Черный. Последний выбор. Том первый

Сергей Витальевич Шакурин, 2023

Книга четвертая. Том первый.Сколько будет длиться этот розыскной путь в новом мире, Александр не мог даже представить, ему казалось, прошла уже вечность, но он все еще выполняет роль марионетки для Управляющего снами и Зва́клуу. Александр искал для ненавистных гостей своих снов неизвестно что, но, чем ближе он подходил к цели, тем нетерпеливее становились кукловоды.Зва́клуу опасался, что артефакт попадет не в те руки, и они с компаньоном перешли к кардинальным мерам воздействия…

Глава 4

За Гранью этого мира.

— У тебя получилось, Никро́лин, — скупо похвалил компаньона задумчивый Зва́клуу.

«Вообще-то я в это не верил. Невозможно вырваться из западни Шаамро́га, тем более какому-то там мальчишке, пусть и с Кровью Черного, — размышлял Зва́клуу. — Но… неужели Дух носителя настолько сильнее Черного Духа Шаамро́га?..»

— Ты не рад? — удивился эмоциям Зва́клуу Никро́лин.

— Я знал, что у него получится, он ведь человек, — соврал Зва́клуу. — Их сила проявляется в момент защиты своих близких, и она совершенна.

— Да, это удивительно, его ярость сожгла заклинание Шаамро́га, и носитель смог вернуться в сознание! — непривычно-эмоционально говорил Никро́лин.

— Но расслабляться теперь нельзя, Шаамро́г хитер. Как только он появится в его теле, обязательно придумает что-нибудь еще… — став серьезным, сказал Зва́клуу и задумался.

«Странно, даже, невероятно! Чтобы какой-то обычный человек так легко развеял заклинание самого Шаамро́га… — Зва́клуу посмотрел из-за Грани мира на парня. — А может… Шаамро́г потерял все силы при перерождении? Ведь он воспользовался малоизученными знаниями и разделил свою сущность, душу, на целых три иирухи́мба³…»

Очередная разработка, Кокон души — иирухи́мб, — стала новинкой в Цитадели Черных, и за это сразу уцепился Шаамро́г. Тогда были опыты по сохранению души.

С помощью тайной магии душу вынимали из подопытного и помещали ее в Кокон, после чего опустошенного умерщвляли, помещая его кровь в другой носитель. Спустя определенное время брали носитель, в котором текла часть крови первого подопытного, и соединяли его с Коконом. Душа переходила в новую оболочку, стирая разум носителя и возрождая хозяина души.

«Все-таки Шаамро́г разделил душу на несколько частей, это и могло привести к потере силы, — размышлял Зва́клуу. — Еще вариант такой, что сделав свою Кровь иирухи́мбом, хотя такое не возможно, пусть и ходили об этом истории, он нарушил правила тайных знаний, и именно это повлияло на ослабление…»

Зва́клуу мотнул головой и посмотрел на Никро́лина.

— Следи за ним, — тихо сказал ему Зва́клуу, так и оставаясь в глубоких раздумьях.

«Нет, с Шаамро́гом расслабляться нельзя. Особенно с ним…»

Александр вновь ехал с возницей-марионеткой. И это было понятно, сознание человека забрал тот, второй…

«Как его назвал Управляющий, Шаро́г? Шамко́к? А, Шаамро́г! — вспомнил Александр. — Надо будет попробовать про него узнать. Кто это такой…»

Сейчас Александр чувствовал именно себя! Это радовало. Ведь ощущение чужого присутствия тогда в утренних сумерках было довольно неприятным.

«Вот значит, как ты выглядишь ужасающий всех убийца», — вспомнил лицо того, кто в нем прятался.

Высокий и сухощавый. Его худощавое, сильно вытянутое лицо имело сероватый оттенок кожи. Выдающиеся скулы носили по три роговых нароста напоминавшие неровные заостренные чешуйки, словно подчеркивающих линию выступающих костей черепа. Такие же наросты проходили над бровями, и два из них вертикально на подбородке. Лицо расчерчивали линии морщин, говоря о его немолодом возрасте. Тонкий крючковатый нос тянулся к плотно сжатым губам, а близко расположенные к переносице глаза горели красным огнем. Таким же красным, как и у самого Александра.

«Вот значит, от кого я получил волосы и глаза в наследство», — вздохнул Александр.

С самого утра, после того противостояния он чувствовал себя не в своей тарелке. По началу, когда вернулся к экипажу, попробовал поговорить с во́зчим, но понял, что тот больше не полноценный человек, обычная кукла, марионетка, исполняющая команды.

Зато подивился невиданному ранее ящеро́гу. Это был хищный, опасный на вид ящер. Когда Александр подошел к нему, тот повел желтым глазом, будто прицеливаясь.

— Только попробуй, зарублю на мясо! — рыкнул на него Александр и ящер склонил голову, закрыв глаза.

«Понимает, сволочь», — разозлился Александр, так и не решившись погладить того по морде.

— Куда мы едем? — спросил Александр у Ге́нта. Так звали возницу.

— В столицу, — ответил тот.

— Какое это королевство, как называется столица? — тут же спросил Александр.

— Королевство Араги́сер, столица Даа́рве, — последовал очередной ответ.

— Почему здесь?.. — задумчиво проговорил Александр, надеясь вспомнить, но помнил только вчерашний вечер и проклятую записку.

— Повелитель так приказал, — сразу ответил Ге́нта, услышав слова Александра. — Ты говорил, что тебе надо найти Айфе́зт. Но Айфе́зта давно не существует, его поглотили горы.

— Так, с этого места поподробней! — оживился Александр, усаживаясь на раскладной стульчик у костра, где кашеварил Ге́нта.

— Что именно? — без каких-либо эмоций спросил возчий, накладывая кашу в глубокую миску и протягивая ее Александру.

— Где находился раньше Айфе́зт, какие горы и почему его поглотили? Можно ли туда попасть? — засыпал вопросами бездушного собеседника Александр.

— Айфе́зт был древней столицей королевства Араги́сер, — начал рассказывать на одной ноте Ге́нта. Это звучало неестественно, словно говорил робот, но Александр с таким уже сталкивался. — Потом в войнах Ушедших Даарви́йские горы были разрушены, и они завалили Айфе́зт. Когда Ушедших изгнали, столицей королевства стал уцелевший Даа́рве.

— Вот значит как? — задумался Александр и посмотрел на попутчика, который принялся есть кашу.

Дождавшись, когда возница опустошит свою миску, Александр спросил:

— А ты знаешь, где располагались эти горы и сам Айфе́зт?

— Все это знают, — ответил Ге́нта. — Айфе́зт от Даа́рве разделял именно хребет Даарви́йских гор, он и обрушился на древнюю столицу. Сейчас там просто Долина Скал.

— То есть, это не так далеко от Даа́рве? — почему-то начал злиться Александр, и тут же себя одернул.

— Да, — последовал ответ.

— Хорошо. Тогда едем в столицу, а там разберемся, что к чему, — решил Александр.

И сейчас они подъезжали к столице королевства Араги́сер. Даа́рве располагался в широкой горной долине, зубцы гор, которых окружали его, но не приближались. Город был огромен, с высоченными каменными стенами и ребрами жесткости на них, словно ожидая нашествие гигантской волны. Крыш городских построек не было видно и это означало, что здания Даа́рве строили ниже стен города. Хотя, Александр все же заметил одинокий тонкий шпиль, торчавший над стеной левее центра города.

Приготовив деньги на плату за въезд, Александр посмотрел на Ге́нта. Тот выглядел обычно, но неподвижность лица, напрягала. Александр набросил ему на голову капюшон его теплой куртки.

— Никогда не снимай капюшон, — приказал ему он.

— Да, Повелитель, — ответил тот.

— И называй меня Миф, — добавил Александр.

— Как прикажешь, Миф, — последовал четкий ответ.

Александр вздохнул.

«Как же вернуть ему человечность?» — задумался он, глядя по сторонам.

На обочине дороги уже встречались небольшие наметы снега. Становилось холоднее, и Александр тоже набросил теплый капюшон плаща себе на голову.

— Ге́нта, а ты из какого города, откуда мы едем? — вдруг задумался Александр.

Почему он сразу не догадался спросить?

— Я из Ротта́нга. Там мы взяли этот экипаж и поехали в столицу, — ответил Ге́нта.

— У вас там таких ящеро́гов продают? — удивился Александр, указав на хищного и мощного ящера, который несся по дороге словно автомобиль.

— Нет. Это ты вчера его сделал таким. Он был обычным, — не поворачиваясь, ответил Ге́нта.

— Я? — удивился Александр и понял.

«Что же я сегодня торможу? Конечно, это сделал Шаамро́г», — вздохнул Александр, поражаясь способностям этого серокожего.

— Да, ты, — невозмутимо ответил Ге́нта.

— Слушай, а ты чего с него не взял плату за въезд? — толкнул напарника страж ворот, когда мимо них проехал дорогой экипаж запряженный странным, точнее страшным ящеро́гом.

«Да это был точно не ящеро́г! Он выглядел страшнее боевого йя́рша⁴», — мотнул головой стражник и парировал:

— А сам, что не взял? Или залюбовался тем страшилищем?

— Да-а… — протянул напарник. — Такого страховидла я еще не видел, — глядя на удаляющийся в улице экипаж, ответил стражник.

Ворота города Даа́рве были проделаны в пятнадцатиметровой стене города, со стороны, выглядевшие небольшой калиткой. Когда проехали в широченную арку, Александр поразился толщине стены. Она была не меньше семи метров!

Новый город этого мира выглядел серо. Возможно, из-за нависавших над ним сине-свинцовых туч. Снег сегодня был обеспечен.

Широкие улицы тянулись извивами проходов между трехэтажных домов. Людской и иной расы здесь хватало. И горожане, как сам Александр, были тепло одеты. Он приехал в позднюю осень этого мира, которая замерла в шаге от зимы.

— Ге́нта, остановись вон у той лавки, — попросил Александр и возчий моментально свернул к указанному зданию.

— Я буду ждать здесь, Миф, — сказал Ге́нта, спрыгнув с козел и принявшись кормить ящеро́га.

«Как он его не боится?» — удивился Александр, тоже спрыгнув на брусчатку.

Вывеска изображала стопку книг и одну из них, лежавшую рядом, раскрытую. Именно букинистическая лавка привлекла внимание Александра.

Звякнул входной колокольчик. Александр вошел внутрь.

— Рад видеть нового покупателя! — приветливо воскликнул улыбчивый пузатый мужчина в смешном колпаке.

— Добрый вечер, уважаемый, — поприветствовал лавочника Александр.

— Любите читать перед камином? — продолжил лавочник в теплой клетчатой рубахе и меховой жилетке, выходя в зал из-за прилавка.

— Знаете, я путешественник, езжу по миру, изучаю историю королевств, — начал придумывать Александр на ходу. — Вот в вашем королевстве впервые и хотел бы найти самые древние книги об истории создания королевства. Сколько ему лет и как развивалась с древних времен столица Даа́рве.

— Какие интересные у вас увлечения! — порадовался владелец книжной лавки.

А лавка была огромной, трехэтажной! Столько здесь оказалось полок с книгами, переходами и передвижными лестницами, что Александр даже залюбовался.

— Я из далекой глухой деревушки. Почти ничего не знал, но мне посчастливилось поработать у одного мастера. Он научил меня читать и писать, с тех пор меня манят познания, — возвышенно проговорил Александр, глядя сквозь века мира.

Лавочник прижал пухлые руки к груди, восторгаясь таким влечением молодого человека.

— Надеюсь, я правильно зашел? — приветливо улыбнулся Александр.

— Несомненно! — закивал лавочник. — Только вам еще больше повезло! Наша столица не была изначальной. До каких-то далеких, древних времен столицей являлся город Айфе́зт. И эта история поистине поразительна!

«В точку!» — порадовался Александр, сделав удивленное и заинтересованное лицо.

— Про те времена сохранилось мало книг, но парочку исторических я вам обязательно найду! — заверил лавочник…

Александр сидел в комнате трактира на третьем этаже, пододвинув кресло ближе к камину. Он уже поел, отправил возчего во вторую комнату спать, а сам принялся листать дорогую книгу с картинками. За свой экипаж с невиданным в этом мире ящеро́гом Александр не переживал. Когда их размещали в этом трактире, помощник конюха хотел распрячь ящеро́га, но тот натянул верхнюю губу, открыв нереально длинные острые зубы и внутриутробно зарычал, будто пес на чужака.

— Так, Ёжик! — прикрикнул на него Александр, поразившись своей смелости. — Не хочешь, чтобы распрягали, спи в упряжи. Еду Ге́нта тебе даст. Но не вздумай кого из обслуги здесь тронуть…

Глаза Александра вспыхнули опасно-алым. Этого помощник конюха не видел, но ящеро́г вдруг попятился и словно стал меньше.

— Ты меня понял? — вновь повысил голос Александр.

— А-гр, — рыкнул в ответ ящеро́г, склонив голову.

«Он что, меня понимает?..» — поразился Александр, но строгую маску лица не убрал.

— Ге́нта, покорми Ёжика и поднимайся в нашу комнату. Двадцать третий номер, — распорядился Александр и пошел в трактир.

Ёжиком он назвал ящеро́га, из-за гребня костяных шипов на спине. Хотел потом переименовать, но передумал.

После книжной лавки, Александр посетил пару одежных, взял сменное белье и удивился дороговизне одежды, которая была на нем. Оказывается мохнатый горный зверь мехобо́рк, водится только в королевстве Араги́сер, и его добыть было довольно сложно из-за осторожности мохнатого.

Если честно, то в столице все цены были пугающими. Поэтому Александр решил немного подзаработать, сходив в гильдию ловцов, а за одно и магов.

Камин быстро расслабил тело, и Александр, задремав, выронил книгу на ковер комнаты. Вздрогнув, открыл глаза.

«Все-таки я вымотался», — усмехнулся Александр и, подняв книгу, пошел к кровати…

— Неужели ты захотел спасти эту самку? — послышался неприятный голос Управляющего снами.

Александр обернулся, но никого не увидел. Он даже не помнил, как дошел до кровати комнаты в трактире, а тем более, когда уснул. Темная дымка гуляла вокруг него беспорядочными извивами, но ни комнаты Кати, ни самого Управляющего нигде не было видно.

— Я вернул контроль над телом! Ты же этого хотел? — разозлился Александр, вспомнив, как тот мучал Катю.

Тишину никто не нарушил.

— Что ты еще хочешь? Я знаю, где нужное место, только его надо откопать, — продолжал Александр.

— Почему я тебя не всегда мог видеть? — последовал задумчивый вопрос Управляющего.

— В каком смысле? — Александр сделал вид, что не понял ненавистного собеседника.

— Почему до вчерашнего дня я тебя не видел! — повысил голос Управляющий. — Где ты скрывался?

— А мне-то, какое дело, что ты меня не видел? Я вообще не понимаю, как ты со мной связываешься из моего мира?! — повысил голос Александр, пытаясь наигранным гневом скрыть внутреннюю радость, оттого, что заклинание Слепой вуали работает, и Управляющий действительно его не видит, когда он его активирует, а это Александр делает почти всегда.

— Ты не много на себя берешь, мальчик? — тихо, почти ласково, спросил Управляющий. — Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь.

— Да плевать мне на то, что тебе нравится! — огрызнулся Александр. — Ты мешаешь моему поиску, не отвлекай!

— Поторопись… — раздался холодный голос, и у Александра от мороза перехватило дыхание…

— А-а! — вскочил с кровати Александр и тут же метнул кинжал, который всегда лежал рядом с ним на кровати.

Дорогая одежда упала на пол перед открытым окном, куда задувал холод улицы и, где скрылась размазанная тень. Александр подскочил к окну, тут же выдергивая кинжал из стенки шкафа. Рассвет только прочертил гребенку гор, но Александр почему-то хорошо видел улицу, дома и одинокого пьяного прохожего. А еще он заметил движение с одной крыши на другую. Будто кто-то в черной одежде прыгал по ним, быстро удаляясь.

— Ге́нта! — позвал Александр пытаясь проследить перемещение, но ночной гость уже исчез из виду.

— Да, Миф, — прибежал заспанный возчий. — Седлать экипаж?

— Нет, черт тебя дери! — отмахнулся Александр. — Проверь, твоя одежда на месте. И окно в твоей комнате закрыто или нет.

— Сейчас, — и возчий испарился в проходе.

Александр закрыл окно и пошел разжигать камин, хотя комната начала нагреваться. И только сейчас он заметил, что в стенах есть выпирающие коробы дымоходов с маленькими дверцами поддувала. Потрогав идущий от пола до потолка дымоход, Александр понял, что трактир отапливается, а камин, это просто дополнительное тепло.

— Моя одежда на месте, окно закрыто, — отрапортовал Ге́нта все тем же безэмоциональным голосом.

— Хорошо, — выдохнув, Александр проверил свою одежду.

Ночной вор не успел утащить дорогие вещи. Либо это не мисти́ф, либо здесь мисти́фы не умеют чисто работать.

«Как я успел отреагировать?» — уселся на кровать Александр, размышляя.

Во́зчий продолжал стоять в проеме дверей.

— Слушай, Ге́нта, сходи вниз, закажи нам с тобой завтрак, — попросил Александр.

— Да, Миф, — кивнул тот и удалился.

«Я каким-то чудом отреагировал…» — вновь задумался Александр, решив узнать в гильдии, есть в столице мисти́фы или нет.

Он повертел в руке кинжал и решил сходить в оружейную лавку.

«Для такого случая лучше иметь метательные ножи…»

Примечания

3

Иирухи́мб, — это Кокон души для перерождения Черного мага (опыты были на стадии разработки).

4

Йярш, — боевой ящеро́г, который также является и ездовым животным.