Черный. Последний выбор. Том первый

Сергей Витальевич Шакурин, 2023

Книга четвертая. Том первый.Сколько будет длиться этот розыскной путь в новом мире, Александр не мог даже представить, ему казалось, прошла уже вечность, но он все еще выполняет роль марионетки для Управляющего снами и Зва́клуу. Александр искал для ненавистных гостей своих снов неизвестно что, но, чем ближе он подходил к цели, тем нетерпеливее становились кукловоды.Зва́клуу опасался, что артефакт попадет не в те руки, и они с компаньоном перешли к кардинальным мерам воздействия…

Глава 2

Шаамро́г сделал шаг и оступился.

— Пожри тебя Пустота! — прорычал он и поднялся с колена.

Осмотрелся.

Он стоял посреди бескрайнего поля с шумящей на ветру пожелтевшей и пожухлой травой. Левая сторона темнела полосой далекого леса. Справа виднелись горы. Не думая ни о чем и наслаждаясь новой жизнью, Шаамро́г зашагал в направлении заклинания Путь насквозь.

За спиной, чуть правее послышался стук копыт и конское ржание. Шаамро́г обернулся и понял, что недалеко от него проходит дорога, по которой двигалась одинокая телега, запряженная молодой кобылицей.

«Стой!» — мысленно приказал вознице Шаамро́г, и возница натянул поводья, останавливая повозку.

Миг, и Шаамро́г очутился на дороге рядом с телегой, поведя пальцами, успокаивая испуганное животное.

— Это королевство Араги́сер? — спросил Шаамро́г у замершего полулю́да.

— Да, — глядя вдаль, ответил возница.

— Далеко до Даа́рве? — продолжил расспрос Шаамро́г.

— Три дня пути от Ротта́нга, — последовал ответ.

Шаамро́г представил карту перед глазами.

«Все верно: Ротта́нг — это околостоличный город. Выходит, я совсем немного не дотянул до него в Переходе. Видимо, силы организма еще настолько малы… — недовольно мотнул головой Шаамро́г и почувствовал, что ему холодно. — Все верно. Тело не родное, адаптацию под холод и жару надо раскрывать и развивать. Хотя, это уже мелочи…»

Шаамро́г закрыл глаза, погружаясь в структуру молодого организма. Нити маны потянулись к закрытым узлам, оплетая их и растворяя. Конечно, за один раз ему не удастся воссоздать прежнее тело, но…

Стало немного теплее. Шаамро́г посмотрел на возницу и хотел забрать у того теплую куртку, но передумал. В городе могут заподозрить неладное, что возница отдал свою одежду незнакомцу, а сам сидит и мерзнет. Шаамро́г не знал, есть в Ротта́нге сильные маги или нет, и пока ему не хотелось ни с кем связываться и без толку растрачивать итак не великие пока силы.

— Сколько еще до Ротта́нга? — спросил Шаамро́г, забираясь на козлы рядом с полулю́дом.

— К вечеру будем, — словно статуя, не шевелясь, ответил возница.

— Тогда поехали, — разрешил Шаамро́г и создал толстую меховую накидку, закутав в нее свое тело.

«Маны в этом организме все еще мало, тем более я много потратил на заклинание перехода. В городе запасусь…» — усмехнулся Шаамро́г.

— Лаура́к, ты проверил посты? Балдаши́² утеплили? — оторвался от бумаг глава городской стражи, когда в кабинет вошел воин в громадных, утепленных изнутри доспехах, являвшийся его заместителем.

— За́льстан, до снега еще далеко, — усмехнулся заместитель, бросив на софу теплый плащ и усаживаясь на стул возле стола.

— Я слышал разговор. Воины по ночам мерзнут, — мотнул головой За́льстан. — И снег может выпасть уже на следующей неделе.

— Ладно, проверю, — усмехнулся Лаура́к. — И вообще, они уже должны сами начать утеплять, не дети ведь малые.

— Согласен, но лучше проконтролируй, — сказал глава и посмотрел на друга. — Ты что пришел-то?

— Слышал, что столичная проверка хочет к нам пожаловать? — спросил Лаура́к.

— Это не проверка, — отмахнулся За́льстан. — Они везут дополнения к законам. Налогов столице не хватает, вот и придумывают…

— А, ясно, — усмехнулся Лаура́к. — Тогда я пошел.

— Давай, — вновь погрузился в бумажные дела глава.

Заместитель главы городской стражи поднялся с крепкого стула, скрежетнув соединениями массивной защиты, прихватил с софы подшитый мехом плащ и покинул кабинет За́льстана.

Шаамро́г вышел из самой дорогой лавки нарядов города Ротта́нг полностью одетый по погоде. Полулюд продолжал его ждать в телеге, не двигаясь с места.

«Нет, телега для такого наряда не подходит, — мотнул головой Шаамро́г и мысленно отпустил возницу: — Ты свободен».

На глаза попался двухколесный экипаж, который остановил крупный мужчина.

«Ко мне!» — мысленно приказал возчему Шаамро́г.

— Эй, что за дела?! — вскричал мужчина, чуть не свалившийся на дорогу, когда экипаж резко развернулся и направился через перекресток к дорого одетому молодому парню с черными длинными волосами и красными глазами.

Экипаж остановился, и Шаамро́г встал на ступеньку.

— Эй, наглец! Ты что себе позволяешь?! — кричал мужчина, быстро широко шагая в их сторону.

Глаза Шаамро́га полыхнули огнем. Мужчина перенес вес на другую ногу и шагнул. Кости ноги расслоились, тонкими иглами пробивая кожу и одежду. Масса крупного тела провалилась, не найдя опоры ноги, и вопль боли перешел в предсмертный хрип. Кости-иглы пробили живот и грудь мужчины. На улице поднялась паника и раздались испуганные крики.

У Шаамро́га было ощущение, что он не ел и не спал в нормальной постели уже целую вечность, он залез в экипаж и мысленно приказал:

«В самый дорогой трактир города!»

Красивый, словно дворец, трактир в три этажа стоял на площади с фонтаном и был обнесен невысокой стеной. Рядом с ним находилась большая конюшня.

«Завтра утром будь у выхода», — отдал очередной мысленный приказ возчему Шаамро́г и выбрался из экипажа.

Околостоличный город был богат. В трактире имелись только двухкомнатные номера с шикарной ванной. В обслугу входили девушки свободного поведения. Только сейчас Шаамро́гу это не было нужно; он хотел есть!

Взгляд светящихся изнутри глаз сразу приковал хозяина к месту, а скрытая ранее Аура смерти начала просачиваться наружу. Посетители в зале, с воплями и спотыкаясь, выскакивали на улицу, забыв даже одеться.

— Хозяин, мне самые вкусные блюда твоей кухни в комнату… — пронзил взглядом хозяина трактира Шаамро́г.

— Девятая комната, Повелитель, — не своим потерянным голосом, ответил хозяин заведения, положив ключ на стойку и, глядя пустыми глазами, спросил: — Повелителя проводить?

— Не надо, — улыбнулся Шаамро́г. — Я буду под водой. Стол накроешь.

–Как прикажешь, Повелитель, — склонился хозяин и пошел в подсобное помещение готовить блюда.

Шаамро́г стоял под горячими струями душа с закрытыми глазами.

— Как давно это было… — гортанно выдохнул он, и зарычал от наслаждения.

Шаамро́г видел Чистым магическим зрением, как крупный в плечах хозяин трактира аккуратно расставляет на столе его комнаты принесенную пищу. Чувствовал запах каждого блюда и в животе начало урчать.

«Теперь ты свободен. Я позову тебя», — отдал мысленную команду трактирщику Шаамро́г и выключил воду.

Пища была действительно вкусной, свежей и питательной. Шаамро́г наелся до отрыжки и сам себе улыбнулся.

«Как хорошо вновь ощущать себя свободным», — выдохнул он, завалившись на широченную кровать.

Его глаза закрывались от усталости. Шаамро́г поставил охранное заклинание на вход и обнес трактир отводящими взгляды чарами. Он уже знал, что все жильцы убежали и здание совершенно пустое. Даже из обслуги никого не осталось, только сам хозяин.

«Завтра я буду пополнять свою ману. Город, я дам тебе отдохнуть еще один день…» — Шаамро́г хищно улыбнулся.

Сон захватил его в уютные объятья, и Черный маг сладко заснул.

— За́льстан! — ворвался в кабинет главы стражи Лаура́к.

— Что-то случилось? — нахмурился глава, поняв по виду друга.

— В городе что-то странное происходит, — сопел заместитель. — Вчера на улице с одним горожанином случилось удивительное несчастье, он сам себя убил своими же костями. Потом на трактир «Свет Ротта́нга» нашло какое-то проклятье или еще что. Все жильцы из него разбежались. А утром прибежал торговец Баль-Бе́л и сказал, что вчера его кто-то ограбил так, что он даже не заметил.

— А у этого толстокоше́ля, что могли утащить? — удивился За́льстан. — Он ведь одежду продает. Пусть и самую дорогую в городе. Или у него сейф вскрыли в доме?

— Нет, денег никто не взял, но исчезла самая дорогая, столичная одежда с плащом из мехобо́рка.

— Дорого, но это ерунда. Он мог сам куда-нибудь деть, а потом просить помощи, да еще, чтобы в столицу написали. Ладно бы у нас в городе имелись мисти́фы, но их давно вывели, еще три десятка лет назад, — отмахнулся глава и поднялся из-за стола. — Давай, поехали до «Света Ротта́нга» прокатимся. Спросим у Гви́ттерта, чем он так распугал своих богатеев?

Шаамро́г проснулся, усевшись на кровати. Довольно потянувшись, он направился в ванную, приказав трактирщику принести ему завтрак. Душ придал бодрости, а поднятое настроение от новой жизни уже толкало в путь, за иной пищей…

Завтрак был съеден, новая одежда надета, и Шаамро́г выглянул в окно. На пустующем дворе стоял вчерашний экипаж. Довольно хмыкнув, Шаамро́г спустился на первый этаж.

— Твой трактир великолепен, — улыбнулся Шаамро́г, глядя в невидящие глаза трактирщика.

Ему это не понравилось, он мотнул головой и снял с хозяина трактира подчинение.

— Твой трактир великолепен, — повторил Шаамро́г, видя осознание в глазах трактирщика и нарастающий в них ужас. — В уплату за мой отдых ты будешь первым…

Черно-алые зрачки захватили весь объем глаз, и внутренний свет полыхнул огнем. Шлейф потянулся назад, когда Шаамро́г двинулся к выходу. В этот миг закричал трактирщик. Его кожа начала лопаться, но струи крови не забрызгали стойку, они потянулись вслед за Черным магом. Не успел Шаамро́г усесться в экипаж, вопль хозяина трактира оборвался. Тело мужчины было обескровлено.

«Едем медленно в сторону рынка ездовых повозок», — приказал Шаамро́г, навалившись на мягкую спинку сидения.

Такие повозки ближе к зиме закрывали передней стенкой и добавляли двери. Но пока можно было ехать и в открытом экипаже. Это было даже лучше, ведь Шаамро́г приступил к другому питанию: чужая смерть наполняла его организм маной. По городу Ротта́нг полилась кровь.

— Гви́ттерт мертв! — выскочил из дверей трактира «Свет Ротта́нга» Лаура́к, пока глава стражи привязывал к коновязи у конюшни своего скакуна.

— Что? — обернулся За́льстан.

Лаура́к не стал, как глава привязывать коня, а бросил его у входа. Тот был послушным. Именно поэтому он первым и увидел случившееся.

— Идем! — позвал друга Лаура́к.

Главы городской стражи, глядели на иссушенный труп хозяина трактира. Его тело было словно исполосовано зазубренным крюком, но на всех рваных бороздах тела не осталось и капли крови.

— У нас здесь что, кровохлёбы из легенд выбрались? — сжимал кулаки Лаура́к.

— Видимо, мы ни у кого об этом не узнаем, пока не обратимся к магам, — выдохнул За́льстан. — Едем в гильдию.

Но далеко они не уехали. Город наполнялся нарастающими воплями ужаса, а правая дорога в сторону рынка была залита кровью и завалена телами.

— Лови патруль! Одного отправь поднимать Городскую тревогу! — приказал За́льстан другу и пришпорил коня, следуя по кровавой улице.

Лаура́ку повезло, на крики в их сторону уже мчались пять всадников городской стражи. Заместитель поднял руку, останавливая.

— Десятник, поднимай Общегородскую тревогу! Потом в гильдию за магами! Остальные за мной! — приказал Лаура́к, выхватывая меч из ножен.

Улицы города уже заполнились горожанами, и это было прекрасно! Шаамро́г благодатно принимал в себя чужие жизни, впитывая, как кровь, так и невидимую энергию. До рынка его экипаж добрался за полчаса. Здесь Шаамро́г пока не стал пополнять организм маной. Он оставил прежний экипаж и подошел с его возчим к торговцам дорогих повозок. Одна была вполне подходящая для долгой дороги. Крепкий молодой ящеро́г был переполнен энергией. Это Шаамро́га устраивало, как и сам экипаж, чьи деревянные колеса имели смягчение обода. Кожаные, набитые упругим составом обода колес, не трясли экипаж так, как обычные деревянные, обитые железом. Еще этот крытый, с дверями, экипаж имел два лежачих места, которые возможно было переводить в наклоненные, сидячие места.

Заклинание подчинения охватило четверых ближайших торговцев. Шаамро́г отдал команду троим, чтобы они подготовили провизию и воду на дорогу, а оставшемуся сказал, что он меняет свой экипаж на его. Тот, естественно, был счастлив услужить.

Как только прежний возчий занял место на новом экипаже и тот был переполнен провизией, на рынке начался хаос.

— Лаура́к, за мной! — закричал За́льстан, услышав вопли со стороны городского рынка.

Но только они выехали на громадную площадь, то ужаснулись. Все, что было на улицах города, повторялось и здесь. Трупы и кровь.

— Глава, экипаж! — указал рукой один из стражей.

Вначале За́льстан не понял, что имеет ввиду его подчиненный. В таком хаосе все, кому повезло, уносил отсюда ноги, как и этот экипаж, но тут… За крытой повозкой тянулись струи крови, и они текли по воздуху со стороны ужасающего побоища!

— За ним! — скомандовал глава городской стражи и пришпорил коня. — Лучники, вперед!

Животные испугано ржали от того, что видели их глаза, но они все равно мчались вперед.

«Ну, наконец-то, — усмехнулся Шаамро́г, когда его поисковый Диск показал ему приближавшихся всадников. — Хоть кто-то в этом городе отреагировал…»

Шаамро́г видел магическим зрением, как два, вырвавшихся вперед лучника, натянули тетиву.

«Вы познаете Тяжесть небес», — подумал Шаамро́г, и двоих всадников мгновенно припечатало к брусчатке.

От людей с животными остались лишь кровавые кляксы, расплывающиеся кашицей. Еще горячие останки жизни густо парили на холодном воздухе.

— Стоять! — закричал За́льстан, натягивая поводья.

— Нам нужны маги! — кричал Лаура́к.

— Преследуем его на расстоянии, — сказал другу За́льстан, а оставшимся стражникам: — Вы в разные стороны! Собирайте все патрульные разъезды!

«Хорошо, они начали действовать, — проследил за двумя умчавшимися всадниками Шаамро́г. — А мы пока покружим по городу…»

— Заль, он не стремиться удрать и не едет к воротам! — рычал Лаура́к.

— Не горячись, Лау, он специально нас заманивает, — пытался остудить горячность друга За́льстан.

Экипаж выехал с торговой площади, собрав здесь обильную жатву.

«Давайте, собирайте стражу, мне нужно проверить старые способности…» — довольно улыбался Шаамро́г, чувствуя насыщение организма.

Отданный приказ возчему выполнялся непререкаемо. Только возчий видел на улицах скопление людей, сразу поворачивал именно туда, и бойня повторялась. Вот уже на параллельных улицах замелькали вооруженные всадники. Шаамро́г отдал команду возчему выбирать направление так, чтобы не попасть в тупик и, где улицы были широкими. Также огибать квартал с гильдией магов. Вот только маги его нашли первыми. Атака с крыши осветила защитный купол над экипажем сетью электрических разрядов, не дав молнии добраться до цели.

«А теперь пора…» — довольно прорычал Шаамро́г, и округу огласили новые крики, но уже не человеческие.

— Заль! — указал рукой в сторону площади собора Богов Лаура́к.

Люди хватались за головы, и их человеческий вопль перерастал в звериный рев. Первое перевоплощение заставило главу стражи натянуть поводья, настолько это было нереально. Один из горожан упал на четвереньки, и вдруг его перекосило. Из левого плеча вырос толстый рог. Лицо мгновенно покрылось крупной чешуей. Правая рука превратилась в лапу рептилии с четырьмя крупными когтистыми пальцами, и бывший человек бросился на пробегавшего мимо горожанина.

Маг на крыше вновь ударил молнией в замедлившийся экипаж, решив, что ему удалось его притормозить. Как сзади выбрался получеловек-полурептилия, он не заметил. Длинная зубастая пасть разорвала мага пополам.

— Не может быть, — сглотнул слюну За́льстан, наблюдая, как люди превращаются не пойми во что, и эти существа нападают на еще нормальных горожан.

Первая сплоченная патрульная группа выскочила наперерез экипажу.

— Нет! — крикнул Лаура́к, но было уже поздно.

Словно тройная невидимая коса прошла через полтора десятка всадников, разбросав смешанные части тел по улице. Заклинание раскидало останки людей и коней по сторонам, очищая дорогу экипажу.

«Силы возвращаются», — улыбался Шаамро́г.

Он был сейчас переполнен, как маной, так и энергией жизни. Новый организм пока не мог впитывать в себя больше.

«Что ж, надо расширять места для новых запасов», — немного разочарованно подумал Шаамро́г, воссоздавая новых рептилга́дов у себя за спиной.

Он видел, что те первые два всадника так и продолжают его преследовать на расстоянии.

«Едем в столицу», — приказал Шаамро́г возчему и обрушил на всадников Тяжесть небес.

Примечания

2

Балда́ш, — купольная башенка для стражи на городской стене.