20 [ 25/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

– 14 [ 11/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

– 10 [ 1/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

Затрачено сил:

– 27 [ 103/130 (+ 260 скрытно) Усталость ] Вы

Бег взял приличное число очков усталости. Пункты здоровья потерял почти все.

Я рухнул у ног эльфиек. Упал так, чтобы казалось, что при смерти, но на деле готов вскочить на ноги в любой момент. Бой в «Новой жизни» между игроками никогда не заканчивается смертью проигравшего персонажа — всегда остается один пункт здоровья. Для разговора. Чтоб поглумиться, если смертельно раненый захочет это слушать и не покинет игру. В любом случае, тушка мертвого персонажа останется на месте еще тридцать минут после выхода из «Новой жизни». Для сбора трофеев — полчаса на мародерство.

Лучницы не видят, что у меня еще 300 пунктов жизни, но это и не много. Столько же, сколько у одного Артема3000. Когда персонаж из нейтрального становится враждебным, то отражается не только уровень, но и красная полоска жизни с пунктами здоровья.

Уровень: 3

Эльфийский стрелок

Лучница

Элеонора

Добро/Зло: + 3

Здоровье: 250/250

Уровень: 4

Эльфийский стрелок

Лучница

Артем3000

Здоровье: 300/300

— Что с ним делать, Темыч! Добивать будем?

Лучницы нависли надо мной. Вижу только их ноги и жду удобного момента. Меч по-прежнему в руке, и наготове заклинание «Проклятие некроманта».

— А-а-а! — связанная девчушка завопила так, что зазвенело в ушах.

— Чего это она?

Эльфийки на время забыли про меня и развернулись к пленнице. Тот самый шанс!

Я вскочил и наложил на Артема3000 заклятье, что отняло двадцать пять очков от синей полоски усталости. Она не восстанавливалось, пока лежал на траве с одним очком основного индикатора жизни.

Затрачено сил:

– 25 [ 78/130 (+ 260 скрытно) Усталость ] Вы

Нанесен урон заклинанием [ Проклятие некроманта ] игроком [ Джим ] Вы:

– 28 [ 272/300 Здоровье ] Артем3000

В следующий миг я вонзил клинок в неприкрытую спину эльфийской лучницы. Вместе с наложением на противника заклинания первый же удар получился смертельным.

Нанесен критический урон [ Меч ученика некроманта ] игроком [ Джим ] Вы:

– 271 [ 1/300 Здоровье ] Артем3000

Получен опыт: + 299 [ 301/1000 ] Вы

Против меня теперь один противник. Лучница Артем3000 рухнула, как подкошенная. Так и будет лежать с одним очком здоровья, пока я не прикончу ее, или игрок не выйдет из «Новой жизни». Либо пока не поможет кто-то другой. Твои восстанавливавшие эликсиры или магия не действуют, когда остается только один пункт индикатора жизни.

— Как?.. — вырвалось у Элеоноры.

Дальше говорить эльфика уже не успевала, потому что надо отражать мой натиск, а эльфы-стрелки на начальных уровнях крайне неважные фехтовальщики, и оружие у них обычное плохое.

Я трижды использовал доступную мне магию и обрушил на второго противника удары мечом.

Затрачено сил:

– 75 (25х3) [ 3/130 (+ 260 скрытно) Усталость ] Вы

Нанесен урон заклинанием [ Проклятие некроманта ] игроком [ Джим ] Вы:

– 21 [ 229/250 Здоровье ] Элеонора

– 19 [ 210/250 Здоровье ] Элеонора

– 22 [ 188/250 Здоровье ] Элеонора

Нанесен урон [ Меч ученика некроманта ] игроком [ Джим ] Вы:

– 26 [ 162/250 Здоровье ] Элеонора

– 28 [ 134/250 Здоровье ] Элеонора

– 25 [ 109/250 Здоровье ] Элеонора

Буквально за несколько секунд выбил больше половины здоровья эльфийки! Меч наносил урон заметно больший характеристик клинка за счет прокаченной силы. Я остервенело атаковал, чтоб не позволить Элеоноре восстановить здоровье — а эльфы на это мастаки — и дважды пропустил ответные выпады.

Нанесен урон [ Меч лесного стража ] игроком [ Элеонора ]:

– 10 [ 0/150 (+ 291 скрытно) Здоровье ] Вы

– 12 [ 0/150 (+ 279 скрытно) Здоровье ] Вы

Уколы тонким эльфийским клинком пока неопасны, я же продолжал натиск.

Нанесен урон [ Меч ученика некроманта ] игроком [ Джим ] Вы:

– 29 [ 80/250 Здоровье ] Элеонора

– 24 [ 56/250 Здоровье ] Элеонора

– 28 [ 28/250 Здоровье ] Элеонора

Бой надолго не затянулся. Пискнув что-то невразумительное, Элеонора упала на траву у ног своей пленницы. Последний выпад моего меча отнял у лучницы сразу двадцать семь очков.

Нанесен урон [ Меч ученика некроманта ] игроком [ Джим ] Вы:

– 29 [ 1/250 Здоровье ] Элеонора

Получен опыт: + 249 [ 550/1000 ] Вы

Я взмок. Схватка окончена, и задание выполнено. Знать бы, что за первый шаг я сделал. Сразил двух светлых эльфов, отыгрывая темную партию? Странно…

Задание [ Богиня тьмы Айзирис. Первый шаг ] выполнено!

Добро/Зло: 0 [ 11 ] Вы

Получена награда!

Получен опыт: + 400 [ 950/1000 ] Вы

Сто очков до следующего уровня? Я с сожалением посмотрел на окровавленных неподвижных эльфиек. Сам тоже перепачкан в собственной крови, но, восстановив здоровье, моя одежда будут новой. Такая вот еще одна немногочисленная условность, что присутствует в «Новой жизни» вместе с исчезающими стрелами, приглушенной болью и некоторыми иными.

Рожа тоже не будет избита. Почти уверен, что в инвентаре поверженных эльфиек, есть, чем поживиться и восстановить красный индикатор жизни до полного значения.

Но сначала помогу девчушке. Диалог с неписью скорей всего продолжит квест от темной богини. Освободив от пут, я помог пленнице подняться. Она смотрела на меня одновременно испуганным и благодарным взглядом, отступила на два шага и вдруг разрыдалась.

— Тише, тише, — я пытался успокоить ее хотя бы словами. Судя по тому, что она отошла от меня, приближаться к ней и тем более касаться ее не стоит. — Как тебя зовут?

Успокоилась девчушка с перепачканным пылью и залитым слезами лицом не сразу, но все же нашла в себе силы ответить, когда я вновь спросил про ее имя.

Она раскрыла рот, чтобы назвать его и замерла.

Уведомление: системная ошибка!