На стороне зла

Сергей Куц, 2020

Предложение, от которого не смог отказаться. Либо сяду за решетку, либо принимаю условия хакерской группировки. Я зайду в игру через их аккаунт, а люди с очень большими деньгами попытаются убить моего персонажа. Если погибну в игре, то умру и в реальности. Я согласился, потому что не хочу в тюрьму за невозврат огромного кредита. А еще ради обещанной доли, если не убьют. Да, я согласился и был обманут. Выход из игры для меня закрыт! На меня будут охотиться толстосумы, оплатившие новое подпольное развлечение – убить в игре, а, значит, убить по-настоящему. Меня. Персонажа на стороне зла, потому что прокачивать светлую сторону мне нельзя. Я должен выжить и найти выход из игры!

Глава 3. Плохая шутка

Благосклонность богини тьмы превзошла все ожидания. Про столь щедрое вознаграждение еще никогда не слышал.

Получена награда!

Постоянный эффект [ Благословение богини тьмы Айзирис ]:

+ 200% к выбранной характеристике до достижения десятого уровня (скрытно)

В окне дополнительных характеристик появился первый эффект — «Благословение богини тьмы Айзирис», который повышал любую из основных характеристик на двести процентов.

Плюс двести процентов — это улучшить в три раза. Долго я не раздумывал и выбрал для прокачки силу, потому как ее изменение влечет за собой повышение сразу нескольких других параметров. Бонус от богини тьмы поможет выжить на первых порах.

Изменение характеристик:

+ 4 скрыто [ 2/2 (+ 4/4 скрыто) Сила ] Вы

+ 40% скрыто [ 20% к урону (+ 40% к урону скрытно) ] Вы

+ 300 скрыто [ 150/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

+ 260 скрыто [ 130/130 (+ 260 скрытно) Усталость ] Вы

Прочие характеристики остались прежними: интеллект, ловкость, внешность и восприятие. Уровень персонажа тоже не поменялся — первый. Но я получил сразу четыре дополнительных очка к силе!

После этого задания мой уровень остается стартовым, но на деле по прокачке соответствует пятому! Потому что за каждое повышение уровня выпадает одно очко для изменения характеристик. Я доволен, как слон. Мало того, что персонаж нехило прокачался, так никто не видит скрытые бонусы, которые увеличили силу, здоровье и усталость в три раза!

В текущем-то положении — когда я цель для охотников за моей головой — скрытые характеристики становятся козырем, который спасет жизнь. Виртуальную и реальную. Я выругался. Каждый раз тянет на крепкое словцо, когда вспоминаю про сделку с хакерами.

Хотя… Без аккаунта, который мне передал Вовчик и его друзья, и персонажа с мировоззрением в минус десять задание темной стороны оказалось бы недоступным. Подозреваю, что за каждый минус накинулось по плюс двадцать процентов к награде. В общем, за приверженность к злой стороне в десять отрицательных пунктов награда получилась в двести процентов. Скрытым бонусом, которые остается со мной до достижения десятого уровня.

— Приветствую тебя, человек!

Я вздрогнул от неожиданности. Сердце ушло в пятки. Только стоял в полном одиночестве посреди полутемного святилища злой богини, и вот вам «приветствую»!

— Как ты здесь очутился? — я обернулся к неписю, который несколько минут назад сидел у входа в храм с повязкой на глазах и двумя саблями в руках. Сейчас повязка снята, а сабли висят в полуножнах. Компьютерный персонаж подкрался ко мне совершенно незаметно.

— Зашел через двери, — невозмутимо ответил обмазанный черной дрянью стражник и пристально посмотрел на меня.

Доступно задание [ Богиня тьмы Айзирис ]

На стороне зла

Необходимо [ Добро/Зло ]: — 6

Изменение [ Добро/Зло ]: 0

Награда: [ Скрыто ]!

Приветствовать храмового стража?

— Принять задание [ Богиня тьмы Айзирис ] —

О! Опять незаметный для других бонус! Это становится уже интересным. Я поспешил согласиться на новый квест злой стороны «Новой жизни». В прошлый раз получилось очень круто.

— И тебе не хворать, — сказал я стражу.

Он сдержанно кивнул и молча направился к выходу из святилища.

Задание [ Богиня тьмы Айзирис ] принято!

Добро/Зло: 0 [ — 11 ] Вы

Получена награда: постоянный эффект [ Скрыто ]!

— Эй! — крикнул я; то ли в спину удаляющемуся стражу, то ли в адрес статуи боги тьмы. — А награда?

Стражник шаг не замедлил и не обернулся. А что статуя из черного камня? Она не шелохнулась. Я состроил кислую рожу. Халявы второй раз не случилось. Перерыл все вкладки с характеристиками моего персонажа, но нигде нового эффекта не обнаружил.

Вот уж, действительно, скрытый эффект!.. То ли баг, то ли начался долгий квест. Скорей всего второе. В сообщении по новому квесту написано, что задание принято, а не выполнено. Это долгое приключение и совсем не факт, что начнется оно прямо сейчас. Когда же запустится, то вовсе необязательно, что я сразу пойму о начале нового квеста.

Ну, так, значит, так. Зато мировоззрение не упало. Покосившись на статую Айзирис и убедившись, что она все-таки не ожила, дав начало новому приключению прямо здесь, я покинул святилище тьмы.

Яркий дневной свет ослепил — глаза привыкли к полутьме храма, и тут же выскочило сообщение:

Получен урон:

– 1 [ 149/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

Вы почувствовали легкий голод. Захотелось пить!

В «Новой жизни» надо есть и пить. Если не найдешь еду, то индикатор здоровья добежит до нуля за пять дней, а без воды гораздо быстрее. С эффектом полного погружения персонаж чувствует голод и жажду. Эти ощущения условность, которые моделируют капсулы последнего поколения, и с реальностью никак не связаны. Там в оффлайне питательные вещества и вода поступают в организм по специальным каналам вне зависимости от событий в игре. Конечно, если твой дом подключен к геймерской коммунальной услуге, а на счетах хватает средств.

Но довольно разглагольствований! Мой Джим Лапоть проголодался, и в горле пересохло. Я двинулся по Главной улице к Южным вратам, выискивая жертву повышенных воровских навыков. Относительно моего первого уровня, разумеется. Как ни как, а плюс два к ловкости!

Я искал новичков. Игроков, которые делают буквально первые шаги в «Новой жизни», но вовсе не персонажей первого уровня с аккаунтов опытных игроков. Такие, как я, не подходят. Нужны те, кто вертит башкой да таращится во все стороны, изумленно раскрыв рот.

Первой оказалась смазливая эльфийка, одетая… полураздетая, словно шлюха из соседнего борделя, с именем Клео11.

Кошелек:

+ 5 медных монет [ 5 ]

Получен опыт: + 2 [ 2/1000 ] Вы

Потом были лопухи гном и орк, карманы которых уменьшились на десять медных монет и одну серебряную, а мой опыт подрос еще на девять единиц.

— Пока все, — пробормотал я.

Два очка ловкости не делают из меня великого карманника, и на начальных уровнях, чем чаще за игровой день чистишь кошельки, тем скорее растет вероятность попасться. Вдобавок с моим жутко отрицательным мировоззрением у окружающих изначально больше подозрительных взглядов.

Удалившись на два квартала от места последнего моего «преступления», где обчистил орка, я купил у уличного торговца еды. Обычную московскую шаурму.

Как выяснилось на практике геймдева, ты можешь быть сколь угодно крутым некромантом или, скажем, твердолобым эльфом, но вкусовые пристрастия не меняются. Разработчики «Новой жизни» приняли мудрое решение. В Новом городе они не насилуют кулинарные привычки своих клиентов, как в некоторых других проектах со строгой приверженностью к «аутентичной еде», и, наверно, в «Новой жизни» поступили правильно.

Я с удовольствием подкрепился мясом, завернутым в лаваш с картошкой, помидором, луком и совсем не фэнтезийными майонезом и кетчупом. Запил сладкой газировкой. Все взял за два медяка у хоббита-непися.

Кошелек:

— 2 медных монет [ 13 ]

Серебряная монета [ 1 ]

В Новом городе найдешь не только любой порок, но и обед, какой только хочешь. За стенами главной локации игры все иначе, там кулинарный хардкор, все по канонам жанра, но в любом случае у каждого игрока имеется заклинание «Возврат», что легко и мгновенно вернет в Новый город. За тарелкой борща или гамбургером.

Сейчас в инвентаре тринадцать медных монет и целая серебряная. По текущему курсу на вкладке торговли — сто одиннадцать медяков! Могу прикупить что-нибудь действительное приличное! Я нашел менялу и перевел серебро в медь.

Кошелек:

+ 111 медных монет [ 124 ]

Оружейная лавка рядом с Южными воротами, до которых я, наконец, дотопал, после последнего обновления никуда не делась; и гном, что держал ее — все тот же рыжебородый добродушный непись.

Я открыл окно торговли и с удовольствием пролистал страницы со всяким ржавым хламом. Оружие городской стражи тоже можно пропустить — мой Джим не только разбогател на сотню с лишним медных монет. Фактический уровень его силы составляет шесть очков.

Вот! Уже интересно!

Оружие [ Меч ученика некроманта ]

Урон: 15-17

Дополнительный урон: + 2

( при наложении на противника заклинания [ Проклятие некроманта ] )

Необходимо: Сила 4

Шанс нанести критический урон: 5% [ Кровотечение ]

Стоимость: 97 медных монет. Купить? [ Да/Нет ]

Я купил и еще за шесть монет приобрел простой ремень и такие же незатейливые ножны. В кошелке осталось 21 медяков. Вполне достаточно, чтоб не помереть с голоду в ближайшее время.

На поясе теперь приятная тяжесть. Давно заметил за собой странную для современного человека особенность: без оружия чувствую себя неуютно.

Меч ученика некроманта недоступен для персонажа начального уровня, но у Джима Лаптя вместе со скрытым эффектом сила прокачена до шестого. Поэтому меч мой!

Это простой и довольно эффективный клинок без какой-либо отделки. С рукоятью, плотно обмотанной полосками из черной кожи. Скромность оружия, кстати, подойдет. Нет резона привлекать ненужное внимание к мерзкой роже негодяя Джима Лаптя.

Я направился к выходу из города. К приземистой и круглой в поперечнике Южной башне с распахнутыми воротами, у которых по обыкновению столпился народ. Стражники впускали и выпускали в город гораздо медленнее, чем подходили очередные желающие выбраться за стену.

Пристроился в хвост очереди. Парочка эльфийских воительниц в бронеливчиках оглядели меня с ног до головы и осуждающее покачали головой. Репутация колдуна не понравилась? А! Плевать! На них и на репутацию! Да! Ничего хорошего с мировоззрением в минус одиннадцать, и скоро за стенами Нового города оно мне аукнется. Но пока все складывается, как нельзя лучше.

У меня только первый уровень, а сила прокачана фактически до шестого. Оружие, доступное только персонажу с четвертым уровнем силы. В кошельке немного денег, а сам Джим Лапоть не уродлив и даже не воняет.

— Но если есть в кармане пачка сигарет, — я промурлыкал под нос песенку, — значит все не так уж плохо на сегодняшний день.

Табаку, что ли, еще прикупить? Хм… А чего две эти эльфийки поглядывают все время на меня? Помрачнев, вспомнил, где я и зачем в «Новой жизни». Как выйду за пределы городских стен, сразу нужно быть начеку. Даже, если до таверны «Тролли», где ждет Вовчик, всего ничего.

Неспешно переступая с ноги на ногу, очередь продвигалась вперед. Зашли внутрь башни, где светили многочисленные фонари, и было немного прохладно. Приглушенно переговаривались живые игроки и неписи. Я был один и погружен в собственные мысли, снова и снова проматывая в голове первый разговор с представителем хакеров. Что Вова расскажет на этот раз? Разложит правила нашей маленькой и запрещенной игры? Не знаю, но уж я точно предъявлю ему за начальный расклад в минус десять Добра и Зла!

Впереди в полудюжине шагов начинается открытый мир, а перед ним девять городских стражников. Арбалетчики в синих бригантинах и высоких колпаках на башках, если не считать прочей, типа, средневековой одежды. Никогда не понимал, для чего разработчики сделали из всех городских ворот натуральные контрольно-пропускные пункты. Поговаривали, чтоб игроки не заморачивались проходом через воротные башни и просто использовали заклинание «Возврат». Может и так, да фиг с ними. Я пока игру не покидаю. Мне нужно вон в ту таверну. Заведение с названием «Тролли» сразу за мостом, что возведен над защитным рвом Нового города.

Один из стражников махнул мне рукой:

— Давай иди!

Я пошел. Когда проходил мимо, меня недобро оглядели все неписи-стражники.

— Шевелись, колдун! И чтоб не видели тебя больше!

Да, уж, репутация при мировоззрении в минус одиннадцать — это не только вредно, но и очень вредно в некоторых случаях.

— Еще раз попадешься на глаза, к сотнику не поведем! Ты это запомни! На месте голову твою проклятую отрубим!

Изменение отношений:

– 100 [ 0/100 ] Стража Нового города и Вы

— Проваливай уже!

— Али болтом из арбалета угостить?

Хмыкнув, я торопливо зашагал по каменному мосту через широкой ров с водой, не обращая внимание на распетушившихся за спиной стражников. Нарываться на выстрел не стоит, особенно мне. Но гневные крики в мой адрес — всего лишь игра вокруг моей, в самом деле, низкой репутации. Игра только что началась.

Я непроизвольно положил руку на эфес меча. За стенами главной локации безопасность уже не гарантируется. Может всякое произойти. К примеру, самое банальное: разворачиваюсь прямо сейчас к Южной башне, дохожу до ворот и легко получают арбалетный болт в живот. Все, умер, в прямом и переносном смысле.

Дорога в Новый город для меня закрыта, пока не вернусь на путь Добра. Можно попытаться перелезть через стену или перелететь, используя заклятье «Левитация», а еще сделать подкоп, разрушить участок укреплений и тому подобное, но и встречать меня будут соответствующим образом.

Либо заклинание «Возврат». Я открыл вкладку магии, чтоб убедиться, что оно на месте, хотя куда, собственно, денется? «Возврат» у всех по умолчанию и навсегда. Да, так и есть.

Как говорится, с чувством глубокого удовлетворения я смотрел на две пиктограммы: заклинание «Проклятие некроманта» и заклинание «Возврат»… Только… Вдруг появилась одна мерзкая мыслишка, что-то дернуло меня выйти из «Новой жизни».

Я активировал «Возврат»… и ничего не произошло. Все также болтаюсь посреди длинного каменного моста над защитным рвом у Южных врат Нового города.

Что за ерунда?.. Нет, про себя можно высказаться гораздо крепче. Однако сквернословие не помогло, и несколько лихорадочных нажатий на значок заклинания «Возврат» ничего не дали.

Очень плохая шутка — «Возврат» не работает, а шутить подобным образом я не намерен, потому что в конечном итоге это все шутки с моей настоящей жизнью.

Я взмок. Пиктограмма на вкладке магии нажималась, как ей и положено, однако по-прежнему ничего не происходило. Я все также смотрел на окно с двумя заклинаниями, а выхода из онлайна нет.

В первых релизах «Новой жизни», когда только-только ввели сертифицированные сервера, такой баг иногда встречался. Заклинание «Возврат» не работало, но тогда еще был привычный выход через меню. Я лихорадочно открыл его. Как и ожидал, в ниспадающем списке кнопки выхода из игры нет. Ее нет!

Стало откровенно не по себе. Смотрел пару раз блокбастеры, как герои застряли в онлайне, и, говорят, что раньше книги подобные были популярны, но чтоб по-настоящему? Что за бред!

Спокойно! Спокойно! Надо успокоиться! Это баг. Просто баг.

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Я уже в таверне «Тролли».

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Про заклинание «Возврат» знаю.

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: В службу поддержки не обращайся!

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Давай сюда! Я жду.

Вот же, суки! Это они все подстроили! Паника, которой едва не поддался, начала отступать. На ее место пришла злость, прояснившая мозги.

— Эй! Ты!

Я обернулся на зычный голос. Ко мне с хмурыми физиономиями шли четверо стражников, на чьих лицах явственно читалось, что негодяй-колдун слишком уж задержался на мосту. Десятник велел выпроводить прочь пинками деревенскую сволочь. То есть меня.

Торопливо зашагав от Южных врат, я думал, что стражники побегут за мной. Чтобы поймать и отделать, как следует, а то и проявить немного больше служебного рвения, чем полагалось. Не зря ж они сыпали угрозы. Однако им просто нужно, чтоб я ушел с моста.

Не возражаю! Я оскалился, оглядываясь через плечо. С моим уровнем нечего противопоставить четверке неписей с тридцатым уровнем у каждого. Даже, если очень хочется. Но сейчас хотелось совсем другого. Разговора по душам с Вовчиком, какого бы уровня тот не оказался. Сжались кулаки. Твари! Они, что, вздумали запереть меня в «Новой жизни»?

Получается, что так!

Злой как черт, и без того омерзительный колдун Джим Лапоть широким шагом направился таверне «Тролли». Большому двухэтажному постоялому двору из толстых почерневших бревен и с двухскатной крышей. Вокруг многолюдно — отсюда в огромный мир начинается большой тракт, и помимо заведения, где уже ждет Вовчик, по обеим сторонам дороги стоят десятки других трактиров. На любой вкус и кошелек.

Для встречи со мной выбрали ближайший к мосту, но отчего-то неказистый с маленькими окнами, затянутыми бычьими пузырями, и вышибалой-орком у двери.

— Тебе, рожа гнусная, — сказал он, сложив на груди руки с канатами мышц, — сюда нельзя.